– Слесари ходят, слышала? – сообщил тот, поливая рассаду.
– С утра? Чего им надо?
– Батареи проверяют. – Федор поставил лейку. – Готовят к отопительному сезону.
– К отопительному?! Так он когда еще будет! Лето только-только началось.
– Зима не за горами, – рассудительно заметил сосед. – Ты лучше денежки приготовь, а то они и глядеть на твои батареи не станут.
– Еще и денежки? – горестно вздохнула Сати. – А сколько берут эти самые слесари-грабители? Много?
Услыхав сумму, она присвистнула:
– Кровопийцы! Вымогатели, разбойники с большой дороги! Ладно, чего уж там…
Сати вернулась в комнату, посмотрела на будильник, вздохнула и принялась собираться на работу, решив явиться в контору раньше всех и тем самым поразить деда Илью.
Через час Сати, мрачнее тучи, сидела в автобусе и сверлила сердитым взглядом ни в чем не повинных пассажиров: слесари-кровопийцы существенно подорвали ее и без того небогатый бюджет. Некоторое время она угрюмо размышляла, как дотянуть до зарплаты, прикидывала и так и эдак наконец чтобы отвлечься, принялась вспоминать сегодняшний сон. Он был коротким, как вспышка в ночи, обрывочным, точно Тильвус задремал ненадолго и тотчас проснулся.
Сон был похож на падение с высоты в реку: тяжелая черная вода сомкнулась над головой, и Сати пронзило чувство тревоги, страха и безысходности. А потом появилось жуткое ощущение, что она тонет, захлебывается в этой тяжелой вязкой воде, так непохожей на обычную речную. От этого Сати проснулась в холодном поту, чувствуя отвращение и тошноту, подступающую к горлу, с чувством неопределенного, но непреодолимого отчаяния, пронзившего ее насквозь. Она догадалась, что это было, очевидно, состояние Тильвуса, а раз так, то события, увиденные во сне, имели для него огромное значение. Сати постаралась припомнить еще что-нибудь: кажется, мелькнуло какое-то сражение? Была битва, и были Воины Сновидений и… что-то еще? Она вздохнула – вспомнить подробности никак не удавалось. Но сон оставлял после себя неприятное гнетущее впечатление, будто там, за Завесой сна происходило что-то страшное, жуткое.
Сати решила сегодня же, как можно скорее, наведаться к Тильвусу и все узнать. Если же господин великий маг начнет, по своему обыкновению, темнить и уклоняться, выспросить все у Джулиса – раз он его друг, то должен знать.
Свадебный фотограф Адольфыч осторожно выскользнул из собственной квартиры и замер, прислушиваясь. Погони не было, но медлить нельзя было ни минуты. Поминутно оглядываясь, Адольфыч на цыпочках спустился вниз по лестнице, и только когда за ним захлопнулась тяжелая металлическая дверь подъезда, выпрямился, расправил плечи и вздохнул с облегчением.
Улизнуть от супруги было не так-то просто, она прогулок не одобряла, так как прекрасно знала, что стоило мужу появиться на улице, как тут же появлялись и желающие его угостить – то кружечкой пива, а то и чем покрепче. Но даже бдительная Варвара не предполагала, что супруг смоется из дому с утра пораньше.
Оказавшись во дворе, фотограф огляделся.
Утро выдалось погожее, теплое, по тихому бульвару спешили прохожие, шаркали метлами дворники, над прудами шумели фонтаны, и ветерок шелестел молодой тополиной листвой. Старенькая машина, припаркованная неподалеку от детской площадки, была засыпана лиловыми лепестками поздней сирени. Машина принадлежала Адольфычу, но фотограф лет пять назад подарил ее сыну и с тех пор за руль не садился.
– Красота, – с наслаждением проговорил Адольфыч, еще раз окинул взглядом бульвар и потянул носом: из открытого окна квартиры Зайцевых на первом этаже вкусно пахло чем-то горячим, жареным.
– Блинчики, – завистливо пробормотал фотограф, принюхиваясь. – Небось со сметаной едят: С вареньицем домашним…
Блины Адольфыч обожал с детства, но Варвара блюла фигуру, поэтому все мучное и жареное давным-давно было изгнано со стола.
– Эх, – сокрушенно промолвил он, глотая слюнки. Воображение тут же нарисовало стопку горячих блинов, тоненьких, кружевных, мягких, а рядом – миску с густой сметаной. Адольфыч потоптался под окнами, подумал и решил как бы ненароком зайти к соседям. Оставалось только выдумать подходящий предлог, а уж там, он знал точно, хлебосольные Зайцевы ни за что не отпустят его без угощения.
– Скажу им, что… нет, лучше спрошу…
– Адольфыч, – просипел рядом знакомый голос. – А я тебя жду. Шел мимо, дай, думаю, постою, подожду, вдруг ты выйдешь.
Фотограф тут же забыл о намерении нанести визит соседям Зайцевым.
– Здорово, друг! – радостно воскликнул он. – Хорошо, что пришел! Айда на пруды, посидим, потолкуем!
И Адольфыч по многолетней привычке тут же принялся обшаривать карманы, проверяя, не завалялось ли где монетки.
– Сейчас найдем денег, купим пивка, устроимся на бережку. – Он сунул руку в карман пиджака. – Поговорим, отдохнем. Гляди, денек-то какой сегодня, а?! Красота!
Настроение у фотографа и без того было почти всегда хорошим, а накануне запоя он и вовсе приходил в состояние безграничной любви ко всему человечеству. Адольфыч давно научился угадывать это состояние, понимал, что за ним последует, и беспокоился только насчет будущей пятницы – твердо знал, что обещал кому-то явиться во Дворец бракосочетания и отработать на свадьбе. Он толком не помнил, в каком именно Дворце будет происходить церемония, зато знал, что невесту зовут Танька. Этого было совершенно достаточно: все администраторы всех загсов города прекрасно знали Адольфыча и не раз помогали ему отыскать нужную свадьбу. Помогут и на сей раз.
Сейчас же фотограф был несказанно рад, что его невидимый друг тоже, оказывается, ранняя пташка – явился в гости с утра пораньше! С ним так приятно пройтись по бульвару, попить пивка или чего покрепче, сидя на набережной, побеседовать. Он рассказывал удивительные истории о далеких неведомых странах, о волшебниках, о магических битвах, о чудовищах – в обычной жизни, конечно, такого быть не могло, но Адольфыч очень любил сказки.
Тут фотограф спохватился: приятель почему-то молчал.
– Ты чего, друг? Смурной какой-то… Или случилось чего? Скажи Адольфычу, вместе помозгуем!
В ответ раздался вздох.
– «Случилось чего, случилось чего», – тоскливо повторил невидимый собеседник. – Случилось… Такое началось – и пьяный гоблин не разберет…
– По душам сейчас поговорим, подумаем. – Фотограф проверил карманы потрепанных штанов. – Разберемся. Одна голова – хорошо, а две?
Он вывернул оба кармана: на асфальт посыпались крошки и обрывки автобусных билетов.
– Две головы – лучше, – глубокомысленно заключил Адольфыч. – Идем!
Они двинулись по направлению к прудам. По пути Адольфыч окончательно убедился в полном отсутствии денег и потому твердо рассчитывал на скорую финансовую помощь.
– Не знаю, что и делать, – продолжал бормотать невидимый друг. – Что же делать? Что? Предлагаешь напиться?
Фотограф подумал.
– Напиться – это не то, – сказал он после недолгих размышлений. – Напиваются алкоголики. Мы же с тобой не алкоголики? Поэтому просто выпьем. Культурно примем по сто грамм, а потом еще по сто, а дальше – как масть пойдет. Торопиться некуда, весь день впереди.
Он решил, что настало время вплотную приступить к поискам средств, и для начала заглянул в урну.
– Дегустация-то наша вчера на чем остановилась? На самом интересном, на водке «Женьшень» производства спиртзавода. Тут работы у нас с тобой непочатый край. – Фотограф довольно потер руки. – У спиртзавода ассортимент большой! А ты расскажи пока, что стряслось? Может, Адольфыч посоветует что-нибудь?
Послышался тяжелый вздох, потом невнятное бормотание.
– «Посоветует что-нибудь, посоветует что-нибудь»… нет… да… пропал я, – упавшим голосом признался невидимый друг. – Ну то есть не я, а… знакомый мой один. Страшная история с ним приключилась… Рассказать?
– Конечно! – воскликнул фотограф с горячим сочувствием. – Адольфыч уши навострил! Говори.
Он еще раз обшарил взглядом обочину тротуара и приготовился слушать.
Невидимка кашлянул.
– Один мой знакомый… ну я про него тебе рассказывал как-то, он чародей, помнишь? Приехал из маленького городка в столицу, чтобы стать великим магом и покрыть себя неувядаемой… неувядаемой… ох…
Невидимый собеседник тяжело вздохнул.
– Лучше б он сидел в своей дыре и носа оттуда не казал… лучше б женился на дочке трактирщика… лучше б… да что теперь говорить!
– Помню, – кивнул Адольфыч. Вид у него был такой, словно он всю жизнь только и делал, что слушал истории из жизни чародеев. – Интересная профессия. Но он, знакомый-то твой, тоже ведь стал великим?
– Э… ну… стал, да… но дальше-то, дальше! – Невидимка неожиданно перешел на шепот: – Он завязал множество знакомств. Поскольку он чародей, то и знакомые у него тоже волшебники.
– Друзья?
– Н-не совсем. Просто знакомые, которых встречаешь то там, то сям. И вот один из них… он по-настоящему великий маг. Много подвигов совершил. Стал Воином Сновидений, помнишь, я вчера тебе говорил?
– Это те, что во снах-то сражались?
– Да, да! Потом была последняя битва. Этот маг… словом, благодаря ему мы победили. Дорогой ценой, очень дорогой. – Невидимка посопел, потом снова зашептал: – После нашим магам удалось создать заклинание, которое охраняло всю страну. Аркабские колдуны больше не могли проникать за Завесу сна. Но они не унимались! Жаждали мести, ведь в последней битве погибли их лучшие маги! Хотели уничтожить всех Воинов Сновидений… отомстить!
– Тем, что участвовали в последней битве? – уточнил фотограф, немало почерпнувший из рассказов невидимого друга.
– Нет. Те погибли, все до одного. Кроме великого мага… он уцелел. Но были и другие Воины, правда, немного, те, что не участвовали тогда в сражении. Вот их-то аркабские маги и решили уничтожить… тогда никто не смог бы противостоять им в зачарованных снах, ведь чтобы сделать из мага Воина, – нужно время, много времени! И, конечно, они хотели уничтожить того… того, кто помог одержать победу, понимаешь? За ним началась настоящая охота…
Фотограф почесал в голове.
– Понятно. Адольфыч помнит, что ты вчера рассказывал. Ты еще говорил, как за ним убийцы охотились. А он всех перехитрил и колдуна по имени Мор убил! Этим… как его… зачарованным мечом, так?
– Адольфыч, – возбужденно зашептал невидимый собеседник, придвинувшись так близко, что фотограф почувствовал его дыхание. – В том-то и дело, что не погиб он!
– Кто?
– Мор, – прямо в ухо прошептал невидимка. – Он жив.
– Как это? Его же уничтожили? Волшебным мечом?
Невидимка на мгновение умолк. Адольфыч слышал, как быстро-быстро стучит его сердце, будто невидимый друг был чем-то сильно напуган.
– Это все шутки Вечного Странника!
Над Доршатой пролетело еще несколько лет. Происходили какие-то события, кипела жизнь, а здесь, в маленьком караванном поселке на краю света, все было по-прежнему и не менялось решительно ничего. Все чаще Мор думал, что пора покинуть это место и отправиться… куда? Куда-нибудь, где учат магии. Здесь же, на задворках страны знания приходилось собирать по крупицам, а уж о том, чтобы найти настоящего наставника, и мечтать нечего было. Оставалось учиться самому, интуитивно постигая суть, но Мор знал точно: он мог бы добиться гораздо большего, да не хватает знаний, азов магии, а своим умом не до всего дойдешь. Но он старался. Как-то почти целый год изучал стихию болезней. Великие эпидемии могли опустошать целые государства, и человек был совершенно беззащитен перед чумой или холерой. Потом стал интересоваться охранными заклинаниями – они имелись почти на каждом посетителе трактира, и вот тогда-то неожиданно для себя Мор сделал удивительное открытие: у него, оказывается, есть необыкновенный дар разрушать чужие заклинания! Расплести, разобрать сложную паутину на составные элементы, нити, а затем уничтожить стало для него увлекательным и захватывающим занятием. Несколько раз он попробовал свое умение на самых простых чарах, и каждый раз получалось!
Хотелось попробовать что-нибудь более сложное, например, расплести чье-нибудь охранное заклинание.
Случай представился довольно скоро. За столом трактира сидел какой-то забредший чародей из тех, что развлекают на ярмарках зевак. Мор почувствовал несколько заклинаний защиты – без охранных чар человек вряд ли отважился бы сунуться в такое место. Он посидел, посмотрел на чародея, подумал и неожиданно для себя принялся распутывать заклинания. Первое удалось снять на удивление легко – оно соскользнуло с человека, словно паутинка, а тот даже ничего не почувствовал. С вторым пришлось повозиться подольше, осторожно вытаскивая одну нить за другой.
Когда маг допил пиво, на нем оставалось одно-единственное охранное заклинание. Через минуту и оно рассыпалось еле видной мерцающей пылью.
Мор с задумчивым интересом посмотрел на чародея, ему было любопытно, сколько тот проживет здесь, в приграничье, лишившись защиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58