Что они за люди?
— Позже я позвоню вам и мы договоримся о встрече. После того, как ваши показания запишут, не будет никакого смысла убивать вас.
— Проклятье!
Лорен положил трубку. Луис уже уселся, Мануэль Мальдонадо еще подыскивал себе кресло. Коренастый и черноволосый, еще со времен службы в военно-морских силах он сохранил короткую стрижку. Воевал во Вьетнаме. Теперь так же верно служит клану Фигурационов.
— Чем обязан такой чести? — обратился к нежданным гостям Лорен.
— Лорен, — начал Луис, — нам надо поговорить. — Потом кинул взгляд на Киприано через плечо: — Закрой, пожалуйста, дверь.
— Вы даже не представляете себе, — не удержался от бахвальства (впрочем, вполне простительного) Лорен, — что мне удалось сегодня отыскать. Вы слышали о пустоголовом Киллене из отделения ФБР в Альбукерке? Так вот, я...
— Лорен, — прервал его Луис, держа сигарету в зубах и вынимая спички.
— Вы слышали о тайнике с оружием, который хотел найти Киллен? Я не верил, что тайник существует, но...
— Лорен, — настойчивее оборвал Луис. — Ты можешь минуту помолчать?
Луис и Мануэль, похоже, шутить не собирались, Киприано с кислым видом стоял у двери. Шеф полиции приготовился слушать.
— Лорен, у тебя есть пепельница? — стараясь оттянуть трудный разговор, спросил Луис.
Тот порылся в столе и достал пепельницу. Луис водрузил ее на колено и начал:
— Лорен, дело вот в чем. Трухильо хочет отправить тебя в административный отпуск. Мы собираемся одобрить это.
У Лорена потемнело в глазах.
— С оплатой, — продолжил Луис, — так что не переживай. До тех пор, пока шум вокруг тебя не уляжется. Только и всего.
— Черт! — Лорен в сердцах стукнул кулаком по столу. — На кой хрен вы затеяли это?
— Лорен, следи за своим поведением. — Голос Луиса посуровел. — Сколько раз я тебе напоминал?
Лорен с трудом взял себя в руки. На лбу выступили бисеринки пота.
— Ладно, Луис. Говори дальше.
— В последнее время вокруг департамента полиции слишком много шума. На тебя жалуются за избиение детей, ты обругал человека из ФБР, отказываешься сотрудничать с ЛВТ.
— С кем в ЛВТ я отказался сотрудничать, Луис?
— Страсти излишне накалены. Мы решили немного остудить их.
— Так с кем я отказался сотрудничать, Луис?
— Ты арестовал охранников ЛВТ за ношение оружия. А у них работа такая, быть при оружии.
— Пашиенс препятствует моему расследованию. Утаивает доказательства, приказал своим охранникам следить за мной. Потому я и одернул их, чтоб не забывались.
— Мешает твоему расследованию? Какому расследованию? Убит какой-то неизвестный пришелец, а ты раздуваешь из мухи слона.
Луис начал раздражаться. Лорену все труднее было сохранять спокойствие.
— В моем городе орудует шайка убийц, а я не имею права разобраться с этим?
— Ты избил детей Данлопа и Боннивела.
— У них было оружие! — вскипел Лорен. — Они могли меня убить!
— Одному ты сломал челюсть, другому — нос. А ведь их отцы — наши избиратели. Нельзя избивать детей избирателей. С ними надо обращаться иначе.
— Пристрелить их.
— Далее. Ты действительно взял у тех преступников деньги для Хоакина Фернандеса?
— Да. Для починки двери.
— Это осложняет окружному прокурору обвинение, он жаловался на тебя.
— Я сломал Иоахиму дверь. И я должен был возместить ему ущерб.
— Рабочие места, — подсказал Мальдонадо. За все это время он впервые подал голос.
— Да. — Луис откинул назад волосы со лба. — Дело в том, что Музей высоких технологий обеспечит работой восьмерых. И еще несколько человек смогут работать неполный рабочий день. В этом проекте примут участие местные жители. А это деньги для города, Лорен.
— В обмен на это от тебя требуют всего лишь заставить полицию прекратить расследование убийства? Так, Луис?
— Я всего лишь пытаюсь убедить начальника полиции не будоражить город.
— Луис, ты защищаешь убийц.
— Не говори глупости. Я хочу дать людям выжить после постигшей их катастрофы.
— Луис, погибли трое. Их убили.
— Какое нам дело до них? Они не из нашего города. Зато восемь человек получат работу. Получив работу, они смогут оплачивать счета, совершать покупки в наших магазинах. И тогда магазины не разорятся. Городок мал, один банкрот для нас уже катастрофа. А обанкротятся несколько. Кое-что мы еще спасем, если правильно разыграем карты. — Луис, весь в клубах сигаретного дыма, наклонился к Лорену. — Надо использовать этот шанс, Лорен. А в будущем рабочих мест появится еще больше.
Ход мыслей Луиса понятен, думал Лорен. Он хочет любыми путями выбить из ЛВТ деньги.
— Послушай, Луис. Если ты собрался потакать преступникам, почему бы тогда тебе не сотрудничать с торговцами наркотиками? Они ведь больше заплатят.
— Заткнись, Лорен! — подал голос Мануэль Мальдонадо. — Мы пришли сюда не для того, чтобы выслушивать грязные инсинуации.
Луис же и бровью не повел. Покуривая как ни в чем не бывало, мудро осадил:
— Лорен, жизнь есть жизнь. С ЛВТ лучше жить мирно.
— Ты не понимаешь, с кем связываешься, Луис. Они как бешеные собаки. С такими лучше не иметь общих дел.
— Я договорился со всеми. С главой муниципалитета, с начальником проекта. Вначале они хотели устроить музей на своей территории, но я убедил их не создавать себе лишних трудностей при их секретности. Люди ведь начнут шастать там, где им не положено.
— Луис, выслушай меня. Не впадай в наивные фантазии.
— Город добился строительства музея на своей территории. Но теперь мешает эта шумиха вокруг тебя. Ваш начальник полиции, сказали мне одни, арестовывает наших людей, которые всего лишь выполняют свою работу. Он самодур, услышал я от других, совершенно неуправляем. И мои люди так же отзываются о тебе. Ты бьешь детей!
— А что, я, по-твоему, должен был ждать, пока Эй-Джей Данлоп убьет меня?
— Сейчас для начальника полиции, — менторским тоном продолжал Луис, — лучше всего уйти в отпуск. Поохотиться, немного пострелять уток, оленей, — Луис улыбнулся. — От этого хуже не будет. Появятся новые рабочие места. Появятся деньги. Город выживет.
Сидеть и спокойно слушать дальше Лорен был уже не в состоянии. Он вскочил с места, замахал руками, взревел:
— Хуже не будет? Троих убили!
— Мы никого из них не знаем, Лорен. Они не были нашими избирателями. И вообще люди иногда погибают, такова жизнь. Что тут особенного?
— Человек погиб в моем полицейском участке! — засверкал Лорен глазами.
— Он не наш. Это все равно как если бы он погиб в Африке. Какое нам дело до Африки? — Голос Луиса звучал умиротворяюще.
Лорен задохнулся от приступа ярости, он кинулся к окну, опрокинув по пути стул. Руки сжались в кулаки, как бы перекручивая Луису хребет. Сделав над собой усилие, Лорен сунул руки в карманы, собрался с мыслями, постарался дышать ровнее. Повернулся к Луису:
— А что, если я представлю доказательства?
— Лорен, не надо никаких доказательств. Относись к жизни легче. Отдохни, поохоться на оленей.
— Ты заставляешь меня изменить своему долгу.
— Между прочим, твой долг не допускать существования борделя Конни Дювашель. Когда ты последний раз арестовывал ее?
— Это разные вещи!
— Не арестовываешь потому, что она помогает городу. Она часть города. Она полезна.
— Тем, что она дает нам взятки?
Мальдонадо и Киприано вздрогнули, Луис только хлопнул глазами.
— Это не взятки, Лорен, — строго сказал он. — Это заведенный порядок вещей. Хочешь заниматься бизнесом — так или иначе придется платить. — Луис поставил пепельницу на стол Лорену, встал. — Давай на этом закончим разговор. Ты в отпуске. Так надо.
— Сдай мне свой полицейский значок и пистолет, — добавил Мальдонадо, вставая.
— Значок отдам, а за пистолет я заплатил, его оставлю себе.
Мальдонадо раскрыл было рот для грозного окрика, но не нашелся, что сказать. Лорен отцепил полицейский значок — «вавилонскую звезду», как он его называл, а удостоверение, поскольку его не требовали, решил оставить себе.
Чтобы не дотрагиваться до Мануэля, Лорен просто швырнул значок. Тот ловко поймал его на лету. По выражению его глаз нетрудно было догадаться, что такой неуважительный жест он Лорену долго не забудет.
— Отдыхай, — напутствовал полицейского Луис при выходе. — Это как отпуск. Радуйся.
Когда гости вышли, Киприано злобно захлопнул дверь.
— Извини, шеф, но я до последнего момента не знал, какие неприятности на тебя свалились.
Лорен шагал взад-вперед по кабинету, заглядывая в каждый угол, как будто уходил навсегда. Все хотелось потрогать руками. В голове туманилось.
— Как поступишь с делом Убитого? — в упор посмотрел он на Киприано.
— Не знаю, шеф, — нахмурился тот. — Может быть, появятся новые сведения.
— Как же, жди-дожидайся.
Лорен попытался разогнать туман в мозгах. Вспомнил о недавнем разговоре с Пачеко. О найденном тайнике со взрывчаткой на руднике Ваху.
Обида свела челюсти. Нет, он не скажет Киприано ни о тайнике, ни о Пачеко. Лорен еще вам всем покажет, как он незаменим.
Надо хорошенько подумать, как это сделать. Киприано с тревогой наблюдал за его состоянием.
— Шеф, с тобой все в порядке?
— А ты как думаешь? — засмеялся в ответ Лорен, не слыша собственного смеха. — Меня пристрелили, я теперь дохлый и безопасный.
— Но это же временно, шеф. До тех пор, пока не утрясут дело с музеем.
— Нет, это навсегда, Киприано. Разве ты не понял? Нам приказано прекратить свою работу навсегда. Вот что они сказали.
— Политики всегда приказывали. — Киприано избегал встречаться глазами с Лореном. — И не нам менять заведенный порядок.
— Но раньше здесь экономику не строили на убийствах.
— Откуда мы знаем, — пожал плечами Киприано. — В прежние времена такое, возможно, тоже случалось. В нашем городе были Багси Сигель и Микки Кохен, и политики не брезговали сотрудничать с ними.
Лорен попытался приободриться.
— Вот я и в отпуске, — заключил он, покидая свой кабинет.
Глава 18
Служебной машиной пользоваться ему не запретили, поэтому Лорен поехал домой на «фурии».
«Таурас» Дэбры стоял на месте, но Дэбры дома не оказалось. Голова просто раскалывалась. В изнеможении Лорен сбросил кобуру и свалился на диван. Закрыл глаза. Безысходность сменялась злостью, жар — ознобом.
Заново переживая недавний неприятный разговор, он придумывал все новые и новые, но уже запоздалые аргументы. Мысленно убеждал то ли себя, то ли Луиса, что такая безопасная преступность, как проституция, не идет ни в какое сравнение с убийствами.
Наверно, в офисе мэра сейчас празднуют победу. Трухильо пьет шампанское. Еще бы — ведь ненавистные ему демократы сами помогли избавиться от неудобного полицейского. Совращение малолетней девчонки замято.
Пошли они все подальше. Лорен кошмарно устал.
Напряжение не отпускало.
Это мой город, мне здесь жить и дальше. Надо разделаться наконец со всеми этими обвинениями Данлопа и Боннивела.
В голову пришла идея, почему-то не востребованная раньше. Эй-Джей Данлоп и Лен убили котов. Некоторые из них наверняка породистые и дорогие. Если сообщить об этом владельцам, несчастные хозяева, теперь уже бывшие, помогут Лорену. Они подадут в суд на разбойников, застреливших ненаглядных любимцев.
Как только Данлоп поймет, что дело принимает иной оборот и влетит ему в копеечку, он сразу угомонится и заберет свою жалобу обратно. С Маком, правда, возможны осложнения. У него зуб на Лорена, от мести он просто так не отступится. Но, может, Мака остановит грозящее его сыну повторное тюремное заключение.
Лорен встал, принял таблетку аспирина. Взял переносной телефон.
На некоторых котах болтались ошейники с надписями. Они были приложены к судебному делу в качестве вещественных доказательств, а теперь находились дома у секретарши судьи для снятия копий. Своим звонком Лорен вытащил ее из ванной. Недовольная этим, ворчащая секретарша все же продиктовала Лорену адреса и номера телефонов владельцев убитых котов.
Лорен начал обзванивать хозяев, но мало кого застал дома — время было рабочее. По двум номерам к телефонам подошли дети, пообещали передать родителям. Последней ответила слабоумная старушка.
Головная боль не утихала. Лорен опять растянулся на диване, поставив рядом телефон. Закрыл глаза. Мозг продолжал искать спасительные выходы, постепенно отключаясь.
Звук открывающейся двери и чей-то женский голос вывели Лорена из забытья. Он прислушался, узнал голос Мадлены Гриббин, соседки. Вскоре раздался и голос Дэбры. Женщины прошли на кухню, что-то достали из холодильника.
— Я никогда не знаю заранее, как он воспримет мои слова, — сказала Дэбра. — Он очень неуравновешенный.
Лорен понял, что говорят о нем. Получается, что он невольно подслушивает их. Может, дать знать о своем присутствии? Тем временем разговор на кухне
продолжался.
— Мой брат такой же, — ответила Мадлена. Послышалось журчание жидкости, наливаемой в стаканы. — О некоторых вещах с ним совершенно невозможно говорить. Например, о политике.
— Как я тебя понимаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60