- Из-за тебя мы торчим здесь уже несколько дней,- сказал
он, буравя знаменитого мага своими маленькими глазками.- Я
хотел бы знать, что ты собираешься делать дальше?
- Мне очень жаль, но я ничего не могу поделать,- ответил
Фауст.- Во всем виноват этот рыжий демон Аззи, черт его
возьми. Он провел меня, как самого неопытного новичка. Мой
счастливый талисман не действует, а сотворенное мною
заклинание почему-то сработало не так, как нужно.
- Почему ты просто не избавишься от этого заклинания,
если из него не выходит никакого толку, и не сотворишь другое?
Фауст покачал головой:
- Нет-нет, только не это! Хуже ничего придумать нельзя!
Мы должны подождать, пока неудачное заклинание истратит весь
заряд энергии...
- Уже не в первый раз я слышу это от тебя,- сердито
ответил Харон.- Но время идет, и я не могу сидеть сложа руки,
тем более что ты и сам не знаешь, сколько еще нам придется
ждать. Сделай же что-нибудь, да поскорее, если не хочешь,
чтобы тебя выбросили за борт!
Фауст посмотрел на грязную, вонючую воду, плескавшуюся за
бортом. Что ж, пожалуй, это выход, мелькнула у него в голове
отчаянная мысль. Сквозь толщу воды он видел какие-то неясные
тени, расплывчатые силуэты не то рыб, не то каких-то сказочных
созданий. Он где-то слышал, что под Стиксом существует
таинственное подводное царство, о котором смертные ничего не
знают. Искушение было велико. Почему бы не оставить бесплодные
попытки доказать истину и занять свое настоящее место в борьбе
меж двумя великими силами? Почему бы не уйти от мирской суеты?
Пусть Харон прикажет своим молодцам швырнуть его за борт - он
не станет сопротивляться. Как приятно будет погрузиться в эти
темные воды, примкнув к таинственным существам, живущим в их
глубине; как приятно плыть по течению, не заботясь более ни о
чем!
Он оторвал свой взгляд от черных глубин, от медленно
текущей воды. Нельзя так распускаться, одернул он себя. Он
великий маг! Он Фауст! А Фауст не сдается! Отчаянье и уход от
борьбы - удел слабых. Он должен быть сильным. Он будет
бороться. Во что бы то ни стало он достигнет заветной цели!
Фауст поднял голову, и ему показалось, что впереди
мелькнуло маленькое светлое пятнышко, едва различимое в
полумраке. Что бы это могло быть? Зарница?.. Светлячок?..
Неужели на Стиксе водятся светляки? Или это один из блуждающих
болотных огоньков, что манят сбившегося с дороги путника в
непроходимую топь, на верную гибель? А может быть, пятнышко
ему просто почудилось? Он слишком долго глядел на воду, и его
глаза устали...
Прищурившись, Фауст начал всматриваться в даль, пытаясь
проникнуть сквозь завесу серого тумана, в котором тонули
берега и расплывались контуры деревьев. Нет, он не ошибся!
Вскоре он уже смог различить контуры небольшой двухвесельной
лодки. Ее единственный пассажир, маленький толстый человечек,
греб изо всех сил, и лодка быстро приближалась.
- Это еще что такое? - воскликнул Харон, заметив лодку.
- А ты уж думал, что Стикс принадлежит одному тебе,
Харон? - ядовито спросил Фауст.
Лодка была уже совсем рядом; вот ее борт стукнулся о
корму корабля мертвых. Рогни, одетый в желтую курточку с
капюшоном, из-под которого торчали концы его длинных волос и
бороды, бросил весла и поднялся с низкой скамейки.
- Эй, там! - крикнул он.- Фауст, случайно, не у вас на
борту?
- Ну... случайно, да...- ответил немного растерявшийся
Харон.- Он здесь. А ты-то сам кто?
- Я Рогни,- важно ответил гном.- Я персонаж устного
народного творчества, существо из иного мира, чем ваш. Но я
вас знаю. Харон! Чего это тебе вздумалось стать на якорь
посередине реки? Совсем недалеко отсюда я видел несколько
очень приличных доков и пристаней. Толпы умерших ждут тебя на
берегу, и у каждого во рту найдется серебряная монетка!
- Черт побери! - выругался Харон.- Я много теряю, но я
ничего не могу поделать. Некто скверный и злой - да не будет
он назван! - что-то сделал с моей ладьей, и теперь она только
кружится на месте и не слушается руля. Вдобавок ко всему, пока
я пытался разобраться, что происходит, и выровнять курс, судно
мое наскочило на мель - единственную мель на протяжении многих
сотен стадиев((64)). Тщетно пытался я сняться с мели -
очевидно, киль моего корабля плотно застрял в песке. Мне
остается только сидеть здесь да горевать... А ты здесь по
какому делу, позволь спросить?
Рогни объяснил, что у него есть важные новости для
Фауста.
- Я подслушивал разговоры демонов,- сказал он,- один из
которых вам, вероятно, знаком. Это Аззи Элбаб, отвратительный
тип. Настолько гадкий, что всей его мерзости, пожалуй, даже
для Ада чересчур много.
- Да, я встречался с ним несколько раз,- ответил Фауст.-
Он пытался соблазнить меня и заставить отказаться от дела всей
моей жизни - от участия в Великой Войне Добра и Зла, в которой
я должен был сыграть роль спасителя всего человечества и
покрыть себя немеркнущей славой. Убедившись, что от меня ему
ничего не добиться, он дал мне испорченное Заклинание
Перемещения - зараженное вредоносным джинном, как я смог
убедиться. Давая мне испорченное заклинание, он, возможно,
преследовал и иные цели, но главная его цель, по-моему, была
одна - отомстить мне за свое поражение. И вот теперь ладья
Харона застряла посреди Стикса и не может двинуться ни вперед,
ни назад.
- Этой беде можно помочь,- сказал Рогни, доставая из
кармана клубок запутанной веревки.- Вот, попробуйте.
- Что это? - спросил озадаченный Фауст.
- Заклинание Освобождения,- ответил гном.- Распутай
клубок - и освободишься.
4
Мак и Маргарита шли по дорожке, ведущей к дому доктора Д.
- Ты уверена, что все поняла правильно? - спросил Мак.
- Надеюсь, что так,- ответила девушка,- однако мне это не
нравится.
- Не думай ни о чем. Делай, как я тебе скажу, и все будет
хорошо, вот увидишь.
Если не обращать внимания на надутые губы, хмурый взгляд
и другие мелкие признаки женского недовольства, Маргарита
выглядела на редкость хорошо в этот день. Ее каштановые волосы
были искусно уложены и блестели. После того как Мефистофель
перенес ее из своего кабинета в Лимбе в Лондон, к Маку, у нее
было достаточно времени, чтобы привести себя в порядок. Платье
блестящего темно-зеленого шелка со вставками из крапчатого
канифаса было с иголочки; оно великолепно сидело и очень шло к
ней. Мак подумал, что еще никогда не видел свою спутницу такой
красивой.
Дом доктора Д, построенный вопреки всем законам
симметрии, с прикрытыми ставнями, издалека напоминал
дремлющего на солнышке кота. Знаменитый доктор облюбовал себе
жилище отнюдь не в той части города, где обычно селились
почтенные граждане, занимающиеся честным трудом. Справа и
слева от его дома стояли мрачные здания весьма подозрительного
вида. Что поделаешь - это был район Тортингэм, пользовавшийся
в городе недоброй славой. Прошло немало лет, прежде чем в эти
кварталы стала заглядывать более благородная публика: воры-
карманники, праздношатающиеся зеваки и лодыри, мошенники,
безработные, деревенские жители, приехавшие в город по делам,
и визгливо хохочущие женщины, чьи манто из крашеных кроличьих
шкурок никак не желали походить на благородные собольи шубы.
В таком вот темном, глухом, небезопасном месте и
поселился знаменитый доктор Д.
Мак и Маргарита подошли к дверям дома.
В это время доктор Д, высокий и худой, облаченный в
докторскую мантию, склонился над огромным пыльным фолиантом в
книжной комнате, пытаясь постичь древнюю мудрость какого-то
забытого и таинственного учения. Чуть вздрогнув, как тот, кого
отвлек от глубоких размышлений какой-то посторонний звук, он
поднял голову от книги и громко позвал:
- Келли!
Низенький широкоплечий человек, сидевший на другом конце
стола, отложил в сторону клубок пряжи, которую он распутывал.
Эдвард Келли, сильнейший медиум, был родом из Ирландии, из
графства Лимерик. Во всей его внешности, если не считать
меховой шапки, натянутой на уши, на первый взгляд не было
ничего примечательного; лишь в глазах его горел какой-то
загадочный огонек. Всякий, кто заглянул бы в эти глаза, был бы
сразу околдован. Необыкновенные глаза. Огромные, печальные,
они манили, притягивали к себе, словно магнит. Дьявольские
глаза.
- Да? - отозвался Келли. Он смотрел на доктора Д,
приподняв одну бровь.
- Я _чувствую_, что кто-то сейчас поднимается по
лестнице,- сказал доктор Д.
- Мне выйти и посмотреть, кто там? - спросил Келли.
- Сперва погадай: у меня появились нехорошие
предчувствия... только никак не могу понять, _одно_ или
_два_...
Келли придвинул к себе стакан, до краев наполненный
водой. Поплевав на указательный палец, он несколько раз
обмакнул его в воду - по поверхности пошли круги. Келли начал
пристально вглядываться в них.
Зрачки медиума расширились, неподвижно уставившись в одну
точку. Сначала перед его глазами замелькали цветные пятна.
Потом на дне стакана появились какие-то полупрозрачные тени,
призрачные очертания фигур... Духи, которых вызывал ирландец,
были сейчас не более чем тонкими струйками воды,
поднимающимися со дна, изгибающимися в причудливом змеином
танце. Он слышал звуки потустороннего мира... Постепенно
неясные видения стали обретать форму, и вот он уже мог
отчетливо видеть перед собою два лица - мужское и женское.
Вокруг их голов сияли радужные нимбы, видимые только его глазу
- они указывали на тесную связь этих двоих с миром духов.
- К нашей двери подошли двое,- сказал он доктору Д.-
Мужчина и девушка. Странная пара... хотя на первый взгляд не
определишь, в чем заключается эта странность. Мужчина -
высокий, белобрысый; девушка - с каштановыми волосами.
Красивая... На вид они вполне приличные люди.
- Ну, что ж, если они тебе нравятся, я их приму,- сказал
доктор Д.- Только вот у меня было такое странное чувство... Я
хотел знать, в чем его причина.
- При чем же здесь я? - возмутился Келли.- Если вам
угодно это знать, почему бы не заглянуть в волшебное зеркало?
Оно расскажет все об этих таинственных незнакомцах...
- Волшебное зеркало находится в другой комнате,-
невозмутимо ответил доктор Д.- Не понимаю, почему ты вдруг так
рассердился.
- Кто рассердился? Я?! - воскликнул Келли, нахмурившись.-
Почему вы думаете, что я рассердился?
- Ну, значит, ты _выглядишь_ сердитым,- сказал доктор Д.
- А с чего мне сердиться,- не унимался Келли,- ежели мне
не на что жаловаться? Кто сопровождал вас во время вашего
спиритического путешествия по Европе? Я. И разве я не выступаю
в главном номере вашей цирковой программы? Я делаю для вас всю
работу, и где вы найдете человека, который даст вам больше
духовной энергии, чем я? Значит, мне есть чем гордиться...
- Мне кажется, Эдвард,- сухо сказал доктор Д,- мы уже
обсуждали с вами этот вопрос. Идите откройте дверь.
Ворча, Келли пошел к двери. Слуги никогда не было на
месте, если в его услугах возникала надобность. Нетрудно было
угадать, где он находится, даже не глядя в воду - конечно, он
наверху, в своей каморке, лечит старую рану, полученную им в
одном из сражений под знаменами Черного Принца((65)) - эту
историю он неоднократно рассказывал своему хозяину.
Келли вспомнилась его родная зеленая Ирландия, широкие
луга, где он пас овец, и юные девушки, приходившие к нему -
девушки, с которыми он проводил блаженные часы на холмах,
откуда было видно море. Ах, этот ни с чем не сравнимый запах
соленого ветра, запах свежей травы!.. Он потряс головой, чтобы
отогнать наваждение. Память, довольно!
Он открыл дверь. На пороге стояли Мак и Маргарита.
- Здравствуйте,- сказал Мак.- Нам хотелось бы поговорить
с доктором Д.
- О чем вы собираетесь с ним разговаривать? - осведомился
Келли.
- О, это предназначается только для его ушей.
- Вам придется сказать мне, или это никогда не достигнет
его ушей.
- Это невозможно. Мы будем говорить только с самим
доктором Д.
Келли пожал плечами и жестом пригласил посетителей пройти
в комнату.
- У них какое-то важное и секретное дело,- сказал он
доктору Д.- По крайней мере, так они говорят.
Мак слегка поклонился.
- Нас интересует ваше волшебное зеркало,- сказал он,
улыбаясь.- Мы хотим приобрести его у вас.
Густые темные брови доктора Д поднялись вверх.
- Волшебное зеркало?.. Я не ослышался? Вы хотите купить у
меня волшебное зеркало?
Мак молча кивнул.
- Сэр, вы, должно быть, потеряли рассудок!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62