Разве не логично, а?
— Логично, — кивнул Римо.
— Говорят, у него зеленые глаза, — сообщила еще одна пассажирка. — Обожаю зеленые глаза у мужчин!
— А еще говорят, что в прошлом он иезуитский священник, который взял в руки оружие, чтобы освободить свою родину, — добавила проходившая мимо стюардесса.
— Он — коммуниста! — прорычал мужчина рядом.
— Он чистокровный майя и получил образование в Соединенных Штатах, — включился в разговор еще один пассажир. — Господь благословил этого человека на подвиг.
— Другими словами, — подытожил Римо, — никто не знает о нем ничего определенного.
— В Мексике, — наставительно произнесла стюардесса, — истиной является то, во что ты веришь. Жизнь без иллюзий просто ужасна.
— Жаль, курды об этом не знают, — отозвался Римо.
По громкоговорящей связи снова выступил командир корабля. Он объявил, что самолет прибудет к месту назначения через тридцать минут.
— В том, разумеется, случае, если налог на топливо уплачен полностью.
— Господи, опять платить! — застонал Чиун.
— Что делать, — пожала плечами стюардесса. — С тех пор как Мексика вступила в Союз американских государств, она здорово обнищала.
— А я-то думал, что вы двумя руками за союз, — протянул тему Римо.
— Мы надеялись на лучшее, а получилось не слишком хорошо.
— Увы! Вступая в Союз, вы принимаете на себя обязательства разного рода — и выгодные, и не очень.
— Значит, нас просто-напросто надули. И свои руководители, и ваши.
— Ваши налоги непомерны — давай только плати, — проворчал мастер Синанджу. — А мы платить не станем.
— Я присоединяюсь, — подхватил Римо.
— В таком случае мы будем кружить над Мехико до тех пор, пока у нас не кончится бензин, — предупредила их стюардесса.
— Вряд ли.
— Бывают случаи, когда лучше умереть, чем влачить жалкое существование. Данное утверждение относится к пережившим бедствие мексиканцам.
— Вы имеете в виду землетрясение?
— Нет, Союз американских государств. Мы сильны духом и в состоянии пережить хоть сотню землетрясений. Стихийные бедствия, конечно, могут уничтожить наши тела, но и только, а Союз подрывает гордый дух мексиканцев. У нас нет будущего, поскольку наши деньги теперь ничего не стоят.
— И все-таки вы не вправе задерживать североамериканцев при первой же возможности.
— Нортамериканос очень богаты.
— Думаю, они разорятся, если с них на каждом шагу будут сдирать деньги, — скорчив кислую мину, произнес Римо.
— Мы не станем больше ничего платить, — заявил Чиун.
— Вы получите только деньги на горючее, — добавил ученик.
Стюардесса удалилась, а минутой позже собственной персоной заявился командир корабля. Лицо его потемнело от гнева.
— Вам придется заплатить дополнительный налог, установленный Союзом, сеньоры, если вы, разумеется, желаете достичь земли.
Римо скрестил руки на груди.
— Что ж, валяйте, устраивайте авиакатастрофу. Я не против.
— Да, да, давайте, — поддержал его учитель. — Падайте на землю, если хотите. Нам наплевать. Вы и так замордовали нас своими налогами. В настоящий момент вы требуете крови у двух каменных идолов!
Капитан гневно замахал кулаками у них перед носом.
— Мексиканцы никогда не уступят проискам гринго!
— Никаких происков, между прочим, не было. Мы просто...
Но капитан уже развернулся и поспешил на свое место. Он с такой силой хлопнул дверью, что висевшие на крючках сумки и пакеты, казалось, вот-вот упадут на пол.
— Мы выиграли, — обрадовался Чиун.
— Вряд ли. Он слишком легко уступил.
Минутой позже «Боинг-727» опустил нос и устремился в пике. Надсадно завыли двигатели. Ветер со свистом огибал обтекатели моторов, крылья и прочие выступающие части авиалайнера. Тех, кто стоял, мгновенно швырнуло на пол или в кресла. Те, кто сидел, резко устремились вперед и едва не расквасили себе носы. Стюардесса как подкошенная рухнула на пол и, как ни старалась, удержаться за кресла не смогла и потому покатилась по проходу вперед, в нос корабля.
— Итак, станете вы платить налог Союза или нет? — осведомился командир по интеркому.
— Черт, — буркнул Римо и вскочил с кресла, да так резко, что привязной ремень не выдержал и порвался. За ним изумрудным вихрем рванулся Чиун.
Римо с силой ударил в дверь пилотской кабины. Оказалось, она заперта. Он уже сделал шаг назад, чтобы как следует пнуть, но его опередил мастер Синанджу. Вставив свой длинный острый ноготь в дверной замок, кореец повернул его влево-вправо. Замок щелкнул, и Чиун распахнул дверь перед учеником.
— Благодарствую, — отозвался тот и вошел в кабину.
Командир корабля и его помощник распластались в креслах, как лягушки. Командир бросил ручку управления, передвинув ее до упора вперед. Глаза летчика были закрыты. Второй пилот непрерывно крестился.
Сквозь лобовое стекло Римо увидел горы, расположенные к северу от Мехико. Они здорово смахивали на зубы и со страшной скоростью приближались с намерением сожрать.
— Да вы с ума сошли! — крикнул Римо.
— Деньги или муэрте! Плати налог или тебе каюк! Да здравствует Мексика!
Римо вцепился в мочку правого уха командира, левой рукой ухватился за мочку уха второго пилота. Потом с силой сжал пальцы.
— Ай-ай-ай! — разом закричали мексиканцы.
— Выравнивайте самолет, а то хуже будет, — предупредил летчиков белый мастер Синанджу.
И с новой силой принялся давить на мочки — особенно туда, где проходил нерв, который теперь пульсировал и посылал в мозг сигналы тревоги. У пилотов сложилось впечатление, что их уши погрузили в концентрированную кислоту.
Плача от непереносимой боли, командир ухватился за штурвал и потянул его на себя. Самолет содрогнулся и задрал нос. Рев за иллюминаторами стих, двигатели скинули обороты. Еще мгновение — и лайнер выровнялся.
— А теперь отпустите меня, сеньор, — простонал летчик. — Я сделал так, как вы просили.
— Значит, кончили валять дурака? — уточнил Римо.
— Си. Да, сеньор.
— Будете сажать машину?
— Клянусь честью матери!
— Главное — посадите самолет, — бросил напоследок Римо, и они с Чиуном вернулись на свои места.
— Где, скажи на милость, был бы ты сейчас, если бы не моя посильная помощь? — проворчал старик.
— Наверное, заколачивал бы углы где-нибудь в Ньюарке, — рассеянно бросил Римо.
— Да я не о том! Ты был бы в лучшем из миров, если бы не эти элегантные Ножи Вечности, украшающие мои идеальные руки.
— О'кей. Согласен, я был бы в лучшем из миров. И тем не менее я не собираюсь отращивать ногти, как у Фу Манчи.
Чиун вновь занял место у окна, взглянул в иллюминатор и, убедившись, что крылья на месте, сложил руки в замок и спрятал их в широких рукавах кимоно.
Когда все наконец успокоилось, к ним снова подошла стюардесса.
— Заплатите хотя бы за ремень безопасности, замок которого вы сломали, — попросила она.
— Сколько? — вздохнул Римо.
— Тридцать американских долларов. Песо мы не принимаем.
— Цифры — странная вещь. Скажите, в какую сумму мне бы обошлась уплата дополнительного налога?
— Тоже в тридцать долларов, но это всего лишь совпадение.
Римо передал девушке три десятки и тоскливым взглядом проследил, как они скрылись в той же самой копилке.
— Никогда не любил Мексику, — пробормотал он.
— Дом никогда не опустится до того, чтобы предложить ей свои услуги, — подхватил учитель.
— А не ты ли мне рассказывал, что Дом таки опустился до работы на ацтеков?
— Я солгал. В любом случае нам нравится их золото, а не они сами.
— Что ж, сказано очень вовремя. Самолет уже пошел на посадку, а это тот самый момент, когда крылья отваливаются чаще всего. И учти, за штурвалом — ацтек!
— Все там будем, помяни мои слова.
Когда в салоне загорелась надпись «Пристегните ремни», Римо завязал свой узлом. В иллюминаторе теперь проносилась бесконечная цепь гор, что окружали долину, где укрылся Мехико.
Самолет резко тряхнуло. Ладно, ничего страшного, подумал Римо. Просто теплый и холодный воздушные потоки столкнулись в точке приземления самолета.
Тряска, однако, продолжалась. Самолет «Ацтека Эйрлайнз» провалился вниз и накренился. Теперь, даже сквозь запломбированные окна, до них донесся грохот, а чуть позже — приглушенный рев.
— Еще одно терремото! — вскрикнул кто-то из пассажиров.
— Землетрясение, — с готовностью перевел Чиун.
— Смешно, — хмыкнул Римо. — Землетрясения сотрясают землю, а не воздух.
— Значит, это воздухотрясение! — не унимался перепуганный пассажир.
— Нет, — возразил мастер Синанджу. — Всего лишь вулкан.
Едва кореец умолк, как самолет окутало дымным облаком. Небо за стеклом иллюминатора приобрело желто-коричневый оттенок.
В салоне загорелся аварийный свет. Багажные отделения над головами автоматически открылись, оттуда вывалились желтые кислородные маски и закачались на гибких резиновых шлангах.
Схватив маску, Чиун напялил ее на себя, Римо последовал его примеру.
— Леди и джентльмены, — обратился к пассажирам командир по громкоговорящей связи. — С прискорбием должен вам сообщить, что ожил вулкан Попокатепетль и началось извержение. Нам придется выбрать для посадки другой аэропорт.
Двигатели самолета снова завыли с удвоенной силой. «Боинг-727» стал продираться сквозь клубы пепла; из иллюминаторов они выглядели как кипящие экскременты. В жутком мареве не видны были даже сигнальные огни на крыльях.
— Римо! — воскликнул учитель. — Крылья исчезли!
— Если бы исчезли крылья, папочка, мы сейчас летели бы к земле быстрее пули.
— Может, эти проклятые крылья просто выжидали удобного момента? Кто знает, когда им вздумается отвалиться? Какое, однако, коварство!
— Напомни мне, чтобы я никогда больше не пользовался услугами этой компании, — попросил Римо.
— А все из-за членства Мексики в распроклятом Союзе, — сердито буркнула стюардесса, приводя себя в порядок.
— При чем тут Союз? — удивился Римо.
— Союз разозлил богов Мексики, — со злостью проговорила девушка.
— Весьма любопытно.
Чиун легонько похлопал ученика по плечу.
— Прекрати, Римо. Не дай Бог, мексиканские идолы услышат твои над ними насмешки и оторвут крылья этой воздушной колесницы. У мексиканцев очень мстительные боги.
— А ты — нет?
— В нашем Доме издавна в ходу одна пословица: «Можно убить царя — он властвует над людьми, но не стоит трогать богов — они повелители духов».
Римо скептически выгнул дугой бровь.
— Значит, говоришь, повелители духов?
Чиун аккуратно оправил складки кимоно.
— Не я придумал пословицу. Просто к слову пришлось.
Неожиданно снова блеснуло солнце. Самолет вырвался из желто-рыжих облаков и засверкал в лучах ласкового солнца. Крылья по бокам воздушного корабля казались на удивление светлыми и чистыми. Видимо, вулканический пепел отполировал их до первозданной белизны.
— Хорошо еще, разгерметизации не было, — буркнул Римо, снимая кислородную маску.
Учитель с готовностью закивал, как фарфоровый болванчик.
— Нельзя сказать, что боги нами недовольны. Все закончилось хорошо.
Снова ожила громкоговорящая связь.
— Дамы и господа, говорит командир корабля. Станция слежения аэропорта Мехико сообщила, что приземление нежелательно. Нам предлагают сесть в другом аэропорту. Я готов выслушать ваши предложения, и тогда мы сообща по желанию большинства примем решение.
— Что он сказал? — спросил Римо у Чиуна.
— Поторапливайся. Предложи ему, сколько сможешь, чтобы он доставил нас до места назначения.
— Ты что, шутишь?
Римо оглянулся. В салоне уже вовсю шел сбор средств. Люди объединялись в группы, чтобы совместными финансовыми усилиями переломить усилия другой группы и высадиться в удобном для себя месте.
— Давай, давай, — подгонял мастер Синанджу ученика, — соображай скорее, а не то гнить нам в каком-нибудь Богом забытом углу!
— Слова «Богом забытый», — наставительно произнес ученик, поднимаясь с места, — как нельзя лучше характеризуют большую часть мексиканских углов.
Римо пресек поползновения двух бизнесменов и одной сиделки пробиться в кабину пилотов раньше него и, войдя туда, притворил за собой дверь.
Увидев Римо, командир и его помощник как по команде прикрыли уши руками. Штурвал тотчас отклонился, и самолет снова вошел в пике. Римо бросился вперед, взял штурвал на себя, а свободной рукой попытался оторвать пальцы командира от ушей. Потом перетащил его руки на колонку управления и проследил за тем, чтобы пилот как следует вцепился в рукоятки.
— Что вы хотите на этот раз, сеньор? — с испугом осведомился летчик.
— Я вот подумывал о городе Сан-Кристобаль де лас Касас.
— Сан-Кристобаль де лас Касас? Отличное место для посадки. Ты как считаешь, Верхилио?
Второй пилот по-прежнему зажимал ладонями уши и потому ничего не слышал. Пришлось Римо разобраться и с ним.
— Си, Сан-Кристобаль де лас Касас — чудесный уголок. Но надо же и другим пассажирам предоставить возможность выразить свои пожелания. Мы живем в демократической стране.
— Да, Мексика — истинный оплот демократии, — согласился с ним командир корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
— Логично, — кивнул Римо.
— Говорят, у него зеленые глаза, — сообщила еще одна пассажирка. — Обожаю зеленые глаза у мужчин!
— А еще говорят, что в прошлом он иезуитский священник, который взял в руки оружие, чтобы освободить свою родину, — добавила проходившая мимо стюардесса.
— Он — коммуниста! — прорычал мужчина рядом.
— Он чистокровный майя и получил образование в Соединенных Штатах, — включился в разговор еще один пассажир. — Господь благословил этого человека на подвиг.
— Другими словами, — подытожил Римо, — никто не знает о нем ничего определенного.
— В Мексике, — наставительно произнесла стюардесса, — истиной является то, во что ты веришь. Жизнь без иллюзий просто ужасна.
— Жаль, курды об этом не знают, — отозвался Римо.
По громкоговорящей связи снова выступил командир корабля. Он объявил, что самолет прибудет к месту назначения через тридцать минут.
— В том, разумеется, случае, если налог на топливо уплачен полностью.
— Господи, опять платить! — застонал Чиун.
— Что делать, — пожала плечами стюардесса. — С тех пор как Мексика вступила в Союз американских государств, она здорово обнищала.
— А я-то думал, что вы двумя руками за союз, — протянул тему Римо.
— Мы надеялись на лучшее, а получилось не слишком хорошо.
— Увы! Вступая в Союз, вы принимаете на себя обязательства разного рода — и выгодные, и не очень.
— Значит, нас просто-напросто надули. И свои руководители, и ваши.
— Ваши налоги непомерны — давай только плати, — проворчал мастер Синанджу. — А мы платить не станем.
— Я присоединяюсь, — подхватил Римо.
— В таком случае мы будем кружить над Мехико до тех пор, пока у нас не кончится бензин, — предупредила их стюардесса.
— Вряд ли.
— Бывают случаи, когда лучше умереть, чем влачить жалкое существование. Данное утверждение относится к пережившим бедствие мексиканцам.
— Вы имеете в виду землетрясение?
— Нет, Союз американских государств. Мы сильны духом и в состоянии пережить хоть сотню землетрясений. Стихийные бедствия, конечно, могут уничтожить наши тела, но и только, а Союз подрывает гордый дух мексиканцев. У нас нет будущего, поскольку наши деньги теперь ничего не стоят.
— И все-таки вы не вправе задерживать североамериканцев при первой же возможности.
— Нортамериканос очень богаты.
— Думаю, они разорятся, если с них на каждом шагу будут сдирать деньги, — скорчив кислую мину, произнес Римо.
— Мы не станем больше ничего платить, — заявил Чиун.
— Вы получите только деньги на горючее, — добавил ученик.
Стюардесса удалилась, а минутой позже собственной персоной заявился командир корабля. Лицо его потемнело от гнева.
— Вам придется заплатить дополнительный налог, установленный Союзом, сеньоры, если вы, разумеется, желаете достичь земли.
Римо скрестил руки на груди.
— Что ж, валяйте, устраивайте авиакатастрофу. Я не против.
— Да, да, давайте, — поддержал его учитель. — Падайте на землю, если хотите. Нам наплевать. Вы и так замордовали нас своими налогами. В настоящий момент вы требуете крови у двух каменных идолов!
Капитан гневно замахал кулаками у них перед носом.
— Мексиканцы никогда не уступят проискам гринго!
— Никаких происков, между прочим, не было. Мы просто...
Но капитан уже развернулся и поспешил на свое место. Он с такой силой хлопнул дверью, что висевшие на крючках сумки и пакеты, казалось, вот-вот упадут на пол.
— Мы выиграли, — обрадовался Чиун.
— Вряд ли. Он слишком легко уступил.
Минутой позже «Боинг-727» опустил нос и устремился в пике. Надсадно завыли двигатели. Ветер со свистом огибал обтекатели моторов, крылья и прочие выступающие части авиалайнера. Тех, кто стоял, мгновенно швырнуло на пол или в кресла. Те, кто сидел, резко устремились вперед и едва не расквасили себе носы. Стюардесса как подкошенная рухнула на пол и, как ни старалась, удержаться за кресла не смогла и потому покатилась по проходу вперед, в нос корабля.
— Итак, станете вы платить налог Союза или нет? — осведомился командир по интеркому.
— Черт, — буркнул Римо и вскочил с кресла, да так резко, что привязной ремень не выдержал и порвался. За ним изумрудным вихрем рванулся Чиун.
Римо с силой ударил в дверь пилотской кабины. Оказалось, она заперта. Он уже сделал шаг назад, чтобы как следует пнуть, но его опередил мастер Синанджу. Вставив свой длинный острый ноготь в дверной замок, кореец повернул его влево-вправо. Замок щелкнул, и Чиун распахнул дверь перед учеником.
— Благодарствую, — отозвался тот и вошел в кабину.
Командир корабля и его помощник распластались в креслах, как лягушки. Командир бросил ручку управления, передвинув ее до упора вперед. Глаза летчика были закрыты. Второй пилот непрерывно крестился.
Сквозь лобовое стекло Римо увидел горы, расположенные к северу от Мехико. Они здорово смахивали на зубы и со страшной скоростью приближались с намерением сожрать.
— Да вы с ума сошли! — крикнул Римо.
— Деньги или муэрте! Плати налог или тебе каюк! Да здравствует Мексика!
Римо вцепился в мочку правого уха командира, левой рукой ухватился за мочку уха второго пилота. Потом с силой сжал пальцы.
— Ай-ай-ай! — разом закричали мексиканцы.
— Выравнивайте самолет, а то хуже будет, — предупредил летчиков белый мастер Синанджу.
И с новой силой принялся давить на мочки — особенно туда, где проходил нерв, который теперь пульсировал и посылал в мозг сигналы тревоги. У пилотов сложилось впечатление, что их уши погрузили в концентрированную кислоту.
Плача от непереносимой боли, командир ухватился за штурвал и потянул его на себя. Самолет содрогнулся и задрал нос. Рев за иллюминаторами стих, двигатели скинули обороты. Еще мгновение — и лайнер выровнялся.
— А теперь отпустите меня, сеньор, — простонал летчик. — Я сделал так, как вы просили.
— Значит, кончили валять дурака? — уточнил Римо.
— Си. Да, сеньор.
— Будете сажать машину?
— Клянусь честью матери!
— Главное — посадите самолет, — бросил напоследок Римо, и они с Чиуном вернулись на свои места.
— Где, скажи на милость, был бы ты сейчас, если бы не моя посильная помощь? — проворчал старик.
— Наверное, заколачивал бы углы где-нибудь в Ньюарке, — рассеянно бросил Римо.
— Да я не о том! Ты был бы в лучшем из миров, если бы не эти элегантные Ножи Вечности, украшающие мои идеальные руки.
— О'кей. Согласен, я был бы в лучшем из миров. И тем не менее я не собираюсь отращивать ногти, как у Фу Манчи.
Чиун вновь занял место у окна, взглянул в иллюминатор и, убедившись, что крылья на месте, сложил руки в замок и спрятал их в широких рукавах кимоно.
Когда все наконец успокоилось, к ним снова подошла стюардесса.
— Заплатите хотя бы за ремень безопасности, замок которого вы сломали, — попросила она.
— Сколько? — вздохнул Римо.
— Тридцать американских долларов. Песо мы не принимаем.
— Цифры — странная вещь. Скажите, в какую сумму мне бы обошлась уплата дополнительного налога?
— Тоже в тридцать долларов, но это всего лишь совпадение.
Римо передал девушке три десятки и тоскливым взглядом проследил, как они скрылись в той же самой копилке.
— Никогда не любил Мексику, — пробормотал он.
— Дом никогда не опустится до того, чтобы предложить ей свои услуги, — подхватил учитель.
— А не ты ли мне рассказывал, что Дом таки опустился до работы на ацтеков?
— Я солгал. В любом случае нам нравится их золото, а не они сами.
— Что ж, сказано очень вовремя. Самолет уже пошел на посадку, а это тот самый момент, когда крылья отваливаются чаще всего. И учти, за штурвалом — ацтек!
— Все там будем, помяни мои слова.
Когда в салоне загорелась надпись «Пристегните ремни», Римо завязал свой узлом. В иллюминаторе теперь проносилась бесконечная цепь гор, что окружали долину, где укрылся Мехико.
Самолет резко тряхнуло. Ладно, ничего страшного, подумал Римо. Просто теплый и холодный воздушные потоки столкнулись в точке приземления самолета.
Тряска, однако, продолжалась. Самолет «Ацтека Эйрлайнз» провалился вниз и накренился. Теперь, даже сквозь запломбированные окна, до них донесся грохот, а чуть позже — приглушенный рев.
— Еще одно терремото! — вскрикнул кто-то из пассажиров.
— Землетрясение, — с готовностью перевел Чиун.
— Смешно, — хмыкнул Римо. — Землетрясения сотрясают землю, а не воздух.
— Значит, это воздухотрясение! — не унимался перепуганный пассажир.
— Нет, — возразил мастер Синанджу. — Всего лишь вулкан.
Едва кореец умолк, как самолет окутало дымным облаком. Небо за стеклом иллюминатора приобрело желто-коричневый оттенок.
В салоне загорелся аварийный свет. Багажные отделения над головами автоматически открылись, оттуда вывалились желтые кислородные маски и закачались на гибких резиновых шлангах.
Схватив маску, Чиун напялил ее на себя, Римо последовал его примеру.
— Леди и джентльмены, — обратился к пассажирам командир по громкоговорящей связи. — С прискорбием должен вам сообщить, что ожил вулкан Попокатепетль и началось извержение. Нам придется выбрать для посадки другой аэропорт.
Двигатели самолета снова завыли с удвоенной силой. «Боинг-727» стал продираться сквозь клубы пепла; из иллюминаторов они выглядели как кипящие экскременты. В жутком мареве не видны были даже сигнальные огни на крыльях.
— Римо! — воскликнул учитель. — Крылья исчезли!
— Если бы исчезли крылья, папочка, мы сейчас летели бы к земле быстрее пули.
— Может, эти проклятые крылья просто выжидали удобного момента? Кто знает, когда им вздумается отвалиться? Какое, однако, коварство!
— Напомни мне, чтобы я никогда больше не пользовался услугами этой компании, — попросил Римо.
— А все из-за членства Мексики в распроклятом Союзе, — сердито буркнула стюардесса, приводя себя в порядок.
— При чем тут Союз? — удивился Римо.
— Союз разозлил богов Мексики, — со злостью проговорила девушка.
— Весьма любопытно.
Чиун легонько похлопал ученика по плечу.
— Прекрати, Римо. Не дай Бог, мексиканские идолы услышат твои над ними насмешки и оторвут крылья этой воздушной колесницы. У мексиканцев очень мстительные боги.
— А ты — нет?
— В нашем Доме издавна в ходу одна пословица: «Можно убить царя — он властвует над людьми, но не стоит трогать богов — они повелители духов».
Римо скептически выгнул дугой бровь.
— Значит, говоришь, повелители духов?
Чиун аккуратно оправил складки кимоно.
— Не я придумал пословицу. Просто к слову пришлось.
Неожиданно снова блеснуло солнце. Самолет вырвался из желто-рыжих облаков и засверкал в лучах ласкового солнца. Крылья по бокам воздушного корабля казались на удивление светлыми и чистыми. Видимо, вулканический пепел отполировал их до первозданной белизны.
— Хорошо еще, разгерметизации не было, — буркнул Римо, снимая кислородную маску.
Учитель с готовностью закивал, как фарфоровый болванчик.
— Нельзя сказать, что боги нами недовольны. Все закончилось хорошо.
Снова ожила громкоговорящая связь.
— Дамы и господа, говорит командир корабля. Станция слежения аэропорта Мехико сообщила, что приземление нежелательно. Нам предлагают сесть в другом аэропорту. Я готов выслушать ваши предложения, и тогда мы сообща по желанию большинства примем решение.
— Что он сказал? — спросил Римо у Чиуна.
— Поторапливайся. Предложи ему, сколько сможешь, чтобы он доставил нас до места назначения.
— Ты что, шутишь?
Римо оглянулся. В салоне уже вовсю шел сбор средств. Люди объединялись в группы, чтобы совместными финансовыми усилиями переломить усилия другой группы и высадиться в удобном для себя месте.
— Давай, давай, — подгонял мастер Синанджу ученика, — соображай скорее, а не то гнить нам в каком-нибудь Богом забытом углу!
— Слова «Богом забытый», — наставительно произнес ученик, поднимаясь с места, — как нельзя лучше характеризуют большую часть мексиканских углов.
Римо пресек поползновения двух бизнесменов и одной сиделки пробиться в кабину пилотов раньше него и, войдя туда, притворил за собой дверь.
Увидев Римо, командир и его помощник как по команде прикрыли уши руками. Штурвал тотчас отклонился, и самолет снова вошел в пике. Римо бросился вперед, взял штурвал на себя, а свободной рукой попытался оторвать пальцы командира от ушей. Потом перетащил его руки на колонку управления и проследил за тем, чтобы пилот как следует вцепился в рукоятки.
— Что вы хотите на этот раз, сеньор? — с испугом осведомился летчик.
— Я вот подумывал о городе Сан-Кристобаль де лас Касас.
— Сан-Кристобаль де лас Касас? Отличное место для посадки. Ты как считаешь, Верхилио?
Второй пилот по-прежнему зажимал ладонями уши и потому ничего не слышал. Пришлось Римо разобраться и с ним.
— Си, Сан-Кристобаль де лас Касас — чудесный уголок. Но надо же и другим пассажирам предоставить возможность выразить свои пожелания. Мы живем в демократической стране.
— Да, Мексика — истинный оплот демократии, — согласился с ним командир корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36