– Беги! – закричал Адон воину, шагнув вперед и раздавив валяющуюся под ногами отрубленную голову мертвеца. – Уходи отсюда!
Но Келемвар решил, что его товарищ просто захотел проявить благородство.
– Ни за что! – ответил воин, обрушиваясь на приблизившегося к нему мертвеца.
Зомби устоял, а через пару секунд к нему подоспели еще двое. Они разом кинулись к Келемвару, и воину пришлось отступить.
– Я вовлек вас в эту заварушку, мне и выводить вас из нее! – заорал Келемвар, не замечая, что священнослужителю больше ничто не угрожает.
– Что-то я сомневаюсь! – крикнула Миднайт. Держа в руках веревку, чародейка стояла на верху стены, возвышающейся за спиной Келемвара. Сбросив один конец веревки вниз, Миднайт принялась обвязывать другой вокруг ближайшего зубца стены, предварительно пропустив веревку сквозь окошко бойницы.
Келемвар разрубил колено одному из нападающих, однако зомби продолжал наступать, оставаясь совершенно безразличным к нанесенной ему ране, из-за которой обычный человек сразу лишился бы возможности передвигаться. Двое других противников Келемвара нанесли воину несколько мощных ударов. Затем к сражающимся присоединилась новая пара мертвецов. Келемвар отступил еще на несколько шагов, и через мгновение его спина уперлась в крепостную стену.
Адон понял намерение Миднайт.
– Веревка, Кел! Лезь наверх! Я в безопасности! – закричал он и, не видя возможности помочь Келемвару, устремился к ближайшей лестнице.
Миднайт как раз закончила возиться с узлом и вернулась к краю стены. Конец веревки висел в шести футах от земли, вполне досягаемый для Келемвара. Но поединок с зомби не позволял воину ухватиться за веревку.
Тогда чародейка обхватила веревку руками и сама спустилась вниз. Миднайт понимала, что ей просто не хватит сил, чтобы вытянуть воина из гущи схватки, но все же надеялась, что с ее помощью Келемвар сможет схватить веревку и быстро подняться наверх. В семи футах от земли чародейка остановилась.
– Кел, давай руку! – закричала она.
Воин взглянул наверх и увидел протянутую руку Миднайт, но в тот же миг зомби нанесли ему еще несколько ударов. Яростно взмахнув мечом, Келемвар отвоевал себе немного свободного места. Он немедленно снял с себя седельные сумки и вручил их Миднайт.
– Держи!
Сначала чародейка не хотела их брать. Но когда зомби кинулись на нее, позабыв про Келемвара, Миднайт приняла сумки, перекинула их через плечо и начала подниматься вверх по веревке. Келемвар же остался внизу, продолжая отбиваться от зомби.
Через несколько секунд на стене появился Адон. Он помог чародейке преодолеть последние несколько футов. Оказавшись на стене, Миднайт посмотрела вниз.
– Я в порядке, Кел. Давай лезь сюда! – крикнула она.
Воин тотчас вложил меч в ножны и, не обращая внимания на мертвецов, схватился за веревку. Прилагая все силы, он быстро забрался на стену, и Миднайт перерубила веревку.
– Следуйте за мной! – приказала чародейка и кинулась в высящуюся рядом башню.
Они очутились в другой комнате, как две капли воды походящей на ту, где чародейка раздобыла веревку, только в ней отсутствовали железная люстра и старинный стол.
– Что теперь? – поинтересовался Адон, как только они оказались внутри.
– Нам нужно разработать план действий, – ответила Миднайт, убирая кинжал в ножны. – И лучше, если мы придумаем его раньше, чем зомби поймут, как забраться сюда.
Келемвар подошел к окну и посмотрел на толпящихся вокруг башни мертвецов.
– Я прошу прощения, что втянул вас в это, – сказал он. – Я только подумал… проклятье, наоборот, я вообще не думал, когда предлагал помочь этим торговцам.
– Не вини себя, – ответил Адон, взяв воина за плечо. – Эти зомби все равно напали бы на нас. Кто-то послал их за Камнем.
– Миркул, – вздохнула Миднайт. – Я же говорила, что он заодно с Ваалом. Должно быть, он попытался связаться с богом Убийства и обнаружил, что я исчезла вместе с табличкой.
– Миркул их послал или нет, – проворчал Келемвар, – с меня надо шкуру содрать, а потом изжарить на углях. – Он взял у Адона седельные сумки и вытащил табличку. – Может, они погонятся за мной…
Священнослужитель решительно сунул табличку обратно в сумку.
– Нет, Кел. Мы скорее спасемся, если будем держаться вместе.
Адон оставил сумки с табличкой в руках Келемвара, подумав, что будет лучше, если в предстоящем сражении Камень Судьбы останется под защитой самого искусного воина.
Келемвар нахмурился и перекинул сумки через плечо.
– То, что случилось, даже лучше, – добавил Адон, желая утешить воина – Иначе зомби напали бы на нас тогда, когда бы мы этого не ждали.
– Адон прав, – согласилась Миднайт, коснувшись руки Келемвара. Заставив воина почувствовать себя виноватым, друзья бы ничего не выиграли, и чародейка не хотела, чтобы воин принялся сейчас бичевать сам себя. – Давайте-ка лучше займемся поисками входа в страну мертвых. В конце концов, мы пришли сюда именно за этим.
– С чего начнем? – спросил Келемвар, выглядывая в окно.
Увиденное встревожило воина. Несколько мертвецов поднялись по лестнице и уже забрались на стену. Более того, они направлялись к башне.
Келемвар отступил на шаг от окна.
– Нам лучше убираться отсюда…
Комнату наполнил громкий звон, и герои даже вздрогнули от неожиданности. Схватив Келемвара за руку, Миднайт быстро оттащила его от окна и указала на упавшую на пол стрелу. На каменной стене осталась выщерблина. Воин небрежно поднял стрелу с пола.
– Зомби не стреляют из луков, – сказал он. – Откуда она прилетела?
– Разберемся с этим потом, – объявил Адон, подозревая, что зомби – это лишь часть западни Миркула. – Давайте уходить отсюда!
И священнослужитель начал спускаться по спиральной лестнице.
Пройдя сквозь три комнаты, герои очутились на первом этаже. Здесь они ненадолго задержались, чтобы заглянуть в единственную дверь, ведущую в комнату-тупик.
– Лучше сразу спускаться в подвал, – решил Адон и побежал вниз.
– Подожди! Мы лезем прямо в ловушку! – возразил Келемвар.
– Мы уже в ловушке, – ответила Миднайт, последовав за священнослужителем.
– Кроме того, зомби придется сначала подняться на стену, – добавил Адон. – Тогда, возможно, нам удастся выскользнуть отсюда.
Келемвар кивнул, и Адон повел своих друзей в полумрак сырого подвала. Приглушенное журчание бегущей воды отражалось от стен подвального помещения, хотя никто не мог понять, откуда происходит этот шум. Почти под самым потолком находилось маленькое окошечко, выходящее во внутренний двор замка. Пробивающийся снаружи свет чуть рассеивал мрак, наполняющий все комнаты.
На какое-то мгновение Адон задумался о побеге через окошко, но тут же отказался от этой мысли. Ни широкоплечий Келемвар, ни даже Миднайт не смогут пролезть в него.
Помещение напоминало свалку отбросов. Мешки с заплесневелым зерном и бочонки прокисшего вина, оставленные, по-видимому, какими-то путешественниками, использовавшими башню в качестве временного пристанища; пустые трухлявые бочки и покрытая плесенью веревка, привязанная к проеденному ржавчиной ведру… Деревянный пол комнаты прогнил.
Пока Адон и Келемвар прислушивались к действиям зомби, Миднайт исследовала комнату, время от времени отковыривая кинжалом щепки от половых досок.
Прошло пять минут. Адон покачал головой и выругался:
– Миднайт, мы ошиблись насчет зомби. Те, которые оставались во внутреннем дворе, уже над нами. – Священнослужитель замолчал и посмотрел на Келемвара. – Мы в ловушке.
– Я пойду наверх, – буркнул воин. – Может, нам удастся выбраться отсюда.
– Погоди, – ответила Миднайт, задумчиво разглядывая трухлявый пол.
В других комнатах замка доски на полу были совершенно сухими, и чародейка никак не могла понять, почему именно в этой комнате пол вдруг сгнил. Затем Миднайт посмотрела на ведро и веревку, которые напомнили ей о колодце. Чародейка быстро зашагала к центру комнаты.
– Кел, быстрее сюда! Попробуй поднять мечом несколько досок!
Несколько озадаченный, воин все же не стал возражать, и вскоре в полу появилось квадратное отверстие величиной три на три фута. Приглушенное, едва различимое журчание сменилось негромким рокотом.
– Что это? – удивился Келемвар.
– Подземная река! – ответил Адон, вставая на колени рядом с воином.
– Это запасной источник воды, используемый в случае осады, – добавила Миднайт, указывая на ведро с веревкой.
Адон улыбнулся и показал на отверстие в полу.
– Зомби не полезут туда за нами! – воскликнул он.
– Если нам самим хватить смелости сунуться туда, – усомнился Келемвар, заглянув в отверстие.
– Что ты там видишь? – спросила Миднайт.
– Пещеру. Очень темно. Я не могу разглядеть дна, – пробормотал воин и отполз от дыры.
Миднайт тоже глянула вниз. Она ничего не увидела, но по шуму воды можно было заключить, что река, бегущая под башней, достаточно велика.
Келемвар взял ведро и веревку.
– Думаю, мы можем попробовать вот это, – предложил он и, привязав веревку к потолочной балке, повис на импровизированной «лестнице», испытывая прочность узла.
Адон нахмурился:
– Может, нам поискать что-нибудь…
В комнате внезапно стемнело, как будто кто-то преградил доступ свету. Не закончив фразы, Адон повернулся к окну и увидел мужскую фигуру, стоящую на коленях. У мужчины был знакомый крючковатый нос.
– Посмотрите в окно! – заорал Адон, догадавшись, что только он заметил Кайрика.
Священнослужитель схватил Келемвара и повалил его на пол.
Миднайт обернулась. Что-то прожужжало мимо ее уха и с тупым звуком воткнулось в Адона. Жрец застонал и опустился на колени возле чародейки.
– Что с тобой? Что случилось? – склонилась над ним Миднайт.
Адон не ответил. Его глаза закатились, и священнослужитель пошатнулся, чуть не упав в дыру в полу, но Миднайт быстро поймала его, ухватив за плечо и торчавшую из-под ребер окровавленную стрелу. Однако древко обломилось, и тело Адона выскользнуло из рук чародейки. Через мгновение она услышала отдаленный всплеск.
– Адон! – задыхаясь, крикнула Миднайт, не понимая, как в ее испачканной кровью руке оказался обломок стрелы.
Келемвар быстрее разобрался, что к чему. Он увидел, как Кайрик достал другую стрелу и уже натянул тетиву.
– Я убью тебя! – проревел воин, метнувшись к окошку, чтобы вонзить в вора меч.
– Ты упустил свой шанс, – ответил Кайрик, ловко отскочив от окна. – Но знай, я не попал в тебя лишь потому, что помешал этот герой-святоша.
– Зато у меня еще есть кое-что в запасе, – прошипела Миднайт, поворачиваясь к окну.
При звуке голоса Кайрика сердце чародейки словно превратилось в лед. В ее мозг явилось заклинание смертоносного холода, и Миднайт, указав пальцем на окно, начала произносить магические слова.
Кайрик тут же рухнул на землю и откатился в сторону, ожидая, что сейчас его настигнет ужасная смерть. Однако вместо этого из окна выкатилась лишь холодная черная волна – собравшись в черный клубок, она со свистом пролетела мимо съежившегося на земле вора, отскакивая от одной стены замка к другой. В тех местах, где шар касался плит, камень сначала покрывался инеем и сосульками, а потом осыпался темной пылью. Наконец черный шар перемахнул через стену и, оставляя за собой ледяной след, умчался в сторону Вересковой Пустоши.
Облегченно вздыхая, вор отполз от окна. Теперь убийство Миднайт и Келемвара, знающих, что Кайрик снова преследует их, становилось куда более сложной задачей.
Келемвар выглянул из окна. Кайрика нигде не было видно.
– Ты промахнулась, – промолвил воин, до сих пор не пришедший в себя после смерти Адона.
Миднайт ничего не ответила. Скорчившись, она лежала на полу, жадно глотая воздух и обливаясь потом. Тело с головы до ног ныло от боли, и чародейке казалось, что душа удерживается в ней лишь благодаря неимоверному усилию воли. Миднайт вспомнила слова Ваала, предупредившего ее о том, что она может сгореть, если не научится обращаться с магией Мистры.
Похоже, произошло именно то, о чем говорил Покровитель Убийц. Любое заклинание тяжело отражалось на самочувствии мага, выматывало его, поэтому подготовка чародея всегда включала в себя не только изучение магии, но и повышение сопротивляемости организма различным видам магических энергий. Однако Миднайт, наделенная теперь способностью безграничного использования магических сил, еще не научилась противостоять их необъятной энергии. Теоретически с помощью своей магии чародейка могла творить почти все, что захочет, однако она на собственном опыте убедилась, что эти силы могут превратить ее в безжизненное вместилище чар.
Обернувшись, Келемвар увидел то, чего боялся больше всего.
– Миднайт! – вскричал он.
С того момента, когда Адон передал Камень Судьбы Келемвару, воин не расставался с табличкой. Но теперь он снял с себя седельные сумки, бросил их на пол и грохнулся на колени рядом с Миднайт, заключая ее в свои объятия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53