- Хотя
это вполне естественно, у нас с ним много общего.
- Может, ты тоже питаешь ко мне отвращение? - спросил его Кьюрик.
- Это камень не в твой огород, отец, - ответил Телэн. - Подобное
встречается не так уж редко, а я не так чувствителен к этому, как
Стрейджен. - Мальчик усмехнулся. - Хотя я выгадал некоторую пользу из
нашего общего со Стрейдженом прошлого, когда попал в Эмсат. Я думаю, что
понравился ему, и он предложил мне массу интересного. Он хочет, чтобы я
работал на него.
- Я вижу у тебя богатые перспективы, Телэн, - угрюмо заметил Кьюрик.
- Ты сможешь стать наследником Платима или Стрейджена - если, конечно,
тебя до этого не схватят и не повесят.
- Я начинаю подумывать о большем, - важно заявил Телэн. - Мы со
Стрейдженом уже имели небольшую беседу по этому поводу. Совет воров уже
близок к тому, чтобы сформировать правительство. Кроме всего прочего,
необходим будет единый вождь, может, король или даже император. Ты бы
гордился, будучи отцом Императора Воров, Кьюрик?
- Не особенно.
- А ты что думаешь, Спархок? - спросил мальчик. Глаза его так и сияли
озорным блеском. - Смог бы я заниматься политикой?
- Я думаю, мы сможем найти для тебя что-нибудь более подходящее.
Неделю спустя они достигли побережья Элении примерно в лиге к северу
от Кардоша и сошли на пустынный берег, окруженный сверху темным еловым
лесом.
- Направляемся по дороге в Кардош? - спросил Кьюрик, когда они
седлали лошадей.
- Можно мне внести предложение? - неожиданно произнес стоявший
неподалеку Стрейджен.
- Конечно.
- Король Воргун - сентиментальный человек, особенно когда выпьет - а
возлияния он совершает практически постоянно. Возможно, он каждую ночь
оплакивает ваше дезертирство. За вашу поимку назначена большая награда в
Талесии, в Дейре и, вероятно, его приказ уже распространяется и на здешнюю
территорию. В Элении вас многие хорошо знают в лицо, а отсюда до Симмура
добрых семьдесят лиг - целая неделя утомительного путешествия. Неужели при
таких обстоятельствах вы решитесь отправиться в путь по хорошо известным и
проторенным дорогам? Да и кроме короля Воргуна, я думаю, найдется немало
желающих расправиться с вами.
- А ты можешь предложить что-нибудь другое?
- Да, могу. Возможно, этот путь окажется на день или два длиннее, но
Платим как-то показал мне дорогу, о которой знают лишь несколько человек,
однако пробираться по ней не намного труднее, чем по обычной.
Спархок с некоторым недоверием во взгляде посмотрел на Стрейджена.
- Могу ли я доверять тебе, Стрейджен? - прямо спросил он.
Стрейджен смиренно покачал головой.
- Телэн, - сказал он, - ты когда-нибудь объяснял этому рыцарю Храма
наши воровские заповеди?
- Да, пытался, но у Спархока не всегда с этим ладилось. Дело в том,
Спархок, что если с нами что-то случится в то время, как мы находимся под
защитой Стрейджена, ему придется держать за это ответ перед Платимом.
- Примерно то, о чем я хотел сказать, - кивнул Стрейджен. - Пока я с
вами, вы находитесь под моей защитой. Ты нравишься мне, Спархок, а кроме
того, - он снова заговорил в свойственном ему сардоническом тоне, - будет
кому, если ты, конечно, пожелаешь, замолвить за меня словечко перед Богом,
если меня вдруг повесят. За мной числится так много грехов.
- Неужели так уж много? - мягко переспросила его Сефрения.
- Больше, чем я могу припомнить, дорогая сестра, - ответил Стрейджен
на языке стириков, - и многие из них настолько отвратительны, что я бы не
отважился поведать об этом в твоем присутствии.
Спархок бросил быстрый взгляд на Телэна, и тот важно кивнул ему в
знак согласия.
- Прости меня, Стрейджен, - извинился Спархок, - я был не прав.
- Все в порядке, дружище, - усмехнулся Стрейджен. - Я тебя прекрасно
понимаю. У меня случались дни, когда я не доверял даже самому себе.
- Так что же это за потайная дорога в Симмур?
Стрейджен оглядел местность.
- Насколько я знаю, она начинается вон там наверху, где лес. Не
правда ли, удивительное совпадение?
- Ведь на твоем корабле... мы плыли?
- Да, я - его совладелец.
- И ты предложил капитану высадить нас именно здесь?
- Да, припоминаю нечто подобное.
- Хорошо, пусть будет удивительное совпадение, - сухо согласился
Спархок.
Неожиданно Стрейджен оглянулся и посмотрел в сторону моря.
- Странно, - сказал он, указывая на проходящую мимо шхуну. - То самое
торговое судно, которое я заметил еще в проливе. У него достаточно легкий
ход, иначе оно не смогло бы показать такое хорошее время. - Он пожал
плечами. - Ну что ж, мы отправляемся в Симмур.
Дорога, по которой повел их Стрейджен, оказалась не более, чем
обычной лесной тропой, которая вилась вдоль гряды невысоких гор,
пролегавших между побережьем и широким трактом фермерских земель,
расположенных на осушенной части реки Симмур. Когда тропа выходила из-за
гор, то к ней примыкало сразу несколько залитых солнцем тропинок,
разбегающихся дальше по полям.
Однажды ранним утром они заметили едущего на муле парня, одетого в
рваные лохмотья и явно направляющегося прямо к их лагерю.
- Мне нужно поговорить с человеком по имени Стрейджен, - крикнул
парень, остановившись на расстоянии полета стрелы от места стоянки
путешественников.
- Подходи ближе, - ответствовал ему Стрейджен.
- Человек на муле подъехал поближе, но даже не потрудился спешиться.
- Я от Платима, - представился он талесийцу. - Он велел мне
предупредить вас. На дороге из Кардоша в Симмур какие-то люди разыскивали
вас.
- Разыскивали?
- Они не произвели на нас должного положительного впечатления, когда
мы с ними столкнулись, и теперь они уже никого не ищут.
- А-а...
- Перед тем, как мы с ними повстречались, они всех расспрашивали о
вас. И нам показалось, что они разыскивают вашу компанию не для того,
чтобы побеседовать о погоде, милорд.
- Это были эленийцы? - спросил Стрейджен.
- Несколько из них - да. Остальные по виду были талесийскими
моряками. Мне кажется, они замышляли ваше убийство, Стрейджен. Если бы я
был на вашем месте, я бы как можно быстрее постарался добраться до Симмура
и до подвала Платима.
- Благодарю тебя, друг, - сказал ему Стрейджен.
- Я получаю за это плату, - пожал плечами парень. - От благодарностей
мой кошелек не станет толще. - Он повернул мула и поехал прочь.
- Мне следовало развернуться и потопить тот корабль, - проворчал
Стрейджен. - Я стал слишком мягким. Ну, что же, Спархок, надо
поторапливаться.
Тремя днями позже они добрались до Симмура и остановились на северном
краю долины, чтобы издали взглянуть на город, покрытый туманной дымкой.
- На редкость непривлекательное местечко, - откровенно признался
Стрейджен.
- Не без этого, - согласился Спархок, - однако мы называем это место
своим домом.
- Ну, здесь я вас и покину, - сказал Стрейджен. - У тебя свои дела, у
меня - свои. Давайте теперь забудем о том, что знали друг друга. Вы
занимаетесь политикой, я - воровством. Пусть Бог решит за нас, чье занятие
более бесчестно. Удачи вам, Спархок, и будьте настороже. - Он склонился в
седле перед Сефренией, развернул коня и поехал прямо по направлению к
городу.
- Мне, кажется, тоже нравится этот человек, - мягко произнесла
Сефрения. - Ну, Спархок, куда мы направимся?
- В замок Ордена, - подумав ответил Спархок. - Мы слишком долго
отсутствовали, и перед тем как отправиться во дворец мне хотелось бы
узнать все последние новости. - Он, прищурившись, посмотрел на полуденное
солнце, бледное и тусклое из-за туманной дымки, нависшей над Симмуром. -
Будем держаться подальше от стен города, пока не обнаружим, кто его
охраняет.
Стараясь держаться деревьев, они обогнули Симмур по северной стороне.
Кьюрик слез со своего мерина и пробрался к краю кустов. Когда он
возвратился, лицо его было мрачным.
- На стенах - солдаты церкви, - доложил он.
Спархок выругался.
- Ты уверен?
- Ну кто еще мог вырядиться в красное?
- Все равно будем продвигаться дальше, нам необходимо пробраться в
Замок.
Неподалеку от главной обители пандионских рыцарей человек двенадцать
выкладывали мостовую или делали вид, что занимаются этим.
- И не надоело им уже целый год здесь торчать? - проворчал Кьюрик. -
И так все про них известно. Может, дождемся темноты?
- Не лучший вариант, ведь они все равно будут следить; а я не хочу,
чтобы о нашем возвращении стало известно в Симмуре.
Тут подал свой голос Телэн.
- Сефрения, - сказал он, - не могла бы ты наколдовать небольшой, но
столб дыма внутри городских стен, поближе к воротам?
- Да, могу, - ответила Сефрения.
- Отлично. Когда мы заставим этих каменщиков убраться отсюда... - И
Телэн быстро рассказал им свой план.
- Неплохо придумано. Как по-твоему, Спархок? - с гордостью произнес
Кьюрик.
- Стоит попробовать, а там посмотрим.
Красная форма, которую Сефрения смастерила для Кьюрика, немного
отличалась от той, которую носили солдаты церкви, но многочисленные
грязные дымные пятна и дыры скрывали это несходство. Самой важной деталью
костюма были позолоченные эполеты, которые выдавали его как офицера. Когда
этот маскарад был закончен, Кьюрик взял под уздцы своего мерина, прошагал
через кусты и направился к городским воротам.
Затем Сефрения что-то тихо заговорила по-стирикски и начала плести
руками ажурную паутинку заклинания.
Из-за городских стен показался огромный столб дыма, очень
убедительный, плотный, масляно-черный и развевающийся по ветру.
- Подержи мою лошадь, - шепнул Телэн Спархоку и соскользнул с седла.
Он пробежал к тому месту, где кончались кусты, и во всю мощь своих легких
завопил: - Пожар!
Так называемые каменщики обернулись на крик, с минуту тупо смотрели
на кричавшего, а затем с застывшим на лицах выражением немого ужаса
уставились на устрашающий столб дыма.
- Всегда в таких случаях надо крикнуть "пожар", - объяснил Телэн,
когда вернулся, - это заставляет людей думать в нужном направлении.
Затем к неудавшимся шпионам прискакал галопом на мерине Кьюрик.
- Эй, вы! - рявкнул он. - В Козьем переулке горит дом! Живо все туда
и помогите потушить огонь, пока не загорелся весь город.
- Но, сэр... - попытался возразить один из "каменщиков". - Нам было
приказано оставаться здесь и следить за пандионцами.
- Неужели вы можете стоять здесь и думать о чем-то другом, когда
огонь может перекинуться на весь город, сжечь и ваши дома! Или вы хотите
охранять пепелище? - продолжал бушевать Кьюрик. - А ну-ка делайте, что я
вам приказываю, и поторапливайтесь! А я попробую попросить помощи у
пандионцев.
Солдаты еще несколько мгновений в нерешительности смотрели на
Кьюрика, затем побросали все свои инструменты и со всех ног бросились к
тому месту, откуда шел дым. Кьюрик же тем временем уже спокойно подъезжал
к подвесному мосту Главного Замка рыцарей Ордена Пандион.
- Превосходно! - похвалил Спархок Телэна.
- Это наша старая воровская уловка, - пожал плечами Телэн. - Правда,
мы используем настоящий огонь. Люди всегда бросаются тушить пожар, а у нас
есть прекрасная возможность пробежаться по домам в их отсутствие. - Телэн
взглянул на городские ворота. - Кажется, наши незадачливые сторожа уже
скрылись из виду. Может, мы отправимся, пока они не вернулись?

Два пандионских рыцаря в черных доспехах ехали по подвесному мосту к
ним навстречу.
- Спархок, в городе пожар? - тревожно спросил один из них.
- Да нет, - ответил Спархок, - это Сефрения развлекает солдат церкви.
Рыцарь вежливо улыбнулся и слегка поклонился Сефрении, затем гордо
выпрямился в седле, готовясь к прохождению церемонии.
- Кто ты такой, что просишь допустить тебя в Обитель Воинов Бога? -
важно нараспев произнес он.
- У нас нет сейчас времени для церемоний, брат, - сказал ему Спархок.
- В следующий раз мы совершим этот ритуал дважды. - Кто здесь сейчас за
старшего?
- Лорд Вэнион.
Это удивило Спархока; магистр Вэнион был вовлечен в кампанию в
Арсиуме, когда он в последний раз слышал о нем.
- А где я мог бы найти магистра?
- Он в своем кабинете, в башне, - ответил второй рыцарь.
- А сколько сейчас наших братьев в Замке?
- Около сотни.
- Хорошо. Возможно, они нам будут скоро очень нужны. - Спархок
пришпорил Фарэна. Чалый повернул морду и с удивлением посмотрел на
хозяина. - Фарэн, у нас сейчас слишком мало времени, мы пройдем ритуал в
другой раз.
Фарэн был явно разочарован, но все же послушно зашагал по мосту к
воротам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85