- Ты? - удивленно спросил Норт - и услышал в ответ тяжелый мрачный
смех. - Что с тобой? Ты... подожди...
Смех усилился.
Сонный услышал чьи-то шаги и выглянул из центра управления. Издалека
он различил троих двуногих: один из них лежал на полу, а двое сцепились,
оглашая коридор нечленораздельными криками и стонами.
"Ну вот, опять они убивают друг друга", - Соне стало вдруг очень
интересно подойти поближе и рассмотреть получше их возню. Почему эти
существа такие странные и агрессивные? И не потому ли до сих пор они не
установили ни одной ловушки - им хватило забот разбираться друг с другом?
Он шел молча, стараясь двигаться максимально бесшумно.
Вот один из двуногих толкнул второго на пол и занес над ним
металлическую острую штучку... Взлетевший фонтанчик брызг красного цвета
подтвердил, что Сонный не ошибся: двуногие действительно убивали. Даже
сейчас.
Третий, доселе неподвижно валявшийся у стены, что-то замычал; тут же
острие мелькнуло снова, и послышался хрип.
"А они действительно ужасные существа... - вздрогнул Сонный. - Вот
так уничтожать беззащитного..."
Убийца поднял голову, и коридор наполнился перекатывающимся хохотом.
- А, и ты тут, мой брат? Иди сюда, я приготовил тебе шикарное
пиршество!
Глядя на него, Соня попятился.
- Ну куда же ты, братец? Мы с тобой одной крови - так у вас говорят?
Ты - чудовище, я - чудовище... Куда же ты?
То, что произошло дальше, заставило приподняться чешую: двуногий
опустился на четвереньки и впился зубами в лежащее тело.
- Вот видишь... Это вкусно... Иди сюда, брат, - забормотал человек,
заглатывая омерзительный кусок дымящейся плоти.
Сонный побежал. Он мчался и думал только о том, чтобы не потерять
сознание от охватившего его страха.
Ему казалось, что еще немного, - и он сойдет от всего этого с ума.

42
- Странно, почему их так долго нет? - спросил Алан, когда ему
напомнили о Сандре и Норте.
У Мейера было тяжело на душе: желание заниматься следствием покинуло
его (да разве это не глупости на фоне таких кошмарных событий?), Синтия с
ним не разговаривала и вообще сидела сейчас возле кровати отца. От
вынужденного безделья в голову лезли всякие тяжелые мысли, но операция по
ремонту клетки и поимке чудовища все откладывалась. "Может, и впрямь проще
было убить его, и все? Кому все это нужно? Почему ради удовлетворения
чьего-то любопытства должны гибнуть ни в чем не повинные люди?" -
спрашивал он себя и не находил ответа.
- Должно быть, слишком много набрали, - ответил телохранителю
Варковски. - Надо бы им помочь.
- Я пойду, - кивнул Алан.
- Не надо, - Варковски вспомнил загадочного незнакомца, оставившего
за собой кровавый след. Нет, пугать людей раньше времени еще и маньяком
резона не было. - Со мной пойдет Энрико.
- Возьмите и меня, - отозвался вдруг Ши Юй. - Я должен увидеть его
своими глазами.
- Мы идем не за монстром, - возразил Варковски.
- Все равно, я должен, я обязан его увидеть.
- Поступайте как хотите. Только в коридоре мне придется сказать вам
пару слов, - пожал плечами Варковски.
"Ну вот, а чем же заняться мне? Кстати, вот тебе и яркое
свидетельство недоверия. Надо было все бросить и идти с Мортимером".
Эта мысль вызвала у Алана боль: не нужно было долго объяснять, что
раз приятеля не было в том лагере, с ним что-то случилось.
"В самом деле, что же это я..." - взгляд Мейера упал на стол, на
котором лежала усиленная модификация мини-огнемета. Почти без колебаний
Алан потянул к нему руку и схватил прежде, чем в комнату вошла мрачная
Роса.
Тем временем в коридоре Варковски остановился.
- Я должен сообщить вам один неприятный факт. Кроме чудовища на
станции находится сумасшедший маньяк. Я не знаю, кто это, но видел его
работу. Во всяком случае один человек был убит им. Теперь, уважаемый Ши, я
бы попросил вас вернуться и ничего не говорить об этом.
- Я не вернусь. Если меня убьют тут - это судьба, но она найдет меня,
даже если я останусь там, - идущий из массивного тела тонкий голос казался
неестественным. - Я должен видеть это существо своими глазами. У меня есть
одна мысль. Надо ее проверить. Мне кажется, он понимает намного больше.
Может быть - все. Я долго думал над этим...
"Еще бы!" - усмехнулся про себя Варковски.

43
Вильямсу было хорошо. Он давно не помнил такой легкости: казалось, он
может безо всяких усилий взлететь. Он и постарался это сделать, зажмурив
глаза...
- Что с ним? - поинтересовался Дэн. Вильямс был бледен, как лист
бумаги.
- Откуда я знаю? - нервно огрызнулась Даффи. Ее острый подбородок
дрожал. Она была похожа сейчас на испуганного ребенка.
Дэн вздохнул и погладил ее по плечу.
- Прости. Черт бы побрал это сволочное чудовище! Альберт, ты скоро?
Мне просто не терпится разнести эту станцию в клочья!
Даффи всхлипнула. По худеньким щекам покатились крупные слезы.
- Том, как думаешь, что с ним?
- Скорее всего, большая потеря крови.
- Я так не могу, - тело Даффи затряслось от рыданий. - Сперва Ник,
теперь он...
- Не волнуйся, - Дэн снова погладил ее по голове.
- Ребята, - на пороге шлюза показался Бриджвуд. Его лицо было
немногим розовей, чем у Вильямса, глаза странно блуждали. - Мы никуда не
летим. Я починил все что смог, но не хватает одной детали. Без нее все
бесполезно.
- Прекрасно!.. - прикусил губу Дэн. - Именно этого и следовало
ожидать... Слушайте меня: вы все, наверное, убедились, насколько ужасно
это существо. Еще раньше познакомившаяся с ним Рипли говорила, что если
хоть одно такое спустится на Землю, всем придет конец. Наверное, эту
запись все слышали. Не думайте, что мне легко предлагать это, но, похоже,
другого выхода у нас нет. Если мы не сможем улететь, мы все равно должны
взорвать станцию. Лучше пусть погибнет несколько человек, чем вся наша
цивилизация, или по крайней мере - десятки и сотни ни в чем не повинных
людей.
- Да, - сквозь слезы прошептала Даффи и зарыдала с новой силой.
- Черт побери, ты не оставляешь нам выбора, - тоже шепотом выдавил
Том.
- У нас его нет.
- Но ведь можно пойти и поискать эту деталь! - возразил Бриджвуд. - Я
сам пойду!
- Ну нет. Если это так - ты наш единственный шанс на спасение. Мы не
сможем улететь без тебя, так что ты останешься тут. Что это за деталь?
- У нее нет тривиального названия, а технический термин вам ничего не
скажет. Лучше я дам вам испорченную, а по ней вы постараетесь найти
исправный аналог.
Бриджвуд ненадолго скрылся в катере и снова возник, держа в руках
железку странной формы.
- Ну что ж, счастливо оставаться.
- Счастливо, - Бриджвуд снова отвернулся. По той же самой причине,
что и в прошлый раз: ему не хотелось, чтобы кто-то видел его слезы.

44
- Я же говорил, что он все понимает, - пробормотал Ши, указывая на
раскрытые ящики.
- Может быть... Если это не шутки маньяка, - Варковски поежился. Его
черная куртка не была рассчитана на температуру рефрижератора.
Ши потянул ящик на себя и приподнял тело Сандры.
- Нет, это сделало существо - видите, тело кто-то ел.
- Зато остальные явно разделаны ножом.
- Нет, у существа щупальца. Очень острые. Оно может резать ими.
- Прекрасно, - хмыкнул Энрико. - Нам от этого не легче. Куда идем
дальше?
- Можно вернуться, - пожал плечами Варковски. - А можно продолжать
разведку.
- Я должен видеть существо, - повторил Ши Юй.
"А я вот хотел бы увидеть другое "существо"... Хотел бы я знать, кто
это так безобразничает!" - подумал Варковски.

45
Даффи сжимала руку Вильямса в своей, пока не почувствовала, что она
холодеет.
- Эл! - негромко позвала она. - Иди сюда!
- Что случилось?
- Ты знаешь, Эл... Мне придется уйти, - она сама задрожала от мысли,
что ей придется идти по коридорам, наполненным страхом и смертью.
- Это еще зачем?
- Нужно звать на помощь. Ши немножко разбирается в медицине. Кроме
того, у них могут быть какие-нибудь лекарства. Если умрет и он - я не
переживу...
- Даффи, только не ты!
- Эл, ты всем нужен... - Даффи смахнула повисшую на кончике ресницы
слезинку. - А я... так себе. Дэн ведь ушел...
- Даффи! - Бриджвуд понял, что скрыть слезы ему не удастся, и
зажмурился. Как ни странно, у Даффи это вызвало обратную реакцию.
- Эх ты, - совсем по-взрослому вздохнула она и повторила некогда
адресованные ей Дэном слова: - Совсем ты у меня еще ребенок... Сиди тут и
следи за Вильямсом. Может, и Хоувер еще протрезвеет.
- Безнадежно, - покачал головой Бриджвуд, - от такого количества
алкоголя другой давно бы загнулся: Мортимер сказал, что он и раньше уже
успел принять. Лучше его не трогать.
В ответ на его слова Хоувер всхрапнул в углу. Рассчитывать на его
помощь действительно было глупо.
- Хоть повязку попрошу... Эта совсем промокла, - добавила Даффи,
глядя на покрасневшую рубаху.
- Ну, с Богом...
- Тебе - тоже...
Чтобы не затягивать расставания, Даффи выскочила из комнаты почти
бегом.
"Я - сумасшедшая, - решила она, оказавшись одна. - Нет, бесспорно -
только сумасшедший пошел бы в одиночку..."
Девушка испуганно оглянулась. Она даже сама не думала, что страх
окажется так силен: ноги отказывались идти, и каждый шаг делался все
короче и медленней.
- Ой... А мне страшно, - вслух произнесла она. Звук собственного
голоса ее немного успокоил. - И зачем только я пошла? Бедная дурочка
Даффи! Дернуло же тебя полететь на эту станцию!
Она сделала еще несколько шагов и остановилась.
- Ну почему тебе не сиделось дома? Ах да, тут же Дэн... Но все
равно... Ой, а это что пищит? Индикатор? Совершенно не представляю, как им
пользоваться...
Выровнявшиеся было шаги Даффи опять потеряли темп. Колени
подкашивались, на лбу выступил пот.
- Что-то мне совсем уже страшно, - испуганно прошептала она и
замолчала: уже и язык ее начал выходить из повиновения. Теплая капелька
поползла по лицу - слезинка или капля пота, она не знала, вкус ее был
соленым.
Сзади по коридору кто-то шел. Спине Даффи стало жарко, но обернуться
не было сил.
Сзади раздался смех. Человеческий. Только это позволило Даффи
повернуть голову - и тут же замереть с вытаращенными глазами.
- Блейк?! Вы?
- Нет, это монстр! - зарычал он.
Прижимаясь спиной к стене, Даффи сделала шаг в сторону.
- Не шутите со мной так... Мне страшно!
Блейк захохотал и потянулся к ней. Внезапно Даффи заметила его руки:
они почти по локоть были покрыты красным. В помутневших кровавых глазах
бушевало безумие.
- Блейк! - срывающимся голосом закричала она. - Нет! Не надо! Не
убивайте меня!
Мощная рука в наколках поднялась, показывая блестящий ланцет.
- Не-е-ет! - крик Даффи оборвался.
"Ну сколько же это может продолжаться?!" - с отчаяньем, едва ли не
большим, чем испытала перед смертью Даффи, подумал Сонный. Все последние
события казались ему кошмарным сном, в котором не было ни логики, ни
здравого смысла - один страх и бред.
Не помня себя, Сонный кинулся на хохочущего Блейка. Он не знал еще,
убьет его или нет, но оставаться в стороне у него больше не было сил. "Что
же вы творите, звери!" - безмолвно кричал он, прыгая по стене.
Увидев мчащуюся на него бронированную массу, Блейк отскочил. Через
долю секунды перед носом Сони захлопнулась дверь. Сонный вцепился в ее
створку когтями и начал дергать. Зачем? Неважно! Главное - догнать,
главное...
- Даффи? - раздался сзади новый голос, и нервы Сонного не выдержали.
Пусть эти сумасшедшие людоеды сами разбираются между собой: его ждет
недоделанный передатчик.
Когда Бриджвуд очутился в коридоре, там никого уже не было, только
тело Даффи слабо вздрагивало: агония заканчивалась.
- Даффи! - Бриджвуд бросился перед сестрой на колени. Посеревшее
личико девушки было искажено отталкивающей гримасой.
- Даффи! - он схватил теплые еще, но быстро теряющие гибкость руки и
принялся их целовать, снова и снова повторяя ее имя.
Он не ожидал этого горя - оно захватило его врасплох. Кто угодно -
только не Даффи, она не была создана для смерти!.. Все переворачивалось
теперь в его голове, переполненной новой болью.
Смерть Даффи, поломанный катер, чудовище - все смешалось. Оставались
только горечь и злость, которая росла с каждым вздохом, завоевывая и так
ослабевший разум. Мстить! Уничтожить убийцу! Пусть он пожалеет о том, что
посмел поднять на нее руку!
Бриджвуд прижался к ее груди щекой и почувствовал прикосновение
холодного металла. На миг оно отрезвило его - но этого времени хватило
только на то, чтобы понять:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41