..
— Я не смогу им помешать, так что не пытайся мне угрожать. Бросайте оружие и спешивайтесь. И немедленно.
Пракстин— Тар взялся за жиктар.
— Шакал, я тебя предупреждаю...
— Сию минуту!
Лейтенанта Дэри трясло. Он поднял свое копье на пядь выше. Его всадники сделали то же. Пракстин-Тар зажал поводья зубами, повернул жиктар, превратив его в два коротких клинка, а потом застыл в полной неподвижности. Казалось, он даже не дышал. Они наблюдали друг за другом: один потел, второй — улыбался.
— Боже всемогущий, Дэри, не надо! — попросил Ричиус. — Я не хочу этого...
— Алазариан, сделай что-нибудь! — вырвалось у Джала.
— Я не могу его остановить, — ответил Алазариан. — Он не хочет меня слушать.
В следующую секунду Дэри пошевелился, послав своего коня вперед. Пракстин-Тар издал пронзительный клич. Его конь рванулся вперед, жиктар засверкал. Копье Дэри полетело в военачальника. Тот отбил его, а потом сделал выпад — и снес Дэри голову с плеч.
— Проклятие, нет! — вскрикнул Ричиус.
Вокруг воцарился хаос. Голова Дэри упала на землю, а Пракстин-Тар с ревом начал кромсать потрясенных копейщиков. Его воины понеслись вперед, не обращая внимания на приказы Ричиуса. Ричиус пытался справиться с испуганным конем. Рядом он слышал крики Алазариана, а потом увидел, как юноша пытается выбраться из сумятицы. Джал и его Праведники быстро рассыпались, пропуская волну трийцев и стараясь не унестись с приливом.
Под звон жиктаров и стук копий Ричиус пытался выбраться с поля боя. Он заставил своего коня пробираться через плотную стену тел. И, спасаясь бегством, он приказывал себе присоединиться к сражению, участвовать в освобождении своей родины...
Но на самом деле это было не сражение. Трийские волки точили зубы о кроликов. Догнав Алазариана, он повернулся и увидел, как воины поглотили талистанцев, захлестнули их, словно мощный прилив. Пракстин-Тар был в самом центре, продолжая издавать безумный вопль.
— Вы только на него посмотрите! — потрясенно воскликнул Алазариан. — Бог мой, он же зверь!
— Нет, — мрачно поправил его Ричиус. — Он — трийский военачальник. Он не твой сторожевой пес, Алазариан. Из волка собаки не выйдет.
Арамурский замок быстро превратился в военный лагерь. С помощью Шинна Элрад Лет расставил вдоль стен кольцо всадников численностью в двадцать воинов, а еще один небольшой отряд оставил за стенами. Горстка лучников ждала на крыше, а слуги и рабы приготовили кирки и кухонные ножи, чтобы защищаться от дикарей трийцев. У самого Лета на поясе были кинжал и меч, и он не отпускал от себя Шинна, поспешно обходя замок и проверяя оборону. Пока из Талистана вестей не приходило, и в ближайшее время Лет их получить не надеялся. До границы было достаточно далеко, и он понимал, что Тэссис Гэйл занят горцами. Однако понимал он и то, что победить такого противника, как Ричиус Вэнтран, будет непросто: за ним были воля народа и армия трийцев. Лет еще никогда не видел трийцев, если не считать полукровки-сына. Однако, бегая по замку, он вспоминал, что ему рассказывал о трийцах Блэквуд Гэйл. Они были настоящими дьяволами, вампирами, пьющими кровь детей.
— Уберите отсюда эту чертову псину! — прорычал Лет, споткнувшись на лестнице о собаку неопределенной породы. Мальчишка-слуга поспешно извинился и убежал с животным. — Если я его еще раз увижу, то съем на ужин! — крикнул Лет ему вслед.
Он пребывал в состоянии, близком к отчаянию, и его мысли разлетались по тысячам направлений. В сопровождении Шинна он стремительно взбежал по главной лестнице замка и остановился в своей спальне. Оттуда ему открывался прекрасный вид на окрестности замка. И именно в этой комнате умерла Калида. Однако об этом Лет сейчас даже не вспомнил: он думал только о балконе спальни, смотревшем на восток. На балконе уже стояли двое часовых, дожидавшихся появления вторгнувшейся в страну армии. Один смотрел в подзорную трубу. Второй нервно хрустел пальцами. Лет вышел на балкон.
— Ну? — рявкнул он. — Что-нибудь видите?
— Пока нет, правитель, — ответил солдат.
Как и все люди, предоставленные ему Гэйлом, он был юн и неопытен. Не ожидая неприятностей со стороны Праведников, Гэйл отозвал свои лучшие отряды в Талистан.
— Вот уж спасибо тебе, сушеная ты груша, — проворчал Лет.
— Что, сэр? — переспросил солдат.
— Не важно. — Лет повернулся к своему телохранителю. — Шинн, я хочу, чтобы ты поднялся на крышу к лучникам. Присматривай за ними и жди моих приказов. Может, если они подойдут поближе, мы сможем устроить против них вылазку.
— Их будет слишком много, — возразил Шинн.
— Ты делай, что я говорю, ладно?
Шинн повиновался. Он направился на крышу, где его меткая стрельба из лука могла оказаться наиболее полезной. Лет снова сосредоточил свое внимание на горизонте к востоку от замка. Во дворе в тревожном ожидании стояла его кавалерия. Всадники не сомневались, что армия Вэнтрана разорвет их на куски. Лет попытался угадать, сколько им удастся продержаться против трийцев и не сможет ли он каким-то образом убрать Вэнтрана выстрелом из лука. Или хотя бы Джала Роба.
«Вот было бы приятно! — подумал он. — Убить этого попа...»
— Правитель, я что-то вижу! — объявил солдат с подзорной трубой. — Кажется, это они.
Лет вырвал у него трубу.
— Дай сюда.
Он немного подкрутил трубу, и горизонт стал четким. По большей части там были зеленые поля и деревья, но потом он увидел дорогу, которая вела к замку. По ней ехали всадники. У Лета начало колотиться сердце. Над ними развевалось потрепанное знамя с драконом — флаг Арамура.
— Это они. Боже правый...
Ричиус Вэнтран ехал во главе колонны на своем гнедом коне. Он казался молодым и уверенным в себе. Рядом с ним были нарцы — Праведники Меча. Их легко было узнать по имперской одежде, превратившейся в лохмотья. А позади нарцев, вытянувшись в длинную белую ленту, двигались трийцы с жиктарами. Некоторые были верхом, некоторые — пешие, а кое-кто даже сидел на талистанских конях — оскорбление, от которого у Лета подвело живот. И у всех была белая кожа оживших мертвецов.
— Готовьтесь! — крикнул Лет своей кавалерии. — Они приближаются! — Он повернулся к одному из часовых. — Скажи остальным, чтобы приготовились. Пусть ждут моего приказа. А теперь иди, быстро.
Солдат побежал вниз, криком предупреждая своих товарищей и вооружившихся ножами слуг. Лет не отрывался от подзорной трубы. Армия двигалась быстро: не встречая сопротивления, она направлялась прямо к замку. Лейтенанта Дэри и его копейщиков не видно было. Однако на трийцах были пятна крови.
«Это кровь Дэри, — решил Лет. — Бедный дурачок».
Как глуп был Дэри, что выполнил его приказ! И как глупо чувствовал себя сам Лет, что попал в эту заваруху! Надо было предвидеть, что рано или поздно Вэнтран вернется. Надо было приготовиться к этому. Теперь трийские дикари сожрут его с потрохами, и в своей судьбе он винил себя самого. И Тэссиса Гэйла он тоже винил.
— Сумасшедший старый ублюдок! — проворчал он. — Если я останусь, жив, то изжарю его живьем.
Он стоял на балконе и ждал, чтобы армия подошла ближе. Молодой солдат, стоявший рядом, часто дышал. Лет собрался, было приказать, чтобы он заткнулся, когда заметил в подзорную трубу нечто странное. Рядом с Шакалом ехал еще один человек — юноша со знакомыми чертами лица. Лету понадобилось несколько секунд, чтобы узнать своего якобы мертвого сына.
— Шинн, сукин ты сын! Ты же сказал мне, что он мертв! Он совершенно не ожидал, что снова увидит Алазариана, и никак не мог объяснить происходящее. Однако такой поворот событий можно было назвать интересным. Лет закрыл глаза, пытаясь придумать, как можно повернуть случившееся в свою пользу. И почти мгновенно ему в голову пришло одно слово. Заложник!
Алазариан ехал между Ричиусом и Пракстин-Таром. Вид арамурского замка потряс его. Это строение никогда ему не нравилось, а теперь, глядя на него, он вспомнил о матери. Ряды кавалерии блокировали двор замка: это были такие же копейщики, каких уничтожили Пракстин-Тар и его орда. При виде них военачальник тихо зарычал, а потом перевел взгляд наверх, на расположившихся, на крыше лучников, не слишком хорошо укрывшихся за трубами. Если не считать солдат на дворе, в арамурском замке было мертвенно тихо. Ричиус замедлил ход коня, заворожено оглядывая свой прежний дом.
— Бог мой! — проговорил он. — Я и не надеялся, что снова его увижу.
— Лет хорошо о нем заботился, — нерешительно сказал Алазариан. — Хотите, верьте, хотите, нет.
— С виду он не изменился, — заметил Ричиус с грустной улыбкой.
— Не спеши выпучивать глаза, — предостерег его Роб. Священник остановил коня и стал смотреть на солдат. — Похоже, Лет приготовил нам встречу. Пэрри, сколько тут солдат, как ты скажешь?
Пэрри затенил глаза ладонью и всмотрелся в сторону замка.
— Немного. Может, двадцать?
— Двадцать. — Роб повернулся к Ричиусу. — Между тобой и твоим троном стоит двадцать солдат, государь. А все наши потери составили не больше пяти человек. Я бы сказал, что соотношение недурное.
Ричиус ничего не ответил. Алазариан чувствовал усталость своего спутника. Зрелище расправы у фермы погрузило Ричиуса в печальную задумчивость, и внезапно он показался юноше старым, как Пракстин-Тар. И в эту минуту военачальник взял Алазариана за руку.
— Ты будешь держаться сзади, Алазариан, — сказал Пракстин-Тар по трийски. — Мои люди разберутся с этими псами. А потом мы очистим для тебя замок.
— Это не его замок, — вмешался Ричиус, который прекрасно понял слова военачальника. — А мой.
Пракстин— Тар с мрачной улыбкой посмотрел на Ричиуса. Продолжая держать Алазариана за руку, он ответил:
— Я не забыл, Кэлак. Ты присоединишься к сражению за свой замок? Или предоставишь сражаться нам?
— Пракстин-Тар, прекрати! — потребовал Алазариан. — Давай сначала послушаем, что скажет Лет.
— Он велит нам идти в преисподнюю, — заявил Джал. — Он просто дожидается подкреплений из Талистана. — Обращаясь к Ричиусу, он добавил: — Нельзя тратить время зря. Нам надо как можно быстрее захватить замок.
— Знаю, — согласился Ричиус. — Но давай, по крайней мере, поговорим с ними, попытаемся заставить их сдаться.
— Ричиус, они откажутся сдаться. Надо начинать бой. Немедленно, пока преимущество на нашей стороне...
— Джал, — прервал его Ричиус, — это мой приказ. А теперь едем.
Не говоря больше ни слова, Ричиус повел отряд к замку. Алазариан держался поближе к нему, то же делали Пракстин-Тар и Джал Роб. Ричиус не хотел, чтобы сражение состоялось: это было очевидно. Алазариан пытался понять, как человек, который так не любит битв, мог так долго остаться в живых. Ближе к замку стали видны лучники на крыше и в проемах окон: они выскользнули из-за укрытий и приготовили луки к стрельбе. На балконе стояли две фигуры. Один был какой-то солдат в талистанский форме, второй...
— О Боже! — прошептал Алазариан. — Вот он.
— Кто? — спросил Джал.
— На балконе, — ответил Алазариан. — Лет.
Элрад Лет держался за ограждение балкона и наклонялся вперед, стараясь лучше разглядеть приближающуюся армию. Как всегда, он был прекрасно одет, и выражение его лица оставалось загадочным.
— Что он делает? — поинтересовался Ричиус.
— Ждет нас, — ответил Алазариан. — Ждет меня.
— Он уже должен был тебя разглядеть, — согласился Ричиус, а потом с отрывистым смешком помахал рукой и крикнул: — Не ожидал нас увидеть, Лет?
Лет скрестил руки на груди. Джал и его Праведники разразились насмешливыми криками, потрясая кулаками и осыпая всадников проклятиями. Они вызывали талистанцев на бой. Ричиус коротким приказом утихомирил их, а потом остановил армию прямо перед въездом на двор. Воины Пракстин-Тара рассыпались позади. Лет сохранил на губах резкую улыбку.
— Добро пожаловать домой, Шакал! — крикнул он со своего балкона. — Мне следовало бы предвидеть, что ты вернешься.
— Конечно, следовало бы. Но один друг сказал мне, что ты хорошо заботился о моем доме. — Он указал на Алазариана. — Думаю, ты знаком с этим молодым человеком, не так ли?
Лет посмотрел на Алазариана с уничтожающим презрением.
— Приветствую тебя, сын. Я сказал бы, что рад тебя видеть, только это было бы неправдой. И ты все равно не поверил бы, правда?
— Конечно — после того, как ты приказал Шинну меня убить, — откликнулся Алазариан. — Но посмотри, отец, у тебя ничего не получилось. Я по-прежнему жив.
— Да. Придется поговорить с Шинном на эту тему. Вэнтран, на твоем месте я повернул бы обратно. Бойня никому не нужна.
Ричиус рассмеялся.
— Я как раз думал о том же! Сдайся, Лет, пока у тебя есть такая возможность.
— Замок у меня в руках! — парировал Лет. — И подкрепление уже идет. Почему бы тебе не удалиться, как умненькому предателю? И забери с собой эту банду варваров.
— Оглянись вокруг, Лет, — сказал Ричиус. — У нас больше двухсот человек, и они уже уничтожили два отряда твоей кавалерии. — Он указал на шеренгу всадников на дворе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
— Я не смогу им помешать, так что не пытайся мне угрожать. Бросайте оружие и спешивайтесь. И немедленно.
Пракстин— Тар взялся за жиктар.
— Шакал, я тебя предупреждаю...
— Сию минуту!
Лейтенанта Дэри трясло. Он поднял свое копье на пядь выше. Его всадники сделали то же. Пракстин-Тар зажал поводья зубами, повернул жиктар, превратив его в два коротких клинка, а потом застыл в полной неподвижности. Казалось, он даже не дышал. Они наблюдали друг за другом: один потел, второй — улыбался.
— Боже всемогущий, Дэри, не надо! — попросил Ричиус. — Я не хочу этого...
— Алазариан, сделай что-нибудь! — вырвалось у Джала.
— Я не могу его остановить, — ответил Алазариан. — Он не хочет меня слушать.
В следующую секунду Дэри пошевелился, послав своего коня вперед. Пракстин-Тар издал пронзительный клич. Его конь рванулся вперед, жиктар засверкал. Копье Дэри полетело в военачальника. Тот отбил его, а потом сделал выпад — и снес Дэри голову с плеч.
— Проклятие, нет! — вскрикнул Ричиус.
Вокруг воцарился хаос. Голова Дэри упала на землю, а Пракстин-Тар с ревом начал кромсать потрясенных копейщиков. Его воины понеслись вперед, не обращая внимания на приказы Ричиуса. Ричиус пытался справиться с испуганным конем. Рядом он слышал крики Алазариана, а потом увидел, как юноша пытается выбраться из сумятицы. Джал и его Праведники быстро рассыпались, пропуская волну трийцев и стараясь не унестись с приливом.
Под звон жиктаров и стук копий Ричиус пытался выбраться с поля боя. Он заставил своего коня пробираться через плотную стену тел. И, спасаясь бегством, он приказывал себе присоединиться к сражению, участвовать в освобождении своей родины...
Но на самом деле это было не сражение. Трийские волки точили зубы о кроликов. Догнав Алазариана, он повернулся и увидел, как воины поглотили талистанцев, захлестнули их, словно мощный прилив. Пракстин-Тар был в самом центре, продолжая издавать безумный вопль.
— Вы только на него посмотрите! — потрясенно воскликнул Алазариан. — Бог мой, он же зверь!
— Нет, — мрачно поправил его Ричиус. — Он — трийский военачальник. Он не твой сторожевой пес, Алазариан. Из волка собаки не выйдет.
Арамурский замок быстро превратился в военный лагерь. С помощью Шинна Элрад Лет расставил вдоль стен кольцо всадников численностью в двадцать воинов, а еще один небольшой отряд оставил за стенами. Горстка лучников ждала на крыше, а слуги и рабы приготовили кирки и кухонные ножи, чтобы защищаться от дикарей трийцев. У самого Лета на поясе были кинжал и меч, и он не отпускал от себя Шинна, поспешно обходя замок и проверяя оборону. Пока из Талистана вестей не приходило, и в ближайшее время Лет их получить не надеялся. До границы было достаточно далеко, и он понимал, что Тэссис Гэйл занят горцами. Однако понимал он и то, что победить такого противника, как Ричиус Вэнтран, будет непросто: за ним были воля народа и армия трийцев. Лет еще никогда не видел трийцев, если не считать полукровки-сына. Однако, бегая по замку, он вспоминал, что ему рассказывал о трийцах Блэквуд Гэйл. Они были настоящими дьяволами, вампирами, пьющими кровь детей.
— Уберите отсюда эту чертову псину! — прорычал Лет, споткнувшись на лестнице о собаку неопределенной породы. Мальчишка-слуга поспешно извинился и убежал с животным. — Если я его еще раз увижу, то съем на ужин! — крикнул Лет ему вслед.
Он пребывал в состоянии, близком к отчаянию, и его мысли разлетались по тысячам направлений. В сопровождении Шинна он стремительно взбежал по главной лестнице замка и остановился в своей спальне. Оттуда ему открывался прекрасный вид на окрестности замка. И именно в этой комнате умерла Калида. Однако об этом Лет сейчас даже не вспомнил: он думал только о балконе спальни, смотревшем на восток. На балконе уже стояли двое часовых, дожидавшихся появления вторгнувшейся в страну армии. Один смотрел в подзорную трубу. Второй нервно хрустел пальцами. Лет вышел на балкон.
— Ну? — рявкнул он. — Что-нибудь видите?
— Пока нет, правитель, — ответил солдат.
Как и все люди, предоставленные ему Гэйлом, он был юн и неопытен. Не ожидая неприятностей со стороны Праведников, Гэйл отозвал свои лучшие отряды в Талистан.
— Вот уж спасибо тебе, сушеная ты груша, — проворчал Лет.
— Что, сэр? — переспросил солдат.
— Не важно. — Лет повернулся к своему телохранителю. — Шинн, я хочу, чтобы ты поднялся на крышу к лучникам. Присматривай за ними и жди моих приказов. Может, если они подойдут поближе, мы сможем устроить против них вылазку.
— Их будет слишком много, — возразил Шинн.
— Ты делай, что я говорю, ладно?
Шинн повиновался. Он направился на крышу, где его меткая стрельба из лука могла оказаться наиболее полезной. Лет снова сосредоточил свое внимание на горизонте к востоку от замка. Во дворе в тревожном ожидании стояла его кавалерия. Всадники не сомневались, что армия Вэнтрана разорвет их на куски. Лет попытался угадать, сколько им удастся продержаться против трийцев и не сможет ли он каким-то образом убрать Вэнтрана выстрелом из лука. Или хотя бы Джала Роба.
«Вот было бы приятно! — подумал он. — Убить этого попа...»
— Правитель, я что-то вижу! — объявил солдат с подзорной трубой. — Кажется, это они.
Лет вырвал у него трубу.
— Дай сюда.
Он немного подкрутил трубу, и горизонт стал четким. По большей части там были зеленые поля и деревья, но потом он увидел дорогу, которая вела к замку. По ней ехали всадники. У Лета начало колотиться сердце. Над ними развевалось потрепанное знамя с драконом — флаг Арамура.
— Это они. Боже правый...
Ричиус Вэнтран ехал во главе колонны на своем гнедом коне. Он казался молодым и уверенным в себе. Рядом с ним были нарцы — Праведники Меча. Их легко было узнать по имперской одежде, превратившейся в лохмотья. А позади нарцев, вытянувшись в длинную белую ленту, двигались трийцы с жиктарами. Некоторые были верхом, некоторые — пешие, а кое-кто даже сидел на талистанских конях — оскорбление, от которого у Лета подвело живот. И у всех была белая кожа оживших мертвецов.
— Готовьтесь! — крикнул Лет своей кавалерии. — Они приближаются! — Он повернулся к одному из часовых. — Скажи остальным, чтобы приготовились. Пусть ждут моего приказа. А теперь иди, быстро.
Солдат побежал вниз, криком предупреждая своих товарищей и вооружившихся ножами слуг. Лет не отрывался от подзорной трубы. Армия двигалась быстро: не встречая сопротивления, она направлялась прямо к замку. Лейтенанта Дэри и его копейщиков не видно было. Однако на трийцах были пятна крови.
«Это кровь Дэри, — решил Лет. — Бедный дурачок».
Как глуп был Дэри, что выполнил его приказ! И как глупо чувствовал себя сам Лет, что попал в эту заваруху! Надо было предвидеть, что рано или поздно Вэнтран вернется. Надо было приготовиться к этому. Теперь трийские дикари сожрут его с потрохами, и в своей судьбе он винил себя самого. И Тэссиса Гэйла он тоже винил.
— Сумасшедший старый ублюдок! — проворчал он. — Если я останусь, жив, то изжарю его живьем.
Он стоял на балконе и ждал, чтобы армия подошла ближе. Молодой солдат, стоявший рядом, часто дышал. Лет собрался, было приказать, чтобы он заткнулся, когда заметил в подзорную трубу нечто странное. Рядом с Шакалом ехал еще один человек — юноша со знакомыми чертами лица. Лету понадобилось несколько секунд, чтобы узнать своего якобы мертвого сына.
— Шинн, сукин ты сын! Ты же сказал мне, что он мертв! Он совершенно не ожидал, что снова увидит Алазариана, и никак не мог объяснить происходящее. Однако такой поворот событий можно было назвать интересным. Лет закрыл глаза, пытаясь придумать, как можно повернуть случившееся в свою пользу. И почти мгновенно ему в голову пришло одно слово. Заложник!
Алазариан ехал между Ричиусом и Пракстин-Таром. Вид арамурского замка потряс его. Это строение никогда ему не нравилось, а теперь, глядя на него, он вспомнил о матери. Ряды кавалерии блокировали двор замка: это были такие же копейщики, каких уничтожили Пракстин-Тар и его орда. При виде них военачальник тихо зарычал, а потом перевел взгляд наверх, на расположившихся, на крыше лучников, не слишком хорошо укрывшихся за трубами. Если не считать солдат на дворе, в арамурском замке было мертвенно тихо. Ричиус замедлил ход коня, заворожено оглядывая свой прежний дом.
— Бог мой! — проговорил он. — Я и не надеялся, что снова его увижу.
— Лет хорошо о нем заботился, — нерешительно сказал Алазариан. — Хотите, верьте, хотите, нет.
— С виду он не изменился, — заметил Ричиус с грустной улыбкой.
— Не спеши выпучивать глаза, — предостерег его Роб. Священник остановил коня и стал смотреть на солдат. — Похоже, Лет приготовил нам встречу. Пэрри, сколько тут солдат, как ты скажешь?
Пэрри затенил глаза ладонью и всмотрелся в сторону замка.
— Немного. Может, двадцать?
— Двадцать. — Роб повернулся к Ричиусу. — Между тобой и твоим троном стоит двадцать солдат, государь. А все наши потери составили не больше пяти человек. Я бы сказал, что соотношение недурное.
Ричиус ничего не ответил. Алазариан чувствовал усталость своего спутника. Зрелище расправы у фермы погрузило Ричиуса в печальную задумчивость, и внезапно он показался юноше старым, как Пракстин-Тар. И в эту минуту военачальник взял Алазариана за руку.
— Ты будешь держаться сзади, Алазариан, — сказал Пракстин-Тар по трийски. — Мои люди разберутся с этими псами. А потом мы очистим для тебя замок.
— Это не его замок, — вмешался Ричиус, который прекрасно понял слова военачальника. — А мой.
Пракстин— Тар с мрачной улыбкой посмотрел на Ричиуса. Продолжая держать Алазариана за руку, он ответил:
— Я не забыл, Кэлак. Ты присоединишься к сражению за свой замок? Или предоставишь сражаться нам?
— Пракстин-Тар, прекрати! — потребовал Алазариан. — Давай сначала послушаем, что скажет Лет.
— Он велит нам идти в преисподнюю, — заявил Джал. — Он просто дожидается подкреплений из Талистана. — Обращаясь к Ричиусу, он добавил: — Нельзя тратить время зря. Нам надо как можно быстрее захватить замок.
— Знаю, — согласился Ричиус. — Но давай, по крайней мере, поговорим с ними, попытаемся заставить их сдаться.
— Ричиус, они откажутся сдаться. Надо начинать бой. Немедленно, пока преимущество на нашей стороне...
— Джал, — прервал его Ричиус, — это мой приказ. А теперь едем.
Не говоря больше ни слова, Ричиус повел отряд к замку. Алазариан держался поближе к нему, то же делали Пракстин-Тар и Джал Роб. Ричиус не хотел, чтобы сражение состоялось: это было очевидно. Алазариан пытался понять, как человек, который так не любит битв, мог так долго остаться в живых. Ближе к замку стали видны лучники на крыше и в проемах окон: они выскользнули из-за укрытий и приготовили луки к стрельбе. На балконе стояли две фигуры. Один был какой-то солдат в талистанский форме, второй...
— О Боже! — прошептал Алазариан. — Вот он.
— Кто? — спросил Джал.
— На балконе, — ответил Алазариан. — Лет.
Элрад Лет держался за ограждение балкона и наклонялся вперед, стараясь лучше разглядеть приближающуюся армию. Как всегда, он был прекрасно одет, и выражение его лица оставалось загадочным.
— Что он делает? — поинтересовался Ричиус.
— Ждет нас, — ответил Алазариан. — Ждет меня.
— Он уже должен был тебя разглядеть, — согласился Ричиус, а потом с отрывистым смешком помахал рукой и крикнул: — Не ожидал нас увидеть, Лет?
Лет скрестил руки на груди. Джал и его Праведники разразились насмешливыми криками, потрясая кулаками и осыпая всадников проклятиями. Они вызывали талистанцев на бой. Ричиус коротким приказом утихомирил их, а потом остановил армию прямо перед въездом на двор. Воины Пракстин-Тара рассыпались позади. Лет сохранил на губах резкую улыбку.
— Добро пожаловать домой, Шакал! — крикнул он со своего балкона. — Мне следовало бы предвидеть, что ты вернешься.
— Конечно, следовало бы. Но один друг сказал мне, что ты хорошо заботился о моем доме. — Он указал на Алазариана. — Думаю, ты знаком с этим молодым человеком, не так ли?
Лет посмотрел на Алазариана с уничтожающим презрением.
— Приветствую тебя, сын. Я сказал бы, что рад тебя видеть, только это было бы неправдой. И ты все равно не поверил бы, правда?
— Конечно — после того, как ты приказал Шинну меня убить, — откликнулся Алазариан. — Но посмотри, отец, у тебя ничего не получилось. Я по-прежнему жив.
— Да. Придется поговорить с Шинном на эту тему. Вэнтран, на твоем месте я повернул бы обратно. Бойня никому не нужна.
Ричиус рассмеялся.
— Я как раз думал о том же! Сдайся, Лет, пока у тебя есть такая возможность.
— Замок у меня в руках! — парировал Лет. — И подкрепление уже идет. Почему бы тебе не удалиться, как умненькому предателю? И забери с собой эту банду варваров.
— Оглянись вокруг, Лет, — сказал Ричиус. — У нас больше двухсот человек, и они уже уничтожили два отряда твоей кавалерии. — Он указал на шеренгу всадников на дворе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103