Мефистофель
взмахнул рукой - и тотчас оба они растаяли в воздухе, как
будто их здесь и не было.
В зале еще долго стояла мертвая тишина. Никто не
осмеливался пошевелиться. Наконец Кублай-хан проговорил слабым
голосом, словно очнувшись от глубокого сна:
- Марко, как ты думаешь, что это было?
И Марко ответил:
- Я полагаю, мы стали свидетелями явления
сверхъестественной силы. Мне приходит на ум один случай,
приключившийся со мной во время моих странствий - я был в
Ташкенте. Ранней весною, когда первые цветы...
Но тут тяжелые бронзовые двери распахнулись, и в зал
вошла улыбающаяся Маргарита. Китайское платье из муарового
шелка с высоким воротником подчеркивало ее женственно округлые
формы. Ногти ее были тщательно ухожены, косметика умело
наложена на лицо, волосы взбиты в высокую прическу и надушены.
Она так и сияла свежестью и чистотой. Очевидно, обучением
иностранцев монгольскому языку занимались настоящие
профессионалы - они знали, как привить любовь к учению молодой
девушке.
- Здравствуйте,- сказала она.- Я только что из школы.
Вот, послушайте.
И выпалила скороговоркой:
- Сшит колпак не по-колпаковски, его надо
переколпаковать, перевыколпаковать. На дворе трава, на траве
дрова, не руби дрова посреди двора.
Она говорила по-монгольски с чуть заметным акцентом, но
вполне правильно и бегло.
Произнеся эти трудные фразы буквально на одном дыхании,
Маргарита широко улыбнулась - она ждала, что кто-нибудь
похвалит ее.
- Не казнить ли нам ее на всякий случай? - спросил Марко
у Кублай-хана, выбравшись из-под стола и отряхнув с себя пыль.
- Можно и казнить,- ответил хан, думая, что проявление
жестокости поможет ему обрести утраченное достоинство.- Все-
таки лучше, чем ничего.
- Стража! Палач! - крикнул Марко.
Мрачная сцена повторилась. Стражники схватили девушку;
палач уже подходил к ней, несмотря на то, что его руки и ноги
мелко дрожали от страха. Тогда опять появился Мефистофель.
- Извините, я и забыл про вас,- сказал он.
Щелкнув пальцами, он исчез вместе с Маргаритой. Хан и
придворные опять надолго погрузились в молчание. Никто не смел
шевельнуться, и со стороны могло показаться, что в зале сидят
деревянные куклы, облаченные в праздничные яркие одежды. А
потом вошли слуги с подносами, уставленными напитками и
яствами.

* ЧАСТЬ IV. ФЛОРЕНЦИЯ *
1
- Что ж, Фауст, вас ждет новое задание. На этот раз вам
придется отправиться во Флоренцию, год 1497. Как я завидую
вам, друг мой! Вы своими глазами увидите прекрасный город,
который по справедливости можно назвать отцом искусств. Многие
ученые убеждены, что Ренессанс начался с расцвета Флоренции.
Как вам это понравится?
Мак и Мефистофель были в уютном маленьком кабинете - одна
из резиденций Мефистофеля располагалась возле самой границы
Лимба, в той его части, которая представляла собой безлюдную
равнину; здание, в котором находился кабинет, одиноко стояло
посреди огромного пустого пространства. В этом кабинете
Мефистофель часто работал по ночам, когда ему приходилось
срочно разбирать кучу важных бумаг. Обстановка здесь была
самой простой - комнатка в деревянном доме, не больше десяти
шагов в ширину и приблизительно столько же в длину (в Лимбе
можно построить гораздо более просторное жилище, поскольку
дополнительная арендная плата за использование земли здесь не
взимается; однако Мефистофель предпочел пышным апартаментам
скромный маленький кабинет - в нем он чувствовал себя как
дома). На стенах висели писанные маслом пейзажи. У стены стоял
мягкий диван, обитый зеленым атласом - на нем расположился
Мефистофель. Напротив Мефистофеля в старинном кресле с прямой
высокой спинкой сидел Мак, держа в руке бокал крепкого вина -
демон предложил ему выпить, чтобы он пришел в себя после
недавнего приключения в Пекине, чуть не стоившего жизни
незадачливому участнику Спора меж Светом и Тьмой.
- Ну, хорошо,- сказал наконец Мефистофель.- Итак...
Еще не окончательно опомнившийся после пережитых волнений
Мак понял, что ему сейчас придется покинуть эту уютную комнату
и снова отправиться в какой-то далекий город со странным,
непривычным для уха названием.
- Что такое Ренессанс? - спросил он.
- Ах, я и забыл, что этот термин появился на несколько
веков позже,- рассмеялся Мефистофель.- Ренессансом называют
особый период в истории, мой дорогой Фауст.
- И что вы мне предлагаете делать с этим Ренессансом? -
снова спросил Мак.
- Ничего. Ренессанс - это такое явление, с которым вы
ничего не сможете _сделать_. Заговорив с вами о нем, я просто
хотел подчеркнуть, насколько важным является этот период для
мировой истории и как важно на этот раз не ошибиться в своем
выборе - ведь от него может зависеть очень многое.
- Что же конкретно мне нужно будет делать? Вы снова
предлагаете мне несколько вариантов, из которых я должен
выбрать один?
- Не совсем так. Конечно, вам придется делать выбор, и
случай для этого вам представится,- ответил Мефистофель.- Мы
собираемся отправить вас во Флоренцию в то время, когда горели
костры соблазнов.
- Что это такое?
- В те времена устраивались публичные сожжения тех
предметов, которые считались сопричастными человеческому греху
и легкомыслию и потому навлекли на себя гнев церковников. В
костры бросали дорогие зеркала, картины, увлекательные легкие
романы, старинные рукописи, даже сласти - леденцы и
засахаренные фрукты. Среди этих вещей попадались великолепные
произведения искусства, настоящие шедевры. Один из самых
больших костров горел перед дворцом на пьяцца делла Синьориа -
в нем погибло множество уникальных картин и книг, которые
сейчас составляли бы гордость любой коллекции.
- Лично мне кажется, что в этом они немного
переусердствовали,- сказал Мак.- Итак, вы хотите, чтобы я
воспрепятствовал этому публичному сожжению?
- Отнюдь нет,- покачал головой Мефистофель.
- В таком случае, что же мне надлежит сделать?
- Что-нибудь великое... Возможно, придется даже совершить
подвиг. Мы выбрали Фауста в качестве исполнителя главной роли
в нашей исторической драме, ибо Фауст способен совершить
выдающийся поступок, который сможет быть истолкован в пользу
Добра или Зла единственным судьею этого великого спора -
Ананке.
- Кем?
- Ананке. Этим именем древние греки называли одну из
первобытных сил, принимающих участие в творении мира, -
неизбежный, неумолимый Рок. Никто не может избегнуть своей
судьбы, и потому все вещи в этом мире судит она, Ананке.
- Где же обитает эта Ананке?
- Она везде и нигде,- ответил Мефистофель.- Не имея
формы, но незримо присутствуя в каждой вещи, она овеществляет
бытие. Она неуничтожима и вечна, как Пространство и Время.
Благодаря ей мельчайшие частицы, из которых состоит материя,
не разлетаются прочь, а собираются вместе, и предметы обретают
форму. Благодаря ей атомы взаимодействуют друг с другом. Но
хотя эта древняя сила и являет нам себя в каждой вещи, сама
она неуловима и бесплотна. Однако настанет срок - Ананке
обретет телесную оболочку и объявит нам свое решение.
Философские рассуждения Мефистофеля показались Маку
слишком сложными, и он сказал:
- Ну, хорошо, давайте вернемся к началу разговора. Что
мне делать и как нужно действовать на этот раз?
- Этого я вам сказать не могу. Дело в том, что
флорентийский этюд мы спланировали несколько иначе, чем все
остальные. Вы будете работать совершенно самостоятельно. Вам
даже придется самому найти для себя подходящий род занятий.
- Но как мне узнать, что мне следует делать? И как судить
о том, хорошо или плохо я поступаю?
Мефистофель пожал плечами:
- При полной свободе вы можете выбрать любой путь.
Например, вы встречаете человека, которому грозит опасность, и
спасаете ему жизнь. В этом случае достоинство вашего поступка
будет определяться тем, на что спасенный вами человек потратит
оставшиеся годы своей жизни.
- Но я же не могу заранее знать, на что он их потратит!
- _Знать_ заранее ничего нельзя. Но вы можете попытаться
предугадать его действия - ведь фаустовская проницательность
вошла в пословицу среди ваших современников. К слову сказать,
Николо Макиавелли сейчас во Флоренции. Вы могли бы отговорить
мастера создавать свой последний шедевр, "Князь",((35)) - это
произведение вызвало большой переполох в Небесных Сферах...-
Мефистофель помолчал, видимо, размышляя о чем-то.- Или, если
уж вам так и не придет в голову, к чему бы приложить руки, вы
можете поискать для меня картину Боттичелли.
- Это будет хорошим поступком?
Мефистофель задумался. Конечно, у него могут быть
крупнейшие неприятности, если кто-нибудь узнает об этом.
Однако искушение было слишком велико - он знал одно подходящее
местечко на западном конце обширной галереи своего дворца в
Преисподней, как будто специально созданное для этой
картины... Все остальные архидемоны лопнут от зависти, когда
ее увидят...
- О, да,- наконец ответил он Маку.- Нет ничего плохого в
том, чтобы спасти один из шедевров Боттичелли от огня.
- Проблема в том,- сказал Мак,- что я не знаток живописи
и вряд ли сумею отличить Боттичелли от Дюрера. Мои познания в
этой области в основном ограничиваются рисунками древних
греков... и надо сказать, что греческую живопись я знаю
гораздо хуже, чем греческий язык.
- Это досадное препятствие,- сказал Мефистофель.- Но я
думаю, никто не будет возражать, если я расширю ваш кругозор в
области искусства. Вам это может пригодиться для выполнения
задания.
И демон сделал какой-то замысловатый жест руками. В ту же
секунду колени Мака подогнулись - ему казалось, что груз
приобретенных во мгновение ока знаний давит на него физически.
Теперь он мог оценить любую картину, начиная эллинским
периодом и кончая экспрессионизмом, с точностью до нескольких
десятков франков.
- Доставить вам картину Боттичелли? - еле слышно
пробормотал Мак.- Это все, что вы хотите, чтобы я сделал?
- Не мне вам указывать,- ответил ему Мефистофель.- Я лишь
дал вам кое-какие сведения - это поможет вам разобраться в
происходящем.
После минутного молчания он прибавил:
- Конечно, если во время вашего пребывания во Флоренции
вам _случайно_ попадется картина Боттичелли, я куплю ее у вас
по самой дорогой цене.
- Ну, а если картина мне не попадется,- настаивал Мак,-
что мне делать тогда?
- Этого я вам сказать никак не могу. Видите ли, дорогой
мой Фауст, в нынешнем раунде правила игры усложнились, и
совершить свой выбор будет не так-то легко. Вам уже не
придется взвешивать свои поступки на весах совести и разума и
не придется предугадывать их последствия, руководствуясь
заранее предопределенными критериями. Данная ситуация не имеет
ничего общего с моральными дилеммами. Это своего рода
интеллектуальная игра, состязание умов. Вам представится
уникальный случай - сделать то, что обычно по силам только
бессмертным, и таким образом как бы приблизить себя к могучим
духам. Мы же, со своей стороны, хотим посмотреть, как смертный
справится с этой задачей.
- Ну, хорошо,- неуверенно произнес Мак.- Но знаете, я не
уверен, что вполне правильно вас понял.
- Мой друг, внешне это будет напоминать телевикторину.
- Прошу прощения?
- Ах, я опять забыл, что в ваше время этот термин еще не
придумали... Представьте себе: некто стоит перед большой
аудиторией и отвечает на вопросы - за деньги, разумеется.
Каждый раз, когда он дает правильный ответ, он получает
определенную сумму... Ну, а теперь представьте себя на его
месте. Ставка десять тысяч луидоров. Вы во Флоренции, в 1492
году, когда горел самый большой костер соблазнов. Перед вами
огромная куча книг и великолепных произведений искусства.
Среди них бесценная картина Боттичелли. В ваших силах спасти
ее от огня. Что вы сделаете?
- Я понял! - воскликнул Мак.- Значит, если вам понравится
мой ответ, я получу деньги?
- В принципе, да. Такова основная идея,- ответил
Мефистофель.- Продолжим. Следующий эпизод. Предположим, вы
оказались во дворце Лоренцо Медичи. Это жестокий и властный
правитель, но в то же время покровитель и тонкий ценитель
изящных искусств. Он умирает. Ну, а теперь протяните руку.
Возьмите. Держите это. Вот так,- он протянул Маку склянку с
зеленой жидкостью.- Это чудодейственный эликсир, исцеляющий
человека от всех болезней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62