– Несколько гравитационных аномалий приближаются ка высоте двадцати метров от поверхности со скоростью пять километров в час. Вблизи местонахождения корабля другой вражеской активности не обнаружено. Никаких иных признаков противодействия.
– Нам еще нужен заложник?
– Опровержение.
– Хорошо.
Слант отпустил руку Эннау:
– Ты свободна.
– Запрос: желательность освобождения заложника?
– Ты же сказал, она нам не нужна!
– Подтверждение. Стандартная процедура требует уничтожения любого лица из лагеря врага, находящегося в непосредственной близости от корабля.
– Ты просто спятил! На нас смотрят семеро магов, чьи силы и способности нам неизвестны! Ты хочешь восстановить их всех против нас, нарушив мое слово и убив гражданское лицо?
Еще недоговорив, Слант сообразил, что компьютер, скорее всего, хочет именно этого. Он совсем забыл о мании саморазрушения, которая владеет электронным мозгом. Может быть, именно ради исполнения этого своего желания он соглашался со всеми предложениями Сланта за последнее время, поскольку надеялся, что их убьют или сам киборг выберет наихудший вариант.
С другой стороны, он мог делать идиотские предложения в надежде, что киборг будет убит, если им последует...
– Опровержение. Продолжать действия.
Слант уже направился к шлюзу, когда услышал голос Эннау:
– Можно я загляну внутрь корабля?
– Минуту назад ты не желала даже подойти к нему, – изумленно сказал он, обернувшись к девушке.
– Я передумала.
– Пребывание на борту лиц из лагеря врага запрещено.
– Знаю! – Киборг едва не выкрикнул это вслух, но вовремя спохватился и, стараясь, чтобы его голос звучал естественно, сказал девушке:
– Извини, но тебе нельзя внутрь. Иди домой.
– Уже темно!
– Ну и что? Ты же взрослая женщина, да еще ученица мага. А в километре отсюда, вверх по дороге, тебя ждут семеро твоих друзей. Ступай.
Больше Эннау не сказала ни слова, но лицо у нее сделалось, как у брошенного щенка, – такое же обиженное и несчастное. Слант поглядел немного, как она повернулась и принялась медленно взбираться вверх по склону оврага, потом повернулся спиной к этому невеселому зрелищу и, закрыв за собой пластиковую маскировку, влез на крыло корабля. Закрывающая вход панель скользнула при его приближении в сторону, и в шлюзе загорелся свет.
Прожектора тут же погасли, и все погрузилось в полнейшую темноту, за исключением снопа света, льющегося из отверстия в шлюзе.
Первым делом киборг засунул снарк в карман безрукавки, радуясь, что может наконец от него избавиться. Не доходя до рубки, он сделал небольшой крюк, чтобы захватить набор хирургических инструментов и рулон синтетического влагопоглотителя.
Расстелив влагопоглотитель на кушетке, он бросил на нее принесенный из Олмеи сверток с грязно-коричневыми пятнами крови.
– Приготовиться к старту.
Вмешательство компьютера застало Сланта врасплох.
– Подожди, – отозвался он. – Ты уверен, что это разумно?
– Вражеские силы, чьи способности неизвестны, находятся поблизости от корабля.
– Да, но во что превратит ускорение этот чертов мозг, который ты заставил меня сюда тащить? Кроме того, что они могут нам сделать, не имея тяжелой артиллерии?
– Информация недостаточна.
– Как влияет ускорение на клетки обычного, незащищенного мозга?
– Ущерб будет минимальным. Тем не менее желательность старта сомнительна.
– Вот и я так думаю. Останемся здесь и покончим с мозгом. Идет?
– Подтверждение.
– Хочется надеяться, что эта проклятая штуковина еще не начала разлагаться.
Он принялся разворачивать сверток, высвобождая голову Курао, но тут его охватило внезапное отвращение, и он отступил на шаг назад. Взяв себя в руки, Слант раскрыл чемоданчик с хирургическими инструментами и аккуратно разложил их на подстилке, затем, отыскав кабель прямого контроля, подключил его.
– Поехали.
Вступила в действие принудительная фаза, и впервые киборг с ней не боролся. Из какого-то полутранса он отчужденно наблюдал за тем, как компьютер и тренинги совместно управляют его руками, которые осторожно сняли скальп и верхнюю часть черепа и принялись препарировать мозг для анализа.
На всю процедуру ушло немало времени. Во-первых, она была кропотливой сама по себе; и кроме того, замедлялась необходимостью использовать и глаза Сланта, и камеру многократного увеличения, так как на микроскопическом уровне его глаза никуда не годились, а камера не могла управлять непосредственно руками.
Когда препарирование было завершено наполовину, произошла первая осечка – микроскальпель слегка соскользнул, разрушив при этом несколько клеток.
Будь Слант полностью собой и контролируй свою работу сам, он не смог бы уловить микроскопической ошибки, но для работающего посредством камеры компьютера она прямо-таки бросалась в глаза. В некоторых ситуациях отклонение при подобном увеличении могло оказаться катастрофическим.
Принудительная фаза отключилась.
Слант обнаружил себя со скользким скальпелем в руках, уставившимся на омерзительное, серое с кровью месиво.
– В чем дело? Почему ты остановился?
– Была допущена ошибка. Запрос: были ли предприняты какие-либо действия основной личностью киборга?
– Нет, конечно. Я не смог бы ничего сделать, даже если б захотел, ты сам прекрасно это знаешь. Да что там, я и захотеть-то не смог бы!
– Подтверждение. Предупреждение: наличие дисфункции в системе компьютера. Требуется немедленная полная проверка всех систем.
– Хорошо.
Изрядно напуганный, Слант выдернул из шеи кабель и направился к выходу из рубки. Доступ к контрольным панелям компьютера находился в главном шлюзе, чтобы обеспечить возможность отступления с корабля в случае опасности. И хотя компьютер давно уже связывал его по рукам и ногам, чиня ему одну неприятность за другой, Сланту вовсе не хотелось, чтобы он вышел из строя.
Во-первых, без него невозможно было управлять кораблем. А во-вторых – и это главное – если компьютер все же начнет путаться и совершать ошибки, шансы киборга выжить упадут до нуля.
Не успел Слант дойти до двери, как где-то зазвенел сигнал тревоги, и компьютер сообщил:
– Главный двигатель отключен.
– Зачем ты это сделал?
– Ни в одной из бортовых систем процедура отключения главного конверторного двигателя не зарегистрирована. Возможные объяснения: спонтанные неполадки в системах или действия врага. Признаков неполадок в системе не зарегистрировано.
– О Боже! – пробормотал Слант. Или корабль сходит с ума, или с системами и впрямь что-то не в порядке. Никакое другое объяснение не имело смысла. Он подумал, стоит ли возиться с проверкой систем компьютера, но ничего умнее в голову не приходило.
– Уровень утечки энергии выше нормального. Уровень резервной энергии падает.
А это уже просто бред. Даже если конвертор отключен, энергетические клетки корабля должны быть полностью заряжены, их запасов хватает на месяцы работы, – это все так, если, конечно, не затребованы бластеры или не делалось попыток заново запустить двигатель, поскольку и то, и другое сжирает невероятное количество энергии.
– Ты уверен? Перепроверь!
– Подтверждение. Уровень резервной энергии падает.
Но энергия не может исчезнуть просто так, она должна куда-то уходить.
– Отследи утечку. Где-то должны быть серьезные неполадки. Может быть, энергию вытягивают лазеры двигателя? – задавая этот вопрос, он был уже около люка.
Слант почти не сомневался, что компьютер потерял рассудок и его контакт с основными системами утрачен. Может быть, тестирование поможет локализовать проблему? И все же втайне Слант надеялся, что все не так скверно.
Свет в коридоре потускнел.
– Налицо необходимость консервации энергии.
Он достиг внутренней двери шлюза, которая на этот раз не открылась при его приближении. Сообразив, что это тоже входит в меры по консервации, киборг стал оттягивать створки руками.
– Утечка энергии локализована. Энергия уходит через лазер номер три в ядре конвертора вследствие гравитационной аномалии.
– Как же ты не заметил этого раньше? – Он продолжал открывать дверь, она не поддавалась.
Даже если это и не дело рук магов, ему все же не оставалось ничего другого, а внезапная задержка в обнаружении вражеских действий, вероятнее всего, следствие еще одной неисправности.
– Информация недостаточна. Налицо свидетельства того, что произошло вмешательство в сенсорные цепи.
– Ты можешь остановить утечку?
– Опровержение. Корабль не снабжен гравитационными манипуляторами.
– Где маги? – Шлюз наконец открылся, и Слант отыскал щиток доступа к контрольным панелям. На месте его удерживали пластиковые скобы. Киборг перевел их в положение «открыто» и обнаружил скрытые этими скобами еще три шурупа системы Филипе.
– Вражеский персонал приблизительно в восьми метрах к северо-западу.
– Они на земле? – Где-то здесь должен быть набор инструментов, Слант знал: они где-то здесь.
– Подтверждение.
– Значит, ты можешь открыть по ним огонь? – Он нашел шкафчик с инструментами, дверцы которого тоже удерживали скобы. К счастью, за ними не было болтов, и шкафчик открылся без труда.
– Опровержение. Достигнут предел угла склонения орудий. Прицел по врагу, находящемуся ниже этого предела, невозможен.
– А как насчет ракет? Выпусти в них что-нибудь, да что угодно! – Наконец-то он отыскал отвертку.
– Все противопехотные ракеты расположены в нижней части корабля и предназначены для использования с воздуха.
– А как насчет шрапнели? – Сланту удалось вывернуть один шуруп.
– Все разрывные ракеты расположены в нижней части корабля и предназначены для использования с воздуха.
– Нет ли у нас каких-нибудь ракет типа земля-земля, земля-воздух или воздух-воздух?
– Подтверждение. Ракеты типа воздух-воздух расположены в нижней части корабля. Ракеты типа земля-воздух имеют мощные боеголовки и выбрасываются при старте при помощи электромагнитов. Ракеты земля-земля несут ядерные боеголовки. Корабль находится в области результирующего взрыва ядерного оружия.
Помощи ждать было неоткуда. В конце концов поддавшийся третий шуруп с глухим стуком упал на пол шлюза.
– Уровень энергии снизился до критического.
Слант повернул рукоять, активирующую механизмы тестирования, и тут загорелось табло: «Нехватка энергии».
– Сейчас будет произведено устранение коммуникационного контакта с киборгом в целях сохранения энергии.
– Нет, подожди!
Ответа не было.
Киборг оглядел панель тестирования, пытаясь сообразить, что теперь делать. Огни в коридоре погасли, и он оказался в полной темноте, исключение представляло горящее красным аварийное табло «Отсутствие энергии». Он помнил, что где-то есть аварийное освещение, но не смог отыскать его в темноте и крикнул:
– Дай же мне света!
Молчание и темнота были единственным ответом.
Зажегся новый огонек – табло тестирования засветилось желтым, что означало предупреждение: «Неполадки в системе». Киборг застыл, уставившись на новую надпись.
Мгновение спустя табло мигнуло и погасло, а вместо него зажглось следующее сообщение: «Все системы отключены».
В шкафу должен быть фонарь. Слант принялся лихорадочно шарить в темноте и отыскал его как раз в тот момент, когда даже красные предупреждающие огни стали тускнеть.
Откуда-то сверху послышался свист прокручиваемой магнитофонной пленки. Может быть, снова подключился компьютер? Красная надпись «Все системы отключены» все еще светилась. Затаив дыхание Слант вслушивался в голос – совсем не тот, что говорил с ним четырнадцать лет подряд, чужой голос:
– "Автономный разведывательный комплекс 205, вы слушаете запись сообщения Командования, активированную неполадками бортовых систем компьютера и/или отсутствием запасов энергии.
Конечно, мы ничего не знаем о настоящей вашей ситуации, так что это сообщение не может касаться деталей. Тем не менее с достаточной долей достоверности можно предположить, что неполадки в системе являются результатом действий врага. Мы попытаемся дать вам совет общего плана.
Мы предлагаем немедленное приземление в том случае, если вы еще не совершили его, с последующим отступлением с корабля. Ваш корабль способен совершить аварийное приземление без контроля со стороны компьютера.
Оказавшись вне корабля, попытайтесь затеряться среди местного населения, если оно есть; одинокого человека сложнее отыскать в толпе, чем на открытой местности. Аварийное реле сообщило о вашем положении всем находящимся в данном секторе киборгам, и помощь будет выслана как можно скорее. Мы не считаем, что киборги могут быть потеряны для Вооруженных сил без особых на то причин.
Ввиду того, что возможны любые ситуации, в том числе и такие, в которых ваш статус киборга АРК будет работать против вас, вам может понадобиться освобождающий код для вашего компьютера и вас самих.
Кодом является ваше гражданское имя, трижды произнесенное вслух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38