На нем были синие рабочие штаны, пережившие великую потасовку на Центральной, а в руках красовался поднос с джифи и неким импровизированным блюдом - неизвестным хейнийской кулинарии, но, судя по запаху, вполне съедобным.
- Здорово,- похвалила мужа Пианфар, при этом отметив про себя, что отныне ничто, кроме Мкейкса, не имело для нее особого значения, и даже само время будет оставаться замороженным, пока «Харукк» не закончит свой перелет.
На сколько их мог опередить корабль такого типа? Да на сутки! А «Гордость» еще и с места не трогалась...
Дрожа от напряжения, Пианфар кое-как проглотила приготовленную Кимом еду, запила ее джифи и, превозмогая усталость, расправила поникшие уши.
- Мне нужны данные о текущем состоянии системы.
- Я только что их распечатал,- ответил Ким, кивая в сторону лежащего на столе листа.
Пианфар молча взглянула на полученные цифры, а затем поднялась и вышла из кухни.
Может, кифы все-таки не причинят Хилфи вреда - они ведь нуждаются в информаторе, а рассчитывать в этом деле на человека им не приходится: однажды он уже побывал у них в руках и доказал свое умение держать язык за зубами. Правда, в тот раз Тулли мог сослаться на элементарное непонимание, а теперь он вполне сносно объясняется по-хейнийски, и Сиккуккут об этом знает...
- Капитан, к нам поступил запрос от начальника ремонтной бригады,- доложила Хэрел, едва лишь Пианфар вошла в центральный отсек. - Они попросили обеспечить им доступ к крылу изнутри, и я впустила их на нижнюю палубу.
- Присматривай за ними. - Мысль о посторонних, шастающих по коридорам ее звездолета, сводила Пианфар с ума, однако выбирать не приходилось.
- Недавно на станцию прилетел неизвестный корабль,- сообщила Хэрел.- Наш сканер потерял его, едва успев засечь. Местные власти сообщили только, что он называется «Айшет». Я пыталась поговорить с экипажем «Успеха», но они заверили меня, что не заметили ничего подозрительного. Тогда я связалась с «Бдительностью» - прошу прощения за инициативу...
- Они видели его? Хэрел дернула ушами:
- Они заявили, что не имеют права обсуждать подобные вещи без разрешения своего капитана. Я предложила им разбудить Риф, а они предложили мне разбудить вас...
Пианфар вздохнула и облокотилась на панель управления.
- Поразмыслив, я решила проследить за пришельцем - благо что спрятаться на причале ему было негде,- продолжала Хэрел.- Администрация наверняка настаивала бы на том, что это какой-то «Айшет», поэтому я предпочла обратиться к Айхар. Я спросила, не хотят ли они немного прогуляться...
- Проклятие, Хэрел, тебе нужно было оповестить меня!
- Айхар согласились, но сделать это им не удалось, поскольку махендосет перекрыли вход в двадцать девятую секцию - зону предполагаемой высадки. Кстати, наши ремонтники нисколько не заинтересовались новичком - похоже, им было заранее известно о его прибытии. Чем, по-вашему, все это можно объяснить? По-моему, только одним: на Кейшти прибыл махеновский охотник.
- Хм, тебе не кажется странным, что махены скрыли это от нас?
- Кажется. Как и вся их чертова станция в целом.- Хэрел нервно мотнула головой в сторону хвостовой части «Гордости». - Вы по-прежнему считаете, что нам стоит пользоваться их услугами?
У Пианфар болезненно заныло под сердцем.
- У нас нет выбора, Хэрел. Эти махены - все, чем мы сейчас располагаем. Предоставь им полную свободу действий, однако не забывай фиксировать выполняемые ими операции.
- Я все записываю в бортовой журнал, - поспешила заверить ее Хэрел и, повернувшись к компьютеру, вызвала главный станционный офис. - Кейшти, это старший офицер «Гордости Шанур». Ваши рабочие попросили допустить их на корабль, так что теперь мы нуждаемся в дополнительной охране...
На пороге центрального отсека выросла Тирен. Заспанная, она молча кивнула в знак приветствия.
- Доброе утро, Тирен,- поздоровалась с ней Пианфар. - С Шур все хорошо. Иди позавтракай.
- Угу, - сказала та и послушно отправилась на кухню.
Пианфар села за панель управления и, невольно думая об оружии, лежавшем у нее в кармане, начала блокировать все люки и двери, за исключением тех, что были необходимы махенам для проникновения в служебный отсек.
- А вот и охрана прибыла, - доложила Хэрел.
Ремонтники бегали туда-сюда, таскали всевозможные детали, наполняя коридоры «Гордости» шлепаньем своих ног. Повсюду мелькали их черные и коричневые тела. Пианфар спустилась вниз, чтобы посмотреть на них и оценить их реакцию на свое появление, однако на лицах махенов застыло выражение, способное кого угодно убедить в том, что они были честны, старательны и полны искреннего уважения к хозяевам корабля (некоторые из них узнавали капитана Шанур - она это чувствовала). Махены, оставшиеся снаружи, подгоняли подвешенное в воздухе крыло, в то время как работающие на борту готовились принять его и закрепить изнутри.
Это было огромное сооружение из ста одной панели - такое мощное, что вряд ли перегрузки, приведшие к поломке, смогли бы нанести ему хоть сколько-нибудь серьезное повреждение. Демонтировав старую хейнийскую конструкцию, махены вплотную занялись установкой новой, и Пианфар вдруг показалось, что это ей самой удалили позвоночник, заменив его каким-то диковинным протезом. Она молча следила за потоками искр, вылетавших при сварке бесчисленных контактов, и с дрожью пыталась предугадать, что случится во время полета, если собственная система ее корабля, невзирая на все заверения Голоса, отторгнет инородный подарок. Между тем вышедшая на дежурство Тирен отчаянно спорила по рации с махеновскими чиновниками - она требовала у них предоставления технических спецификаций на каждую отдельную деталь, тогда как они порывались ограничиться общей.
- Боги! - заорала она, не выдержав. - Речь ведь идет о части нашего корабля, придурки вы несчастные!
- Хорошо, я сделаю запрос,- сдался в конце концов говоривший с ней махе.
Тем временем рабочие приступили к проверке исправности установленной конструкции, а хейни наблюдали за контрольными цифрами на мониторах компьютера и невольно думали о том, что сейчас они приобрели не только новый хвост, но и огромный счет. Кроме того, «Бдительность» уже предъявила им претензии по поводу использования чужой техники, и теперь хен не преминет раздуть из этого настоящий скандал - если, конечно, «Гордость» вообще вернется с Мкейкса живой...
Пианфар прошла к выходу, чтобы немного подышать свежим воздухом. В коридоре было холодно, а с улицы до нее доносились запахи масла, пива и еще какие-то неизвестные ей ароматы. Она постояла там несколько минут, глядя на сновавших мимо нее ма-хенов в оранжевой спецодежде, а затем направилась к лифту.
Хилфи... Мысль о ней снова прокралась в голову Пианфар, отбрасывая все прочее на задний план, и тут кто-то окликнул ее:
- Эй, капитан, идите сюда.
Она остановилась, с удивлением глядя на ремонтника, звавшего ее за собой, и уже собиралась обругать его за дерзость, как он неожиданно нырнул за угол.
Наверняка какой-нибудь махеновский надзиратель с кучей дурацких вопросов... Ну уж нет - она никому не позволит шататься по ее кораблю, словно по проходному двору! Пытаясь совладать с закипевшим в груди гневом, Пианфар крепко сжала рукоятку лежавшего у нее в кармане оружия и двинулась вслед за непрошеным гостем.
Никого. Она чуть-чуть подождала, пока наконец не услышала чьи-то шаги. Обернувшись, Шанур увидела высокого махе, увешанного золотыми кольцами - главным украшением всех астронавтов Соглашения.
Ее палец инстинктивно потянулся к курку, но тут незнакомец громко закричал:
- Пианфар!
- Джик! - задохнулась она. Махе благоразумно замер на месте. - Откуда вы? - спросила Пианфар, и сама же дала ответ на свой вопрос: - Так, значит, это ваш «Аджа Джин» причалил недавно в районе двадцать девятой секции?
- Точно.-Джик все еще нервничал.- Мне пришлось срочно прибыть сюда. У вас ведь неприятности, а?
Пианфар внимательно осмотрела его от макушки до пят, отметив про себя, что и части болтавшихся на нем безделушек хватило бы на то, чтобы заставить любую хейни почувствовать сильнейшую зависть.
- Джик... - Ей вдруг показалось, что половина всех неприятностей разом свалилась с ее плеч. - О боги, как вы вовремя! Просто чертовски вовремя, слышите меня?
Он поднял руку, призывая Пианфар к спокойствию, но она взяла его под локоть и потащила к лифту.
- Входите, входите, - приговаривала она, доставая ключ и отпирая заблокированную лифтовую кабину. - Входите. - Она впихнула Джика внутрь. Он (бывший чуть ли не втрое крупнее ее) прислонился к стене и стоял так, пока дверь не открылась на верхнем этаже.
В этот момент по коридору проходил Ким. Увидев подобное зрелище, он широко раскрыл рот от изумления.
- Джик, это мой муж Ким,- представила его Пианфар. - Ким, а это Джик - наш старый приятель, друг Золотозубого. Пойдемте, Джик.
Глава 10
Его имя было Номестетурджай. Капитан Кейя Номестетурджай. А хейни, чтобы не сломать язык, звали этого изящного, нетерпеливого махе просто Джик.
- Садитесь. - Пианфар указала ему на одно из кресел, а сама облокотилась на панель управления на расстоянии вытянутой руки от гостя.
- Где Золотозубый?
- Не знаю.
- То есть как это?
Темные глаза Джика встревоженно забегали при виде выпущенных когтей Пианфар.
- Думаю, что сейчас он находится где-то в районе Кефка.
- Кефка?!
- Но это не точно, - осторожно заметил махе. - Мне бы не хотелось пугать вас пустыми догадками.
- Громы и молнии, во что же мы все-таки вляпались?
- Вы собираетесь на Мкейкс? Пианфар нахмурилась:
- Ким, принеси ему горячее питье, ладно?
Боги, снова ему. При одном воспоминании о биологии ее охватил нервный озноб, однако Ким спокойно ответил:
- Хорошо, - и вышел в коридор.
Пианфар взгромоздилась на край контрольной панели. Хэрел продолжала заниматься своими делами, лишь искоса поглядывая на посетителя, тогда как Тирен устроилась поудобнее, явно собираясь внимательно выслушать его историю.
- Наш разговор продвигается крайне медленно, - заметила Пианфар, - Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.
- Я давно не спал, - пожаловался Джик, потирая веки пальцами с тупыми когтями и опустив плечи. - Во время прохождения через систему Уртура нам пришлось неожиданно изменить курс.
- Нам тоже, - сообщила Пианфар. - Давайте, Джик, выкладывайте: что происходит? Тулли и Хилфи направляются на Мкейкс, Шур лежит в госпитале, махены нашинковали мой корабль кубиками, Консул выражает свои соболезнования, но при этом решительно не желает обсуждать кненнов, висевших у меня на хвосте.
Джик вздрогнул и посмотрел на нее в упор:
- Кненны...
- Да, они были на Центральной. Но могут прилететь и сюда. А начальство Кейшти за что-то злится на стишо. Не подскажете, за что именно?
- Кифы атаковали человеческий корабль. Люди очень расстроенны.
- Черт побери, а почему вы так уверены, что к этому не причастны кненны? Впрочем, кифы и вправду потрудились: они напали на махеновский звездолет «Иджир», на борту которого находились представители человеческой расы.
- Боги... - Джик обмяк в кресле. - Откуда вам это известно?
- От Сиккуккутаан-никтуктина - того самого, что захватил в плен Тулли и Хилфи.
- Это он атаковал «Иджир»?
- Не знаю.
Джик сделал длинный глубокий вдох. Его покрасневшие глаза медленно поднялись вверх при появлении Кима, вернувшегося в центральный отсек с подносом в руках. В первую очередь Ким подошел к гостю и подчеркнуто вежливо предложил ему джифи. Джик взял чашку.
- Мы ведь не встречались после событий на Гаоне, не так ли?
- Хм, - смущенно покашлял Ким» однако уши его оживленно выпрямились. Обслужив всех присутствующих, он отставил поднос в сторону и, прихватив приготовленный для себя бокал, молча устроился на соседнем сиденье - спокойный, как и Хэрел с Тирен.
- Капитан охотничьего корабля, - пояснила Пианфар мужу, кивая на сморщившего нос Джика (любимый хейнийский напиток не считался таковым у махенов, и лишь острая потребность в горячем питье вынуждала сейчас обессиленного гостя глотать его). - Лучший пилот во всем махеновском космосе, - добавила она, нисколько не преувеличивая. - Вы уже виделись с местными властями?
Джик устало мотнул головой:
- Нет, еще только собираюсь. - Он с явным отвращением отпил еще немного джифи. - Я должен кое о чем спросить вас, Пианфар. Где пакет?
Она уткнулась в свою чашку:
- Какой пакет?
Махе едва не подавился, и из глаз у него брызнули слезы.
- Вы шельма, - прошептал он. - Давайте покончим с этой игрой.
- Давайте, - согласилась Пианфар. - Когда мой корабль будет приведен в рабочее состояние, а? Лично я боюсь, что после вашего прибытия администрация Кейшти может отодвинуть мои проблемы на второй план - ведь теперь у них есть охотничий корабль, и, следовательно, необходимость в моих услугах отпала.
- «Гордость» скоро взлетит.
- Ну еще бы...
С минуту Джик сидел неподвижно, и на лицо его медленно наползала тень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
- Здорово,- похвалила мужа Пианфар, при этом отметив про себя, что отныне ничто, кроме Мкейкса, не имело для нее особого значения, и даже само время будет оставаться замороженным, пока «Харукк» не закончит свой перелет.
На сколько их мог опередить корабль такого типа? Да на сутки! А «Гордость» еще и с места не трогалась...
Дрожа от напряжения, Пианфар кое-как проглотила приготовленную Кимом еду, запила ее джифи и, превозмогая усталость, расправила поникшие уши.
- Мне нужны данные о текущем состоянии системы.
- Я только что их распечатал,- ответил Ким, кивая в сторону лежащего на столе листа.
Пианфар молча взглянула на полученные цифры, а затем поднялась и вышла из кухни.
Может, кифы все-таки не причинят Хилфи вреда - они ведь нуждаются в информаторе, а рассчитывать в этом деле на человека им не приходится: однажды он уже побывал у них в руках и доказал свое умение держать язык за зубами. Правда, в тот раз Тулли мог сослаться на элементарное непонимание, а теперь он вполне сносно объясняется по-хейнийски, и Сиккуккут об этом знает...
- Капитан, к нам поступил запрос от начальника ремонтной бригады,- доложила Хэрел, едва лишь Пианфар вошла в центральный отсек. - Они попросили обеспечить им доступ к крылу изнутри, и я впустила их на нижнюю палубу.
- Присматривай за ними. - Мысль о посторонних, шастающих по коридорам ее звездолета, сводила Пианфар с ума, однако выбирать не приходилось.
- Недавно на станцию прилетел неизвестный корабль,- сообщила Хэрел.- Наш сканер потерял его, едва успев засечь. Местные власти сообщили только, что он называется «Айшет». Я пыталась поговорить с экипажем «Успеха», но они заверили меня, что не заметили ничего подозрительного. Тогда я связалась с «Бдительностью» - прошу прощения за инициативу...
- Они видели его? Хэрел дернула ушами:
- Они заявили, что не имеют права обсуждать подобные вещи без разрешения своего капитана. Я предложила им разбудить Риф, а они предложили мне разбудить вас...
Пианфар вздохнула и облокотилась на панель управления.
- Поразмыслив, я решила проследить за пришельцем - благо что спрятаться на причале ему было негде,- продолжала Хэрел.- Администрация наверняка настаивала бы на том, что это какой-то «Айшет», поэтому я предпочла обратиться к Айхар. Я спросила, не хотят ли они немного прогуляться...
- Проклятие, Хэрел, тебе нужно было оповестить меня!
- Айхар согласились, но сделать это им не удалось, поскольку махендосет перекрыли вход в двадцать девятую секцию - зону предполагаемой высадки. Кстати, наши ремонтники нисколько не заинтересовались новичком - похоже, им было заранее известно о его прибытии. Чем, по-вашему, все это можно объяснить? По-моему, только одним: на Кейшти прибыл махеновский охотник.
- Хм, тебе не кажется странным, что махены скрыли это от нас?
- Кажется. Как и вся их чертова станция в целом.- Хэрел нервно мотнула головой в сторону хвостовой части «Гордости». - Вы по-прежнему считаете, что нам стоит пользоваться их услугами?
У Пианфар болезненно заныло под сердцем.
- У нас нет выбора, Хэрел. Эти махены - все, чем мы сейчас располагаем. Предоставь им полную свободу действий, однако не забывай фиксировать выполняемые ими операции.
- Я все записываю в бортовой журнал, - поспешила заверить ее Хэрел и, повернувшись к компьютеру, вызвала главный станционный офис. - Кейшти, это старший офицер «Гордости Шанур». Ваши рабочие попросили допустить их на корабль, так что теперь мы нуждаемся в дополнительной охране...
На пороге центрального отсека выросла Тирен. Заспанная, она молча кивнула в знак приветствия.
- Доброе утро, Тирен,- поздоровалась с ней Пианфар. - С Шур все хорошо. Иди позавтракай.
- Угу, - сказала та и послушно отправилась на кухню.
Пианфар села за панель управления и, невольно думая об оружии, лежавшем у нее в кармане, начала блокировать все люки и двери, за исключением тех, что были необходимы махенам для проникновения в служебный отсек.
- А вот и охрана прибыла, - доложила Хэрел.
Ремонтники бегали туда-сюда, таскали всевозможные детали, наполняя коридоры «Гордости» шлепаньем своих ног. Повсюду мелькали их черные и коричневые тела. Пианфар спустилась вниз, чтобы посмотреть на них и оценить их реакцию на свое появление, однако на лицах махенов застыло выражение, способное кого угодно убедить в том, что они были честны, старательны и полны искреннего уважения к хозяевам корабля (некоторые из них узнавали капитана Шанур - она это чувствовала). Махены, оставшиеся снаружи, подгоняли подвешенное в воздухе крыло, в то время как работающие на борту готовились принять его и закрепить изнутри.
Это было огромное сооружение из ста одной панели - такое мощное, что вряд ли перегрузки, приведшие к поломке, смогли бы нанести ему хоть сколько-нибудь серьезное повреждение. Демонтировав старую хейнийскую конструкцию, махены вплотную занялись установкой новой, и Пианфар вдруг показалось, что это ей самой удалили позвоночник, заменив его каким-то диковинным протезом. Она молча следила за потоками искр, вылетавших при сварке бесчисленных контактов, и с дрожью пыталась предугадать, что случится во время полета, если собственная система ее корабля, невзирая на все заверения Голоса, отторгнет инородный подарок. Между тем вышедшая на дежурство Тирен отчаянно спорила по рации с махеновскими чиновниками - она требовала у них предоставления технических спецификаций на каждую отдельную деталь, тогда как они порывались ограничиться общей.
- Боги! - заорала она, не выдержав. - Речь ведь идет о части нашего корабля, придурки вы несчастные!
- Хорошо, я сделаю запрос,- сдался в конце концов говоривший с ней махе.
Тем временем рабочие приступили к проверке исправности установленной конструкции, а хейни наблюдали за контрольными цифрами на мониторах компьютера и невольно думали о том, что сейчас они приобрели не только новый хвост, но и огромный счет. Кроме того, «Бдительность» уже предъявила им претензии по поводу использования чужой техники, и теперь хен не преминет раздуть из этого настоящий скандал - если, конечно, «Гордость» вообще вернется с Мкейкса живой...
Пианфар прошла к выходу, чтобы немного подышать свежим воздухом. В коридоре было холодно, а с улицы до нее доносились запахи масла, пива и еще какие-то неизвестные ей ароматы. Она постояла там несколько минут, глядя на сновавших мимо нее ма-хенов в оранжевой спецодежде, а затем направилась к лифту.
Хилфи... Мысль о ней снова прокралась в голову Пианфар, отбрасывая все прочее на задний план, и тут кто-то окликнул ее:
- Эй, капитан, идите сюда.
Она остановилась, с удивлением глядя на ремонтника, звавшего ее за собой, и уже собиралась обругать его за дерзость, как он неожиданно нырнул за угол.
Наверняка какой-нибудь махеновский надзиратель с кучей дурацких вопросов... Ну уж нет - она никому не позволит шататься по ее кораблю, словно по проходному двору! Пытаясь совладать с закипевшим в груди гневом, Пианфар крепко сжала рукоятку лежавшего у нее в кармане оружия и двинулась вслед за непрошеным гостем.
Никого. Она чуть-чуть подождала, пока наконец не услышала чьи-то шаги. Обернувшись, Шанур увидела высокого махе, увешанного золотыми кольцами - главным украшением всех астронавтов Соглашения.
Ее палец инстинктивно потянулся к курку, но тут незнакомец громко закричал:
- Пианфар!
- Джик! - задохнулась она. Махе благоразумно замер на месте. - Откуда вы? - спросила Пианфар, и сама же дала ответ на свой вопрос: - Так, значит, это ваш «Аджа Джин» причалил недавно в районе двадцать девятой секции?
- Точно.-Джик все еще нервничал.- Мне пришлось срочно прибыть сюда. У вас ведь неприятности, а?
Пианфар внимательно осмотрела его от макушки до пят, отметив про себя, что и части болтавшихся на нем безделушек хватило бы на то, чтобы заставить любую хейни почувствовать сильнейшую зависть.
- Джик... - Ей вдруг показалось, что половина всех неприятностей разом свалилась с ее плеч. - О боги, как вы вовремя! Просто чертовски вовремя, слышите меня?
Он поднял руку, призывая Пианфар к спокойствию, но она взяла его под локоть и потащила к лифту.
- Входите, входите, - приговаривала она, доставая ключ и отпирая заблокированную лифтовую кабину. - Входите. - Она впихнула Джика внутрь. Он (бывший чуть ли не втрое крупнее ее) прислонился к стене и стоял так, пока дверь не открылась на верхнем этаже.
В этот момент по коридору проходил Ким. Увидев подобное зрелище, он широко раскрыл рот от изумления.
- Джик, это мой муж Ким,- представила его Пианфар. - Ким, а это Джик - наш старый приятель, друг Золотозубого. Пойдемте, Джик.
Глава 10
Его имя было Номестетурджай. Капитан Кейя Номестетурджай. А хейни, чтобы не сломать язык, звали этого изящного, нетерпеливого махе просто Джик.
- Садитесь. - Пианфар указала ему на одно из кресел, а сама облокотилась на панель управления на расстоянии вытянутой руки от гостя.
- Где Золотозубый?
- Не знаю.
- То есть как это?
Темные глаза Джика встревоженно забегали при виде выпущенных когтей Пианфар.
- Думаю, что сейчас он находится где-то в районе Кефка.
- Кефка?!
- Но это не точно, - осторожно заметил махе. - Мне бы не хотелось пугать вас пустыми догадками.
- Громы и молнии, во что же мы все-таки вляпались?
- Вы собираетесь на Мкейкс? Пианфар нахмурилась:
- Ким, принеси ему горячее питье, ладно?
Боги, снова ему. При одном воспоминании о биологии ее охватил нервный озноб, однако Ким спокойно ответил:
- Хорошо, - и вышел в коридор.
Пианфар взгромоздилась на край контрольной панели. Хэрел продолжала заниматься своими делами, лишь искоса поглядывая на посетителя, тогда как Тирен устроилась поудобнее, явно собираясь внимательно выслушать его историю.
- Наш разговор продвигается крайне медленно, - заметила Пианфар, - Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.
- Я давно не спал, - пожаловался Джик, потирая веки пальцами с тупыми когтями и опустив плечи. - Во время прохождения через систему Уртура нам пришлось неожиданно изменить курс.
- Нам тоже, - сообщила Пианфар. - Давайте, Джик, выкладывайте: что происходит? Тулли и Хилфи направляются на Мкейкс, Шур лежит в госпитале, махены нашинковали мой корабль кубиками, Консул выражает свои соболезнования, но при этом решительно не желает обсуждать кненнов, висевших у меня на хвосте.
Джик вздрогнул и посмотрел на нее в упор:
- Кненны...
- Да, они были на Центральной. Но могут прилететь и сюда. А начальство Кейшти за что-то злится на стишо. Не подскажете, за что именно?
- Кифы атаковали человеческий корабль. Люди очень расстроенны.
- Черт побери, а почему вы так уверены, что к этому не причастны кненны? Впрочем, кифы и вправду потрудились: они напали на махеновский звездолет «Иджир», на борту которого находились представители человеческой расы.
- Боги... - Джик обмяк в кресле. - Откуда вам это известно?
- От Сиккуккутаан-никтуктина - того самого, что захватил в плен Тулли и Хилфи.
- Это он атаковал «Иджир»?
- Не знаю.
Джик сделал длинный глубокий вдох. Его покрасневшие глаза медленно поднялись вверх при появлении Кима, вернувшегося в центральный отсек с подносом в руках. В первую очередь Ким подошел к гостю и подчеркнуто вежливо предложил ему джифи. Джик взял чашку.
- Мы ведь не встречались после событий на Гаоне, не так ли?
- Хм, - смущенно покашлял Ким» однако уши его оживленно выпрямились. Обслужив всех присутствующих, он отставил поднос в сторону и, прихватив приготовленный для себя бокал, молча устроился на соседнем сиденье - спокойный, как и Хэрел с Тирен.
- Капитан охотничьего корабля, - пояснила Пианфар мужу, кивая на сморщившего нос Джика (любимый хейнийский напиток не считался таковым у махенов, и лишь острая потребность в горячем питье вынуждала сейчас обессиленного гостя глотать его). - Лучший пилот во всем махеновском космосе, - добавила она, нисколько не преувеличивая. - Вы уже виделись с местными властями?
Джик устало мотнул головой:
- Нет, еще только собираюсь. - Он с явным отвращением отпил еще немного джифи. - Я должен кое о чем спросить вас, Пианфар. Где пакет?
Она уткнулась в свою чашку:
- Какой пакет?
Махе едва не подавился, и из глаз у него брызнули слезы.
- Вы шельма, - прошептал он. - Давайте покончим с этой игрой.
- Давайте, - согласилась Пианфар. - Когда мой корабль будет приведен в рабочее состояние, а? Лично я боюсь, что после вашего прибытия администрация Кейшти может отодвинуть мои проблемы на второй план - ведь теперь у них есть охотничий корабль, и, следовательно, необходимость в моих услугах отпала.
- «Гордость» скоро взлетит.
- Ну еще бы...
С минуту Джик сидел неподвижно, и на лицо его медленно наползала тень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29