Значит, люди, ворвавшиеся в мой дом сразу после нашего бегства, — это… Безмолвное Дознание?
— Да.
— И это из-за Рейта?
— Рейта? Ты имеешь в виду Гелласа?
— Да. Геллас — это Рейт.
— Я не знаю, из-за него это или нет. Это касается государственной измены против Империи, и я склонен думать, что твой друг Рейт имеет к этому отношение, но я не верю, что Дознание охотится исключительно за ним. Я знаю, что им нужен Винкалис. И я знаю, что им нужны каанцы; они демонстрируют свою враждебность по отношению к Империи так, чтобы это не было доказуемо и наказуемо.
Джесс поморщилась.
— И они охотились за мной?
— Да. Потому что ты общалась с Гелласом — или Рейтом — и Соландером. Ты имела несчастье завести такую… мягко говоря, неудачную дружбу.
Джесс слегка улыбнулась. Без этих двух друзей она была бы или безгласным источником чьей-то энергии в Уоррене, или ее уже не было бы на свете. Патр, секретный сотрудник Дознания, не узнает это от нее.
— Тогда я понимаю, почему ты здесь, — сказала она, немного подумав. — Но почему я здесь? Почему бы тебе не отдать меня Дознанию и не стать героем, или просто не оставить меня там, где я была, а самому бежать, спасая свою жизнь? Без меня твое путешествие было бы безопаснее и легче.
— Я люблю тебя, — сказал он. — Я полюбил тебя с того дня, как Магистр Фареган приставил меня к тебе.
— Магистр Фареган — член Дознания?
— Да. Он один из Триады — трех самых могущественных Дознавателей на всем Матрине. Второй по значимости после Магистра Омви.
— Он какое-то время состоял в моем музыкальном ковиле, — тихо произнесла Джесс. — Он попросил меня пойти с ним к нему домой послушать музыку из его коллекции — он сказал, что мне еще не приходилось слышать ничего подобного. Но мне не понравилось, как он смотрел на меня. Несколько раз он просил меня куда-нибудь с ним сходить.
— Он коллекционирует молодых женщин, — сказал Патр. — Никто не знает, что он с ними делает — хотя я потратил немало времени и усилий, чтобы выяснить это. Но большинству других Дознавателей известно, что он находит бродяжек и приводит их домой. Полагаю, ты должна была стать частью его коллекции. Я сразу понял, что не смогу выдать тебя ему, если дело дойдет до этого. Понял я и то, что ты не вовлечена ни в какие заговоры против Империи. Я мог бы — мне следовало! — снять с тебя подозрения уже после первых шести месяцев. В том случае, если бы твоя невиновность имела для кого-то значение.
— Но ты не сделал этого.
— Нет.
— Почему нет?
— Потому что в таком случае Фареган наверняка убрал бы меня от тебя и приставил следить за кем-нибудь еще. Я не хотел следить за кем-то другим. Я хотел быть с тобой — иметь предлог быть с тобой каждый день и иметь одобрение моего начальства на то, чтобы быть с тобой. Это сделало меня счастливым.
— И оставило меня под подозрением.
— Я сказал им, что ты ничего не знаешь, но что у тебя есть друзья, которые могли использовать тебя в качестве ничего не подозревающего посредника, и что если я останусь с тобой, то смогу выяснить что-нибудь полезное. Время от времени я предоставлял им информацию, которая не была полностью правдивой, но не являлась и полностью ложной — лишь достаточной для того, чтобы держать их на крючке.
Джесс в шоке посмотрела на него.
— Похоже, ты гордишься всем этим. Ты словно ожидаешь, что я буду польщена тем, что ты держишь меня под подозрением ради того, чтобы быть со мной. Ты и вправду считаешь это… хорошим поступком?
Патр посмотрел на нее и пожал плечами. В его лице и движениях она заметила невиданную доселе жестокость.
— Ты хочешь, чтобы я сказал, что делал все это ради тебя? Это было бы неправдой. Я делал все это для себя. Я хотел быть с тобой, и я все для этого сделал. — Он наклонился вперед и посмотрел ей в глаза. — Я никогда не говорил — никогда не подразумевал, — что я хороший человек. Отнюдь. Мне случалось убивать людей, я не раз становился причиной их гибели. Люди, с которыми я обычно имею дело, — они такие же, как я. Они будут улыбаться другу, но, не колеблясь, убьют его по приказу вышестоящих, а затем пойдут и отпразднуют с парочкой других друзей и их любимыми шлюшками. — Затем он отвернулся, и его голос стал мягче: — А вот в тебе я увидел другую жизнь. Другой мир. Ты чиста. Ты никогда никому не причинила вреда; никогда не позволяла себе выбрать легкий путь. Твои родные — Артисы… плохие люди. Я работал с ними; я их знаю. Через Дознание они заставили меня кое-что для них сделать. Они погрязли так же глубоко, как и остальные. Они хватаются за власть так крепко, как только могут, и топят всех, кого только могут утопить, чтобы сохранить почву под ногами. Ты происходишь из этой семьи, из этого мира, и, похоже, ничто не затронуло тебя. Ты просто ушла от всего этого — ты и Рейт. Вы словно росли в совершенно другом мире в отличие от остальных из вашей семьи.
Патр усмехнулся и вновь взглянул на нее. Джесс надеялась, что он не заметит ужаса в ее глазах — так близко он подошел к разгадке ее секрета.
— И должен признаться, — сказал он, — ты красива, ты умна и добра, ты нежная, мне нравится аромат твоего тела… Я надеялся, что если буду с тобой достаточно долго, то заполучу тебя.
— Я благодарна за то, что жива, — ответила Джесс, — но, судя по тому, что ты мне сказал, если бы не ты, я бы вообще не была в опасности. Как, по-твоему, я должна отреагировать на твои слова? Я… что? Должна влюбиться в тебя, потому что ты спас мне жизнь?
— Во-первых, — сказал Патр, — Фареган поставил меня наблюдать за тобой, потому что ты нужна ему. Ему все равно, виновна ты или нет. Ему это безразлично, ему просто нужна ты. И рано или поздно он нашел бы или сфабриковал то, что ему нужно, чтобы привести и заполучить тебя. Я стоял между ним и тобой. Если бы я не сделал того, что от меня требовалось, если бы пытался доказать твою невиновность, он бы приставил к тебе кого-нибудь другого, и есть вероятность, что другой Дознаватель нашел бы способ отдать тебя ему. И ты оказалась бы в опасности. Ты просто была бы с тем, кому безразлично, что с тобой случится.
— Это ужасно, — сказала Джесс. — И ты ужасен.
Он смотрел на нее ничего не выражающим взглядом и долгое время молчал. Наконец покачал головой.
— Ты бы хотела, чтобы я тебе солгал? Было бы достаточно просто скрыть мои связи с Безмолвным Дознанием, просто заставить тебя думать, что какой-то друг намекнул мне, что ты в опасности, и нам посчастливилось скрыться. Я бы мог легко сделаться твоим героем, возможно, смог бы достаточно легко затащить тебя в постель. Я не хочу быть фальшивым героем в твоих глазах, не хочу лгать о том, кто я есть, что я собой представляю. Я помог тебе, потому что мог это сделать. Я люблю тебя, потому что люблю. Я оставался с тобой, потому что мне этого хотелось. Что ты будешь с этим делать — что ты думаешь, — твое дело. — Он посмотрел в окно на блеклое, жаркое пространство. — Скоро у нас здесь будет мебель; кровати, еда, подходящая для этой местности одежда и большой запас воды. Когда все сюда доставят, ты прикажешь поставить все так, как тебе угодно. Сделай это место своим домом.
Джесс едва удержалась от смеха.
— Ты больше не состоишь в Дознании, да? Я имею в виду, они могут схватить тебя так же быстро, как и меня сейчас?
— Они бы моментально меня убили. Живой я для них опасен. А что? Или ты подумываешь о том, чтобы продать меня им ради своей безопасности? Не надо. Они бы перехитрили тебя так же быстро, как ты, очевидно, перехитрила бы меня.
— Мне это даже в голову не приходило. Я просто думала… что если за тобой больше нет Дознания, почему ты считаешь, что человек, который забрал наш аэрокар, вообще вернется сюда с чем-либо?
Теперь Патр улыбнулся.
— Пусть только попробует. — Он прислонился к стене и сказал: — Джесс, я не превратился в плохого, жестокого человека, потому что вступил в Дознание. Дознание завербовало меня, потому что я уже был плохим, жестоким человеком. Если мой… друг… не вернется сюда с вещами, за которые я ему заплатил, пусть будет уверен — это станет его последней ошибкой.
От его слов и улыбки, с которой он их произнес, у Джесс внутри все похолодело. Она решила, что ни в коем случае не станет сердить Патра.
Глава 20
Магистры Дознания сделали Рейта невольным свидетелем допросов, а затем судов. Привязанный к стулу в задней части амфитеатра, который служил залом суда для этого дьявольского спектакля, с кляпом во рту, он был вынужден часами смотреть, как его друзей и коллег подвергали побоям и ужасным пыткам; беспомощно слушал, как они признавались в том, что сделали, и в том, чего не делали. Он плакал, и каждый вечер, когда испытание было окончено, умолял, чтобы его вызвали в Дознание для дачи показаний. Много раз Рейт признавался в том, что он и есть Винкалис, кого, как заявляли Дознаватели, они ищут.
Никто не слушал. Никто не обращал внимания на его слова.
Он видел, как один за другим сдавались каанцы. В руках допрашивающих «заговорщик Винкалис» обретал жизнь в расплывчатых, странных деталях. Вначале жертвы Безмолвного Дознания молчали; они начали говорить тогда, когда унижение, жестокость и страдания становились невыносимыми.
Под этими принудительными признаниями Винкалис обрел очертания могущественного представителя сословия стольти, довольно знаменитого волшебника, человека такого всемогущего, что ему удается оставаться в укрытии, иметь такую разветвленную сеть, что он единым словом управлял огромными тайными армиями. Его облик варьировался от высокого до низкорослого, от худого до толстого, от бледного до смуглого. Иногда даже говорили, что это женщина, хотя обычно жертвы допроса считали, что он мужчина.
Следующими в темную комнату на муки привели тех, кто был принят в члены Ордена Резонанса недавно. Из них Дознаватели вытянули детали планов по освобождению уорренцев и обильную информацию о поиске антидота к вызывающим привыкание ядам в Питании и о том, как они использовали искусство для привлечения людей к своему делу. Эти допрашиваемые тоже описали заговорщика Винкалиса — получеловека-полубога, таинственного повелителя, который прячется так, что никто из них никогда не видел его лица, хотя многие разговаривали с его соратниками и слышали о нем.
Наконец привели Велин. Рейт едва не рассвирепел, наблюдая, как спокойно она сидит перед ними и рассказывает все о нем, о Джесс, о Соландере; о том, как она принимала участие в спасении Джесс из Уоррена, о том, как оттуда пришел и Рейт, о том, как Рейт и Соландер все это время планировали применить магию Соландера и знания Рейта об Уоррене, освободить бесправных и безгласных уорренцев, которых Империя использовала в качестве топлива. Она рассказала, что Рейт, который есть Геллас, он же и Винкалис. Она рассказала, что Соландер планировал побороть магию Империи своей новой формой магии. Она рассказала им все и приукрасила свой рассказ так, чтобы выставить себя в как можно выгодном свете, а их с Соландером — наоборот. Она просто передала их в руки Дознавателей без зазрения совести, без единой угрозы или принуждения. А когда закончила, ее стали пытать с не меньшей жестокостью, чем остальных, — и она рассказала им приблизительно то же самое.
Рейт хотел умереть. Он любил Велин и знал, что это глупо. А она, казалось, вознамерилась доказать, что он глупец, презрительно отметая любую его попытку помочь ей.
Сидевший рядом с ним человек детально комментировал каждую пытку, которой подвергали Велин. Он с интересом взглянул на Рейта и сказал:
— Она ненавидит тебя, старина. Если бы мы отдали тебя ей и вручили ей нож, бьюсь об заклад, вряд ли она бы смилостивилась даровать тебе быструю смерть. — Он покачал головой и рассмеялся. — Хотелось бы мне услышать, что ты ей такого сделал.
Рейт рассказал бы ему. Он рассказал бы ему о Велин, о своей роли во всем. Он взял бы на себя каждый грех, совершенный любым из этих людей, которые доверяли ему; а также все то, что он сделал сам, если бы только кто-то его выслушал. Но он оставался связанным, с кляпом во рту; в перерывах ему давали глотнуть воды, а когда Рейт пытался что-то сказать, его били.
Он был вынужден признать ужасный факт. Дознанию не нужна правда. Магистры Безмолвного Дознания могли бы моментально получить правду от любого, приведенного к ним, кроме него или Соландера, затратив на это лишь немного магии. Им открылась бы чистая правда без всяких прикрас, и они могли бы сделать с ней все, что им вздумается.
После того как они получили правду с помощью магии, Дознаватели пытали пленников до тех пор, пока те не были вынуждены говорить ложь — и это была ложь, которую те, казалось, очень хотели слышать. Но зачем?
Каким целям служила эта ложь, что даже правда была не нужна? Рейт размышлял об этом, но так и не додумался ни до чего, что объяснило бы действия Дознавателей.
Вечером того дня, когда Дознаватели допрашивали Велин, один из стражников принес в его камеру экран и сказал:
— Посмотри-ка вот это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
— Да.
— И это из-за Рейта?
— Рейта? Ты имеешь в виду Гелласа?
— Да. Геллас — это Рейт.
— Я не знаю, из-за него это или нет. Это касается государственной измены против Империи, и я склонен думать, что твой друг Рейт имеет к этому отношение, но я не верю, что Дознание охотится исключительно за ним. Я знаю, что им нужен Винкалис. И я знаю, что им нужны каанцы; они демонстрируют свою враждебность по отношению к Империи так, чтобы это не было доказуемо и наказуемо.
Джесс поморщилась.
— И они охотились за мной?
— Да. Потому что ты общалась с Гелласом — или Рейтом — и Соландером. Ты имела несчастье завести такую… мягко говоря, неудачную дружбу.
Джесс слегка улыбнулась. Без этих двух друзей она была бы или безгласным источником чьей-то энергии в Уоррене, или ее уже не было бы на свете. Патр, секретный сотрудник Дознания, не узнает это от нее.
— Тогда я понимаю, почему ты здесь, — сказала она, немного подумав. — Но почему я здесь? Почему бы тебе не отдать меня Дознанию и не стать героем, или просто не оставить меня там, где я была, а самому бежать, спасая свою жизнь? Без меня твое путешествие было бы безопаснее и легче.
— Я люблю тебя, — сказал он. — Я полюбил тебя с того дня, как Магистр Фареган приставил меня к тебе.
— Магистр Фареган — член Дознания?
— Да. Он один из Триады — трех самых могущественных Дознавателей на всем Матрине. Второй по значимости после Магистра Омви.
— Он какое-то время состоял в моем музыкальном ковиле, — тихо произнесла Джесс. — Он попросил меня пойти с ним к нему домой послушать музыку из его коллекции — он сказал, что мне еще не приходилось слышать ничего подобного. Но мне не понравилось, как он смотрел на меня. Несколько раз он просил меня куда-нибудь с ним сходить.
— Он коллекционирует молодых женщин, — сказал Патр. — Никто не знает, что он с ними делает — хотя я потратил немало времени и усилий, чтобы выяснить это. Но большинству других Дознавателей известно, что он находит бродяжек и приводит их домой. Полагаю, ты должна была стать частью его коллекции. Я сразу понял, что не смогу выдать тебя ему, если дело дойдет до этого. Понял я и то, что ты не вовлечена ни в какие заговоры против Империи. Я мог бы — мне следовало! — снять с тебя подозрения уже после первых шести месяцев. В том случае, если бы твоя невиновность имела для кого-то значение.
— Но ты не сделал этого.
— Нет.
— Почему нет?
— Потому что в таком случае Фареган наверняка убрал бы меня от тебя и приставил следить за кем-нибудь еще. Я не хотел следить за кем-то другим. Я хотел быть с тобой — иметь предлог быть с тобой каждый день и иметь одобрение моего начальства на то, чтобы быть с тобой. Это сделало меня счастливым.
— И оставило меня под подозрением.
— Я сказал им, что ты ничего не знаешь, но что у тебя есть друзья, которые могли использовать тебя в качестве ничего не подозревающего посредника, и что если я останусь с тобой, то смогу выяснить что-нибудь полезное. Время от времени я предоставлял им информацию, которая не была полностью правдивой, но не являлась и полностью ложной — лишь достаточной для того, чтобы держать их на крючке.
Джесс в шоке посмотрела на него.
— Похоже, ты гордишься всем этим. Ты словно ожидаешь, что я буду польщена тем, что ты держишь меня под подозрением ради того, чтобы быть со мной. Ты и вправду считаешь это… хорошим поступком?
Патр посмотрел на нее и пожал плечами. В его лице и движениях она заметила невиданную доселе жестокость.
— Ты хочешь, чтобы я сказал, что делал все это ради тебя? Это было бы неправдой. Я делал все это для себя. Я хотел быть с тобой, и я все для этого сделал. — Он наклонился вперед и посмотрел ей в глаза. — Я никогда не говорил — никогда не подразумевал, — что я хороший человек. Отнюдь. Мне случалось убивать людей, я не раз становился причиной их гибели. Люди, с которыми я обычно имею дело, — они такие же, как я. Они будут улыбаться другу, но, не колеблясь, убьют его по приказу вышестоящих, а затем пойдут и отпразднуют с парочкой других друзей и их любимыми шлюшками. — Затем он отвернулся, и его голос стал мягче: — А вот в тебе я увидел другую жизнь. Другой мир. Ты чиста. Ты никогда никому не причинила вреда; никогда не позволяла себе выбрать легкий путь. Твои родные — Артисы… плохие люди. Я работал с ними; я их знаю. Через Дознание они заставили меня кое-что для них сделать. Они погрязли так же глубоко, как и остальные. Они хватаются за власть так крепко, как только могут, и топят всех, кого только могут утопить, чтобы сохранить почву под ногами. Ты происходишь из этой семьи, из этого мира, и, похоже, ничто не затронуло тебя. Ты просто ушла от всего этого — ты и Рейт. Вы словно росли в совершенно другом мире в отличие от остальных из вашей семьи.
Патр усмехнулся и вновь взглянул на нее. Джесс надеялась, что он не заметит ужаса в ее глазах — так близко он подошел к разгадке ее секрета.
— И должен признаться, — сказал он, — ты красива, ты умна и добра, ты нежная, мне нравится аромат твоего тела… Я надеялся, что если буду с тобой достаточно долго, то заполучу тебя.
— Я благодарна за то, что жива, — ответила Джесс, — но, судя по тому, что ты мне сказал, если бы не ты, я бы вообще не была в опасности. Как, по-твоему, я должна отреагировать на твои слова? Я… что? Должна влюбиться в тебя, потому что ты спас мне жизнь?
— Во-первых, — сказал Патр, — Фареган поставил меня наблюдать за тобой, потому что ты нужна ему. Ему все равно, виновна ты или нет. Ему это безразлично, ему просто нужна ты. И рано или поздно он нашел бы или сфабриковал то, что ему нужно, чтобы привести и заполучить тебя. Я стоял между ним и тобой. Если бы я не сделал того, что от меня требовалось, если бы пытался доказать твою невиновность, он бы приставил к тебе кого-нибудь другого, и есть вероятность, что другой Дознаватель нашел бы способ отдать тебя ему. И ты оказалась бы в опасности. Ты просто была бы с тем, кому безразлично, что с тобой случится.
— Это ужасно, — сказала Джесс. — И ты ужасен.
Он смотрел на нее ничего не выражающим взглядом и долгое время молчал. Наконец покачал головой.
— Ты бы хотела, чтобы я тебе солгал? Было бы достаточно просто скрыть мои связи с Безмолвным Дознанием, просто заставить тебя думать, что какой-то друг намекнул мне, что ты в опасности, и нам посчастливилось скрыться. Я бы мог легко сделаться твоим героем, возможно, смог бы достаточно легко затащить тебя в постель. Я не хочу быть фальшивым героем в твоих глазах, не хочу лгать о том, кто я есть, что я собой представляю. Я помог тебе, потому что мог это сделать. Я люблю тебя, потому что люблю. Я оставался с тобой, потому что мне этого хотелось. Что ты будешь с этим делать — что ты думаешь, — твое дело. — Он посмотрел в окно на блеклое, жаркое пространство. — Скоро у нас здесь будет мебель; кровати, еда, подходящая для этой местности одежда и большой запас воды. Когда все сюда доставят, ты прикажешь поставить все так, как тебе угодно. Сделай это место своим домом.
Джесс едва удержалась от смеха.
— Ты больше не состоишь в Дознании, да? Я имею в виду, они могут схватить тебя так же быстро, как и меня сейчас?
— Они бы моментально меня убили. Живой я для них опасен. А что? Или ты подумываешь о том, чтобы продать меня им ради своей безопасности? Не надо. Они бы перехитрили тебя так же быстро, как ты, очевидно, перехитрила бы меня.
— Мне это даже в голову не приходило. Я просто думала… что если за тобой больше нет Дознания, почему ты считаешь, что человек, который забрал наш аэрокар, вообще вернется сюда с чем-либо?
Теперь Патр улыбнулся.
— Пусть только попробует. — Он прислонился к стене и сказал: — Джесс, я не превратился в плохого, жестокого человека, потому что вступил в Дознание. Дознание завербовало меня, потому что я уже был плохим, жестоким человеком. Если мой… друг… не вернется сюда с вещами, за которые я ему заплатил, пусть будет уверен — это станет его последней ошибкой.
От его слов и улыбки, с которой он их произнес, у Джесс внутри все похолодело. Она решила, что ни в коем случае не станет сердить Патра.
Глава 20
Магистры Дознания сделали Рейта невольным свидетелем допросов, а затем судов. Привязанный к стулу в задней части амфитеатра, который служил залом суда для этого дьявольского спектакля, с кляпом во рту, он был вынужден часами смотреть, как его друзей и коллег подвергали побоям и ужасным пыткам; беспомощно слушал, как они признавались в том, что сделали, и в том, чего не делали. Он плакал, и каждый вечер, когда испытание было окончено, умолял, чтобы его вызвали в Дознание для дачи показаний. Много раз Рейт признавался в том, что он и есть Винкалис, кого, как заявляли Дознаватели, они ищут.
Никто не слушал. Никто не обращал внимания на его слова.
Он видел, как один за другим сдавались каанцы. В руках допрашивающих «заговорщик Винкалис» обретал жизнь в расплывчатых, странных деталях. Вначале жертвы Безмолвного Дознания молчали; они начали говорить тогда, когда унижение, жестокость и страдания становились невыносимыми.
Под этими принудительными признаниями Винкалис обрел очертания могущественного представителя сословия стольти, довольно знаменитого волшебника, человека такого всемогущего, что ему удается оставаться в укрытии, иметь такую разветвленную сеть, что он единым словом управлял огромными тайными армиями. Его облик варьировался от высокого до низкорослого, от худого до толстого, от бледного до смуглого. Иногда даже говорили, что это женщина, хотя обычно жертвы допроса считали, что он мужчина.
Следующими в темную комнату на муки привели тех, кто был принят в члены Ордена Резонанса недавно. Из них Дознаватели вытянули детали планов по освобождению уорренцев и обильную информацию о поиске антидота к вызывающим привыкание ядам в Питании и о том, как они использовали искусство для привлечения людей к своему делу. Эти допрашиваемые тоже описали заговорщика Винкалиса — получеловека-полубога, таинственного повелителя, который прячется так, что никто из них никогда не видел его лица, хотя многие разговаривали с его соратниками и слышали о нем.
Наконец привели Велин. Рейт едва не рассвирепел, наблюдая, как спокойно она сидит перед ними и рассказывает все о нем, о Джесс, о Соландере; о том, как она принимала участие в спасении Джесс из Уоррена, о том, как оттуда пришел и Рейт, о том, как Рейт и Соландер все это время планировали применить магию Соландера и знания Рейта об Уоррене, освободить бесправных и безгласных уорренцев, которых Империя использовала в качестве топлива. Она рассказала, что Рейт, который есть Геллас, он же и Винкалис. Она рассказала, что Соландер планировал побороть магию Империи своей новой формой магии. Она рассказала им все и приукрасила свой рассказ так, чтобы выставить себя в как можно выгодном свете, а их с Соландером — наоборот. Она просто передала их в руки Дознавателей без зазрения совести, без единой угрозы или принуждения. А когда закончила, ее стали пытать с не меньшей жестокостью, чем остальных, — и она рассказала им приблизительно то же самое.
Рейт хотел умереть. Он любил Велин и знал, что это глупо. А она, казалось, вознамерилась доказать, что он глупец, презрительно отметая любую его попытку помочь ей.
Сидевший рядом с ним человек детально комментировал каждую пытку, которой подвергали Велин. Он с интересом взглянул на Рейта и сказал:
— Она ненавидит тебя, старина. Если бы мы отдали тебя ей и вручили ей нож, бьюсь об заклад, вряд ли она бы смилостивилась даровать тебе быструю смерть. — Он покачал головой и рассмеялся. — Хотелось бы мне услышать, что ты ей такого сделал.
Рейт рассказал бы ему. Он рассказал бы ему о Велин, о своей роли во всем. Он взял бы на себя каждый грех, совершенный любым из этих людей, которые доверяли ему; а также все то, что он сделал сам, если бы только кто-то его выслушал. Но он оставался связанным, с кляпом во рту; в перерывах ему давали глотнуть воды, а когда Рейт пытался что-то сказать, его били.
Он был вынужден признать ужасный факт. Дознанию не нужна правда. Магистры Безмолвного Дознания могли бы моментально получить правду от любого, приведенного к ним, кроме него или Соландера, затратив на это лишь немного магии. Им открылась бы чистая правда без всяких прикрас, и они могли бы сделать с ней все, что им вздумается.
После того как они получили правду с помощью магии, Дознаватели пытали пленников до тех пор, пока те не были вынуждены говорить ложь — и это была ложь, которую те, казалось, очень хотели слышать. Но зачем?
Каким целям служила эта ложь, что даже правда была не нужна? Рейт размышлял об этом, но так и не додумался ни до чего, что объяснило бы действия Дознавателей.
Вечером того дня, когда Дознаватели допрашивали Велин, один из стражников принес в его камеру экран и сказал:
— Посмотри-ка вот это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73