- Он обвел взглядом зал и покачал головой. - Здесь так много
народу, я не могу быть осведомленным обо всех. - Его взгляд вернулся к
Полу. - Если бы у нас была вакцина, я бы назначил каждому из вас прививку
против бешенства, но у нас ее нет, поэтому я и не могу. Вам остается
только надеяться, что ни один из волков не был бешеным.
- Эй, док? - спросил Арти. - Как вы думаете, когда я смогу отсюда
выйти?
- Как минимум через четыре или пять дней. Но зачем? Вы планируете
куда-то направится?
- Да, - ответил Арти, не задумываясь. - В Детройт.
Доктор поднял голову так, что здоровый глаз строго уставился на Арти
Виско.
- Детройт, - повторил он. - Я слышал, Детройт был одним из первых
городов, по которым ударили. Мне очень жаль, но я не думаю, что Детройт
еще существует.
- Может быть, и нет. Но именно туда я собираюсь. Там мой дом, моя
жена. Господи, да я вырос в Детройте. Разрушен он или нет, я вернусь туда
и найду, что от него осталось.
- Наверное, то же самое с Филли, - сказал Робот тихо. - В Филли
остался только пепел.
- Я должен пойти домой, - сказал Арти, его голос был непоколебим. -
Там моя жена. - Он взглянул на Сестру. - Я видел ее, вы знаете. Я видел ее
в стеклянном кольце, и она выглядела совершенно так же, как когда была
подростком. Может быть, это что-нибудь значит - может быть, я должен
верить в то, что дойду до Детройта, найду ее. Вы собираетесь идти со мной,
не так ли?
Сестра промолчала. Потом она слабо улыбнулась и сказала:
- Нет, Арти. Я не могу. Я должна идти в другое место.
Он нахмурился.
- Куда?
- Я тоже кое-что видела в стеклянном кольце, и я должна пойти и
выяснить, что это значит. Я обязана сделать это, точно также, как ты
должен идти в Детройт.
- Я не знаю, о какой чертовщине вы говорите, - сказал доктор
Эйшельбаум, - но куда же вы собираетесь идти?
- Канзас. - Сестра увидела, что пустой глаз доктора моргнул. - Город
называется Матисон. Он есть на дорожном атласе Рэнда Макнелли.
Она нарушила приказ доктора и открыла свою сумку на достаточно долгое
время для того, чтобы запихнуть в нее дорожный атлас вслед за посыпанным
порошком стеклянным кольцом.
- Вы знаете, как далеко отсюда до Канзаса? Как вы собираетесь попасть
туда? Пешком?
- Именно так.
- Кажется, вы не совсем понимаете ситуацию, - спокойно сказал доктор.
Сестра узнала тот же тон, которым к ней обращались врачи в психиатрической
лечебнице. - Первая волна ядерных ракет поразила все главные города в
нашей стране, - объяснил он. - Вторая волна ударила по базам ВВС и
военно-морским базам. Третья волна ударила по самым маленьким городам и по
селам. Затем четвертая волна разбила все остальное, что еще не сгорело.
Как я слышал, на пятьдесят миль от этого места на восток и на запад
простирается пустыня. Здесь нет ничего, кроме руин, мертвых людей и людей,
которые жалеют, что не мертвы. И вы хотите идти в Канзас? Это
бессмысленно. Радиация убьет вас прежде, чем вы пройдете сотню миль.
- Я пережила взрыв в Манхэттене. Так же как и Арти. Как же радиация
уже не убила нас?
- Некоторые люди способны выдерживать большую дозу. Это счастливая
случайность. Но это не значит, что вы можете продолжать впитывать радиацию
и вам от этого ничего не будет.
- Доктор, если бы мне было суждено умереть от радиации, от меня
остались бы кости к сегодняшнему дню. А воздух полон этого дерьма везде -
и вы знаете это так же хорошо, как и я! Эта дрянь повсюду!
- Да, ветер разносит ее, - признал он. - Но вы хотите пойти прямиком
обратно в сверхзараженную зону! Я не понимаю ваших причин стремиться туда.
- Конечно же, не понимаете, - сказала она. - И не сможете понять. Так
что не тратьте лишних слов; я собираюсь здесь немного отдохнуть, а потом
уйду.
Доктор Эйшельбаум снова начал протестовать, потом увидел решимость во
взгляде женщины и понял, что уговаривать бессмысленно. Все же в его
характере было оставлять за собой последнее слово:
- Вы сумасшедшая. - Потом он повернулся и прошествовал прочь,
полагая, что у него есть дела поважнее, чем пытаться удержать еще одну
ненормальную от самоубийства.
- Канзас, - мягко сказал Арти Виско. - Это далеко отсюда.
- Да. Мне понадобится хорошая пара обуви.
Внезапно в глазах Арти блеснули слезы. Он дотянулся и схватил руку
Сестры, прижимая ее к своей щеке.
- Храни вас Бог, - сказал он. - О... Храни вас Бог.
Сестра наклонилась и крепко обняла его, и он поцеловал ее в щеку. Она
почувствовала влагу слез, и ее собственное сердце заныло.
- Вы - самая прекрасная женщина, какую я когда-либо знал, - сказал он
ей. - После моей жены, конечно же.
Она поцеловала его, а потом снова выпрямилась. Ее глаза были влажны,
и она знала, что за те годы, которые будут впереди, она много раз подумает
о нем и в своем сердце будет молиться за него.
- Идите в Детройт, - сказала она. - Вы найдете ее. Вы слышите?
- Да. Я слышу. - Он кивнул, его глаза блестели словно начищенные
монетки.
Сестра повернулась уходить, и Пол Торсон последовал за ней. Она
слышала, как Робот сказал за ее спиной:
- Мужик, у меня был дядя в Детройте, и я вот что подумал...
Сестра выбралась из госпиталя и вышла на улицу. Она стояла, глядя на
футбольное поле, покрытое палатками, машинами и грузовиками. Небо было
мрачным, серым, тяжелым от туч. Справа, перед высоким зданием школы и под
длинным красным навесом, была большая доска объявлений, где люди
приклеивали свои объявления и вопросы. Возле нее всегда была давка, и
Сестра прошла вдоль нее днем раньше, глядя на мольбы, нацарапанные на
бумаге для заметок: "Ищу дочь, Бекки Роллинз, четырнадцати лет. Потерялась
17 июля в Шенандос...", "Кто-нибудь, имеющий информацию о семье Дибаттиста
из Скрентона, пожалуйста, оставьте...", "Ищем преподобного Боудена, из
Первой Пресвитерианской Церкви Хэзлтона, службы срочно нуждаются..."
Сестра подошла к изгороди, окружающей футбольное поле, поставила
дорожную сумку на землю рядом с собой и просунула пальцы сквозь ячейки
изгороди. Позади нее, у доски объявлений, раздались стенания женщины, и
Сестра вздрогнула. О Господи, думала она, до чего же мы все дошли?
- Канзас, хм? Какого черта вы захотели уйти отсюда?
Пол Торсон был возле нее, прислонившись к решетке. На его сломанный
нос, на переносицу, была наложена шина.
- Канзас, - повторил он. - И что же там есть?
- Городок под названием Матисон. Я видела его в стеклянном кольце, а
затем нашла в дорожном атласе. Вот куда я собираюсь.
- Да, но зачем? - Он поднял воротник своей потрепанной кожаной
куртки, защищаясь от холода. Он боролся за то, чтобы оставить эту куртку,
так же упорно, как Сестра за свою сумку, и носил ее поверх чистого белого
комбинезона.
- Потому что... - Она замолкла, а потом решила рассказать ему, о чем
она думала с тех пор, как нашла дорожный атлас. - Потому что я чувствую,
как меня ведут к чему-то или к кому-то. Я думаю, что вещи, которые я вижу
в этом стекле, реальны. Мои видения происходят в реальных местах. Я не
знаю, почему или как. Может быть, это стеклянное кольцо - оно как... я не
знаю... антенна или что-нибудь в этом роде. Или как радар, или как ключ к
двери, о существовании которой я даже никогда не знала. Я думаю, меня
почему-то ведут туда, и я должна идти.
- Сейчас вы говорите как леди, которая увидела многоглазое чудовище.
- Я не ожидала, что вы поймете. Я предполагала, что от опасности вы
наложите в штаны, и не просила вас. Что, вы так и будете околачиваться
возле меня? Они не выделили вам место палатке?
- Да, выделили. Я там еще с тремя мужчинами. Один из них все время
плачет, а другой не может прекратить говорить о бейсболе. Я ненавижу
бейсбол.
- А что вы не ненавидите, мистер Торсон?
Он пожал плечами и оглянулся, посмотрел на престарелых мужчину и
женщину, у обоих лица испещрены келоидами, которые поддерживали друг
друга, удаляясь, пошатываясь, от доски объявлений.
- Я не ненавижу быть один, - сказал он наконец. - Я не ненавижу
рассчитывать только на себя. И я не ненавижу себя, хотя иногда и не
слишком себя люблю. Я не ненавижу выпивку.
- Удачи вам в этом. И я хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли
мне жизнь, а также Арти. Вы много заботились о нас, и я высоко ценю это.
Итак... - она протянула ему руку.
Но он не пожал ее.
- У вас есть что-нибудь стоящее?
- Что?
- Что-нибудь ценное. У вас есть что-нибудь стоящее, чего можно было
бы продать или обменять?
- Продать для чего?
Он кивнул в сторону автомобилей, припаркованных на поле. Она видела,
что он смотрит на старый, с вмятинами, армейский "джип" с залатанным
откидным верхом и маскировочной окраской.
- У вас есть что-нибудь в вашей сумке, на что вы могли бы выменять
"джип"?
- Нет. Я не... - А потом она вспомнила, что глубоко на дне ее сумки
лежат кусочки стекла с вплавленными драгоценными камнями, которые она
взяла там же, где и стеклянное кольцо - в руинах магазина стекла Штубена и
"Тиффани". Она переложила их в эту сумку из сумки "Гуччи" и забыла о них.
- Вам необходимо транспортное средство, - сказал он. - Не можете же
вы идти пешком отсюда до Канзаса. И где вы собираетесь доставать бензин,
еду и воду? Вам понадобятся ружье, спички, хороший фонарик и теплая
одежда. Так вот, леди, то, что здесь вокруг, похоже на город "Доджей", а
для меня это смахивает на Дантов Ад.
- Возможно. Но вам-то какое дело, почему вы об этом заботитесь?
- Я не забочусь. Я просто пытаюсь предупредить вас, это все.
- Я сама могу о себе позаботиться.
- Да, бьюсь об заклад, что можете. Держу пари, что вы были раньше
изрядной стервой.
- Эй! - позвал кто-то. - Эй, я вас ищу, леди!
К ним приближался высокий мужчина в пальто, в кепке с рекламой пива
"Стро", тот самый, который был караульным и услышал выстрелы.
- Ищу вас, - сказал он, жуя две жевачки. - Эйшельбаум сказал, что вы
где-то здесь.
- Ну вот, вы меня нашли. Что же дальше?
- Ну, - сказал он, - когда я увидел вас в первый раз. Мне показалось,
что вы мне хорошо знакомы. Он говорил, что вы носите с собой большую
кожаную сумку, хотя, полагаю, именно это и сбило меня с толку.
- О чем вы говорите?
- Это было за два-три дня до того, как вы, ребята, появились здесь.
Он прибыл точно так же, по этому самому М-80, днем в воскресенье; он был
на одном из этих французских гоночных велосипедов, у которых руль низко.
О, я хорошо запомнил его, потому что старый Бобби Коутс и я были на посту
в церковной башне, и Бобби ударил кулаком по моей руке и сказал:
- Клайв, посмотри на это дерьмо!
Ну, я посмотрел, и увидел такое, что не мог в это поверить!
- Говори по-человечески, друг! - огрызнулся Пол. - Так что же там
было?
- О, там был этот мужчина. Крутил педали велика по М-80. Но что было
действительно сверхъестественным, так это то, что его преследовали
тридцать или сорок волков, почти по пятам. Просто представление. И как раз
перед тем, как он добрался до вершины холма, этот парень развернул свой
велик и повернулся к волкам, и они, волки, съежились и прижались к земле,
будто бы столкнулись лицом к лицу с Господом Богом. Потом они бросились
врассыпную и убежали, а этот парень покатил дальше на своем велике. -
Клайв пожал плечами, удивление отразилось на его простоватом лице. - Ну,
мы вышли, чтобы поговорить с ним. Здоровый парень. Крепкий. Сложно
сказать, сколько ему лет. У него были белые волосы, но лицо молодое. Одет
он был в костюм с галстуком и в серый плащ. По его виду нельзя было бы
сказать, что он ранен или что-нибудь еще. У него были двуцветные ботинки.
Я это действительно хорошо помню. Двуцветные ботинки! - Клайв хмыкнул,
покачал головой и направил взгляд на Сестру. - Он спрашивал о вас, леди.
Спрашивал, не видели ли мы женщину с большой кожаной сумкой. Сказал, что
вы его родственница, и что он должен найти вас. Казалось, что он и в самом
деле очень в этом заинтересован и действительно хочет найти вас. Но я и
Бобби, конечно, ничего о вас не знали, и этот парень спросил у других
часовых, но они тоже не знали вас. Мы взяли его в Хоумвуд, приютили и
накормили, и позволили ребятам из Красного Креста его осмотреть.
Сердце Сестры сильно заколотилось, и она почувствовала, что ей очень
холодно.
- Что... что же с ним было дальше?
- О, он ушел. От всей души нас поблагодарил и сказал, что ему надо
преодолеть еще многие мили. Потом пожелал нам всего хорошего и снова
покрутил педали, направляясь на запад.
- Как ты узнал, что этот парень искал ее? - спросил Пол. - Он мог
искать какую-нибудь другую женщину, носящую кожаную сумку!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137