Но кабрсифли говорят, что на борту был только один человек-завоеватель…
Он осекается, снова прислушивается и через 4,79 секунды кивает:
– Да. Предупредите младшего полководца Кланн-вавжи.
Его центральные зрачки сужаются еще на 30%.
– Скажите ему, что Тирр-джилаш, возможно, прав. У человеков-завоевателей действительно могут быть кабрсифли.
* * *
– Малый зонд. – Кланн-даван-а протянула руку.
– Малый зонд. – Тирр-джилаш выбрал инструмент и подал ей.
Трое старейших по-прежнему наблюдали из разных углов комнаты. Тирр-джилаш не знал, что это за старейшие и на чьей они стороне, и пока они не уйдут, он не позволит Мелинде Кавано вынуть фрагмент фсс-органа Пирр-т-зевисти из металлического корпуса. Она дала понять, что диверсия произойдет скоро, но какая именно диверсия – не сказала.
– Тирр-джилаш, – зашептал прямо в ухо возбужденный голос.
Тирр-джилаш машинально отступил за спину Кланн-даван-ы, чтобы дать старейшему лучший обзор.
– Да?
– Новости из технической лаборатории, – торопливо, сбивчиво говорил старейший. – Оказалось, что у человеков-завоевателей и правда есть старейшие. Техники считают, что у них в руках сейчас находится один!
Тирр-джилаш ощутил, как задергался его хвост. Неужто его смелая догадка оказалась верной?
– Что?!
– Да, старейший человеков-завоевателей! – прошептал связник. – Мы нужны вам здесь для дальнейшего наблюдения?
Может, это и есть та самая диверсия, о которой говорила Мелинда Кавано?
– Вовсе нет, – сказал он старейшему. – Человек двигаться не может, а снаружи находятся двое солдат. Ступайте и захватите с собой остальных старейших.
– Спасибо, – сказал старейший. – Как только смогу, сообщу вам обо всем, что удастся выяснить техникам.
– Время терпит, – проговорил Тирр-джилаш. – Лучше пробудьте там подольше и разузнайте побольше.
Старейший согласно качнул языком и исчез. Тирр-джилаш медленно, осторожно обвел взглядом комнату. Все трое старейших ушли.
– В чем дело? – спросила Кланн-даван-а.
– Наш шанс. – Тирр-джилаш подтолкнул Мелинду Кавано к металлическому корпусу. – Быстро, – сказал он на человеческом.
– Я услышала что-то о старейших человеков-завоевателей, – произнесла Кланн-даван-а, когда Мелинда Кавано начала отвинчивать два шурупа на задней панели.
– Техники думают, что обнаружили такого старейшего, – ответил Тирр-джилаш, снова оглядывая комнату. Как будто никого постороннего. – Я не понимаю, что происходит, но это наш шанс тихо вынуть фрагмент Пирр-т-зевисти.
– Что случилось? – спросила Мелинда Кавано.
– Техники якобы нашли человеческого старейшего, – ответил Тирр-джилаш. – Но ведь такого у вас нет?
Она отрицательно покачала головой:
– Нет. Разве только вы верите в призраков.
– Что у старейших общего с призраками? – спросил Фейлан Кавано.
– Старейшие – это джирриш, которые продолжают свое существование после физической смерти, – объяснила ему сестра. – Мне говорили, что ты одного из них видел. – Она вывинтила последний шуруп и сняла металлическую панель…
И, словно джинн из бутылки, появился Пирр-т-зевисти. Фейлан Кавано ахнул от неожиданности.
– Вы все слышали? – спросил Тирр-джилаш старейшего, пока Мелинда Кавано доставала пробоотборник.
– Да, – проворчал Пирр-т-зевисти. – И у меня есть что рассказать Высшему об ораторе клана Дхаарр.
– Вот только как вы донесете эти сведения до Высшего? – насмешливо сказала Кланн-даван-а. – Вы же слышали – агенты Кув-панава держат под контролем весь лагерь вполне легально. Найдется ли здесь хоть один старейший, которому вы доверите секретное сообщение для Окканва?
– Есть несколько благоразумных старейших, которые презирают такую клановую политику, – сказал Пирр-т-зевисти. – Как только Мелинда Кавано достанет мой фрагмент из металлического ящика, я отправлюсь искать их.
– И постарайтесь, чтобы никто другой вас не заметил, – предостерег Тирр-джилаш. – Если до Мнов-корта известие дойдет раньше, чем на Окканве узнают о вашем существовании, мы можем проиграть.
Мелинда Кавано потянула на себя пробоотборник…
И вдруг лицо Пирр-т-зевисти озарилось такой невероятной, неописуемой радостью, какой никогда не испытывал и не видел Тирр-джилаш.
– Тирр-джилаш… мой фсс-орган!
И, не добавив ничего, старейший исчез.
* * *
– «Здесь все тихо, Высший Клана-над-кланами, – передал старейший. – В ваш личный кабинет никто не пытался проникнуть».
– Спасибо, – сказал Высший. После разговора на вершине холма с Тирр-тулкоджем и Тирр-т-рокиком он решил, что вероятность проникновения в кабинет весьма мала, но все же не следовало недооценивать коварство врагов. – Будьте начеку. – Он кивнул старейшему. – Можете открыть канал связи.
– Повинуюсь, Высший Клана-над-кланами. – Старейший исчез.
Высший поудобнее уселся в кресле, глядя на проплывающий внизу за окном темный ландшафт и чувствуя себя как шулер, пытающийся играть одновременно пятью хрустальными шариками. Ситуация на Доркасе имела серьезнейшую политическую подоплеку, но куда опаснее было двуличие мрашанцев. Как только он доберется до Города Согласия и надежных старейших, он свяжется с Военным командованием и сообщит обо всем, что творится на Мрашанисе.
А после этого он возьмет за хвост оратора Кув-панава. Неплохо бы рассказать ему правду о мрашанцах и намекнуть, что Высшему известно о происходящем на Доркасе. Возможно, настало время нанести ответный удар.
В темной кабине возник старейший. Наверняка еще один изнывающий от безделья ветеран из какой-нибудь усыпальницы внизу. Интересно ему, что это за аэрокар пролетает здесь так поздно. Высший открыл было рот, чтобы прогнать старейшего…
И тут, к его удивлению, облегчение и радость на лице старейшего сменились ужасом.
– Что? Как?!. – воскликнул он, озираясь по сторонам. – Где я?!
– Могу я вам помочь? – спросил Высший.
Старейший рванулся к нему, впился взглядом в лицо, словно хватаясь за фал спасательного корабля.
– Джирриш, – произнес он, начиная успокаиваться. – Я думал, что я… – Он осекся. – Пожалуйста, скажите, где я?
– Вы на борту аэрокара Совета всех кланов, – сказал Высший. Он не узнавал старейшего. – Я Высший Клана-над-кланами. А вы кто?
По лицу старейшего прошла волна эмоций.
– Высший Клана-над-кланами?! – Он вытянулся, отдавая воинскую честь по всей форме. – Высший Клана-над-кланами, я Пирр-т-зевисти из клана Дхаарр. Только что был освобожден из человеческого плена на планете Доркас. У меня для вас сведения чрезвычайной важности…
* * *
– Вскоре после этого Сара умерла, – говорил Лорд-стюарт-кавано, снова роняя из глаз капли. – И я надолго утратил интерес к жизни.
– Я понимаю, – сказал Тирр-т-рокик, и горькие воспоминания заполнили все его существо. Он всего полцикла назад вознесся к старейшим, но ему порой казалось, что он всегда жил так, как сейчас. – Я почти всегда так себя чувствовал после того, как стал старейшим. Находился в усыпальнице возле моего фсс-органа и почти ничего больше не делал.
– Это вовсе не то же самое. – Лорд-стюарт-кавано подвигал головой вправо-влево. – Вы говорите так, как мог бы говорить человек, лишившийся ноги. Вы по-прежнему живы, хотя у вас нет тела. Жена и дети по-прежнему могут вас видеть и с вами разговаривать.
– Если им захочется, – тихо сказал Тирр-т-рокик. – Тирр-джилаш был далеко, среди звезд, когда я вознесся к старейшим, и он не мог прийти и поговорить со мной. – Он помолчал, снова переживая старую боль. – Моя жена Тирр-пификс-а вовсе не желает меня видеть таким. Она покинула наш дом и поселилась вдали, чтобы я не мог бывать у нее.
– Простите, – вздохнул человек. – Некоторые из нас переживают потрясение легче, некоторые – тяжелее. Видно, у джирриш тоже так.
– Да, – сказал Тирр-т-рокик. – Но дело не только в этом…
Он осекся, услышав новый голос, прозвучавший в его сознании.
– Тирр-т-рокик?
Это был голос одного из защитников усыпальницы семьи Тирр, он передавался напрямую через фсс-орган.
– Я должен вас покинуть, Лорд-стюарт-кавано, – произнес Тирр-т-рокик. – Но я вернусь.
Он перенесся на Окканв, к усыпальнице. Там была поздняя арка, на небе тускло светились звезды.
– Я здесь. – Он едва не забыл перейти на джирришский язык.
– С вами хочет поговорить защитник Тирр-тулкодж, – сказал один из защитников. – Сказал, что ждет вас на месте вашей последней встречи.
– Я понял. – Тирр-т-рокик нахмурился. Что-то случилось? – Спасибо. – Он скользнул к холмам западнее Долины Утесов.
Тирр-тулкодж действительно ждал там. С ним были Высший Клана-над-кланами и незнакомый старейший.
– Я здесь, – проговорил Тирр-т-рокик. – Что-то случилось?
– Нам грозит опасность, – без обиняков ответил Высший. – Вы сказали, что подслушали разговор пленных человеков-завоевателей на Мрашанисе. А разговаривать с ними вы можете?
– Думаю, что да, – осторожно сказал Тирр-т-рокик. А вдруг Высший знает, что Тирр-т-рокик нарушил запрет на общение с людьми?
– Хорошо, – сказал Высший. – Мне нужно, чтобы вы задали ему один вопрос. Очень важный вопрос.
* * *
– Ну? – спросил Бронски. – Хорошо поболтали?
Кавано посмотрел на него. Тирр-т-рокик ушел ровно две минуты назад.
– О чем это вы?
– Да о вашей теплой беседе с Тирр-т-рокиком, – сказал Бронски. – Прямо как в загородном доме у камина.
Кавано поднял бровь:
– Я думал, вы спите.
Бронски пожал плечами:
– Служа в рядах десантников, привыкаешь спать чутко. Верно, Колхин?
– Верно, – послышался с другой койки абсолютно бодрый голос Колхина. – Что скажете, сэр?
– О Тирр-т-рокике? – пожал плечами Кавано. – Нутром чую, что он искренен, что это не ловушка. Хотя Бронски, думаю, другого мнения.
– Не обязательно, – задумчиво ответил Бронски. – Мы видим, что мрашанцы – мастера строить козни, но чего они добились? Воевать не могут, так что ставят на ложь и увертки. Джирриш, с другой стороны, имеют чертовски мощную военную машину. Так что им к психологическим вывертам прибегать смысла нет.
– Хотя коварство и железо не всегда несовместимы, – возразил Колхин. – Многие агрессоры в истории успешно использовали оба рычага.
И тут вернулся Тирр-т-рокик.
– Лорд-стюарт-кавано, Высший Клана-над-кланами просил меня срочно задать вам важный вопрос. – Голос его звучал напряженно. – Он хочет узнать, осуществляется ли связь между военными кораблями людей при помощи подсветовой энергии?
Кавано моргнул:
– Что-что?
– При помощи подсветовой энергии, – повторил Тирр-т-рокик. – Подождите. – Он снова исчез.
– У кого-нибудь есть догадки насчет того, что такое подсветовая энергия? – спросил Кавано.
– Инфракрасное излучение? – неуверенно проговорил Бронски. – У нас есть коммуникативные лазеры ближнего действия на основе инфракрасной части спектра.
– Или, может, он имеет в виду радио? – предположил Колхин. – Радиосигналы идут на более низкой частоте, чем световые волны.
Тирр-т-рокик вернулся.
– Ее называют радио, – сказал он. – Это энергия ниже световой?
– Так и думал, что вы это имеете в виду, – кивнул Кавано. – Да, мы используем радио для связи. А кто такой Высший Клана-над-кланами?
– Это глава Совета всех кланов, – произнес Тирр-т-рокик со странным выражением на прозрачном лице. – Лорд-стюарт-кавано, эта война – результат ошибки.
Кавано нахмурился:
– То есть как это – ошибки?
– Случилось недоразумение, – сказал Тирр-т-рокик. – Ваше радио – это то, что мы называем смертельным для старейших оружием.
– И чем же опасно радио для старейших? – спросил Бронски.
– Оно воздействует на фсс-органы. – Тирр-т-рокик повернулся к нему. – Причиняет невыносимую боль старейшим и детям. На солдат влияет меньше, но все же влияет. Это страшное, ненавистное нам оружие.
– О, черт! – прошептал Бронски.
– Что? – спросил Кавано. – Что, Бронски?
– Да я вспомнил отчет коммандера Кавано, – с непроницаемым лицом ответил Бронски. – По его словам, джирриш утверждали, будто бы «Ютландия» напала первой.
У Кавано волосы на затылке зашевелились.
– Вы сказали, что в отчете это было?
– Да. Он говорил правду, – заключил Бронски. – «Ютландия» пыталась установить первый контакт с помощью радио.
Повисло долгое молчание.
– О господи! – сказал Кавано. – Что же нам делать?
– Я должен вернуться к Высшему Клана-над-кланами, – сказал Тирр-т-рокик. – Передать ему подтверждение.
Он исчез.
– Бронски? – окликнул Кавано. Генерал глубоко вздохнул.
– Мы не можем полагаться только на их слово. Но версия очень правдоподобна.
Вернулся Тирр-т-рокик.
– Высший Клана-над-кланами говорит, что надо остановить войну. Как мы можем это сделать?
– Не все так просто, – ответил Бронски, глядя на старейшего. – Первое сражение, возможно, и было ошибкой, но после этого вы слишком жестоко поступали с нами. Я хочу знать почему.
– Я спрошу, – ответил Тирр-т-рокик и исчез.
– По поводу или без, но они продолжают вести себя как завоеватели, – сказал Бронски. – Все эти разговоры про радио и старейших могут быть лишь уловкой, чтобы выиграть время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
Он осекается, снова прислушивается и через 4,79 секунды кивает:
– Да. Предупредите младшего полководца Кланн-вавжи.
Его центральные зрачки сужаются еще на 30%.
– Скажите ему, что Тирр-джилаш, возможно, прав. У человеков-завоевателей действительно могут быть кабрсифли.
* * *
– Малый зонд. – Кланн-даван-а протянула руку.
– Малый зонд. – Тирр-джилаш выбрал инструмент и подал ей.
Трое старейших по-прежнему наблюдали из разных углов комнаты. Тирр-джилаш не знал, что это за старейшие и на чьей они стороне, и пока они не уйдут, он не позволит Мелинде Кавано вынуть фрагмент фсс-органа Пирр-т-зевисти из металлического корпуса. Она дала понять, что диверсия произойдет скоро, но какая именно диверсия – не сказала.
– Тирр-джилаш, – зашептал прямо в ухо возбужденный голос.
Тирр-джилаш машинально отступил за спину Кланн-даван-ы, чтобы дать старейшему лучший обзор.
– Да?
– Новости из технической лаборатории, – торопливо, сбивчиво говорил старейший. – Оказалось, что у человеков-завоевателей и правда есть старейшие. Техники считают, что у них в руках сейчас находится один!
Тирр-джилаш ощутил, как задергался его хвост. Неужто его смелая догадка оказалась верной?
– Что?!
– Да, старейший человеков-завоевателей! – прошептал связник. – Мы нужны вам здесь для дальнейшего наблюдения?
Может, это и есть та самая диверсия, о которой говорила Мелинда Кавано?
– Вовсе нет, – сказал он старейшему. – Человек двигаться не может, а снаружи находятся двое солдат. Ступайте и захватите с собой остальных старейших.
– Спасибо, – сказал старейший. – Как только смогу, сообщу вам обо всем, что удастся выяснить техникам.
– Время терпит, – проговорил Тирр-джилаш. – Лучше пробудьте там подольше и разузнайте побольше.
Старейший согласно качнул языком и исчез. Тирр-джилаш медленно, осторожно обвел взглядом комнату. Все трое старейших ушли.
– В чем дело? – спросила Кланн-даван-а.
– Наш шанс. – Тирр-джилаш подтолкнул Мелинду Кавано к металлическому корпусу. – Быстро, – сказал он на человеческом.
– Я услышала что-то о старейших человеков-завоевателей, – произнесла Кланн-даван-а, когда Мелинда Кавано начала отвинчивать два шурупа на задней панели.
– Техники думают, что обнаружили такого старейшего, – ответил Тирр-джилаш, снова оглядывая комнату. Как будто никого постороннего. – Я не понимаю, что происходит, но это наш шанс тихо вынуть фрагмент Пирр-т-зевисти.
– Что случилось? – спросила Мелинда Кавано.
– Техники якобы нашли человеческого старейшего, – ответил Тирр-джилаш. – Но ведь такого у вас нет?
Она отрицательно покачала головой:
– Нет. Разве только вы верите в призраков.
– Что у старейших общего с призраками? – спросил Фейлан Кавано.
– Старейшие – это джирриш, которые продолжают свое существование после физической смерти, – объяснила ему сестра. – Мне говорили, что ты одного из них видел. – Она вывинтила последний шуруп и сняла металлическую панель…
И, словно джинн из бутылки, появился Пирр-т-зевисти. Фейлан Кавано ахнул от неожиданности.
– Вы все слышали? – спросил Тирр-джилаш старейшего, пока Мелинда Кавано доставала пробоотборник.
– Да, – проворчал Пирр-т-зевисти. – И у меня есть что рассказать Высшему об ораторе клана Дхаарр.
– Вот только как вы донесете эти сведения до Высшего? – насмешливо сказала Кланн-даван-а. – Вы же слышали – агенты Кув-панава держат под контролем весь лагерь вполне легально. Найдется ли здесь хоть один старейший, которому вы доверите секретное сообщение для Окканва?
– Есть несколько благоразумных старейших, которые презирают такую клановую политику, – сказал Пирр-т-зевисти. – Как только Мелинда Кавано достанет мой фрагмент из металлического ящика, я отправлюсь искать их.
– И постарайтесь, чтобы никто другой вас не заметил, – предостерег Тирр-джилаш. – Если до Мнов-корта известие дойдет раньше, чем на Окканве узнают о вашем существовании, мы можем проиграть.
Мелинда Кавано потянула на себя пробоотборник…
И вдруг лицо Пирр-т-зевисти озарилось такой невероятной, неописуемой радостью, какой никогда не испытывал и не видел Тирр-джилаш.
– Тирр-джилаш… мой фсс-орган!
И, не добавив ничего, старейший исчез.
* * *
– «Здесь все тихо, Высший Клана-над-кланами, – передал старейший. – В ваш личный кабинет никто не пытался проникнуть».
– Спасибо, – сказал Высший. После разговора на вершине холма с Тирр-тулкоджем и Тирр-т-рокиком он решил, что вероятность проникновения в кабинет весьма мала, но все же не следовало недооценивать коварство врагов. – Будьте начеку. – Он кивнул старейшему. – Можете открыть канал связи.
– Повинуюсь, Высший Клана-над-кланами. – Старейший исчез.
Высший поудобнее уселся в кресле, глядя на проплывающий внизу за окном темный ландшафт и чувствуя себя как шулер, пытающийся играть одновременно пятью хрустальными шариками. Ситуация на Доркасе имела серьезнейшую политическую подоплеку, но куда опаснее было двуличие мрашанцев. Как только он доберется до Города Согласия и надежных старейших, он свяжется с Военным командованием и сообщит обо всем, что творится на Мрашанисе.
А после этого он возьмет за хвост оратора Кув-панава. Неплохо бы рассказать ему правду о мрашанцах и намекнуть, что Высшему известно о происходящем на Доркасе. Возможно, настало время нанести ответный удар.
В темной кабине возник старейший. Наверняка еще один изнывающий от безделья ветеран из какой-нибудь усыпальницы внизу. Интересно ему, что это за аэрокар пролетает здесь так поздно. Высший открыл было рот, чтобы прогнать старейшего…
И тут, к его удивлению, облегчение и радость на лице старейшего сменились ужасом.
– Что? Как?!. – воскликнул он, озираясь по сторонам. – Где я?!
– Могу я вам помочь? – спросил Высший.
Старейший рванулся к нему, впился взглядом в лицо, словно хватаясь за фал спасательного корабля.
– Джирриш, – произнес он, начиная успокаиваться. – Я думал, что я… – Он осекся. – Пожалуйста, скажите, где я?
– Вы на борту аэрокара Совета всех кланов, – сказал Высший. Он не узнавал старейшего. – Я Высший Клана-над-кланами. А вы кто?
По лицу старейшего прошла волна эмоций.
– Высший Клана-над-кланами?! – Он вытянулся, отдавая воинскую честь по всей форме. – Высший Клана-над-кланами, я Пирр-т-зевисти из клана Дхаарр. Только что был освобожден из человеческого плена на планете Доркас. У меня для вас сведения чрезвычайной важности…
* * *
– Вскоре после этого Сара умерла, – говорил Лорд-стюарт-кавано, снова роняя из глаз капли. – И я надолго утратил интерес к жизни.
– Я понимаю, – сказал Тирр-т-рокик, и горькие воспоминания заполнили все его существо. Он всего полцикла назад вознесся к старейшим, но ему порой казалось, что он всегда жил так, как сейчас. – Я почти всегда так себя чувствовал после того, как стал старейшим. Находился в усыпальнице возле моего фсс-органа и почти ничего больше не делал.
– Это вовсе не то же самое. – Лорд-стюарт-кавано подвигал головой вправо-влево. – Вы говорите так, как мог бы говорить человек, лишившийся ноги. Вы по-прежнему живы, хотя у вас нет тела. Жена и дети по-прежнему могут вас видеть и с вами разговаривать.
– Если им захочется, – тихо сказал Тирр-т-рокик. – Тирр-джилаш был далеко, среди звезд, когда я вознесся к старейшим, и он не мог прийти и поговорить со мной. – Он помолчал, снова переживая старую боль. – Моя жена Тирр-пификс-а вовсе не желает меня видеть таким. Она покинула наш дом и поселилась вдали, чтобы я не мог бывать у нее.
– Простите, – вздохнул человек. – Некоторые из нас переживают потрясение легче, некоторые – тяжелее. Видно, у джирриш тоже так.
– Да, – сказал Тирр-т-рокик. – Но дело не только в этом…
Он осекся, услышав новый голос, прозвучавший в его сознании.
– Тирр-т-рокик?
Это был голос одного из защитников усыпальницы семьи Тирр, он передавался напрямую через фсс-орган.
– Я должен вас покинуть, Лорд-стюарт-кавано, – произнес Тирр-т-рокик. – Но я вернусь.
Он перенесся на Окканв, к усыпальнице. Там была поздняя арка, на небе тускло светились звезды.
– Я здесь. – Он едва не забыл перейти на джирришский язык.
– С вами хочет поговорить защитник Тирр-тулкодж, – сказал один из защитников. – Сказал, что ждет вас на месте вашей последней встречи.
– Я понял. – Тирр-т-рокик нахмурился. Что-то случилось? – Спасибо. – Он скользнул к холмам западнее Долины Утесов.
Тирр-тулкодж действительно ждал там. С ним были Высший Клана-над-кланами и незнакомый старейший.
– Я здесь, – проговорил Тирр-т-рокик. – Что-то случилось?
– Нам грозит опасность, – без обиняков ответил Высший. – Вы сказали, что подслушали разговор пленных человеков-завоевателей на Мрашанисе. А разговаривать с ними вы можете?
– Думаю, что да, – осторожно сказал Тирр-т-рокик. А вдруг Высший знает, что Тирр-т-рокик нарушил запрет на общение с людьми?
– Хорошо, – сказал Высший. – Мне нужно, чтобы вы задали ему один вопрос. Очень важный вопрос.
* * *
– Ну? – спросил Бронски. – Хорошо поболтали?
Кавано посмотрел на него. Тирр-т-рокик ушел ровно две минуты назад.
– О чем это вы?
– Да о вашей теплой беседе с Тирр-т-рокиком, – сказал Бронски. – Прямо как в загородном доме у камина.
Кавано поднял бровь:
– Я думал, вы спите.
Бронски пожал плечами:
– Служа в рядах десантников, привыкаешь спать чутко. Верно, Колхин?
– Верно, – послышался с другой койки абсолютно бодрый голос Колхина. – Что скажете, сэр?
– О Тирр-т-рокике? – пожал плечами Кавано. – Нутром чую, что он искренен, что это не ловушка. Хотя Бронски, думаю, другого мнения.
– Не обязательно, – задумчиво ответил Бронски. – Мы видим, что мрашанцы – мастера строить козни, но чего они добились? Воевать не могут, так что ставят на ложь и увертки. Джирриш, с другой стороны, имеют чертовски мощную военную машину. Так что им к психологическим вывертам прибегать смысла нет.
– Хотя коварство и железо не всегда несовместимы, – возразил Колхин. – Многие агрессоры в истории успешно использовали оба рычага.
И тут вернулся Тирр-т-рокик.
– Лорд-стюарт-кавано, Высший Клана-над-кланами просил меня срочно задать вам важный вопрос. – Голос его звучал напряженно. – Он хочет узнать, осуществляется ли связь между военными кораблями людей при помощи подсветовой энергии?
Кавано моргнул:
– Что-что?
– При помощи подсветовой энергии, – повторил Тирр-т-рокик. – Подождите. – Он снова исчез.
– У кого-нибудь есть догадки насчет того, что такое подсветовая энергия? – спросил Кавано.
– Инфракрасное излучение? – неуверенно проговорил Бронски. – У нас есть коммуникативные лазеры ближнего действия на основе инфракрасной части спектра.
– Или, может, он имеет в виду радио? – предположил Колхин. – Радиосигналы идут на более низкой частоте, чем световые волны.
Тирр-т-рокик вернулся.
– Ее называют радио, – сказал он. – Это энергия ниже световой?
– Так и думал, что вы это имеете в виду, – кивнул Кавано. – Да, мы используем радио для связи. А кто такой Высший Клана-над-кланами?
– Это глава Совета всех кланов, – произнес Тирр-т-рокик со странным выражением на прозрачном лице. – Лорд-стюарт-кавано, эта война – результат ошибки.
Кавано нахмурился:
– То есть как это – ошибки?
– Случилось недоразумение, – сказал Тирр-т-рокик. – Ваше радио – это то, что мы называем смертельным для старейших оружием.
– И чем же опасно радио для старейших? – спросил Бронски.
– Оно воздействует на фсс-органы. – Тирр-т-рокик повернулся к нему. – Причиняет невыносимую боль старейшим и детям. На солдат влияет меньше, но все же влияет. Это страшное, ненавистное нам оружие.
– О, черт! – прошептал Бронски.
– Что? – спросил Кавано. – Что, Бронски?
– Да я вспомнил отчет коммандера Кавано, – с непроницаемым лицом ответил Бронски. – По его словам, джирриш утверждали, будто бы «Ютландия» напала первой.
У Кавано волосы на затылке зашевелились.
– Вы сказали, что в отчете это было?
– Да. Он говорил правду, – заключил Бронски. – «Ютландия» пыталась установить первый контакт с помощью радио.
Повисло долгое молчание.
– О господи! – сказал Кавано. – Что же нам делать?
– Я должен вернуться к Высшему Клана-над-кланами, – сказал Тирр-т-рокик. – Передать ему подтверждение.
Он исчез.
– Бронски? – окликнул Кавано. Генерал глубоко вздохнул.
– Мы не можем полагаться только на их слово. Но версия очень правдоподобна.
Вернулся Тирр-т-рокик.
– Высший Клана-над-кланами говорит, что надо остановить войну. Как мы можем это сделать?
– Не все так просто, – ответил Бронски, глядя на старейшего. – Первое сражение, возможно, и было ошибкой, но после этого вы слишком жестоко поступали с нами. Я хочу знать почему.
– Я спрошу, – ответил Тирр-т-рокик и исчез.
– По поводу или без, но они продолжают вести себя как завоеватели, – сказал Бронски. – Все эти разговоры про радио и старейших могут быть лишь уловкой, чтобы выиграть время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66