Настя сбегала к себе за амуницией, нацепила жилет с поясом и теперь чувствовала себя готовой к чему угодно. Правда, если бы это «что угодно» отложили на пару недель или же вообще отменили – она бы не стала возражать. Испытать в деле пуленепробиваемый жилет или нож: с широким лезвием вовсе не было Настиной заветной мечтой, сейчас она мечтала о том, чтобы брошенная ею мимоходом фраза «надо будет придумать, как из этого выкрутиться» обрела реальное воплощение. Ей хотелось выкрутиться.
– …и пока вот что у нас получается, – говорил между тем Смайли. – После того как все входы во дворец были перекрыты, обнаружилось, что внутри дворца сейчас находится сорок пять персон. Из них двадцать один – это сотрудники службы безопасности корпорации «Райдер», находящиеся под командованием господина Гарджели. Плюс пятеро сотрудников королевской службы безопасности, включая меня. Двенадцать персон относятся к разным службам дворца, включая изолятор. Ну и еще… – Смайли неопределенно махнул рукой. – Таким образом, наш оборонительный потенциал состоит из двадцати шести вооруженных профессионалов, которых мы разместим на четырех входах во дворец. Остальные будут исполнять вспомогательные работы, то есть укреплять двери, строить баррикады и так далее. Король и королевская семья остаются здесь для координации действий…
– Королевская семья – это кто? – уточнила Настя.
– Король Утер, принцесса Амбер и вы, принцесса Анастасия.
– Ни за что я тут не останусь, – замотала головой Настя. – Я тут с ума сойду. Я должна видеть, что происходит.
– Я тоже тут не останусь, – поддержала ее Амбер. – Я еще не совсем оправилась после ранения, так что я залягу в своей комнате. Только дайте мне для надежности охранника, а еще лучше двоих. И посимпатичнее.
Утер хотел сказать что-то суровое и веское, но Смайли опередил его:
– Вы будете делать то, что я вам скажу, потому что я отвечаю за безопасность Лионеи.
Амбер обиженно фыркнула и пробормотала что-то насчет крови, пролитой ею во имя лионейской безопасности. В последние сорок минут принцесса старалась успокоить нервы при помощи алкоголя, и Насте казалось, что это занятие нужно довести до логического завершения – то есть напоить Амбер так, чтобы она уснула и тем самым успокоила нервы всем остальным.
– С тем, что внутри, мне все ясно, – вступил в разговор Гарджели. – А вот что там снаружи?
– Снаружи около пятисот человек, вооруженных разного рода строительным инструментом. Некоторые просто держат в руках камни.
– И что они делают?
– Сейчас они пытаются сломать двери и попасть внутрь дворца.
– Зачем?
– Чтобы разнести дворец и пробиться к тому, что находится под Лионеей. К захоронению демонов.
– С помощью ломов и лопат?
– Их около пяти сотен сейчас, но их становится все больше и больше.
– И мы уверены, что это люди?
– А на кого еще они похожи?
– Не знаю, – пожал плечами Гарджели. – Мне говорили про какую-то новую расу, созданную Леонардом. Может быть, это они и есть?
– Хм, – осторожно подал голос Бернар. – Надо захватить одного в плен и…
– И что? – скептически отозвался король. – Допросить? Они ведут себя как…
– Как зомби, – подсказала Настя.
– Вот именно. Ты захватишь его в плен, а он будет молча долбить дырку в полу.
– Минуту, – оживился Гарджели. – Я так понимаю, что мы боимся кучки молчаливых людей с лопатами. Иначе бы мы не заперлись от них, так?
– Что вы предлагаете? – спросил Смайли.
– Открыть предупредительный огонь.
– Один из ваших людей это сделал, на него никто даже не обратил внимания.
– Тогда огонь на поражение. Если мы перестреляем двадцать-тридцать этих землекопов, остальные сделают выводы и уберутся отсюда.
– Я не уверен, – сказал Утер.
– Другие варианты? Сидеть и ждать, пока они сломают двери? А они их сломают, рано или поздно. Тогда нам все равно придется стрелять по ним, но уже во дворце, и риск для королевской семьи будет гораздо больше…
– Я их не боюсь, – сказал Утер.
– …не говоря уже о последствиях.
– Каких еще последствиях?
– Потом убирать замучаетесь, – охотно пояснил Давид Гарджели. – Трупы, кровь, дырки от пуль в стенах… Дворец-то, я надеюсь, застрахован?
Смайли посмотрел на Гарджели как на инопланетянина:
– Потом? Убирать? Застрахован? Я думаю о том, как нам пережить ближайшие двадцать четыре часа, и мне совершенно наплевать на страховку и на дырки в стенах…
У Смайли был заготовлен довольно большой список вещей, на которые ему наплевать, но Настя перебила гнома:
– Давид, а ты не мог бы…
– Что?
– Немного магии. Ты же говорил, что кое-чему научился, и это кое-что – не доставание кроликов из шляпы.
– У тебя отвратительно хорошая память, – вздохнул Гарджели.
– Она тут ни при чем, – сказал Смайли. – Я тоже знаю, что ты практиковался в магии. И король знает. Просто мы оба сильно сомневаемся в твоих успехах. Убеди нас.
– Я кое-что умею, – подтвердил Гарджели. – Но я не умею разгонять толпы, к тому же я здесь с конкретной целью…
– Действовать мне на нервы?
– Нет. Я жду появления Леонарда. Вот на нем-то я и испробую свою магию.
– Тогда тебе придется долго ждать.
– Я терпелив. Я полтора года ждал, чтобы отомстить ему за смерть брата. Подожду еще пару дней.
– Все ясно, – сказал Смайли. – Магия отпадает. Остается огонь на поражение.
– И еще… – Настя, как на уроке, подняла руку. – И еще я могу позвонить Лайману и попросить помощи.
– Это бесполезно, – сказал король. – Судя по телевизионным новостям, там сейчас каждый спасает собственную шкуру, им просто не до нас. Леонард правильно рассчитал – в этом хаосе никто и не заметит исчезновения Лионеи. Мои старые знакомые в Риме, Пекине и Лондоне по-прежнему не отвечают на звонки…
– Потому что они знают, кто вы такой, и они верят, что уж кто-кто, а король Лионеи как-нибудь выкрутится. А когда звоню я, то Лайман слышит перепуганную девушку, которой может помочь только он.
– Мистер Лайман, вы моя единственная надежда, – передразнил Гарджели. – Звони, Анастасия, хуже не будет.
– Ладно, – кивнула Настя и хотела уже было идти, как вдруг поняла, что ей чего-то не хватает. Что-то было забыто, какая-то деталь…
– Марина! – она хлопнула себя по лбу. – Я оставила Марину в «Оверлуке»! Надо вытащить ее оттуда!
– Кто такая Марина? – заинтересовался Гарджели.
– Мой секретарь, которая…
– Успокойся, ей ничего не угрожает, – перебил ее король. – Ты же видела, этих зомби не интересует ничего, кроме вскрытия пола во дворце. А твоя Марина вообще в другом здании.
– А если она выйдет наружу? А если она испугается?
– Ей ничего не угрожает, потому что она находится во дворце, – вмешался Смайли.
– Точно?
– По моим спискам именно так.
– И зачем тебе сейчас секретарь? – пожал плечами Утер. – Мой болеет, так я вполне привык обходиться без него…
– Я просто переживала за нее, – пояснила Настя, пробираясь к выходу и стукаясь коленями об автоматные стволы и ящики с патронами. – И еще у нее мой ноутбук.
«И еще она согласилась на эту работу, чтобы у нее в резюме стояло – Лионея».
Настя вышла из королевских покоев, миновала охрану и почти сразу наткнулась на Марину. Та растерянно жалась к стене, обняв Настин ноутбук как единственный ценный предмет, вынесенный с пожара. Настя хотела сказать что-нибудь дружеское и ободряющее типа: «Привет! Как здорово, что эти сволочи с лопатами тебя не поцарапали!», но Марина сбила ее с толку, быстро проговорив:
– Я почти закончила.
– Что закончила?
– Обрабатывать ваши дневники.
– Ах, это… Я уже почти забыла. Но все равно спасибо. С тобой все в порядке? Я думала, что тебя забыли в отеле…
– Нет, не забыли, – рассмеялась Марина. – То есть почти забыли. Потому что я так заработалась… И совсем не обращала внимания, что происходит за окном… А тут, оказывается, такое…
– Ага, – кивнула Настя и только теперь заметила, что вместе с ноутбуком Марина прижимает к груди какой-то пакет.
– Уличные беспорядки, да? – предположила Марина, и Настя не стала оспаривать такой вариант. – А потом мне позвонили в номер и попросили спуститься вниз, там привезли для вас посылку…
– Посылку? Привезли?
– Ну да. Такой желтый фургон приехал, и мужчина передал мне этот пакет. Он очень торопился, потому что боялся этих уличных беспорядков. И потом он уехал, а я стояла в холле, и тут меня нашли ваши охранники, и мы побежали сюда… Я даже не успела ничего взять из вещей, только вот ваш ноутбук был со мной. Потому что я не хотела оставлять его без присмотра в номере.
– Отлично, – пробормотала Настя, едва успев воспринять этот поток информации, но еще не поверив в него. В мире творится черт знает что, дороги забиты зомби, но кто-то считает, что сейчас самое время отправить Насте посылку, и что самое удивительное, экспресс-почта посылку доставляет. Значит, этот мир еще не совсем безнадежен. Можно было, конечно, привести в пример телевидение, которое продолжало безотказно выдавать в эфир хронику всеобщего безумия, но телевидение, по Настиному мнению, было частью адского плана Леонарда, а значит, не шло в счет.
– Вот, – Марина протянула Насте пакет в наклейках и печатях, та едва успела прочитать в графе отправитель «Прага, Чешская республика», как вдруг что-то громыхнуло в другом конце коридора. Настя вздрогнула, потом вспомнила, что на ней столько военной амуниции, что вздрагивать и пугаться всяких звуков просто неприлично. Она положила руку на кобуру с незаряженным пистолетом и двинулась было по коридору, но ее опередил один из охранников Гарджели. Он бросился на звук, но затем остановился, растерянно оглянулся на Настю в ожидании инструкций, только Настя и сама не знала, что ей делать с бредущим по коридору королевским секретарем.
Тот едва передвигал ноги, спотыкался, падал, опять вставал и шел дальше, опираясь на какую-то палку, которая оказалась обломком какого-то древнего лионейского знамени.
И он не просто на нее опирался, он бил ею в пол так, словно хотел пробить его насквозь.
– Они уже здесь, – панически выдохнула Амбер.
5
Это были не они, это был всего лишь он, несчастный королевский секретарь, но и этого оказалось достаточно для краткосрочной паники. Через три минуты Смайли прокричал, что никакого прорыва не было, двери по-прежнему заперты, охрана на местах. Еще через полчаса совместными усилиями они более-менее разобрались, что же именно произошло.
Секретаря к этому времени сумели скрутить и связать, но даже в таком виде он продолжал извиваться и пытался двигаться в сторону лестницы, ведущей на нижние этажи.
– Ну вот, теперь у нас есть пленный, – сказал Бернар, затягивая узлы на ногах секретаря. – Только что с ним делать? И что с ним вообще такое творится?
– Он ведь болел уже несколько дней, – напомнил Смайли.
– Но это казалось обычной простудой, – развел руками Утер. – Он вернулся больным после того, как съездил к родственникам, тут, неподалеку. Какой-то небольшой итальянский город. Он кашлял, он температурил, но ничего подобного он себе не позволял…
– Инкубационный период, – сказал Смайли. – Что бы это ни было, оно не сразу проявляет себя, оно закрепляется в организме, подчиняет его, а потом…
Королевский секретарь истошно завопил, дернулся, скатился с дивана на пол и пополз в сторону лестницы.
– А потом начинается вот такое, – подвел итог Смайли, приказав охране вернуть секретаря в прежнее положение. – Что-то заставляет его забыть обо всем и подчиниться лишь одной цели, и эта цель – разнести Лионею, пробиться к захороненному наследию демонов.
– Покровский, – вспомнила Настя. – С ним тоже творилось такое. Внутри Артема выросло что-то вроде паутины, опутавшей все его внутренние органы, и Леонард мог воздействовать на эту паутину, усиливая боль и тем самым заставляя Покровского делать все, что угодно.
– Не помню, чтобы Покровский ползал и… орал вот таким нечеловеческим голосом, – поморщился Смайли. – Надо его убрать куда-то, чтобы он не смущал женщин. И меня.
– Вот именно, убрать. Вы тогда убрали Покровского в подземную тюрьму, и там воздействие Леонарда ослабло.
– Покровского это все равно не спасло, – сказал Смайли. – И его… – он посмотрел на секретаря. – И его мы тоже не спасем. Вот ублюдок, – произнес он с некоторым удивлением.
– Кто – ублюдок? – не поняла Настя.
– Леонард. Я до сегодняшнего дня не верил, что он способен на такие вещи. Я думал, это блеф, мыльный пузырь. Мания величия. Свихнувшийся фокусник, который слишком много про себя думает. Таких я встречал много, но этот… Этот играет в серьезную игру.
– Хорошо, что ты наконец это понял. Жаль, что ты понял это так поздно.
– Неважно, когда я это понял. Я все равно не смог бы с ним ничего сделать. Потому что это действительно экстраординарный ублюдок, и чтобы его остановить, нужны экстраординарные меры. Чудо, если хочешь. А я не специалист по чудесам.
– А кто специалист? Кто разбирается в экстраординарных мерах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72