Капитан, приподняв левую бровь, следил за перемещением Джорджа. От стюарда это не укрылось, и он сдержанно поинтересовался:
– Что-нибудь не так, сэр?
– Да, Джордж, не так. Но к тебе это не имеет никакого отношения. Мне не нравится разгулявшаяся непогода. – Дироним бросил на пролитый кофе взгляд, полный сожаления. На белоснежной скатерти остались темно-коричневые разводы. – Обычно в это время года море ведет себя гораздо спокойнее. Ну да ладно. Надеюсь, никого из пассажиров не смоет за борт. Витторио, прости, что перебил.
Старший помощник только отмахнулся: его часто прерывали, и он к этому давным-давно привык.
– Да, все повторилось заново. Дед звал бабушку, но она не откликалась. Села в кресло и полетела по направлению к озеру. Деду это совершенно не понравилось. Он ругался, угрожал и даже хотел за ней погнаться, но куда ему тягаться в скорости с летающим креслом? Ровно в четыре часа она вернулась и улеглась спать как ни в чем не бывало. Утром я осторожно расспросил бабушку о том, что она делала ночью, но было очевидно, что она ничегошеньки не помнит о своих полетах. Дед страшно переживал: у него тогда даже сердце прихватило от всех этих треволнений, но, слава богу, все обошлось.
– Вам надо было сразу же обратиться к техномагу, – заметил Крион с важным видом.
– Техномаг в Сан-Педро? Там его отродясь не было: слишком уж маленький городок.
– А зачем она летала к озеру? Да и к озеру ли? И вообще, как кресло может летать? – Индус задумчиво протер очки салфеткой и водрузил их обратно на нос.
Корабль еще раз сильно качнуло. Квинт с грустью подумал о том, как, должно быть, ужасно в такие моменты чувствует себя Дарий. Его одолели угрызения совести, но, вовремя напомнив себе, что гном остался под надежным присмотром в хорошей компании, начальник Агентства Поиска сумел вернуть себе былое душевное спокойствие.
– Когда бабушка с дедом ушли на рынок, я внимательно осмотрел кресло, – продолжил Витторио. – Не знаю, что я надеялся там найти, может, скрытый моторчик, но ничего подобного, естественно, не обнаружил. Зато нашел улику – песок, прилипший к ножкам. Несколько крупинок, но их было достаточно, чтобы навести меня на след. Теперь не оставалось никаких сомнений, что бабушка летала к озеру и высаживалась на его берег, а это значило, что мне оставалось только одно: я решил немедленно пойти туда и все осмотреть. Оставил на столе записку и со всех ног понесся к озеру.
– Какая захватывающая история. – Дироним зевнул, деликатно прикрыв рот рукой.
Он один отказался от кофе, предпочтя этому напитку томатный сок. Вампиру очень нравился его естественный красный цвет.
– И на песке ты обнаружил никем не тронутые следы, проливающие свет на эти загадочные события?
– Не совсем... Вообще-то следов по всему берегу было предостаточно. Летом к озеру все время приходит множество людей – порыбачить и покупаться. Я бесцельно слонялся по берегу, не зная, что же, собственно, ищу, пока неожиданно не столкнулся с нужным мне человеком. Это был один из самых заядлых рыбаков, которых я только встречал в жизни. Ему было далеко за девяносто, но он не растерял оптимизма. Он ловил рыбу не только днем, утром или вечером, но и по ночам, находя в ночной ловле неповторимое очарование. Когда он спал, до сих пор для меня остается загадкой... Рыбак рассказал мне, что на правом берегу, где нет пляжа и вода подходит прямо к деревьям, вот уже три недели подряд он каждую ночь наблюдает странные огни и шум. Мне было известно, что на этом месте, если углубиться дальше в рощу, есть песчаная прогалина. Старик признался, что каждую ночь собирался посмотреть, что же там происходит, но для этого необходимо было оставить заветные удочки, а он не в состоянии это сделать.
– Рыбалка – страшная сила, – подтвердил врач, кивнув.
– Согласен. – Витторио кашлянул. – Следующей ночью, несмотря на то что в последнее время мне не удавалось хорошенько выспаться, я был в указанном месте. Деда я взял с собой. Или он меня взял, это еще как посмотреть... Дед был настроен очень решительно. Даже свое старенькое охотничье ружье прихватил, хотя в последний раз держал его в руках лет десять назад. А кому понравится, когда его жена улетает каждую ночь в неизвестном направлении? – Витторио ненадолго замолчал, что-то вспоминая. Видимо, воспоминания были не из приятных – он недовольно поморщился. – Ночь, вода близко... Нас совсем комары закусали. Прямо ужас, сколько крови высосали...
Капитан Марем блаженно закрыл глаза, думая о чем-то своем. Витторио поспешно продолжил:
– Мы притаились за деревьями. Признаюсь: у меня тогда мурашки по коже бегали. Все время казалось, что из темной воды озера по наши души вылезет какое-нибудь древнее чудовище. Деду тоже было страшно, только он свой страх умело от меня скрывал. Я заметил вдалеке огонек – это показался мой знакомый рыбак. Он, похоже, ни одной ночи не пропускал. В общем, ничего необычного не наблюдалось. Но когда стрелки часов показали положенное время, час ночи, – Витторио понизил голос до шепота, – со всех сторон... – слушатели замерли в ожидании, – на прогалину слетелись несколько десятков женщин, и мы стали свидетелями настоящего праздника ведьм.
– Шабаш? – Крион вопросительно приподнял бровь.
– Ну можно и так сказать, но вели они себя пристойно. Никаких жертвоприношений и служения дьяволу.
– Что не может не радовать, – заметил Джавирха Абилангх, – а то я уже, грешным делом, подумал...
– Нет-нет, ничего подобного. – Витторио отрицательно покачал головой. – Я всего лишь имел в виду особую атмосферу, царившую вокруг. Женщины были самого разного возраста, и большинство из них одеты только в ночные рубашки или в халаты. Они прибыли сидя в креслах, на стульях, диванах и пуфиках. Тут дед заметил бабушку. Она вместе с остальными разожгла костер и принялась беззаботно вокруг него танцевать. Женщины совершали грандиозные прыжки и завывали нечеловеческими голосами, словно безумные. Душераздирающее зрелище, доложу я вам... При виде этих прыжков и воплей у меня волосы на голове встали дыбом. Дед конечно же долго не выдержал и с криком помчался к костру, размахивая ружьем. Я не успел его удержать. Какая-то старуха, показывая на него пальцем, пронзительно закричала: «Чужак!» – и тут началась жуткая неразбериха. Костер потушили, и я больше ничего не мог видеть. Дед громко вскрикнул – его голос я среди любых криков узнаю, – и мне пришлось броситься на выручку. Но когда я подбежал, глаза мне засыпали золой и предусмотрительно чем-то ударили по голове. Потом от деда, который тоже получил свою порцию золы и ударов, я узнал, что ведьмы, то есть все эти женщины, разлетелись кто куда раньше положенного срока. Кое-как добравшись домой, а путь, я вам скажу, был неблизкий, мы первым делом заглянули в спальню к бабуле.
– И обнаружили, что она крепко спит!
– Естественно! Сном праведницы.
– Наверняка все дело в мебели, на которой они летали, – тихонько сказал Крион.
Витторио подозрительно покосился в его сторону, но на провокацию не поддался.
– Рано утром мой дед отправился за помощью в церковь, к священнику. Случай был из ряда вон выходящий, поэтому нам было необходимо посоветоваться со знающим человеком. Священник выслушал его и согласился прийти на ужин, дабы непосредственно на месте разведать обстановку. Дело обставили так, будто бы священник зашел к нам случайно. Он осторожно беседовал с бабушкой на разные отвлеченные темы вроде нового сорта персиков, стараясь не вызвать у нее подозрений. Хе! Не вызвать подозрений... –повторил Витторио. –Все выглядело и так очень подозрительно, словно мы участвуем в организации какого-то заговора. Ничего нового священнику выяснить не удалось. Тогда он, пока дед отвлекал бабушку разными мелкими просьбами, пробрался в спальню и осмотрел по моему настоянию злополучное кресло. И что вы думаете?
Слушатели дружно пожали плечами, выражая абсолютное неведение в данном вопросе.
– Так вот. Священник захватил с собой на всякий случай святой воды, и она пригодилась. Оказывается, в наш милый предмет домашней обстановки вселился злобный демон. Стоило каплям освященной воды попасть на обивку, как она зашипела и задымилась. Кресло яростно взбрыкнуло и попыталось укусить священника. Опасная у них все-таки работа...
– Чем?
– Что – чем? – не понял вопрос Витторио.
– Чем кресло может укусить?
– Подлокотником, – невозмутимо пояснил старший помощник капитана и продолжил: – Священник еле увернулся и запустил в демона четками. Это его и спасло. Бабушка и дед очень удивились, когда узнали про то, что у них есть собственный демон. Пришлось кресло крепко связать и отвезти в церковь. Там над ним по всем правилам провели обряд. Экзорцизм – так это, кажется, называется? Кресло вырывалось и рычало, как настоящий хищник! Я даже не могу описать это словами. Такое необыкновенное зрелище нужно увидеть самому!
– Демон... – Квинт хмыкнул. – Чего только не бывает! Вернусь домой, обязательно обрызгаю церковной водой всю мебель на всякий случай. Мало ли что... Вдруг я тоже по ночам куда-нибудь летаю... А как демон в это кресло вселился, ты знаешь? И зачем?
– Сейчас объясню. В конце концов всеобщими усилиями мы выяснили, что над Сан-Педро проносилась целая стайка бесхозных демонов. Им не терпелось найти себе хотя бы временное пристанище. Выбирать особенно было не из чего... У наших соседей демон завелся в диване, а у других они вселялись в стулья и в табуретки. Священник целый месяц потратил, обходя дома и выкуривая из них демонов. Сотни литров священной воды извел на эту напасть. Хорошо хоть, что городок небольшой.
– А что было с женщинами?
– О, тут сказываются побочные эффекты. Та, кто больше всех пользовалась этой мебелью, по ночам становилась ведьмой и летела плясать к озеру. Но после того как Сан-Педро избавили от представителей демонических сил и в городе стало чисто, все снова встало на свои места. Женщины прекрасно себя чувствовали и отказывались верить в то, что они были какое-то время ведьмами. Не знаю лишь, почему это действовало только на женщин. Кстати, исключительно на замужних.
– Может быть, потому, что каждая женщина чуть-чуть ведьма? – предположил Дироним.
«Или не чуть-чуть», – хотел сказать Квинт, вспомнив Велему и свое недавнее дело, но промолчал.
Витторио пожал плечами. Он и такое объяснение был готов принять.
– Благодарные мужья пожертвовали внушительную сумму на ремонт. Церквушка так преобразилась... Внутри поставили новые скамьи и постелили красную ковровую дорожку. Можно сказать, что священник только выиграл от случившегося, с тех пор он стал очень важным и сиял, как новая золотая монета. Жители города сообща решили замять эту историю – как-никак речь шла о репутации их семейств, но слухи все-таки поползли. Не знаю, кто, где и когда проговорился, но следующим летом у нас от туристов не было отбою. Все желали поглазеть на «демонические» стулья и кресла и готовы были выложить за это любые деньги. К всеобщему удовольствию горожан, почти все раскупили на сувениры – мы же были только рады избавиться от этих вещей. Правда, репутации некоторых дам был нанесен урон, но городок тогда хорошенько подзаработал. Вот такая история.
– Да, с демонами шутки плохи. – Квинт многозначительно покивал. – Никогда не знаешь, чего от них ждать.
– Я слышал, как демоны вселялись в ванные шкафчики, но это совсем другая история, – вспомнил врач.
Настенные часы в виде древнего готического замка пробили девять. Из замковых ворот вылетели две летучие мыши, сделали ровно девять кругов над башнями – Квинт специально посчитал – и влетели обратно. Ужин подошел к концу. Сотрапезники поднялись из-за стола и пожелали друг другу спокойной ночи. Правда, судя по тому, как раскачивался корабль, сама ночь не обещала быть спокойной.
Когда Крион и Квинт вошли в каюту, они увидели, что Дарий сидит в ней в гордом одиночестве. Гном читал книгу. Своих новых приятельниц, увлеченных милосердием и коллекционированием, он отправил (с огромным трудом) спать. Они оказались редкостными болтуньями и совершенно его вымотали. Дарий всерьез начал опасаться за свое психическое здоровье, слушая их бесконечные рассуждения вперемежку с нравоучениями. Книгу гном на время плавания взял у четвертого жильца каюты – тому было не до чтения, его целиком захватил нешуточный карточный поединок. Книга, последнее издание Бражника «Мои звери подводных глубин», оказалась превосходно иллюстрирована. Выглядел Дарий, несмотря на качку, вполне живым.
– Ну как ужин? Покусали? – спросил гном, переворачивая страницу.
– Покусали, – согласился Квинт, зловеще оскаливаясь. – И мы пришли покусать тебя, чтобы нам вдвоем не было скучно. Трое – это как раз то, что нужно. Поможем капитану наводить ужас на остальных пассажиров. Гном-вампир – это такая редкость.
– Чепуха, нас никогда не кусали вампиры, – возразил Дарий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
– Что-нибудь не так, сэр?
– Да, Джордж, не так. Но к тебе это не имеет никакого отношения. Мне не нравится разгулявшаяся непогода. – Дироним бросил на пролитый кофе взгляд, полный сожаления. На белоснежной скатерти остались темно-коричневые разводы. – Обычно в это время года море ведет себя гораздо спокойнее. Ну да ладно. Надеюсь, никого из пассажиров не смоет за борт. Витторио, прости, что перебил.
Старший помощник только отмахнулся: его часто прерывали, и он к этому давным-давно привык.
– Да, все повторилось заново. Дед звал бабушку, но она не откликалась. Села в кресло и полетела по направлению к озеру. Деду это совершенно не понравилось. Он ругался, угрожал и даже хотел за ней погнаться, но куда ему тягаться в скорости с летающим креслом? Ровно в четыре часа она вернулась и улеглась спать как ни в чем не бывало. Утром я осторожно расспросил бабушку о том, что она делала ночью, но было очевидно, что она ничегошеньки не помнит о своих полетах. Дед страшно переживал: у него тогда даже сердце прихватило от всех этих треволнений, но, слава богу, все обошлось.
– Вам надо было сразу же обратиться к техномагу, – заметил Крион с важным видом.
– Техномаг в Сан-Педро? Там его отродясь не было: слишком уж маленький городок.
– А зачем она летала к озеру? Да и к озеру ли? И вообще, как кресло может летать? – Индус задумчиво протер очки салфеткой и водрузил их обратно на нос.
Корабль еще раз сильно качнуло. Квинт с грустью подумал о том, как, должно быть, ужасно в такие моменты чувствует себя Дарий. Его одолели угрызения совести, но, вовремя напомнив себе, что гном остался под надежным присмотром в хорошей компании, начальник Агентства Поиска сумел вернуть себе былое душевное спокойствие.
– Когда бабушка с дедом ушли на рынок, я внимательно осмотрел кресло, – продолжил Витторио. – Не знаю, что я надеялся там найти, может, скрытый моторчик, но ничего подобного, естественно, не обнаружил. Зато нашел улику – песок, прилипший к ножкам. Несколько крупинок, но их было достаточно, чтобы навести меня на след. Теперь не оставалось никаких сомнений, что бабушка летала к озеру и высаживалась на его берег, а это значило, что мне оставалось только одно: я решил немедленно пойти туда и все осмотреть. Оставил на столе записку и со всех ног понесся к озеру.
– Какая захватывающая история. – Дироним зевнул, деликатно прикрыв рот рукой.
Он один отказался от кофе, предпочтя этому напитку томатный сок. Вампиру очень нравился его естественный красный цвет.
– И на песке ты обнаружил никем не тронутые следы, проливающие свет на эти загадочные события?
– Не совсем... Вообще-то следов по всему берегу было предостаточно. Летом к озеру все время приходит множество людей – порыбачить и покупаться. Я бесцельно слонялся по берегу, не зная, что же, собственно, ищу, пока неожиданно не столкнулся с нужным мне человеком. Это был один из самых заядлых рыбаков, которых я только встречал в жизни. Ему было далеко за девяносто, но он не растерял оптимизма. Он ловил рыбу не только днем, утром или вечером, но и по ночам, находя в ночной ловле неповторимое очарование. Когда он спал, до сих пор для меня остается загадкой... Рыбак рассказал мне, что на правом берегу, где нет пляжа и вода подходит прямо к деревьям, вот уже три недели подряд он каждую ночь наблюдает странные огни и шум. Мне было известно, что на этом месте, если углубиться дальше в рощу, есть песчаная прогалина. Старик признался, что каждую ночь собирался посмотреть, что же там происходит, но для этого необходимо было оставить заветные удочки, а он не в состоянии это сделать.
– Рыбалка – страшная сила, – подтвердил врач, кивнув.
– Согласен. – Витторио кашлянул. – Следующей ночью, несмотря на то что в последнее время мне не удавалось хорошенько выспаться, я был в указанном месте. Деда я взял с собой. Или он меня взял, это еще как посмотреть... Дед был настроен очень решительно. Даже свое старенькое охотничье ружье прихватил, хотя в последний раз держал его в руках лет десять назад. А кому понравится, когда его жена улетает каждую ночь в неизвестном направлении? – Витторио ненадолго замолчал, что-то вспоминая. Видимо, воспоминания были не из приятных – он недовольно поморщился. – Ночь, вода близко... Нас совсем комары закусали. Прямо ужас, сколько крови высосали...
Капитан Марем блаженно закрыл глаза, думая о чем-то своем. Витторио поспешно продолжил:
– Мы притаились за деревьями. Признаюсь: у меня тогда мурашки по коже бегали. Все время казалось, что из темной воды озера по наши души вылезет какое-нибудь древнее чудовище. Деду тоже было страшно, только он свой страх умело от меня скрывал. Я заметил вдалеке огонек – это показался мой знакомый рыбак. Он, похоже, ни одной ночи не пропускал. В общем, ничего необычного не наблюдалось. Но когда стрелки часов показали положенное время, час ночи, – Витторио понизил голос до шепота, – со всех сторон... – слушатели замерли в ожидании, – на прогалину слетелись несколько десятков женщин, и мы стали свидетелями настоящего праздника ведьм.
– Шабаш? – Крион вопросительно приподнял бровь.
– Ну можно и так сказать, но вели они себя пристойно. Никаких жертвоприношений и служения дьяволу.
– Что не может не радовать, – заметил Джавирха Абилангх, – а то я уже, грешным делом, подумал...
– Нет-нет, ничего подобного. – Витторио отрицательно покачал головой. – Я всего лишь имел в виду особую атмосферу, царившую вокруг. Женщины были самого разного возраста, и большинство из них одеты только в ночные рубашки или в халаты. Они прибыли сидя в креслах, на стульях, диванах и пуфиках. Тут дед заметил бабушку. Она вместе с остальными разожгла костер и принялась беззаботно вокруг него танцевать. Женщины совершали грандиозные прыжки и завывали нечеловеческими голосами, словно безумные. Душераздирающее зрелище, доложу я вам... При виде этих прыжков и воплей у меня волосы на голове встали дыбом. Дед конечно же долго не выдержал и с криком помчался к костру, размахивая ружьем. Я не успел его удержать. Какая-то старуха, показывая на него пальцем, пронзительно закричала: «Чужак!» – и тут началась жуткая неразбериха. Костер потушили, и я больше ничего не мог видеть. Дед громко вскрикнул – его голос я среди любых криков узнаю, – и мне пришлось броситься на выручку. Но когда я подбежал, глаза мне засыпали золой и предусмотрительно чем-то ударили по голове. Потом от деда, который тоже получил свою порцию золы и ударов, я узнал, что ведьмы, то есть все эти женщины, разлетелись кто куда раньше положенного срока. Кое-как добравшись домой, а путь, я вам скажу, был неблизкий, мы первым делом заглянули в спальню к бабуле.
– И обнаружили, что она крепко спит!
– Естественно! Сном праведницы.
– Наверняка все дело в мебели, на которой они летали, – тихонько сказал Крион.
Витторио подозрительно покосился в его сторону, но на провокацию не поддался.
– Рано утром мой дед отправился за помощью в церковь, к священнику. Случай был из ряда вон выходящий, поэтому нам было необходимо посоветоваться со знающим человеком. Священник выслушал его и согласился прийти на ужин, дабы непосредственно на месте разведать обстановку. Дело обставили так, будто бы священник зашел к нам случайно. Он осторожно беседовал с бабушкой на разные отвлеченные темы вроде нового сорта персиков, стараясь не вызвать у нее подозрений. Хе! Не вызвать подозрений... –повторил Витторио. –Все выглядело и так очень подозрительно, словно мы участвуем в организации какого-то заговора. Ничего нового священнику выяснить не удалось. Тогда он, пока дед отвлекал бабушку разными мелкими просьбами, пробрался в спальню и осмотрел по моему настоянию злополучное кресло. И что вы думаете?
Слушатели дружно пожали плечами, выражая абсолютное неведение в данном вопросе.
– Так вот. Священник захватил с собой на всякий случай святой воды, и она пригодилась. Оказывается, в наш милый предмет домашней обстановки вселился злобный демон. Стоило каплям освященной воды попасть на обивку, как она зашипела и задымилась. Кресло яростно взбрыкнуло и попыталось укусить священника. Опасная у них все-таки работа...
– Чем?
– Что – чем? – не понял вопрос Витторио.
– Чем кресло может укусить?
– Подлокотником, – невозмутимо пояснил старший помощник капитана и продолжил: – Священник еле увернулся и запустил в демона четками. Это его и спасло. Бабушка и дед очень удивились, когда узнали про то, что у них есть собственный демон. Пришлось кресло крепко связать и отвезти в церковь. Там над ним по всем правилам провели обряд. Экзорцизм – так это, кажется, называется? Кресло вырывалось и рычало, как настоящий хищник! Я даже не могу описать это словами. Такое необыкновенное зрелище нужно увидеть самому!
– Демон... – Квинт хмыкнул. – Чего только не бывает! Вернусь домой, обязательно обрызгаю церковной водой всю мебель на всякий случай. Мало ли что... Вдруг я тоже по ночам куда-нибудь летаю... А как демон в это кресло вселился, ты знаешь? И зачем?
– Сейчас объясню. В конце концов всеобщими усилиями мы выяснили, что над Сан-Педро проносилась целая стайка бесхозных демонов. Им не терпелось найти себе хотя бы временное пристанище. Выбирать особенно было не из чего... У наших соседей демон завелся в диване, а у других они вселялись в стулья и в табуретки. Священник целый месяц потратил, обходя дома и выкуривая из них демонов. Сотни литров священной воды извел на эту напасть. Хорошо хоть, что городок небольшой.
– А что было с женщинами?
– О, тут сказываются побочные эффекты. Та, кто больше всех пользовалась этой мебелью, по ночам становилась ведьмой и летела плясать к озеру. Но после того как Сан-Педро избавили от представителей демонических сил и в городе стало чисто, все снова встало на свои места. Женщины прекрасно себя чувствовали и отказывались верить в то, что они были какое-то время ведьмами. Не знаю лишь, почему это действовало только на женщин. Кстати, исключительно на замужних.
– Может быть, потому, что каждая женщина чуть-чуть ведьма? – предположил Дироним.
«Или не чуть-чуть», – хотел сказать Квинт, вспомнив Велему и свое недавнее дело, но промолчал.
Витторио пожал плечами. Он и такое объяснение был готов принять.
– Благодарные мужья пожертвовали внушительную сумму на ремонт. Церквушка так преобразилась... Внутри поставили новые скамьи и постелили красную ковровую дорожку. Можно сказать, что священник только выиграл от случившегося, с тех пор он стал очень важным и сиял, как новая золотая монета. Жители города сообща решили замять эту историю – как-никак речь шла о репутации их семейств, но слухи все-таки поползли. Не знаю, кто, где и когда проговорился, но следующим летом у нас от туристов не было отбою. Все желали поглазеть на «демонические» стулья и кресла и готовы были выложить за это любые деньги. К всеобщему удовольствию горожан, почти все раскупили на сувениры – мы же были только рады избавиться от этих вещей. Правда, репутации некоторых дам был нанесен урон, но городок тогда хорошенько подзаработал. Вот такая история.
– Да, с демонами шутки плохи. – Квинт многозначительно покивал. – Никогда не знаешь, чего от них ждать.
– Я слышал, как демоны вселялись в ванные шкафчики, но это совсем другая история, – вспомнил врач.
Настенные часы в виде древнего готического замка пробили девять. Из замковых ворот вылетели две летучие мыши, сделали ровно девять кругов над башнями – Квинт специально посчитал – и влетели обратно. Ужин подошел к концу. Сотрапезники поднялись из-за стола и пожелали друг другу спокойной ночи. Правда, судя по тому, как раскачивался корабль, сама ночь не обещала быть спокойной.
Когда Крион и Квинт вошли в каюту, они увидели, что Дарий сидит в ней в гордом одиночестве. Гном читал книгу. Своих новых приятельниц, увлеченных милосердием и коллекционированием, он отправил (с огромным трудом) спать. Они оказались редкостными болтуньями и совершенно его вымотали. Дарий всерьез начал опасаться за свое психическое здоровье, слушая их бесконечные рассуждения вперемежку с нравоучениями. Книгу гном на время плавания взял у четвертого жильца каюты – тому было не до чтения, его целиком захватил нешуточный карточный поединок. Книга, последнее издание Бражника «Мои звери подводных глубин», оказалась превосходно иллюстрирована. Выглядел Дарий, несмотря на качку, вполне живым.
– Ну как ужин? Покусали? – спросил гном, переворачивая страницу.
– Покусали, – согласился Квинт, зловеще оскаливаясь. – И мы пришли покусать тебя, чтобы нам вдвоем не было скучно. Трое – это как раз то, что нужно. Поможем капитану наводить ужас на остальных пассажиров. Гном-вампир – это такая редкость.
– Чепуха, нас никогда не кусали вампиры, – возразил Дарий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51