– Хотят мои картины забрать. Они уже раз приезжали, предлагали деньги. По тысяче баксов за каждый холст. Я отказал. Тогда они просто сделали так называемый заказ. Я пишу четыре картины определенной тематики и размеров к установленному ими, сроку. Если выполню, то оставят меня в покое, если нет, то меня, по их словам, ожидает множество неприятностей личного порядка. Я бы им и просто так нарисовал, но…
Художник настороженно посмотрел на Стаса. Басанов понял и успокоил его:
– При нем можно.
– Мне нельзя продавать или даже дарить свои картины. Аким Афанасьевич настрого запретил. Ну, после того случая с Вениамином.
– Ты хочешь сказать, что не рисуешь вообще? – удивился Никита. – Даже для себя?
– Почему? Малюю потихоньку.
– Так в чем проблема? – вмешался Стас. – Я что-то не пойму. Не хочешь продавать – не продавай, или ты пообещал что-то?
– Да нет. У меня есть что продать или выставить. Из старого. Но здесь… – Лицо художника приняло брезгливое выражение. – Они хотят определенный сюжет… Я для него термина не подберу. Сюрреализм, чертовщина или бред наркомана. Все очень напоминает росписи для черной мессы. Плюс четко обозначенные условия: стиль, краски, размеры полотен, конкретное размещение символов, очень напоминающих каббалистические знаки… Я еще не выжил из ума, чтобы рисовать такое. Потом не отмыться будет. Гигантская рысь в бесшумном прыжке перелетела через забор и тотчас скрылась в доме. Через окно послышался шум, и оба полкана, боязливо поджимая куцые хвосты, выскочили во двор. Один из них короткими ручками прижимал к груди краюху хлеба. Виновато зыркнув на замолкшего хозяина, он прошмыгнул в сараюшку с сеном, следом опрометью кинулся другой. Раздались сопение и чавканье. Из будки высунулась собачья морда, раздался короткий, но грозный рык, и на сеновале наступила тишина.
– Да чего мы здесь стоим? – спохватился хозяин хутора. – Пошли в дом, там и поговорим.
– Погоди. Сначала с этими любителями искусства разберемся.
Никита осторожно выглянул за калитку. Бандиты, столпившись у машины, вглядывались в опушку леса. На легкий скрип дверных петель они не обратили никакого внимания. Их занимало более интересное зрелище.
По дороге, ведущей из леса на хутор, возвращались остальные охотники. Чуть впереди чинно шествовали Рудольф и Мелисса. Оборотни, одетые в привычные кожаные шорты и короткие жилеты, не обращая никакого внимания на стоящий автомобиль и замерших возле него живыми статуями людей, неторопливо прошли до калитки, увлеченно беседуя вполголоса. Следом, отпуская шутки по поводу прошедшей охоты, прошли охотники. Все они игнорировали незваных гостей, как будто тех не существовало вообще.
Когда оборотни и охотники зашли за ограду хутора, Басанов в сопровождении участкового подошел к растерянным браткам.
– У вас тут что, большая деревенская тусовка? – Старший из бандитов напряженно улыбнулся и полез в машину, как это уже сделали его товарищи. – Тогда мы поехали.
– Постой, разговор есть. – Никита придержал его за рукав. – Отойдем в сторонку и объяснимся.
Широкая физиономия местного Капоне изобразила глубокий мыслительный процесс, но отходить от машины он не собирался. Братки с напряженным интересом смотрели на потуги своего шефа. Наконец он решился и, стараясь выдержать независимый и грозный вид, приблизился к Басанову и Ращупову.
– Значит так, гражданин Мяккоев Тойво Иванович, – сразу взял быка за рога участковый. – Мой вам совет: уезжайте отсюда как можно быстрее и больше никогда не возвращайтесь. Если же вас увидят на территории моего участка или, упаси боже, что-нибудь произойдет с проживающими на этом хуторе людьми, я вам со всей ответственностью заявляю: все то дерьмо, что накопилось за последний год в райотделе и ищет своего хозяина, повешу на вас. А там лет на шесть строгого режима как минимум. И ни один толковый адвокат не рискнет оспаривать эти сроки. Уяснили?
Лицо Стаса чуть заострилось, серые глаза жестко смотрели на собеседника, а рот кривился, выговаривая фразы. Никита впервые видел Ращупова за работой и в душе порадовался за то, что у них такой грозный участковый. Опешивший горожанин сперва тупо уставился на представителя местной власти, переваривая услышанное, но затем взял себя в руки, хотя Никита заметил, что это далось ему со значительным усилием.
– Послушай, как там тебя, старший лейтенант или еще кто, запретить ездить, где я хочу, ты не имеешь права. За твоего долбаного художника отвечать ни я, ни кто-либо из братвы не станем. Так что телегу на меня не кати. Мы сейчас уедем, но хочу тебя предупредить: к этому лоху, что прячется за забором и за вашими спинами, гости все равно приедут. Не сможет он все время отсиживаться в лесу, когда-нибудь все равно вылезет – хлеба купить или в аптеку наведаться. Уж очень серьезные люди к нему претензии имеют. А им ваши деревенские потуги по барабану. Не таких крутых ментов с потрохами хавали.
– Кто? – насторожился Басанов.
– А это, пацан, не твое дело. Не лезь в наши разборки. – Бандит покровительственно улыбнулся в лицо боярину. – Но если хочешь, я привет от тебя передам кому надо. Глядишь, и у тебя в городе трудности начнутся.
– Вот это ты зря. – Никита ощутил, как холодная злость начала наполнять грудь. – Я хозяин этих земель, и без моего слова никто отсюда не уедет. Не веришь, так попробуй. Но помни о том, что тебе сказал участковый. И передай привет своим покровителям. Если сможешь.
На этих словах он круто развернулся и направился к калитке. За ним молча пошел Стас. Бандит озлобленно и неразборчиво крикнул что-то вслед, но, поняв, что его не слышат, сел в машину, громко хлопнув дверью. Взревев двигателем, иномарка рванула по дороге, ведущей в сторону леса.
Охотники обступили вернувшихся во двор Никиту и Стаса. Сразу же посыпались вопросы о незваных гостях. Басанов, перемигнувшись с оборотнем и ободряюще улыбнувшись растерянному художнику, заметил вслух:
– Ребятки адресом ошиблись А если еще раз подъедут, то это уже их трудности. Я думаю, что они нас больше не побеспокоят. Во всяком случае, в течение нескольких дней. Или я не прав? Скажи, Рудольф.
Оборотень понимающе оскалился.
Мощный двигатель без труда выносил машину на крутые подъемы. Надежная подвеска гасила неровности лесной дороги, и езда через ламбушские чащобы представлялась делом несложным. Тойво Мяккоев все без всякого раздражения глядел в окно. На том, что дело не сладилось, он не зацикливался и, представив, как соберет всю местную братву для показательного наказания неуступчивого хуторянина, окончательно успокоился. В то, что неведомый ему благодетель, давший заказ на придурковатого художника, из-за нынешней неудачи станет серьезно напрягать, он не верил – слишком сильно заинтересован этот крутой перец в мазне деревенского самоучки. Если бы не охотники и та странная парочка то ли гостей хуторянина, то ли отдыхающих, с проклятым художником разобрались бы на месте, и даже мент с молодым деревенским паханом не смогли бы им помешать. Тойво чувствовал за собой силу, несопоставимую с этими мелкими деятелями районного масштаба, и причастность к ней наполняла его сердце уверенностью.
Длинный летний день незаметно клонился к вечеру. Было еще совсем светло, но часы, вмонтированные в приборный щиток, говорили о том, что им давно бы пора выехать на междугородную трассу и подъезжать к райцентру. Первым забеспокоился водитель. Притормозив на очередном повороте, он остановил автомобиль и растерянно посмотрел на очнувшегося от нехитрых бандитских размышлений Тойво.
– Слышишь, шеф, по-моему, мы по кругу ездим. Я помню это сломанное дерево, мы его уже проезжали раза два, но ведь ни одной развилки не было, гадом буду.
– Да ну? – Старший бандит с иронией посмотрел на смущенного водителя и четко определил позицию. – Разворачивай свою колымагу и ищи нужный поворот. Если до темноты не приедем домой, то я тебя на бабки поставлю. Каждый просроченный час – сто баксов. Усек?
Машина взревела мотором и, пройдя юзом по обочине, развернулась на узкой дороге, сбив при этом несколько молодых деревцов. Глубокие беззрачковые глаза с ненавистью посмотрели ей вслед. Спустя пару часов машина подкатила на то же место, только с другой стороны.
Водитель остановил двигатель и обреченно посмотрел на сидящего рядом Тойво. Бандит громко выругался и вылез из автомобиля. Следом, сдержанно переговариваясь, выползли остальные братки. Оглядываясь по сторонам, они разошлись по обочине и деловито запыхтели сигаретами. Это у них всегда получалось лучше всего. Единственным, кто за всю поездку ни разу не закурил, был представитель таинственного заказчика. Он вообще просто присутствовал. Не вступал в разговоры, не участвовал в разборках. Тойво посмотрел на его бесстрастное лицо, прикрытое большими солнцезащитными очками. Он чувствовал, что этот непонятный, а значит, опасный человек может усложнить отношения с теми, кто подписал бригаду на казавшееся несложным дело.
– Петро, а где карта, что нам заказчик подогнал? – Мяккоев сам удивился простому решению возникшей проблемы. – Сейчас сориентируемся на местности и двинем в нужную сторону.
– Без толку. – Представитель заказчика, до этого не произнесший за всю поездку ни слова, повернулся к Тойво и уточнил: – Карта-то – двухсотка, а это значит, что в одном сантиметре два километра умещается. Кругом сплошной лес, и кроме дорог, рек, населенных пунктов, никаких явных ориентиров нет. В лесу их просто не разглядеть, а что касаемо дороги, то сами убедились. Если бы мы смогли определиться по своему местоположению, то еще можно что-либо сделать, но в данной ситуации бесполезно. До утра нам не выбраться. Может, леший водит или еще какая-нибудь мразь. Обождать надо.
– Ты что, серьезно? – озаботился Мяккоев. – Сейчас потихоньку обратно по своим следам пойдем и вернемся к этому долбаному хутору. А там наверняка связь какая-нибудь имеется. Я антенну за забором разглядел.
– Ты уже обратно разворачивался. И куда приехали? То-то же. Говорю же вам, леший нас водит. Не скалься. На хуторе том тоже странностей много. Парочка, что в пляжных костюмах по лесу гуляла, еще те штучки. Оборотни они. И я б не хотел на ночь глядя оказаться с ними по соседству. Да и из-за забора звуки интересные раздавались. Такое я слышал только раз в жизни, и очень давно, но до сих пор неприятные ощущения помню. Если это те твари, о ком я думаю, то вообще надо сматываться быстро и далеко. Лучше здесь заночевать, а не на хуторе. Глядишь, в машине отсидимся.
Прислушивавшийся к разговору водитель удрученно хмыкнул и пробормотал про себя:
– Здешние места всегда считались погаными. Целая деревня колдунов у озера стоит. Из города редко кто сюда ездит.
– А почему ты об этом раньше не говорил? – зло спросил Тойво.
– Я пытался, и не раз. Да ведь никто и слушать меня не хотел. Вы ж там в городе – крутые, пальцы веером, ствол в кармане, баксы на пластиковой карте. Понтов выше крыши…
– Ты, деревня, не заговаривайся. – Бандит улыбнулся, но улыбка вышла кривой и неприятной. – Все вы, колхозники тупорылые, живете в прошлом веке и наверняка верите в направляющую силу компартии или в загробную жизнь.
– Вы не правы, Тойво Иванович, это ваше мироощущение бесконечно далеко от действительности. – Представитель заказчика снял солнцезащитные очки, вертикальные, во весь глаз зрачки пересекали ярко-розовые белки. – Поверьте мне, в мире много еще странного и необъяснимого. Не надо навязывать другим свое малограмотное и неразумное мировоззрение.
Представитель снова неторопливо надел очки и грустно улыбнулся бледными губами, обнажив два длинных тонких клыка. Затем окинул взглядом оцепеневшего бандита, повернулся к истово крестящемуся водителю и добавил:
– Я вас покину. У меня, к сожалению, не так уж много времени до встречи с шефом. А вам мой совет: не дергайтесь до рассвета, не зря говорят – утро вечера мудренее. И не надо делать никаких глупостей. В этом лесу хозяева не вы.
Приложив два пальца к виску, шутливо обозначая отдание воинской чести, представитель с разворота нырнул в придорожные кусты. Еще не обретший голос бандит, бешено вращая глазами, метнулся следом, выхватывая на ходу пистолет, но за узкой полоской кустарника никого не увидел.
– Зараза! – наконец прорвало его. – Кто скажет, куда эта дрянь делась? Порву гада! На портянки распластаю! Все ко мне! Найдите этого поганца! У-у, сволочь! Ищите сучонка этого красноглазого.
Солнце зацепилось за горизонт, удлинившиеся тени начали потихоньку густеть. Ближе к вечеру обнаглели комары и с отвратительным звоном пикировали на людей. Поиски красноглазого представителя заказчика результатов не дали. Тот как сквозь землю провалился. Не дождавшись дальнейших распоряжений от впавшего в задумчивое состояние босса, остальные бандиты собрали кучу валежника для костра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43