– Этого никто не может знать.
– А я вот знаю.
– Но не скажешь, потому что это большая тайна, – фыркаю… И насмешка срабатывает.
– Это уже не тайна.
– Почему?
– Потому что мой срок пришел! И я могу сказать! – Изрек и на меня поглядывает. Искоса. Мол, проникся я или как?
– Асс, говори или жуй молча.
– Скажу. – Колдун приосанился и, кажется, стал выше ростом. – Я родился, чтобы спасти этот мир!
После такого заявления фанфары нужны. И световые эффекты. Или гром и молния. На крайний случай.
– Потрясающе, Асс. Что, прям целый мир? Ни больше и ни меньше?
– Да. Весь мир!
И нос коротышки «скромно» задрался к небу.
«А ведь у вас, батенька, мания величия».
Так мог бы сказать Пал Нилыч, если бы был рядом. А я его диагноз озвучить не успел – Асс налил по второй.
Вино, кстати, оказалось не хуже тифуры. Только резче и с чуть навязчивым ароматом.
– За что пьем?
Все-таки пить без тостов как-то… неправильно.
– Пусть злейшие враги станут покорными рабами.
Тоже ничего себе тост. Конечно, ему далеко до Лёвиных. Вот уж кто мастер пудрить мозги. Когда он начинал свое: «…как просвещенный пофигист я немного знаком с буддизмом…», то замолкали даже самые конкретные болтуны. И в полной тишине Лёва выдавал фразочку слов на двести. Смысл ее сводился к следующему: мужики, сейчас я двину речь, но вы в ней ни хрена не поймете, потому как я и сам в нее не врубаюсь. Но время моя болтовня займет, и вы как раз успеете прожевать закусь после первой и освободить рот для второй. Так что жуйте и слушайте.
– Знаешь, Асс, я не большой любитель рабов. А насчет врагов… самый лучший враг – это мертвый враг. Так у нас говорят.
– Тогда – за мертвых врагов!
Выпили. Сидя.
Не знаю, что за пойло принес Асс, но характер у него оказался весь в хозяина. Такой же подленький. Вроде вкусно пахнет, мягко пьется, а после двухсот грамм ногам уже никуда идти не хочется. И перед глазами легкая муть появилась. А что будет, когда мы бутылку до дна приговорим? И неизвестно еще, кто из нас трезвее останется. Как пьет Асс, я уже видел. Если примет четыре своих «наперстка», выпадет под стол до утра. Выпадет в самом прямом смысле. Не успеешь поймать, и в костре заснет. Ради таких вот пожарных случаев он и водит за собой двух рабов. Чтоб за «утомленным» хозяином было кому присмотреть и за паланкином сбегать. Но сегодня Асс пришел сам-один. Интересно, как он обратно добираться будет? Если пешком и на своих двоих, то второй «наперсток» был явно лишним. Такому любителю алкоголя уже после первого достаточно нюхать пустой стакан. И не частить. И обязательно закусывать.
Пока я размышлял над слабой конституцией собутыльника, он налил по третьей, озвучил мой любимый тост, и выпил, не дожидаясь меня.
– За сбычу мечт, – повторил я немного удивленно.
Так вот как действует на некоторых трехдневное заключение в сортире. А не поторопились ли мы? Может, надо было до утра подождать? Вдруг из этого засранца получился бы реальный мужик. Говорят, что непредвиденные случайности корректируют привычки. Но могут сильно испортить характер. Думаю, Ассу это не грозит. В его случае портить уже дальше некуда. Так что…
Мои размышления прервал невероятно счастливый смех.
– …Они все склонятся предо мной и…
– Это почему же?
Кажется, я пропустил что-то интересное.
– Потому что я – только я! – могу спасти их от Карающей. – Колдун улыбался во всю пасть и закрытыми глазами смотрел в близкое и прекрасное будущее.
Похоже, после третьего тоста этот спасатель так и не вспомнил про закусь.
Ладно, в драку он пока не лезет, а то, что болтает, – пусть его. Асс у нас мастер рассказывать сказки. Послушаешь, и хочется все бросить и – вперед за мечтой!
– Ну и как ты спасать их собираешься? Наверно, у тебя такой «великий» план имеется, до которого никто и никогда не додумается.
От здоровенного куска лести и насмешки даже меня чуть не стошнило, а колдун проглотил и не поморщился.
– Да, есть! Величайший план! Никто и никогда до такого!.. Только я! – И Асс опять потянулся к бутылке. Я едва успел перехватить ее.
– Я тебе сам налью. – Поболтал, посмотрел сквозь стекло на огонь и ни хрена не увидел. Стекло оказалось непрозрачным. – Асс, маловато, похоже, осталось. Может, расскажешь свой план, а потом мы выпьем за него?..
И я стал слушать «величайший план». И жевать. А колдун говорил и говорил, дирижируя полоской вяленого мяса.
Рассказ реально оказался сказочным. До такогоникто и никогда не додумался бы. Даже вусмерть пьяный или вдупель укуренный.
Не знаю, в каком состоянии Асс создавал свой план, но идея вырастить Зверя, чтобы тот сожрал Красную Луну, думаю, говорит сама за себя. Мне лично она нашептала кой-чего о душевном здоровье «сказочника». Хоть я и не психиатр.
Интересно, а еще кому-нибудь Асс эту сказку рассказывал?
Оказалось, рассказывал. Своему любимому до слез наставнику. А тот, вместо бурных аплодисментов и земных поклонов, посмеялся над «гением» и его «гениальным планом». За что и был наказан. Нет, не убит. Теперь он «с трепетом и покорностью ждет величайшего триумфа своего ученика». А потом, может быть, «недостойному будет позволено умереть». Если Величайший соизволит вспомнить о нем.
– Асс, а ты представляешь, какого размера этот Зверь должен быть?
Колдун представлял. Очень даже хорошо. Его Зверь должен перерасти поала. Совсем немного. И тогда Карающая, что совсем немногоменьше миски, из которой Асс уже не ест, легко войдет в глотку Зверя.
Я думал, что мужик прикалывается. И тоже, для прикола, спросил, откуда он взял исходные данные. В смысле, размеры Карающей и Зверя.
Когда услышал ответ, то почти протрезвел. Жаль, что только «почти». По-трезвому я бы такого говорить не стал. И ржать до слез тоже.
Этот «спасатель всего мира» увидел картинку в книжке своего наставника. Языка ильтов Асс не знает, но картинка она и есть картинка, тут переводчик не нужен. Посмотрел Асс на поала, бегущего от гнева Карающей, и составил план. А что такое перспектива, масштаб или космическое тело, он ни в зуб ногой.
– Блин, куда тебе миры спасать? Тебе еще учиться и учиться надо! Мало тебя наставник гонял…
Не знаю, может, и мне бы не понравилось, если б меня недоучкой назвали. Но в семь лет я точно не рвался оперировать живого человека.
Асс обиделся. Сильно. Может, не надо было вот так в лоб называть его полудурком? А все подлая поллитровка! Вот приняли б целый литр, так Асс у меня целым дураком оказался бы. Блин, что трезвый замнет для ясности, пьяный выдаст в мелких подробностях!
Вот я и выдал информацию для размышления. А коротышка поразмышлял немного и решил, что я могу составить компанию его бывшему наставнику. Типа имеется вакантное место раба и ждет не дождется, когда я его займу. А чтоб мне легче было приступить к новой работе, мой глубокоуважаемый хозяин подмешал кой-чего в бутылку. Хватило бы и одной дозы, но я, бестолочь, принял три. Полновесных. А они поала свалить могут.
После такой прочувствованной речи я ничего не успел ни сделать, ни сказать. Только сидел, будто лом проглотил, и моргал. Асс вынул бутылку у меня из руки, плеснул себе в чашу, выпил и отрубился.
Я машинально дернул гостя, не давая ему лечь в костер. Шуршащий халат грузно и медленно повалился на бок. Вместе с содержимым. «Содержимое» всхрапнуло, умостив голову в мою тарелку.
Я уже потянулся за подушкой, чтобы освободить тарелку от гостя, хоть и не собирался больше есть из нее. Помню, Ларка говорила, что спать в посуде уже не модно… Но у меня вдруг так прихватило брюхо, что я на четырех уполз от костра.
Нормальный мужик не станет блевать за столом, если может отойти. Или отползти. Что абсолютно по фигу. Главное – результат!
Когда меня немного попустило, я умостился на подушке, которую притащил к камням, и даже не заметил когда. Потом вспомнил, чего наболтал мой «дражайший» гость, и решил, что не все в его болтовне пьяный бред.
Похоже, этот недоумок, эта бледная немощь, подсунул мне какую-то отраву. Или слабительное с рвотным смешал. А если он надеется, что я забуду этот прикол, то он очень хорошо обо мне думает. Я терпеть ненавижу быть должником. И всегда отдаю такиедолги. С процентами. Так что «бить или не бить» – это уже не вопрос. Вопрос – это когда проснется объект для битья.
– Нутер, что мне сделать с ним?
Крант. Где-то между мной и беспробудно спящим.
Кажется, мы с сберегателем думаем в одном направлении. Вот только, чего бы я сейчас ни приказал, Асс все равно ни хрена не почувствует. С таким же успехом камень можно пинать. Для успокоения растрепанных чувств.
Кстати, совсем неплохая мысль. Насчет камня. Самое время посидеть за ним и подумать. О делах моих скорбных. Если я и дальше буду пить все, чего горит, со всеми, кто наливает, то дела могут стать еще скорбнее. Сегодня страдают брюхо и задница, а завтра…
Дожить бы еще до этого «завтра»…
Придерживая пузо правой рукой, я медленно и печально побрел к палатке. Где-то там моя сумка, а в ней травки. Разные. Есть такие, что любой запор отопрут, а есть для совсем даже наоборот. Главное, не перепутать, какие и для чего.
Пока я брел, под рукой, в горячем и вздувшемся животе, словно бы змеи брачный танец исполняли.
Спасибо Мальку: и сумку быстро нашел, и кипяток притащил. Мне осталось только травки заварить и внутрь употребить.
Давно я так не чифирил! Не пачка на стакан – скромнее, но тоже вставило конкретно. Привет марсианам можно передавать.
Уже после одной чаши я чувствовал себя как живой. Вспомнить бы еще, чего я намешал. А то ведь действовал на автомате, как тот больной пес, что жует всякий бурьян, абы только помогло. Не знаю, смогу ли сделать такой коктейль еще раз.
Выдавил до последней капли заварку, разбавил кипятком и пошел к Ассу. Если он еще не проснулся, придется его разбудить. Насильно. И прямо в его присутствии. Санут ждать не будет.
И если я пережил сон под Санутом без особых потерь, то еще не факт, что у Асса это получится. Общаться потом со слюнявым идиотом или сумасшедшим колдуном радости мало.
Гость проглотил все, чего я в него влил. Через пару минут ему захотелось поблевать. Мне же этого придурка еще и держать пришлось. Потому как просыпаться или приходить в сознание он категорически не желал.
Я все же сумел разбудить коротышку. Не сразу и не просто и легко, но смог-таки. Говорят, нет предела совершенству. Настойчивости тоже. Свой предел, по крайней мере, я пока так и не узнал.

8
Что такое западло и как с ним бороться?..
Хорошие вопросы. Жизненные. Первый в дополнительных пояснениях не нуждается. А со вторым каждый справляется как может. В меру своей, так сказать…
Лично я только раз встряхнул проснувшегося гостя и… отпустил. В смысле, убрал руки с его шеи. Не от доброты душевной я так поступил. На эту болезнь у меня давно иммунитет выработался. Просто чесать кулаки о первого попавшегося, когда тот, кто нужен, вышел погулять, – это не мой метод.
– Крант, ты всегда так хорошо стережешь или только сегодня? – спросил не оборачиваясь. Не то чтобы я этому, в халате, совсем уж не доверяю, но береженого, как говорится…
– Нутер, твой гость ни разу не шевельнулся, – сообщил Крант.
И самое смешное, я верю сберегателю. Но молча принять чудо как должное – это тоже не мой метод.
– Ну ладно, Крант, я устал, я хотел жрать и пить, и допустим – только допустим! – что перепутал Асса с этим… Но ты, Крант… Как ты мог?! – Мой голос просто звенел от обиды и поруганного доверия. Станиславского бы сюда! Он бы воскликнул: «Верю!» – и зарыдал от умиления.
Крант умиляться не стал.
– Я подвел тебя, нутер. Прикажи мне уйти.
Наверно, таким же тоном самураи просили разрешение на харакири.
Похоже, я перестарался с театральными эффектами.
– Не спеши, Крант. Сначала мы узнаем, что это за чудо-юдо в халате и как оно заняло место нашего колдуна. А потом найдем Асса и плотно пообщаемся с ним. Чего-то мне кажется, что он тоже по этому делу каким-то боком потерся.
– Нутер, я виноват…
Вот ведь упрямый мужик! Да и я хорош – нашел над кем прикалываться.
– Крант, ты разбираешься в колдовстве лучше нашего «великого и могучего»?
– Нет, но…
– Тогда возьми свою вину, скатай ее в трубочку и засунь… – Пасть пришлось срочно захлопнуть. Как Крант понимает шутки, я уже видел.
– Куда засунуть?
Нортор очень серьезно отнесся к моему последнему приказу.
– Вот найдем Асса, и я тебе скажу куда. А пока… не желает ли уважаемый гость сообщить нам свое дорожное имя? – И я улыбнулся тому, в халате. Тот ни разу не пошевелился, пока мы с Крантом выясняли отношения.
– У меня нет Имени.
А голос какой-то неуверенный. Будто я с не совсем проснувшимся разговариваю.
– Что, совсем нету?..
– Совсем нет, – соглашается не-Асс.
– И не было?
– Было.
Уже прогресс.
– А сказать бывшее Имя можешь?
– Могу.
Я опять улыбаюсь, киваю и жду.
А в ответ… тишина. На меня смотрят внимательно и преданно. А взгляд почти собачий. Типа, хозяин, ты только прикажи, а уж я сделаю все, чего смогу, и еще столько же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83