Скажи мне то, что я хочу
знать.
- Не надо... не надо... - всхлипывал другой.
- Для тебя все кончено, - заявил Маклин. - Все. Нет необходимости
усложнять больше, чем нужно. Разве это неправильно, Гэри? Спрашиваю тебя
еще раз: куда вы шли?
Кейтс согнул плечи, словно боясь, что его сверху ударят. Он дрожал, а
потом сказал:
- Мы... старались догнать их. Брата Рея ранили. Сам он ничего не мог.
Я не хотел его бросать. Глаза брата Ника были выжжены и он ослеп.
Спаситель велел оставить раненых... но они были мои друзьями.
- Спаситель - кто это?
- Он. Спаситель. Истинный Бог и Хозяин. Он ведет Американскую
Верность. Это с Ним мы пытались объединить...
- Нет... - сказал другой. - Пожалуйста... Не говори...
- Американская Верность, - повторил Маклин.
Он слышал раньше о них от тех, кто присоединялся к нему. Их вел, как
он понял, экс-министр из Калифорнии, у которого была своя программа
кабельного телевидения. Маклин искал встречи с ним.
- Так он называет себя Спасителем? Сколько народу идет с ним и где
находится руководство?
- Мой пастырь! Он создал меня лежащим на зеленых паст...
Он услышал щелчок пистолета Роланда калибра 11.43 мм, когда его
барабан уперся ему в череп.
Роланд не колебался. Он нажал на спуск.
От шума выстрела Шейла подпрыгнула. Мужчина опрокинулся.
- Гэри? - спросил Маклин.
Кейтс уставился на труп, глаза были широко открыты, уголок рта
подергивался в истерической ухмылке.
- Сколько народу идет со Спасителем и где находится руководство?
- Аа... аа... аа, - заикался Кейтс. - Аа... а... три тысячи, -
удалось ему сказать. - Может четыре, точно не знаю.
- Есть у них бронированные автомобили? - поинтересовался Роланд. -
Автоматическое оружие? Гранаты?
- Есть все. Мы нашли центр обеспечения армии в Южной Дакоте. Там были
грузовики, бронированные автомобили, пулеметы, огнеметы, гранаты... все,
что можно взять. Даже... шесть танков и контейнеры со снарядами для
тяжелой артиллерии.
- Какого рода танки? - кровь застыла в жилах Маклина.
- Я не знаю. Большие танки, с большими пушками. Но один из них с
самого начала не пошел. Три других мы оставили, потому что они сломались и
механики не смогли их запустить снова.
- Так у них остались еще два?
Кейтс кивнул. Он стыдливо опустил голову, чувствуя, как его шею сзади
жгут глаза Спасителя.
- У Спасителя есть три принципа: "Не сдаваться, а умирать"; "Убийство
- это великодушие"; и "Люби Меня".
- Все в порядке, Гэри. - Маклин провел пальцем по челюсти мужчины. -
Куда они направляются?
Кейтс что-то бормотал, и Маклин вздернул ему голову.
- Не слышу тебя.
Взгляд Кейтса скользнул на пистолет калибра 11.43 мм, который держал
Роланд, потом снова на лицо в черной маске с единственным холодным голубым
глазом.
- В Западную Вирджинию, - сказал он. - Они идут в Западную Вирджинию.
В место, которое называется гора Ворвик. Я точно не знаю, где это.
- Западная Вирджиния? Почему туда?
- Потому что... - он дрожал, он чувствовал, что этот человек с
закрытым лицом и пистолет калибра 11.43 мм просто жаждут убить его. - Если
я вам скажу, вы оставите мне жизнь? - спросил он Маклина.
- Мы тебя убивать не будем, - пообещал полковник. - Скажи мне, Гэри.
Скажи мне.
- Они идут в Западную Вирджинию... потому что там живет Бог, -
ответил мужчина, и лицо его сморщилось от мук, что он предал Спасителя. -
Бог живет на вершине горы Ворвик. Брат Тимоти видел там Бога,
давным-давно. Бог показал ему черный ящик и серебряный ключ и рассказал,
каким будет конец света. А теперь брат Тимоти ведет Спасителя искать Бога.
Маклин выдержал паузу в течение несколько секунд, потом громко
рассмеялся, звук был такой, будто хрюкало животное, а когда он кончил
смеяться, он сгреб за воротник рубашки Кейтса левой рукой и вдавил гвозди
правой руки ему в щеку.
- Ты здесь не среди сумасшедших религиозных фанатиков, друг мой. Ты
среди воинов. Поэтому прекрати болтать эту чертову чепуху и скажи мне
правду. Сейчас.
- Клянусь! Клянусь! - Слезы катились из глаз Кейтса по грязному лицу.
- Бог живет на горе Ворвик. Брат Тимоти ведет Спасителя искать его!
Клянусь!
- Оставьте его мне, - сказал Роланд.
На мгновение наступила тишина. Маклин пристально смотрел в глаза Гэри
Кейтса и отвел свою правую руку. На щеке выступали маленькие пятнышки
крови.
- Я о нем хорошо позабочусь. - Роланд полез за пистолетом калибра 11.
43 мм. - Он у меня забудет об этой боли в ногах, когда мы хорошо
побеседуем.
- Да, - кивнул Маклин. - Думаю, это хорошая идея.
- Освободите его, - сказал Роланд солдатам.
Они сразу же повиновались, глаза его за защитными очками блестели от
возбуждения. Он был счастливым молодым человеком. Да, это была тяжелая
жизнь, и иногда ему хотелось "Пепси" или в кондитерский бар Малютки Рут,
или ему очень хотелось принять горячий душ, а потом посмотреть хороший
боевик по телевизору - но все эти вещи относились к прошлой жизни. Теперь
он был сэр Роланд, жил, чтобы служить королю в бесконечной игре в Рыцаря
Короля. Однако ему не хватало его компьютера, и это было единственное
плохое в том, что нет электричества. А иногда он видел странный сон, в
котором он был где-то, что похоже на подземный лабиринт, и выступал на
стороне Короля, и в этом туннеле было два тролля - мужчина и женщина - со
знакомыми лицами. Лица их тревожили его и всегда заставляли просыпаться в
холодном поту, но эти лица не были реальными; это был просто сном, и
Роланд всегда мог снова заснуть как мертвый, когда у него в голове
наступало просветление.
- Помогите ему дойти, - приказал Роланд двум солдатам. - Сюда, -
сказал он и повел их в направлении черного трейлера.
Маклин толкнул труп, лежащий у его ног.
- Очистите здесь, - сказал он одному из часовых, и встал лицом к
горизонту, на восток.
Американская Верность не могла находиться далеко впереди них - может,
только в двадцати-тридцати милях. Они нагружены припасами из процветающей
местности у Саттона. И у них масса оружия, боезапасов и два танка.
Мы можем их настичь, подумал Маклин. Мы можем их настичь и отобрать
то, что у них есть. И я растопчу лицо Спасителя своими ногами. Потому что
ничто не может устоять перед Армией Совершенных Воинов, и ничто не может
помешать осуществить главный план.
"Бог живет на горе Ворвик", - сказал этот человек. Бог показал ему
черный ящик и серебряный ключ и сказал ему, каким будет конец света.
Безумных религиозных фанатиков придется уничтожить. В главном плане
нет места для подобных им.
Он снова повернулся к трейлеру. В дверном проеме стояла Шейла
Фонтана, и Маклин вдруг осознал, что все эти волнения подействовали на его
эрекцию. И эта была хорошая эрекция. Она обещала продержаться некоторое
время. Он поднялся по резной лестнице с перилами, на которых были лица
демонов, вошел в трейлер и закрыл дверь.
68. МАСКА ИОВА РАСКОЛОЛАСЬ
- Сестра! Сестра, проснись!
Она открыла глаза и увидела фигуру, стоящую над ней. Несколько секунд
она не могла понять, где находится, и инстинктивно крепче схватилась за
кожаный футляр. Потом она вспомнила: она в хижине Глории Бауэн, она
задремала в тепле, исходящим от печки, и последнее, что она смогла
припомнить, это что кто-то играет на флейте у костра снаружи.
Глория ее разбудила.
- Тебя зовет Джош! - сказала она Сестре испуганным голосом. - Скорее!
Что-то происходит со Свон!
Сестра встала. Пол, который находился рядом и все слышал, тоже
поднялся с пола, где они спали. Они пошли за Глорией в соседнюю комнату,
где увидели Джоша, склонившегося над Свон. Аарон стоял и смотрел широко
раскрытыми глазами, держась за водоуказующую лозу.
- Что это? - спросила Сестра.
- Лихорадка! Она горит вся!
Джош взял кусок ткани из ведра с растаявшим снегом и отжал его. Он
стал протирать холодной тканью шею и руки Свон, и мог поклясться, что
видит, как в золотистом свете лампы подниматься пар. Он боялся, что все ее
тело может вдруг пройти через точку воспламенения и взорваться.
- Нам нужно ослабить ее жар!
Пол коснулся руки Свон и быстро отдернул ее, как будто коснувшись
печной дверки.
- Боже мой! И давно она так?
- Я не знаю. У нее был жар, когда я проверил час назад, но не такой.
Он снова опустил кусок ткани в холодную воду, и на этот раз приложил
ее к Свон не отжимая. Свон сильно дрожала, голова ее дергалась
взад-вперед, она тихо и ужасно стонала.
- Она умирает, Джош! - воскликнул Аарон. В его глазах были слезы. -
Не давайте ей умереть!
Джош опустил руки в холодную воду и провел ими по горящей коже Свон.
Она сгорала изнутри, так ужасно она горела. Он не знал что делать и
смотрел на Сестру.
- Пожалуйста, - сказал он. - Помогите мне спасти ее!
- Вынесите ее отсюда! - Сестра ужа почти взялась, чтобы помочь
вынести ее. - Мы можем покрыть ее снегом.
Джош подсунул руки под спину Свон и стал ее поднимать. Она дернулась,
и ее обмотанные руки схватились за воздух. Он взял ее в свои объятия и
положил ее голову себе на плечо. Тепло, исходившее от нее сквозь маску
Иова, почти опаляло его. Он сделал два шага, когда Свон закричала,
забилась и обмякла.
Джош почувствовал, что жар проходит. Почувствовал, что ужасное тепло
покидает ее тело, как будто кто-то открыл дверь печи прямо ему в лицо.
Почувствовал, что оно поднимается как пелена пара и держится на потолке
прямо над его головой.
Она лежала у него на руках без движения, и Сестра подумала, что она
умерла. О, Боже мой, Свон умерла.
Колени у Джоша почти подломились.
- Свон! - позвал он, и голос его дрогнул.
Ее длинное хрупкое тело остывало. Слеза почти ослепила его, и у него
вырвалось рыдание, сотрясшее его тело.
Осторожно, нежно он снова положил ее на кровать. Она лежала как
раздавленный цветок, вытянув руки и ноги.
Джош боялся взять ее запястье и проверить пульс. Боялся, что на этот
раз искра жизни уйдет.
Но все-таки взял. И ничего не мог почувствовать. На несколько секунд
он склонил голову.
- О, нет, - прошептал он. - О, нет, я думаю, что она...
Под пальцами у него почувствовалось слабое трепетание.
И еще раз. Потом третий и четвертый - все сильнее.
Он взглянул на лицо Свон. Тело ее дрожало - и тогда появился этот
жуткий шум, как будто ломалась толстая сухая глина.
- Ее... лицо - прошептал Пол, стоящий в ногах кровати.
У линии волос вдоль маски Иова поползла трещина.
Она прошла там, где должен быть лоб, делая зигзаг на носу, затем вниз
по левой щеке к челюсти. Единственная трещина стала расширяться,
разломилась, от нее поползли другие. Части маски Иова стали отходить и
отваливаться, как куски громадного струпа, под которым наконец-то зажила
глубокая и отвратительная рана.
Пульс у Свон был бешеный. Джош опустил ее запястье и шагнул обратно,
глаза были открыты так широко, что казалось, они сорвутся с поверхности
его собственной маски. Сестра сказала:
- О-о...
- Боже, - закончила Глория.
Она схватила Аарона, прижала его к своему бедру, и положила руку на
лицо, чтобы защитить его глаза. Но он ее отодвинул.
Маска Иова продолжала раскалываться, с небольшими хлопками и быстрым
треском. Свон лежала тихо, за исключением того, что грудь ее быстро
поднималась и опадала. Джош хотел коснуться ее, но не стал - потому что
маска Иова вдруг треснула на две половины и упала с лица Свон.
Никто не шевельнулся. Пол выдохнул. Сестра была слишком ошеломлена,
чтобы делать что-нибудь кроме того, как смотреть.
Свон еще дышала. Джош подошел к ней, взял фонарь с крючка на стене и
поднял его над головой Свон.
У нее не было лица. Освобожденные от опавших куском маски Иова, черты
Свон оказались стертыми, белыми и гладкими, как свечной воск, за
исключением двух небольших отверстий ноздрей и щели у рта. Трепещущей
рукой Джош провел пальцы по тому месту, где должна была быть ее правая
щека. Они погрузились в беловатое скользкое вещество, которое имело
консистенцию нефтяного желе. А под желеобразной массой...
- Сестра, - сказал он быстро, - вы это перенесете?
Он дал ей фонарь, и она увидела то, что было в трещинах, и почти что
упала в обморок.
- Теперь держите фонарь крепче, - сказал он и вынул кусок ткани из
ведра со снеговой водой.
Затем медленно и осторожно он стал стирать желеобразную массу.
- Боже мой! - его голос задрожал. - Посмотрите на это! Посмотрите!
Глория и Пол подошли поближе, чтобы посмотреть, а Аарон встал на
цыпочки.
Сестра увидела. Она отвела в сторону кусок маски Иова и коснулась
завитка волос Свон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137
знать.
- Не надо... не надо... - всхлипывал другой.
- Для тебя все кончено, - заявил Маклин. - Все. Нет необходимости
усложнять больше, чем нужно. Разве это неправильно, Гэри? Спрашиваю тебя
еще раз: куда вы шли?
Кейтс согнул плечи, словно боясь, что его сверху ударят. Он дрожал, а
потом сказал:
- Мы... старались догнать их. Брата Рея ранили. Сам он ничего не мог.
Я не хотел его бросать. Глаза брата Ника были выжжены и он ослеп.
Спаситель велел оставить раненых... но они были мои друзьями.
- Спаситель - кто это?
- Он. Спаситель. Истинный Бог и Хозяин. Он ведет Американскую
Верность. Это с Ним мы пытались объединить...
- Нет... - сказал другой. - Пожалуйста... Не говори...
- Американская Верность, - повторил Маклин.
Он слышал раньше о них от тех, кто присоединялся к нему. Их вел, как
он понял, экс-министр из Калифорнии, у которого была своя программа
кабельного телевидения. Маклин искал встречи с ним.
- Так он называет себя Спасителем? Сколько народу идет с ним и где
находится руководство?
- Мой пастырь! Он создал меня лежащим на зеленых паст...
Он услышал щелчок пистолета Роланда калибра 11.43 мм, когда его
барабан уперся ему в череп.
Роланд не колебался. Он нажал на спуск.
От шума выстрела Шейла подпрыгнула. Мужчина опрокинулся.
- Гэри? - спросил Маклин.
Кейтс уставился на труп, глаза были широко открыты, уголок рта
подергивался в истерической ухмылке.
- Сколько народу идет со Спасителем и где находится руководство?
- Аа... аа... аа, - заикался Кейтс. - Аа... а... три тысячи, -
удалось ему сказать. - Может четыре, точно не знаю.
- Есть у них бронированные автомобили? - поинтересовался Роланд. -
Автоматическое оружие? Гранаты?
- Есть все. Мы нашли центр обеспечения армии в Южной Дакоте. Там были
грузовики, бронированные автомобили, пулеметы, огнеметы, гранаты... все,
что можно взять. Даже... шесть танков и контейнеры со снарядами для
тяжелой артиллерии.
- Какого рода танки? - кровь застыла в жилах Маклина.
- Я не знаю. Большие танки, с большими пушками. Но один из них с
самого начала не пошел. Три других мы оставили, потому что они сломались и
механики не смогли их запустить снова.
- Так у них остались еще два?
Кейтс кивнул. Он стыдливо опустил голову, чувствуя, как его шею сзади
жгут глаза Спасителя.
- У Спасителя есть три принципа: "Не сдаваться, а умирать"; "Убийство
- это великодушие"; и "Люби Меня".
- Все в порядке, Гэри. - Маклин провел пальцем по челюсти мужчины. -
Куда они направляются?
Кейтс что-то бормотал, и Маклин вздернул ему голову.
- Не слышу тебя.
Взгляд Кейтса скользнул на пистолет калибра 11.43 мм, который держал
Роланд, потом снова на лицо в черной маске с единственным холодным голубым
глазом.
- В Западную Вирджинию, - сказал он. - Они идут в Западную Вирджинию.
В место, которое называется гора Ворвик. Я точно не знаю, где это.
- Западная Вирджиния? Почему туда?
- Потому что... - он дрожал, он чувствовал, что этот человек с
закрытым лицом и пистолет калибра 11.43 мм просто жаждут убить его. - Если
я вам скажу, вы оставите мне жизнь? - спросил он Маклина.
- Мы тебя убивать не будем, - пообещал полковник. - Скажи мне, Гэри.
Скажи мне.
- Они идут в Западную Вирджинию... потому что там живет Бог, -
ответил мужчина, и лицо его сморщилось от мук, что он предал Спасителя. -
Бог живет на вершине горы Ворвик. Брат Тимоти видел там Бога,
давным-давно. Бог показал ему черный ящик и серебряный ключ и рассказал,
каким будет конец света. А теперь брат Тимоти ведет Спасителя искать Бога.
Маклин выдержал паузу в течение несколько секунд, потом громко
рассмеялся, звук был такой, будто хрюкало животное, а когда он кончил
смеяться, он сгреб за воротник рубашки Кейтса левой рукой и вдавил гвозди
правой руки ему в щеку.
- Ты здесь не среди сумасшедших религиозных фанатиков, друг мой. Ты
среди воинов. Поэтому прекрати болтать эту чертову чепуху и скажи мне
правду. Сейчас.
- Клянусь! Клянусь! - Слезы катились из глаз Кейтса по грязному лицу.
- Бог живет на горе Ворвик. Брат Тимоти ведет Спасителя искать его!
Клянусь!
- Оставьте его мне, - сказал Роланд.
На мгновение наступила тишина. Маклин пристально смотрел в глаза Гэри
Кейтса и отвел свою правую руку. На щеке выступали маленькие пятнышки
крови.
- Я о нем хорошо позабочусь. - Роланд полез за пистолетом калибра 11.
43 мм. - Он у меня забудет об этой боли в ногах, когда мы хорошо
побеседуем.
- Да, - кивнул Маклин. - Думаю, это хорошая идея.
- Освободите его, - сказал Роланд солдатам.
Они сразу же повиновались, глаза его за защитными очками блестели от
возбуждения. Он был счастливым молодым человеком. Да, это была тяжелая
жизнь, и иногда ему хотелось "Пепси" или в кондитерский бар Малютки Рут,
или ему очень хотелось принять горячий душ, а потом посмотреть хороший
боевик по телевизору - но все эти вещи относились к прошлой жизни. Теперь
он был сэр Роланд, жил, чтобы служить королю в бесконечной игре в Рыцаря
Короля. Однако ему не хватало его компьютера, и это было единственное
плохое в том, что нет электричества. А иногда он видел странный сон, в
котором он был где-то, что похоже на подземный лабиринт, и выступал на
стороне Короля, и в этом туннеле было два тролля - мужчина и женщина - со
знакомыми лицами. Лица их тревожили его и всегда заставляли просыпаться в
холодном поту, но эти лица не были реальными; это был просто сном, и
Роланд всегда мог снова заснуть как мертвый, когда у него в голове
наступало просветление.
- Помогите ему дойти, - приказал Роланд двум солдатам. - Сюда, -
сказал он и повел их в направлении черного трейлера.
Маклин толкнул труп, лежащий у его ног.
- Очистите здесь, - сказал он одному из часовых, и встал лицом к
горизонту, на восток.
Американская Верность не могла находиться далеко впереди них - может,
только в двадцати-тридцати милях. Они нагружены припасами из процветающей
местности у Саттона. И у них масса оружия, боезапасов и два танка.
Мы можем их настичь, подумал Маклин. Мы можем их настичь и отобрать
то, что у них есть. И я растопчу лицо Спасителя своими ногами. Потому что
ничто не может устоять перед Армией Совершенных Воинов, и ничто не может
помешать осуществить главный план.
"Бог живет на горе Ворвик", - сказал этот человек. Бог показал ему
черный ящик и серебряный ключ и сказал ему, каким будет конец света.
Безумных религиозных фанатиков придется уничтожить. В главном плане
нет места для подобных им.
Он снова повернулся к трейлеру. В дверном проеме стояла Шейла
Фонтана, и Маклин вдруг осознал, что все эти волнения подействовали на его
эрекцию. И эта была хорошая эрекция. Она обещала продержаться некоторое
время. Он поднялся по резной лестнице с перилами, на которых были лица
демонов, вошел в трейлер и закрыл дверь.
68. МАСКА ИОВА РАСКОЛОЛАСЬ
- Сестра! Сестра, проснись!
Она открыла глаза и увидела фигуру, стоящую над ней. Несколько секунд
она не могла понять, где находится, и инстинктивно крепче схватилась за
кожаный футляр. Потом она вспомнила: она в хижине Глории Бауэн, она
задремала в тепле, исходящим от печки, и последнее, что она смогла
припомнить, это что кто-то играет на флейте у костра снаружи.
Глория ее разбудила.
- Тебя зовет Джош! - сказала она Сестре испуганным голосом. - Скорее!
Что-то происходит со Свон!
Сестра встала. Пол, который находился рядом и все слышал, тоже
поднялся с пола, где они спали. Они пошли за Глорией в соседнюю комнату,
где увидели Джоша, склонившегося над Свон. Аарон стоял и смотрел широко
раскрытыми глазами, держась за водоуказующую лозу.
- Что это? - спросила Сестра.
- Лихорадка! Она горит вся!
Джош взял кусок ткани из ведра с растаявшим снегом и отжал его. Он
стал протирать холодной тканью шею и руки Свон, и мог поклясться, что
видит, как в золотистом свете лампы подниматься пар. Он боялся, что все ее
тело может вдруг пройти через точку воспламенения и взорваться.
- Нам нужно ослабить ее жар!
Пол коснулся руки Свон и быстро отдернул ее, как будто коснувшись
печной дверки.
- Боже мой! И давно она так?
- Я не знаю. У нее был жар, когда я проверил час назад, но не такой.
Он снова опустил кусок ткани в холодную воду, и на этот раз приложил
ее к Свон не отжимая. Свон сильно дрожала, голова ее дергалась
взад-вперед, она тихо и ужасно стонала.
- Она умирает, Джош! - воскликнул Аарон. В его глазах были слезы. -
Не давайте ей умереть!
Джош опустил руки в холодную воду и провел ими по горящей коже Свон.
Она сгорала изнутри, так ужасно она горела. Он не знал что делать и
смотрел на Сестру.
- Пожалуйста, - сказал он. - Помогите мне спасти ее!
- Вынесите ее отсюда! - Сестра ужа почти взялась, чтобы помочь
вынести ее. - Мы можем покрыть ее снегом.
Джош подсунул руки под спину Свон и стал ее поднимать. Она дернулась,
и ее обмотанные руки схватились за воздух. Он взял ее в свои объятия и
положил ее голову себе на плечо. Тепло, исходившее от нее сквозь маску
Иова, почти опаляло его. Он сделал два шага, когда Свон закричала,
забилась и обмякла.
Джош почувствовал, что жар проходит. Почувствовал, что ужасное тепло
покидает ее тело, как будто кто-то открыл дверь печи прямо ему в лицо.
Почувствовал, что оно поднимается как пелена пара и держится на потолке
прямо над его головой.
Она лежала у него на руках без движения, и Сестра подумала, что она
умерла. О, Боже мой, Свон умерла.
Колени у Джоша почти подломились.
- Свон! - позвал он, и голос его дрогнул.
Ее длинное хрупкое тело остывало. Слеза почти ослепила его, и у него
вырвалось рыдание, сотрясшее его тело.
Осторожно, нежно он снова положил ее на кровать. Она лежала как
раздавленный цветок, вытянув руки и ноги.
Джош боялся взять ее запястье и проверить пульс. Боялся, что на этот
раз искра жизни уйдет.
Но все-таки взял. И ничего не мог почувствовать. На несколько секунд
он склонил голову.
- О, нет, - прошептал он. - О, нет, я думаю, что она...
Под пальцами у него почувствовалось слабое трепетание.
И еще раз. Потом третий и четвертый - все сильнее.
Он взглянул на лицо Свон. Тело ее дрожало - и тогда появился этот
жуткий шум, как будто ломалась толстая сухая глина.
- Ее... лицо - прошептал Пол, стоящий в ногах кровати.
У линии волос вдоль маски Иова поползла трещина.
Она прошла там, где должен быть лоб, делая зигзаг на носу, затем вниз
по левой щеке к челюсти. Единственная трещина стала расширяться,
разломилась, от нее поползли другие. Части маски Иова стали отходить и
отваливаться, как куски громадного струпа, под которым наконец-то зажила
глубокая и отвратительная рана.
Пульс у Свон был бешеный. Джош опустил ее запястье и шагнул обратно,
глаза были открыты так широко, что казалось, они сорвутся с поверхности
его собственной маски. Сестра сказала:
- О-о...
- Боже, - закончила Глория.
Она схватила Аарона, прижала его к своему бедру, и положила руку на
лицо, чтобы защитить его глаза. Но он ее отодвинул.
Маска Иова продолжала раскалываться, с небольшими хлопками и быстрым
треском. Свон лежала тихо, за исключением того, что грудь ее быстро
поднималась и опадала. Джош хотел коснуться ее, но не стал - потому что
маска Иова вдруг треснула на две половины и упала с лица Свон.
Никто не шевельнулся. Пол выдохнул. Сестра была слишком ошеломлена,
чтобы делать что-нибудь кроме того, как смотреть.
Свон еще дышала. Джош подошел к ней, взял фонарь с крючка на стене и
поднял его над головой Свон.
У нее не было лица. Освобожденные от опавших куском маски Иова, черты
Свон оказались стертыми, белыми и гладкими, как свечной воск, за
исключением двух небольших отверстий ноздрей и щели у рта. Трепещущей
рукой Джош провел пальцы по тому месту, где должна была быть ее правая
щека. Они погрузились в беловатое скользкое вещество, которое имело
консистенцию нефтяного желе. А под желеобразной массой...
- Сестра, - сказал он быстро, - вы это перенесете?
Он дал ей фонарь, и она увидела то, что было в трещинах, и почти что
упала в обморок.
- Теперь держите фонарь крепче, - сказал он и вынул кусок ткани из
ведра со снеговой водой.
Затем медленно и осторожно он стал стирать желеобразную массу.
- Боже мой! - его голос задрожал. - Посмотрите на это! Посмотрите!
Глория и Пол подошли поближе, чтобы посмотреть, а Аарон встал на
цыпочки.
Сестра увидела. Она отвела в сторону кусок маски Иова и коснулась
завитка волос Свон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137