Рядом валялся Алешка и лениво пялился в небо. Славку так и подмывало поинтересоваться, о чем с ним говорил ведун, но было неловко. Он даже бросил пару раз вопросительный взгляд на Алю и Влада — уж эти могли спросить о чем угодно. Но девочка казалась слишком задумчивой и молчаливой, а Влада больше интересовал обед.
Неслышно подошел Аскар:
— Сэт, простите, но вы до сих пор числитесь в корпусе. А я, хоть и тэм, но все-таки сотник. Поэтому идите-ка помогите с кострами.
— Тогда уж не «идите-ка», а «иди», — проворчал тот, вставая. — И не сэт, а Рик.
— Вы тоже, — велел Аскар мальчишкам. — А вы займетесь обедом вместе с Тимсом, — махнул рукой девочкам.
— Оба-на, приплыли, — прокомментировал вслед Влад.
— И еще, — остановился уходящий тэм, уколол ребят взглядом из-под лохматых бровей. — Я не позволю нарушать заведенный в отряде порядок.
— И что же...
— По шее, — коротко перебил Влада Аскар.
— И тут по шее, — горько заметил Алешка.
— Да ладно тебе! Он же так, для поддержания дисциплины, — усмехнулся Рик. — Пошли.
— Нож хоть дайте! — попросил Славка. — Послали за дровами...
— Ладно, вот, — Аскар отцепил от пояса и протянул пару.
— А что, у вас в корпусе приняты физические наказания? — спросил Алешка, когда сотник ушел.
— Вообще да. Но такое случается редко. Если что, отправят «на высидку» или на кухню.
— На высидку? Это как?
— Запрут, где потемнее, могут на хлеб и воду посадить.
— Мда... Пошли-ка за дровами, — подвел итог Влад.
После обеда Рик в который раз начал крутить карту. Славка с интересом заглянул через его плечо:
— У вас такой странный мир, словно лоскутное одеяло. Вот, — обвел он пальцем область на карте. — Три княжества, а чего только нет: и горы, и степи, и реки. Даже кусок пустыни.
— Причем недалеко от нас, — тоже сунулась Сима и нашла Раман.
— Есть такая легенда, — ревниво следя, как Славка елозит по карте пальцем, сказал Рик. — Что когда создавался мир, то каждый дрид построил по кусочку: кто океан, кто леса, а кто пустыни, ну и все остальное. Был мир ровный и аккуратный. А потом дриды подарили его своим детям, тогда вроде как рождались у них дети. И вот мальчишки начали играть, и каждому стало скучно иметь только что-то одно. Придумали они меняться, или вообще заключали пари и спорили на кусочек земли. Постепенно вот такой мир и получился.
— Забавно, — улыбнулась Аля.
— Ага. Я так хочу съездить вот сюда, — ткнул пальцем Рик в россыпь озер. — Жаль, что все наследники должны идти в корпус.
— А ты не хотел? — удивился Влад.
— Нет, никогда не хотел. Тем более так...
— В смысле — так?
— Ну, вы что — не помните? — княжич обвел валявшихся на траве ребят отчаянным взглядом. — Там, в Лабиринте, помните, сын кузнеца Парма… Которого я убил.
— Не шел бы в этот твой корпус, — неуверенно предложила Аля, обрывая лепестки ромашки. — Что бы тебя — заставили?
Рик горько усмехнулся.
— Не шел бы... Думаешь, это возможно? Да как бы я отцу такое сказал...
— Аскар снова идет, — перебил Влад с досадой.
И точно: подошел тэм:
— Сэт Кир...
— Если я кадет, то тогда уж Рик, — напомнил тот.
— Хорошо, Рик, вставай, ты давно уже не тренировался, надо наверстывать.
Княжич рассмеялся:
— Давно? Ты этого монстра не знаешь, — показал он на Славку. — Постоянно нас гонял.
Аскар удивленно приподнял брови.
— Вы не могли бы все-таки дать нам оружие? Хотя бы на время тренировки, — попросил Славка.
— Я сказал — нет! Приедем, потом с вами разберемся.
Славка сплюнул с досады, Сима коротко усмехнулся.
Рик нашарил в траве брошенный меч и пошел за тэмом. Аля ехидно высказалась, снова откидываясь на траву:
— Жаль-жаль! Вы, мальчики, клево смотрелись с мечами! Блин, лишили меня такого зрелища! Круче был только Влад в роли балаганного фокусника.
— Ладно, встали, — скомандовал Славка.
— На фиг? — удивился Влад.
— Вон лес, видишь? Сейчас вырежем подходящее оружие и займемся.
— Ну, блин!
— И будем прыгать, как в зоопарке, — подхватил Алешка. — Эти же пялиться начнут.
— Хорошего бойца такие вещи не должны отвлекать, — усмехнулась Сима, легко поднимаясь с травы.
— Ага! Значит, комментировать можно? — демонстративно потерла руки Аля, разве что не поплевала на ладошки.
— По мне так лучше пусть вся толпа пялится, чем одна Аля со своими комментариями! — в сердцах высказался Алешка.
Бой вели пара на пару: Славка с Алексеем против Симы и Влада. Алешка как в воду глядел — первым к месту тренировки подтянулся Талем. Аля как раз вздыхала:
— Нет, с этим оружием вам только деревянных лошадок не хватает. А что? Очень бы миленько смотрелись. А так, ну никакого эффекта!
Алешка краснел, но старался не отвлекаться. Влад хихикнул, и досталось персонально ему:
— Влад, солнце мое, ты бы хоть рожу-то пострашнее скорчил. А то ты скорее рассмешишь, чем прибьешь противника. Или это — такой новый прием?
Рядом с Талемом остановился Ильм, едва ли не самый молодой из воинов, если не считать Тимса. Аля оглянулась, прикусила язык. Алешка растерянно опустил палку и тут же схлопотал «укол» от Симы.
— Не отвлекайся, — заметила она, быстро поворачиваясь и, отражая Славкин удар, взвинтила темп.
Алька затаила дыхание. Она мало что понимала в фехтовании, но чувствовала: и Славка, и Сима преследуют одну цель — доказать, что могут сражаться. К поляне сошлись уже многие, в том числе и Аскар с Риком. Аля чуть усмехнулась, заметив, какой гордый взгляд бросил на тэма княжич.
Влад и Алешка начали уставать, запыхались. Аля, до этого сидевшая, даже вскочила от волнения, не отрывая взгляда. «Ну же! Еще продержись!» Но вряд ли...
— Хватит, — остановил Славка.
Влад, тяжело дыша, привалился к сосне:
— Говорила мне мама, делай, сынок, зарядку, — между глотками воздуха сообщил он.
Алешка чуть усмехнулся и сел в траву.
— А против меня? — выступил вперед Аскар. — Вы двое.
— Оружие... — начал знакомую песню Славка.
— Дайте им, — распорядился тэм.
— Наше оружие, — успела вставить Сима.
Славка с Симой быстро переглянулись. Аля очень понадеялась, что они поняли друг друга. «То ли по дереву постучать?» — подумала она и на всякий случай скрестила пальцы.
Ребята друг друга поняли: бой закончился, едва начавшись. Славка, взяв в руки меч, сразу отвлек на себя внимание тэма, перейдя в атаку и делая широкие взмахи перед лицом противника. Аскар ухмыльнулся подобной ошибке — только неопытные новички могли так начать бой.
Аля заметила его реакцию и болезненно сморщилась: что же, ребята сейчас проиграют?! «Славка! Ты же видишь, как он на тебя смотрит! Давай же!»
Аскар словно услышал ее, шагнул в сторону Славки... Да, Симу он недооценил — мгновенный выпад, и у горла сотника остановился кончик ее меча.
— Однако, — Аскар замер, скосив глаза на блестящий клинок.
— Еще раз? — спросила Сима, опуская руку.
Алька еле удержалась, чтобы не начать аплодировать.
Аскар пошел в атаку без предупреждения, на этот раз стараясь держать обоих ребят в поле зрения. Аля не понимала, как такой громоздкий человек может двигаться столь стремительно и атаковать Славку и Симу одновременно. Вот его меч почти коснулся Славки, и тот, даже не пытаясь остановить его, нырнул в сторону. Одновременно с этим Сима атаковала тэма, но он легко блокировал ее меч и попытался ударом ноги сбить девочку наземь. Сима уклонилась — Аля даже не успела испугаться за нее. И тут же просто взорвалась вихрем ударов. Это было похоже на стремительный полет маленького насекомого вокруг, пусть и очень ловкого, но все же менее расторопного зверя. Славка тоже не зевал, и ребята вдвоем атаковали с разных сторон. Тэму пришлось уйти в оборону. Бой затягивался...
Аля лихорадочно крутила головой, пытаясь уследить за всеми. Вот Аскар начал осторожные, короткие атаки. Сима крутилась волчком, Славка еле ушел от удара, и тут же, из достаточно неудобного положения, заехал Аскару плашмя по локтю. Тэм дернул рукой и снова открылся, на этот раз перед ним остановился Славкин клинок.
— Очень интересная школа, — отодвигая меч кончиком своего клинка, заметил Аскар. — Вдвоем вы хорошо сражаетесь. Я хотел бы, чтобы вы потренировались вместе с моими ратниками. Нам не знакомы некоторые приемы.
Ребята замялись. Аля поморщилась, сообразив, о чем те думают — слишком все это напоминало Ласка. «В третий раз! Дарл, Ласк, теперь Аскар — подумала она. — Как сговорились тут все!»
— Вы оставите нам оружие? — жестко спросил Славка.
— После такого? — удивился тэм. — Конечно, нет! Мне не нужны малознакомые вооруженные дети в отряде, тем более так владеющие оружием.
Славка с досадой мотнул головой:
— Ладно, раз уж мы тут собираемся выжить... Только в тренировках будут принимать участие все, ну, кроме Альки, конечно.
— Ее мне только не хватало, — буркнул тэм, скептически осмотрел Влада с Алешкой и решил, — Ладно. Согласен.
Княжич проводил Аскара взглядом.
— Да, Рик, сложно тебе, — чуть улыбнулась Сима, — Жаль, что сотник проиграл, все-таки свой, родной. И прикольно, что мы выиграли, да?
— Ага, — легко признался Рик.
Сима с сожалением отдала меч, но не успела сделать и пары шагов в сторону, как наткнулась на Талема.
— Ты не могла бы уделить мне пару минут? — серьезно попросил ведун. Девочка коротко пожала плечами. Талем принял это за согласие и отвел в сторону.
Сел на поваленный ствол, Сима примостилась рядом на пенек и уставилась на ведуна непроницаемым взглядом.
— Я хотел тебя попросить вот о чем: будьте чуть помягче к Киру, пожалуйста..
Сима не ответила, даже не соизволила изобразить на лице хоть какое-то чувство.
— Не знаю, поняли вы это или нет, но Кир к вам очень привязался. Тайком-молчком, а накрепко, так и канатом невозможно. Одна беда — не умеет он с ребятами уживаться. Да и откуда бы ему этому научиться? Один ребенок во дворце, — так уж получилось, что его ровесников там нет. Столько семей, приближенных к князю, погибло во время неудавшегося переворота — жены, дети... — Талем на мгновение замолчал и провел рукой по волосам. Сима, в который раз поразилась несоответствию его молодого лица и седины. — Так вот, не пришлось ему друзей найти. Да и какие друзья у наследника? При дворе-то? А в корпусе... Пока прижился да малость гонор сбавил, все-таки княжич, к другому обращению привык. Врать про себя так и не научился, да и какая может быть дружба на вранье? Так у него никогда друзей и не было. А он, хоть и сэт, все-таки мальчишка. Хочет он с вами быть поближе, да не умеет.
Помолчали.
— Почему вы говорите это именно мне? — разлепила губы Сима.
— А кому? Как ты себя с Киром поведешь, так и другие потянутся.
Тень удивления мелькнула по лицу Симы.
— Девочка, я все-таки ведун, — развел Талем руками.
— Хорошо.
— Хорошо — значит, ты выслушала меня, так?
— Да.
— Ну что же, хотя бы это.
Вернувшись, Сима застала ругающегося Славку. Упрямство тэма его явно бесило, и он не стеснялся в выражениях.
— Чего это ведуну надо было? — бесцеремонно поинтересовался Влад, Славка замолчал.
— Так. Краткий экскурс в психологию человеческих отношений, — ответила Сима, вертя в руках муляж оружия, — взять с собой или не таскаться?
— Спасибо, очень понятно ответила, — обиделся Влад и переключился на Алешку. — А тебя чего мурыжил? Ну, Лешка! Ты-то хоть не отмазывайся!
— Вещь одну предлагал сделать, — нехотя признался тот. — Говорит, может воспоминания чуть притушить. Нет, он как-то по-другому сказал... А, припорошить! Не так ярко потом все буду помнить.
— Ты согласился? — напряженно спросил Славка.
Друг помотал головой.
— Ни фига себе! Это чтобы у тебя в мозгах лазили! — возмутился Влад. — Офонарел он, такое предлагать?
Алешка не ответил, только чуть повел плечами.
— Жалеешь, что отказался? — спросила Сима. Палку она все-таки решила взять с собой — может, подходящее дерево потом и не встретится — и сейчас пыталась укрепить ее вместе с седельными сумками. И тут же пожалела, что влезла в разговор — Алешка чуть прикрыл глаза, отгородился ресницами.
— Офонарел такие предложения делать? — переспросила звенящим голосом Аля. — Нет, ни капельки! Леша же у нас исключение, музейный экспонат. Ему просто обязаны были такое предложить! Мы же так, попроще, мы не переживаем. Подумаешь, рабство, ерунда-то какая! — она говорила так, точно хлестала наотмашь словами. — А Лешенькина душевная организация такого не выносит. Над ним порхать надо и крыльями бить. Успокаивать и уговаривать, по головке гладить! Ути-пути!
Алешка вскочил на ноги. Хотел что-то сказать, но то ли не нашел слов, то ли перехватило дыхание. Круто развернулся и пошел в глубь рощи.
— Между прочим, привал закончен. Собираться надо, — бросила ему вслед Аля.
Алешка не остановился, зато высказался Славка:
— Ну...!
Сима испугалась — у мальчика сделалось такое лицо, как будто он сейчас ударит Альку.
— А что, не так, что ли? Что вы над ним трясетесь? Ему придется с этим жить, пусть привыкает!
— Замолчи, — сквозь зубы процедил Славка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63