! – Настя схватила с пола обломок кирпича и швырнула в сторону Гарджели. – Какое еще тихое место! Ты впустил во дворец орду зомби!
– Да, – довольный собой, кивнул Гарджели. – И это значит, что мне недолго осталось ждать. Сегодня все счета семейства Гарджели будут оплачены, – торжественно произнес он.
– Тут ты прав, ждать тебе осталось недолго. Ты только никуда не уходи, я быстро… – Настя оперлась на поднятую с пола лопату и направилась в глубь дворца, не сразу поняв, что она и сама теперь напоминает зомби, разбитого усталого человека, утратившего надежду что-либо изменить своими собственными силами и ставшего пешкой, которую двигает некий невидимый, но всесильный игрок.
Она вернулась к лестнице, к тому самому месту, где ее сбили с ног зомби, и прислонилась к стене. Мертвых тел вокруг было так много, что они не производили никакого впечатления. Настя обращала на них внимание, лишь когда завал из трупов мешал пройти.
Постепенно к ней возвращалось полноценное ощущение этого мира, возвращались звуки и запахи, но прежде всего вернулась боль, властно заслонив все остальное. Настя нашла в аптечке таблетки для подобных случаев, поспешно разжевала несколько штук. Пока она таким образом пыталась заглушить боль, мимо прошли несколько зомби; Настя схватилась за пистолет, но вспомнила про пустую обойму, да и смысла стрелять по этим несчастным не было. Как говорил Леонард: «Это уже неважно». Сотни, если не тысячи отравленных Леонардом людей проникли во дворец и сейчас где-то там, в центральных помещениях, долбили пол, прорываясь к наследию демонов. Глухие удары слышались и здесь, еще доносились отдельные выстрелы, редкие автоматные очереди. Это означало, что кто-то упрямо пытается переломить ход событий – может быть, Утер, может быть, Смайли. Бесславная последняя битва; о которой даже никто не напишет; битва не с драконами и и не с полчищами демонов, а с обычными людьми, которые даже не понимают смысла происходящего…
Вряд ли Томас Андерсон мог представить такой финал своего королевства.
Настя обернулась к Гарджели, который стоял в развороченном дверном проеме, картинно скрестив руки и глядя в небо.
– Что ты там застыл? Ты думаешь, что он прилетит прямо сюда, к тебе?
– Не знаю.
– Ты переоцениваешь свою роль в жизни Леонарда, – намекнула Настя со всем возможным в этих обстоятельствах тактом. – И еще, на случай, если ты все-таки дождешься: их может быть несколько.
– Кого?
– Леонардов. Порции, отрезки и все такое прочее. Сам увидишь. И не жалуйся потом.
– Я не буду жаловаться, – сказал Гарджели. – О, нет.
– Какой же ты все-таки самонадеянный идиот, – вздохнула Настя. – Твой брат не был таким.
– Это его и погубило, – рассудительно произнес Давид. – Хм. Знаешь, а они все идут и идут.
– Кто?
– Те, кого ты называешь зомби.
– Да, мимо меня сейчас проковыляла парочка…
– Я не про парочку. Посмотри сюда.
Настя нехотя приблизилась к Давиду, прошла через разрушенный вход на смотровую площадку и увидела их. Медленно бредущие по улицам Лионеи фигурки были похожи на муравьев, но на подступах к дворцу эти муравьи, сходясь плечом к плечу, превращались в темную ленту, которая начинала свой змеиный путь по ступеням, способная поглотить все, что встретится на пути…
– Тысячи, да? – тихо сказал Гарджели. – Леонард превратил тысячи людей в свою армию. Серьезный подход.
– А ты по-прежнему собираешься с ним сразиться, да?
– Он, наверное, потратил много сил на это превращение, – злорадно ухмыльнулся Гарджели. – Он устал.
– Даже не надейся.
От вида вползающей во дворец темной змеи Насте расхотелось дышать свежим воздухом в компании мага с завышенной самооценкой. Если правда, что лучший учитель – это собственные ошибки, стоило дать Давиду Гарджели шанс получить достойное образование. В любом случае, спасать его Настя не собиралась, спасать стоило беспомощных, и у Насти на примете была пара кандидатур.
Она потискала кнопку на рации, но динамик молчал. Надвигающаяся вторая волна зомби стала действовать Насте на нервы.
– Зря ты открыл им двери, – не сдержалась она. – Но раз уж ты все равно тут стоишь, будь добр, сотвори пару мелких чудес. Задержи эту толпу, пока я найду Амбер с Мариной и выведу их из дворца. Иначе нас всех тут затопчут или просто обрушат дворец нам на головы.
– Не думаю, что это можно остановить или даже задержать, – сказал Гарджели.
– Да? У нас как-то получалось их сдерживать, пока ты не…
– Хватит уже про эти двери! И вообще, я должен экономить силы перед встречей с Леонардом…
Может быть, он и в самом деле верил, что способен помериться силами с Леонардом. А может быть, все эти высокопарные речи были лишь попыткой убедить самого себя… Все может быть.
Я оставила Давида Гарджели на смотровой площадке королевского дворца. Он стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Он ожидал Леонарда.
Уже потом мне в голову пришло, что Давид Гарджели, как и король Утер Андерсон, ошибся с битвой. Оба они ожидали эпического противостояния с достойным противником, и обоим досталась совсем иная война. Утеру пришлось лупить пулеметным прикладом добропорядочных итальянских горожан, которых Леонард превратил в зомби, а Гарджели…
По-моему, он даже не успел обернуться. Что было к лучшему – он не успел разочароваться в обстоятельствах своей гибели.
Опытный воин знает, что есть такие битвы, в которых выигрышем будет считаться спасение. Настя не была опытным воином, но она быстро училась.
– Надо отсюда сваливать, – пробормотал Бернар.
– Обеими руками «за», – ответила Настя. – Только сначала найдем Амбер и Марину.
– И короля?
– Король уже большой мальчик, сам о себе позаботится.
– Ладно, – не стал спорить Бернар. Его сейчас больше занимала собственная рука, на которой после удара лопаты осталось два с половиной пальца. История Бернара и его руки в кратком изложении звучала так: «Я стрелял, а потом они просто прошли через меня».
– Знакомая история, – сказала Настя и поделилась с Бернаром таблетками, отчего капитан королевской охраны ожил и даже слегка повеселел. Точнее, повеселел он после того, как сбросил с лестницы пару заплутавших зомби. Настя не стала говорить, что это просто люди, которым не повезло. Им всем сегодня не повезло.
Марину она обнаружила в той же самой комнате, где и оставила, причем в той же самой позе – с ноутбуком на коленках и раскрытой книгой в руке. С Амбер оказалось немного сложнее – она была в своих покоях, но в сильном подпитии. Амбер одновременно хотелось спать, резать вампиров, обняться с отцом, набить морду Фишеру и поцеловать красивого охранника, имя которого она забыла. Срочная эвакуация из здания в ее планы не входила, но Настя и не собиралась спрашивать мнение принцессы.
– Ты идешь? – спросила она.
– Я еще не решила, – капризно протянула Амбер и в следующую секунду вздрогнула от пощечины. – Что?! Что это?
– То, что я давно хотела сделать, – сказала Настя. – Это оказалось не так весело, как я думала, но…
Она вытащила Амбер в коридор и прислонила к стене.
– Идем? – спросил Бернар. Настя кивнула и в этот момент услышала выстрел. Потом еще несколько.
– Надо уходить, – сказал Бернар. – Когда подойдет эта новая толпа, нас просто затопчут…
Настя согласно кивнула. Их затопчут. И уж тем более затопчут, размажут по стенам, похоронят под руинами тех, кто еще пытался сражаться на нижних этажах. Тех, кто еще надеялся отбить атаку на Лионейскую святыню. Неважно, кем были эти немногие, но они заслужили немного сочувствия.
– Мы будем уходить к «Оверлуку», – сказала Настя.
– А ты?
– Я тоже, просто я… Я кое-что попробую. Еще одну штуку…
Можно было сказать: «Еще один трюк». Или: «Еще один фокус». Потому что в любом случае это не относилось к категории честных игр, и я не имею в виду честность по отношению к Леонарду и его армии.
Это было нечестно по отношению к другим людям и по отношению ко мне самой, но…
Я должна была это попробовать. Я должна была что-то сделать, я не могла уйти просто так.
И я не ушла.
– Здравствуйте, принцесса, – сказал женский голос в мобильнике. То есть, горгоний голос. – Вас не очень хорошо слышно, так что…
– Почему я не могу дозвониться никому, кроме тебя?
– Вопрос не по адресу. Будем считать, что это – маленькое чудо.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.
– Для Лионейской принцессы? С радостью.
– Позвони по этому номеру, найди человека по фамилии Лайман и скажи, что я, Анастасия Андерсон, так и не получила никакой помощи. Скажи, что наш дворец в Лионее окружен террористами, врагами… Скажи ему что угодно, лишь бы он отправил сюда кого-то, чтобы остановить эти толпы…
– Ваш голос звучит взволнованно, принцесса. Похоже, это для вас очень важно.
– Это очень важно! И я никогда не забуду, что вы помогли мне сегодня…
– Мы еще не помогли. Мы еще думаем.
– Что?
– Мне надо посоветоваться с сестрами. А потом, это сложное дело. Вы же знаете, принцесса, какие сейчас проблемы со связью. Скорее всего, нам не удастся дозвониться.
Настя вздохнула. Разумеется, было очень глупо с ее стороны рассчитывать на благородство горгон. Они вели себя благородно и разумно, только если Армандо стоял у приоткрытого окна на втором этаже и целился говорящей в лоб. Армандо…
– И что же вам нужно?
– Нам? – судя по голосу, этот разговор доставлял Маргарите Горгоне неземное удовольствие. – Все то же самое, принцесса. Уважение. Достойное отношение к нашему народу.
– Хорошо, когда все это кончится…
– Мы хотим достойного отношения сейчас.
– Но… Как? Что я могу сейчас сделать?
– На самом деле можете, принцесса.
Нехорошее предчувствие заскребло Настю между лопаток своими острыми когтями, но тем не менее она сказала:
– Ну… Говорите.
И она сказала.
12
Настя подоспела как раз в тот момент, когда Амбер трясла за грудки какого-то зомби, грозя ему судом и требуя оплатить ремонт дворца в полном объеме. Зомби имел вид полного мужчины лет пятидесяти, и действия Амбер совсем не мешали ему бить киркой по стене.
– Потом, – Настя схватила принцессу за талию и потащила к лестнице. – Потом мы их всех обязательно засудим…
Пятидесятилетний зомби за ее спиной громко чихнул и уронил кирку. Настя обернулась – зомби покачивался, словно собирался рухнуть без сознания.
– По-моему, я знаю, что сейчас будет, – проговорила Настя, в глубине души желая оказаться неправой, но рассудком понимая, что это желание – из разряда несбыточных. Зомби еще раз чихнул и взорвался, разлетевшись зелеными ошметками.
– Это он из-за меня? – расстроенно спросила побледневшая Амбер и тут же согнулась пополам в приступе тошноты.
– Это он из-за Леонарда, – ответила Настя. – У великого волшебника пока получаются только быстропортящиеся армии. Поэтому ему нужно срочно пригнать новую… А ты как?
Марина выглядела не очень хорошо, но она, по крайней мере, стояла ровно, разве что чересчур крепко вцепилась в ноутбук.
– Я потом все это обязательно зафиксирую, – проговорила она. – Я ничего не забуду. У меня хорошая память.
– Зафиксируешь? Ах да, ты же секретарь, – вспомнила Настя.
– Секретарь-консультант с историко-культурной специализацией, – отрапортовала Марина, покосилась на выворачиваемую наизнанку принцессу и как-то слишком часто заморгала.
– Тихо-тихо, – Настя развернула ее в другую сторону. – Если вы с Амбер будете по очереди падать в обморок, мы никогда отсюда не выберемся. Давай отвлечемся, поговорим о чем-нибудь приятном… Например… «Черная книга Иерихона», да? Я вот и не знала, что эти книги отличаются друг о друга. А ты знала, правда?
– Ага, – кивнула Марина.
– Вот видишь, какая ты молодец. Ты, наверное, знаешь много этих…. Историй. Легенд.
– Смотря каких, – грустно сказала Марина и вздрогнула от звука дальнего выстрела.
– Ну например… например… Про потерянного странника, – сказала Настя. – Ведь есть такая история? Это ведь мне не приснилось?
– Есть такая история, – согласилась Марина.
– Там про странника, который потерялся? – предположила Настя.
– Да. Почти. Про ангела, который потерялся.
– Ясно, – машинально кивнула Настя, посмотрела, как Бернар помогает Амбер прийти в себя, и только потом поняла.
– Про ангела, который потерялся?
– Да, – Марина вздохнула, как будто набирая воздух перед нырком на глубину. – Когда творение мира было завершено, один из старших ангелов предстал перед Создателем и сказал ему: «Отец мой, долог был труд по сотворению этого мира, много сил и умения мы вложили в него. И теперь, когда наш труд наконец завершен, не позволишь ли ты мне ступить на эту землю и посмотреть на нее вблизи, увидеть горы и реки, вдохнуть запах цветущих садов…» – Марина перевела дух. – И так далее. Создатель сказал: «Нет». Но ангел не отказался от своих намерений и через сто земных лет снова пришел…
Марина замолчала и покосилась на Настю:
– Продолжать?
– А там еще долго?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
– Да, – довольный собой, кивнул Гарджели. – И это значит, что мне недолго осталось ждать. Сегодня все счета семейства Гарджели будут оплачены, – торжественно произнес он.
– Тут ты прав, ждать тебе осталось недолго. Ты только никуда не уходи, я быстро… – Настя оперлась на поднятую с пола лопату и направилась в глубь дворца, не сразу поняв, что она и сама теперь напоминает зомби, разбитого усталого человека, утратившего надежду что-либо изменить своими собственными силами и ставшего пешкой, которую двигает некий невидимый, но всесильный игрок.
Она вернулась к лестнице, к тому самому месту, где ее сбили с ног зомби, и прислонилась к стене. Мертвых тел вокруг было так много, что они не производили никакого впечатления. Настя обращала на них внимание, лишь когда завал из трупов мешал пройти.
Постепенно к ней возвращалось полноценное ощущение этого мира, возвращались звуки и запахи, но прежде всего вернулась боль, властно заслонив все остальное. Настя нашла в аптечке таблетки для подобных случаев, поспешно разжевала несколько штук. Пока она таким образом пыталась заглушить боль, мимо прошли несколько зомби; Настя схватилась за пистолет, но вспомнила про пустую обойму, да и смысла стрелять по этим несчастным не было. Как говорил Леонард: «Это уже неважно». Сотни, если не тысячи отравленных Леонардом людей проникли во дворец и сейчас где-то там, в центральных помещениях, долбили пол, прорываясь к наследию демонов. Глухие удары слышались и здесь, еще доносились отдельные выстрелы, редкие автоматные очереди. Это означало, что кто-то упрямо пытается переломить ход событий – может быть, Утер, может быть, Смайли. Бесславная последняя битва; о которой даже никто не напишет; битва не с драконами и и не с полчищами демонов, а с обычными людьми, которые даже не понимают смысла происходящего…
Вряд ли Томас Андерсон мог представить такой финал своего королевства.
Настя обернулась к Гарджели, который стоял в развороченном дверном проеме, картинно скрестив руки и глядя в небо.
– Что ты там застыл? Ты думаешь, что он прилетит прямо сюда, к тебе?
– Не знаю.
– Ты переоцениваешь свою роль в жизни Леонарда, – намекнула Настя со всем возможным в этих обстоятельствах тактом. – И еще, на случай, если ты все-таки дождешься: их может быть несколько.
– Кого?
– Леонардов. Порции, отрезки и все такое прочее. Сам увидишь. И не жалуйся потом.
– Я не буду жаловаться, – сказал Гарджели. – О, нет.
– Какой же ты все-таки самонадеянный идиот, – вздохнула Настя. – Твой брат не был таким.
– Это его и погубило, – рассудительно произнес Давид. – Хм. Знаешь, а они все идут и идут.
– Кто?
– Те, кого ты называешь зомби.
– Да, мимо меня сейчас проковыляла парочка…
– Я не про парочку. Посмотри сюда.
Настя нехотя приблизилась к Давиду, прошла через разрушенный вход на смотровую площадку и увидела их. Медленно бредущие по улицам Лионеи фигурки были похожи на муравьев, но на подступах к дворцу эти муравьи, сходясь плечом к плечу, превращались в темную ленту, которая начинала свой змеиный путь по ступеням, способная поглотить все, что встретится на пути…
– Тысячи, да? – тихо сказал Гарджели. – Леонард превратил тысячи людей в свою армию. Серьезный подход.
– А ты по-прежнему собираешься с ним сразиться, да?
– Он, наверное, потратил много сил на это превращение, – злорадно ухмыльнулся Гарджели. – Он устал.
– Даже не надейся.
От вида вползающей во дворец темной змеи Насте расхотелось дышать свежим воздухом в компании мага с завышенной самооценкой. Если правда, что лучший учитель – это собственные ошибки, стоило дать Давиду Гарджели шанс получить достойное образование. В любом случае, спасать его Настя не собиралась, спасать стоило беспомощных, и у Насти на примете была пара кандидатур.
Она потискала кнопку на рации, но динамик молчал. Надвигающаяся вторая волна зомби стала действовать Насте на нервы.
– Зря ты открыл им двери, – не сдержалась она. – Но раз уж ты все равно тут стоишь, будь добр, сотвори пару мелких чудес. Задержи эту толпу, пока я найду Амбер с Мариной и выведу их из дворца. Иначе нас всех тут затопчут или просто обрушат дворец нам на головы.
– Не думаю, что это можно остановить или даже задержать, – сказал Гарджели.
– Да? У нас как-то получалось их сдерживать, пока ты не…
– Хватит уже про эти двери! И вообще, я должен экономить силы перед встречей с Леонардом…
Может быть, он и в самом деле верил, что способен помериться силами с Леонардом. А может быть, все эти высокопарные речи были лишь попыткой убедить самого себя… Все может быть.
Я оставила Давида Гарджели на смотровой площадке королевского дворца. Он стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Он ожидал Леонарда.
Уже потом мне в голову пришло, что Давид Гарджели, как и король Утер Андерсон, ошибся с битвой. Оба они ожидали эпического противостояния с достойным противником, и обоим досталась совсем иная война. Утеру пришлось лупить пулеметным прикладом добропорядочных итальянских горожан, которых Леонард превратил в зомби, а Гарджели…
По-моему, он даже не успел обернуться. Что было к лучшему – он не успел разочароваться в обстоятельствах своей гибели.
Опытный воин знает, что есть такие битвы, в которых выигрышем будет считаться спасение. Настя не была опытным воином, но она быстро училась.
– Надо отсюда сваливать, – пробормотал Бернар.
– Обеими руками «за», – ответила Настя. – Только сначала найдем Амбер и Марину.
– И короля?
– Король уже большой мальчик, сам о себе позаботится.
– Ладно, – не стал спорить Бернар. Его сейчас больше занимала собственная рука, на которой после удара лопаты осталось два с половиной пальца. История Бернара и его руки в кратком изложении звучала так: «Я стрелял, а потом они просто прошли через меня».
– Знакомая история, – сказала Настя и поделилась с Бернаром таблетками, отчего капитан королевской охраны ожил и даже слегка повеселел. Точнее, повеселел он после того, как сбросил с лестницы пару заплутавших зомби. Настя не стала говорить, что это просто люди, которым не повезло. Им всем сегодня не повезло.
Марину она обнаружила в той же самой комнате, где и оставила, причем в той же самой позе – с ноутбуком на коленках и раскрытой книгой в руке. С Амбер оказалось немного сложнее – она была в своих покоях, но в сильном подпитии. Амбер одновременно хотелось спать, резать вампиров, обняться с отцом, набить морду Фишеру и поцеловать красивого охранника, имя которого она забыла. Срочная эвакуация из здания в ее планы не входила, но Настя и не собиралась спрашивать мнение принцессы.
– Ты идешь? – спросила она.
– Я еще не решила, – капризно протянула Амбер и в следующую секунду вздрогнула от пощечины. – Что?! Что это?
– То, что я давно хотела сделать, – сказала Настя. – Это оказалось не так весело, как я думала, но…
Она вытащила Амбер в коридор и прислонила к стене.
– Идем? – спросил Бернар. Настя кивнула и в этот момент услышала выстрел. Потом еще несколько.
– Надо уходить, – сказал Бернар. – Когда подойдет эта новая толпа, нас просто затопчут…
Настя согласно кивнула. Их затопчут. И уж тем более затопчут, размажут по стенам, похоронят под руинами тех, кто еще пытался сражаться на нижних этажах. Тех, кто еще надеялся отбить атаку на Лионейскую святыню. Неважно, кем были эти немногие, но они заслужили немного сочувствия.
– Мы будем уходить к «Оверлуку», – сказала Настя.
– А ты?
– Я тоже, просто я… Я кое-что попробую. Еще одну штуку…
Можно было сказать: «Еще один трюк». Или: «Еще один фокус». Потому что в любом случае это не относилось к категории честных игр, и я не имею в виду честность по отношению к Леонарду и его армии.
Это было нечестно по отношению к другим людям и по отношению ко мне самой, но…
Я должна была это попробовать. Я должна была что-то сделать, я не могла уйти просто так.
И я не ушла.
– Здравствуйте, принцесса, – сказал женский голос в мобильнике. То есть, горгоний голос. – Вас не очень хорошо слышно, так что…
– Почему я не могу дозвониться никому, кроме тебя?
– Вопрос не по адресу. Будем считать, что это – маленькое чудо.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.
– Для Лионейской принцессы? С радостью.
– Позвони по этому номеру, найди человека по фамилии Лайман и скажи, что я, Анастасия Андерсон, так и не получила никакой помощи. Скажи, что наш дворец в Лионее окружен террористами, врагами… Скажи ему что угодно, лишь бы он отправил сюда кого-то, чтобы остановить эти толпы…
– Ваш голос звучит взволнованно, принцесса. Похоже, это для вас очень важно.
– Это очень важно! И я никогда не забуду, что вы помогли мне сегодня…
– Мы еще не помогли. Мы еще думаем.
– Что?
– Мне надо посоветоваться с сестрами. А потом, это сложное дело. Вы же знаете, принцесса, какие сейчас проблемы со связью. Скорее всего, нам не удастся дозвониться.
Настя вздохнула. Разумеется, было очень глупо с ее стороны рассчитывать на благородство горгон. Они вели себя благородно и разумно, только если Армандо стоял у приоткрытого окна на втором этаже и целился говорящей в лоб. Армандо…
– И что же вам нужно?
– Нам? – судя по голосу, этот разговор доставлял Маргарите Горгоне неземное удовольствие. – Все то же самое, принцесса. Уважение. Достойное отношение к нашему народу.
– Хорошо, когда все это кончится…
– Мы хотим достойного отношения сейчас.
– Но… Как? Что я могу сейчас сделать?
– На самом деле можете, принцесса.
Нехорошее предчувствие заскребло Настю между лопаток своими острыми когтями, но тем не менее она сказала:
– Ну… Говорите.
И она сказала.
12
Настя подоспела как раз в тот момент, когда Амбер трясла за грудки какого-то зомби, грозя ему судом и требуя оплатить ремонт дворца в полном объеме. Зомби имел вид полного мужчины лет пятидесяти, и действия Амбер совсем не мешали ему бить киркой по стене.
– Потом, – Настя схватила принцессу за талию и потащила к лестнице. – Потом мы их всех обязательно засудим…
Пятидесятилетний зомби за ее спиной громко чихнул и уронил кирку. Настя обернулась – зомби покачивался, словно собирался рухнуть без сознания.
– По-моему, я знаю, что сейчас будет, – проговорила Настя, в глубине души желая оказаться неправой, но рассудком понимая, что это желание – из разряда несбыточных. Зомби еще раз чихнул и взорвался, разлетевшись зелеными ошметками.
– Это он из-за меня? – расстроенно спросила побледневшая Амбер и тут же согнулась пополам в приступе тошноты.
– Это он из-за Леонарда, – ответила Настя. – У великого волшебника пока получаются только быстропортящиеся армии. Поэтому ему нужно срочно пригнать новую… А ты как?
Марина выглядела не очень хорошо, но она, по крайней мере, стояла ровно, разве что чересчур крепко вцепилась в ноутбук.
– Я потом все это обязательно зафиксирую, – проговорила она. – Я ничего не забуду. У меня хорошая память.
– Зафиксируешь? Ах да, ты же секретарь, – вспомнила Настя.
– Секретарь-консультант с историко-культурной специализацией, – отрапортовала Марина, покосилась на выворачиваемую наизнанку принцессу и как-то слишком часто заморгала.
– Тихо-тихо, – Настя развернула ее в другую сторону. – Если вы с Амбер будете по очереди падать в обморок, мы никогда отсюда не выберемся. Давай отвлечемся, поговорим о чем-нибудь приятном… Например… «Черная книга Иерихона», да? Я вот и не знала, что эти книги отличаются друг о друга. А ты знала, правда?
– Ага, – кивнула Марина.
– Вот видишь, какая ты молодец. Ты, наверное, знаешь много этих…. Историй. Легенд.
– Смотря каких, – грустно сказала Марина и вздрогнула от звука дальнего выстрела.
– Ну например… например… Про потерянного странника, – сказала Настя. – Ведь есть такая история? Это ведь мне не приснилось?
– Есть такая история, – согласилась Марина.
– Там про странника, который потерялся? – предположила Настя.
– Да. Почти. Про ангела, который потерялся.
– Ясно, – машинально кивнула Настя, посмотрела, как Бернар помогает Амбер прийти в себя, и только потом поняла.
– Про ангела, который потерялся?
– Да, – Марина вздохнула, как будто набирая воздух перед нырком на глубину. – Когда творение мира было завершено, один из старших ангелов предстал перед Создателем и сказал ему: «Отец мой, долог был труд по сотворению этого мира, много сил и умения мы вложили в него. И теперь, когда наш труд наконец завершен, не позволишь ли ты мне ступить на эту землю и посмотреть на нее вблизи, увидеть горы и реки, вдохнуть запах цветущих садов…» – Марина перевела дух. – И так далее. Создатель сказал: «Нет». Но ангел не отказался от своих намерений и через сто земных лет снова пришел…
Марина замолчала и покосилась на Настю:
– Продолжать?
– А там еще долго?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72