Успел.
– А ведь, пожалуй, стоит, – сказал он.
– Не возражаем, – бодро приветствовал такое дело Забелин.
– Вот и хорошо, – сказал Сергей Аристархович. – Сейчас пообедаем.
– Что там в деревне произошло? – спросил Аркадий.
Хозяин запнулся. Рассказывать о происшедшем сейчас сил не было.
И видно, Аркадий это понял. Они быстро встретились взглядами. Кауфман прочитал в глазах визави все – и опустил свои. Рот его плотно сжался.
Это длилось мгновение – не больше.
– Да ничего особенного, – сказал Беркутов. – Ложная тревога. Мне показалось, с Юрой что-то, я сразу к пристани… знаю, что Юра там, там его и нашел. Так ведь, Юра?
Парнишка смотрел куда-то вбок, на угол печки.
– Юра там, – подтвердил он тонким, птичьим голосом.
– Садись, – сказал ему Беркутов. – Сейчас кушать будем.
– Слушай, земляк, – подал голос Павел, – а что это ты о себе все в третьем лице: Юра да Юра… А где у тебя «я»?
Юра вроде бы не понял вопроса. Он сел на лавку и все так же смотрел на печной угол. Шмыгнул носом.
Пашка ответа не дождался, пожал плечами. Вид при этом у него был типа: «Ладно, шут с тобой».
– Давайте, давайте. – Сергей Аристархович увидел, что пора вмешаться. – Обед сейчас организуем.
– Участкового в деревне не видели? – спросил Егор.
– Нет.
И Беркутов покосился на Юру. Тот, молодец, сидел, молчал, как ни в чем не бывало.
– Да уж… А он сюда не припрется?
– Нет, не должен, – лесник постарался ответить Княженцеву как можно спокойнее и равнодушнее. Даже любезно. – У него, видите ли, есть определенный горький опыт. Знает, что ко мне ему соваться не стоит.
Поверил этому объяснению философ или нет, осталось невыясненным, но во всяком случае расспросы он прекратил. Возможно, что именно в сей миг его желудок особенно потребовал еды.
– Да, так что там про обед, Сергей Аристархович?..
* * *
За обед все взялись дружно, и менее чем через час с аппетитом хлебали невероятно вкусное варево из пшена, картошки, мяса, лука, специй – «кон-дер», как определил блюдо Забелин.
– М-м, – произнес он. – У вас, Сергей Аристархович, кулинарный талант!
– Вызванный нуждой. – Беркутов усмехнулся.
Тут в Пашкиных глазах что-то мелькнуло такое, чего вслух он сказать не решился. Он как-то замешкался на пару секунд, крякнул и заел невысказанную мысль очередной ложкой похлебки.
– Кто дневальный по кухне? – с набитым ртом прогудел он.
– Ты, – сразу ему и ответил Егор.
– Это почему?
– По кочану. Потому что сам тему и родил.
– Да я не против. Разве я что говорю…
Беркутов улыбнулся:
– Коллеги мы с вами. Павел?..
– Васильевич. – Пашка кивнул. – Отчасти. Я – пехота… Общевойсковое командное окончил.
Лесник с улыбкою ответно покивал головой – видно было, что память вернула ему что-то свое, давным-давно оставшееся в прошлом.
– Юра говорит: спасибо, – объявил отрок и отодвинул от себя пустую миску.
– Орел, – похвалил его Павел. – Дневалить вместе будем? Посуду мыть?
– Юра будет.
– Он молодец, – тепло сказал Сергей Аристархович.
Потом еще пили чай, густой, с дымком, обжигали губы жестяными кружками. Беркутов с Забелиным повспоминали каждый свои армейские будни, посмеялись… Но когда попили, как-то посерьезнели сразу.
– Ну-с, господа хорошие, – и в голосе хозяина звучала решимость. – Делу время… Давайте-ка отдохнем немногода пойдем.
– Вздремнуть? – спросил Княженцев, зевая – его в самом деле клонило в сон.
– Если чуть-чуть, – предупредил лесник. – Полчаса. Через час, не позже, надо выходить.
– Есть чуть-чуть! – весело отрапортовал Егор. – Где у вас здесь можно притулиться?..
Изъявил желание «присонуть» и Павел, после того как справится с посудой.
– Ну, Гагарин, – скомандовал он Юре, – берись! Счас мы с тобой все отдраим.
Беркутов вышел из дому.
Он остановился на крыльце, поглядел вверх, на еловые пики. Они едва заметно качнулись, словно от его взгляда. И он грустно усмехнулся этому.
За спиной скрипнула дверь, это вышел Аркадий. Остановился сзади, кашлянул.
Сергей Аристархович посторонился.
– Пройти хотели?
– Нет, – сказал Аркадий. – Я к вам. Несколько слов.
– Слушаю вас.
Гость кашлянул вторично:
– Если можно, отойдём немного?..
– Извольте, извольте. Вот туда, к сараю.
Отошли.
– Так что вы хотели мне сообщить? – Беркутов смотрел в сторону.
Кауфман помолчал, затем сказал негромко:
– У вас кровь на левом сапоге.
А, черт. Беркутов глянул вниз. Вое верно: на мыске левого сапога застывшая и загрязнившаяся кровавая нашлепка.
– А у вас глаз – алмаз, Аркадий.
– Не совсем так, – вполголоса поправил Кауфман. – Я чувствую. Ну… вы же понимаете.
– Да, – Беркутов серьезно посмотрел на собеседника. – Я понимаю. Скажите… выстрелов здесь слышно не было?
– Нет. А что, несколько раз стреляли?
Беркутов снова глянул себе под ноги. Рассказывать не хотелось. Но надо. Пожалуй, надо… И он рассказал.
* * *
Кауфман все выслушал очень спокойно.
– Вот как, – заметил он. – Да, хуже, чем я думал.
– Могло, в принципе, быть куда более скверно.
Кауфман кивнул, соглашаясь.
– Да, Аркадий… простите, как вас по батюшке?
Тот отмахнулся:
– Хватит и Аркадия… Что вы хотели?
– Вот что.
Беркутов полез во внутренний карман форменной своей куртки и вынул «макар» Пыжова.
– Подарок от покойника… – сорвалось с языка у него, не успел удержать. – Простите, ради бога! Идиотская шутка.
– Ничего. – Аркадий взял пистолет, покрутил в руке. – Я, конечно, человек сугубо штатский…
– Вы знаете, мне ни Павлу, ни Егору не хочется говорить о случившемся. Кстати, они не догадываются?
– Судя по всему, нет… Вы мне примерно покажите, как им пользоваться!
– Давайте…
Беркутов преподал Аркадию очень краткий курс ликбеза в обращении с оружием.
– Вот так. Держите.
– Да уж… Рядовой необученный Кауфман…
Сергей Аристархович и сам видел, что выходит горбато, да уж ничего не попишешь. Реальных боевых единиц у них все равно было две: он сам да Павел. Аркадий же с Егором явные шпаки, ну уж а про Юру и говорить нечего.
– Впрочем… – Тут бывший ракетчик призадумался. – Конечно, можно было бы пробраться на территорию нашей бывшей части…
– А там сейчас что?
– Да ничего; все брошено. Но есть схрон. Оружие.
– И что, никто не знает?!
– Скорее никому это не надо. Местным то есть. Игра не стоит свеч! Слишком уж хорошо им известны причуды здешнего леса. Ну, добудешь ты автомат – а потом из лесу вовек не выйдешь, так и останешься с автоматом своим в обнимку.
Аркадий тщательно спрятал в объемистом внутреннем кармане джинсовой куртки пистолет.
– Ну, если так, то почему бы не попробовать?.. У Юры ведь, вы говорите, иммунитет?
Беркутов осторожно потер кончиком пальца уголок левого глаза.
– Это не я говорю… Но обсудим, отчего же, – такой прозвучал неопределенный ответ.
* * *
Обсуждать уже пришлось очень скоро. Беркутов действовал действительно строго по расписанию: дал Пашке с Егором дрыхнуть ровно полчаса, после чего они умылись, взбодрились, а уж затем все, кроме, понятное дело, Юры, сгрудились вокруг стола с расстеленной на нем картой.
Остро отточенным карандашом Беркутов сделал отметку.
– Вот наша фазенда.
Вторую отметочку:
– А вот здесь наша часть… была.
– А вот это, я понимаю, Зираткуль. – Павел указал пальцем на голубенькое пятнышко – озеро.
– Точно. Его после войны стали на картах обозначать. Приблизительно, конечно.
– Хм… – Пашка сделал умное лицо. – Не то чтобы по пути…
– Но можно и заглянуть, – закончил мысль Егор.
Заглянуть, конечно, можно, но можно и не заглядывать. С одной стороны да, с другой нет. Остановились наши витязи на распутье – налево пойдёшь… направо пойдёшь… Говорили много, но как-то все без толку.
Разрешил ситуацию Сергей Аристархович, как и положено старейшине.
– Постойте ребята, – произнес он. – Давайте-ка, Георгий, проверим вашу теорию. Ведь и в самом деле, устами младенца… Юра!
Юра, грустно согнув спину, сидел в отдалении на лавке. На зов хозяина он вопросительно обратил взгляд.
– Юра, как думаешь: мы в часть пойдем или нет?
– Юра не знает, – прозвучал мгновенный ответ.
Пашка скверно выругался:
– Ну, вот вам и уста младенца, мать их!
– Надо иначе поставить вопрос, – предложил Егор.
– Ставь, – сказал Пашка.
– Сейчас, – пообещал Егор. И поставил: – Юра! Нам надо идти в часть?
– Надо, – Юра кивнул.
– Вот так-то, – сказал Егор.
– Лихо, – Аркадий улыбнулся.
На том и порешили. И после этого стало уже отчетливо ясно: все, Рубикон перейден. Надо идти.
«Там, за гребнем лощины, коварный враг. Только вперёд. Только вперед. Рычаги на себя – и вперёд. На врага. Вперёд…» – почему-то вспомнилось Егору. Он невесело улыбнулся своим мыслям. – «Ну что ж, вперёд, тогда вперёд. И он шагнул отважно…».
Сборы были недолгими. Взяли с собой продукты, палатку, теплые вещи – все оказалось в запасе у хозяина, даже кеды старенькие и носки нашлись, специально для Юры, который, конечно, в галошах далеко бы не ушлепал. И рубаху старенькую джинсовую ему выделили. Сам Беркутов, разумеется, не забыл карабин, Пашка вынул свой пистолет из кармана куртки и переложил его за ремень брюк. Кауфман, глядя на Пашку, сделал тоже самое.
– Откуда это у тебя? – удивился Пашка.
– Беркутов свой отдал, – ответил Аркадий, не вдаваясь в подробности.
– Ты стрелять-то хоть умеешь?
– Стрелял на сборах. Не снайпер, конечно…
У Егора же с Юрой, тезок, ничего из оружия не было.
– Присядем «на дорожку», – предложил Княженцев.
Присели кто куда.
– Карта здесь штука относительная, – предупредил лесник, когда тронулись.
– Мы уж убедились, – проворчал Павел.
* * *
В путь пустились по всем правилам. Возглавлял походную колонну, естественно, Беркутов, за ним Юра, потом Егор, Аркадий и – Забелин, как контр-адмирал, прикрывающий эскадру.
Постепенно смолкли разговоры, ходоки втянулись в хороший рабочий ритм шага. И дорога вроде бы пока не врала, не путала их. Беркутову, в общем-то, не нужна была карта, он все здесь наизусть знал, ориентировался по давным-давно ведомым ему приметам.
Смещение пространства-времени, впрочем, не замедлило дать знать о себе. Чуть больше получаса двигались путники, то есть по нормальным меркам трех километров не прошли, а перед Сергеем Аристарховичем явно замаячили приметы окрестностей их военного городка. Раздвоенная сосна – вон она, слева от тропинки.
Беркутов замедлил шаг, обернулся:
– Не устали?
– Юра не устал.
– Жарко, – отозвался Егор. – Спина вся мокрая.
Лесник засмеялся.
– Похоже, скоро будет привал.
Он не ошибся. Дорога немного повела их вверх, они взошли на невысокий перевал, и – оттуда открылся им военный городок, который давно оставили люди.
ГЛАВА 13
Некоторое время все пятеро молча стояли и смотрели. Здесь, на вершине, дул легкий ветерок, приятно овевал разгоряченные лица.
Беркутов кашлянул.
– Вот там, видите… – заговорил он странно измененным голосом… поморщился, откашлялся громогласно и заговорил нормально: – Вот, видите, слева бараки?..
Мог бы не спрашивать. Все не слепые, все видели заброшенные угрюмые строения из давным-давно некрашенных, потемневших досок. У одного из них посередине провалилась крыша.
– Это казармы, – пояснил лесник. – Те две – солдатские, ближняя к нам – офицерская… то есть для офицеров и прапорщиков. А у небожителей наших, – он усмехнулся, – командира, замполита, особиста… еще кое-кого… у них жилища были прямо при штабе, только вход с торца. Вон там, за соснами, его отсюда не видать.
– А где сама шахта… в смысле, пусковая установка? – спросил Павел.
– Там же в лесу. Чуть подальше. Люк шахты прямо на склоне, вон там.
Беркутов указал примерное направление.
– Ага… – прищурясь, протянул Пашка. – Ну что, пошли?
– Пойдем, – сказал Егор. – Юра пусть идет впереди.
– Юра, первым пойдешь.
– Юра пойдет, – чирикнул Юра.
– Молоток, – одобрил Павел. – Давай!
Он явно подобрел к дурачку.
– Только надо потихоньку, – заявил Юра вдруг.
– Как это? – Егор нахмурился.
– Тихонько, – пояснил Юра. – Ходить, смотреть. Там плохо, беда.
Искатели переглянулись. Пашка присвистнул:
– Та-ак… Ну-ка, Долгорукий, поподробнее.
Ну, ясное дело, что ничего подробней Юра не выразил. Кроме того, что «там плохо, беда», от него ничего не добились.
– Сергей Аристархович, – вежливо попросил Аркадий. – Вы понимаете, что это значит?
– Честно говоря, нет, – сознался Беркутов. – Почему именно там – беда? Не буду хвалиться, но все-таки кое-что в окрестностях я знаю. И где здесь какая-то особенная беда?.. Нет, право, не могу сказать.
Вновь приступили к Юре с расспросами. Пытали-пытали его, и с тем же успехом, то есть с нулевым. Юра вообще, похоже, был погружен в некий свой собственный, одному ему доступный мир; а на мир внешний реагировал лишь по обязанности, как служащий на нелюбимую работу. Основная же часть его существа с наивным любопытством взирала в таинственную глубь – и что там видела?.. Один Бог ведает. Юра говорил, на вопросы отвечал односложно, но в глазах его невидимо, неуловимо, как далёкие облака, плыли видения – видения, видения, видения, странные, грозовые, ясные, призрачные…
И четверо мужчин отступились от паренька, поняв, что вряд ли они еще что-то узнают для себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
– А ведь, пожалуй, стоит, – сказал он.
– Не возражаем, – бодро приветствовал такое дело Забелин.
– Вот и хорошо, – сказал Сергей Аристархович. – Сейчас пообедаем.
– Что там в деревне произошло? – спросил Аркадий.
Хозяин запнулся. Рассказывать о происшедшем сейчас сил не было.
И видно, Аркадий это понял. Они быстро встретились взглядами. Кауфман прочитал в глазах визави все – и опустил свои. Рот его плотно сжался.
Это длилось мгновение – не больше.
– Да ничего особенного, – сказал Беркутов. – Ложная тревога. Мне показалось, с Юрой что-то, я сразу к пристани… знаю, что Юра там, там его и нашел. Так ведь, Юра?
Парнишка смотрел куда-то вбок, на угол печки.
– Юра там, – подтвердил он тонким, птичьим голосом.
– Садись, – сказал ему Беркутов. – Сейчас кушать будем.
– Слушай, земляк, – подал голос Павел, – а что это ты о себе все в третьем лице: Юра да Юра… А где у тебя «я»?
Юра вроде бы не понял вопроса. Он сел на лавку и все так же смотрел на печной угол. Шмыгнул носом.
Пашка ответа не дождался, пожал плечами. Вид при этом у него был типа: «Ладно, шут с тобой».
– Давайте, давайте. – Сергей Аристархович увидел, что пора вмешаться. – Обед сейчас организуем.
– Участкового в деревне не видели? – спросил Егор.
– Нет.
И Беркутов покосился на Юру. Тот, молодец, сидел, молчал, как ни в чем не бывало.
– Да уж… А он сюда не припрется?
– Нет, не должен, – лесник постарался ответить Княженцеву как можно спокойнее и равнодушнее. Даже любезно. – У него, видите ли, есть определенный горький опыт. Знает, что ко мне ему соваться не стоит.
Поверил этому объяснению философ или нет, осталось невыясненным, но во всяком случае расспросы он прекратил. Возможно, что именно в сей миг его желудок особенно потребовал еды.
– Да, так что там про обед, Сергей Аристархович?..
* * *
За обед все взялись дружно, и менее чем через час с аппетитом хлебали невероятно вкусное варево из пшена, картошки, мяса, лука, специй – «кон-дер», как определил блюдо Забелин.
– М-м, – произнес он. – У вас, Сергей Аристархович, кулинарный талант!
– Вызванный нуждой. – Беркутов усмехнулся.
Тут в Пашкиных глазах что-то мелькнуло такое, чего вслух он сказать не решился. Он как-то замешкался на пару секунд, крякнул и заел невысказанную мысль очередной ложкой похлебки.
– Кто дневальный по кухне? – с набитым ртом прогудел он.
– Ты, – сразу ему и ответил Егор.
– Это почему?
– По кочану. Потому что сам тему и родил.
– Да я не против. Разве я что говорю…
Беркутов улыбнулся:
– Коллеги мы с вами. Павел?..
– Васильевич. – Пашка кивнул. – Отчасти. Я – пехота… Общевойсковое командное окончил.
Лесник с улыбкою ответно покивал головой – видно было, что память вернула ему что-то свое, давным-давно оставшееся в прошлом.
– Юра говорит: спасибо, – объявил отрок и отодвинул от себя пустую миску.
– Орел, – похвалил его Павел. – Дневалить вместе будем? Посуду мыть?
– Юра будет.
– Он молодец, – тепло сказал Сергей Аристархович.
Потом еще пили чай, густой, с дымком, обжигали губы жестяными кружками. Беркутов с Забелиным повспоминали каждый свои армейские будни, посмеялись… Но когда попили, как-то посерьезнели сразу.
– Ну-с, господа хорошие, – и в голосе хозяина звучала решимость. – Делу время… Давайте-ка отдохнем немногода пойдем.
– Вздремнуть? – спросил Княженцев, зевая – его в самом деле клонило в сон.
– Если чуть-чуть, – предупредил лесник. – Полчаса. Через час, не позже, надо выходить.
– Есть чуть-чуть! – весело отрапортовал Егор. – Где у вас здесь можно притулиться?..
Изъявил желание «присонуть» и Павел, после того как справится с посудой.
– Ну, Гагарин, – скомандовал он Юре, – берись! Счас мы с тобой все отдраим.
Беркутов вышел из дому.
Он остановился на крыльце, поглядел вверх, на еловые пики. Они едва заметно качнулись, словно от его взгляда. И он грустно усмехнулся этому.
За спиной скрипнула дверь, это вышел Аркадий. Остановился сзади, кашлянул.
Сергей Аристархович посторонился.
– Пройти хотели?
– Нет, – сказал Аркадий. – Я к вам. Несколько слов.
– Слушаю вас.
Гость кашлянул вторично:
– Если можно, отойдём немного?..
– Извольте, извольте. Вот туда, к сараю.
Отошли.
– Так что вы хотели мне сообщить? – Беркутов смотрел в сторону.
Кауфман помолчал, затем сказал негромко:
– У вас кровь на левом сапоге.
А, черт. Беркутов глянул вниз. Вое верно: на мыске левого сапога застывшая и загрязнившаяся кровавая нашлепка.
– А у вас глаз – алмаз, Аркадий.
– Не совсем так, – вполголоса поправил Кауфман. – Я чувствую. Ну… вы же понимаете.
– Да, – Беркутов серьезно посмотрел на собеседника. – Я понимаю. Скажите… выстрелов здесь слышно не было?
– Нет. А что, несколько раз стреляли?
Беркутов снова глянул себе под ноги. Рассказывать не хотелось. Но надо. Пожалуй, надо… И он рассказал.
* * *
Кауфман все выслушал очень спокойно.
– Вот как, – заметил он. – Да, хуже, чем я думал.
– Могло, в принципе, быть куда более скверно.
Кауфман кивнул, соглашаясь.
– Да, Аркадий… простите, как вас по батюшке?
Тот отмахнулся:
– Хватит и Аркадия… Что вы хотели?
– Вот что.
Беркутов полез во внутренний карман форменной своей куртки и вынул «макар» Пыжова.
– Подарок от покойника… – сорвалось с языка у него, не успел удержать. – Простите, ради бога! Идиотская шутка.
– Ничего. – Аркадий взял пистолет, покрутил в руке. – Я, конечно, человек сугубо штатский…
– Вы знаете, мне ни Павлу, ни Егору не хочется говорить о случившемся. Кстати, они не догадываются?
– Судя по всему, нет… Вы мне примерно покажите, как им пользоваться!
– Давайте…
Беркутов преподал Аркадию очень краткий курс ликбеза в обращении с оружием.
– Вот так. Держите.
– Да уж… Рядовой необученный Кауфман…
Сергей Аристархович и сам видел, что выходит горбато, да уж ничего не попишешь. Реальных боевых единиц у них все равно было две: он сам да Павел. Аркадий же с Егором явные шпаки, ну уж а про Юру и говорить нечего.
– Впрочем… – Тут бывший ракетчик призадумался. – Конечно, можно было бы пробраться на территорию нашей бывшей части…
– А там сейчас что?
– Да ничего; все брошено. Но есть схрон. Оружие.
– И что, никто не знает?!
– Скорее никому это не надо. Местным то есть. Игра не стоит свеч! Слишком уж хорошо им известны причуды здешнего леса. Ну, добудешь ты автомат – а потом из лесу вовек не выйдешь, так и останешься с автоматом своим в обнимку.
Аркадий тщательно спрятал в объемистом внутреннем кармане джинсовой куртки пистолет.
– Ну, если так, то почему бы не попробовать?.. У Юры ведь, вы говорите, иммунитет?
Беркутов осторожно потер кончиком пальца уголок левого глаза.
– Это не я говорю… Но обсудим, отчего же, – такой прозвучал неопределенный ответ.
* * *
Обсуждать уже пришлось очень скоро. Беркутов действовал действительно строго по расписанию: дал Пашке с Егором дрыхнуть ровно полчаса, после чего они умылись, взбодрились, а уж затем все, кроме, понятное дело, Юры, сгрудились вокруг стола с расстеленной на нем картой.
Остро отточенным карандашом Беркутов сделал отметку.
– Вот наша фазенда.
Вторую отметочку:
– А вот здесь наша часть… была.
– А вот это, я понимаю, Зираткуль. – Павел указал пальцем на голубенькое пятнышко – озеро.
– Точно. Его после войны стали на картах обозначать. Приблизительно, конечно.
– Хм… – Пашка сделал умное лицо. – Не то чтобы по пути…
– Но можно и заглянуть, – закончил мысль Егор.
Заглянуть, конечно, можно, но можно и не заглядывать. С одной стороны да, с другой нет. Остановились наши витязи на распутье – налево пойдёшь… направо пойдёшь… Говорили много, но как-то все без толку.
Разрешил ситуацию Сергей Аристархович, как и положено старейшине.
– Постойте ребята, – произнес он. – Давайте-ка, Георгий, проверим вашу теорию. Ведь и в самом деле, устами младенца… Юра!
Юра, грустно согнув спину, сидел в отдалении на лавке. На зов хозяина он вопросительно обратил взгляд.
– Юра, как думаешь: мы в часть пойдем или нет?
– Юра не знает, – прозвучал мгновенный ответ.
Пашка скверно выругался:
– Ну, вот вам и уста младенца, мать их!
– Надо иначе поставить вопрос, – предложил Егор.
– Ставь, – сказал Пашка.
– Сейчас, – пообещал Егор. И поставил: – Юра! Нам надо идти в часть?
– Надо, – Юра кивнул.
– Вот так-то, – сказал Егор.
– Лихо, – Аркадий улыбнулся.
На том и порешили. И после этого стало уже отчетливо ясно: все, Рубикон перейден. Надо идти.
«Там, за гребнем лощины, коварный враг. Только вперёд. Только вперед. Рычаги на себя – и вперёд. На врага. Вперёд…» – почему-то вспомнилось Егору. Он невесело улыбнулся своим мыслям. – «Ну что ж, вперёд, тогда вперёд. И он шагнул отважно…».
Сборы были недолгими. Взяли с собой продукты, палатку, теплые вещи – все оказалось в запасе у хозяина, даже кеды старенькие и носки нашлись, специально для Юры, который, конечно, в галошах далеко бы не ушлепал. И рубаху старенькую джинсовую ему выделили. Сам Беркутов, разумеется, не забыл карабин, Пашка вынул свой пистолет из кармана куртки и переложил его за ремень брюк. Кауфман, глядя на Пашку, сделал тоже самое.
– Откуда это у тебя? – удивился Пашка.
– Беркутов свой отдал, – ответил Аркадий, не вдаваясь в подробности.
– Ты стрелять-то хоть умеешь?
– Стрелял на сборах. Не снайпер, конечно…
У Егора же с Юрой, тезок, ничего из оружия не было.
– Присядем «на дорожку», – предложил Княженцев.
Присели кто куда.
– Карта здесь штука относительная, – предупредил лесник, когда тронулись.
– Мы уж убедились, – проворчал Павел.
* * *
В путь пустились по всем правилам. Возглавлял походную колонну, естественно, Беркутов, за ним Юра, потом Егор, Аркадий и – Забелин, как контр-адмирал, прикрывающий эскадру.
Постепенно смолкли разговоры, ходоки втянулись в хороший рабочий ритм шага. И дорога вроде бы пока не врала, не путала их. Беркутову, в общем-то, не нужна была карта, он все здесь наизусть знал, ориентировался по давным-давно ведомым ему приметам.
Смещение пространства-времени, впрочем, не замедлило дать знать о себе. Чуть больше получаса двигались путники, то есть по нормальным меркам трех километров не прошли, а перед Сергеем Аристарховичем явно замаячили приметы окрестностей их военного городка. Раздвоенная сосна – вон она, слева от тропинки.
Беркутов замедлил шаг, обернулся:
– Не устали?
– Юра не устал.
– Жарко, – отозвался Егор. – Спина вся мокрая.
Лесник засмеялся.
– Похоже, скоро будет привал.
Он не ошибся. Дорога немного повела их вверх, они взошли на невысокий перевал, и – оттуда открылся им военный городок, который давно оставили люди.
ГЛАВА 13
Некоторое время все пятеро молча стояли и смотрели. Здесь, на вершине, дул легкий ветерок, приятно овевал разгоряченные лица.
Беркутов кашлянул.
– Вот там, видите… – заговорил он странно измененным голосом… поморщился, откашлялся громогласно и заговорил нормально: – Вот, видите, слева бараки?..
Мог бы не спрашивать. Все не слепые, все видели заброшенные угрюмые строения из давным-давно некрашенных, потемневших досок. У одного из них посередине провалилась крыша.
– Это казармы, – пояснил лесник. – Те две – солдатские, ближняя к нам – офицерская… то есть для офицеров и прапорщиков. А у небожителей наших, – он усмехнулся, – командира, замполита, особиста… еще кое-кого… у них жилища были прямо при штабе, только вход с торца. Вон там, за соснами, его отсюда не видать.
– А где сама шахта… в смысле, пусковая установка? – спросил Павел.
– Там же в лесу. Чуть подальше. Люк шахты прямо на склоне, вон там.
Беркутов указал примерное направление.
– Ага… – прищурясь, протянул Пашка. – Ну что, пошли?
– Пойдем, – сказал Егор. – Юра пусть идет впереди.
– Юра, первым пойдешь.
– Юра пойдет, – чирикнул Юра.
– Молоток, – одобрил Павел. – Давай!
Он явно подобрел к дурачку.
– Только надо потихоньку, – заявил Юра вдруг.
– Как это? – Егор нахмурился.
– Тихонько, – пояснил Юра. – Ходить, смотреть. Там плохо, беда.
Искатели переглянулись. Пашка присвистнул:
– Та-ак… Ну-ка, Долгорукий, поподробнее.
Ну, ясное дело, что ничего подробней Юра не выразил. Кроме того, что «там плохо, беда», от него ничего не добились.
– Сергей Аристархович, – вежливо попросил Аркадий. – Вы понимаете, что это значит?
– Честно говоря, нет, – сознался Беркутов. – Почему именно там – беда? Не буду хвалиться, но все-таки кое-что в окрестностях я знаю. И где здесь какая-то особенная беда?.. Нет, право, не могу сказать.
Вновь приступили к Юре с расспросами. Пытали-пытали его, и с тем же успехом, то есть с нулевым. Юра вообще, похоже, был погружен в некий свой собственный, одному ему доступный мир; а на мир внешний реагировал лишь по обязанности, как служащий на нелюбимую работу. Основная же часть его существа с наивным любопытством взирала в таинственную глубь – и что там видела?.. Один Бог ведает. Юра говорил, на вопросы отвечал односложно, но в глазах его невидимо, неуловимо, как далёкие облака, плыли видения – видения, видения, видения, странные, грозовые, ясные, призрачные…
И четверо мужчин отступились от паренька, поняв, что вряд ли они еще что-то узнают для себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39