Так и в таких условиях, которые являлись бы для него определяющими, но в данной обстановке можно заключить, что это не было по сути важным...
Глаза начальника смены начали затуманиваться, а ноги подкашиваться. Дарий, более привычный к приступам словоохотливости Криона – все-таки не первый год знакомы, – преодолел приступ тошноты и головокружения и настойчиво подергал руку друга.
– Крион, хватит! Остановись. Ты забыл, для чего мы здесь?
– А? – Техномаг осекся на полуслове. – Почему же забыл? Я все прекрасно помню.
– Отлично. Тогда давай вернемся к интересующей нас теме.
Крион пожал плечами:
– Я только хотел сказать, что теперь ваши очки будут служить фактически вечно. И никакой пыли.
– Отлично. – Начальник смены заметно повеселел. Он посмотрел стекла на свет и, не найдя ни малейшего изъяна, улыбнулся. – Хорошая работа. – И добавил: – Я их надену, как только они чуть остынут. Но услуга за услугу. Клиан, расскажи им все, что ты знаешь.
– Да рассказывать-то особо нечего. – Клиан почесал в затылке. – Вроде бы похожий минерал был у этого человека. И все. А он это или нет, я не знаю. Я ведь даже не особенно к нему приглядывался, неудобно как-то.
– А свой адрес этот человек не оставил? Нам необходим этот минерал, и, быть может, он продаст его нам или скажет, где достать точно такой же. Есть какие-нибудь координаты, чтобы мы могли с ним связаться? – не особенно надеясь на удачу, спросил Дарий.
– Нет. Да и зачем мне его адрес? – удивился Клиан. – Это же он хотел арендовать у нас печь, а не мы у него. Тем более что я не оставил ему никакой надежды.
– А как он выглядел? – спросил Крион, доставая на всякий случай бумагу и карандаш, чтобы записать.
Клиан пригладил бороду и крепко задумался.
– Вот странное дело! Не знаю даже, что сказать... Я совсем этого не помню. Только мне неясно почему, ведь у меня хорошая память. И на лица, и на все остальное.
– Ничего не помните? – обреченно спросил техномаг, лихорадочно прикидывая в уме, какие именно заклятия могли послужить причиной потери памяти.
– Ну что-то такое... Минерал вот ваш хорошо помню. А мужчину этого... кхм...
– Значит, мужчина. – Крион сделал запись в блокноте. – Я сейчас помогу вам вспомнить. Я задам несколько вопросов, а вы постарайтесь на них ответить. Ничего сложного. Итак... Сколько ему было лет? Приблизительно?
– По человеческим меркам, – протянул Клиан, – наверное, он был среднего возраста.
– Рост? Высокий, ну как я, например, или низкий? – Вроде гнома, хотел добавить Крион, но благоразумно промолчал.
– Среднего роста. Определенно. Чуть выше меня, но ненамного.
– А цвет волос? Какие они, короткие или длинные?
– Белый, – уверенно ответил гном. – Или нет? – Он нахмурился. – Скорее всего, пепельный. И вот такой длины. – Он показал пальцами расстояние в несколько сантиметров.
– Глаза большие или маленькие? Карие или серые?– Карандаш Криона замер в нетерпении над листком.
– Глаза обычные. Ну не знаю я, как их описать. Я правда ничего не запомнил. И цвет не запомнил. И вообще...
– А он случайно не назвал своего имени? – вмешался Дарий, вспомнив, что вообще-то, собственно, с этого и следовало начинать расспросы. – Ведь для того, чтобы арендовать печь, нужно заполнить заявку. Да и должен же он был представиться?
– Точно! Конечно же он сказал, как его зовут! – обрадовался Клиан. – Сейчас, минутку... Нет, имени я тоже не могу вспомнить. Прямо напасть какая-то.
Дарий готов был взвыть от разочарования напополам с яростью. У него был долгий трудный день, предстояла еще масса работы, и вот, когда они наконец напали на след – в чем гном ни капельки не сомневался, – все рушится из-за того, что у кого-то случился непредвиденный приступ забывчивости. Огонь и пламя!
Да, теперь они знают, что их рассуждения были верными, но что толку? Как найти этого таинственного человека, похитителя ледяного кристалла, если его облик, как и имя, покрыт мраком?
Видимо, все негативные эмоции, которые Дарий испытывал в данный момент, явственно отразились на его лице, потому что Клиан тут же пообещал хорошенько подумать насчет имени.
– Дорин. Его имя Дорин. Точно.
– Вы уверены?
Гном посмотрел на друзей печальными глазами. Им сразу же стало ясно, что и в этом вопросе не очень-то можно рассчитывать на информационную достоверность.
– Уж простите, но больше я ничем не смогу вам помочь. – Клиан развел руками. – И так рассказал все, что знал.
– Спасибо и на этом, – поблагодарил Дарий, поняв, что больше выжать из собеседника ничего не удастся.
Клиан пожелал друзьям удачи в поисках и, кивнув на прощание, вернулся к прерванному занятию. Очутившись за дверью, Дарий дал волю своему гневу. Гном воздел руки к небу и смачно выругался. И повторил эту нехитрую процедуру несколько раз. Крион немного испуганно следил за происходящим.
– Что случилось? – недоуменно спросил техномаг наконец.
– Почему?! – в сердцах крикнул Дарий. – Ответь мне, Крион, почему именно в последней плавильне мы натыкаемся на след этого человека?
– Хорошо, хоть так. А вдруг вообще бы не наткнулись и прошли себе мимо?
– Неужели нельзя было раньше? – проворчал Дарий, устало опустившись на один из камней у обочины. – Что за закон подлости! Где нам теперь искать этого Дорина?
– По-моему, все достаточно понятно. Раз мы не обнаружили его следов раньше, то в Гиноже он определенно больше не задерживался. Выходит, что он поехал дальше, в Топор. Или, быть может, в Паруд. Продолжим поиски льда там. И в том, что выбор похитителя пал на эту плавильню, нет ничего удивительного. Она находится в отдаленном и достаточно тихом месте.
– Да уж... – пробормотал Дарий, совсем некстати вспомнив про канатную дорогу, по которой им еще предстояло возвращаться. – Тише некуда...
– Пойдем лучше домой. Нам еще ехать через весь город. – Техномаг снял полумаску и устало потер глаза. – Времени для сна почти не осталось.
– Интересно, кем может быть этот мужчина? – спросил Дарий друга.
Гном собрал всю свою волю в кулак и решил преодолеть путь через пропасть самостоятельно, не прибегая на этот раз к «помощи» Криона.
– К сожалению, кем угодно. Но в этом деле определенно замешана магия.
– Ой ли? С чего ты так решил? По-моему, ты немного предвзято относишься ко всему, что связано с этим вопросом. Тебе везде мерещится магия.
– Она мне везде мерещится только потому, что она везде и есть, – возразил Крион. – Ты что думаешь, что этот... как его там... Клиан случайно забыл внешность своего собеседника? Да и имя наверняка переврал. Нет, тут определенно чувствуется магическое влияние.
– Ну раз ты достоверно знаешь в чем дело, то почему не расколдовал беднягу Клиана и не освободил его от этого пагубного влияния? – озадаченно спросил Дарий, осторожно ступая на шаткую платформу и вспоминая имена всех древних гномьих богов – на всякий случай, а то вдруг доведется скоро встретиться?
Во мраке ночи канаты исчезли, и казалось, что платформа висит в пустоте. И только где-то впереди тоскливо горел огонек будки дорожного смотрителя.
– Ты что? Это невозможно сделать! – Крион всплеснул руками, чем поверг Дария в настоящий ужас – так ведь недолго и перевернуться.
– Почему?
– Невозможно, и все. Во всяком случае, без риска для его жизни. Я бы, конечно, мог попытаться, но в случае неудачи... Ты сам понимаешь. – Крион покачал фонарем – этим он дал знак смотрителю, что они готовы.
– А я-то думал, что раз ты Главный техномаг Министерства, то по части волшебства можешь все, – с сожалением сказал Дарий.
– Всего не могут даже боги. – Крион вздохнул. – Ты же помнишь, как нелегко досталась мне победа на турнире... Я победил совершенно случайно.
– Крион, не напрашивайся на комплименты, – сказал Дарий, с шумом глотая слюну и судорожно хватаясь обеими руками за друга – они наконец тронулись с места.
– Если ты меня похвалишь, то ничего страшного не произойдет. Я от этого не испорчусь, – скромно ответил техномаг.
– А вдруг все-таки испортишься? – пробормотал Дарий.
– Только бы все получилось... – мечтательно сказал Крион. – Представляешь, мы найдем ледяной кристалл и, овеянные славой, вернемся домой. Музей даст нам за него немалые деньги.
– Ты так рассуждаешь, словно мы продавцы с черного рынка... Зачем тебе деньги? Министерство же прекрасно платит.
– Сущие гроши. К тому же безбожно задерживает каждую выплату, – пожаловался техномаг.
– Ну вот... а я только собрался предложить, чтобы ты мне отдал причитающуюся тебе долю, – пошутил Дарий.
– Я подумаю над твоим предложением, – усмехнувшись, пообещал Крион.
Им оставалось преодолеть считаные метры.
– Давай пока не сообщать Квинту, что мы наткнулись на след, – предложил другу Дарий. – Пока точно не поймем, с чем именно мы связались. Заодно и монеты на драконах сэкономим. Кстати, немалые. До Фара путь неблизкий, тем более что лежит он через горы и море. Драконы сдерут за него втридорога.
– Давай, – согласился Крион. – Все равно ничего интересного мы пока сообщить не можем. – Он постучал по карману, в котором лежал блокнот. – Только разрозненные факты, которым, принимая во внимание магическое воздействие на свидетеля, нет особого доверия.
Платформа с легким толчком остановилась, и друзья ступили на твердую землю. Гном с явным облегчением вздохнул и наконец выпустил из рук пояс Криона, за который держался, пока они стояли на платформе. Дарий решил, что, если ему и суждено безвестно сгинуть в пропасти, так по крайней мере не одному, а вместе с виновником этого безобразия.
Когда друзья, не зажигая света, вошли в свою комнату – старик-гном уже давным-давно спал, – они обнаружили, что забыли закрыть утром окно, и теперь в комнате стоял жуткий холод.
– Обстановка прямо как раньше, когда я жил в общежитии магической школы. – Крион кивнул на раскиданную в беспорядке постель и остатки завтрака на столе.
– Ложимся не раздеваясь, – посоветовал Дарий, поспешно закрывая окно.
– Вот и славно. Все равно никаких сил больше нет. – Техномаг с громким хрустом зевнул и испуганно схватился за челюсть.
И, только осторожно подвигав ею в разные стороны, позволил себе перевести дыхание.
– Надо быть осмотрительнее... – произнес он вполголоса, видя, что Дарий уже почти заснул.
Техномаг убрал с кровати всякие посторонние предметы – в самом деле, не спать же вместе с садовой лейкой! – расстелил одеяло и улегся с выражением крайнего блаженства на лице. Вот он, оказывается, какой рай! Хотя нет... Где ж тут взяться раю, когда ты забыл разуться? Крион, сделав над собой последнее, поистине титаническое усилие, расшнуровал обувь, на что у него ушло ни меньше десяти минут, снял полумаску и снова лег. Лег с твердым намерением не двигаться до самого утра ни при каких обстоятельствах, даже если Вселенной будет угрожать смертельная опасность и только ему окажется по силам ее предотвратить.
– Интересно, – сказал он сам себе, уже практически засыпая, – а вдруг Дорин, которого мы ищем, обладает немалыми магическими способностями? Он же не захочет отдать лед просто так, и тогда мне придется с ним сражаться... Это будет бой без правил, – сладкий зевок, – жаркая схватка... Придется что-то придумать...
На этих словах техномаг заснул, и всю оставшуюся ночь ему снились яркие, красочные сны, в которых он боролся и неизменно побеждал черных магов древности.
Адвентин спокойно и с некоторой долей задумчивости разглядывал свою жертву. Вокруг джинна плавно вились колечки голубоватого дыма – это означало, что его чувства в действительности пребывают в смятении, хотя сам Адвентин оставался безмятежен, словно майское утро. Жертва же его, наоборот, кричала, ругалась и пыталась выбраться из ямы с малиновым вареньем, в котором намертво увязла. Жертвой был не кто иной, как сам Квинт Фолиум, почетный гражданин Фара, начальник Агентства Поиска и вообще всеми уважаемый человек.
Крики Квинта были услышаны, и к нему на помощь прибежал Эрик, предусмотрительно захватив с собой крепкую веревку.
– Что все это значит?! – Негодованию Квинта не было предела.
Действительно, он имел полное право для недовольства, особенно если учесть, что яма с вареньем, в которую он угодил, располагалась прямо в центре кухни его собственного дома.
– Фокс!!! Иди скорее сюда и помоги мне! У меня сил не хватает! – крикнул Эрик, пытавшийся вытащить своего начальника. Но все его усилия были тщетными – варенье цепко держало свою добычу.
– Что это?! – Фокс от удивления широко распахнул глаза. Гнома можно понять – все-таки такое увидишь не каждый день.
– Потом! Все вопросы потом! Ты лучше тяни. Давай!– Эрик бросил ему свободный конец веревки.
Под слаженную команду: «Раз, два, три!» – сотрудники Агентства Поиска делают рывок, поскальзываются и дружно падают на липкий, измазанный вареньем пол кухни. Но главное, что их задача выполнена и Квинт спасен.
Великие боги! Сколько всего за свою долгую жизнь этот пол уже видел!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51