- Я запомню.
Затем они осторожно отошли от модели. Назад, в канал информации,
через университет, держа в руках знания будто бокал с шампанским и
осторожно потягивали его, запоминая вкус, - назад, в серые будни.
Они сняли шлемы и обернулись. Афра и Гротон нетерпеливо ждали
рассказ.
- Мы столько многого не знаем! - сообщила им Беатрикс.

Остальное было рутиной. Он провел Гротона, Афру, а затем и Брада.
Разум не был для этого нужен, более того, он доставлял неудобство - ведь
совсем рядом притаился разрушитель. Хоть Браду он уже не был страшен.
- Это что-то вроде взаимного контакта, - начал пояснять Иво. - Важно
не столько то, что вы увидите его, _о_н_о_ должно увидеть вас. Модель
клетки это только наглядное пособие. Программа - вот главное. Она
программирует ваши клетки, ваше тело, ваш мозг для трансформации - коль
скоро вы все поняли и согласны. Вы должны понять, вы должны этого хотеть
или, как минимум, смириться. Тогда она создаст вам индивидуальную
программу. Это как точная хирургическая операция, где хирург - это
программа.
Ему показалось, что он использует слишком много сравнений в своем
рассказе, но ведь точных определений не было. Как Вселенная больше
Солнечной системы, так и вселенское знание невозможно охватить
человеческой терминологией.
- Три миллиона лет назад, - сказала Афра. - Я еще могу представить
доктора-человека, ну инопланетянина, ну пусть робота, но луч псевдосвета!
- Теперь все уверены, что владеют способом обхода разрушителя?
Необходимо каждый раз знакомиться с ним за несколько часов до процесса
трансформации.
- Нет, - отрезала Афра. - Я боюсь его. Он захватит меня, как и Брада.
Я не смогу с ним бороться, он пробирается к моему интеллекту. Только что,
с вами, я, выражаясь фигурально, закрыла глаза и открыла их, только когда
мы были рядом с клеткой. Но я этого не понимаю и не знаю пути.
С ней, по-видимому, придется так и поступать. Она способна воспринять
разрушитель и была перед ним беззащитна.
- А я почувствовал опасность, - сказал Гротон, - но, правда, не
совсем так. Это как если стоишь на краю водопада, в тысячу футов высотой,
вдыхаешь водяную пыль, слышишь рев внизу и ощущаешь запах разбивающейся о
камни воды, но не прикасаешься к потоку. Наверное, я ниже опасного порога.
Теперь вы мне показали обходной путь, и, думаю, если понадобится, я смогу
найти его сам. Но, честно говоря, мне не очень то хочется проделывать это
еще раз. - Гротон натянуто улыбнулся.
- Это было прекрасно, - сказала Беатрикс. - Как поэзия или музыка -
но сама бы я туда не пошла. Эта радуга...
- Одного раза достаточно, - заключила Афра. - Но вот еще вопрос -
можно ли доверять методу? Где гарантии, что мы, растворившись, не
останемся лужами протоплазмы навсегда? Я хотела бы увидеть полный цикл,
прежде чем доверю свое тело процессу. Оно у меня, увы, одно.
- Это _м_о_ж_е_т _б_ы_т_ь_ более изощренная версия разрушителя, -
прибавил Гротон. - Вторая линия обороны.
- Не думаю. Это намного старше разрушителя. Все программы старше, но
эта настолько далеко... _м_и_л_л_и_о_н_а _т_р_и _л_е_т_. И я видел только
позитивные данные, негативных не было. - Внезапно к Иво пришла мысль: - А
что если цивилизация, создавая разрушитель, пыталась оставить свой след в
истории? Будучи неспособной превзойти другие в позитивном познании?
- Собака на сене? - спросила Афра. - Может да, а может и нет. Зло
конечно можно понять, но это было бы просто отвратительно.
Гротон посмотрел в телескоп:
- Видны блики отражения. Корабль ООН приближается. Нужно действовать
или сдаваться. Как долго длится процесс плавления?
- Деструкция недолго, насколько я понял, - ответил Иво. - Но
восстановление занимает несколько часов, и по неизвестным причинам она
может начаться только через сутки после деструкции. В сумме около двух
суток для полного цикла.
- Это тупик, - сказала Афра. - Если мы все проверим, и это сработает,
будет слишком поздно для того, чтобы воспользоваться. А если не будем
проверять - есть вероятность, что мы совершим особо извращенное
самоубийство.
- Мы можем на ком-нибудь опробовать процесс, - предложил Гротон. -
Если это смерть, то все скоро станет ясно - запах и все такое прочее...
- Хорошо! - сказала Афра.
- Но если все пройдет нормально...
- Хорошо. Контрольный тест. _К_т_о_?
- Я уже говорил - я хотел бы... - начал было Иво.
- Вам лучше пойти последним, - сказала она. - Вы ведете это шоу. Если
оно провалится - примете всю ответственность за последствия.
- Афра, это не очень милосердно с вашей стороны, - возразила
Беатрикс, очевидно, ей было очень неприятно выслушивать язвительные
замечания, пусть даже в чужой адрес.
- Не время для милосердия, дорогая.
Гротон отвернулся от телескопа.
- Я рад, что вы так думаете. У нас есть подходящий кандидат для
теста.
Она мгновенно его поняла:
- Нет! Только не Брад!
- Если процесс сработает, то нам рано или поздно придется это с ним
проделать, а если нет - то что за жизнь он теряет? Как вы правильно
заметили - не до милосердия.
Афра посмотрела на Брада.
Он сидел прямо, волосы по-мальчишески спутаны, на лице суточная
щетина, по подбородку стекала слюна. Штаны кое-где потемнели - он опять
обмочился. Брад куда-то смотрел, улыбаясь, глаза его оставались
неподвижными.
- Я сама это сделаю, - мрачно согласилась Афра. - Никого не нужно, я
скажу потом, что получилось.
Иво объяснил необходимые детали. Гротон удалился в недра Джозефа
поработать механической пилой и вернулся с подходящей емкостью. Они
установили оборудование и оставили ее наедине с Брадом. Все трое молча
вернулись Джозеф.
Тишина. Затем ее пронзил крик Афры, Гротон было бросился посмотреть,
но она запретила ему входить, и он вернулся. Слышался тихий плач и ничего
больше.
Оставшиеся не знали что и думать. Иво представлял себе, как Брад
плавится, превращаясь в бесформенную лужу, сначала ступни, затем ноги,
затем туловище и, наконец, прекрасная его голова. Она, наверное,
закричала, когда растворилось лицо? Все ждали Афру в напряженной тишине.
Через полчаса она позвала их. Ее лицо было бледным, глаза
неестественно широко раскрыты, и голос отчаянно спокоен.
- Работает, - сказала она.
Одежда Брада была аккуратно сложена на стуле. Рядом стоял закрытый
контейнер, похожий на гроб. Больше ничего не напоминало о произошедшем.
Афра никак не могла успокоиться:
- Предположим, что полный цикл работает. Что после него мы останемся
такими же, как прежде - во всех отношениях. Я могу понять это рассудком,
но душой - нет. Как мы узнаем, что мы выжили? Что выходит тот же человек,
что и вошел?
- Я твердо буду знать, что я тот же человек.
- Но как, Иво? Вы можете выглядеть так же, говорить так же, но где
уверенность, что вы такой, как прежде, что это не имитация, не другая
личность под вашей внешностью?
Иво пожал плечами:
- Я буду знать. Если будет разница, я ее замечу.
Она смотрела на него с обезоруживающей настойчивостью. Это выражение
на ее лице он любил больше всего.
- Ой ли? Или вы будете только думать, что не изменились? Как вы
узнаете, что внутри вас не находится самозванец, который пользуется вашим
телом, мозгом, знаниями?
- А что остается кроме этого? Если у меня тело Иво и его личность, то
я Иво, не так ли?
- Нет! Вы можете быть идентичным двойником - конгруэнтной копией, - и
в то же время другим индивидуумом. Другим "я".
- В чем же различие?
- В чем разница между двумя ягодами, яблоками, карандашами,
планетами? Если они существуют одновременно, они уже различны.
- Но я не существую одновременно с кем-либо еще. С другим "я". Как же
я могу отличаться?
- Ваша душа будет другой.
- О-ох, произнес Гротон.
- Ну как бы это еще выразить? - Афра сердито посмотрела на Гротона. -
Я не призываю на помощь религию, хотя, возможно, это не такая уж плохая
идея, просто пытаюсь понять, какую цену нам придется заплатить за это
галактическое чудо. Как можно говорить о личности, если тело и мозг под
сомнением? Я не желаю стать двойником, который выглядит так же, как я, мне
безразлично, насколько хорошо отражение, главное, что это не я.
Иво опять попытался представить, что же там произошло с Брадом. Она
была потрясена до глубины души, и сейчас цеплялась за философские и и
другие предлоги.
- Мне кажется, я уже о чем-то подобном размышлял, - начал Гротон. - Я
спрашивал себя - человек, который просыпается утром - тот же, что который
ложился в кровать? Или, возможно, человек меняется вместе с составом тела
- с каждым глотком еды, с каждым актом выделения? В конце концов я решил,
что люди действительно все время меняются - но это не имеет большого
значения.
- Не имеет значения!
- Главное в том, что мы действуем, в то время как существуем, -
сказал он. - Мы проживаем день, и когда он проходит, не жалеем о нем. Но в
следующий день уже новое "я" несет за все ответственность. Оно действует
согласно обстановке, следующее за ним "я" тоже, в этом нет ничего плохого
или хорошего, так уж предопределено.
- Опять астрология? - презрительно спросила Афра.
- Когда-нибудь вы будете о ней лучшего мнения, - спокойно ответил
Гротон.
Она фыркнула, и Иво с удивлением подумал, что он считал раньше
манерность чем-то неестественным. Также ему пришло в голову, что, может
быть, причина ее яростной реакции на замечания Гротона кроется в том, что
глубоко в ее душе живет мысль о том, что в них что-то есть.
- В любом случае, - продолжал Гротон, - нам нужно пройти процесс,
либо выкинуть белый флаг. Вопрос ясен - либо от ООН убегут другие "я",
либо сдадутся "я" истинные.
- Вы, - сказала Афра, - отъявленный казуист.
- Так что будем делать? - спросил Иво.
- Ладно, поскольку я больше всех возражаю, то пойду первой. Все же я
хочу иметь сторонние свидетельства. Я видела это, а вы нет. Но когда
увидите процесс, поймете, о чем я... Мне наплевать на все предопределения,
я хочу быть уверена, что я - это я.
Лицо Гротона не переменилось:
- Никто не сделает это лучше вас самой.
- Нет, вы сможете. Я хочу, чтобы кто-то _е_щ_е_ проверил, что я - это
я.
- Какое это имеет значение?
- Имеет.
- Обратная связь, - сказал Иво, и Афра неожиданно одарила его
улыбкой.
Она расстегнула блузу.
Все трое смотрели, не смея рта раскрыть. Афра раздевалась спокойно,
методично и полностью. Она предстала перед ними - великолепная фигура
женщины в расцвете.
- Я хочу, чтобы меня подержали.
- Тактильное свидетельство - очень важная вещь, - произнес Гротон,
без тени иронии, но с места не сдвинулся.
- Я этого не понимаю, - сказала Беатрикс, явно смущенная происходящим
больше, чем мужчины.
- Я хочу чтобы вы, все вы, ощупали меня, - сказала Афра, будто давала
инструктаж по хранению крупы. Голос ее был спокоен, но румянец,
зародившись на щеке, соблазнительно передвигался вниз. - Это для того,
чтобы вы в последствии верили не только своим глазам и ушам. - Она слабо
улыбнулась. - Или "душе". Чтобы вы поверили, что это та же девушка, хотя
бы снаружи. Когда вы увидите, как я плавлюсь, вы никогда не поверите в
возможность воскрешения, если у вас не будет свидетельств всех ваших
чувств. А если не поверите _в_ы_, то как поверю я?
- Для меня все девушки на ощупь одинаковы, - выдавил Иво, лицо его
пылало.
- Давайте, - прошептал Гротон.
- _Я_?
Гротон кивнул.
Иво встал и почувствовал, как ему показалось, еще большую неловкость,
чем Афра. Негнущимися ногами он приблизился к ней. Поднял руку и
неуверенно остановился. Он был бы рад избавиться от своего влечения к ней,
лишь бы прервать эту сцену.
- Представьте, что вы доктор, - участливо посоветовала Беатрикс, но в
голосе ее уже была слышна легкая истерика.
Иво подумал, что ей это вряд ли очень уж нравится.
Нравится ли это ему? Брад как то раз назвал его целомудренным, а Брад
точно знал что, говорил.
- Нет, - возразила Афра, - формальный осмотр - это бессмысленно,
делайте что угодно, только чтобы потом вы узнали меня.
- Я уже имею некоторое представление о вас, - Иво понимал, что краска
на лице его видна, - событие редкостное, так как лицо довольно смуглое.
Однако после встречи с Афрой он понял, что такое возможно не так уж и
редко. Кровеносные сосуды лица расширялись, требуя все большего количества
крови - это тоже было чем-то вроде обратной связи. Он смущался,
п_о_т_о_м_у _ч_т_о_ его смущали. Имеет ли Афра представление о том, что он
чувствует по отношению к ней?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81