На щеках сеть лопнувших кровеносных сосудов — вероятно, не в меру употребляет горячительные напитки. Кто же он — неудачник или упустивший свой шанс озлобившийся служака? В любом случае деньги ему нужны, от них он не откажется. Не то что эти желторотые новички, что стоят у него, Алекса, за спиной. Эти еще витают в облаках и строго соблюдают устав. Тянутся при виде всякого капитана. То-то они с таким презрением смотрят на него, одетого в штатское. Алекс невольно оглядел себя: белый джемпер, кожаные полуботинки, брюки в обтяжку, без всякого намека на галифе, на плечах — добротное шерстяное пончо. Типичный шпак!.. Это даже хорошо, смекнул Алекс, что он не в форме. С точки зрения охранников, человеку в штатском позволено куда больше, чем офицеру. Пусть даже стражам хорошо известны и звания наемников, все равно обычный костюм во многом развязывал Алексу руки. Этому подержанному лейтенанту тоже…
"Черт, стоит попытаться! "
Он встал и подошел к охраннику. Тот подозрительно глянул на Александра Карлайла:
— Чего тебе, наемник?
— Мне бы провести несколько минут со своей подружкой, — откликнулся Алекс и кивком указал на сидевшую в стороне Кейтлин. Затем слегка заехал локтем в бок лейтенанту. — Всего несколько минут… Ну, ты понимаешь, что я имею в виду?
Алекс чуть раскрыл кулак и показал охраннику бумажку в пятьдесят чеков Ком-Стара.
— С тех пор как мы прибыли сюда, мы ни разу не были вместе, — добавил он.
Лейтенант заколебался, в раздумье выпятил нижнюю губу, потом, так и не сумев скрыть мелькнувший в глазах жадный проблеск, грубовато спросил:
— На что ты меня толкаешь? Эй, парень, смотри не играй с огнем. У меня приказ…
Алекс вздохнул и показал еще одну такую же бумажку. Лейтенант облизнул губы, отвернулся спиной к залу, торопливо принял деньги и сунул их в карман.
— Смотри, парень, десять минут! — Он молча кивнул в сторону: — Там есть комнатенка. Следующая вон за той дверью… Секретная комната, понял? — Он многозначительно подмигнул Алексу. — Можешь воспользоваться.
Только на рысях, понял? — И неожиданно рассмеялся, скорее отрывисто загавкал.
Алекс кивнул и скорым шагом заспешил к Кейтлин. Торопился, опасаясь, как бы лейтенант не раздумал или не потребовал доплату. Добравшись до Кейтлин, он взял ее за руку и легонько потянул к себе:
— Кейтлин, мне нужно поговорить с тобой.
— О чем? Что ты, Алекс.
— Пойдем отсюда. Я договорился с охраной. Девушка поднялась, и они приблизились к двери, закрытой на кодовый замок. Лейтенант нажал на нужные кнопки, и створка скользнула в сторону.
— Сюда, — сказал лейтенант и, с откровенным вожделением глянув на Кейтлин, подмигнул Алексу: — Слышь, парень, могу позволить вам побаловаться двадцать минут. Используй их на полную катушку!..
Алекс ввел Кейтлин в маленькое подсобное помещение. Свет здесь был скудный, истекал из посвечивающей осветительной, единственной на все помещение полосы. Возле стен стояли какие-то пустые ящики, а в углу валялся потертый измызганный матрас. В воздухе отчаянно пахло стиральным порошком и мочой.
Как только дверь за ними закрылась, Кейтлин повернулась к Алексу:
— Что все это значит?
— Послушай, Кейтлин, я должен сказать тебе «гуд бай». Я остаюсь на Таркаде.
Кейтлин захлопала глазами:
— То есть как «остаюсь»? Вместе с отцом?..
— Не совсем так. Он собирается куда-то в другое место. Куда, мне не сказал. Он вообще на эту тему со мной не разговаривает. Однако сегодняшней ночью он дал мне вот это.
Он сунул руку в свое напоясное портмоне, вытащил официальную карту-дискету и протянул девушке. Она повернула дискету таким образом, чтобы тусклый свет упал на полированную пластиковую поверхность.
— Это же патент, — удивленно выговорила она, — приказ о зачислении тебя на службу в ВСЛС…
— Точно так, — кивнул Алекс. — Они не поскупились на звание капитана — мол, у меня достаточно опыта, чтобы командовать ротой. По крайней мере, это не понижение, не так ли? Сначала я буду служить здесь, в Асгарде, в какой-то гвардейской части, потом, когда начнется формирование боевых частей и их начнут укомплектовывать машинами, меня переведут на командирскую должность. И знаешь куда? В Первый Гвардейский Королевский полк!..
Кейтлин встряхнула головой, потом еще раз взглянула на дискету.
— Я… не понимаю. Ты что же?.. Ты уходишь из Легиона?
— Мы подробно обсудили этот вопрос с отцом этой ночью, — объяснил Алекс. Ему было немного не по себе. — Я же сказал, что именно он дал мне этот документ. Он получил его, как мне думается, от Вилли Шуберта — помнишь, тот парень, который приходил к нам. Отец так сказал: если, мол, я не против, то этот документ будет моим.
Она посмотрела на него поверх карточки. О чем она думала в тот момент? Алекс готов был поклясться, что в первый раз не может проникнуть в ее мысли. Так и не дождавшись ответа, он встряхнул головой.
— Послушай, Кейтлин, ты же сама понимаешь, что в Легионе у меня уже больше не будет никакой перспективы. Самого Легиона не будет! И что потом?
— Ты ждешь от меня ответа или пытаешься найти сочувствие?
— Конечно, сочувствия! И понимания… Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Неужели ты до сих пор не заметила, что еще до этой грязной истории я не раз задумывался о своей дальнейшей карьере. Разве я первый из офицеров, кто переходит в регулярную армию? Разве я не имею право на собственную судьбу? Разве роспуск Легиона не ставит крест на всяком дальнейшем служебном росте? Помимо всего прочего, я, признаюсь, уже обсуждал вопрос, когда же отец сможет доверить мне Легион. Так вот, полковник решительно отказал мне в этой должности. Он заявил, что я еще не дорос и вряд ли дорасту, что это такая тяжесть, которая раздавит меня. Это он так сказал, а я думаю совсем по-другому. Но этой ночью, когда отец передал мне официальное назначение, он вел себя совсем по-другому. Он так и сказал мне: «Эх, сынок, если уж все так получилось, стоит ли ставить на загнанную лошадь? Вот твой шанс». Он протянул мне эту дискету и добавил: «Используй его».
— Алекс! — низким грудным голосом, едва скрывая ярость, ответила Кейтлин. — Как ты мог?
Молодой человек сжал челюсти.
— А что мне остается? Нет, ты скажи, что мне остается? У меня есть выбор?! В конце концов, что в этом бесчестного? Я разве отказываюсь нести службу, жду для себя каких-нибудь поблажек?.. Неужели непонятно, что, оставаясь в Легионе, я теряю все!
— Что же ты хотел услышать от меня?
— Я рассчитывал, что ты поймешь и останешься со мной. Ты прекрасно водишь боевую машину. Ходят слухи, что в Первый Королевский полк собирают по-настоящему классных пилотов, а также летчиков с безупречным послужным списком и боевым опытом. Я уверен, что смогу вытребовать тебя… Может, мне даже удастся взять тебя в мою собственную роту…
— Ты… грязный ублюдок!.. — сквозь зубы выговорила Кейтлин. Сказала так тихо, что Алекс едва услышал ее. — Ты действительно хочешь порвать с семьей в тот самый момент, когда они больше всего нуждаются в тебе?
— Не похоже, что очень нуждаются.
В душе Алекс не очень-то верил, что следовало исполнить совет отца. Даже если тот затевал какую-то игру, он все равно мог бы довериться сыну. Тут он почувствовал странную пустоту в душе, сознание словно погрузилось в какую-то бездну. Непонимание далеко не недоверие. Всю жизнь отец давал ему только дельные, честные советы. Неужели на этот раз он сорвался и решил спасти единственное чадо? Что-то здесь было не так. Вот когда в пустоте забрезжил огонек — если он доверяет отцу, то доверять надо во всем и не пытаться по каким-то крохам составить цельную картину. Отец намекнул, что Алексу надо остаться в Таркаде, значит, тому надо остаться. И ни с кем нельзя делиться этим открытием. Даже с Кейтлин!.. Это была не его тайна!
Можно было заранее предположить, что у сына состоится разговор с девушкой, и если он, Александр, доверяет отцу, то должен следовать его негласным указаниям. По крайней мере, того требует дисциплина — инициативу можно проявлять только в пределах общего замысла командира. Итак, вопрос «уйти или остаться» свернулся в понятное требование верности вождю. В этих условиях это было самое лучшее решение. Он его принял, теперь дело за Кейтлин. Значит, и она должна пройти через это унижение — если, конечно, она любит и доверяет ему. В других обстоятельствах он бы точно так же отнесся к подобному предложению, как это сделала Кейтлин.
Собственно, не было ничего необычного, когда офицер-наемник переводился в регулярные армейские части. Подобные переходы даже поощрялись, они шли на пользу всем. В армии ценили несравненно больший боевой опыт, которым обладали наемники, хотя порой офицеры из королевских частей позволяли себе кое-какие презрительные намеки насчет жажды денег и отсутствия идеалов у ловцов удачи. В то же время командиры, выросшие в составе наемнических частей, после перехода в регулярные соединения осваивали новые тактические приемы, новые формы организации боя и технические средства поддержки, которые в первую очередь внедрялись в линейных подразделениях. Кроме того, наемникам из руководящего состава было жизненно необходимо лично познакомиться с начальствующей элитой королевских частей. Нередко потом они становились противниками… Но сейчас были другие обстоятельства!..
Другие ли? Ему припомнился последний разговор с отцом.
— Возьми это, — в конце долгого разговора сказал отец и протянул дискету. — У тебя больше никогда не будет более удобного случая. Особенно в этих обстоятельствах.
— Я не хочу покидать Легион Серой Смерти, — ответил сын.
— Подумай хорошенько. Я попытаюсь сделать все, что в моих силах, чтобы Легион справился с нынешними трудностями. Если не выйдет, то для всех наступят плохие времена. Если так случится, то ты должен позаботиться о матери, по крайней мере до того момента, когда она сама встанет на ноги. Кто-то должен заплатить по счетам, и если никто не наймет ее из-за связи с распущенным соединением, то этим человеком будешь ты.
«Бог мой, распущенное соединение!» Это словосочетание буквально резануло по ушам. Не было большего позора для наемников, чем оказаться в составе разогнанного в законном порядке полка. Ни в коем случае нельзя доводить дело до этого!..
— Черт побери, отец! Ты говоришь так, словно мы больше никогда не увидимся.
— Может, и так, сынок. Сам знаешь, на войне как на войне. — Грейсон Карлайл неожиданно рассмеялся. — Не беспокойся, Алекс. Все будет хорошо.
Со мной тоже. Мы выживем. Самую большую помощь мне, Легиону и себе тоже ты окажешь, если примешь это назначение, кто бы что тебе ни говорил. Иди служить в Первый Королевский.
Точно, он так и сказал — самую большую помощь!.. Алекс согласился.
Просто сказал «да». Теперь следовало так же ненавязчиво объяснить все Кейтлин. Ничего не говоря, все объяснить. Интересная задачка!
— Кейтлин, понимаешь…
Она с размаху ударила его по щеке. Ударила расчетливо, точно — голову Алекса отбросило к стене.
— За что?
— Может, я в твоих глазах выгляжу старомодной, — ответила она, — но я всегда считала, что главное — это верность.
— Но это он посоветовал мне!..
— Он отдал приказ?
— Нет, но…
— Его я не осуждаю, он должен был позаботиться о тебе. Но, черт побери, он сейчас более чем когда-либо нуждается в твоей помощи.
— Я уже говорил тебе, Кейтлин. У меня сложилось впечатление, что не очень-то нуждается…
В этот момент дверь неожиданно отъехала в сторону, яркий свет брызнул в подсобку. На пороге стоял лейтенант вместе с тремя своими сослуживцами. Те, млея от восторга, тянули шеи, чтобы разглядеть, что же там происходит внутри.
— Эй вы, двое!.. — рявкнул лейтенант, заметив, что парочка стоит одетая и о чем-то яростно спорит, сразу сбавил тон. — Ваше время кончилось. Убирайтесь отсюда к дьяволу!
— Прощай, Алекс, — не предвещающим ничего хорошего голосом сказала Кейтлин. — Уверена, на новом месте у тебя будет все хорошо. Ты там придешься ко двору.
Повернувшись, она промаршировала мимо остолбеневших гвардейцев. Те по привычке вытянулись — так и застыли, не в силах признаться, что девчонка взяла их на испуг. Отдалившись от двери, Кейтлин помахала им ручкой.
"Замечательно ", — решил Алекс. Он глубоко вздохнул и вышел из подсобки. У него еще оставалось время, чтобы сообщить о своем решении матери. Возможно, этот разговор будет полегче. Скорее всего, отец уже поделился с ней новостью, и все равно беспокойство не оставляло его.
"Грязный ублюдок! " — Он покачал головой и усмехнулся.
XV
Центральный командный пункт обороны планеты
Геспериды II, Раншерон
Лиранское Содружество
19:75 часов по местному времени
4 октября 3057 года
Он долго, расставив ноги и сложив руки за спиной, стоял у панорамы, открывавшейся из окна его кабинета. Фельдмаршалу Бранделу Гарету была по душе эта картина. Завод по производству роботов «Дефианс Индастриз», что раскинулся у его ног, можно было считать своим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
"Черт, стоит попытаться! "
Он встал и подошел к охраннику. Тот подозрительно глянул на Александра Карлайла:
— Чего тебе, наемник?
— Мне бы провести несколько минут со своей подружкой, — откликнулся Алекс и кивком указал на сидевшую в стороне Кейтлин. Затем слегка заехал локтем в бок лейтенанту. — Всего несколько минут… Ну, ты понимаешь, что я имею в виду?
Алекс чуть раскрыл кулак и показал охраннику бумажку в пятьдесят чеков Ком-Стара.
— С тех пор как мы прибыли сюда, мы ни разу не были вместе, — добавил он.
Лейтенант заколебался, в раздумье выпятил нижнюю губу, потом, так и не сумев скрыть мелькнувший в глазах жадный проблеск, грубовато спросил:
— На что ты меня толкаешь? Эй, парень, смотри не играй с огнем. У меня приказ…
Алекс вздохнул и показал еще одну такую же бумажку. Лейтенант облизнул губы, отвернулся спиной к залу, торопливо принял деньги и сунул их в карман.
— Смотри, парень, десять минут! — Он молча кивнул в сторону: — Там есть комнатенка. Следующая вон за той дверью… Секретная комната, понял? — Он многозначительно подмигнул Алексу. — Можешь воспользоваться.
Только на рысях, понял? — И неожиданно рассмеялся, скорее отрывисто загавкал.
Алекс кивнул и скорым шагом заспешил к Кейтлин. Торопился, опасаясь, как бы лейтенант не раздумал или не потребовал доплату. Добравшись до Кейтлин, он взял ее за руку и легонько потянул к себе:
— Кейтлин, мне нужно поговорить с тобой.
— О чем? Что ты, Алекс.
— Пойдем отсюда. Я договорился с охраной. Девушка поднялась, и они приблизились к двери, закрытой на кодовый замок. Лейтенант нажал на нужные кнопки, и створка скользнула в сторону.
— Сюда, — сказал лейтенант и, с откровенным вожделением глянув на Кейтлин, подмигнул Алексу: — Слышь, парень, могу позволить вам побаловаться двадцать минут. Используй их на полную катушку!..
Алекс ввел Кейтлин в маленькое подсобное помещение. Свет здесь был скудный, истекал из посвечивающей осветительной, единственной на все помещение полосы. Возле стен стояли какие-то пустые ящики, а в углу валялся потертый измызганный матрас. В воздухе отчаянно пахло стиральным порошком и мочой.
Как только дверь за ними закрылась, Кейтлин повернулась к Алексу:
— Что все это значит?
— Послушай, Кейтлин, я должен сказать тебе «гуд бай». Я остаюсь на Таркаде.
Кейтлин захлопала глазами:
— То есть как «остаюсь»? Вместе с отцом?..
— Не совсем так. Он собирается куда-то в другое место. Куда, мне не сказал. Он вообще на эту тему со мной не разговаривает. Однако сегодняшней ночью он дал мне вот это.
Он сунул руку в свое напоясное портмоне, вытащил официальную карту-дискету и протянул девушке. Она повернула дискету таким образом, чтобы тусклый свет упал на полированную пластиковую поверхность.
— Это же патент, — удивленно выговорила она, — приказ о зачислении тебя на службу в ВСЛС…
— Точно так, — кивнул Алекс. — Они не поскупились на звание капитана — мол, у меня достаточно опыта, чтобы командовать ротой. По крайней мере, это не понижение, не так ли? Сначала я буду служить здесь, в Асгарде, в какой-то гвардейской части, потом, когда начнется формирование боевых частей и их начнут укомплектовывать машинами, меня переведут на командирскую должность. И знаешь куда? В Первый Гвардейский Королевский полк!..
Кейтлин встряхнула головой, потом еще раз взглянула на дискету.
— Я… не понимаю. Ты что же?.. Ты уходишь из Легиона?
— Мы подробно обсудили этот вопрос с отцом этой ночью, — объяснил Алекс. Ему было немного не по себе. — Я же сказал, что именно он дал мне этот документ. Он получил его, как мне думается, от Вилли Шуберта — помнишь, тот парень, который приходил к нам. Отец так сказал: если, мол, я не против, то этот документ будет моим.
Она посмотрела на него поверх карточки. О чем она думала в тот момент? Алекс готов был поклясться, что в первый раз не может проникнуть в ее мысли. Так и не дождавшись ответа, он встряхнул головой.
— Послушай, Кейтлин, ты же сама понимаешь, что в Легионе у меня уже больше не будет никакой перспективы. Самого Легиона не будет! И что потом?
— Ты ждешь от меня ответа или пытаешься найти сочувствие?
— Конечно, сочувствия! И понимания… Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Неужели ты до сих пор не заметила, что еще до этой грязной истории я не раз задумывался о своей дальнейшей карьере. Разве я первый из офицеров, кто переходит в регулярную армию? Разве я не имею право на собственную судьбу? Разве роспуск Легиона не ставит крест на всяком дальнейшем служебном росте? Помимо всего прочего, я, признаюсь, уже обсуждал вопрос, когда же отец сможет доверить мне Легион. Так вот, полковник решительно отказал мне в этой должности. Он заявил, что я еще не дорос и вряд ли дорасту, что это такая тяжесть, которая раздавит меня. Это он так сказал, а я думаю совсем по-другому. Но этой ночью, когда отец передал мне официальное назначение, он вел себя совсем по-другому. Он так и сказал мне: «Эх, сынок, если уж все так получилось, стоит ли ставить на загнанную лошадь? Вот твой шанс». Он протянул мне эту дискету и добавил: «Используй его».
— Алекс! — низким грудным голосом, едва скрывая ярость, ответила Кейтлин. — Как ты мог?
Молодой человек сжал челюсти.
— А что мне остается? Нет, ты скажи, что мне остается? У меня есть выбор?! В конце концов, что в этом бесчестного? Я разве отказываюсь нести службу, жду для себя каких-нибудь поблажек?.. Неужели непонятно, что, оставаясь в Легионе, я теряю все!
— Что же ты хотел услышать от меня?
— Я рассчитывал, что ты поймешь и останешься со мной. Ты прекрасно водишь боевую машину. Ходят слухи, что в Первый Королевский полк собирают по-настоящему классных пилотов, а также летчиков с безупречным послужным списком и боевым опытом. Я уверен, что смогу вытребовать тебя… Может, мне даже удастся взять тебя в мою собственную роту…
— Ты… грязный ублюдок!.. — сквозь зубы выговорила Кейтлин. Сказала так тихо, что Алекс едва услышал ее. — Ты действительно хочешь порвать с семьей в тот самый момент, когда они больше всего нуждаются в тебе?
— Не похоже, что очень нуждаются.
В душе Алекс не очень-то верил, что следовало исполнить совет отца. Даже если тот затевал какую-то игру, он все равно мог бы довериться сыну. Тут он почувствовал странную пустоту в душе, сознание словно погрузилось в какую-то бездну. Непонимание далеко не недоверие. Всю жизнь отец давал ему только дельные, честные советы. Неужели на этот раз он сорвался и решил спасти единственное чадо? Что-то здесь было не так. Вот когда в пустоте забрезжил огонек — если он доверяет отцу, то доверять надо во всем и не пытаться по каким-то крохам составить цельную картину. Отец намекнул, что Алексу надо остаться в Таркаде, значит, тому надо остаться. И ни с кем нельзя делиться этим открытием. Даже с Кейтлин!.. Это была не его тайна!
Можно было заранее предположить, что у сына состоится разговор с девушкой, и если он, Александр, доверяет отцу, то должен следовать его негласным указаниям. По крайней мере, того требует дисциплина — инициативу можно проявлять только в пределах общего замысла командира. Итак, вопрос «уйти или остаться» свернулся в понятное требование верности вождю. В этих условиях это было самое лучшее решение. Он его принял, теперь дело за Кейтлин. Значит, и она должна пройти через это унижение — если, конечно, она любит и доверяет ему. В других обстоятельствах он бы точно так же отнесся к подобному предложению, как это сделала Кейтлин.
Собственно, не было ничего необычного, когда офицер-наемник переводился в регулярные армейские части. Подобные переходы даже поощрялись, они шли на пользу всем. В армии ценили несравненно больший боевой опыт, которым обладали наемники, хотя порой офицеры из королевских частей позволяли себе кое-какие презрительные намеки насчет жажды денег и отсутствия идеалов у ловцов удачи. В то же время командиры, выросшие в составе наемнических частей, после перехода в регулярные соединения осваивали новые тактические приемы, новые формы организации боя и технические средства поддержки, которые в первую очередь внедрялись в линейных подразделениях. Кроме того, наемникам из руководящего состава было жизненно необходимо лично познакомиться с начальствующей элитой королевских частей. Нередко потом они становились противниками… Но сейчас были другие обстоятельства!..
Другие ли? Ему припомнился последний разговор с отцом.
— Возьми это, — в конце долгого разговора сказал отец и протянул дискету. — У тебя больше никогда не будет более удобного случая. Особенно в этих обстоятельствах.
— Я не хочу покидать Легион Серой Смерти, — ответил сын.
— Подумай хорошенько. Я попытаюсь сделать все, что в моих силах, чтобы Легион справился с нынешними трудностями. Если не выйдет, то для всех наступят плохие времена. Если так случится, то ты должен позаботиться о матери, по крайней мере до того момента, когда она сама встанет на ноги. Кто-то должен заплатить по счетам, и если никто не наймет ее из-за связи с распущенным соединением, то этим человеком будешь ты.
«Бог мой, распущенное соединение!» Это словосочетание буквально резануло по ушам. Не было большего позора для наемников, чем оказаться в составе разогнанного в законном порядке полка. Ни в коем случае нельзя доводить дело до этого!..
— Черт побери, отец! Ты говоришь так, словно мы больше никогда не увидимся.
— Может, и так, сынок. Сам знаешь, на войне как на войне. — Грейсон Карлайл неожиданно рассмеялся. — Не беспокойся, Алекс. Все будет хорошо.
Со мной тоже. Мы выживем. Самую большую помощь мне, Легиону и себе тоже ты окажешь, если примешь это назначение, кто бы что тебе ни говорил. Иди служить в Первый Королевский.
Точно, он так и сказал — самую большую помощь!.. Алекс согласился.
Просто сказал «да». Теперь следовало так же ненавязчиво объяснить все Кейтлин. Ничего не говоря, все объяснить. Интересная задачка!
— Кейтлин, понимаешь…
Она с размаху ударила его по щеке. Ударила расчетливо, точно — голову Алекса отбросило к стене.
— За что?
— Может, я в твоих глазах выгляжу старомодной, — ответила она, — но я всегда считала, что главное — это верность.
— Но это он посоветовал мне!..
— Он отдал приказ?
— Нет, но…
— Его я не осуждаю, он должен был позаботиться о тебе. Но, черт побери, он сейчас более чем когда-либо нуждается в твоей помощи.
— Я уже говорил тебе, Кейтлин. У меня сложилось впечатление, что не очень-то нуждается…
В этот момент дверь неожиданно отъехала в сторону, яркий свет брызнул в подсобку. На пороге стоял лейтенант вместе с тремя своими сослуживцами. Те, млея от восторга, тянули шеи, чтобы разглядеть, что же там происходит внутри.
— Эй вы, двое!.. — рявкнул лейтенант, заметив, что парочка стоит одетая и о чем-то яростно спорит, сразу сбавил тон. — Ваше время кончилось. Убирайтесь отсюда к дьяволу!
— Прощай, Алекс, — не предвещающим ничего хорошего голосом сказала Кейтлин. — Уверена, на новом месте у тебя будет все хорошо. Ты там придешься ко двору.
Повернувшись, она промаршировала мимо остолбеневших гвардейцев. Те по привычке вытянулись — так и застыли, не в силах признаться, что девчонка взяла их на испуг. Отдалившись от двери, Кейтлин помахала им ручкой.
"Замечательно ", — решил Алекс. Он глубоко вздохнул и вышел из подсобки. У него еще оставалось время, чтобы сообщить о своем решении матери. Возможно, этот разговор будет полегче. Скорее всего, отец уже поделился с ней новостью, и все равно беспокойство не оставляло его.
"Грязный ублюдок! " — Он покачал головой и усмехнулся.
XV
Центральный командный пункт обороны планеты
Геспериды II, Раншерон
Лиранское Содружество
19:75 часов по местному времени
4 октября 3057 года
Он долго, расставив ноги и сложив руки за спиной, стоял у панорамы, открывавшейся из окна его кабинета. Фельдмаршалу Бранделу Гарету была по душе эта картина. Завод по производству роботов «Дефианс Индастриз», что раскинулся у его ног, можно было считать своим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66