— Во всяком случае, я не представляю, чтобы кто-то еще мог рассматривать веер.
— Какой веер? — удивилась Аля.
— Такой, — жестом показал Алексей нечто вроде полукруга. — Желтый, а на нем красный круг. А с обратной стороны наоборот.
— Это тэссен, — улыбнулась Сима. — Складной боевой веер, его носили самураи. В нашем роду он передается из поколение в поколение. Аль, а ты боишься высоты?
— Да.
— Значит, я догадалась правильно. Да не пугайся ты так!
«Неужели так заметно?» — слегка покраснела Алька.
— Просто стою я на балконе, в смысле, ты. Смотрю вниз, а у меня туда улетела панама. И я понимаю, что высота — это страшно. Вот и все.
Аля перевела дыхание. Могло быть и хуже.
— А кто из вас сидит на второй парте в третьем ряду? — ехидно спросил Влад.
— Я! — поднял Славка голову.
— Эх, жаль — девочка не повернулась! Только и рассмотрел, что короткую стрижку и тоненькую шейку. Точнее, это ты все рассматривал. Что, Слава, блондинки нравятся? — с ухмылкой спросил Влад.
— Какие блондинки? — растерялся тот. — Да я только...
— Ладно, Слава, не оправдывайся! С тобой все ясно!
— А кто хотел собаку? Рыжего щенка с белым пятном на морде? — перебил Рик.
— Ну, я, — отозвался Алешка.
— Был он у тебя?
— Нет, не купили.
— А... я не понял.
— Ха, получается, мы со Славкой махнулись. У тебя ведь мое, да? — спросил Влад.
— Угу. Ну ладно, встали. Идти надо.
Влад перестал ухмыляться. Славка поднялся, взял мешок:
— Рик, куда пойдем?
— Какая разница? — тот поднял факел, всматриваясь в рисунки. — Ну, туда, — махнул в проход, над которым была высечена птица.
— Подъем, — поторопил ребят Славка.
«Интересно, что же он такое про Влада увидел?» — поднимая опустевший мешок, подумала Аля.
…Влад чуть отстал, пристроился рядом со Славкой.
— Что ты видел? — шепотом спросил он.
Славка слегка замялся:
— Ну... твоего отца.
— Пьяного, да? — помрачнел Влад.
Славка кивнул.
— А подробнее?
— Твоя мама просила вытащить у него из кармана деньги. Ты вытащил. Все.
Влад помолчал, потом сказал:
— Ты... ну, извини, что я так про блондинку ляпнул. Никак мозги в кучу не соберу.
— Переживу.
Влад не спешил обгонять его — слишком подходящий момент для разговора. Мальчик чуть усмехнулся про себя: ну и ну, кто бы мог подумать, что он начнет вмешиваться в чужие дела.
— Вы чего с Лешкой все собачитесь?
Славка дернул плечом и едва успел подхватить соскользнувшую лямку мешка.
— Мы не собачимся, — холодно возразил он.
— Ну, дуетесь. Разница-то?
— Вообще-то, это не твое дело!
— Угу, — кивнул Влад. — Не мое. Но чего вы как два младенца? Отдавай мои игрушки и не писай в мой горшок.
— Да не дуемся мы! — разозлился Славка. — Точнее, я не дуюсь.
— А он?
— Блин, ну у него и спроси!
— А сам? Язык отвалится? Тем более, это не мое дело.
— Слушай, отстань от меня, а?
Влад хмыкнул и отстал.
…Вода кончилась чуть позже сухарей — на один привал. «Это — финиш», — думал Влад, с трудом переставляя ноги. Меч, висевший на поясе, стал казаться непомерно тяжелым. Влад попробовал заикнуться, мол, зачем в этом мертвом Лабиринте оружие, не бросить ли его? Рик со Славкой наорали так, что мальчик тут же выбросил из головы идею «забыть» меч на привале. Тренировки сами собой прекратились — берегли силы.
После одной из ночевок Алька отказалась вставать:
— Отстаньте от меня! — расплакалась она. — У меня голова раскалывается.
— Приехали! — разозлился Влад.
— Алька, — нерешительно позвал Славка, — ну, надо идти.
— Куда?! — вскинулась та. — Может быть, тут вообще нет выхода! Или мы давно свернули не туда! Это бессмысленно, понимаете?!
Влад промолчал, потому что сам давно уже думал то же самое. Но сказать боялся — словно, произнесенные вслух, слова обретут вес и станут неизбежной правдой. Славка открыл было рот, но его одернула Сима:
— Давайте отойдем.
Влад поплелся за всеми.
— Ну? — поинтересовался Славка, присаживаясь у стены в отдалении от Альки.
Сима помялась, что было для Влада удивительно, вот уж не ждал от нее сомнений.
— Алеша, сходи, пожалуйста, к Альке и попроси ее встать.
— Это и есть твоя гениальная идея, из-за которой мы в дальний угол поперлись? — раздражение не отпускало Влада.
— Точно, — невозмутимо кивнула Сима.
— Почему я? — растерялся Алешка.
— Ну, тебе трудно, что ли? — фыркнула Сима.
Владу показалось — несколько наигранно, лишь бы не отвечать на вопрос.
— Да нет...
— Ну вот и сходи!
— Да почему я-то?
— Тьфу! По второму кругу пойдем?
— А что я ей скажу?
— Тебе слова на бумажке написать? — уже не в шутку рассердилась Сима.
— По-моему, он ее боится, — буркнул Влад.
— По-моему, тоже, — согласилась Сима.
— Да ладно, я уже пошел. Ну почему я?!
…Альке было все равно. Даже страх пропал. И когда затихли голоса ребят, она не повернула головы, чтобы взглянуть, куда они ушли. В виски словно вкручивали шурупы, сухой язык никак не мог устроиться во рту, а биение пульса набатом отзывалось в голове. Именно из-за него Аля не услышала, как кто-то к ней подошел и сел рядом. Только когда ее потрясли за плечо, она открыла глаза.
— Вставай, — попросил Алешка.
«Зачем?» — хотела спросить Аля, но язык не шевелился. Алешка понял и так:
— Мы обязательно выйдем. Ты только встань, а?
Звук вдруг исчез, хотя мальчик что-то говорил — Аля видела это по движению губ. Мир, лишенный голоса, оказался совсем другим, без запахов и чувств. Это слегка испугало Альку. Она мотнула головой, и тишина исчезла.
— ...Алька, ну, пожалуйста.
Вместе со звуками вернулись и ощущения: холодного камня под спиной, усталости и боли в висках. Алешка замолчал. Откуда-то донесся голос Влада, но слов Аля не разобрала. Она рассматривала Алешкино лицо — так близко девочка его видела, только когда мазала ему рассеченную кожу на скуле. Грязное, худое, со следами от заживших ссадин, с потрескавшимися сухими губами, оно не было красивым, как когда-то казалось Альке. Заболели пальцы от невозможности погладить это лицо. Алешка наморщил лоб, явно придумывая, что же еще сказать. Девочке очень хотелось, чтобы он еще поуговаривал, но боль в пальцах стала просто невыносимой, куда там шурупам в висках!
Она села:
— Да, я сейчас.
…Шли по узкому туннелю, где-то даже приходилось протискиваться боком, и Аля боялась, что тут они и застрянут. На предыдущей развилке Рик категорически отказался сворачивать под ухмыляющуюся жабу, и сейчас не хотел возвращаться. Але было наплевать и на жабу, и на его предрассудки. Хотелось лечь — шли уже давно.
— Стоп, развилка.
Аля с облегчением выполнила команду, привалившись к стене. Ноги не удержали, и она села.
— Тут две дороги, — оповестил Рик. — Я сверну, посмотрю, вдруг там сужается, а вы подождите.
— Я тоже схожу, в другую, — отозвалась Сима.
Она шла как раз за ним и, как только Рик шагнул в сторону, смогла сдвинуться с места.
Перед Алей остался только Влад. Ей захотелось уткнуться ему в спину и закрыть глаза...
— Тут свет! — прилетел Симин голос. — Золото-о-ой! — окончания слова перешло в легкий крик, и девочка замолчала.
Влад рванул вперед, успев в боковой проход раньше, чем вернулся Рик:
— Стой!! Не ходи туда! — закричал тот, бросаясь следом.
Алю в плечо толкнул Алешка, и она тоже побежала. Проход расширился, и мальчишки обогнали ее. Впереди действительно разливался странный свет, не желтый, а именно золотой. Он шел из пещеры, на пороге которой стоял Рик, раскинув руки и закрывая собой проем.
— Не входите!
Ребята остановились. Аля приподнялась на цыпочки и заглянула через плечи: Сима и Влад лежали в центре небольшой пещеры, так, словно спокойно уснули. На потолке над ними сияла звезда, вокруг которой обернулся спящий дракон — золотой, с маленькими крыльями и длинными усами.
— Что это? — ошеломленно спросил Славка.
— Золотой сон, — Рик опустил руки. — Надо же было так вляпаться!
— Что с ребятами? — Славка встал рядом с ним.
— Спят. И видят чудесный сон. Во всяком случае, так написано в книгах. И разбудить их нельзя.
— Совсем? — ужаснулась Аля.
Рик кивнул:
— Ну, если их оттуда вынести, то можно. А как вынести-то? Кто туда зайдет.. — он не договорил, и так все понятно. — Разве что они сами во сне поймут, что это сон, и захотят проснуться.
— А может, еще что в книгах написано? — с надеждой спросил Алешка.
— Еще? Что время во сне течет медленно, совсем не так, как у нас. Так что ждать можно долго.
Славка присел у стены, опустился и Алешка.
— Я так понимаю, у нас три варианта, — неторопливо начал Славка.
— Много, — зло усмехнулся Рик.
— Сколько есть. Вариант первый: они просыпаются, и мы идем дальше, — Славка загибал пальцы. — Вариант второй: кто-то идет проверять дорогу и, если находит выход, возвращается к нам. И вариант третий: мы тут помираем от жажды.
— Вариант второй — бред лешего в безлунную ночь. Вляпаться еще в один переход — как жабой об косяк. И куда потом возвращаться?
— Ну, значит, у нас два варианта, — невозмутимо ответил Славка.
Сима вошла в маленький сад — заросли кипарисов и бамбука; узкая дорожка тянется к маленькому домику. Девочка сняла обувь и, наклонившись, вошла в узкую дверь, оставив меч за порогом.
В комнате не слишком светло. Но шесть разных по размеру оконцев пропускают достаточно света, чтобы Сима сразу увидела токоному — нишу, где все согласно традиции: свиток с каллиграфической надписью, икебана и курильница с благовониями.
Девочка присела, ожидая хозяина чайной церемонии. Тядзен вошел неслышно, низко поклонился гостье. Сима сглотнула — так сильно он напомнил ей деда. Или это сам дед?
Тядзен сел у очага, напротив девочки. Почему-то только сейчас Сима увидела, что огонь разведен и над ним висит котелок. Хозяин... нет, все-таки дед, неторопливо насыпал в керамическую чашку зеленый чай. Тяван — вспомнила Сима, именно так называется чашка, а шкатулка для чая — тяирэ. Тень улыбки скользнула по губам деда, и Симе показалось, что старик угадал ее мысли.
Дед залил чай кипятком и начал взбивать содержимое бамбуковым венчиком. Ритмичное постукивание о край чашки действовало умиротворяющие. Сима снова перевела взгляд на свиток с иероглифами. Ей хотелось подойти поближе, но она не решилась встать.
Тядзен закончил приготовление и передал чашку Симе. Девочка медленно, осторожно пробуя жидкость языком, глотнула горьковато-крепкий напиток. Его вкус напомнил ей раннее детство — совсем маленькой девочкой она приходила к деду и вот так пила у него зеленый чай. Потом, когда дед умер, никто больше не смог заварить правильно. Умер?! Сима вздрогнула, чуть не расплескав чай, и впилась взглядом в старика: и глаза, и тень улыбки на губах, — все знакомо.
Она медленно обтерла край чашки и передала ее деду. Тот отпил неторопливо. Качнул чашку в темных старческих ладонях:
— Расположение камней
в саду
Меня наводит на сомненья
при выборе Пути.
Хочу сказать,
а слов не нахожу.
Сима сжала губы: это категорически не похоже на деда! Тот говорил всегда коротко, скорее отдавал приказы, чем беседовал с внуками. Но старик ждал ответа, и девочка произнесла:
— Да. Путь воина — не мой путь.
Сказала и снова удивилась — а почему нет-то? Сима тряхнула головой: возникло ощущение, что она забыла что-то важное.
Старик неторопливо кивнул:
— Ты не понимаешь смерть, — слова скользнули сквозь высушенные старостью губы с шорохом, как песок по рисовой бумаге.
Сима снова вздрогнула. Смерть... это что-то близкое. Что-то, связанное с ней самой. Но что, девочка не могла вспомнить. Состояние покоя осыпалось песком и утекло с таким же тихим шорохом. Девочка с надеждой вцепилась в протянутую ей чашку — глотнуть напиток и прогнать тревогу.
Влад сидел на желтом песке, бездумно ворошил его пальцами и смотрел на океан. Он был уверен, что это не море, а именно океан — огромная бескрайняя вода с островами и впадинами, коралловыми рифами и затонувшими старинными кораблями на дне. Он даже ясно представил один такой — лежащий на боку, с покрытой тиной палубой, сломанными мачтами и пробоиной, через которую выплывает стая мелких рыбок.
Мальчик так же твердо был уверен, что за спиной не материк, а маленький островок с пальмами, лианами, хижиной на холме и парой смешных обезьян. И то, что этот остров необитаем, совершенно не пугало, а даже радовало. Потому что в полосе прибоя спиной к нему сидела Лера, и белая пена скатывалась по ее обнаженным бедрам.
Факел потушили, света из пещеры лилось достаточно. Обжили углы, распихали мешки, превратив их в изголовья. Двигаться не хотелось, да и сил толком не осталось.
— Интересно, им во сне пить хочется? — облизнула сухие губы Аля.
— Вряд ли. Сон-то должен быть золотым, — возразил Алешка.
— А мне интересно, что им снится? — задумчиво протянул Рик. — По легенде, можно увидеть все, что угодно. Даже тех, кто уже умер. Совсем-совсем живыми, как будто они и не уходили. Когда я был маленьким, я искал Золотой сон, но у нас нет Лабиринта.
«У него что-то случилось с мамой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
— Какой веер? — удивилась Аля.
— Такой, — жестом показал Алексей нечто вроде полукруга. — Желтый, а на нем красный круг. А с обратной стороны наоборот.
— Это тэссен, — улыбнулась Сима. — Складной боевой веер, его носили самураи. В нашем роду он передается из поколение в поколение. Аль, а ты боишься высоты?
— Да.
— Значит, я догадалась правильно. Да не пугайся ты так!
«Неужели так заметно?» — слегка покраснела Алька.
— Просто стою я на балконе, в смысле, ты. Смотрю вниз, а у меня туда улетела панама. И я понимаю, что высота — это страшно. Вот и все.
Аля перевела дыхание. Могло быть и хуже.
— А кто из вас сидит на второй парте в третьем ряду? — ехидно спросил Влад.
— Я! — поднял Славка голову.
— Эх, жаль — девочка не повернулась! Только и рассмотрел, что короткую стрижку и тоненькую шейку. Точнее, это ты все рассматривал. Что, Слава, блондинки нравятся? — с ухмылкой спросил Влад.
— Какие блондинки? — растерялся тот. — Да я только...
— Ладно, Слава, не оправдывайся! С тобой все ясно!
— А кто хотел собаку? Рыжего щенка с белым пятном на морде? — перебил Рик.
— Ну, я, — отозвался Алешка.
— Был он у тебя?
— Нет, не купили.
— А... я не понял.
— Ха, получается, мы со Славкой махнулись. У тебя ведь мое, да? — спросил Влад.
— Угу. Ну ладно, встали. Идти надо.
Влад перестал ухмыляться. Славка поднялся, взял мешок:
— Рик, куда пойдем?
— Какая разница? — тот поднял факел, всматриваясь в рисунки. — Ну, туда, — махнул в проход, над которым была высечена птица.
— Подъем, — поторопил ребят Славка.
«Интересно, что же он такое про Влада увидел?» — поднимая опустевший мешок, подумала Аля.
…Влад чуть отстал, пристроился рядом со Славкой.
— Что ты видел? — шепотом спросил он.
Славка слегка замялся:
— Ну... твоего отца.
— Пьяного, да? — помрачнел Влад.
Славка кивнул.
— А подробнее?
— Твоя мама просила вытащить у него из кармана деньги. Ты вытащил. Все.
Влад помолчал, потом сказал:
— Ты... ну, извини, что я так про блондинку ляпнул. Никак мозги в кучу не соберу.
— Переживу.
Влад не спешил обгонять его — слишком подходящий момент для разговора. Мальчик чуть усмехнулся про себя: ну и ну, кто бы мог подумать, что он начнет вмешиваться в чужие дела.
— Вы чего с Лешкой все собачитесь?
Славка дернул плечом и едва успел подхватить соскользнувшую лямку мешка.
— Мы не собачимся, — холодно возразил он.
— Ну, дуетесь. Разница-то?
— Вообще-то, это не твое дело!
— Угу, — кивнул Влад. — Не мое. Но чего вы как два младенца? Отдавай мои игрушки и не писай в мой горшок.
— Да не дуемся мы! — разозлился Славка. — Точнее, я не дуюсь.
— А он?
— Блин, ну у него и спроси!
— А сам? Язык отвалится? Тем более, это не мое дело.
— Слушай, отстань от меня, а?
Влад хмыкнул и отстал.
…Вода кончилась чуть позже сухарей — на один привал. «Это — финиш», — думал Влад, с трудом переставляя ноги. Меч, висевший на поясе, стал казаться непомерно тяжелым. Влад попробовал заикнуться, мол, зачем в этом мертвом Лабиринте оружие, не бросить ли его? Рик со Славкой наорали так, что мальчик тут же выбросил из головы идею «забыть» меч на привале. Тренировки сами собой прекратились — берегли силы.
После одной из ночевок Алька отказалась вставать:
— Отстаньте от меня! — расплакалась она. — У меня голова раскалывается.
— Приехали! — разозлился Влад.
— Алька, — нерешительно позвал Славка, — ну, надо идти.
— Куда?! — вскинулась та. — Может быть, тут вообще нет выхода! Или мы давно свернули не туда! Это бессмысленно, понимаете?!
Влад промолчал, потому что сам давно уже думал то же самое. Но сказать боялся — словно, произнесенные вслух, слова обретут вес и станут неизбежной правдой. Славка открыл было рот, но его одернула Сима:
— Давайте отойдем.
Влад поплелся за всеми.
— Ну? — поинтересовался Славка, присаживаясь у стены в отдалении от Альки.
Сима помялась, что было для Влада удивительно, вот уж не ждал от нее сомнений.
— Алеша, сходи, пожалуйста, к Альке и попроси ее встать.
— Это и есть твоя гениальная идея, из-за которой мы в дальний угол поперлись? — раздражение не отпускало Влада.
— Точно, — невозмутимо кивнула Сима.
— Почему я? — растерялся Алешка.
— Ну, тебе трудно, что ли? — фыркнула Сима.
Владу показалось — несколько наигранно, лишь бы не отвечать на вопрос.
— Да нет...
— Ну вот и сходи!
— Да почему я-то?
— Тьфу! По второму кругу пойдем?
— А что я ей скажу?
— Тебе слова на бумажке написать? — уже не в шутку рассердилась Сима.
— По-моему, он ее боится, — буркнул Влад.
— По-моему, тоже, — согласилась Сима.
— Да ладно, я уже пошел. Ну почему я?!
…Альке было все равно. Даже страх пропал. И когда затихли голоса ребят, она не повернула головы, чтобы взглянуть, куда они ушли. В виски словно вкручивали шурупы, сухой язык никак не мог устроиться во рту, а биение пульса набатом отзывалось в голове. Именно из-за него Аля не услышала, как кто-то к ней подошел и сел рядом. Только когда ее потрясли за плечо, она открыла глаза.
— Вставай, — попросил Алешка.
«Зачем?» — хотела спросить Аля, но язык не шевелился. Алешка понял и так:
— Мы обязательно выйдем. Ты только встань, а?
Звук вдруг исчез, хотя мальчик что-то говорил — Аля видела это по движению губ. Мир, лишенный голоса, оказался совсем другим, без запахов и чувств. Это слегка испугало Альку. Она мотнула головой, и тишина исчезла.
— ...Алька, ну, пожалуйста.
Вместе со звуками вернулись и ощущения: холодного камня под спиной, усталости и боли в висках. Алешка замолчал. Откуда-то донесся голос Влада, но слов Аля не разобрала. Она рассматривала Алешкино лицо — так близко девочка его видела, только когда мазала ему рассеченную кожу на скуле. Грязное, худое, со следами от заживших ссадин, с потрескавшимися сухими губами, оно не было красивым, как когда-то казалось Альке. Заболели пальцы от невозможности погладить это лицо. Алешка наморщил лоб, явно придумывая, что же еще сказать. Девочке очень хотелось, чтобы он еще поуговаривал, но боль в пальцах стала просто невыносимой, куда там шурупам в висках!
Она села:
— Да, я сейчас.
…Шли по узкому туннелю, где-то даже приходилось протискиваться боком, и Аля боялась, что тут они и застрянут. На предыдущей развилке Рик категорически отказался сворачивать под ухмыляющуюся жабу, и сейчас не хотел возвращаться. Але было наплевать и на жабу, и на его предрассудки. Хотелось лечь — шли уже давно.
— Стоп, развилка.
Аля с облегчением выполнила команду, привалившись к стене. Ноги не удержали, и она села.
— Тут две дороги, — оповестил Рик. — Я сверну, посмотрю, вдруг там сужается, а вы подождите.
— Я тоже схожу, в другую, — отозвалась Сима.
Она шла как раз за ним и, как только Рик шагнул в сторону, смогла сдвинуться с места.
Перед Алей остался только Влад. Ей захотелось уткнуться ему в спину и закрыть глаза...
— Тут свет! — прилетел Симин голос. — Золото-о-ой! — окончания слова перешло в легкий крик, и девочка замолчала.
Влад рванул вперед, успев в боковой проход раньше, чем вернулся Рик:
— Стой!! Не ходи туда! — закричал тот, бросаясь следом.
Алю в плечо толкнул Алешка, и она тоже побежала. Проход расширился, и мальчишки обогнали ее. Впереди действительно разливался странный свет, не желтый, а именно золотой. Он шел из пещеры, на пороге которой стоял Рик, раскинув руки и закрывая собой проем.
— Не входите!
Ребята остановились. Аля приподнялась на цыпочки и заглянула через плечи: Сима и Влад лежали в центре небольшой пещеры, так, словно спокойно уснули. На потолке над ними сияла звезда, вокруг которой обернулся спящий дракон — золотой, с маленькими крыльями и длинными усами.
— Что это? — ошеломленно спросил Славка.
— Золотой сон, — Рик опустил руки. — Надо же было так вляпаться!
— Что с ребятами? — Славка встал рядом с ним.
— Спят. И видят чудесный сон. Во всяком случае, так написано в книгах. И разбудить их нельзя.
— Совсем? — ужаснулась Аля.
Рик кивнул:
— Ну, если их оттуда вынести, то можно. А как вынести-то? Кто туда зайдет.. — он не договорил, и так все понятно. — Разве что они сами во сне поймут, что это сон, и захотят проснуться.
— А может, еще что в книгах написано? — с надеждой спросил Алешка.
— Еще? Что время во сне течет медленно, совсем не так, как у нас. Так что ждать можно долго.
Славка присел у стены, опустился и Алешка.
— Я так понимаю, у нас три варианта, — неторопливо начал Славка.
— Много, — зло усмехнулся Рик.
— Сколько есть. Вариант первый: они просыпаются, и мы идем дальше, — Славка загибал пальцы. — Вариант второй: кто-то идет проверять дорогу и, если находит выход, возвращается к нам. И вариант третий: мы тут помираем от жажды.
— Вариант второй — бред лешего в безлунную ночь. Вляпаться еще в один переход — как жабой об косяк. И куда потом возвращаться?
— Ну, значит, у нас два варианта, — невозмутимо ответил Славка.
Сима вошла в маленький сад — заросли кипарисов и бамбука; узкая дорожка тянется к маленькому домику. Девочка сняла обувь и, наклонившись, вошла в узкую дверь, оставив меч за порогом.
В комнате не слишком светло. Но шесть разных по размеру оконцев пропускают достаточно света, чтобы Сима сразу увидела токоному — нишу, где все согласно традиции: свиток с каллиграфической надписью, икебана и курильница с благовониями.
Девочка присела, ожидая хозяина чайной церемонии. Тядзен вошел неслышно, низко поклонился гостье. Сима сглотнула — так сильно он напомнил ей деда. Или это сам дед?
Тядзен сел у очага, напротив девочки. Почему-то только сейчас Сима увидела, что огонь разведен и над ним висит котелок. Хозяин... нет, все-таки дед, неторопливо насыпал в керамическую чашку зеленый чай. Тяван — вспомнила Сима, именно так называется чашка, а шкатулка для чая — тяирэ. Тень улыбки скользнула по губам деда, и Симе показалось, что старик угадал ее мысли.
Дед залил чай кипятком и начал взбивать содержимое бамбуковым венчиком. Ритмичное постукивание о край чашки действовало умиротворяющие. Сима снова перевела взгляд на свиток с иероглифами. Ей хотелось подойти поближе, но она не решилась встать.
Тядзен закончил приготовление и передал чашку Симе. Девочка медленно, осторожно пробуя жидкость языком, глотнула горьковато-крепкий напиток. Его вкус напомнил ей раннее детство — совсем маленькой девочкой она приходила к деду и вот так пила у него зеленый чай. Потом, когда дед умер, никто больше не смог заварить правильно. Умер?! Сима вздрогнула, чуть не расплескав чай, и впилась взглядом в старика: и глаза, и тень улыбки на губах, — все знакомо.
Она медленно обтерла край чашки и передала ее деду. Тот отпил неторопливо. Качнул чашку в темных старческих ладонях:
— Расположение камней
в саду
Меня наводит на сомненья
при выборе Пути.
Хочу сказать,
а слов не нахожу.
Сима сжала губы: это категорически не похоже на деда! Тот говорил всегда коротко, скорее отдавал приказы, чем беседовал с внуками. Но старик ждал ответа, и девочка произнесла:
— Да. Путь воина — не мой путь.
Сказала и снова удивилась — а почему нет-то? Сима тряхнула головой: возникло ощущение, что она забыла что-то важное.
Старик неторопливо кивнул:
— Ты не понимаешь смерть, — слова скользнули сквозь высушенные старостью губы с шорохом, как песок по рисовой бумаге.
Сима снова вздрогнула. Смерть... это что-то близкое. Что-то, связанное с ней самой. Но что, девочка не могла вспомнить. Состояние покоя осыпалось песком и утекло с таким же тихим шорохом. Девочка с надеждой вцепилась в протянутую ей чашку — глотнуть напиток и прогнать тревогу.
Влад сидел на желтом песке, бездумно ворошил его пальцами и смотрел на океан. Он был уверен, что это не море, а именно океан — огромная бескрайняя вода с островами и впадинами, коралловыми рифами и затонувшими старинными кораблями на дне. Он даже ясно представил один такой — лежащий на боку, с покрытой тиной палубой, сломанными мачтами и пробоиной, через которую выплывает стая мелких рыбок.
Мальчик так же твердо был уверен, что за спиной не материк, а маленький островок с пальмами, лианами, хижиной на холме и парой смешных обезьян. И то, что этот остров необитаем, совершенно не пугало, а даже радовало. Потому что в полосе прибоя спиной к нему сидела Лера, и белая пена скатывалась по ее обнаженным бедрам.
Факел потушили, света из пещеры лилось достаточно. Обжили углы, распихали мешки, превратив их в изголовья. Двигаться не хотелось, да и сил толком не осталось.
— Интересно, им во сне пить хочется? — облизнула сухие губы Аля.
— Вряд ли. Сон-то должен быть золотым, — возразил Алешка.
— А мне интересно, что им снится? — задумчиво протянул Рик. — По легенде, можно увидеть все, что угодно. Даже тех, кто уже умер. Совсем-совсем живыми, как будто они и не уходили. Когда я был маленьким, я искал Золотой сон, но у нас нет Лабиринта.
«У него что-то случилось с мамой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63