— Немного невесомости — действительно непривычно, а остальное… Словно едешь на ночном экспрессе.
— Отвали!
— Уже. Только скажи, сколько ты взял с собой, а я сказку тебе, кто ты.
Какое-то время мы шли молча. Я думал, что Ник обиделся, но он, похоже, просто считал про себя. Наконец он бросил на меня взгляд, уже не столь тяжелый, как три минуты назад.
— Семь… — пробормотал он.
— Сколько???
— Семь… вернее, шесть.
— Да ты с ума сошел! Мы летим туда на два дня!
— Но сам полет занимает четверо суток.
— Ну тогда я пас. — Я покачал головой. — Ты не знаешь, что это такое — блевать в невесомости. Хочешь поиграть в реактивный самолет — что ж, дело твое.
Ник что-то сказал, но я опередил его и подошел к стюардессе, мило, хотя и профессионально улыбавшейся на фоне ряда компьютерных терминалов, которые, видимо, должны были внушать пассажирам доверие к космическим линиям. Нику удалось догнать меня лишь на борту орбитального модуля.
— Ничего не могу с собой поделать, — пробормотал он. Выдыхаемый им воздух сразу же опускался на пол, так он был насыщен алкогольными парами. Однако я не мог осуждать Ника, я сам помнил собственное оцепенение, когда у гаража на меня напал мастер пращи и когда за глоток чего-нибудь крепкого я дал бы себя порезать на куски. — У меня внутри будто все переворачивается, надеюсь, от меня не потребуется ничего серьезного, кроме как дышать и мочиться…
— Успокойся, — сказал я, едва не посоветовав ему глотнуть для храбрости. — Завтра мы пересаживаемся на челнок и еще через несколько часов будем на месте.
— Ага… — пробормотал он и потащился к себе в каюту.
Когда я заглянул к нему два часа спустя, он лежал на койке, на животе, разбросав руки и ноги. Возле койки стояли два пластиковых ведра. Монотонный, проникающий под черепную крышку голос уже начал передавать Нику информацию, которая могла в ближайшее время спасти ему жизнь: «…Луна вращается вокруг Земли со скоростью один и две сотых километра в секунду, совершая полный оборот каждые двадцать семь и тридцать две сотых земных суток. Во время лунного дня, продолжающегося более двух недель, ее поверхность в экваториальной зоне нагревается до ста тридцати градусов Цельсия, ночная же температура опускается до минус ста пятидесяти градусов Цельсия. Среднее расстояние от Луны до Земли составляет триста восемьдесят четыре тысячи километров…» Я тихо закрыл дверь и пошел в бар, решив, что могу позволить себе рюмочку, пока Ник мне не мешает. Еще не дойдя до источника, я вспомнил, как звучит продолжение лекции: «Радиус Луны составляет тысячу семьсот тридцать восемь километров. Сила притяжения вшестеро меньше земной, что на практике означает, что человек, весящий на Земле восемьдесят килограммов, на Луне будет весить около тринадцати. Он сможет прыгать в шесть раз дальше и поднимать вшестеро большие грузы…» Лекции, которыми пичкали меня во время первого путешествия, принесли свои плоды в виде фундаментальных знаний.
— Пробовать уж точно не буду, — пробормотал я себе под нос.
Бармен слегка наклонил голову, чем-то напомнив орла, разглядывающего потенциальную жертву.
— Это я сам с собой, — пояснил я.
Он изобразил нечто вроде понимающей улыбки, в которой я вовсе не нуждался. Возвращаясь к себе в каюту, я заглянул по пути к Нику и вылил в унитаз содержимое трех из четырех оставшихся у него бутылок. Впрочем, я не уверен, что слово «вылил» в данном случае является достаточно точным. Я сидел на краю толчка и, потягивая из одной бутылки, выливал содержимое остальных. Вся операция заняла минут двадцать. Аккуратно сложив пустые бутылки в контейнер, я вернулся к себе и провалился в сон. За мгновение до этого до меня донесся голос: «Луна светит в четыреста пятьдесят тысяч раз слабее Солнца…» Кажется, я еще успел выругаться.
* * *
Дон Вермилья встретил нас на вездеходе у самого посадочного модуля. На его бесстрастном лице не появилось даже тени улыбки, он не воскликнул: «Оуэн, ах ты старый осел!», не хлопнул меня по спине. Впрочем, хлопать по спине кого-то одетого в скафандр особого смысла все равно не имеет. Однако он одарил нас ясным искренним взглядом, чему не в состоянии было помешать даже поблескивавшее сеткой мелких царапин стекло шлема, звучным и столь же искренним голосом произнес короткую приветственную речь и первым направился к машине. Ник двигался в соответствии с инструкцией, вдолбленной ему в голову во время сна. Видя мрачные взгляды, которые он бросал на окружающий пейзаж, мне так и хотелось кое-что ему объяснить относительно встречающихся по пути строений, соединительных туннелей, мачт, зеркал, полей с солнечными батареями и прочих элементов лунного ландшафта. В помещении шлюза мы сняли скафандры. Вермилья пожал руку Нику, а потом мне.
— Второй визит детектива за полгода? — полувопросительно сказал он.
— На этот раз я здесь не как детектив. — Я жадно затянулся первой за сорок минут сигаретой.
— По вопросам наследства, — добавил Ник, почему-то мстительным тоном.
Дон несколько секунд удивленно вглядывался в наши лица, затем показал рукой в сторону коридора.
— Ваши комнаты рядом, двадцать шестая и двадцать седьмая. Йолан освободится часа через полтора. Колдует над чем-то в стерильной камере, не стоит ему без нужды мешать.
— Как раз столько нам хватит, чтобы отдохнуть. Я пошел первым, пытаясь вспомнить, как надо ходить на Луне. Два раза я едва не перекувырнулся, но сумел удержаться в вертикальном положении — стена была рядом. Обернувшись, я увидел, что Дон уже скрылся в ближайшем коридоре, а Ник, стиснув зубы, пытается идти, не отрывая подошв от пола. Из этого ничего хорошего получиться не могло, и не получалось. Но мы все же перемещались вперед, правда с трудом, словно пара путников, месяц блуждавших по пустыне, однако как-то шли. Я толкнул дверь комнаты Ника и вошел, а когда Ник наконец до нее дотащился, его уже ждала плоская бутылка, которую я держал в руке. Последняя из его запасов. Мне было очень приятно увидеть в ответ столь широкую улыбку.
Мы молча глотнули по два раза из бутылки. Ник расслабленно откинулся на спинку удобного кресла, точно такого же, как то, в котором я провел несколько часов с Энн Мидмент во время моего первого посещения спутника Земли. Я сбросил пиджак и развалился на койке.
— Багаж доставлен, — послышался голос из динамика интеркома.
Я небрежно махнул рукой, глотнул еще немного и протянул бутылку Нику.
— Здесь не воруют, — сказал я. — А если даже и так, то бежать им все равно некуда.
Ник отхлебнул из бутылки так, что у него булькнуло в горле.
— Сразу же, как только вернусь на Землю, — сказал он, тщательно утирая губы, — записываюсь на курс лечения. Столько, сколько я выпил за…
— Преувеличиваешь! Просто в невесомости алкоголь сильнее ударяет в голову. А кроме того, еще раз повторяю: я почти все вылил. А то, что похмелье здесь куда хуже, да и рожа болит от поцелуев с унитазом… — Я пожал плечами. — За все надо платить. Сделав еще глоток, я встал, отдал Нику бутылку с остатками спиртного и вышел. В коридоре нас ждала тележка с двумя сумками; я забрал свою и пошел к себе. У себя в комнате я выдвинул клавиатуру компа, но вспомнил, что здесь, на Луне, не принято работать пальцами.
— Комп… Разговор с мисс Мидмент, — потребовал я.
— Да? — услышал я раздраженный голос Энн.
— Гм… Это Оуэн… Оуэн Йитс, — сказал я, обращаясь к темному экрану.
— А-а… Оуэн Йитс, — медленно повторила она, и ее голос приобрел прежний раздраженный тон. — Приветствую. Что нужно?
— Собственно, ничего. Я не осмелился бы нарушать твой покой, если бы у меня к тебе имелось какое-то дело. Это было бы тривиально, тебе не кажется?
Экран моргнул, и на нем неожиданно появилось лицо Энн. Мы смотрели друг другу прямо в глаза. Она слегка наклонила голову и провела кончиком языка по губам.
— Столь же тривиальным мне кажется иметь на Луне девушку, к которой можно заглянуть в гости каждый раз, когда бываешь там по делам.
— Боже мой! Энн! Ты же не ожидала, что я сделаю тебе предложение? — спросил я, чувствуя непонятную злость, даже ярость.
— Именно так! — фыркнула она и слегка отодвинулась от экрана. Ее лицо на мгновение расплылось, а затем его изображение снова стало резким. — Я же тебя, считай, вылечила. Ты был совершенно разбит и сломлен, зато ты симпатичный и из той разновидности людей, которая мне нравится…
— Ну, тогда на этот раз нам и в самом деле незачем морочить друг другу голову: я вполне бодр, весел и, можно сказать, сменил видовую принадлежность…
— Угу. Вижу. — Она наклонилась вперед. — Пока! Экран погас. Я постоял перед ним еще несколько секунд, но ничего не произошло. Я упал в кресло, размышляя, какие шаги предпринять дальше. В конце концов я достал из сумки фляжку и, раздевшись, пошел с ней принять душ. Включая фен, я услышал голос Ника:
— Ты там?
— Тут! Сейчас выйду. Направо от двери раздатчик, компа, закажи два кофе, хорошо?
Я вернулся в комнату, обмотавшись полотенцем, бросил Нику фляжку и достал из сумки чистую одежду. Кофе оказался отвратительным. Я связался с дежурным по кухне и попросил что-нибудь, в большей степени напоминающее известный мне напиток. Парень улыбнулся и обещал поделиться собственным, добавив, что когда-то комп пытались научить варить кофе, но потом отказались от этих попыток, так что комп делает его теперь по собственному разумению. Мы с Ником закурили.
— Что за тип этот Хейруд?
— Чокнутый ученый, совсем как в кино. К тому же без ног и без протезов. Персона, видимо, весьма важная, поскольку весь экипаж станции дал бы себя изнасиловать ради него. И еще он помешан на времени. Это он построил машину, которой воспользовался Гайлорд. Да ты ведь знаешь…
— Знаю, но чем больше я слушаю разговоров на эту тему, тем легче мне до чего-то докопаться… — Он затянулся. — Послушай… Хейруд конструирует машину времени, Гайлорд ее использует. Так? Но знает ли Хейруд, тот, что в будущем, что в таком-то году к нему явятся двое с полномочиями ЦБР и попросят построить такую машину? А может, он вообще бы ее не построил, если бы не мы? А?
— Лучше иди отсюда, а то дам пинка, — буркнул я. — С этим временем все настолько запутано… Последствия, взаимосвязи… Я ничего не понимаю и к тому же боюсь, как бы мы…
— Заказ из кухни, — прервал меня комп.
— Очень вовремя… — Я открыл дверь, забрал поднос с небольшим термосом и двумя чашками, затем толкнул ногой тележку, и мы разошлись в разные стороны. Это действительно был настоящий кофе. Во всяком случае, он вполне уживался с остатками бурбона из фляжки.
— А что будет, если Хейруд откажется сотрудничать?
Я медленно обвел взглядом потолок и стены, затем посмотрел на Ника. Он прищурился и едва заметно покачал головой.
— Что будет? Не знаю. Ничего не будет. Это вопрос не только его желания. Всегда может оказаться, что он построит свою машину только через пятнадцать лет. — Я закурил новую сигарету. — Комп! Включи вентиляцию! — Я выпустил струю дыма, наблюдая, как ее по моей команде всасывает прожорливый вентилятор. — Я ничего не знаю, придется подождать до разговора с Хейрудом.
— Хреновое дело.
— Такова жизнь… — констатировал я. Внезапно мне пришла в голову глупая мысль, которой мне немедленно захотелось поделиться с Ником. Это так по-человечески — делиться всякими глупостями. — А почему бы нам не открыть фирму? А? Ты стал бы моим компаньоном?
— Я? Компаньоном? — Он рассмеялся. — Оставь… Кроме того, твои компаньоны кончают… — Он замолчал и покраснел. — Извини, Оуэн. Я кретин…
Я пнул его носком ботинка в лодыжку.
— Нет, это я кретин. Действительно, что-то в этом есть. Все мои компаньоны кончают плохо…
— Перестань! — Ник потер лицо ладонью. — Кажется, я перебрал… Я скажу тебе, почему не могу быть твоим компаньоном… — Он замолчал и, так же как и я несколько минут назад, обвел взглядом потолок и стены.
— Чтоб тебя! — рявкнул я. — Серьезно? Когда? Он улыбнулся несмелой, девичьей улыбкой, даже покрылся легким румянцем. Я хлопнул его по колену. Он смущенно засмеялся.
— И вы, черти, ничего мне не сказали? Мне?!
— Знаешь… Мой шеф…
— Дуг свое точно получит, это уж наверняка…
— Это не только его вина. — Он затушил сигарету и поскреб затылок. — Мы собирались устроить основательную вечеринку по этому поводу, но буквально на следующий день после подписания всех бумаг… Ну, ты знаешь…
— А… Действительно, неплохое начало…
— Да, я даже подумал, будто я Иона, угодивший в брюхо кита…
— А знаешь… может быть… Ну ладно, пусть об этом беспокоится Саркисян. Я…
Из динамика над дверью раздался мелодичный сигнал:
— Мистер Йитс, вас ждут в комнате номер двадцать четыре.
Я вскочил. Ник нервно затянулся, словно ему через мгновение предстояло спуститься под воду, и двинулся следом за мной. С помощью, возможно, не очень изящных, но вполне действенных телодвижений две минуты спустя мы добрались до двери комнаты Хейруда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
— Отвали!
— Уже. Только скажи, сколько ты взял с собой, а я сказку тебе, кто ты.
Какое-то время мы шли молча. Я думал, что Ник обиделся, но он, похоже, просто считал про себя. Наконец он бросил на меня взгляд, уже не столь тяжелый, как три минуты назад.
— Семь… — пробормотал он.
— Сколько???
— Семь… вернее, шесть.
— Да ты с ума сошел! Мы летим туда на два дня!
— Но сам полет занимает четверо суток.
— Ну тогда я пас. — Я покачал головой. — Ты не знаешь, что это такое — блевать в невесомости. Хочешь поиграть в реактивный самолет — что ж, дело твое.
Ник что-то сказал, но я опередил его и подошел к стюардессе, мило, хотя и профессионально улыбавшейся на фоне ряда компьютерных терминалов, которые, видимо, должны были внушать пассажирам доверие к космическим линиям. Нику удалось догнать меня лишь на борту орбитального модуля.
— Ничего не могу с собой поделать, — пробормотал он. Выдыхаемый им воздух сразу же опускался на пол, так он был насыщен алкогольными парами. Однако я не мог осуждать Ника, я сам помнил собственное оцепенение, когда у гаража на меня напал мастер пращи и когда за глоток чего-нибудь крепкого я дал бы себя порезать на куски. — У меня внутри будто все переворачивается, надеюсь, от меня не потребуется ничего серьезного, кроме как дышать и мочиться…
— Успокойся, — сказал я, едва не посоветовав ему глотнуть для храбрости. — Завтра мы пересаживаемся на челнок и еще через несколько часов будем на месте.
— Ага… — пробормотал он и потащился к себе в каюту.
Когда я заглянул к нему два часа спустя, он лежал на койке, на животе, разбросав руки и ноги. Возле койки стояли два пластиковых ведра. Монотонный, проникающий под черепную крышку голос уже начал передавать Нику информацию, которая могла в ближайшее время спасти ему жизнь: «…Луна вращается вокруг Земли со скоростью один и две сотых километра в секунду, совершая полный оборот каждые двадцать семь и тридцать две сотых земных суток. Во время лунного дня, продолжающегося более двух недель, ее поверхность в экваториальной зоне нагревается до ста тридцати градусов Цельсия, ночная же температура опускается до минус ста пятидесяти градусов Цельсия. Среднее расстояние от Луны до Земли составляет триста восемьдесят четыре тысячи километров…» Я тихо закрыл дверь и пошел в бар, решив, что могу позволить себе рюмочку, пока Ник мне не мешает. Еще не дойдя до источника, я вспомнил, как звучит продолжение лекции: «Радиус Луны составляет тысячу семьсот тридцать восемь километров. Сила притяжения вшестеро меньше земной, что на практике означает, что человек, весящий на Земле восемьдесят килограммов, на Луне будет весить около тринадцати. Он сможет прыгать в шесть раз дальше и поднимать вшестеро большие грузы…» Лекции, которыми пичкали меня во время первого путешествия, принесли свои плоды в виде фундаментальных знаний.
— Пробовать уж точно не буду, — пробормотал я себе под нос.
Бармен слегка наклонил голову, чем-то напомнив орла, разглядывающего потенциальную жертву.
— Это я сам с собой, — пояснил я.
Он изобразил нечто вроде понимающей улыбки, в которой я вовсе не нуждался. Возвращаясь к себе в каюту, я заглянул по пути к Нику и вылил в унитаз содержимое трех из четырех оставшихся у него бутылок. Впрочем, я не уверен, что слово «вылил» в данном случае является достаточно точным. Я сидел на краю толчка и, потягивая из одной бутылки, выливал содержимое остальных. Вся операция заняла минут двадцать. Аккуратно сложив пустые бутылки в контейнер, я вернулся к себе и провалился в сон. За мгновение до этого до меня донесся голос: «Луна светит в четыреста пятьдесят тысяч раз слабее Солнца…» Кажется, я еще успел выругаться.
* * *
Дон Вермилья встретил нас на вездеходе у самого посадочного модуля. На его бесстрастном лице не появилось даже тени улыбки, он не воскликнул: «Оуэн, ах ты старый осел!», не хлопнул меня по спине. Впрочем, хлопать по спине кого-то одетого в скафандр особого смысла все равно не имеет. Однако он одарил нас ясным искренним взглядом, чему не в состоянии было помешать даже поблескивавшее сеткой мелких царапин стекло шлема, звучным и столь же искренним голосом произнес короткую приветственную речь и первым направился к машине. Ник двигался в соответствии с инструкцией, вдолбленной ему в голову во время сна. Видя мрачные взгляды, которые он бросал на окружающий пейзаж, мне так и хотелось кое-что ему объяснить относительно встречающихся по пути строений, соединительных туннелей, мачт, зеркал, полей с солнечными батареями и прочих элементов лунного ландшафта. В помещении шлюза мы сняли скафандры. Вермилья пожал руку Нику, а потом мне.
— Второй визит детектива за полгода? — полувопросительно сказал он.
— На этот раз я здесь не как детектив. — Я жадно затянулся первой за сорок минут сигаретой.
— По вопросам наследства, — добавил Ник, почему-то мстительным тоном.
Дон несколько секунд удивленно вглядывался в наши лица, затем показал рукой в сторону коридора.
— Ваши комнаты рядом, двадцать шестая и двадцать седьмая. Йолан освободится часа через полтора. Колдует над чем-то в стерильной камере, не стоит ему без нужды мешать.
— Как раз столько нам хватит, чтобы отдохнуть. Я пошел первым, пытаясь вспомнить, как надо ходить на Луне. Два раза я едва не перекувырнулся, но сумел удержаться в вертикальном положении — стена была рядом. Обернувшись, я увидел, что Дон уже скрылся в ближайшем коридоре, а Ник, стиснув зубы, пытается идти, не отрывая подошв от пола. Из этого ничего хорошего получиться не могло, и не получалось. Но мы все же перемещались вперед, правда с трудом, словно пара путников, месяц блуждавших по пустыне, однако как-то шли. Я толкнул дверь комнаты Ника и вошел, а когда Ник наконец до нее дотащился, его уже ждала плоская бутылка, которую я держал в руке. Последняя из его запасов. Мне было очень приятно увидеть в ответ столь широкую улыбку.
Мы молча глотнули по два раза из бутылки. Ник расслабленно откинулся на спинку удобного кресла, точно такого же, как то, в котором я провел несколько часов с Энн Мидмент во время моего первого посещения спутника Земли. Я сбросил пиджак и развалился на койке.
— Багаж доставлен, — послышался голос из динамика интеркома.
Я небрежно махнул рукой, глотнул еще немного и протянул бутылку Нику.
— Здесь не воруют, — сказал я. — А если даже и так, то бежать им все равно некуда.
Ник отхлебнул из бутылки так, что у него булькнуло в горле.
— Сразу же, как только вернусь на Землю, — сказал он, тщательно утирая губы, — записываюсь на курс лечения. Столько, сколько я выпил за…
— Преувеличиваешь! Просто в невесомости алкоголь сильнее ударяет в голову. А кроме того, еще раз повторяю: я почти все вылил. А то, что похмелье здесь куда хуже, да и рожа болит от поцелуев с унитазом… — Я пожал плечами. — За все надо платить. Сделав еще глоток, я встал, отдал Нику бутылку с остатками спиртного и вышел. В коридоре нас ждала тележка с двумя сумками; я забрал свою и пошел к себе. У себя в комнате я выдвинул клавиатуру компа, но вспомнил, что здесь, на Луне, не принято работать пальцами.
— Комп… Разговор с мисс Мидмент, — потребовал я.
— Да? — услышал я раздраженный голос Энн.
— Гм… Это Оуэн… Оуэн Йитс, — сказал я, обращаясь к темному экрану.
— А-а… Оуэн Йитс, — медленно повторила она, и ее голос приобрел прежний раздраженный тон. — Приветствую. Что нужно?
— Собственно, ничего. Я не осмелился бы нарушать твой покой, если бы у меня к тебе имелось какое-то дело. Это было бы тривиально, тебе не кажется?
Экран моргнул, и на нем неожиданно появилось лицо Энн. Мы смотрели друг другу прямо в глаза. Она слегка наклонила голову и провела кончиком языка по губам.
— Столь же тривиальным мне кажется иметь на Луне девушку, к которой можно заглянуть в гости каждый раз, когда бываешь там по делам.
— Боже мой! Энн! Ты же не ожидала, что я сделаю тебе предложение? — спросил я, чувствуя непонятную злость, даже ярость.
— Именно так! — фыркнула она и слегка отодвинулась от экрана. Ее лицо на мгновение расплылось, а затем его изображение снова стало резким. — Я же тебя, считай, вылечила. Ты был совершенно разбит и сломлен, зато ты симпатичный и из той разновидности людей, которая мне нравится…
— Ну, тогда на этот раз нам и в самом деле незачем морочить друг другу голову: я вполне бодр, весел и, можно сказать, сменил видовую принадлежность…
— Угу. Вижу. — Она наклонилась вперед. — Пока! Экран погас. Я постоял перед ним еще несколько секунд, но ничего не произошло. Я упал в кресло, размышляя, какие шаги предпринять дальше. В конце концов я достал из сумки фляжку и, раздевшись, пошел с ней принять душ. Включая фен, я услышал голос Ника:
— Ты там?
— Тут! Сейчас выйду. Направо от двери раздатчик, компа, закажи два кофе, хорошо?
Я вернулся в комнату, обмотавшись полотенцем, бросил Нику фляжку и достал из сумки чистую одежду. Кофе оказался отвратительным. Я связался с дежурным по кухне и попросил что-нибудь, в большей степени напоминающее известный мне напиток. Парень улыбнулся и обещал поделиться собственным, добавив, что когда-то комп пытались научить варить кофе, но потом отказались от этих попыток, так что комп делает его теперь по собственному разумению. Мы с Ником закурили.
— Что за тип этот Хейруд?
— Чокнутый ученый, совсем как в кино. К тому же без ног и без протезов. Персона, видимо, весьма важная, поскольку весь экипаж станции дал бы себя изнасиловать ради него. И еще он помешан на времени. Это он построил машину, которой воспользовался Гайлорд. Да ты ведь знаешь…
— Знаю, но чем больше я слушаю разговоров на эту тему, тем легче мне до чего-то докопаться… — Он затянулся. — Послушай… Хейруд конструирует машину времени, Гайлорд ее использует. Так? Но знает ли Хейруд, тот, что в будущем, что в таком-то году к нему явятся двое с полномочиями ЦБР и попросят построить такую машину? А может, он вообще бы ее не построил, если бы не мы? А?
— Лучше иди отсюда, а то дам пинка, — буркнул я. — С этим временем все настолько запутано… Последствия, взаимосвязи… Я ничего не понимаю и к тому же боюсь, как бы мы…
— Заказ из кухни, — прервал меня комп.
— Очень вовремя… — Я открыл дверь, забрал поднос с небольшим термосом и двумя чашками, затем толкнул ногой тележку, и мы разошлись в разные стороны. Это действительно был настоящий кофе. Во всяком случае, он вполне уживался с остатками бурбона из фляжки.
— А что будет, если Хейруд откажется сотрудничать?
Я медленно обвел взглядом потолок и стены, затем посмотрел на Ника. Он прищурился и едва заметно покачал головой.
— Что будет? Не знаю. Ничего не будет. Это вопрос не только его желания. Всегда может оказаться, что он построит свою машину только через пятнадцать лет. — Я закурил новую сигарету. — Комп! Включи вентиляцию! — Я выпустил струю дыма, наблюдая, как ее по моей команде всасывает прожорливый вентилятор. — Я ничего не знаю, придется подождать до разговора с Хейрудом.
— Хреновое дело.
— Такова жизнь… — констатировал я. Внезапно мне пришла в голову глупая мысль, которой мне немедленно захотелось поделиться с Ником. Это так по-человечески — делиться всякими глупостями. — А почему бы нам не открыть фирму? А? Ты стал бы моим компаньоном?
— Я? Компаньоном? — Он рассмеялся. — Оставь… Кроме того, твои компаньоны кончают… — Он замолчал и покраснел. — Извини, Оуэн. Я кретин…
Я пнул его носком ботинка в лодыжку.
— Нет, это я кретин. Действительно, что-то в этом есть. Все мои компаньоны кончают плохо…
— Перестань! — Ник потер лицо ладонью. — Кажется, я перебрал… Я скажу тебе, почему не могу быть твоим компаньоном… — Он замолчал и, так же как и я несколько минут назад, обвел взглядом потолок и стены.
— Чтоб тебя! — рявкнул я. — Серьезно? Когда? Он улыбнулся несмелой, девичьей улыбкой, даже покрылся легким румянцем. Я хлопнул его по колену. Он смущенно засмеялся.
— И вы, черти, ничего мне не сказали? Мне?!
— Знаешь… Мой шеф…
— Дуг свое точно получит, это уж наверняка…
— Это не только его вина. — Он затушил сигарету и поскреб затылок. — Мы собирались устроить основательную вечеринку по этому поводу, но буквально на следующий день после подписания всех бумаг… Ну, ты знаешь…
— А… Действительно, неплохое начало…
— Да, я даже подумал, будто я Иона, угодивший в брюхо кита…
— А знаешь… может быть… Ну ладно, пусть об этом беспокоится Саркисян. Я…
Из динамика над дверью раздался мелодичный сигнал:
— Мистер Йитс, вас ждут в комнате номер двадцать четыре.
Я вскочил. Ник нервно затянулся, словно ему через мгновение предстояло спуститься под воду, и двинулся следом за мной. С помощью, возможно, не очень изящных, но вполне действенных телодвижений две минуты спустя мы добрались до двери комнаты Хейруда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31