Олег пошел на кухню и привязал к крану тряпку. Ткань тотчас набухла влагой. Вода бесшумно засочилась в раковину.
В голове пульсировала тупая боль. Во рту пересохло. Он сделал пару глотков заварки прямо из носика чайника.
Казалось невероятным, что еще полчаса назад он находился в радостном предвкушении, что скоро жизнь круто переменится и осыплет его всяческими благами. И вот рубильник настроения резко переключился. Радужные краски погасли, и будущее заволокло черным смогом страха. Авантюра с телевизионной лотереей уже не выглядела столь привлекательно. Больше всего Олегу хотелось забиться в уголок, притихнуть и сделаться незаметным. Наверное, точно так же чувствует себя опоссум в момент опасности, притворяясь мертвым.
Дернуло же его за язык пригласить Машу в «Суши-бар»! Отступать было поздно. Из двух зол – позвонить Маше и отменить приглашение или рискнуть с «Русским лото» – второе представлялось меньшим. Олег был готов на все, лишь бы Маша не считала его трепачом. К тому же в «Русское лото» играет так много народа, что его выигрыш вряд ли привлечет к себе внимание.
Приняв решение, Олег немного успокоился. Он подошел к шкафу, где мать хранила деньги. Выдвинув ящик с нижним бельем, он почувствовал себя вором. Если бы деньги хранились в любом другом месте, ему было бы легче. Но сейчас он как будто не просто брал деньги взаймы у матери, а крал у нужды.
При виде застиранных, дешевых трусиков, он ощутил одновременно жалость и раздражение. Это старое, ветхое белье было отражением жизненной философии людей того класса, к которому принадлежали они с матерью. Нищета, делающая мину при плохой игре. Главное, поддерживать фасад, видимость достатка и благополучия.
Он долго стоял возле гардероба, прежде чем решился вытащить конверт с деньгами.
– Скоро я все верну. Даже больше, – произнес он вслух, как будто надеялся этим успокоить разбушевавшуюся совесть.
ГЛАВА 18
Оказавшись на улице, Олег почувствовал себя неуютно. Страх вновь поднимался из глубин памяти, куда его удалось ненадолго загнать, и ехидненько напоминал, что за мечты надо платить. Чтобы оттяпать у жизни кусок пожирнее и сорвать банк, нужно свыкнуться с мыслью о преследователях и забыть о прежней, спокойной и размеренной жизни. Мгновение он колебался, выбирая, то ли идти людной улицей, то ли срезать узкой тропинкой мимо гаражей. Выбрав улицу, он зашагал к метро.
Подойдя к перекрестку, Олег огляделся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, перешел через дорогу. Он подошел к входу в метро, где обычно продавали билеты «Русского лото». Оцепеневшая от холода тетка в желтом переднике с надписью «Русское лото» неуклюже притопывала валенками, чтобы хоть как-то согреться. Наглухо запакованная в кофты, платки и пуховик она походила на шар с ножками.
В мороз торговля шла вяло. Когда к ней подошел молоденький парнишка и попросил, чтобы она позволила ему пролистать билеты, чтобы выбрать, она не возражала. Не Бог весть какой покупатель, но все же лучше, чем ничего.
Получив разрешение, Олег стал бегло просматривать билеты. Несколько раз он встретил две совпадающие цифры. Один раз совпали три номера. После секундного колебания, Олег отверг и этот билет. Размениваться на мелочевку не хотелось, но других выигрышных билетов не встречалось. Это обескураживало. Он полагал, если знаешь заранее, какие номера выпадут, выиграть будет плевым делом. Впрочем, он не намеревался отступать. В конце концов, были и другие точки, где продавались лотерейные билеты.
Скоро истосковавшаяся по общению тетка не выдержала:
– Чего ты там выбираешь? Все одинаковые.
– Не все. Некоторые выигрывают, – усмехнулся Олег.
– Знать бы, какие. На них не написано, – вздохнула тетка.
В это время Олег пробежал взглядом по цифрам очередного билета, и у него по коже пробежали мурашки волнения. Пять из шести цифр совпадали с теми, которые он искал. Олег достал шпаргалку и сверился еще раз. Он не ошибся. На билете не было лишь одного нужного номера. Надеяться на большее не приходилось. К тому же, тетка уже смотрела на него косо. Олег протянул деньги.
– Это что у тебя? – кивнула она на обрывок листа с колонкой цифр.
– Мне на бобах нагадали, что эти цифры выиграют, – пошутил Олег.
– Правда, что ль? Как же это по бобам цифры угадать? – удивилась тетка.
– Есть умельцы, – неопределенно сказал Олег, поражаясь людской доверчивости. Неужели она, в самом деле, восприняла его слова всерьез?
– И совпадает? – живо заинтересовалась тетка.
– Послезавтра проверю.
– Ты потом-то хоть скажи, выиграл или нет.
– Хорошо, – пообещал Олег.
Проходя мимо зала игровых автоматов, где работал Паша, Олег невольно обшарил глазами стоянку. Среди прочих машин стояла серебристая иномарка.
Они! Словно ошпарило Олега. Он поспешно нырнул за киоск. Страх вернулся, снова впившись в грудь своими острыми когтями. Немного выждав, Олег осторожно выглянул из-за угла и вгляделся в припаркованный автомобиль. Серебристая иномарка походила на машину из его кошмара, но этот автомобиль был более компактным, да и фары у него были другой формы.
Олег невольно вспомнил длинноволосого и подумал, что становится таким же параноиком. При этой мысли ему стало не по себе. Он вовсе не хотел так закончить жизнь. Прежде всего, нужно было успокоиться. Он немного постоял в тишине чужого двора, глубоко вдыхая морозный воздух. У него не было причин унывать. В кармане лежал выигрышный лотерейный билет, а через несколько минут ему предстояла встреча с самой красивой девчонкой школы.
Подавая гардеробщику куртку, Олег нарочито вывернул ее так, чтобы заплатка на рукаве не бросалась в глаза. Он никогда не бывал в ресторанах, где одежду сдают в гардероб. Еще вчера подобные места казались для него недосягаемыми. Оставив куртку, он как будто сбросил прежнюю кожу неудачника и вступил в новый мир.
Мягкий свет, тихая музыка, скатерти. На каждом столе светильник. Официант услужливо принес меню. Глядя на колонку цифр, Олег с привычной нервозностью прикинул, во что ему выльется этот поход, но мысль о предстоящем выигрыше в лотерею придала ему уверенности. Скоро деньги перестанут быть для него проблемой. Времена, когда он не мог наскрести мелочи на уцененный гамбургер, прошли. Сделав щедрый заказ, Олег решил окончательно добить в себе нищего, жмущегося из-за каждой копейки, и заказал сок из свежевыжатых фруктов.
– Ты что, в лотерею выиграл? – поинтересовалась Маша, не подозревая, насколько близка к истине.
– Почти, – улыбнулся Олег.
Он тратил деньги авансом, намереваясь отдать долг после игры. Впрочем, главный выигрыш он уже получил. Напротив сидела Маша, и впервые в жизни он чувствовал себя удачливым и уверенным. Он даже начинал получать удовольствие оттого, что без оглядки швырялся деньгами.
– Слушай, а это правда, что ты отделал Земского? – неожиданно спросила Маша.
– Я?! Кто тебе сказал? – опешил Олег.
– Все говорят. Будто ты кого-то нанял.
Олега словно обдало ушатом холодной воды. Не хватало, чтобы Маша считала его трусом, который прячется за чужую спину.
– Я никого не нанимал.
– Да ладно тебе. От меня можешь не скрывать. Я тебя не осуждаю. Земской порядочный хам.
– По-твоему я мог кого-то для этого нанять?!
– Честно говоря, до сегодняшнего дня я не думала, что ты на это способен.
– Почему до сегодняшнего? – обескуражено спросил Олег.
– Я не знала, что у тебя есть деньги. Ты же вечно корчил из себя тихоню. Прямо как в пословице: в тихом омуте…
Олега поразила ее реакция. Он думал, она будет презирать его за малодушный поступок, которого он не совершал. Но, судя по всему, она напротив считала его чуть ли не героем.
– Я думал, девчонкам нравится, когда парень сам умеет драться, – сказал он.
– Ой, брось! Только придурок будет делать грязную работу, если ее за него может сделать кто-нибудь другой, – презрительно поморщилась Маша.
После этих слов у Олега отпала охота рассказывать, как все было на самом деле. Их отношения с Машей были еще слишком хрупкими. Когда-нибудь после он признается ей во всем, и они вместе посмеются. А пока что пусть лучше считает его крутым, чем придурком. Он промолчал. Впрочем, иногда даже молчание превращается в обман. Постепенно ложь становилась нормой их общения.
Каникулы подошли к концу. Завтра снова в школу. После стычки с Земским даже упоминание о лицее вызывало у Олега острую неприязнь, но с появлением Маши все переменилось. При одной мысли о том, что он будет видеть ее каждое утро, не таясь смотреть на нее на уроках и говорить с ней на каждой переменке, Олег невольно улыбнулся. Теперь ему наплевать на то, что думает компания Земского.
А сегодня ему предстояло сделать первый шаг на пути к богатству. Олега охватило приятное возбуждение. Садясь перед экраном телевизора, он чувствовал себя, как игрок с полным набором козырей на руках. Он знал, что вот-вот сорвет банк, но пока карты не раскрыты, это было его секретом.
– Что это ты уселся лото смотреть? – удивилась Инна Михайловна.
– Я билет купил.
– Надеешься разбогатеть?
– Попробую.
– Ну-ну. Держи карман шире. Все эти лотереи придумали только, чтобы легально деньги выкачивать.
– Выигрывают же люди, – как бы невзначай заметил Олег.
– Вот так и ловят таких дураков, как ты, – покачала головой Инна Михайловна.
Олег усмехнулся. Знала бы мать, что скоро у него появится кругленькая сумма. И это только начало. Он не хотел раньше времени говорить ей о выигрыше. Она никогда не верила в его способности. Пускай теперь убедится.
Как и следовало ожидать, первым выпал номер тридцать девять. Олег принял это со спокойной уверенностью. Он знал, что будет именно так. Он помнил все цифры наизусть. У него даже возникло ощущение, будто он направляет перст судьбы и диктует, какой шар должен выпасть следующим.
«Сорок четыре», – прошептал он, глядя, как выкатывается второй шар, но к его удивлению, выпало пятьдесят два.
Олег удивился, как будто ведущий передачи нарушил установленное правило. Впрочем, никто не застрахован от случайных осечек, успокоил он себя. Когда третий номер тоже обманул его ожидания, у Олега возникло неприятное ощущение, будто его надули. В памяти совсем некстати выплыл Пушкинский Герман с его тремя картами.
Почему план дал сбой? Ведь в прошлый раз он угадал все цифры. К тому же первый номер совпал. Где он ошибся? Олег вперился в экран, как будто собирался загипнотизировать саму госпожу удачу, выбирающую шары из барабана.
Четвертой цифры тоже не оказалось в его списке. Олега охватила паника, но он еще надеялся на чудо. Однако фортуна прочно отвернулась от него. Следующие минуты прошли, как во сне. С неверием и опустошением он смотрел, как программа закончилась и начался блок рекламы. Он проиграл, очевидно и бесповоротно.
«Этого не может быть. Этого просто не может быть, – в отчаянии думал Олег. – Я должен был выиграть, ведь я точно знал цифры. Я же видел их! Так отчетливо видел!..
… А может, в тот раз было чистое совпадение?…
… Нет, таких совпадений не бывает…
… А если бывает?…
… Какая теперь разница! Где я возьму деньги? Я ведь должен вернуть деньги!!!»
Невезуха продолжалась. Она никуда не ушла, а лишь на короткое мгновение по-кошачьи отпустила свою жертву, а потом снова выпустила когти и подло напомнила о себе: «Ты попался».
Олег с силой нажал на пульте кнопку выключения, как будто она была виновата в его проигрыше. Экран погас. Инна Михайловна беззлобно проворчала:
– Ну что, убедился? Раскатал губу. Думал, сейчас тебе манна небесная посыплется.
Олег молча сидел, упершись локтями в колени и спрятав лицо в ладонях. Он почти не слышал, о чем говорила мать. Если бы она знала правду! Заветного конверта со сбережениями, который она так бережно хранила в ящике для белья, больше не было. Кто бы мог подумать, что все так обернется? Предвкушая выигрыш, Олег шиканул на славу. Его мысли метались в замкнутом пространстве ловушки, в которую он так нелепо угодил.
Видя, что сын расстроен не на шутку, Инна Михайловна перестала ворчать и постаралась его утешить.
– Ну, проиграл и проиграл. Не такие уж деньги, чтобы расстраиваться. Зато на будущее наука.
Она даже не подозревала, что дело не в стоимости билета и даже не в легкомысленно потраченных деньгах. Только что рухнули все его мечты и надежды на новую жизнь. Накануне он впервые сбросил с себя личину неудачника, но, видимо, она приросла к нему прочно, как вторая кожа. Булыжники проблем снова навалились на Олега, и погребли под собой руины воздушного замка.
Намеченный на сегодня поход с Машей в боулинг внезапно превратился из заманчивого приключения в жуткую проблему. Разумнее всего было под благовидным предлогом отказаться, но Маша, чего доброго, подумает, что он скряжничает. Олегу и в голову не пришло, рассказать правду. Он представил ее лицо, и в груди у него пробежал холодок. Она его ни за что не простит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48