А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

Сначала я подумал, что его забавляет мой вид -
прямоходящий на двух ногах, то, что мы считаем признаком высших существ.
Затем мне показалось, что он смеется над всем человечеством, над нашим
миром. Слушая раскаты смеха, я понял, что он мне хочет сказать: "Мы прошли
этот путь, и вот нас уже нет. Теперь ваша очередь - но вы слишком глупы,
чтобы извлечь урок из нашей истории, которую мы вам так ясно изложили." Я
хотел ответить, возразить ему, но тут мне стало ясно, что уже слишком
поздно.
- Слишком поздно?
- Посмотри на данные статистики, Иво. Во времена Христа на Земле было
четверть миллиарда людей. Сейчас столько в Соединенных Штатах, а они мало
населены по сравнению со многими странами. Население Земли растет с
рекордной скоростью, а вместе с тем ширятся сопутствующие болезни:
преступность, голод, недовольство масс. Если наши прогнозы верны, а они
скорее консервативны, - то через одно поколение наступит конец света. Мы с
тобой его еще увидим, к сожалению, в преклонном возрасте.
- Конец света? И мы его увидим, несмотря на могущество разума и
прогресс в XXI веке?
- Это неизбежно. Ты видел это на примере пробов. Стоит только
взглянуть на наш мир через макроскоп, - целые страны превращены в гетто.
Поверь мне, Иво, то, что происходит сейчас, просто ужасно. Ты читал
"Умеренное предложение" Свифта?
- Послушай, Брад, я не профессор. Я не знаю, к чему ты клонишь.
- Иво, я не демонстрирую свою эрудицию. Но выдумать что-то ужасней
нелегко. Джонатан Свифт в шутливой форме предложил план, по которому
лишние дети в Ирландии должны были пойти в пищу. Горькая ирония в том, что
он описал все довольно точно. Вот цитата: "годовалый, ухоженный ребенок
представляет собой очень вкусную, полезную и здоровую пищу - в тушеном,
жареном или вареном виде..." Сейчас эти слова относятся к нам, Свифт
перевернулся бы в гробу, если бы узнал это. Он утверждал, что подобная
мера уменьшит население, - а Ирландия к тому времени уже была
перенаселена, - и даст возможность бедным родителям хоть что-то продать и
сократить расходы на содержание семейства.
Иво ощутил до боли знакомые покалывания в желудке и суставах.
- Конкретно, что ты видел.
- Подобное уже творится в гетто перенаселенных стран. За каждую
голову платится премия, в зависимости от размера и состояния здоровья
индивидуума. Некоторые органы продаются больницам на черном рынке -
сердце, почки, легкие и так далее, прежде всего тем, кто не слишком
интересуется источником. Кровь выкачивается полностью и продается на
аукционной основе потребителям. Мясо перемалывается на фарш для
гамбургеров, чтобы скрыть его происхождение, вместе с...
- Ты говоришь о _м_л_а_д_е_н_ц_а_х_?
- Да, о человеческих детях. Взрослые тела опасней добывать, к тому же
много неполноценных. Правда, существует небольшой рынок сбыта тел всех
возрастов. Большинство детей похищают, но некоторых продают сами
отчаявшиеся родители. Это дешевле, чем аборт. Нынешний курс колеблется от
ста до тысячи долларов за голову, в зависимости от района. Это
действительно лучший выход для многих семей, которым не под силу
прокормить еще один рот; такой жизни не позавидуешь. Ну и, конечно, они
ничего не получат, если их ребенка украдут.
- Я не могу поверить, Брад. Только не каннибализм.
- Я видел это, Иво. В макроскоп. Я ничего не мог сделать, так как
любое правительство будет все отрицать, а обвинения такого рода могут
вообще перечеркнуть всю программу макроскопа. Люди хотят иметь право на
самообман, особенно если правда кошмарна. Но я тебе уже говорил, что в
следующем поколении каннибализм будет законным институтом, как в
цивилизации пробов. Предложение уже не умеренное.
- Я не понимаю, почему то, что случилось с пробами, должно случиться
с нами? Опасность существует, согласен, но неужели все так безысходно?
Только потому, что пробам не повезло?
- Руки Брада задвигались над панелью управления. Иво заметил, что
аппаратура для получения макронного изображения довольно проста, остальная
часть, по-видимому, использовалась для других исследований. Картина
изменилась.
- Ты слишком субъективен, - сказал Брад, - посмотри на это.
На экране было ангельское гуманоидное лицо женской особи, очень
милое. Большие глаза золотистого цвета, маленький нежный рот. Прическа,
состоящая из зеленоватых то ли волос, то ли перьев, мягко гармонировала со
спокойными чертами лица. Шелковое платье облегало стройное тело, но по
контурам Иво заключил, что это было тело не млекопитающего. Казалось, что
земная женщина, освободившись от не очень эстетичных биологических
функций, превратилась в какое-то эфемерное существо.
Это была картина. Брад уменьшил увеличение, и в кадре появилась рама,
затем колонны и арки изящной конструкции. Музей, светлый и широкий,
возведенный гениальным архитектором.
- Разумны, цивилизованы, прекрасны, - пробормотал Иво. - А где живые
представители?
- На планете Мбслети никто не живет. Это королевская усыпальница,
насколько мы можем судить; одна из немногих, расположенных достаточно
глубоко, чтобы уцелеть.
- Уцелеть?
Внезапно появилось волнующееся море грязи и голый берег. Иво почти
почувствовал зловоние дымной атмосферы.
- Тотальное загрязнение. Мы сделали анализ воды, почвы, воздуха - все
искусственное. Они попали в зависимость от машин и уже не могли
контролировать рост химических и ядерных отходов. Угадай, где они брали
мясо незадолго до своего финала? Это только ускорило их вымирание.
Опять появилось изображение придворной дамы, но у Иво перед глазами
все еще стоял погибший мир.
- Все это потому, что они перерасходовали ресурсы? - спросил Иво, не
ожидая ответа. - Не смогли остановится, прежде чем их остановила природа?
- Он покачал головой. - Как давно?
- Сорок тысяч лет назад.
- Хорошо, - сказал Иво, не сдаваясь. - Это два примера. А есть ли
еще?
- Вот еще один. - Брад провел регулировки, и перед ними предстал
разрушенный город. Через некоторое время между грудами обломков появился
четвероногий уродец. Спутанные волосы закрывали лицо, он шел, опираясь на
фаланги согнутых пальцев. "Как горилла", - подумал Иво. Существо выглядело
больным и голодным.
- Насколько можно судить, коллапс цивилизации наступил пятьсот лет
назад. Население уменьшилось от десяти миллиардов до менее чем миллиона, и
все уменьшается. А есть им все равно нечего, медицина, естественно
отсутствует. Растительность исчезла.
Иво не стал спрашивать, был ли этот сгорбленный уродец потомком
цивилизованной расы. Очевидно, он когда-то был прямоходящим.
Конечно, три примера еще ничего не решают. Возможны отклонения. Но к
нему непроизвольно закралась мысль, что Человек может стать четвертым
отклонением. Перенаселенность, загрязнение среды, войны - он не допускал
мысли, что это может погубить цивилизацию, но это было так. Все же примеры
были не типичны, так как не были показаны цивилизации, например, на уровне
неолита. В то же время высока вероятность, что их много.
- Именно у пробов я позаимствовал технологию теплового экранирования,
- Брад переменил тему. Он опять вернул изображение планеты Санга. - Мы еще
изучаем их книги и технику и многое узнали. И если нам повезет, в один
прекрасный день мы откроем по-настоящему развитую цивилизацию, которая
преодолела проблемы перенаселения, и узнаем, как излечить нашу планету. С
помощью макроскопа наука за считанные дни продвинется дальше, чем за
столетия в былые времена.
- Я сдаюсь. Это очень важно, но...
- Ты спрашиваешь, зачем я трачу на тебя время, вместо того, чтобы
решать проблемы человечества. У нас тут кое-что произошло.
- Я уже понял, - ответил Иво с легкой иронией. - Что именно?
- Мы приняли сигнал, который, похоже, является коммерческой
трансляцией.
Иво разочарованно спросил:
- Так вы не можете отфильтровать помехи от земных радиопередач? А я
думал, что вы работаете на другой частоте, или как это там называется.
- Это не земная передача. Искусственные сигналы в основном макронном
диапазоне.
Наконец до Иво дошло:
- Вы установили контакт?!
- Односторонний контакт. Мы не можем передавать, только принимаем. Мы
не знаем, как излучать макроны, но принимать-то мы умеем.
- Значит, какая-то цивилизация организовала бесплатный
развлекательный канал. - Это звучало нелепо, но лучше Иво ничего придумать
не мог.
- Это не развлекательный канал. Программа обучения в закодированном
виде.
- И вы не можете ее расшифровать. Вот зачем вам нужен Шен.
- Мы ее понимаем. Она доступна для восприятия, хотя в необычной
форме.
- Ты, конечно, не имеешь ввиду все эти точки-тире, 2*2, изображения
солнечной системы? Мне не нужны подробности, но это с соседней планеты?
Ультиматум? Нам предлагают сдаться?
- Сигнал исходит из точки на расстоянии четырнадцать тысяч световых
лет, где-то в созвездии Скорпиона. Это не вторжение и не ультиматум.
- Но у нас не было цивилизации четырнадцать тысяч лет назад. Как же
они могли нам что-то передать?
- Это сферическое излучение. Другая неожиданность. Мы привыкли
считать, что в целях экономии энергии любая передача на большие расстояния
должна быть направленной. По-видимому, это цивилизация II-го уровня.
- Не понимаю...
- Первый уровень - это масштабы потребления энергии человечеством или
цивилизацией пробов. Второй уровень означает использование всей энергии,
излучаемой звездой. III уровень - галактикой. До недавнего времени эта
классификация была чисто теоретической. Вероятно, эта передача
предназначена всем цивилизациям, обладающим макроскопом.
- Это же сознательный контакт между мирами! Потрясающий прорыв. Не
так ли?
- Да, конечно, - мрачно согласился Брад. На экране бестолково
суетились пробы. - Именно сейчас нам как никогда нужен совет от высшего
разума. Теперь ты понимаешь, почему остальные применения макроскопа не так
важны. Зачем обшаривать космос, если мы уже получили послание от
цивилизации, на много столетий опередившей нас.
Иво уставился в экран.
- У пробов были макроскопы, и их программе было тогда не меньше пяти
тысяч лет. Почему они не использовали его? Может, они по другую сторону, и
сигнал их еще не достиг?
- Они его приняли. Мы полагаем, что его приняли и гуманоиды. Здесь-то
и кроется часть проблемы.
- Ты говорил мне, что они забросили макроскоп. Это меня и удивляет -
все равно, что научиться читать, а затем сжечь книги. Они же могли извлечь
пользу из программы, как мы собираемся сделать. А может наоборот - нам
конец, если мы начнем слушать советы высшей цивилизации?
- Нет, здесь, на станции, мы пришли к выводу, что ради бесплатного
образования стоит рискнуть. Человечество всегда так действовало. Но,
прежде всего, мы должны продолжать развивать науку самостоятельно.
- Что же останавливает?
- Греческий "элемент".
- То есть?
- Бойся данайцев, дары приносящих.
- Ты сказал, что лишние знания нам не повредят, а плату за обучение
через четырнадцать тысяч лет никто требовать не станет.
- Боюсь, придется заплатить высокую цену. Они могут уничтожить нас.
- Брад, я наверное дурак, но...
- Точнее, наши лучшие умы. Уже есть жертвы. Это настоящий кризис.
Иво наконец отвернулся от экрана.
- То же случилось с пробами?
- Да, они так и не решили проблему.
- Значит, луч смерти, убивающий через сорок тысяч лет. Это уже что-то
из комиксов.
- Может быть. Система защиты не пропускает опасные для жизни виды
излучения - за всем следит компьютер, но она не может защитить наш мозг от
опасной информации.
- Ну, не думаю. Было время, когда считали, что контроль над
сознанием...
- Ты не прав, Иво. Препараты, позволяющие контролировать сознание, на
самом деле существуют, и уже много лет. Но в этом случае макроскоп
превратил гениев в полных кретинов. Они получили какую-то информацию,
разрушившую их мозг.
- А ты уверен, что это не психическое расстройство? Перегрузка,
нервный срыв...
- Мы уверены. Ну, как тебе это объяснить, на энцефалограммах...
- Слушай, ты мне все здорово растолковал про эту вашу чудо-ракету,
Джозефа, затем про макроскоп. Все должно быть на уровне налоговой
декларации, иначе я не пойму.
- Хорошо, оставим энцефалограммы в покое. Просто поверь на слово,
хоть мы и не делали вскрытий, мы знаем, что внеземной сигнал вызвал
деградацию мозга, в том числе и физические изменения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов