– Когда Блейлок стал расспрашивать Элизара об этой угрозе, я постарался сменить тему разговора. Стоило правде выплыть наружу, Элизар был бы скомпрометирован и оказался бы бесполезным в качестве нашего орудия. Когда Бурелл представила нам собранные ею доказательства, я предложил послать двух неопытных магов в надежде, что им не удастся ничего обнаружить. Как только Круг получил бы ясные доказательства возвращения Теней, маги были бы вынуждены действовать, но в то время мы не были готовы действовать. У нас не было достаточной информации о Тенях. И до сих пор нет. Но, тем не менее, теперь нам придется действовать.
Значит, и здесь Элизар сказал правду. Келл послал их, надеясь на неудачу. Келл думал, что сможет манипулировать всеми, сможет получать информацию от одного, и придерживать ее от остальных. Он думал, что сможет контролировать все, контролировать Теней, контролировать хаос. Он думал, что сможет создавать вселенную по своему усмотрению. И его высокомерие стоило Бурелл и Изабель жизни.
– Так же было важно, чтобы неопытные маги провалили задание, – продолжал Келл. – Потому что, если бы другие маги вошли в непосредственный контакт с Тенями, то Тени тоже были бы вынуждены действовать. Тогда Элизару пришлось бы выбирать ту или другую сторону, и он больше не смог бы оставаться нашим информатором.
– Он выбрал, – сказала Инг-Ради. – Но не ту сторону, которую ты ожидал.
Келл поднял глаза к потолку, на его лице было написано отчаяние.
– Даже сейчас я не могу в это поверить.
Гален не мог сказать, задумывал ли Элизар это с самого начала, или его намерения в какой-то момент изменились. Его вера в товарища, его уверенность в том, что Элизар ему друг, рухнула.
Но какое это имело значение? Если Элизар и планировал предать Теней и предоставить собранные им знания магам, то в какой-то момент – быть может, когда он читал файлы Келла, или когда сидел за столом в таверне, притворяясь их другом, – он решил воспользоваться знаниями в своих интересах. В правде, рассказанной им, пряталась лишь одна ложь. Элизар лгал, говоря, что все, сделанное им, делалось ради блага всех магов.
Гален, по крайней мере, верил, что именно благо было целью Келла, хотя его методы были ошибочными. Гален и Изабель оказались между ними: между ложью одного и ложью другого. А тем временем Тени оставались на заднем плане, в безопасности. Они были истинными врагами: они и их слуга – Элизар. Гален сосредоточился на нем. Удобный объект для того, чтобы направить на него свой гнев, не опасаясь разбудить боль. Теперь маги посвятят себя тому, чтобы сражаться с Тенями, остановить развязанную ими войну. И они отыщут Элизара и вычистят его.
– А как насчет кризалиса Тилара? – спросил Блейлок.
– Мне ничего не известно об этом, – ответил Келл.
Голос Блейлока стал резким и уверенным.
– Твоя хитрость с Элизаром – нарушение солидарности и, более того, это разрушило связь между учителем и учеником. И ты обманул нас, остальных членов Круга, тем самым не просто нарушив Кодекс, но подорвал авторитет Круга.
– Я был уверен, что действую во благо всех нас, – ответил Келл. – И я был уверен, что лучше всего действовать тайно. Элизар – не единственный маг, союз с которым Тени стараются сохранить в тайне.
«Келл прав», подумал Гален. Элрик говорил, что Морден со многими разговаривал на ассамблее. Если кто-либо из них тоже стал союзником Теней, то их надо разоблачить и уничтожить.
– Возможно, это избыток самоуверенности, – продолжал Келл. – Я верил, что мы с Элизаром спасем магов.
– Действительно, это самоуверенность, – заметил Блейлок, – сомневаться в том, можно ли доверять членам Круга, и довериться собственному ученику, который сдружился с Тенями.
Элрик шагнул вперед. Гален заметил, что он при этом странно замялся. Голос Элрика, тем не менее, был сильным и грозным:
– Ты играл, как шахматными фигурками, жизнями тех, кто доверился нам. Чтобы сохранить свой секрет, ты отправил на опасное задание двух юнцов, только что вылезших из кризалиса. Ты послал их в лапы Теней, когда в этом не было ни малейшей необходимости. И, когда мы стояли здесь и голосовали по поводу того, посылать их или нет, ты утаивал информацию, потому что твой план был для тебя важнее, – губы Элрика растянулись в мрачной ухмылке. – Тогда ты должен был рассказать нам все. Ты должен был остановить это.
Келл склонил голову, сгорбился.
– Мудрые слова. Тем не менее, я никогда… никогда представить себе не мог…
Келл выпрямился, взглянул по очереди в глаза каждому из них. Когда его темные глаза встретились с глазами Галена, Гален понял, что все они что-то потеряли. Ушло что-то фундаментальное для магов, то, что никогда не восстановится.
– Сейчас наступает самое отчаянное время за всю историю магов, а я еще больше усугубил положение. Два мага погибли, а двое других присоединились к Теням. Я стал причиной одной трагедии, а сколько их еще впереди, я не знаю. Я больше не член Круга. Я не достоин того, чтобы быть им.
Сказав это, Келл широким шагом вышел из амфитеатра.
Элрик хотел последовать за ним, но Блейлок схватил его за руку.
– Он прав. Пусть уходит.
Элрик повернулся к Блейлоку, его глаза сузились, между бровями появились три морщины.
– Отпусти меня.
Блейлок отпустил его руку и склонил голову.
– Прошу прощения.
Элрик поглядел вслед Келлу, но не пошел за ним.
Невзирая на все, что натворил Келл, Гален не мог поверить, что тот оставил Круг. Он вел магов почти пятьдесят лет: в течение всей жизни Галена и почти всей жизни Элрика. Оставшись без него, и без Элизара и Разил, они потеряли линию Вирден.
– Мы должны, – Херазад была потрясена, – мы должны решить, что будем делать дальше.
– Есть всего одно решение, – сказал Блейлок. – Нам нужно бежать.
Элрик отвернулся от каменной арки, обозначавшей выход.
– Мы еще не выслушали все, что собирался сказать нам Гален. Среди нас он наиболее осведомлен. Наверное, стоит выслушать его, прежде чем решать судьбу нашего ордена?
Собрание возобновило свою работу, но теперь в полукруге кресел зияла дыра, пустота в его центре. Глядя в эту пустоту, Гален мысленно вернулся в тот день, на то место, к тому дротику, к хрупкому телу, судорожно сжавшемуся рядом с ним. Гален старался говорить так же спокойно, как в начале рассказа. Чтобы успокоиться, Гален представил себе, как он вонзает дротик в глотку Элизара.
Но даже это не смогло защитить его от боли. Он отстранился от своих слов, от своего тела. Он должен сбежать куда-нибудь, в то место глубоко внутри, где он скрывался от самого себя.
Он рассказал Кругу о том, как вырвался из таверны, о взрыве корабля, о предложении Мордена, о смерти Изабель. Когда он описывал ее смерть, ему показалось, что палатки должны рухнуть, край утеса обвалиться. Но все осталось прежним, за исключением того, что ее больше не было. И предполагалось, что ему придется жить дальше.
Галена отпустили, и он вышел из лагеря в ночь, отстранено наблюдая за тем, как корабль мага поднимался в небо. Задействовав сенсоры, Гален просканировал три частоты в верхней части ультрафиолетового диапазона. Корабль был отмечен руной Келла. Он стрелой поднимался вверх. Келл покидал их.
Гален заметил, что остановился в нескольких шагах от лагеря. Все изменилось. Да, палатки не рухнули, утес не обрушился. Но маги никогда не будут такими, как прежде. Они потеряли Изабель и Бурелл. Круг потерял своего лидера. Тени вернулись, и Морден бродил среди магов, вербуя союзников. Гален чувствовал, что, сделай он еще шаг, все рухнет.
Карвин подошла к нему, тревожно округлив глаза. Без хвоста, мотавшегося туда-сюда на ее затылке, она выглядела странно. Казалось, часть ее исчезла. Когда они встретились на Бренсиле, Гален этого не заметил.
– Круг закончил разговаривать с тобой? – спросила она.
– Да.
Карвин была на несколько дюймов ниже Изабель. Вот почему запястья Изабель так торчали из рукавов ее платья. Карвин сцепила руки. Пальцы Изабель были длиннее и сильнее.
– Цирцея уверена, что ассамблея не закроется, как положено по расписанию, к утру. Ты слышал что-нибудь об этом?
– Нет.
Гален сообразил, что по земному календарю сегодняшняя ночь была новогодней. Последней ночью ассамблеи.
Она странно взглянула на него, округлив глаза, поджав губы, будто не знала, следует ли ей говорить. Галену пришел в голову вопрос.
– Ты знаешь, почему тебя отправили за нами на Бренсил? – спросил он.
– Олвин послал меня на поиски какой-то ерунды, чтобы я привыкла к своему кораблю. Так случилось, что я оказалась на полдня пути ближе к Бренсилу, чем любой из нас в тот день, когда мы получили твое сообщение.
Карвин замялась.
– Я рада, что смогла найти тебя.
Любопытство Галена было удовлетворено. Он больше ничего не сказал. Карвин продолжала стоять перед ним, снова поджав губы. Гален не знал, что еще сказать.
Наконец, Карвин заговорила:
– Ты знаешь наш обычай.
Она говорила медленно, будто осторожно подводя Галена к тому, что собиралась сказать.
– Когда умирает взрослый техноммаг, выполняется то, что было завещано им. Если он ничего не говорил, то часто используют место силы, или передают ученику, если ушел тот, у кого были ученики….
Карвин потерла руки. Она опустила руку в карман, вытащила маленький сосуд.
Он лежал на ее ладони – окончательно сокрушающая все реальность.
Они с Элриком развеяли прах его родителей над их соединенными местами силы. Гален подбрасывал их пепел в воздух, надеясь, что вместе с пеплом он сможет избавиться от воспоминаний о них, предаст их забвению. Но воспоминания до сих пор тревожили его.
А сейчас, что ему делать с Изабель? Он будет лелеять воспоминания о ней до тех пор, пока будет в состоянии помнить. Но в этом сосуде с прахом не было воспоминаний о ней.
Изабель умерла слишком юной, чтобы иметь место силы или учеников. А дом ее был уничтожен.
Потом он понял, что у Изабель было особенное место, место силы, которое когда-нибудь, останься она в живых, стало бы ее местом. Кладезь Вечности. Он найдет это место для нее: этот источник биотека и знаний, и, когда сделает это, он рассыпет прах Изабель на этой священной земле, где было похоронено столько магов. И он воспользуется знанием, доставшимся ему от Бурелл и Изабель, чтобы попытаться ответить на вопросы, на которые она так мечтала ответить.
Он взял сосуд у Карвин.
– Спасибо тебе.
– Пожалуйста, – ответила Карвин и быстро ушла.
Он никому не сказал, что является обладателем крупинок знания, собранного ими. Никому, даже Кругу. Он унаследовал эти знания, и, хотя это были всего лишь частички их мыслей, их знаний, сейчас они принадлежали ему.
Гален открыл сосуд, ногтем коснулся верхнего слоя пепла. Он смутно припомнил, как Изабель говорила, что не хочет, чтобы его душа обратилась в пепел. Тем не менее, пепел был здесь. Гален поднял палец. К коже прилипло несколько гранул. Гален растер их между большим и указательным пальцами, определил их химический состав. Он вспомнил, как провел пальцами по ее виску, собирая изысканные химические компоненты, заключавшие в себе ее сущность. Ни одного из них не было в нескольких высохших крупинках пепла. Кальций из костей, следы фосфора, немножко углеродных остатков, не сгоревших полностью. Все эти частички были перемешаны между собой. Они потеряли порядок, узор, который сохраняли при жизни. Все превратилось в хаос. Ее больше не было.
Круг лишился своего центра. Мудрость Келла была силой, сдерживающей их крайности. Его свершения вызывали у них уважение, а мудрость озаряла их поступки. Они были планетами, вращавшимися вокруг солнца, удерживавшего их вместе силой притяжения. Теперь это солнце исчезло. Что будет удерживать планеты вместе? Без него им грозила участь разлететься в разные стороны.
Элрик жалел о том, что не вычислил план Келла несколькими неделями раньше. У него в руках были все части мозаики, но ему не могло прийти в голову, что Келл использовал Элизара, как марионетку. Такой прием по отношению к ученику являлся, как верно заметил Блейлок, кошмарным попранием связи между учителем и учеником. И сама идея отправить одного ученика к Теням и ждать, что он спасет магов, была глупостью. Но, зная Келла, Элрик мог сказать, что ему эта идея казалась здравой. Келл связывал с Элизаром столько надежд. Он оказался слеп и не видел пороков Элизара.
Со стороны Келла было глупостью посылать Галена с Изабель выполнять бессмысленное, но опасное задание. Результатом стала гибель Бурелл и Изабель. Также в результате этого Тени заполучили двух магов-союзников, которые смогут многое рассказать об ордене техномагов и об их обычаях.
Как бы сильно поступки Келла ни злили Элрика, будущее без Келла пугало его еще сильнее. Элрик не знал, смогут ли маги сохранить единство без своего лидера. Келл удерживал их вместе. Сейчас, когда им угрожают Тени, без объединяющей силы Круга и без необходимости подчиняться Кодексу, они скатятся в хаос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54