Кемби? Художник? В любом случае, я хотел бы связаться с ним .
— Его зовут Тор Кирби, — ответила Хатч. — А можно узнать, зачем?
В ожидании ответа она переключилась на канал связи с Тором.
— Как дела?
— Нормально. Я вернулся в палатку .
Она едва слышала его.
— Все в порядке? Есть что-то, кроме обычных проблем?
— Все в полном порядке. У меня есть пища, вода и воздух .
— А с энергией все в порядке?
— Еще день до переключения источников . — Он на какое-то время пропал. — Фактически двадцать два часа .
Что означало в целом примерно неделю до полной потери энергии.
Хатч выставила индикатор времени, чтобы отслеживать и это событие.
— Хорошо. Мы следим за чинди . Как только мы выясним, что собирается делать корабль, я вновь свяжусь с тобой. А пока с тобой хочет поговорить профессор Могамбо.
— В самом деле? Зачем?
— Не представляю. Не спеши соглашаться что-то для него делать.
Беседа с десятиминутными перерывами между репликами тянется долго. Хатч подозревала, что Могамбо хотел, чтобы Тор потратил максимум оставшегося времени на исследования и передачу отчетов. Пока не будет спасен. Или пока не закончится воздух. Хатч приближалась к «Мемфису». Ник вновь вернулся на связь в попытках подбодрить ее, а затем в углу навигационного экрана появился Билл.
— Он все еще разгоняется, — сообщил ИИ.
Хатч очень хотелось знать, сколько времени нужно чинди для выхода на прыжок. «Мемфису» требовалось около сорока минут, чтобы термоядерные двигатели подняли мощность в системе Хейзелтайна. Но чинди? С такой массой? Кто знает? У него это могло занять и пару дней.
— Так мы все-таки знаем или нет, куда он направляется, Билл?
— Думаю, здесь тебя ожидает удача. Похоже, что пункт прибытия — местная звезда. RK 335197 .
— Слава богу. Мы можем использовать излом траектории.
— Хотя он все-таки целит в «захолустье». С отклонением двадцать семь астрономических единиц от самого светила, — добавил ИИ.
Странно .
— А ты уверен, что чинди идет туда? А не к другой, более удаленной звезде?
— Хатч, но по направлению вектора его движения больше ничего нет. Если только он не собирается покинуть галактику .
— И как далеко эта 97-я?
— Близко. Порядка сорока двух световых лет . — Три дня ходу.
— Хорошо, — сказала она. — Как только я вернусь, мы поднимемся вслед за ним. Может быть, нам еще больше повезет, и окажется, что он отправился в другой сектор этой же системы. Ты не рассматривал такую возможность?
— Разумеется . — В голосе Билла звучала легкая обида. — Если он направляется к местному «объекту», то понятия не имею, что бы это могло быть .
Перед шаттлом открылся люк дока, и Хатч скользнула внутрь. Затем, пользуясь преимуществом низкой гравитации, перенесла Аликс в ее каюту и уложила в постель.
Как только Хатч вернулась на мостик, они пустились вдогонку за чинди .
— Он хочет, чтобы я нашел способ вывести корабль из строя, — сообщил Тор. Ник давился от смеха.
— Это как же? — спросила Хатч.
— Нашел помещение с двигательной установкой. И повредил ее с помощью лазера .
Сигнал был очень слабый. Чинди уходил от них все дальше.
— А ты знаешь, где этот отсек?
— Если бы! По-моему Могамбо просто не представляет, как огромен этот корабль. Мне, пожалуй, понадобился бы автобус, чтобы доехать до двигателей .
— Разве он не понимает, что ты можешь в конце концов взорвать корабль?
— Он не понимает, что попытка перерезать несколько проводов или что-нибудь в этом роде, грозит серьезной опасностью .
— Он думает, он все знает.
— Я пытался объяснить ему, что корабль слишком велик, чтобы найти там нечто подобное. Если бы даже я знал, где искать .
— И он сказал?…
— Что мой долг — постараться. Сказал, что двигатели очень большие и что находятся они на корме — вряд ли можно их с чем-то перепутать. Хатч …
— Все в порядке. Я переговорю с ним.
— Во всяком случае я определенно не собираюсь резать провода на этом корабле .
— Умница, Тор.
— Так есть хоть какая-то мысль насчет того, куда меня увозят?
— В общем да. Если чинди идет туда, куда мы думаем, то это около трех дней полета. Когда он прибудет туда, мы будем неподалеку и вытащим тебя.
— Хорошо. Я рассчитываю на тебя, — произнес Тор.
И все-таки, почему чинди так далеко отклоняется от курса? На двадцать семь астрономических единиц от солнца. Это два расстояния между Плутоном и Землей. Даже больше .
— Хатч, кажется, я вычислил точку его прыжка, исходя из его примерного соответствия архитектуре Хейзелтайна и с поправкой на массу . — Время? — спросила она.
— Восемь часов семнадцать минут от текущего момента .
— Ладно, Билл. Спасибо.
— Может быть, ты хочешь скоординировать наш переход и их?
Она уже думала об этом и решила, что терять нечего.
— Да. Конечно. Хочется поскорее покончить с этим.
— Очень хорошо.
— Поддерживай теперь крейсерскую скорость.
Это грозило существенным проигрышем чинди в ускорении, но тут уж ничего нельзя было поделать. Такое положение вполне устраивало бы Хатч до тех пор, пока удавалось бы держать чинди в зоне действия сенсоров. Она подала знак Нику.
— Принимай управление.
— Я? А что мне делать, если вдруг что-то случится?
— Обратись к Биллу.
Она отправилась вниз, в свою каюту, подготовить для Академии сообщение о смерти Джорджа.
Тор сидел в палатке, воздерживаясь от искушения в очередной раз поговорить с «Мемфисом». Ему очень хотелось услышать человеческий голос, но если бы он вышел на связь, ответила бы Хатч. Ему же хотелось показать ей, что он молодец, что он продержится здесь без посторонней помощи и что окружающая его почти безбрежная пустота никоим образом не действует на него. Он оставил включенным только один фонарь. До этого он уже пытался сидеть в темноте, просто ради экономии энергии, и понял, что свихнется, если не будет видеть хоть что-то. Так он коротал время, по-прежнему пытаясь примириться с гибелью Джорджа, когда связь неожиданно ожила.
— Ну, как ты там? — Голос Хатч звучал бодро и вселял надежду. Почти. Актриса из нее была плохая.
— Хорошо. Не могу жаловаться на здешние условия.
За окнами его «кельи», разумеется, стояла кромешная тьма. Невообразимо густая.
— Я все время вспоминаю Джорджа.
— Я тоже . — Голос Хатч сорвался. Она помолчала. — Надеюсь, он думал о том, что погибает не зря .
Тору поневоле стало горько. Она упрекала его. Но он постарался не обращать внимания.
— Если бы он не спустился на чинди , а остался на «Мемфисе», Хатч, он до конца жизни жалел бы об этом. — Тор поискал, что еще сказать, поколебался и продолжил: — Он умер, делая то, что хотел. Наверное, большего и желать нельзя.
— Надеюсь. Но хочу напомнить: очень многие гибнут, именно совершая то, к чему стремятся .
— Хатч, я очень переживаю. За него. За тебя. За всех нас.
— Я знаю, — ее голос смягчился.
— Единственное, о чем я не жалею, так это о том, что отправился в эту экспедицию. Несмотря ни на что, я рад, что оказался здесь.
— Жизненный опыт .
— Да. И еще было приятно снова увидеть тебя.
— Спасибо, Тор .
Ей тяжело давался спокойный и непринужденный тон. Ведь, в конце концов, Патриция Хатчинс не была «крутой».
— Хотя я мечтаю о том, что все могло бы сложиться иначе.
— Я тоже. Ну, мне пора. Есть кое-какие дела .
— Ладно.
— Как только корабль «прыгнет», ты окажешься в гиперпространстве без малого на три дня. Если предположить, что на чинди используется такая же техника. Тебе все это знакомо .
— Да. Я знаю.
— При этом перемещаться по кораблю будет легче, поскольку «прыжки» не связаны с ускорением. Но когда вы окажетесь на месте назначения, приготовься к целому ряду маневров .
— Хорошо.
— Я не смогу связаться с тобой, пока ты будешь в мешке .
— В мешке?
— В гиперпространстве . — Пульс у Хатч оставался ровным. — После того как вы выйдете из него, возможно, потребуется время на то, чтобы отыскать вас .
— Понял.
— Может, дня два. Может, чуть больше. Солнечные системы, знаешь ли, обычно очень велики .
— Не торопись. Я никуда не уйду.
— Ты лапочка, Тор . — И она отключилась.
Лапочка . Кажется, это самое большее, на что он мог рассчитывать.
* * *
Тор пополнил запас воздуха в баллонах и отправился на прогулку, наклоняясь вперед, чтобы противодействовать ускорению. Он знал общие правила и практику функционирования сверхсветовых кораблей. Примерно минут сорок они разгонялись, ускоряясь, затем включалась другая группа двигателей. И всякий раз это можно было заметить: эти двигатели издавали особый ноющий звук, разносившийся по всему пространству корабля. А это «сооружение» разгонялось уже битых три часа. Почему чинди до сих пор не прыгнул?
Тор шел по коридору, в котором еще не бывал, но тем не менее он не собирался давать ему название. Он заглянул в несколько пустых комнат и, открыв очередную, опять оказался «внутри» голографической панорамы. Он стоял на узкой полоске залитого ярким солнечным светом берега, омываемого прибоем. Но все вокруг было заморожено. В отличие от уже виденных им картин, эта рождала впечатление покоя и безмолвия. С каждой стороны стояло по шесть стульев для зрителей, и Тор опустился на один из них.
На песке сидело смутно напоминавшее гуманоида существо. Насколько мог видеть художник, никакой одежды на нем не было, но в длинных бронзовых пальцах с тремя суставами оно держало открытую книгу. Глаза у существа были золотыми; казалось, оно полностью поглощено книгой. Возможно, оно только-только начало уяснять из нее что-то . Какой-то наиболее яркий момент.
Слева от Тора поднимались горные вершины и большое строение с башнями и узкими мостиками, сплошь увешанное флагами. Оно очень напоминало достопримечательности, которые осматриваешь, выехав с детьми на курорт. Вдали, у горизонта, проходил корабль непонятной конструкции.
Тор не имел ни малейшего представления, что за полезную информацию несет эта картина. Но продолжал созерцать ее, довольный тем, что оказался в столь мирном окружении. Когда он закрыл глаза, ему почудились звуки прибоя.
28
Если б желания помчали меня по Земле,
То сегодня бы я поскакал, распустивши поводья,
Я б приветствовал каждое дерево взмахом руки,
Я б напился из каждой реки и купался бы
в каждом заливе.
Ральф Уолдо Эмерсон. 1855
— Тор?
Хатч следила за консолью, ожидая, что Билл усилит сигнал.
— Извини, — сказал он. — Но мощности явно недостаточно .
Она кивнула и откинулась в кресле.
— Хотя Тор вероятно все еще слышит тебя .
— Тор, — проговорила она, — мы больше не слышим тебя. Расстояние слишком велико. — Чинди плавно скользил по верхнему экрану: сплюснутый астероид с длинным огненным шлейфом. — Скоро ты тоже потеряешь наш сигнал, если уже не потерял. Главное, продержись несколько дней. Мы пройдем на ту сторону как можно быстрее.
— Эта штука действительно может долго гнать галопом. И по-прежнему остается лидером, — заметил Билл.
Даже несмотря на то, что вобрала в себя такую массу .
— Есть изменения траектории?
— Нет. Несомненно, он направляется к 97-ой .
Звезда RK335197 представляла собой белую звезду класса F, величиной с Процион (звезду в созвездии Малого Пса). В ее районе еще никто не бывал. Известно было только о наличии у нее планетной системы, в которую входили по меньшей мере два газовых гиганта, причем один из них по массе почти в тридцать раз превосходил Юпитер. Ни в каких архивных документах не было их фотографий. Если смотреть со стороны Близнецов, это была обычная звезда, почти незаметная на местном сверкающем небосклоне.
— Хатч, чинди формирует перед собой гравитационное поле .
— Может быть, это и объясняет, каким образом такая масса осуществляет поступательное движение без сжигания чрезмерного количества топлива.
— Да. Он «падает ».
— Какова сила этого поля?
— Я бы оценил его как 0,7 от земного стандарта.
— Это весьма немало. — Подобные эксперименты проводились и землянами. Но в итоге было принято другое решение. Обычные термоядерные двигатели разгоняли корабль до энергетического уровня, обеспечивающего условия для «прыжка».
Хатч осталась на мостике наблюдать, как увеличивается расстояние между «Мемфисом» и чинди . Аликс все еще спала под действием препаратов, Ник оставался на связи, поддерживая диалог за обе стороны своим обычным уверенным тоном. Рядом с Ником всегда знаешь, что все будет в полном порядке.
— Чинди выходит на скорость «прыжка», — объявил Билл.
— Ладно.
— Шесть минут .
Вычисления и оценки, основанные на определенных допущениях, оказались достаточно точными.
— Свой «прыжок» мы выполним через девятнадцать минут .
Хатч подключилась к каналу связи и сообщила Тору расписание движения в надежде на то, что он услышит. Ей очень хотелось получить от него ответ, чтобы точно знать: все идет хорошо. Просто чтобы услышать его голос, понять, что он хоть каким-то образом закрепился и не стукнется головой, когда чинди будет «падать в мешок».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
— Его зовут Тор Кирби, — ответила Хатч. — А можно узнать, зачем?
В ожидании ответа она переключилась на канал связи с Тором.
— Как дела?
— Нормально. Я вернулся в палатку .
Она едва слышала его.
— Все в порядке? Есть что-то, кроме обычных проблем?
— Все в полном порядке. У меня есть пища, вода и воздух .
— А с энергией все в порядке?
— Еще день до переключения источников . — Он на какое-то время пропал. — Фактически двадцать два часа .
Что означало в целом примерно неделю до полной потери энергии.
Хатч выставила индикатор времени, чтобы отслеживать и это событие.
— Хорошо. Мы следим за чинди . Как только мы выясним, что собирается делать корабль, я вновь свяжусь с тобой. А пока с тобой хочет поговорить профессор Могамбо.
— В самом деле? Зачем?
— Не представляю. Не спеши соглашаться что-то для него делать.
Беседа с десятиминутными перерывами между репликами тянется долго. Хатч подозревала, что Могамбо хотел, чтобы Тор потратил максимум оставшегося времени на исследования и передачу отчетов. Пока не будет спасен. Или пока не закончится воздух. Хатч приближалась к «Мемфису». Ник вновь вернулся на связь в попытках подбодрить ее, а затем в углу навигационного экрана появился Билл.
— Он все еще разгоняется, — сообщил ИИ.
Хатч очень хотелось знать, сколько времени нужно чинди для выхода на прыжок. «Мемфису» требовалось около сорока минут, чтобы термоядерные двигатели подняли мощность в системе Хейзелтайна. Но чинди? С такой массой? Кто знает? У него это могло занять и пару дней.
— Так мы все-таки знаем или нет, куда он направляется, Билл?
— Думаю, здесь тебя ожидает удача. Похоже, что пункт прибытия — местная звезда. RK 335197 .
— Слава богу. Мы можем использовать излом траектории.
— Хотя он все-таки целит в «захолустье». С отклонением двадцать семь астрономических единиц от самого светила, — добавил ИИ.
Странно .
— А ты уверен, что чинди идет туда? А не к другой, более удаленной звезде?
— Хатч, но по направлению вектора его движения больше ничего нет. Если только он не собирается покинуть галактику .
— И как далеко эта 97-я?
— Близко. Порядка сорока двух световых лет . — Три дня ходу.
— Хорошо, — сказала она. — Как только я вернусь, мы поднимемся вслед за ним. Может быть, нам еще больше повезет, и окажется, что он отправился в другой сектор этой же системы. Ты не рассматривал такую возможность?
— Разумеется . — В голосе Билла звучала легкая обида. — Если он направляется к местному «объекту», то понятия не имею, что бы это могло быть .
Перед шаттлом открылся люк дока, и Хатч скользнула внутрь. Затем, пользуясь преимуществом низкой гравитации, перенесла Аликс в ее каюту и уложила в постель.
Как только Хатч вернулась на мостик, они пустились вдогонку за чинди .
— Он хочет, чтобы я нашел способ вывести корабль из строя, — сообщил Тор. Ник давился от смеха.
— Это как же? — спросила Хатч.
— Нашел помещение с двигательной установкой. И повредил ее с помощью лазера .
Сигнал был очень слабый. Чинди уходил от них все дальше.
— А ты знаешь, где этот отсек?
— Если бы! По-моему Могамбо просто не представляет, как огромен этот корабль. Мне, пожалуй, понадобился бы автобус, чтобы доехать до двигателей .
— Разве он не понимает, что ты можешь в конце концов взорвать корабль?
— Он не понимает, что попытка перерезать несколько проводов или что-нибудь в этом роде, грозит серьезной опасностью .
— Он думает, он все знает.
— Я пытался объяснить ему, что корабль слишком велик, чтобы найти там нечто подобное. Если бы даже я знал, где искать .
— И он сказал?…
— Что мой долг — постараться. Сказал, что двигатели очень большие и что находятся они на корме — вряд ли можно их с чем-то перепутать. Хатч …
— Все в порядке. Я переговорю с ним.
— Во всяком случае я определенно не собираюсь резать провода на этом корабле .
— Умница, Тор.
— Так есть хоть какая-то мысль насчет того, куда меня увозят?
— В общем да. Если чинди идет туда, куда мы думаем, то это около трех дней полета. Когда он прибудет туда, мы будем неподалеку и вытащим тебя.
— Хорошо. Я рассчитываю на тебя, — произнес Тор.
И все-таки, почему чинди так далеко отклоняется от курса? На двадцать семь астрономических единиц от солнца. Это два расстояния между Плутоном и Землей. Даже больше .
— Хатч, кажется, я вычислил точку его прыжка, исходя из его примерного соответствия архитектуре Хейзелтайна и с поправкой на массу . — Время? — спросила она.
— Восемь часов семнадцать минут от текущего момента .
— Ладно, Билл. Спасибо.
— Может быть, ты хочешь скоординировать наш переход и их?
Она уже думала об этом и решила, что терять нечего.
— Да. Конечно. Хочется поскорее покончить с этим.
— Очень хорошо.
— Поддерживай теперь крейсерскую скорость.
Это грозило существенным проигрышем чинди в ускорении, но тут уж ничего нельзя было поделать. Такое положение вполне устраивало бы Хатч до тех пор, пока удавалось бы держать чинди в зоне действия сенсоров. Она подала знак Нику.
— Принимай управление.
— Я? А что мне делать, если вдруг что-то случится?
— Обратись к Биллу.
Она отправилась вниз, в свою каюту, подготовить для Академии сообщение о смерти Джорджа.
Тор сидел в палатке, воздерживаясь от искушения в очередной раз поговорить с «Мемфисом». Ему очень хотелось услышать человеческий голос, но если бы он вышел на связь, ответила бы Хатч. Ему же хотелось показать ей, что он молодец, что он продержится здесь без посторонней помощи и что окружающая его почти безбрежная пустота никоим образом не действует на него. Он оставил включенным только один фонарь. До этого он уже пытался сидеть в темноте, просто ради экономии энергии, и понял, что свихнется, если не будет видеть хоть что-то. Так он коротал время, по-прежнему пытаясь примириться с гибелью Джорджа, когда связь неожиданно ожила.
— Ну, как ты там? — Голос Хатч звучал бодро и вселял надежду. Почти. Актриса из нее была плохая.
— Хорошо. Не могу жаловаться на здешние условия.
За окнами его «кельи», разумеется, стояла кромешная тьма. Невообразимо густая.
— Я все время вспоминаю Джорджа.
— Я тоже . — Голос Хатч сорвался. Она помолчала. — Надеюсь, он думал о том, что погибает не зря .
Тору поневоле стало горько. Она упрекала его. Но он постарался не обращать внимания.
— Если бы он не спустился на чинди , а остался на «Мемфисе», Хатч, он до конца жизни жалел бы об этом. — Тор поискал, что еще сказать, поколебался и продолжил: — Он умер, делая то, что хотел. Наверное, большего и желать нельзя.
— Надеюсь. Но хочу напомнить: очень многие гибнут, именно совершая то, к чему стремятся .
— Хатч, я очень переживаю. За него. За тебя. За всех нас.
— Я знаю, — ее голос смягчился.
— Единственное, о чем я не жалею, так это о том, что отправился в эту экспедицию. Несмотря ни на что, я рад, что оказался здесь.
— Жизненный опыт .
— Да. И еще было приятно снова увидеть тебя.
— Спасибо, Тор .
Ей тяжело давался спокойный и непринужденный тон. Ведь, в конце концов, Патриция Хатчинс не была «крутой».
— Хотя я мечтаю о том, что все могло бы сложиться иначе.
— Я тоже. Ну, мне пора. Есть кое-какие дела .
— Ладно.
— Как только корабль «прыгнет», ты окажешься в гиперпространстве без малого на три дня. Если предположить, что на чинди используется такая же техника. Тебе все это знакомо .
— Да. Я знаю.
— При этом перемещаться по кораблю будет легче, поскольку «прыжки» не связаны с ускорением. Но когда вы окажетесь на месте назначения, приготовься к целому ряду маневров .
— Хорошо.
— Я не смогу связаться с тобой, пока ты будешь в мешке .
— В мешке?
— В гиперпространстве . — Пульс у Хатч оставался ровным. — После того как вы выйдете из него, возможно, потребуется время на то, чтобы отыскать вас .
— Понял.
— Может, дня два. Может, чуть больше. Солнечные системы, знаешь ли, обычно очень велики .
— Не торопись. Я никуда не уйду.
— Ты лапочка, Тор . — И она отключилась.
Лапочка . Кажется, это самое большее, на что он мог рассчитывать.
* * *
Тор пополнил запас воздуха в баллонах и отправился на прогулку, наклоняясь вперед, чтобы противодействовать ускорению. Он знал общие правила и практику функционирования сверхсветовых кораблей. Примерно минут сорок они разгонялись, ускоряясь, затем включалась другая группа двигателей. И всякий раз это можно было заметить: эти двигатели издавали особый ноющий звук, разносившийся по всему пространству корабля. А это «сооружение» разгонялось уже битых три часа. Почему чинди до сих пор не прыгнул?
Тор шел по коридору, в котором еще не бывал, но тем не менее он не собирался давать ему название. Он заглянул в несколько пустых комнат и, открыв очередную, опять оказался «внутри» голографической панорамы. Он стоял на узкой полоске залитого ярким солнечным светом берега, омываемого прибоем. Но все вокруг было заморожено. В отличие от уже виденных им картин, эта рождала впечатление покоя и безмолвия. С каждой стороны стояло по шесть стульев для зрителей, и Тор опустился на один из них.
На песке сидело смутно напоминавшее гуманоида существо. Насколько мог видеть художник, никакой одежды на нем не было, но в длинных бронзовых пальцах с тремя суставами оно держало открытую книгу. Глаза у существа были золотыми; казалось, оно полностью поглощено книгой. Возможно, оно только-только начало уяснять из нее что-то . Какой-то наиболее яркий момент.
Слева от Тора поднимались горные вершины и большое строение с башнями и узкими мостиками, сплошь увешанное флагами. Оно очень напоминало достопримечательности, которые осматриваешь, выехав с детьми на курорт. Вдали, у горизонта, проходил корабль непонятной конструкции.
Тор не имел ни малейшего представления, что за полезную информацию несет эта картина. Но продолжал созерцать ее, довольный тем, что оказался в столь мирном окружении. Когда он закрыл глаза, ему почудились звуки прибоя.
28
Если б желания помчали меня по Земле,
То сегодня бы я поскакал, распустивши поводья,
Я б приветствовал каждое дерево взмахом руки,
Я б напился из каждой реки и купался бы
в каждом заливе.
Ральф Уолдо Эмерсон. 1855
— Тор?
Хатч следила за консолью, ожидая, что Билл усилит сигнал.
— Извини, — сказал он. — Но мощности явно недостаточно .
Она кивнула и откинулась в кресле.
— Хотя Тор вероятно все еще слышит тебя .
— Тор, — проговорила она, — мы больше не слышим тебя. Расстояние слишком велико. — Чинди плавно скользил по верхнему экрану: сплюснутый астероид с длинным огненным шлейфом. — Скоро ты тоже потеряешь наш сигнал, если уже не потерял. Главное, продержись несколько дней. Мы пройдем на ту сторону как можно быстрее.
— Эта штука действительно может долго гнать галопом. И по-прежнему остается лидером, — заметил Билл.
Даже несмотря на то, что вобрала в себя такую массу .
— Есть изменения траектории?
— Нет. Несомненно, он направляется к 97-ой .
Звезда RK335197 представляла собой белую звезду класса F, величиной с Процион (звезду в созвездии Малого Пса). В ее районе еще никто не бывал. Известно было только о наличии у нее планетной системы, в которую входили по меньшей мере два газовых гиганта, причем один из них по массе почти в тридцать раз превосходил Юпитер. Ни в каких архивных документах не было их фотографий. Если смотреть со стороны Близнецов, это была обычная звезда, почти незаметная на местном сверкающем небосклоне.
— Хатч, чинди формирует перед собой гравитационное поле .
— Может быть, это и объясняет, каким образом такая масса осуществляет поступательное движение без сжигания чрезмерного количества топлива.
— Да. Он «падает ».
— Какова сила этого поля?
— Я бы оценил его как 0,7 от земного стандарта.
— Это весьма немало. — Подобные эксперименты проводились и землянами. Но в итоге было принято другое решение. Обычные термоядерные двигатели разгоняли корабль до энергетического уровня, обеспечивающего условия для «прыжка».
Хатч осталась на мостике наблюдать, как увеличивается расстояние между «Мемфисом» и чинди . Аликс все еще спала под действием препаратов, Ник оставался на связи, поддерживая диалог за обе стороны своим обычным уверенным тоном. Рядом с Ником всегда знаешь, что все будет в полном порядке.
— Чинди выходит на скорость «прыжка», — объявил Билл.
— Ладно.
— Шесть минут .
Вычисления и оценки, основанные на определенных допущениях, оказались достаточно точными.
— Свой «прыжок» мы выполним через девятнадцать минут .
Хатч подключилась к каналу связи и сообщила Тору расписание движения в надежде на то, что он услышит. Ей очень хотелось получить от него ответ, чтобы точно знать: все идет хорошо. Просто чтобы услышать его голос, понять, что он хоть каким-то образом закрепился и не стукнется головой, когда чинди будет «падать в мешок».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82