Вдруг вспомнился Юлий Цезарь, который, по словам историков, болел падучей, но мог усилием воли предотвратить приступ. А вслед за этим всплыл вопрос: что если попытаться удержаться на краю пропасти под названием транс? Олег ничего не терял в случае неудачи, но если все же повезет… Подобно птице Феникс, надежда возрождалась вновь.
В прихожей по-прежнему царил беспорядок. Битое стекло захрустело под подошвами ботинок, но Олег не обратил на это внимания. Сбросив на ходу куртку, он прошел в ванную, торопливо разделся, встал под душ и включил холодную воду.
Тугие, ледяные струи ударили по телу. У Олега перехватило дыхание. Не давая себе времени опомниться, он встал под душ с головой в надежде, что холодная вода заставит надвигающийся приступ отступить. Кожа покрылась пупырышками. Низвергаясь, вода шумно стучала о чугунную ванну. Она падала отвесной стеной. Кафельные стены ванной, похожие на тетрадный лист в клеточку, теряли свой геометрический рисунок. Линии размывались, и наконец Олега накрыла голубая завеса.
Очнувшись, он увидел, что лежит в ванне. Из душа под большим напором хлестала вода. От холода кожа приобрела синюшный оттенок, но озноба не было. Пульсирующая головная боль заглушала все прочие ощущения. Олег с трудом поднялся на ноги и выключил душ. Завернувшись в полотенце, он запоздало почувствовал как сильно замерз. Хотелось горячего чаю. Оставляя за собой мокрые следы, он через силу побрел на кухню.
Чайник казался пудовым. Поставив воду кипятиться, Олег порылся в коробке, где мать хранила лекарства. Выдавив на ладонь пару таблеток «Анальгина», запил их горячей водой из-под крана и, не дожидаясь, пока чайник вскипит, побрел в свою комнату. Укутавшись в плед, он повалился на диван и зарылся лицом в подушку.
Он спал без сновидений и проснулся, когда на улицы города уже просочились сумерки. Боль отступила, но слабость еще опутывала тело. На задворках сознания брезжила какая-то важная мысль, которую Олег пытался вытащить из мусора прочих мыслишек. Постепенно она обретала четкие очертания, пока не созрела в решение. Олег знал, как распорядиться своим ненавистным даром.
Он нашел в телефонном справочнике номер известной газеты.
– Редакция газеты «Московский комсомолец», – почти сразу же ответил женский голос.
– Мне нужен кто-нибудь, кто занимается происшествиями.
– Как вас представить?
– Воропаев. Олег.
– Ждите. Сейчас я вас соединю.
В трубке зазвучала мелодия.
Миша Незнанский, которому выпало в этот день дежурить в отделе происшествий, как раз перешел на очередной уровень «тетриса». Именно в тот момент, когда скорость увеличилась и игра потребовала максимум концентрации, телефонный звонок отвлек его от экрана. Цветные кубики неуправляемо повалили вниз, и на мониторе возникло окошко с надписью «конец игры».
Миша ругнулся и нехотя поднял трубку. Не то, чтобы он не любил общаться с населением. Иной раз звонки в редакцию были нужны позарез. Рубрика постоянно жаждала новой крови. К счастью, в многомиллионном мегаполисе всегда находился какой-нибудь идиот с топором или тесаком, чтобы было чем заполнить отведенные под происшествия строки. Сегодня урожай был богатым, как никогда, и очередной звонок погоды не делал. Можно было расслабиться.
– Отдел происшествий, – привычно проговорил Миша.
– Я хочу… У меня есть для вас предложение, – сбивчиво начал Олег.
– Вы, по-видимому, не туда попали. Это отдел происшествий, – повторил журналист.
– Да, я знаю. Я могу предсказывать разные вещи. Помните взрыв в метро? Это тогда я звонил, а не террорист.
– Эта тема уже не актуальна, – сказал Миша, не особо вдумываясь в слова.
– Я не о том. Я хочу у вас работать.
– Это в отдел кадров, – переадресовал его Миша.
– Пожалуйста, не кладите трубку, – взмолились на том конце провода. – Я могу предсказывать разные вещи. Вы сможете печатать об этом вперед остальных.
Поднаторевший на своем месте Незнанский уже не сомневался, что звонит один из психов, которые одолевают редакцию звонками и письмами, озвучивая свои фобии.
– У нас в штате предсказатель не предусмотрен, – устало сказал журналист.
– Вы мне не верите? Но это правда. Скоро будет цунами.
– В Черном море?
– Нет, где-то в Азии, – ответил звонивший, не оценив иронии в голосе журналиста.
– Почему в Азии? – спросил Миша, начиная получать от разговора удовольствие.
– Там у всех глаза узкие. Сначала люди будут на берегу рыбу собирать.
– А что там рыба по берегу гуляет?
– Нет, ну там ее много будет валяться. Люди будут ее прямо руками собирать. А потом поднимется огромная волна. Она смоет все. Дома разрушит. Я вам все расскажу, а вы можете об этом написать.
– Мы бы с радостью, но это не к нам. Мы пишем про то, что уже случилось. А вам надо позвонить в «Оракул» или «Тайную власть».
К Мише за перегородку заглянул его коллега Иван. Посчитав разговор завершенным, Незнанский положил трубку.
– Что это тебя в мистику повело? – осведомился Иван.
– Очередной шизоид хотел к нам в предсказатели наняться.
– Конец света предсказывает?
– Почти что. Цунами.
– Да, сейчас половина населения со сдвинутой крышей. Перекурить не хочешь?
Олег обескураженно положил трубку. Он не ожидал отказа и рассчитывал, что в газете сразу же ухватятся за его предложение. Впрочем, возможно он действительно обратился не по адресу. Следуя совету незнакомого журналиста, он нашел координаты «Тайной власти». На этот раз осечки быть не должно. Набрав номер, он начал без обиняков:
– Я насчет ясновидения. Вы ведь про это печатаете?
– У вас есть что предложить?
– Да. Я предсказатель.
– Реклама у нас платная. По расценкам обратитесь в отдел рекламы.
– Мне не нужна реклама. Я думал, вы мне заплатите. Разве за интервью не платят? – недоуменно спросил Олег.
– Послушайте, вы знаете, сколько сейчас предсказателей? Если мы каждому будем платить, то вылетим в трубу. Повторяю еще раз, если вы хотите, чтобы про вас напечатали, то все статьи у нас платные. Дать телефон отдела рекламы?
– Спасибо. Не надо.
Получив отказ еще в двух изданиях, Олег сдался. Карточный домик надежды рухнул. Нострадамусов в наше время был переизбыток. Газеты кишели предложениями экстрасенсов, магов и предсказателей любого калибра. В их многоголосом хоре Олегу места не нашлось.
В животе требовательно заурчало. Олег с удивлением вспомнил, что сегодня целый день ничего не ел. По пути на кухню он заглянул в прихожую. Пол по-прежнему был устлан битым стеклом. Олег собрал большие куски зеркала в пакет и смел мелкие осколки. Пустая рама скалилась застрявшим в ней треугольником зеркала, точно беззубый рот единственным уцелевшим зубом.
«Вот тебе и плохая примета. Хуже не бывает», – подумал Олег.
Он не ощущал голода, но желудок снова недовольно заурчал, напоминая о том, что нужно поесть.
В холодильнике на полке стояла кастрюля с маминым борщом. При мысли о том, что еще вчера она готовила обед, строила планы, у Олега навернулись слезы. Теперь ему нескоро доведется поесть маминой стряпни. Он не стал разогревать всю кастрюлю, а отлил в ковшик пару половников и поставил на плиту.
Поев, он тщательно вымыл тарелку и поставил ее в сушилку. Когда мать была дома, она частенько ругала его за то, что он оставлял немытую посуду на столе. Но теперь он делал все, чтобы ей угодить, как будто это могло вернуть ее домой.
Чтобы отвлечься, Олег сел за компьютер и завел «Варкрафт». Но игра и на этот раз не увлекла. После передозировки адреналина из-за стрессовых ситуаций в реальной жизни наркотик азарта больше не действовал на него. Мысли были далеко от игры. Олег то и дело отвлекался. Стратегия и тактика его не волновали. Он потерял большую часть войска, сдал крепость и даже не стал сохранять игру. Просто выключил комп.
Прежде он любил моменты, когда мать уходила к соседке и он оставался один. Можно было не пререкаться по поводу его никчемных увлечений, а теперь его ничто не увлекало. Квартира казалась слишком пустой.
Он включил телевизор, чтобы разогнать гнетущую тишину. Телевизор бубнил, имитируя чье-то присутствие, но суррогат общения нисколько не заменял человеческой теплоты. Пощелкав переключателем программ и ни на чем не остановившись, Олег пошел спать.
Он думал, что не уснет, но бурные события прошедшего дня так измотали его, что он почти сразу же провалился в глубокий, лишенный сновидений сон. С утра нужно было рано вставать. После оплаты счетов за квартиру денег почти не останется. Подработка перестала быть игрой во взрослость и стремлением обзавестись карманными деньгами. Нужно было привыкать к тому, что теперь он должен кормить их маленькую семью.
На следующее утро весь мир облетела новость о катаклизме в Таиланде. Цунами смыло всю прибрежную полосу. Слушая репортаж про то, как сначала море отступило, и люди собирали на берегу рыбу, Миша Незнанский, не сдержавшись, выругался.
– Да, сильно там тряхнуло, – кивнул сидящий за соседним компьютером коллега.
Миша поднялся и прошел за перегородку к Ивану.
– Помнишь вчерашнего шизика?
– Которого? – поинтересовался Иван.
– Предсказателя.
– Ну?
– Он ведь мне об этом цунами вчера сказал. И даже описал, как это будет.
– Это же фишка, – загорелся Иван. – Ты знаешь, как его найти?
– Если бы. Я же думал, что это лажа. Он хотел штатным предсказателем наняться. Кто же знал, что это серьезно.
– Ну, старик. Надо было все же координаты взять.
– Задним умом мы все сильны. Как ты думаешь, может, он еще объявится? – с надеждой спросил Миша.
– Моли Бога, чтобы его не прибрал к рукам кто-нибудь из наших конкурентов.
– Слушай, пока он не позвонил, ты про него никому не говори, ладно? А то шеф с меня голову снимет, что упустил.
– Ладно, будем надеяться, что он позвонит.
Но они надеялись напрасно. Ясновидец, прорицатель, ходячая сенсация, оправдывая поговорку «в своем отечестве пророка нет», стоял на перекрестке и продавал газеты.
Как ни странно Олег впервые радовался этой работе. Радовался тому отупляющему действию, которое она производит. Сегодня он продал как никогда много журналов. Он безошибочно определял, к какой машине стоит подойти и какой журнал предложить. Хоть какая-то польза от ясновидения.
ГЛАВА 31
Маленький человечек, стиснув в ладонях виски, сидел за огромным, помпезным столом. Он выглядел потерянным и жалким. Сейчас он как никогда чувствовал себя здесь чужим. Погибший брат с издевкой скалился на него из каждого угла. Может быть, нужно было с самого начала все перестроить по-своему? Стереть к свиньям собачьим прах прошлого и начать сызнова? Но у него не хватило духу, а теперь менять что-либо уже поздно.
Доктор снова прокрутил в уме сцену, когда Виктор пересказывал свой диалог с Женей, смакуя подробности и явно получая от этого удовольствие. Со Стасом он ни за что не позволил бы себе такую вольность. Впрочем, Стаса вряд ли кто мог назвать старым козлом.
Евгений Борисович в сердцах смахнул на пол стоящую на столе фотографию брата, задев при этом малахитовый стакан с карандашами. Стакан перевернулся, и карандаши рассыпались по столу. Несколько секунд доктор взирал на беспорядок, а потом, устыдившись своей ребячливости, собрал карандаши и водрузил фотографию на место.
Ничего в жизни не дается даром. Он думал, со смертью брата перестанет быть его тенью и получит заслуженное признание, но тот даже мертвым не желал отдавать первенства. Он мстил из могилы, оставив на земле свое отродье, ведьму с ангельским личиком.
Год от года отношения с племянницей становились все хуже. Девчонка все делала наперекор. Она всегда была своенравной, а после смерти родителей стала совсем неуправляемой. Сначала он думал, что это переходный возраст, делал скидку на то, что она потеряла родителей, но время шло. Судя по всему, переходный возраст сильно затянулся. Племянница ненавидела его, и он ничем не мог купить ее расположения.
Когда она бросила академию и путалась с сомнительной компанией, он еще мог смотреть на это сквозь пальцы. В конце концов, он не годился на роль няньки. Но история с кражей психотропной программы выходила за рамки детских шалостей. Евгений Борисович знал, что она водит дружбу с компьютерщиком и санитаром, но не придавал этому значения. Она частенько выбирала в приятели всякое отребье. Он и подумать не мог, что через них она вынюхивала, что делается в лаборатории! Наверняка, она считает, что это целиком и полностью заслуга ее отца, и сделает все, чтобы лавры не достались другому.
Ну почему она не оказалась в машине рядом со своими родителями! Нужно приструнить девчонку, иначе дальше будет хуже. По закону ей принадлежит львиная доля клиники. Что если ей придет в голову продать свою часть?
Мир Евгения Борисовича покоился на слишком ненадежной опоре. Ситуация требовала действия. Он набрал номер ее мобильного.
– Евгения, нам нужно поговорить.
– Говори.
– Это не телефонный разговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48