– Если ты имеешь в виду – он ведь пока тут никого не убил, то да, пока он никого не убил. Что не делает его нормальным. Понимаешь, если признать Леонарда нормальным, то его надо судить за убийство и отправить в исправительное заведение, где Рождество справляют совсем по-другому. Поэтому он здесь, в приюте Уолстенов, в особой комнате.
– А почему он убил своего брата?
– Я слышала – из-за книг.
– Как это?
– Брат переставил книги на книжной полке Леонарда.
– И он из-за этого…
– Так я слышала.
– А ты… – Анабелла набралась храбрости и все-таки спросила: – Ты когда-нибудь разговаривала с ним?
– Нет, – сказала Эмма. – Некоторые люди считают меня странной девушкой, но настолько странные идеи мне в голову не приходили.
3
Когда по звонку серебряною колокольчика сироты наконец были допущены к столу, Леонард не пошевелился.
– Ты что, не голоден? – спросила Анабелла.
Он отрицательно покачал головой.
– Меня зовут Анабелла.
Леонард чуть приподнял густые брови, что, наверное, означало: мне плевать, как тебя зовут.
– Мне тринадцать лет, и я тут с родителями.
«Плевать».
– Мне сказали, что ты убил своего брата.
Он посмотрел на нее, и Анабелла подумала, что с ее стороны это была все-таки очень глупая затея.
– Ну и что? – отчетливо произнес Леонард.
– Ничего. Просто я читала про такие истории в книжках, но впервые встречаю человека, с которым что-то похожее произошло на самом деле, и я… – она вздохнула. – У меня есть старшая сестра. И я ее ненавижу.
– Я не ненавидел своего брата. Просто он…
– Переставил книги в шкафу? Ой. Извини. Я не хотела.
– Дело не в книгах. Он нарушил порядок, вот что меня расстроило.
– А, – сказала Анабелла. – Понятно.
– Я люблю порядок, Анабелла. Я люблю, когда все находится на своих местах. Поскольку в этом мире нет порядка, я начал выстраивать зону порядка вокруг себя. Я начал со своей комнаты, своего книжного шкафа. Мой брат не понимал меня и вторгся в эту зону порядка. И я расстроился.
– Понятно, – Анабелле уже несколько минут хотелось развернуться и что есть силы бежать назад, но в то же время что-то удерживало ее рядом с этим странным мальчиком. – И тебе… И тебе тут не скучно?
– Нет. У меня есть своя комната, и туда никто не вторгается. И еще здесь много книг. Остались от старого лорда. У него был широкий круг интересов. Мне позволяют брать любые книги, лишь бы я…
– Девочка, – удивленно произнес кто-то за спиной Анабеллы. – Это ведь ваша девочка?
Анабелла обернулась и увидела молодого лорда Уолстена и свою мать. Судя по встревоженному взгляду Уолстена, он в отличие от родителей Анабеллы примерно представлял, кто этот подросток.
– Ты же сказала мне общаться с детьми моего возраста? – сказала Анабелла матери, невинно хлопая ресницами.
– Сказала, – согласилась та, нахмурилась, мучая память, и все-таки вспомнила. – Но лорд Уолстен говорит…
– Пора ехать, – перебил ее отец Анабеллы. – Мы как раз успеем к девяти.
– Очень жаль, что вы так рано покидаете нас… – забормотал Уолстен, и пока родители выражали ему взаимные сожаления, Анабелла успела спросить Леонарда:
– Можно, я тебе напишу письмо?
– Письмо?
Предложение его явно озадачило.
– Ну, если хочешь…
Она удовлетворенно кивнула.
В машине, на обратном пути, отец не сводил глаз с циферблата, а мать массировала кончиками пальцев виски.
– Как я завтра с такой головой поеду к Андерсонам? – пожаловалась она непонятно кому.
– Как обычно, – ответил отец.
Единственное, что Анабелла помнила про Андерсонов – у них у всех были какие-то дурацкие старомодные имена.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
ЛУНА НАД ЛИОНЕЕЙ,
ИЛИ КАЖДОМУ СВОЕ
1
Смайли оказался прав, не было решительно никакой разницы между десятками разных телевизионных каналов, ибо все они сейчас говорили об одном и том же; на разных языках, с разным количеством деталей, но…
В холле «Оверлука» стоял большой телевизор, и на диване перед ним сидели Иннокентий и один из бойцов Гарджели. Иннокентий заметил Настю и лениво помахал рукой. А его сосед не мог оторвать глаз от экрана телевизора, как если бы там сейчас в прямом эфире решалась его собственная судьба.
– Смайли сказал, что по телевизору… – начала Настя и осеклась. Несколько секунд она молча разглядывала телевизионную картинку, потом перевела взгляд на Иннокентия: – Это… Это что?
– Новости, – мрачно ответил ей боец. Автомат лежал перед ним на полу забытой игрушкой.
– Новости? – Настя снова посмотрела на экран. – Значит, вот такие теперь у нас новости…
Она села рядом с Иннокентием. На того содержание телевизионных новостей произвело совсем другое впечатление – Иннокентию было невыносимо скучно.
– Одно и то же, – шепнул он Насте. – Одно и то же по всем каналам, уже целый час, наверное! Как будто больше показать нечего…
Боец посмотрел на него как на идиота:
– Ты хоть понимаешь, что это значит?
– Понимаю, – зевнул Иннокентий. – Вы не одни на этой планете, есть и другие расы, бла-бла-бла. Как будто вы этого раньше не знали.
– Раньше?! Какое, к черту, раньше?!
– Вы прекрасно об этом знали, – отмахнулся Иннокентий. – Только кто-то молчал, кто-то просто старался об этом не думать…
– Я ничего не знал! Мы, простые люди, ничего об этом не знали!
– Значит, вы, так называемые простые люди, – Иннокентий произнес это как диагноз, – были очень нелюбопытными или очень тупыми…
Настя поняла, что еще немного, и боец ответит Иннокентию автоматной очередью, что будет бессмысленной тратой боеприпасов, которые, судя по содержанию телепередач, скоро возрастут в цене.
Она потянула бессмертного за рукав, тот нехотя поддался и зашагал вслед за Настей к выходу из отеля.
– Теперь ты довольна? – спросил Иннокентий, вдохнув прохладный воздух.
Настя опешила:
– Что это еще за вопрос? Чем тут можно быть довольной?
– Ты все спрашивала: какие новости, какие новости… Ну вот и дождалась, вот и получила свои новости, точнее, одну новость, но зато какую! – Иннокентий сжал пальцы в кулак, изображая убойный характер телевизионных сообщений.
Самое неприятное заключалось в том, что Иннокентий в некотором роде был прав – ожидание закончилось, все приобретало определенные контуры, становилось на свои места. Стало ли Насте легче от этого? А может ли кому-то полегчать от сообщения, что монстры начали выходить из тени?
Мобильник снова зашелся в звонке, который теперь звучал для Насти чем-то вроде воя пожарной сирены, смикшированного с сигналами «Скорой помощи».
– Ты видела? – спросил Смайли.
– Немного, но достаточно.
– Приходи сюда, во дворец. У нас что-то вроде экстренного совещания…
– Со мной Иннокентий, это ничего?
– Да хоть черта лысого с собой приводи, хуже все равно не станет… – блеснул оптимизмом Смайли.
В Настином вольном переводе это прозвучало как:
– Иннокентий, ты приглашен в гости к королю Утеру.
– Хм, – вяло отреагировал тот.
– Не вижу радости на лице…
– Понимаешь, обычно в такие моменты…
– В какие – такие?
– Когда все летит вверх тормашками… Когда все рушится. В такие моменты я предпочитаю пережидать основные события немного в стороне.
– Ты боишься? Чего тебе бояться – ты ведь бессмертен?
– То, что я способен пережить смерть, не делает саму смерть менее приятной.
– Боишься, – сделала вывод Настя. – Король приглашает тебя как крупнейшего в мире специалиста по концам света, а ты боишься…
– Это король так сказал? Серьезно? Крупнейший специалист?
Десять минут спустя Иннокентий вошел в королевские покои, задержался в дверях, невзначай кашлянул, но удостоился лишь беглого взгляда Утера. Иннокентий еще немного покашлял и удостоился повторного взгляда короля, который был не столь беглым, зато содержал очевидное неодобрение и раздражение по поводу подобных визитеров.
Иннокентий перестал кашлять, разочарованно покачал головой, посмотрел на Настю и прошептал, прежде чем занять кресло у окна:
– Я тебя убью. Попозже. Когда закончится эта тягомотина.
– За что?
– Чтобы неповадно было манипулировать людьми.
– Ты не человек.
– Это не оправдание. И, между прочим, я действительно крупнейший специалист по концам света из всех вот этих дилетантов, – Иннокентий очертил пальцем окружность, включавшую в себя короля Утера, Смайли, Давида Гарджели и Бернара.
– Отлично, – Смайли услышал это заявление. – И что нам посоветует эксперт?
– Отползти в сторону, затаиться и посмотреть, что из всего этого получится.
– Ценный совет, – сказал Смайли.
– Не надо иронии, мне это помогало. Причем не один раз…
– Потому что ты всегда заботился только о своей шкуре, – бросил Давид Гарджели. – А мы тут пытаемся спасти несколько миллиардов живых существ, населяющих Землю…
– И пока у вас не очень-то получается. Я видел новости по телевизору…
– Мы все смотрели, так что заткнись, – устало произнес король и повернулся в сторону Смайли: – Роберт, проинформируй нас… То есть расскажи нам, что, черт побери, творится в этом мире.
– Хорошо, – Смайли открыл было папку с бумагами, скользнул взглядом по тексту и сразу же закрыл папку, будто испугался, что со страниц на него выскочит какое-то чудовище. А потом он вспомнил, что чудовище уже выскочило, поэтому бояться канцелярских папок не имеет резона.
– Итак, – начал он, обводя невеселым взглядом присутствующих. – Ситуация на сегодняшний день… Анастасия, что с тобой?
– Ничего, – Настя изо всех сил пыталась задавить неуместную нервную улыбку. – До меня только сейчас дошло: «Мы тут пытаемся спасти несколько миллиардов живых существ, населяющих Землю…» Хорошая шутка, Давид.
– Это не шутка, – сказал Гарджели. – Продолжайте, Роберт.
– Ситуация на сегодняшний день… На самом деле это началось три дня назад, но информация попала в широкий оборот только сегодня. В Мексике кто-то напал на школьный автобус. Два десятка убитых детей, то есть… Выпитых детей.
– Вампиры.
– Вот именно. Местные жители и полиция устроили настоящую охоту и поймали нападавших. Они выглядели непохожими на людей. Как и положено детям ночи. В результате десятки тысяч людей похватали ружья, факелы и распятия, пустились прочесывать тот район и обнаружили пару вампирских поселений. Телевидение было там вместе с толпой.
– Это плохо, – буркнул король Утер.
– Плохо? – изумилась Настя. – Да это кошмар! Автобус с детьми…
– Да, и это тоже плохо. Но я имел в виду телевидение.
– Что?! – Настя сделала глубокий вздох и проговорила, стараясь не смотреть на Утера: – Ваше величество, поясните мне эту глубокую мысль.
– Я поясню, – сказал Смайли. – Как только информация об убийстве детей достигла определенного уровня полицейской системы, полагалось сработать защитному механизму, а именно: компетентный чиновник должен был заблокировать распространение этой информации, замять скандал в самом его начале и одновременно связаться с нами. Мы берем за шиворот Дитриха, он связывается с вождями кланов, те дают пинка мексиканским вампирам, виновных находят и наказывают. И все это без массовых прогулок с факелами и распятиями. И без прямого эфира, потому что, когда такие вещи показывают на весь мир, начинается цепная реакция. Я имею в виду страх, ненависть, все начинают искать у себя по соседству вампиров или тех, кто похож на вампиров… Раздельное существование рас – это всегда было основополагающим принципом того порядка, что установил Томас Андерсон. Люди не должны были знать о других расах, но теперь этот скандал…
– Ты называешь это скандалом? Я бы назвала это массовым убийством.
– Массовые убийства, Анастасия, начнутся сейчас. Сначала люди в Мексике станут убивать вампиров, а потом вампиры начнут мстить, не обязательно в Мексике, в другой стране, на другом континенте, но они не станут подставлять другую щеку…
– В любом случае ваш защитный механизм не сработал.
– Не сработал, – согласился Смайли.
– Может быть, они там, в Мексике, просто в курсе, что вы не в состоянии взять за шиворот посла Дитриха, потому что тот уехал из Лионеи? Может быть, они в курсе, что вампиры больше не считаются с королем Лионеи?
– Не преувеличивай, – хмуро заметил король. – Дитрих просто отбыл для консультаций с вождями кланов. Он вернется. Они все вернутся. Все будет, – он тяжело вздохнул, – как раньше…
– Вы действительно в это верите, ваше величество?
– Я хочу в это верить. Потому что если в это не верить, то ты права, и мы – всего лишь шесть никчемных существ, от которых ничего не зависит…
– А может быть, вы тогда не будете ждать, а сами позвоните Дитриху, вождям кланов, еще кому-нибудь… – Настя и хотела бы говорить спокойно и сдержанно, но у нее не получалось. – Это надо остановить!
– Думаешь, я не пытался? Они все молчат. Телефоны молчат. Они ведут себя так, будто нас не существует.
– Значит, нас и в самом деле не существует, – сделал вывод Иннокентий и удостоился третьего королевского взгляда, в котором читалось обещание выбросить Иннокентия из окна, если тот ляпнет еще что-нибудь в этом роде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72