Тирр-т-рокик исчез. Снова вернулся.
– «У него сложилось впечатление, что это сделано по приказу оратора клана Дхаарр».
Оклан-баржак буркнул:
– А мы будто сами не догадывались.
– Все говорит о том, что он сейчас действует более открыто, чем обычно, – заключил Высший. – Должно быть, он не сомневается в успехе. Ладно, исследователь, я с этим разберусь. Еще что-нибудь?
– «Да, – последовал через несколько мгновений ответ. – Тирр-т-рокик обнаружил, что мрашанцы взяли в плен трех человеков-завоевателей и держат их в крепости в четырех переходах от нас. Он также подслушал разговор, в котором они обсуждали возможность нападения мрашанцев на нашу делегацию, с тем чтобы взвалить вину на них, человеков».
Высший нахмурился:
– Это правда, Тирр-т-рокик?
– Скорее всего, Высший, – произнес Тирр-т-рокик. – Я не в совершенстве знаю язык человеков-завоевателей, но уверен, что верно понял разговор пленных.
– Чей разговор, пленных?
– Может, они лгали? – проворчал Оклан-баржак. – Нельзя верить словам врагов.
– Но зачем им лгать? – возразил Тирр-т-рокик. – Они же не знали, что я подслушиваю.
– Интересный вопрос, – согласился Высший. – Спросите оратора Низз-унажа, верит ли он им.
– Повинуюсь. – Тирр-т-рокик исчез. Вернулся он через полханны. – «Не знаю, Высший, – передал он. – Я не доверяю человекам-завоевателям, но и мрашанцам я тоже больше не верю. Прежде чем канал связи был закрыт, я побеседовал с Тирр-джилашем насчет тех двух мрашанских послов, что умерли на Окканве».
– Да, я читал ваш отчет, – кивнул Высший, добавив про себя: «Вместе с отчетом полководца Тирр-межаша о тех взрывах на Доркасе». – Хорошо, вот что я вас попрошу сделать. Под каким-нибудь предлогом, не вызывая подозрений, тихо переведите делегацию на «Молчаливого». Вспомогательную технику – тоже. Снаружи должны оставаться только солдаты, которые будут нести караульную службу, причем они должны держаться ближе к кораблю. Вы все поняли, Тирр-т-рокик?
– Да, Высший Клана-над-кланами, – ответил Тирр-т-рокик и исчез.
– Если дойдет до настоящего боя, то «Молчаливому» придется туго, – тихо сказал Оклан-баржак. – Большую часть вооружения с корабля сняли еще перед отлетом с Окканва.
– Знаю, – мрачно сказал Высший, вспоминая план ангара, в котором спрятали «Молчаливого». Он был вырезан в каменной скале, так что быстро выбраться оттуда будет непросто. Тем более что мрашанцы поставили корабль так, чтобы его лазерные пушки не могли пробить дверь ангара. Странно, что никто этого не заметил раньше.
Вернулся Тирр-т-рокик:
– «Понял, Высший Клана-над-кланами. Немедленно предупрежу остальных. Вы прямо сейчас возвращаетесь в Город Согласия?»
Высший окинул взглядом темные холмы, видневшиеся на фоне усыпанного звездами неба. Нет причин оставаться здесь после того, как этот канал связи будет закрыт. Потенциальное нападение мрашанцев не имеет под собой политической подоплеки, а значит, обычный канал связи Низз-унажа будет вполне достаточным в данной ситуации. Кроме того, каналы связи комплекса Клана-над-кланами лучше подойдут для расследования того, что происходит сейчас на Доркасе.
И все же интуиция подсказывала Высшему: не спеши улетать…
Он раздраженно качнул языком. На смутных подозрениях политику не строят. Тем более что подозрения, скорее всего, порождены пляской теней и ветра на вершине холма в позднюю арку.
– Да, – решился он. – Известите меня по обычному каналу, когда вся миссия окажется на борту «Молчаливого».
– «Повинуюсь», – пришел через несколько мгновений ответ.
– Удачи, – кивнул Высший. – Хорошо, Тирр-т-рокик, закрывайте канал.
– Повинуюсь. – Тирр-т-рокик замялся. – Высший Клана-над-кланами, а как быть с тремя пленными человеками-завоевателями?
– То есть?
– Что, если мрашанцы убьют их до нападения на «Молчаливый»?
– Еще раз: что вы имеете в виду?
– Ну, может, нам сделать что-нибудь, чтобы они остались живы? – спросил Тирр-т-рокик.
– Это же наши враги, Тирр-т-рокик! – напомнил Оклан-баржак. – Чем больше их погибнет, тем лучше для нас.
– Речь идет не о смерти в бою, полководец, – уперся Тирр-т-рокик. – Это будет откровенное убийство…
– Инопланетян, которые начали войну!..
Высший жестом заставил полководца замолчать.
– Я понимаю ваше беспокойство, Тирр-т-рокик. Честно говоря, я им сочувствую. Но не знаю, чем мы можем помочь, не рискуя вознести многих солдат Низз-унажа к старейшим прежде времени.
Тирр-т-рокик стрельнул языком.
– А если будет доказано, что человеки не начинали войну? – спросил он. – Это что-нибудь изменит?
Высший нахмурился:
– Мы уже слышали подобные предположения, Тирр-т-рокик. С кем вы говорили?
Странное выражение появилось на прозрачном лице старейшего.
– Мой сын, Тирр-джилаш, много думал об этом, – сказал он. – Фейлан Кавано утверждал, что человеки не нападали первыми на наши корабли, и казалось, что он верит в свои слова.
– Рассмотрение этого вопроса было отложено, – холодно проговорил Высший. – Человеки-завоеватели напали первыми, и если вы не хотите подвергать сомнению честность старейших, участвовавших в битве, то я больше ничего не желаю об этом слышать. Вы поняли?
– Да, – прошептал Тирр-т-рокик.
– Вот и хорошо, – заключил Высший. – Благодарю за помощь. Возвращайтесь к Низз-унажу, и пусть он держит меня в курсе.
– Повинуюсь. – Старейший исчез.
– И вам спасибо за помощь, защитник, – обернулся Высший к Тирр-тулкоджу. – Уверен, вы понимаете: все, что вы здесь услышали, разглашению не подлежит.
– Конечно, – ответил Тирр-тулкодж. – Если вам понадобится снова поговорить с исследователем Низз-унажем через Тирр-т-рокика, я к вашим услугам.
Высший пристально посмотрел на него, запоздало сообразив – ведь этого джирриш зовут Тирр-тулкодж. Это тот самый защитник усыпальницы клана Кей-ирр, у которого агенты оратора Кув-панава похитили фсс-орган Тирр-пификс-ы. Наверняка в его руках есть ниточка к этому делу.
– Да, наверное, это хорошая мысль, – сказал он. – Возвращайтесь к себе, в Долину Утесов. Если мне понадобитесь вы или Тирр-т-рокик, я с вами свяжусь.
– Повинуюсь. – Тирр-тулкодж поклонился и пошел вниз по склону холма к своему транспорту.
Оклан-баржак усмехнулся.
– У вас мягкий язык, как говорили в старину, Высший Клана-над-кланами, – тихо сказал он. – Вы знаете об этом?
– Каждому хочется чувствовать себя нужным, полководец, – устало вымолвил Высший. – Ладно, летим домой.
* * *
Тирр-т-рокик вернулся на «Молчаливого»; оттуда только что улетели двое старейших.
– А, вот и вы, – произнес Низз-унаж. – Высший что-нибудь еще сказал?
– Чтобы вы держали его в курсе, – ответил Тирр-т-рокик.
Появился другой старейший.
– Свуо-селик и Джилл-боржив предупреждены, – отчитался он.
– Вы сказали, чтобы они не слишком суетились?
– Да, – подтвердил старейший. – Не беспокойтесь, я объяснил, как эвакуироваться незаметно – я сам не раз такое проделывал во время оккупации Этсиджи. Мрашанцы ничего не заметят.
Низз-унаж хмыкнул.
– Надеюсь. Возьмите с собой еще старейших и проследите за передвижениями мрашанцев. Тирр-т-рокик, возвращайтесь и присматривайте за человеками-завоевателями.
– Повинуюсь. – И Тирр-т-рокик через мгновение снова оказался в камере человеков-завоевателей. Там все было по-прежнему, только теперь все трое лежали на койках, закрыв глаза. Видимо, спали.
Он быстро выскользнул из комнаты. Напротив двери, так чтобы увидеть любого, кто попытается сбежать, у стены коридора стоял могучий, квадратного сложения инопланетянин. Тирр-т-рокик никогда такого не видел. Незнакомец явно сторожил пленников.
Тирр-т-рокик снова влетел в камеру, терзаемый сомнениями. Высший Клана-над-кланами так уверен, что именно человеки-завоеватели начали эту войну. Но он, тот человек-завоеватель, был столь же уверен в противоположном. Как и Фейлан Кавано, судя по его разговору с Тирр-джилашем.
Либо кто-то лжет, либо кто-то ошибается. Но как узнать?
– Привет.
Тирр-т-рокик резко обернулся на тихий голос, инстинктивно нырнув в мир теней. Человек-завоеватель, которого звали Кавано, проснулся, взгляд его шарил там, где только что был виден Тирр-т-рокик.
– Я не причиню вам зла, – добавил инопланетянин. В мире теней его голос звучал еще тише. – Я просто хочу поговорить.
Тирр-т-рокик колебался. Но почему бы и нет?
– О чем? – спросил он, с трудом выговаривая чужие слова, снова подбираясь к краю мира света.
– А, вот вы где, – произнес человек-завоеватель. – Меня зовут Лорд-стюарт-кавано. Фейлан Кавано – мой сын.
– Я знаю, – сказал Тирр-т-рокик. – Вы уже говорили.
– Да, – кивнул человек-завоеватель. – А у вас есть имя? Почему бы и не назваться?
– Я Тирр-т-рокик из клана Кей-ирр. Тирр-джилаш – мой сын.
На мгновение глаза инопланетянина чуть увеличились.
– Отец Тирр-джилаша? Для меня честь познакомиться с вами.
– Зачем вы прибыли сюда? – спросил Тирр-т-рокик.
– Мы не доверяем мрашанцам, – сообщил человек-завоеватель. – Вот и решили посмотреть, что они тут делают.
– Почему вы им не доверяете?
– Потому, что они уже много раз лгали нам, – сказал человек. – А я могу задать вопрос?
– Да, – осторожно сказал Тирр-т-рокик.
– Кто вы? – спросил человек-завоеватель. – То есть что собой представляет старейший? Вы представители мертвых?
Тирр-т-рокик смотрел на него, лихорадочно соображая. Что сказать? Все, что касалось старейших, даже сам факт их существования, держалось в строжайшей тайне.
Но, с другой стороны, о его существовании уже и так известно Лорд-стюарт-кавано и его товарищам. Кроме того, эти трое скоро умрут.
– Мы – джирриш, утратившие физическое тело. – Он надеялся, что подобрал достаточно правильные слова. – Мы привязаны к нашим фсс-органам, которые хранятся в семейных усыпальницах на Окканве.
– Значит, вы мертвы, – сказал человек-завоеватель странным голосом. – И в то же время вы живы. И сколько вы можете так просуществовать?
– Много циклов, – ответил Тирр-т-рокик. – Фсс-орган разрушается очень медленно.
Несколько мгновений человек-завоеватель молчал. Тирр-т-рокик подобрался поближе, заметил струйки жидкости, бегущие из уголков его глаз.
– Что-то не так? – спросил старейший. Инопланетянин подвигал головой из стороны в сторону:
– Я подумал о моей жене, Саре. О матери Фейлана. Она умерла пять лет назад. Я все бы отдал, чтобы только снова увидеть ее и поговорить с ней. Даже если бы она была старейшей.
Тирр-т-рокик долго молчал, в нем шевелились чувства, которые он так старался подавить. Жена Лорд-стюарт-кавано умерла… как может умереть и жена Тирр-т-рокика.
– Мою жену зовут Тирр-пификс-а, – сказал он. – Она не хочет становиться старейшей.
Лорд-стюарт-кавано вытер жидкость руками.
– Почему? – спросил он.
– Она боится утратить физическое тело, – ответил Тирр-т-рокик. – Она не считает существование старейшего настоящей жизнью.
Человек-завоеватель посмотрел на свои руки.
– Да, я могу ее понять, – произнес он. – Думаю, что и Сара считала бы так же. И я знаю: если бы я сумел ее вернуть, это было бы слишком эгоистично с моей стороны.
Эгоистично? Тирр-т-рокик смотрел на человека-завоевателя, и неприятный вкус появился под языком. Никогда ему не приходила мысль, что мечтать о воссоединении с Тирр-пификс-ой – эгоистично с его стороны. Пожалуй, он просто не хотел думать об этом.
Лорд-стюарт-кавано шумно вздохнул, снова вытирая глаза.
– Вы часто разговариваете с матерью и отцом? – спросил он.
– Старейшим нечего делать, кроме как разговаривать, – сказал Тирр-т-рокик. – Разговаривать да смотреть на мир вокруг. Мы не можем удаляться от наших фсс-органов.
– Но ведь вы здесь, – сказал Лорд-стюарт-кавано.
Несомненно, это еще более запретная тема. Но, опять же, вряд ли это теперь что-нибудь значит.
– От фсс-органа можно отрезать кусочек, – сказал Тирр-т-рокик, – и тогда старейший сможет передвигаться между двумя этими частями.
– Понятно, – кивнул человек. – Вот как вы передаете сообщения на дальние расстояния.
– Да, – подтвердил Тирр-т-рокик. – Я попросил бы вас не говорить об этом никому. Эти сведения засекречены.
Мускулы на шее Лорд-стюарт-кавано шевельнулись.
– Об этом не беспокойтесь, – сказал он. – Мы наверняка скоро умрем. Как и некоторые из ваших соотечественников. Лучше не теряйте времени, предупредите их, что мрашанцы готовят нападение.
– Они предупреждены. – Тирр-т-рокик был весьма удивлен тем, что человека-завоевателя это вообще заботит. И мысли Тирр-джилаша насчет предполагаемой агрессивности человеков-завоевателей снова вспомнились в этот момент. – Меры принимаются.
– Хорошо. – Несколько мгновений Лорд-стюарт-кавано молчал. – Спасибо, что вы мне об этом рассказали, – наконец промолвил он. – И я не могу не согласиться с вашими лидерами, что эти сведения надо держать в тайне. Есть много людей, которые позавидовали бы вашей способности жить после физической смерти. И невзлюбили бы вас за одно это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
– «У него сложилось впечатление, что это сделано по приказу оратора клана Дхаарр».
Оклан-баржак буркнул:
– А мы будто сами не догадывались.
– Все говорит о том, что он сейчас действует более открыто, чем обычно, – заключил Высший. – Должно быть, он не сомневается в успехе. Ладно, исследователь, я с этим разберусь. Еще что-нибудь?
– «Да, – последовал через несколько мгновений ответ. – Тирр-т-рокик обнаружил, что мрашанцы взяли в плен трех человеков-завоевателей и держат их в крепости в четырех переходах от нас. Он также подслушал разговор, в котором они обсуждали возможность нападения мрашанцев на нашу делегацию, с тем чтобы взвалить вину на них, человеков».
Высший нахмурился:
– Это правда, Тирр-т-рокик?
– Скорее всего, Высший, – произнес Тирр-т-рокик. – Я не в совершенстве знаю язык человеков-завоевателей, но уверен, что верно понял разговор пленных.
– Чей разговор, пленных?
– Может, они лгали? – проворчал Оклан-баржак. – Нельзя верить словам врагов.
– Но зачем им лгать? – возразил Тирр-т-рокик. – Они же не знали, что я подслушиваю.
– Интересный вопрос, – согласился Высший. – Спросите оратора Низз-унажа, верит ли он им.
– Повинуюсь. – Тирр-т-рокик исчез. Вернулся он через полханны. – «Не знаю, Высший, – передал он. – Я не доверяю человекам-завоевателям, но и мрашанцам я тоже больше не верю. Прежде чем канал связи был закрыт, я побеседовал с Тирр-джилашем насчет тех двух мрашанских послов, что умерли на Окканве».
– Да, я читал ваш отчет, – кивнул Высший, добавив про себя: «Вместе с отчетом полководца Тирр-межаша о тех взрывах на Доркасе». – Хорошо, вот что я вас попрошу сделать. Под каким-нибудь предлогом, не вызывая подозрений, тихо переведите делегацию на «Молчаливого». Вспомогательную технику – тоже. Снаружи должны оставаться только солдаты, которые будут нести караульную службу, причем они должны держаться ближе к кораблю. Вы все поняли, Тирр-т-рокик?
– Да, Высший Клана-над-кланами, – ответил Тирр-т-рокик и исчез.
– Если дойдет до настоящего боя, то «Молчаливому» придется туго, – тихо сказал Оклан-баржак. – Большую часть вооружения с корабля сняли еще перед отлетом с Окканва.
– Знаю, – мрачно сказал Высший, вспоминая план ангара, в котором спрятали «Молчаливого». Он был вырезан в каменной скале, так что быстро выбраться оттуда будет непросто. Тем более что мрашанцы поставили корабль так, чтобы его лазерные пушки не могли пробить дверь ангара. Странно, что никто этого не заметил раньше.
Вернулся Тирр-т-рокик:
– «Понял, Высший Клана-над-кланами. Немедленно предупрежу остальных. Вы прямо сейчас возвращаетесь в Город Согласия?»
Высший окинул взглядом темные холмы, видневшиеся на фоне усыпанного звездами неба. Нет причин оставаться здесь после того, как этот канал связи будет закрыт. Потенциальное нападение мрашанцев не имеет под собой политической подоплеки, а значит, обычный канал связи Низз-унажа будет вполне достаточным в данной ситуации. Кроме того, каналы связи комплекса Клана-над-кланами лучше подойдут для расследования того, что происходит сейчас на Доркасе.
И все же интуиция подсказывала Высшему: не спеши улетать…
Он раздраженно качнул языком. На смутных подозрениях политику не строят. Тем более что подозрения, скорее всего, порождены пляской теней и ветра на вершине холма в позднюю арку.
– Да, – решился он. – Известите меня по обычному каналу, когда вся миссия окажется на борту «Молчаливого».
– «Повинуюсь», – пришел через несколько мгновений ответ.
– Удачи, – кивнул Высший. – Хорошо, Тирр-т-рокик, закрывайте канал.
– Повинуюсь. – Тирр-т-рокик замялся. – Высший Клана-над-кланами, а как быть с тремя пленными человеками-завоевателями?
– То есть?
– Что, если мрашанцы убьют их до нападения на «Молчаливый»?
– Еще раз: что вы имеете в виду?
– Ну, может, нам сделать что-нибудь, чтобы они остались живы? – спросил Тирр-т-рокик.
– Это же наши враги, Тирр-т-рокик! – напомнил Оклан-баржак. – Чем больше их погибнет, тем лучше для нас.
– Речь идет не о смерти в бою, полководец, – уперся Тирр-т-рокик. – Это будет откровенное убийство…
– Инопланетян, которые начали войну!..
Высший жестом заставил полководца замолчать.
– Я понимаю ваше беспокойство, Тирр-т-рокик. Честно говоря, я им сочувствую. Но не знаю, чем мы можем помочь, не рискуя вознести многих солдат Низз-унажа к старейшим прежде времени.
Тирр-т-рокик стрельнул языком.
– А если будет доказано, что человеки не начинали войну? – спросил он. – Это что-нибудь изменит?
Высший нахмурился:
– Мы уже слышали подобные предположения, Тирр-т-рокик. С кем вы говорили?
Странное выражение появилось на прозрачном лице старейшего.
– Мой сын, Тирр-джилаш, много думал об этом, – сказал он. – Фейлан Кавано утверждал, что человеки не нападали первыми на наши корабли, и казалось, что он верит в свои слова.
– Рассмотрение этого вопроса было отложено, – холодно проговорил Высший. – Человеки-завоеватели напали первыми, и если вы не хотите подвергать сомнению честность старейших, участвовавших в битве, то я больше ничего не желаю об этом слышать. Вы поняли?
– Да, – прошептал Тирр-т-рокик.
– Вот и хорошо, – заключил Высший. – Благодарю за помощь. Возвращайтесь к Низз-унажу, и пусть он держит меня в курсе.
– Повинуюсь. – Старейший исчез.
– И вам спасибо за помощь, защитник, – обернулся Высший к Тирр-тулкоджу. – Уверен, вы понимаете: все, что вы здесь услышали, разглашению не подлежит.
– Конечно, – ответил Тирр-тулкодж. – Если вам понадобится снова поговорить с исследователем Низз-унажем через Тирр-т-рокика, я к вашим услугам.
Высший пристально посмотрел на него, запоздало сообразив – ведь этого джирриш зовут Тирр-тулкодж. Это тот самый защитник усыпальницы клана Кей-ирр, у которого агенты оратора Кув-панава похитили фсс-орган Тирр-пификс-ы. Наверняка в его руках есть ниточка к этому делу.
– Да, наверное, это хорошая мысль, – сказал он. – Возвращайтесь к себе, в Долину Утесов. Если мне понадобитесь вы или Тирр-т-рокик, я с вами свяжусь.
– Повинуюсь. – Тирр-тулкодж поклонился и пошел вниз по склону холма к своему транспорту.
Оклан-баржак усмехнулся.
– У вас мягкий язык, как говорили в старину, Высший Клана-над-кланами, – тихо сказал он. – Вы знаете об этом?
– Каждому хочется чувствовать себя нужным, полководец, – устало вымолвил Высший. – Ладно, летим домой.
* * *
Тирр-т-рокик вернулся на «Молчаливого»; оттуда только что улетели двое старейших.
– А, вот и вы, – произнес Низз-унаж. – Высший что-нибудь еще сказал?
– Чтобы вы держали его в курсе, – ответил Тирр-т-рокик.
Появился другой старейший.
– Свуо-селик и Джилл-боржив предупреждены, – отчитался он.
– Вы сказали, чтобы они не слишком суетились?
– Да, – подтвердил старейший. – Не беспокойтесь, я объяснил, как эвакуироваться незаметно – я сам не раз такое проделывал во время оккупации Этсиджи. Мрашанцы ничего не заметят.
Низз-унаж хмыкнул.
– Надеюсь. Возьмите с собой еще старейших и проследите за передвижениями мрашанцев. Тирр-т-рокик, возвращайтесь и присматривайте за человеками-завоевателями.
– Повинуюсь. – И Тирр-т-рокик через мгновение снова оказался в камере человеков-завоевателей. Там все было по-прежнему, только теперь все трое лежали на койках, закрыв глаза. Видимо, спали.
Он быстро выскользнул из комнаты. Напротив двери, так чтобы увидеть любого, кто попытается сбежать, у стены коридора стоял могучий, квадратного сложения инопланетянин. Тирр-т-рокик никогда такого не видел. Незнакомец явно сторожил пленников.
Тирр-т-рокик снова влетел в камеру, терзаемый сомнениями. Высший Клана-над-кланами так уверен, что именно человеки-завоеватели начали эту войну. Но он, тот человек-завоеватель, был столь же уверен в противоположном. Как и Фейлан Кавано, судя по его разговору с Тирр-джилашем.
Либо кто-то лжет, либо кто-то ошибается. Но как узнать?
– Привет.
Тирр-т-рокик резко обернулся на тихий голос, инстинктивно нырнув в мир теней. Человек-завоеватель, которого звали Кавано, проснулся, взгляд его шарил там, где только что был виден Тирр-т-рокик.
– Я не причиню вам зла, – добавил инопланетянин. В мире теней его голос звучал еще тише. – Я просто хочу поговорить.
Тирр-т-рокик колебался. Но почему бы и нет?
– О чем? – спросил он, с трудом выговаривая чужие слова, снова подбираясь к краю мира света.
– А, вот вы где, – произнес человек-завоеватель. – Меня зовут Лорд-стюарт-кавано. Фейлан Кавано – мой сын.
– Я знаю, – сказал Тирр-т-рокик. – Вы уже говорили.
– Да, – кивнул человек-завоеватель. – А у вас есть имя? Почему бы и не назваться?
– Я Тирр-т-рокик из клана Кей-ирр. Тирр-джилаш – мой сын.
На мгновение глаза инопланетянина чуть увеличились.
– Отец Тирр-джилаша? Для меня честь познакомиться с вами.
– Зачем вы прибыли сюда? – спросил Тирр-т-рокик.
– Мы не доверяем мрашанцам, – сообщил человек-завоеватель. – Вот и решили посмотреть, что они тут делают.
– Почему вы им не доверяете?
– Потому, что они уже много раз лгали нам, – сказал человек. – А я могу задать вопрос?
– Да, – осторожно сказал Тирр-т-рокик.
– Кто вы? – спросил человек-завоеватель. – То есть что собой представляет старейший? Вы представители мертвых?
Тирр-т-рокик смотрел на него, лихорадочно соображая. Что сказать? Все, что касалось старейших, даже сам факт их существования, держалось в строжайшей тайне.
Но, с другой стороны, о его существовании уже и так известно Лорд-стюарт-кавано и его товарищам. Кроме того, эти трое скоро умрут.
– Мы – джирриш, утратившие физическое тело. – Он надеялся, что подобрал достаточно правильные слова. – Мы привязаны к нашим фсс-органам, которые хранятся в семейных усыпальницах на Окканве.
– Значит, вы мертвы, – сказал человек-завоеватель странным голосом. – И в то же время вы живы. И сколько вы можете так просуществовать?
– Много циклов, – ответил Тирр-т-рокик. – Фсс-орган разрушается очень медленно.
Несколько мгновений человек-завоеватель молчал. Тирр-т-рокик подобрался поближе, заметил струйки жидкости, бегущие из уголков его глаз.
– Что-то не так? – спросил старейший. Инопланетянин подвигал головой из стороны в сторону:
– Я подумал о моей жене, Саре. О матери Фейлана. Она умерла пять лет назад. Я все бы отдал, чтобы только снова увидеть ее и поговорить с ней. Даже если бы она была старейшей.
Тирр-т-рокик долго молчал, в нем шевелились чувства, которые он так старался подавить. Жена Лорд-стюарт-кавано умерла… как может умереть и жена Тирр-т-рокика.
– Мою жену зовут Тирр-пификс-а, – сказал он. – Она не хочет становиться старейшей.
Лорд-стюарт-кавано вытер жидкость руками.
– Почему? – спросил он.
– Она боится утратить физическое тело, – ответил Тирр-т-рокик. – Она не считает существование старейшего настоящей жизнью.
Человек-завоеватель посмотрел на свои руки.
– Да, я могу ее понять, – произнес он. – Думаю, что и Сара считала бы так же. И я знаю: если бы я сумел ее вернуть, это было бы слишком эгоистично с моей стороны.
Эгоистично? Тирр-т-рокик смотрел на человека-завоевателя, и неприятный вкус появился под языком. Никогда ему не приходила мысль, что мечтать о воссоединении с Тирр-пификс-ой – эгоистично с его стороны. Пожалуй, он просто не хотел думать об этом.
Лорд-стюарт-кавано шумно вздохнул, снова вытирая глаза.
– Вы часто разговариваете с матерью и отцом? – спросил он.
– Старейшим нечего делать, кроме как разговаривать, – сказал Тирр-т-рокик. – Разговаривать да смотреть на мир вокруг. Мы не можем удаляться от наших фсс-органов.
– Но ведь вы здесь, – сказал Лорд-стюарт-кавано.
Несомненно, это еще более запретная тема. Но, опять же, вряд ли это теперь что-нибудь значит.
– От фсс-органа можно отрезать кусочек, – сказал Тирр-т-рокик, – и тогда старейший сможет передвигаться между двумя этими частями.
– Понятно, – кивнул человек. – Вот как вы передаете сообщения на дальние расстояния.
– Да, – подтвердил Тирр-т-рокик. – Я попросил бы вас не говорить об этом никому. Эти сведения засекречены.
Мускулы на шее Лорд-стюарт-кавано шевельнулись.
– Об этом не беспокойтесь, – сказал он. – Мы наверняка скоро умрем. Как и некоторые из ваших соотечественников. Лучше не теряйте времени, предупредите их, что мрашанцы готовят нападение.
– Они предупреждены. – Тирр-т-рокик был весьма удивлен тем, что человека-завоевателя это вообще заботит. И мысли Тирр-джилаша насчет предполагаемой агрессивности человеков-завоевателей снова вспомнились в этот момент. – Меры принимаются.
– Хорошо. – Несколько мгновений Лорд-стюарт-кавано молчал. – Спасибо, что вы мне об этом рассказали, – наконец промолвил он. – И я не могу не согласиться с вашими лидерами, что эти сведения надо держать в тайне. Есть много людей, которые позавидовали бы вашей способности жить после физической смерти. И невзлюбили бы вас за одно это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66