Черт, что же так сотрясло «Харукк»? И тут Хилфи вспомнила о его дополнительных отсеках: это их он сбросил сейчас - не имея больше необходимости корчить из себя мирное судно, «Харукк» избавился от своих фальшивых декораций и снова принял вид разбойничьего корабля, которым он всегда и являлся.
Ничто не могло спасти ее теперь...
- Когда это случилось? - заорала Пианфар на посыльного так, что он, несмотря на огромный рост, невольно попятился.
- Недавно, совсем недавно, - уверял он, прижимая руки к груди. - Я всего лишь посыльный. Консул отправил меня к вам с донесением.
Не найдясь с ответом, Пианфар развернулась, чтобы уйти, и столкнулась нос к носу с Риф Эхран.
- Ну что, Шанур? Есть какой-нибудь блестящий план?
- Был бы, но вы приперлись сюда, оставив единственный годный для погони корабль торчать на причале без команды! Да вы... Да вы просто дура!
- Если вы полагаете, что я рискнула бы сесть на хвост охотничьему кифскому звездолету, летящему к себе на Кефк, то вы сами дура, Пианфар, о чем я не премину сообщить нашим властям. В этом вы можете даже не сомневаться.
- Пи, не надо! - крикнул Ким, сумев схватить ее за руку прежде, чем она успела совершить непоправимое. Подняв голову, Пианфар вызывающе взглянула на Эхран, и члены правительственного экипажа поспешили выступить вперед и прикрыть собой своего капитана.
- Капитан Шанур, - неожиданно позвал один из махенов, подходя к Пианфар.- Вас хочет видеть Консул. Пожалуйста, быстрее. Машина уже ждет.
Пианфар сунула свое ружье Киму и пошла вслед за махе по растерзанной недавним боем палубе. Она не оборачивалась, но знала, что Хэрел, Тирен и Ким идут за ней по пятам.
- Эй, Шанур! - услышала она вдруг. Какая-то крупная хейни схватила ее за плечи, мешая пройти вперед.
- Прочь, Айхар! - зарычала Пианфар, стряхивая ее с себя. - Отправляйся лучше лизать пятки Эхран.
- Шанур! - На этот раз Банни схватила ее еще крепче и решительно загородила ей дорогу. - Мне очень жаль, и если только вам нужно куда-нибудь добраться...
Пианфар замерла как вкопанная и внимательно посмотрела в широкое лицо Банни Айхар.
- Тебя наняла Эхран?
- Нет.
- А кто?
- Понимаете ли, Шанур...
Пианфар двинулась дальше.
Глава 9
Лифт выпустил их в коридоре верхнего этажа - там, куда должны были прибыть Хилфи и Тулли. Станционная стража определенно занервничала при появлении нескольких вооруженных, перепачканных кровью хейни в сопровождении самца, но пропустила их без вопросов.
Все здесь, включая саму архитектуру - практичную и тяжелую, говорило о надежности и безопасности.
Оказавшись под куполом, изображающим звездное небо, Пианфар на мгновение растерялась - она вдруг вспомнила о Центральной и о кифском разбойничьем судне, гладком, быстром и смертоносном, готовившемся к прыжку на Кейшти, но стражник махнул ей рукой, и она послушно шагнула к раскрывшейся перед ней двери.
Это была сумрачная, состоящая из двух секций комната. В первой из них, подсвеченной белым, возвышался большой стол, за которым сидела пара махе-нов, а во второй, наполненной фиолетовым сиянием, находилось огромное змеевидное существо, метавшееся за стеклянной перегородкой, отделявшей его от махендосет.
Тка! Встреча с метанодышащим так поразила Пианфар, что она невольно остановилась. Барьер выглядел слишком хрупким, и для хейни, привыкшей видеть представителей тка исключительно на мутном экране сканера, было ни с чем не сравнимым шоком обнаружить в метре от себя морщинистую фосфоресцирующую кожу, пять выпученных глаз, рот с тремя
челюстями и высунутый наружу язык, беспрестанно извивающийся в такт телу своего хозяина.
- Уважаемая капитан, - бесстрастно обратилась к ней Голос. - Позвольте познакомить вас с Консулом Тошена-эсетено, начальником махеновской части Кейшти, и Управляющим Томму, ответственным за сектор метанодышащих.
- Мое почтение, - пробормотала Пианфар, мысленно желая удачи всем, кто когда-нибудь возьмется точно определить, сколько же личностей сосуществует в туловище тка.
Змеевидный придвинулся ближе, уставившись на нее своими глазными пятнами, а потом неожиданно разразился завыванием, сплетенным из пяти разных тонов, порожденных его дольчатым мозгом, и на мониторе под стеклом загорелась таблица:
тка тка хейни хейни махе кифы кифы
чи чи единство остановка остановка движение движение
единство единство гнев гнев гнев движение движение
остановка остановка остановка остановка остановка движение сообщение
- Благодарю Управляющего тка, - поклонилась Пианфар. - Вы позвали меня только для этого?
- Мы позвали вас, чтобы передать сообщение от кифов.- Махеновский Консул медленно поднялся из-за стола, утопая в своих длинных мрачных одеждах, не имеющих ничего общего с одеянием других Консулов, и протянул Пианфар листок бумаги. - Это поступило к нам с «Харукка». Все три кифских корабля покинули Кейшти. Сейчас их преследуют два наших звездолета.
- Кто-нибудь пытался открыть огонь? - Нет.
Терзаемая тревогой о судьбе заложников, Пиан-фар принялась читать адресованный ей текст.
Охотница Пианфар, - гласил он, - учитесь у меня менять паруса в зависимости от дуновения ветра, ибо сегодня я преуспел в этой науке за нас обоих. Если ваш внутренний сфик настаивает на встрече со мной, то я напоминаю вам, что Мкейкс - нейтральная зона. Там вы сможете вернуть себе свое.
- Хилфи и Тулли у Сиккуккута,- со вздохом сказала Пианфар своей команде, передавая бумагу Хэрел.
Мкейкс. Спорная зона, куда, в отличие от кифского Кефка, можно было заманить хейни...
- Я прикажу, чтобы один из махеновских кораблей не слезал с хвоста «Харукка», что бы ни произошло, - пообещал Консул. - Летите на Мкейкс. Используйте все свое влияние.
- Влияние?! О каком влиянии вы говорите, когда кифы уже получили то, что хотели?
Тошена-эсетено раздраженно поморщился, а Пианфар просто стояла и смотрела на него, слушая стук собственного сердца и думая о том, что ее доверие должно было автоматически заканчиваться там, где начинались махеновские интересы.
- Так вы отправитесь на встречу с Сиккуккутом или продолжите свой путь на Маинг Тол? - спросил Консул.
«А в каком из этих двух случаев вы почините мой корабль, уважаемый?» Однако вслух Пианфар этого не произнесла. Она лишь бросила быстрый взгляд на стекло, за которым барахтался тка, а затем снова обратилась к махену:
- У вас есть конкретное предложение? Консул ответил ей что-то на махеновском языке.
- Капитан хейни, - сменила его Голос. - Метафора, использованная кифом, подчеркивает его умение выигрывать, путая чужие карты. Возможно, это даже не было запланировано и он действовал экспромтом. Сиккуккут...- Голос помолчала и заложила руки за спину. - Извините, я затрудняюсь назвать его по-хейнийски так, чтобы это звучало вежливо... В общем, он хатонофа, и сейчас он занимает несравненно более выгодное положение, чем вы.
- Я знаю это слово, но я не знаю этого кифа. Никто не знает кифов, кроме самих кифов.
Тошена и Голос о чем-то перешепнулись.
- Консул хочет кое-что спросить, но мы боимся показаться грубыми...
- Выражайтесь как можете. Если вы меня обидите, я вас незамедлительно об этом оповещу.
- Он интересуется, есть ли у капитана Шанур что-нибудь еще, представляющее ценность для кифов.
- Понятия не имею.
И в это время раздалось новое завывание тка.
Чи тка хейни хейни кифы кифы кифы
остановка предупреждение данные данные хотеть получить хотеть
Тка Кейшти Мкейкс Мкейкс Мкейкс Кефк Аккейт
Страх предупреждение умереть умереть брать брать брать
- Информация от Управляющего Томму, - пояснил Тошена-эсетено.
- А почему он упомянул Кефк и Аккейт? Экран погас.
- Почему?! - закричала Пианфар.
- Пока не ясно. - Консул подошел к стеклу. - Коллега тка часто выражается туманно, но он явно о чем-то вас предупреждает. Кстати, моя команда уже вовсю работает над вашим кораблем... Так куда вы полетите?
Пианфар пожевала кончики усов:
- Определимся через двадцать часов.
- Не исключено, что мы справимся быстрее... Между тем экран вновь загорелся.
Чи тка чи кненны хейни хейни махе
Тка хейни хейни хейни те же другие другие
Кейшти Кейшти Кейшти Кейшти Кейшти Кейшти Кейшти
Мкейкс Мкейкс Мкейкс Мкейкс Мкейкс Мкейкс Кейшти
Видеть видеть видеть видеть движение умереть остановка
опасность опасность опасность угроза опасность опасность опасность
- И к кому относится эта «угроза»? - спросила Пианфар (матричные сообщения тка можно было читать в любом направлении, поскольку логическая последовательность в них все равно не соблюдалась).- Кненны собираются напасть на хейни? Если да, то когда - сейчас или в будущем? Тка отшатнулся от стекла.
избегать избегать избегать избегать избегать избегать избегать
- Это ответ или просто всплеск эмоций?
Тка изогнулся, и из-за него показался чи - существо хейнийского размера, походившее на светящуюся фиолетовую палку. Он вскарабкался на морщинистый бок тка и там повис, не переставая дрожать и передергиваться.
Чи... Шестой разум Соглашения или обычные паразиты? Ученые так и не смогли определить их истинную природу.
опасность опасность опасность опасность опасность опасность опасность
- Пожалуйста, сохраняйте спокойствие,- призвал махе, поднимая руки. Стоя в ореоле фиолетового света, источаемого метанодышащими, он напоминал зловещий призрак.
- Какой-то чи покинул Центральную вместе с нами, - заметила Пианфар. - Кненны и тка тоже. С тех пор они нигде не объявлялись.
- Кненны летают где им вздумается. Никто не задает им вопросов.
- Вы намекаете на то, что они могут быть и здесь?
- Это их дело. Я не желаю об этом говорить.
- Но они нападают на человеческие корабли...
- Тема закрыта!
Пианфар не могла видеть лица Консула, так как оно было совершенно затемнено фиолетовыми тенями, но чувствовала, что он не сводит с нее глаз.
Она вздохнула и тряхнула ушами:
- Что же, примите мои извинения. Пожалуй, я пойду, почтенный.
- Куда вы направитесь? - снова поинтересовался Тошена-эсетено.- На Маинг Тол или на Мкейкс?
- А вы не расщедритесь на подсказку?
- Которую вы выслушаете, перед тем как поступить по-своему?
(А он неглуп!)
И ни слова о «Махиджиру» - то ли Золотозубый что-то скрывал от властей Кейшти, то ли Шанур вообще были единственными, с кем он хотя бы частично поделился своими планами. Сплошные завитушки! Разбираться в них - все равно что пытаться перешагнуть через свернувшуюся клубком змею, при этом не зная, где у нее хвост, а где голова с ядовитым зубом...
- Я действую согласно распоряжению нанявшего меня махе, - сказала Пианфар. - Он мне доверяет. А вы?
Консул что-то пробурчал себе под нос, а затем повернулся и внимательно посмотрел на представителей метановой стороны: казалось, они были заняты какой-то беседой - во всяком случае чи беспрестанно извивался по морщинистой коже тка, что вполне могло служить им заменой голосовой речи.
- Хорошо. Действуйте как считаете нужным. Станция оплатит вашу стоянку в порту.
- Благодарю вас.
Консул Тошена сложил руки на груди, намекая Пианфар на то, что разговор окончен. Управляющий Томму остался безучастен к ее отбытию.
- Болит, - пробормотала Шур, обводя немного прояснившимися глазами всех, кто собрался у ее изголовья. - Я хочу... - начала было она, но замолчала на полуслове, и веки ее сомкнулись.
- Ей ввели сильнодействующее лекарство,- всхлипнула Герен, склонясь над сестрой и принимаясь пальцами расчесывать ее гриву. Пианфар кивнула (она уже сообщила Герен последние новости).
- Неудивительно, что на Кейшти хорошие врачи. Должно быть, у них тут столько практики...
Это была горькая шутка, однако Шур оценила ее по достоинству, слегка улыбнувшись уголками губ:
- Капитан, увезите меня отсюда.
- Не раньше чем ты хорошенько отдохнешь. - Пианфар легонько похлопала кузину по плечу. - Мы вернемся за тобой.
- Где Хилфи и Тулли? - Шур снова открыла глаза, и Пианфар вдруг заметила, что они стали слишком осмысленными для того, чтобы проглотить обман.- Вы нашли их?
- Мы как раз этим занимаемся.
- Проклятие...- Шур приподнялась на кровати.- Где они?
- Дорогая, не двигайся. Лучше постарайся уснуть.
- Вы меня обманываете!
- Шур.- Герен взяла ее за руку.- Капитана ждут неотложные дела, а тебя - крепкий сон.
- В махеновский ад его! Выкладывайте все, что вам известно!
Лгать дальше было рискованно - интуитивно почувствовав беду, Шур принялась бы строить всевозможные догадки и в результате ее кровяное давление могло подскочить до критического уровня.
- Их схватили кифы, - призналась Пианфар. - Сиккуккут предлагает, чтобы мы прибыли к нему на Мкейкс.
- О боги...
- Не расстраивайся так, Шур. Это ведь не безнадежно. Мы обязательно отобьем наших друзей - нам помогут махендосет.
- Вы поручите им спасательную операцию? Пианфар ненадолго замялась и выплеснула новую порцию вранья:
- Нет, мы проведем ее сами - Хэрел, Тирен, Герен и я. Мы сможем справиться с «Гордостью» и вчетвером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Ничто не могло спасти ее теперь...
- Когда это случилось? - заорала Пианфар на посыльного так, что он, несмотря на огромный рост, невольно попятился.
- Недавно, совсем недавно, - уверял он, прижимая руки к груди. - Я всего лишь посыльный. Консул отправил меня к вам с донесением.
Не найдясь с ответом, Пианфар развернулась, чтобы уйти, и столкнулась нос к носу с Риф Эхран.
- Ну что, Шанур? Есть какой-нибудь блестящий план?
- Был бы, но вы приперлись сюда, оставив единственный годный для погони корабль торчать на причале без команды! Да вы... Да вы просто дура!
- Если вы полагаете, что я рискнула бы сесть на хвост охотничьему кифскому звездолету, летящему к себе на Кефк, то вы сами дура, Пианфар, о чем я не премину сообщить нашим властям. В этом вы можете даже не сомневаться.
- Пи, не надо! - крикнул Ким, сумев схватить ее за руку прежде, чем она успела совершить непоправимое. Подняв голову, Пианфар вызывающе взглянула на Эхран, и члены правительственного экипажа поспешили выступить вперед и прикрыть собой своего капитана.
- Капитан Шанур, - неожиданно позвал один из махенов, подходя к Пианфар.- Вас хочет видеть Консул. Пожалуйста, быстрее. Машина уже ждет.
Пианфар сунула свое ружье Киму и пошла вслед за махе по растерзанной недавним боем палубе. Она не оборачивалась, но знала, что Хэрел, Тирен и Ким идут за ней по пятам.
- Эй, Шанур! - услышала она вдруг. Какая-то крупная хейни схватила ее за плечи, мешая пройти вперед.
- Прочь, Айхар! - зарычала Пианфар, стряхивая ее с себя. - Отправляйся лучше лизать пятки Эхран.
- Шанур! - На этот раз Банни схватила ее еще крепче и решительно загородила ей дорогу. - Мне очень жаль, и если только вам нужно куда-нибудь добраться...
Пианфар замерла как вкопанная и внимательно посмотрела в широкое лицо Банни Айхар.
- Тебя наняла Эхран?
- Нет.
- А кто?
- Понимаете ли, Шанур...
Пианфар двинулась дальше.
Глава 9
Лифт выпустил их в коридоре верхнего этажа - там, куда должны были прибыть Хилфи и Тулли. Станционная стража определенно занервничала при появлении нескольких вооруженных, перепачканных кровью хейни в сопровождении самца, но пропустила их без вопросов.
Все здесь, включая саму архитектуру - практичную и тяжелую, говорило о надежности и безопасности.
Оказавшись под куполом, изображающим звездное небо, Пианфар на мгновение растерялась - она вдруг вспомнила о Центральной и о кифском разбойничьем судне, гладком, быстром и смертоносном, готовившемся к прыжку на Кейшти, но стражник махнул ей рукой, и она послушно шагнула к раскрывшейся перед ней двери.
Это была сумрачная, состоящая из двух секций комната. В первой из них, подсвеченной белым, возвышался большой стол, за которым сидела пара махе-нов, а во второй, наполненной фиолетовым сиянием, находилось огромное змеевидное существо, метавшееся за стеклянной перегородкой, отделявшей его от махендосет.
Тка! Встреча с метанодышащим так поразила Пианфар, что она невольно остановилась. Барьер выглядел слишком хрупким, и для хейни, привыкшей видеть представителей тка исключительно на мутном экране сканера, было ни с чем не сравнимым шоком обнаружить в метре от себя морщинистую фосфоресцирующую кожу, пять выпученных глаз, рот с тремя
челюстями и высунутый наружу язык, беспрестанно извивающийся в такт телу своего хозяина.
- Уважаемая капитан, - бесстрастно обратилась к ней Голос. - Позвольте познакомить вас с Консулом Тошена-эсетено, начальником махеновской части Кейшти, и Управляющим Томму, ответственным за сектор метанодышащих.
- Мое почтение, - пробормотала Пианфар, мысленно желая удачи всем, кто когда-нибудь возьмется точно определить, сколько же личностей сосуществует в туловище тка.
Змеевидный придвинулся ближе, уставившись на нее своими глазными пятнами, а потом неожиданно разразился завыванием, сплетенным из пяти разных тонов, порожденных его дольчатым мозгом, и на мониторе под стеклом загорелась таблица:
тка тка хейни хейни махе кифы кифы
чи чи единство остановка остановка движение движение
единство единство гнев гнев гнев движение движение
остановка остановка остановка остановка остановка движение сообщение
- Благодарю Управляющего тка, - поклонилась Пианфар. - Вы позвали меня только для этого?
- Мы позвали вас, чтобы передать сообщение от кифов.- Махеновский Консул медленно поднялся из-за стола, утопая в своих длинных мрачных одеждах, не имеющих ничего общего с одеянием других Консулов, и протянул Пианфар листок бумаги. - Это поступило к нам с «Харукка». Все три кифских корабля покинули Кейшти. Сейчас их преследуют два наших звездолета.
- Кто-нибудь пытался открыть огонь? - Нет.
Терзаемая тревогой о судьбе заложников, Пиан-фар принялась читать адресованный ей текст.
Охотница Пианфар, - гласил он, - учитесь у меня менять паруса в зависимости от дуновения ветра, ибо сегодня я преуспел в этой науке за нас обоих. Если ваш внутренний сфик настаивает на встрече со мной, то я напоминаю вам, что Мкейкс - нейтральная зона. Там вы сможете вернуть себе свое.
- Хилфи и Тулли у Сиккуккута,- со вздохом сказала Пианфар своей команде, передавая бумагу Хэрел.
Мкейкс. Спорная зона, куда, в отличие от кифского Кефка, можно было заманить хейни...
- Я прикажу, чтобы один из махеновских кораблей не слезал с хвоста «Харукка», что бы ни произошло, - пообещал Консул. - Летите на Мкейкс. Используйте все свое влияние.
- Влияние?! О каком влиянии вы говорите, когда кифы уже получили то, что хотели?
Тошена-эсетено раздраженно поморщился, а Пианфар просто стояла и смотрела на него, слушая стук собственного сердца и думая о том, что ее доверие должно было автоматически заканчиваться там, где начинались махеновские интересы.
- Так вы отправитесь на встречу с Сиккуккутом или продолжите свой путь на Маинг Тол? - спросил Консул.
«А в каком из этих двух случаев вы почините мой корабль, уважаемый?» Однако вслух Пианфар этого не произнесла. Она лишь бросила быстрый взгляд на стекло, за которым барахтался тка, а затем снова обратилась к махену:
- У вас есть конкретное предложение? Консул ответил ей что-то на махеновском языке.
- Капитан хейни, - сменила его Голос. - Метафора, использованная кифом, подчеркивает его умение выигрывать, путая чужие карты. Возможно, это даже не было запланировано и он действовал экспромтом. Сиккуккут...- Голос помолчала и заложила руки за спину. - Извините, я затрудняюсь назвать его по-хейнийски так, чтобы это звучало вежливо... В общем, он хатонофа, и сейчас он занимает несравненно более выгодное положение, чем вы.
- Я знаю это слово, но я не знаю этого кифа. Никто не знает кифов, кроме самих кифов.
Тошена и Голос о чем-то перешепнулись.
- Консул хочет кое-что спросить, но мы боимся показаться грубыми...
- Выражайтесь как можете. Если вы меня обидите, я вас незамедлительно об этом оповещу.
- Он интересуется, есть ли у капитана Шанур что-нибудь еще, представляющее ценность для кифов.
- Понятия не имею.
И в это время раздалось новое завывание тка.
Чи тка хейни хейни кифы кифы кифы
остановка предупреждение данные данные хотеть получить хотеть
Тка Кейшти Мкейкс Мкейкс Мкейкс Кефк Аккейт
Страх предупреждение умереть умереть брать брать брать
- Информация от Управляющего Томму, - пояснил Тошена-эсетено.
- А почему он упомянул Кефк и Аккейт? Экран погас.
- Почему?! - закричала Пианфар.
- Пока не ясно. - Консул подошел к стеклу. - Коллега тка часто выражается туманно, но он явно о чем-то вас предупреждает. Кстати, моя команда уже вовсю работает над вашим кораблем... Так куда вы полетите?
Пианфар пожевала кончики усов:
- Определимся через двадцать часов.
- Не исключено, что мы справимся быстрее... Между тем экран вновь загорелся.
Чи тка чи кненны хейни хейни махе
Тка хейни хейни хейни те же другие другие
Кейшти Кейшти Кейшти Кейшти Кейшти Кейшти Кейшти
Мкейкс Мкейкс Мкейкс Мкейкс Мкейкс Мкейкс Кейшти
Видеть видеть видеть видеть движение умереть остановка
опасность опасность опасность угроза опасность опасность опасность
- И к кому относится эта «угроза»? - спросила Пианфар (матричные сообщения тка можно было читать в любом направлении, поскольку логическая последовательность в них все равно не соблюдалась).- Кненны собираются напасть на хейни? Если да, то когда - сейчас или в будущем? Тка отшатнулся от стекла.
избегать избегать избегать избегать избегать избегать избегать
- Это ответ или просто всплеск эмоций?
Тка изогнулся, и из-за него показался чи - существо хейнийского размера, походившее на светящуюся фиолетовую палку. Он вскарабкался на морщинистый бок тка и там повис, не переставая дрожать и передергиваться.
Чи... Шестой разум Соглашения или обычные паразиты? Ученые так и не смогли определить их истинную природу.
опасность опасность опасность опасность опасность опасность опасность
- Пожалуйста, сохраняйте спокойствие,- призвал махе, поднимая руки. Стоя в ореоле фиолетового света, источаемого метанодышащими, он напоминал зловещий призрак.
- Какой-то чи покинул Центральную вместе с нами, - заметила Пианфар. - Кненны и тка тоже. С тех пор они нигде не объявлялись.
- Кненны летают где им вздумается. Никто не задает им вопросов.
- Вы намекаете на то, что они могут быть и здесь?
- Это их дело. Я не желаю об этом говорить.
- Но они нападают на человеческие корабли...
- Тема закрыта!
Пианфар не могла видеть лица Консула, так как оно было совершенно затемнено фиолетовыми тенями, но чувствовала, что он не сводит с нее глаз.
Она вздохнула и тряхнула ушами:
- Что же, примите мои извинения. Пожалуй, я пойду, почтенный.
- Куда вы направитесь? - снова поинтересовался Тошена-эсетено.- На Маинг Тол или на Мкейкс?
- А вы не расщедритесь на подсказку?
- Которую вы выслушаете, перед тем как поступить по-своему?
(А он неглуп!)
И ни слова о «Махиджиру» - то ли Золотозубый что-то скрывал от властей Кейшти, то ли Шанур вообще были единственными, с кем он хотя бы частично поделился своими планами. Сплошные завитушки! Разбираться в них - все равно что пытаться перешагнуть через свернувшуюся клубком змею, при этом не зная, где у нее хвост, а где голова с ядовитым зубом...
- Я действую согласно распоряжению нанявшего меня махе, - сказала Пианфар. - Он мне доверяет. А вы?
Консул что-то пробурчал себе под нос, а затем повернулся и внимательно посмотрел на представителей метановой стороны: казалось, они были заняты какой-то беседой - во всяком случае чи беспрестанно извивался по морщинистой коже тка, что вполне могло служить им заменой голосовой речи.
- Хорошо. Действуйте как считаете нужным. Станция оплатит вашу стоянку в порту.
- Благодарю вас.
Консул Тошена сложил руки на груди, намекая Пианфар на то, что разговор окончен. Управляющий Томму остался безучастен к ее отбытию.
- Болит, - пробормотала Шур, обводя немного прояснившимися глазами всех, кто собрался у ее изголовья. - Я хочу... - начала было она, но замолчала на полуслове, и веки ее сомкнулись.
- Ей ввели сильнодействующее лекарство,- всхлипнула Герен, склонясь над сестрой и принимаясь пальцами расчесывать ее гриву. Пианфар кивнула (она уже сообщила Герен последние новости).
- Неудивительно, что на Кейшти хорошие врачи. Должно быть, у них тут столько практики...
Это была горькая шутка, однако Шур оценила ее по достоинству, слегка улыбнувшись уголками губ:
- Капитан, увезите меня отсюда.
- Не раньше чем ты хорошенько отдохнешь. - Пианфар легонько похлопала кузину по плечу. - Мы вернемся за тобой.
- Где Хилфи и Тулли? - Шур снова открыла глаза, и Пианфар вдруг заметила, что они стали слишком осмысленными для того, чтобы проглотить обман.- Вы нашли их?
- Мы как раз этим занимаемся.
- Проклятие...- Шур приподнялась на кровати.- Где они?
- Дорогая, не двигайся. Лучше постарайся уснуть.
- Вы меня обманываете!
- Шур.- Герен взяла ее за руку.- Капитана ждут неотложные дела, а тебя - крепкий сон.
- В махеновский ад его! Выкладывайте все, что вам известно!
Лгать дальше было рискованно - интуитивно почувствовав беду, Шур принялась бы строить всевозможные догадки и в результате ее кровяное давление могло подскочить до критического уровня.
- Их схватили кифы, - призналась Пианфар. - Сиккуккут предлагает, чтобы мы прибыли к нему на Мкейкс.
- О боги...
- Не расстраивайся так, Шур. Это ведь не безнадежно. Мы обязательно отобьем наших друзей - нам помогут махендосет.
- Вы поручите им спасательную операцию? Пианфар ненадолго замялась и выплеснула новую порцию вранья:
- Нет, мы проведем ее сами - Хэрел, Тирен, Герен и я. Мы сможем справиться с «Гордостью» и вчетвером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29