Афра
продавала ему свою любовь - то, что он меньше всего желал бы купить у нее,
но ведь любовь была единственным, что она могла ему предложить.
Опять та же мысль, что посетила его в Тире - почему бы не
воспользоваться тем, что доступно? Раз он хотел взять тело Айи,
представив, что это Афра, то почему бы не взять в руки это тело,
представив, что это Айя? Обе женщины руководствовались в своих действиях
расчетом, зная, что любимых не вернуть, - разве это не благоразумно?
Но он еще в Тире твердо усвоил одну истину: _н_е _и_щ_и
с_п_а_с_е_н_и_я _в _п_о_д_д_е_л_к_а_х_.
Она неподвижно уставилась в сторону. "Посмотри дорогая, там, за
дюнами..."
Когда он уснул, она все еще сидела рядом.
На болтах Глинна царила ночь. Нужно было либо подождать несколько
часов до рассвета, либо двигаться к той части планеты, где сейчас был
день.
Ладонь Афры сжала его руку.
- Если вы уйдете, я надену шлем и пойду за вами, - сказала она.
Это была угроза, так как там она встретит не древних финикийцев, а
разрушитель.
- Я отдохнул и не теряю бдительности, - ответил Иво. - Бояться
нечего.
Но ему было приятно прикосновение ее пальцев - почти любовное
пожатие. Несмотря на то, что он отверг ее прошлой ночью, сегодня она
общалась с ним с необычайной теплотой.
На первый взгляд, Тир не изменился.
Все те же военные корабли стояли в гавани города-острова, все те же
сгрудившиеся дома. Он узнал храмовый комплекс и то место, где ночью он
наткнулся на Айю.
- Мы по-видимому, не сдвинулись, - недоуменно пробормотал он.
Иво подумал с удивлением, как это он мог увидеть так подробно город,
ведь они наверняка оттащили его от макроскопа, когда он свалился в
Средиземное море. Значит, он был здесь!
- Похоже, прыжок на сорок лет, - предположила Афра. - Вперед, назад
или в сторону. Вы можете найти характерные детали?
Она отпускала его руку только для того, чтобы позволить
скорректировать курс.
Он сфокусировал макроскоп на доме Горолота. В нем жили какие-то
незнакомцы, да и очертания здания изменились, будто его перестроили. Иво
разочарованно остановился, хотя и понимал, что если бы он увидел Айю и
Горолота, то эффект был бы непредсказуем.
- Ты _м_о_ж_е_ш_ь_ вернуться, - сказал ему по-финикийски мужской
голос.
Иво сжал руку Афры:
- Тащите меня! - прокричал он. - Это Шен!
Он, как бы издалека, почувствовал прикосновение ее руки. Она сняла с
него окуляры, но картина не изменилась.
- Почему ты противишься мне? - спросил Шен, на сей раз голосом Иво.
- Прежде всего, потому что тебя убьет разрушитель, как только ты
завладеешь телом. Разве тебе это не известно?
- Когда я завладею телом, - сказал Шен таким тоном, словно не
сомневался, что это в конце концов произойдет, - у меня будет в
распоряжении вся твоя память, и я смогу взять все, что пожелаю. Сейчас у
меня практически ничего нет. Мне трудно даже связываться с тобой, и это
удается лишь тогда, когда твой разум на чем-то сосредоточен. Так что я не
знаю, в чем проблема, мне известно лишь, что у вас происходит что-то
интересное.
Где-то, бесконечно далеко, чьи-то руки теребили Иво.
- Подожди-ка минуту, Афра, - отозвался Иво. - Он хочет только
поговорить.
- Не доверяйте ему, - донесся ее голос откуда-то из бесконечности.
- Дайте мне две минуты.
- У маленького пуританина Иво появилась подружка? - спросил Шен. Он
скорее всего что-то знал, но что именно?
- Нет. Слушай, мне нужно объяснить, почему я не могу отдать тебе
тело. Мы имеем дело с внеземным сигналом...
- Я могу подарить тебе удачу рыцаря-любовника. Ни одна женщина не
устоит против этого. Черная бородавчатая жаба сможет соблазнить принцессу.
- Я это знаю, но не стоит. Эта галактическая цивилизация передает
сигнал, который мы назвали разрушителем...
- А что, если тебе выпустить меня на определенный период? На время,
достаточное для решения всех ваших проблем?
- Нет! Ты не понимаешь, что я...
- Сынок, ты пытаешься учить _м_е_н_я_...
Волна холода, окатившая тело, напомнила Иво падение в Средиземное
море. Он взглянул вверх. Над ним стояла Афра с ведром в руках.
- Да, хорошее средство, - сказал он, отряхиваясь.
Она обрушила ему на голову три галлона ледяной воды.
- Вы теперь каждый раз будете попадать в ловушку Шена при работе со
скопом? - спросила она. - Вы опять говорили по-финикийски, я поначалу
растерялась, но прошло не больше двух минут. Что он хотел?
- Он хочет выйти, - сказал Иво, дрожащими от холода руками стягивая с
себя мокрую одежду. - Но он не может выйти, пока я ему не позволю.
- А как же разрушитель?
- Похоже, он не знает о нем и слышать не хочет. Он меня все время
перебивал, не давая говорить.
- Он _д_о_л_ж_е_н _з_н_а_т_ь _о _р_а_з_р_у_ш_и_т_е_л_е_. Как тогда
объяснить послание - "Моя пешка связана"? Он все знал еще тогда.
Чтобы согреться, Иво попытался попрыгать на месте. Но быстро
остановился - мокрый пол был слишком скользким под босыми ногами.
- Я не подумал об этом. Значит, он лгал.
- Это тоже маловероятно. Если бы он знал, что разрушитель подействует
на него, то разве стал бы рисковать и выходить на него? А если он знает,
что разрушитель ему не опасен, то почему тогда прямо не скажет этого? Так
что вариантов остается немного.
- Это натолкнуло меня на одну мысль, - сказал Иво. - Он ведь совсем
не похож на гения. Я никогда раньше прямо с ним не общался, но сейчас, во
время беседы, я не мог отделаться от ощущения, что торгуюсь с ребенком.
- Ребенок... - она принесла полотенце и принялась вытирать ему спину.
Иво вспомнил, что он в первый раз, неосознанно, разделся перед ней. Они
видели тела друг друга во время деструкции, но это совсем другое дело.
Один за другим, сами по себе, падали барьеры между ними.
- Сколько ему было лет, когда...
- Я точно не знаю. Понадобилось некоторое время, чтобы моя личность
устоялась. Я помню кое-что вплоть до пятилетнего возраста, но провалы в
памяти кончаются только в девять лет. Но это вовсе не означает, что Шен
выходил в этот период.
- Значит, Шен никогда не был взрослым?
- Похоже, что нет. По крайней мере физически.
- И _э_м_о_ц_и_о_н_а_л_ь_н_о_. Вы мужали, не он. Не удивительно, что
он кажется вам ребенком. Ума и таланта недостаточно, чтобы сделать
человека взрослым. Он любит играть, создает вымышленные миры. Для него
добро и зло лишь абстрактные понятия, он ни к чему не привязан и ни во что
не верит. Самосознание не развито. Если он и боится разрушителя, то просто
старается о нем не думать, не признает его за опасность. Он считает, что
сможет справиться с чем угодно, стоит ему только взяться за дело.
Иво задумчиво кивнул, оглядываясь в поисках сухих шортов.
- Но все же у него больше знаний и способностей, чем у любого
взрослого.
Она подала ему шорты.
- У шестнадцатилетнего подростка рефлексы лучше, чем у многих
взрослых, и он лучше может разбираться во всех системах автомобиля -
начиная от электроники и кончая гидравликой, но все равно, худшего
водителя не сыскать. Нужно больше, чем просто способности и знания, нужны
самообладание и выдержка. Очевидно, Шену не хватает ни того, ни другого.
- Да, если он сядет за руль - это будет авария века!
- Давайте обезвредим сначала разрушитель, - невесело улыбнулась она.
- Но вы были правы в одном: нам лучше обойтись без Шена.

9
- Итак, мы сделали это, - сказала Афра таким тоном, как будто это
была новость. - Пять прыжков, и сейчас мы находимся от разрушителя дальше,
чем были вначале.
- Шен говорит, что туда можно добраться еще через шесть прыжков, -
сообщил Иво. - Он просчитал конфигурации.
- А откуда он _з_н_а_е_т_ их? Я думала он не может... ну да, понимаю.
Он был с нами, когда мы определяли расстояние по историческим событиям на
Земле. Вероятно, он слышит все, что вы слышите, когда работаете со скопом.
Но как он мог что-то просчитать в уме, имея столь ничтожную информацию,
которая у нас есть?
- Давайте еще раз все обсудим, - предложил Гротон. - Очевидно, мы
что-то упустили, если, конечно же, Шен не лжет.
- Он _м_о_г _б_ы _с_о_л_г_а_т_ь_, - ответил Иво. - Но, скорее всего,
не опустится до этого. Он не захочет выходить до того, как начнется что-то
интересное, а совершать еще шесть прыжков было бы для него страшной
скукотой.
- Наш первый прыжок был лет на сорок, в 1930 год, - сказал Гарольд. -
Второй - почти на три тысячи лет, как мы выяснили, в 930 год до нашей эры.
Разница в 2800 лет, но фактически прыжок получился подальше,
пространственно, мы ведь оказались на другой стороне Земли. Затем прыжок
наискосок, еще на сорок лет, в 890 год до нашей эры. Дело приняло
серьезный оборот, здесь мы уже немного заблудились. И, наконец, прыжок в
975 год до нашей эры, еще один, в то же время - мы просто скользнули по
изгибу какой-то петли, никуда не двигаясь. Но, очевидно, Шену это что-то
говорит.
Афра повернулась к Иво:
- У вас же есть способности к вычислениям. Неужели вы не можете
просчитать конфигурации петель так же, как и он?
- Нет. При своих вычислениях он пользуется не только математикой, ему
также известны многие принципы и исходные условия, о которых я не имею
понятия. Он соображает гораздо лучше, чем я: его рассуждения - это
искусство, тогда как мои - голая логика.
- Наверное, он использует астрологию, - едко заметила Афра.
Гарольд покачал головой:
- Нет, астрология...
- Есть вероятность, что он ее знает, - сказал Иво. - Это не шутка.
Вполне возможно, применяя к астрологические методы, составить
топологическую карту искривлений подпространства галактики. Шену это по
силам, он...
- Бросьте, - отрезала Афра.
Гарольд погрузился в размышления. Он _в_е_р_и_т_, думал Иво, это
открытие осенило его впервые, хотя он предполагал это и раньше. _О_н
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о _в_е_р_и_т_.
А что, если Шен тоже верит?
Откуда человеку знать, где правда, а где ложь, где истина, а где
обман?
Даже если астрология и лженаука, применяя ее, Гарольд добился больших
результатов, чем Афра со своими истинно научными методами.
- Мне тут пришла в голову одна мысль, - прервала паузу Афра. - А не
слишком ли мы упрощенно представляем себе прыжки в пространстве? Мы
изобрели примитивную аналогию - веревочка в круге, и забываем о том, что
четырехмерное искривленное подпространство - это вещь совершенно иного
уровня сложности. Его невозможно изобразить на двумерном рисунке.
- В принципе, я могу сделать объемный каркас - что-то вроде
трехмерной системы координат, - сказал Гротон. - К специальным планкам и
листам можно будет прикрепить маркеры. И все, разумеется, прозрачное, так
что мы сможем рассмотреть любое место под любым углом. Мы поставим пять
известных нам уже точек, посмотрим, подумаем, может, нам и удастся
что-нибудь выяснить.
Афра в порыве возбуждения схватила его руку:
- Когда вы все сделаете?
В шестой раз они прыгнули, мягко выражаясь, далековато. Все
уставились на экран компьютера, цифры говорили сами за себя.
- Это уже _д_р_у_г_о_й_ разрушитель... - заключила Афра.
Сейчас они находились на расстоянии пять тысяч световых лет от
Солнца, и на Земле был приблизительно 4000 год до нашей эры. Сигнал
разрушителя, который можно было принять на Земле в 80-х годах, исчез, но
на этот раз работал другой разрушитель, идентичный первому, но на
расстоянии шестнадцати тысяч световых лет и по другому азимуту.
- У меня есть подозрение, - сказал Гарольд, - что мы свидетели самого
настоящего галактического заговора. Мечта параноика.
- Я просто в восторге от этого, - ответила Афра.
Он погрозил ей пальцем, словно пятилетнему ребенку:
- Это не случайно, что два аналогичных источника излучения
установлены на расстоянии тридцать тысяч световых лет друг от друга, и к
настоящему моменту излучение каждого из них распространилось на
восемнадцать тысяч световых лет. Обратите внимание, что они оба
расположены в среднем поясе галактики. Поставить шесть штук таким образом,
а седьмой в центр, и зона излучения охватит подавляющее большинство всех
звезд в Млечном Пути.
- А из этого следует, что разрушитель направлен против _в_с_е_х
цивилизаций, и Земля просто его очередная жертва, - согласилась Афра.
- Это также означает, что эти станции могут быть вооружены, - сказал
Иво. - Буквально, я хотел бы подчеркнуть. Иначе они не выстояли бы все эти
века против всех галактических цивилизаций, которые, как мы знаем,
существуют. - Он помолчал. - Так что, двигаемся дальше?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81