— А если она захочет улететь?
— Она свободна в выборе.
— Даже зная, что Тихая гавань — планета Сантьяго?
— Да.
Каин наклонил голову, глубоко задумавшись. Наконец посмотрел Молчаливой Энни в глаза:
— Я бы хотел с ним встретиться.
— Встретитесь.
— Я также понимаю, что могу угодить в западню.
— Зачем нам все так усложнять?
— Не знаю, — признал Каин. — Однако, если вы мне лгали, он уже покойник.
— Я не лгала. — Молчаливая Энни подошла к переговорному устройству. — Не понимаю, почему молчит отец Уильям. Сейчас свяжусь с таверной и узнаю, что его задержало.
— Может, позволите мне? — предложил Каин. — Может ответить Лунная Дорожка, а вы для нее немая.
Молчаливая Энни улыбнулась:
— Если ответит она, я попрошу подозвать отца Уильяма. Моего голоса она не слышала и не поймет, что говорю я.
Молчаливая Энни поговорила на низких тонах, выключила переговорное устройство, повернулась к Каину:
— Все в порядке. Мы можем идти.
— Почему он не позвонил сам?
— Увлекся пивом и едой и забыл о нас, — усмехнулась Молчаливая Энни.
— Это на него похоже, — согласился Каин. Внезапно нахмурился. — Перенесем поход к Сантьяго на час.
— Почему?
— У меня есть одно неотложное дело.
— Связанное с Сантьяго?
— Не напрямую. Я должен выполнить то, что обещал.
— Кому?
— Другу. — Он направился к двери. — Я вернусь.
Молчаливая Энни кивнула, а Каин вышел из маленького дома и зашагал к звездолету-киборгу.
— Ты выглядишь несчастным, — отметил Шусслер, едва Каин вошел в рубку.
— Так оно и есть.
— Ты ошибся насчет Тихой гавани?
Каин покачал головой:
— Наоборот.
— Сантьяго прилетит сюда? — воскликнул Шусслер.
— Он уже здесь.
— Слава Богу! — И звук, вырвавшийся из динамиков, более всего напоминал вздох облегчения.
Последовала пауза.
— Ты помнишь наш уговор? — спросил киборг.
— Поэтому я здесь.
— Ты — честный человек, Себастьян.
— Как мы это сделаем? — Каин подошел к стене, за которой стоял черный куб. — Могу я отсоединить провода и шланги, не причинив тебе боли?
— Я не могу чувствовать боль, — ответил Шусслер. — Если бы мог, может, предпочел бы жизнь смерти.
— Глупая фраза.
— Только для человека, Себастьян.
— Пусть так. — Каин нажал на консоли соответствующие кнопки, стена ушла в сторону, открыв черный куб. — Что мне теперь делать?
— Я обязан выполнять твои приказы, даже ценой собственного существования. Можешь приказать мне перестать функционировать, и я умру.
— Этого достаточно?
— Да.
— Я мог это сделать в любой момент.
— А наш уговор? — напомнил Шусслер. — Я тоже хотел его выполнить.
— Ты готов?
— Да… Себастьян?
— Что?
— Я бывал на кислородных планетах, хлорных, метановых. На Делуросе Восемь, на самых дальних мирах Пограничья. Летал быстрее света, прокладывал путь сквозь метеорные штормы.
— Я знаю.
— А вот одного я не делал никогда, в одном месте не побывал.
— Где?
— Внутри звезды.
— Там не бывал никто.
— Тогда я буду первым. И это прекрасное видение я унесу с собой в вечность!
— Так я отдаю такой приказ, — печально молвил Каин.
— Благодарю тебя, Себастьян. А теперь тебе лучше уйти.
— Прощай, Шусслер. — Каин шагнул к люку.
— Наблюдай за мной, Себастьян. Скоро начнет смеркаться. Я подожду, чтобы ты смог меня увидеть. В этот вечер я стану первой падающей звездой.
— Я буду наблюдать за тобой, — пообещал Каин.
Часом позже, когда он и Энни уже направлялись к Сантьяго, Каин остановился, поднял голову. Поначалу не увидел ничего необычного, а потом, возможно, у него разыгралось воображение: солнце Тихой гавани еще стояло достаточно высоко, Шусслера отделяли от планеты восемьдесят миллионов миль, но Каин заметил-таки невероятно яркую звездочку, стремительно приближающуюся к золотому светилу Тихой гавани, чтобы раствориться в нем.

Часть VI
Книга Сантьяго
Глава 22
Рожден он от кометы
И пыльных вихрей всех.
С тех пор Господь все плачет,
А дьяволу все смех.
Ровно сорок четверостиший — именно столько посвятил ему Черный Орфей.
Никому он не уделял больше двенадцати, но никто и не мог сравниться с Сантьяго.
И дались Орфею эти четверостишья непросто, ибо он оказался в щекотливой ситуации. С одной стороны, все его словесные портреты основывались на личных впечатлениях, а он никогда не встречался со знаменитым преступником. (На самом деле за многие годы он виделся с ним пять раз и дважды даже говорил, но так об этом и не узнал.)
С другой — он понимал, что его баллада, призванная оставить в памяти потомков людей Внутреннего Пограничья и события, участниками которых они стали, не получит логического завершения, если из нее выпадет главный герой.
Поэтому Черному Орфею пришлось идти на компромисс. Он посвятил Сантьяго сорок четверостиший, но ни разу не назвал его по имени. Таким образом он хотел показать, что четверостишья, в которых речь идет о Сантьяго, не завершены.
Вот и Себастьян Каин все более приходил к выводу, что легенда о Сантьяго так же далека от завершения, как и сага Орфея. Он сидел рядом с Энни в ее авто, петляющем по узкой дороге среди полей под слабым светом трех лун Тихой гавани. Наконец они остановились перед амбаром.
— Первая остановка, — объявила Молчаливая Энни, открыла дверцу, вышла из кабины.
— Амбар? — спросил Каин, последовав ее примеру.
Энни улыбнулась:
— Я-то надеялась, что вы уже уяснили одну маленькую истину: не верь глазам своим, если то, что ты видишь, имеет отношение к Сантьяго.
Она подошла к двери, набрала комбинацию на электронном замке, дверь уползла в стену.
— Заходите, мистер Каин. — Она первой переступила порог, отдала негромкую команду.
Вспыхнули лампы.
Каин следовал за ней по коридору между сушилками, заполненными зерном гибридной кукурузы. Каин обратил внимание, что сеновалом под крышей не пользовались уже лет двадцать.
— Так что? — спросил он.
— Присмотритесь к третьей сушилке по вашу левую руку.
Каин подошел, присмотрелся:
— Вроде бы зерно.
— По первому взгляду — да. А вы присмотритесь, присмотритесь.
Каин разгреб руками верхний слой и увидел золотой слиток.
— Рейд на Эпсилон Эридани? — спросил он, вытащив слиток и внимательно оглядев его.
Молчаливая Энни кивнула:
— У нас осталось штук сорок.
— Все в этой зерносушилке?
— Да.
— А где остальные? Я видел один у Джонатана Стерна на Порт-Этранже, но никто не знает, куда подевались остальные.
— Мы их продали. Хотите знать кому?
— Почему нет? — Каин пожал плечами.
— Следуйте за мной.
Молчаливая Энни прошла в маленькую клетушку, служившую кабинетом. Всю обстановку составляли маленький деревянный стол, на котором стояли два видеофона и компьютер, да вращающееся кресло. Стену украшал старый календарь, покрытый пылью. Впрочем, пыль покрывала все, за исключением компьютера и одного видеофона.
Молчаливая Энни включила компьютер, подождала, пока его блокировочная система идентифицирует ее ретинограмму и отпечаток большого пальца правой руки, затем приказала вывести на экран подробности операций с золотом с Эпсилон Эридани.
— Я вижу, треть получил отец Уильям, — отметил Каин.
— Отец Уильям — один из основных каналов, по которым Сантьяго кормит голодных и излечивает больных. Но основную часть золота мы продали на черном рынке Кабалка Пять.
— Кабалка Пять? Она же населена инопланетянами, не так ли?
— Инопланетянам потребовалось не так уж много времени, чтобы понять, для чего людям нужно золото.
— А что стало с деньгами, вырученными за золото?
На экране появились новые данные.
— Все пошло больницам?
— Не все. Часть мы использовали для подготовки рейда на Пико Два.
— А чего вас потянуло на Пико Два? Маленькая планетка на краю галактики, в звездном скоплении Квинелла.
— Несколько наших друзей сидели в тамошней тюрьме.
— И вы их освободили?
Она покачала головой:
— Такое оказалось не под силу даже нам.
— А что вам удалось?
— Разнести тюрьму в клочья.
— Вместе с вашими друзьями?
— Чтобы найти Сантьяго, Демократия не остановилась бы ни перед чем. В их верности мы не сомневались, но они бы заговорили. Если б их не сломили пытки, психотропные препараты сделали бы свое дело.
— Достойная награда за верность, — сухо прокомментировал Каин.
— Сантьяго не Бог и не святой, — ответила Энни. — Он всего лишь человек и борется против самой мощной политической и военной машины галактики. Уходя на задание, наши люди знают, что их может ждать.
Каин промолчал.
— Секретность — наше единственное оружие, — продолжила Энни. — И мы должны обеспечивать ее любой ценой. Разве иначе ему бы удалось столько лет хранить в тайне свой облик и местопребывание? Мы возвращаемся с победой или умираем… но мы не можем позволить себе попасть в плен.
— А как ваши люди попали на Пико Два?
— Их застали врасплох, схватили до того, как они успели покончить с собой. — Молчаливая Энни посмотрела Каину в глаза. — Вы разочарованы, мистер Каин? Я-то думала, вам хорошо известно, что революция — не игра для джентльменов и играют в нее не по джентльменским правилам.
— Это справедливо, — признал он после короткого раздумья. — Но убивать своих… Такое мне не нравится.
— Заверяю вас, ему тоже. Работа у нас грязная. Нет ничего романтичного в борьбе со всесильным монстром. Тем более что надежды на победу нет.
— Если он знает, что ему не победить, почему сражается?
— Чтобы избежать поражения.
— Звучит высокопарно, но я все равно не вижу в его деяниях особого смысла.
— Я уверена, что он с удовольствием вам все объяснит.
— Когда?
— Скоро. — Молчаливая Энни выключила компьютер, направилась к выходу. — Пойдемте, мистер Каин.
Вскоре они снова ехали сквозь душную ночь по однополосному проселку.
— Вы родились на Тихой гавани? — спросил Каин несколько минут спустя.
— Нет.
— Давно вы здесь?
— Тихая гавань стала его штаб-квартирой пятнадцать лет тому назад. Но половину своего времени он проводит вне планеты.
— А я мог его видеть? — полюбопытствовал Каин.
— Трудно сказать. Возможно. — Молчаливая Энни улыбнулась. — Вот Орфей его видел, хотя и не знает об этом.
— Этот грёбаный сказитель много чего не знает.
— Вы совсем разочаровались в жизни, мистер Каин. Наверное, потому, что на вашу долю выпало много разочарований.
— Моя доля не больше, чем у других. — Он сухо улыбнулся. — С другой стороны, счет победам невелик.
— Не скромничайте. Вы же знаменитый охотник за головами.
— Вы насмотрелись видеофильмов. Я не вызываю злодеев на поединок под полуденным солнцем. Нет ничего героического в выслеживании человека, который тебя никогда не видел, чтобы разнести его в клочья прежде чем, как он поймет, что ты задумал.
— Именно так вы расправились с Альтаир-с-Альтаира и Червовым Валетом? — с улыбкой спросила Энни.
— Нет, — признал Каин. — В первом случае я забыл об осторожности, во втором мне недостало проворства.
— А как насчет Александра Старшего? Вы пристрелили его, несмотря на противодействие шести телохранителей.
— Четверых.
— Вы уходите в сторону.
— Я думал, вы заинтересовались мною из-за тех людей, которых я не убил.
— Совершенно верно. Но у вас много достоинств, и я уверена, что Сантьяго найдет применение им всем.
— Посмотрим.
Полчаса они ехали в молчании. Череда кукурузных и пшеничных полей нарушалась разве что метановым заводом, перерабатывающим в энергию навоз животноводческих ферм Тихой гавани. Наконец они свернули с дороги и остановились перед рядом силосных башен.
— Еще одно хранилище? — спросил Каин.
— Медицинский центр, — ответила Энни.
— Зачем такая маскировка? У Демократии хватает дел и без налетов на больницы.
— Потому что население Тихой гавани недостаточно велико для больницы такого уровня, — объяснила Молчаливая Энни. — Незачем привлекать к себе внимание.
Он вышел из авто и последовал за ней в одну из башен. Кабина лифта опустила их на шестьдесят футов, в белую стерильность больницы.
— И каковы размеры этого заведения? — спросил Каин, оглядывая уходящие во все стороны коридоры.
— Точных цифр я не знаю. Но они достаточно внушительны. У нас двадцать три лаборатории, шесть наблюдательных палат, две операционные, четыре изолированных бокса. Есть и большая жилая зона, снабженная всем необходимым, чтобы сотрудники не приезжали к началу смены и не уезжали по ее окончании.
Они миновали несколько лабораторий, где работали одетые в белые халаты ученые и врачи, подошли к первой из наблюдательных палат. Заглянув в смотровое окно, Каин увидел девятерых мужчин и женщин, лежащих в кроватях с системами жизнеобеспечения и мониторинга. Они напомнили ему пострадавших при пожаре: почерневшая кожа висела лохмотьями.
— Что с ними такое? — спросил Каин.
— Они с Гипериона.
— Не слышал о такой планете.
— Ее начали осваивать пять лет тому назад. Там поселились пять тысяч колонистов, члены какой-то секты.
— Такое впечатление, что их вытащили из огня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48