– Еще вопрос, командир. – Сержант повернулся к офицеру. – Зачем туда едем? Наши задачи?
– Выполняем последний приказ первого взвода.
Командир защелкал кнопками обзора. Данька знал, что десантник сейчас пытается провести круговой осмотр местности, шлем такое позволял при подключении к видеокамерам десантной машины.
– Может, имеет смысл обратиться к высшему командованию? – спросил сержант. – Простите, лейтенант, но жить очень хочется. Умирать по чужой глупости не желаю. У нас был приказ капитана, которого, возможно, уже нет в живых, вряд ли стоит его сейчас выполнять…
– Не много ли вы на себя берете, сержант? – Лейтенант угрюмо взглянул на подчиненного, потом перевел взгляд на других десантников, что-то понял для себя, поморщился и щелкнул переключателем в шлеме, переводя на громкую связь.
– Полковник, выполняю приказ капитана Грегори. Направляюсь к управлению шахты. Сейчас двигаюсь по дороге к указанной цели. При себе имею пленного – парня, указанного в ориентировке.
– Пленного обыскали? – поинтересовался незнакомый хриплый голос. – Если нет, сделайте это немедленно! Доложите об исполнении.
Офицер сделал знак сержанту, тот сноровисто и быстро обыскал юношу, вытащил все из его карманов, в том числе и два пистолета. Еще один пистолет – самый маленький, который Данька взял из сумки девушки, он не нашел, поскольку тот лежал в потайном кармане в самом низу комбинезона, у ботинок.
Сержант осмотрел пистолеты, проверил магазины и покачал головой:
– Этот парень при удачном стечении обстоятельств мог нас положить…
– Найдено оружие, два местных пистолета-пулемета со снаряженными магазинами и довольно приличным боезапасом, два камня и больше ничего…
Данька подобрал камни в шахте, надеясь использовать как оружие, потом забыл о них…
– Что за камни?
Офицер взял куски породы в руки, посмотрел и бросил обратно на пол.
– Пустая порода размером примерно с половину гранаты.
– Какие-то надписи на них есть или странные бороздки?
– Показываю картинку. – Лейтенант поднес камни к шлему. – Надписей нет, обычные камни.
– Камни доставить на корабль, пусть их осмотрят эксперты, – пробурчал полковник. – Кстати, почему обратились ко мне, минуя обычный порядок?
– Прозвучало сообщение, что, возможно, наши люди захвачены или убиты, в том числе и капитан Грегори. Сейчас выполняю его последний приказ – доставить к нему пленного, но если капитан захвачен или убит, – стоит ли это делать?
– Выполнять. Подтверждаю последний приказ вашего капитана – прибыть к шахте, захватить все здания, занять круговую оборону до появления других взводов! Сообщать о каждом свом действии. На связь с капитаном не выходить. По прибытии в место назначения немедленно доложить!
– Но последний приказ был – доставить пленного к капитану Грегори…
– Выполнять! – рявкнул недовольный полковник. – Отставить пустые разговоры в эфире! – Потом голос чуть смягчился: – Вы находитесь ближе всех к шахте, другие все еще прочесывают город, а нам нужно выяснить, что там происходит. Действуйте, лейтенант, подвигов от вас не требую, ориентируйтесь по обстоятельствам. Пленного сохранить в любом случае.
Офицер развел руками и хмуро взглянул на сержанта:
– Ты все слышал. Выполняем последний приказ.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Того, что произошло на орбитальной станции, Траст не ожидал и, конечно, не был к этому готов. Он состыковал со станцией свой звездолет первым, спокойно прошел дезинфекцию, занял номер и даже успел выспаться, прежде чем громадный десантный крейсер подошел к заправке.
Стыковывали его долго, работали пять пар захватов, два десантных челнока в качестве буксиров подталкивали огромный корабль к причалу. Когда крейсер встал на место, он занял полностью одно из четырех крыльев станции. К нему присоединили три шлюзовых рукава на специальных легкоразъемных магнитных узлах – делалось это для того, чтобы крейсер в любой момент мог покинуть причал, не ожидая помощи от персонала станции.
Захваты, которые притянули его к причалу, отсоединили, и корабль теперь держался на месте выдвинутыми из грузовых трюмов манипуляторами, специальными тросами и магнитными захватами.
За стыковкой последовала другая стандартная процедура – на станцию высадилась рота десантников, которая взяла под охрану все важные узлы и элементы станции, в том числе и порт для приема и отправки челноков.
С этого момента на заправке вводилось комендантское правление и начинали действовать военные законы: никто не мог покинуть и оказаться на станции без разрешения командира десантного крейсера. Рядом с дежурным с этого момента постоянно находился кто-то из офицеров. Лазерные батареи обслуживали техники десанта, а в космосе на перекрывающих орбитах постоянно находились четыре боевых челнока с полным комплектом вооружения.
Вполне можно было сказать, что вся заправочная станция стала десантной боевой единицей, а все, кто ее обслуживал, временно стали волонтерами – ни один человек не мог ничего сделать без разрешения офицеров десанта.
За Трастом пришли, когда он обедал в небольшом кафе, – офицер и два десантника, вооруженных легкими автоматами. Они расположились за соседним столиком, ожидая, пока разведчик поест. Лейтенант помахал ему рукой и сообщил, что Траста вызывает к себе полковник, чтобы скоординировать дальнейшие действия, но он может не спешить – десантники подождут, пока он поест… Это должно было бы насторожить разведчика – зачем нужен такой эскорт, да еще с оружием, когда можно просто вызвать по громкой связи?
Но Траста это почему-то не смутило. Он решил, что такой жест является знаком уважения со стороны Тупицы Джонни, и не придал значения порядку, в котором они двинулись к десантному звездолету, – офицер впереди, два десантника с оружием сзади. Это больше напоминало сопровождение опасного преступника, чем охрану высокопоставленного должностного лица, но разведчик шел спокойно, занятый мыслями о том, что он сейчас скажет и какие первоочередные действия предложит совершить на Деге. Обдумывал, какие вопросы задаст разведке десанта, которая наверняка уже имеет свою информацию, получив ее от выброшенных на низкую орбиту зондов и беспилотных планеров, летающих сейчас над планетой.
План был простой. Прежде всего, конечно, привезти с планеты ведущих медиков и послушать, что они скажут о симптомах болезни, – где она впервые проявилась, как протекало начало эпидемии, а вот после этой консультации можно предпринимать следующие очевидные шаги – введение карантина, поиски вируса, вызывающего болезнь, и его проверку на инопланетное происхождение. У десантников для этого имелось все необходимое.
Земля всегда считала, что если где-то начиналась эпидемия, а сама болезнь до этого была неизвестна, то это биологическая атака чужого разума. Только после того как отрабатывалась главная версия, проверялись прочие.
Звездные разведчики использовались только на первой стадии по причине их знаменитого чутья; им разрешалось задействовать весь разведывательный арсенал десантного крейсера, чтобы собрать всю информацию о планете – особенно тщательно осматривалось место, откуда началась болезнь: проводили анализы воздуха, земли, и почвы, также скрупулезно проверялись надземные, подводные и подземные образования искусственного происхождения. Потом все данные давались разведчику, и от него требовалось ответить всего на один вопрос – это действие чужого разума или что-то естественное, принадлежащее данной планете? Если разведчик говорил, что чужими здесь и не пахнет, тогда в действие вступал десант. Разведчики от дальнейшей операции отстранялись, им отпускалось время для того, чтобы они покинули орбитальную станцию, – все остальное больше их не касалось.
Руководство экспедицией разведчиком было номинальным и действовало только на первой стадии, правда, существовали инструкции, которые при явных признаках присутствия чужого разума снова возвращали разведчикам руководство экспедицией до прибытия кого-то из членов правительства Земли, но оно еще ни разу не использовалось. Обычно командиры десанта тиха терпели присутствие штатского на своем корабле и, получив его заключение, быстро избавлялись от него как от ненужного свидетеля.
Вторая стадия начиналась только после того, как звездолет разведчика покидал звездную систему. Десантники считались лучшими мастерами по ликвидации эпидемии. Действовали они жестко, иногда уничтожая полностью население планеты и вводя мораторий на ее посещение лет на двадцать, для чего орбитальную станцию превращали в боевую крепость, устанавливая на ней дополнительные пусковые установки ракет и торпед. При этом весь обслуживающий персонал просто выбрасывался без скафандров в космос, а на заправке размещался военный гарнизон.
Может быть, поэтому Траст не очень удивился тому, что десантники его сопровождали с оружием? Станцией уже командовал полковник Джон Грим, он сам решал, что делать, по крайней мере до тех пор, пока существует уверенность, что чужих внизу нет.
Разведчика привели на крейсер, но почему-то вместо командного отсека лифт отправился вниз к двигателям, а когда Траст потребовал объяснений, его оглушили ударом по затылку и полуживого бросили в пустую арестантскую каюту и закрыли на замок. Офицер отправился докладывать полковнику о выполнении приказа, а десантники встали у двери на караул.
Через пару дней к Трасту присоединился Пирс. Того арестовали прямо в дезинфекционной камере, когда его руки были зажаты эластичными кольцами. Даже одеться не дали – он так и шел через всю станцию голым, сжимая в руках свою одежду.
Злости у разведчиков сейчас хватило бы на то, чтобы сжечь живьем командира десанта одним взглядом, но реально они ничего сделать не могли – каюта была оборудована как положено по уставу, все строго функционально, видеокамера под потолком и форсунки над головой, чтобы в случае попытки что-то сотворить подать сонный газ.

***
Сержант с наслаждением заорал, перекрывая шелест двигателя, – в закрытой наглухо кабине от этого крика легко было оглохнуть. На десантниках были шлемы, гасившие звук, а вот Даньке досталось по барабанным перепонкам.
– Следить за дорогой и прилегающими окрестностями. Стрелять в каждого, кто имеет оружие, даже если он одет в нашу форму. В последнем случае разрешаю один раз промазать – быть может, это действительно наш. Начнет отстреливаться, а не выяснять по радио, какая сволочь в него пальнула, тогда убиваем.
Офицер одобрительно кивнул:
– Именно так! Стреляем только в ответ.
Сержант тут же добавил:
– Мертвые герои полковнику не нужны, поэтому действуем в режиме. Мы никуда не спешим: стреляют в нас, отходим, ждем, когда челноки подготовят и разровняют площадку, тогда снова идем вперед…
– Выполнять! – рявкнул лейтенант скорее для того, чтобы последнее слово осталось за ним, а не потому, что это необходимо.
Десантники с усмешкой переглянулись между собой и вновь отвернулись к бойницам, разглядывая окрестности в электронные прицелы автоматов, переведенные на дисплей шлема.
– Так ты, парень, может, все-таки расскажешь нам, что здесь происходит? – не выдержал сержант: смотреть на дорогу и ничего не делать, похоже, было для него выше сил; особенно тогда, когда неизвестная опасность приближалась. – Кто там прячется?
– Ничего не знаю. – Даниил попробовал лечь поудобнее, но лейтенант тут же придавил его ногой в твердом десантном ботинке. – Я защищался сначала от мутантов, потом от полицейских, почему-то все хотели меня убить, хотя я ничего никому не сделал…
– Где взял оружие, которое мы у тебя нашли?
– У мертвых охранников, думал, что придется защищаться.
– А кто их убил?
– Сами умерли от какой-то болезни, кожа стала белой, губы синие…
– Эти симптомы мы знаем, рассказали на инструктаже. Кого еще там видел?
– Никого, кроме мертвых мутантов и полицейских…
– А почему ты не умер?
– Наверно, у меня иммунитет, а может, подействовала универсальная вакцина…
– Ну допустим, – кивнул сержант. – Тогда, может, расскажешь нам, почему при высадке на эту дерьмовую планету ты был объявлен целью номер один, причем деликатной? Стрелять в тебя запрещено, бить тоже…
– Не знаю ваших приказов, я – звездный разведчик, прибыл сюда на своем корабле…
– Ты не звездный разведчик и никогда им не был, – вмешался в разговор офицер. – Сейчас как раз просматриваю твое досье. Отец твой действительно был приписан к академии разведки, как и его звездолет, на котором ты сейчас летаешь, мать – боевой штурман десанта, была одним из наших лучших специалистов, пока ее путь не пересекся с твоим отцом на орбите планеты Пирса.
– Откуда вам это известно? – озадаченно спросил Данька.
Он был уверен, что Траст уничтожил большую часть информации в правительственном досье;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58