Незачем было думать об этом сейчас. Кружась по орбите в своей прозрачной оболочке, он стремился приблизиться к женщине, но не мог ее разглядеть. А может, она окончательно превратилась в молочно-белое облако, и теперь ему предстояло повторить ее путь?
Он знал в тот момент, как могут любить планеты. Сменой дня и ночи; разливом океанов; благословением пахаря, бороздящего их щедрое лоно. Есть тысячи путей, и все они любовь.
Как только он подумал об этом, женщина появилась перед ним, раздвинула ноги и впустила в себя его свет.
Войдя в нее, он почувствовал тот же жар, ту же влажность, но вместо животного усилия здесь была легкость, вместо спешки – ощущение вечности происходящего, того, что соединение планет может длиться десять, сто человеческих жизней.
Тут ужасная мысль пронзила его. Неужели все, что он оставил на земле, прошло и умерло, пока он медленно плыл через вечность в своем небесном совокуплении?
Он в панике устремил взгляд в центр галактики, где все они кружились, и увидел там себя – себя, спящего на склоне холма.
«Я сплю»? – подумал он и внезапно проснулся, выскочил из сна, как пузырек из воды. Перед ним, как глазницы черепа, зияли темные провалы пещер, и в один миг он почувствовал, что умирает, но тут нахлынувший поток света подхватил его и вынес на поверхность.
3
В какой-то части его сон оказался правдой. Он в самом деле скинул с себя две шкуры – одежду, разбросанную вокруг, и грязь предыдущего дня, смытую росой или дождем. Но он сам был сухим: тепло земли, на которой он лежал, высушило его. Он чувствовал себя отдохнувшим и сильным.
Он сел. Де Боно стоял рядом, глядя в небо. На его спине и ягодицах отпечатался узор травы.
– Тебе понравилось? – спросил он.
– Понравилось?
– Ты видел приятные сны?
– Да, очень.
Де Боно мечтательно улыбнулся.
– Не хочешь мне рассказать?
– Я не знаю, как...
– Или стыдно?
– Нет... мне снилось, что я... был планетой.
– Что?
– Мне это снилось.
– Я привел тебя в место, которое у нас считают публичным домом, а тебе снились планеты? Странный ты, Муни.
Он собрал одежду и начал натягивать ее на себя, продолжая качать головой.
– А тебе что снилось? – спросил Кэл.
– Потом расскажу. Когда ты повзрослеешь.
4
Они молча оделись и пошли вниз по склону, думая каждый о своем.

XI
Свидетель
1
Хотя день начался для Сюзанны удачно – ее чудесным спасением от Хобарта, – настроение ее быстро ухудшалось. Ночная тьма, как ни странно, успокаивала ее; рассвет нес множество безымянных опасностей.
И не только безымянных. Она лишилась проводника и имела самое смутное представление о том, где находится. Поэтому она решила идти в направлении Круговерти – единственного ориентира, четко видимого отовсюду.
По пути она видела множество признаков того, что события в Фуге развиваются по наихудшему пути. Над долиной стоял дым, и, хотя ночью прошел дождь, во многих местах еще полыхали пожары. Она миновала несколько полей сражений. В одном месте с ветвей огромного дерева свисал развороченный остов машины, неведомо как поднятый туда. Она не знала, какие силы столкнулись между собой и каким оружием они пользовались, но борьба велась не на жизнь, а на смерть. Шэдвелл своими пророческими речами разделил народ некогда мирной страны и заставил брата пойти против брата. Такие войны всегда были самыми ожесточенными, и ее не удивило, что трупы, встреченные ей, были брошены без погребения, на поживу птицам и лисам.
Единственное, что утешало ее, – это то, что вторжение Шэдвелла встретило сопротивление. Его план завоевать Фугу сладкими речами сгорел вместе с Домом Капры. Теперь ему приходилось брать с боем каждый клочок земли.
Зная по себе, как опасны могут быть чары здешних обитателей, она лелеяла слабую надежду, что они смогут победить. Но какой урон они понесут, прежде чем это случится? И что останется от прекрасных, таких мирных пейзажей Фуги?
Среди одного из таких пейзажей, теперь знакомого с войной и смертью, она встретила первого за этот день живого человека. Вокруг небольшого пруда стояло с десяток колонн, и на вершине одной из них восседал мужчина средних лет, который то и дело смотрел на горизонт в бинокль и записывал что-то в блокнот.
– Ищешь кого-нибудь? – спросил он.
– Нет.
– Все умерли, – сообщил он бесстрастно. – Видишь? – дорожка вокруг пруда была вся в крови. На ней и в воле неподвижно лежали трупы.
– Твоя работа? – спросила она.
– О Господи, нет. Я только свидетель. А ты за кого?
– Ни за кого. Я сама по себе.
Он это записал.
– Я не очень-то тебе верю. Но настоящий свидетель должен фиксировать все, что он видит и слышит, даже сомнительные вещи.
– И что ты видел?
– Смятение. Везде люди, и никто не знает, кто есть кто. И кровопролитие, какого я не видел никогда в жизни, – он пристально посмотрел на нее. – Ты не из Чародеев.
– Нет.
– Зашла поглядеть?
– Что-то вроде этого.
– Тогда я на твоем месте уносил бы ноги. Здесь слишком опасно. Многие уже сбежали в Королевство.
– А кто же сражается?
– Варвары. Я не должен так говорить, но у меня сложилось такое впечатление. Одичавшие люди.
Где-то поблизости послышалась стрельба. Варвары позавтракали и взялись за работу.
– Что ты там видишь? – поинтересовалась она.
– Развалины. И бегущих людей, – он переводил бинокль то туда, то сюда, комментируя увиденное. Из Невидали вышел военный отряд. Так, мятежники на Ступенях, и еще к северо-западу отсюда. Пророк не так давно оставил Свод, и сейчас его люди расчищают ему проход.
– Куда?
– К Круговерти.
– К Круговерти?
– Я думаю, пророк стремился туда с самого начала.
– Он никакой не пророк. Его зовут Шэдвелл.
– Шэдвелл?
– Да, запиши это. Он Кукушонок, торговец.
– Ты в этом уверена? Расскажи подробнее.
– Никогда. Я должна найти его.
– Он твой друг?
– Наоборот, – она посмотрела на трупы в пруду.
– Ты не доберешься до него, и не надейся. Его охраняют день и ночь.
– Найду способ. Если его не остановить, то ты даже не представляешь, что он может натворить.
– Если Кукушонок войдет в Круговерть, нам всем конец. Это я представляю. Значит, я пишу последнюю главу?
– Тогда кто будет ее читать?
2
Она оставила его на колонне думать над ее последней репликой. Настроение ее ухудшалось еще больше. Хоть она и владела менструмом, она ничего не знала о том, как действуют силы, управляющие Фугой, и что будет, если Шэдвелл вторгнется в их работу. Быть может, Круговерть взорвется, как только торговец переступит ее порог? Свидетель, похоже, имел в виду именно это.
С тех пор, как она ушла от пруда, ей не встречались ни звери, ни люди. Даже птиц не было в молчащих кронах деревьев. Она вызвала менструм, готовая пустить его в ход при первых признаках опасности. Теперь для колебаний не осталось времени. Она убьет всякого, кто преградит ей путь к Шэдвеллу.
Ее внимание привлек шорох из-за разрушенной стены. Она окликнула того, кто прятался там, но не получила ответа.
– Я не стану повторять. Кто там?
Из-за стены нерешительно вышел мальчик лет четырех-пяти, одетый только слоем грязи.
– О Боже, – прошептала она. Ее защитная реакция сразу ослабла, а в следующий момент ее уже окружала толпа вооруженных людей.
Мальчик прижался к одному из них, и тот с одобрительной улыбкой потрепал его по голове.
– Назовись, – потребовал кто-то.
Она не имела понятия, на чьей стороне эти люди. Если они из армии Шэдвелла, то ее имя было смертным приговором. Но она не могла использовать менструм против них, не зная, друзья они или враги.
– Убейте ее, – сказал мальчик. – Она от них.
– Стойте, – раздался голос сзади. – Я знаю ее.
Она обернулась. Это был Нимрод. Когда она в последний раз видела его, он был восторженным приверженцем пророка. Теперь его одежда висела клочьями, лицо исказилось болью.
– Не вини меня, – сказал он.
– Ладно, – еще недавно она проклинала его, но сейчас было не время сводить счеты.
– Помоги мне, – проговорил он внезапно и двинулся к ней. Они обнялись, и она почувствовала на щеке его слезы. Остальные оставили их и вернулись в укрытие.
Чуть успокоившись, он спросил:
– Ты видела Джерихо?
– Он умер, – сказала она. – Сестры убили его.
Он отшатнулся и закрыл лицо руками.
– Это не твоя вина...
– Я знал, – тихо сказал он. – Знал, что с ним что-то случилось.
– Ты не виноват, что не разглядел обмана. Шэдвелл – обманщик высшего класса.
– Подожди. Так пророк – это Шэдвелл?
– Конечно.
– Кукушонок, – он покачал головой, все еще до конца не веря. – Кукушонок.
– Это не значит, что он слаб. У него хватает своих чар.
– Ты должна пойти с нами, – с жаром воскликнул Нимрод. – Расскажешь все нашему командиру.
– Только поскорее.
Он уже шел вперед, к стене, за которой скрывались повстанцы. По пути он продолжал говорить:
– Из Первых Пробудившихся остались только я и Аполлина. Все умерли. Моя Лилия, потом Фредди Кэммел. А теперь и Джерихо.
– А где сейчас Аполлина?
– Я слышал, она в Королевстве. А где Кэл?
– Мы договорились встретиться у Свода. Но Шэдвелл уже на пути к Круговерти.
– Он не дойдет туда. Он ведь все-таки человек, а люди смертны.
«Как и мы все», – подумала Сюзанна, но промолчала.

XII
Опасная память
1
В лагере она увидела то, что плохо согласовывалось с энтузиазмом Нимрода. Он напоминал скорее госпиталь, чем воинское подразделение. Не менее трех четвертей тех пятидесяти мужчин и женщин, что собрались на горном уступе, были ранены, и многие из них уже находились на пороге смерти.
На краю лагеря под простынями лежало с десяток трупов. Невдалеке сортировали захваченное оружие: пулеметы, автоматы, гранаты. Люди Шэдвелла явно готовились уничтожить всех, кто проявит непокорность. Против всего этого арсенала чары казались весьма ненадежной защитой.
Если Нимрод и разделял ее сомнения, то предпочитал не показывать этого. Он без умолку рассказывал о победах предыдущего дня, чтобы не дать повиснуть гнетущему молчанию.
– Мы даже взяли пленных, – похвастался он, подводя Сюзанну к вырытой в земле яме, где сидели около дюжины связанных людей. Их охраняла девушка с автоматом. Многие из них были ранены и все – подавлены, теперь, когда ложь Шэдвелла больше не застилала им глаза. Она почувствовала жалость к ним. Это были жертвы, а не союзники. Обманутые и брошенные на произвол судьбы, они страдали, видя кровь и разорение, принесенные ими.
– Кто-нибудь говорил с ними? – спросила она. – Может, они знают что-нибудь о слабых местах Шэдвелла.
– Командир запретил. Они заразные.
– Не говори глупости, – Сюзанна спрыгнула в яму. Пленники повернулись к ней; некоторые, увидев на ее лице признаки сочувствия, зарыдали в голос.
– Я здесь не затем, чтобы обвинять вас, – обратилась она к ним. – Я просто хочу поговорить.
Мужчина с лицом, покрытым засохшей кровью, спросил:
– Они убьют нас?
– Нет, нет, если я смогу их удержать.
– Что случилось? – спросил еще один. – Где пророк? Он должен был прийти и отвести нас к Капре.
– Он не придет.
– Мы знаем, – ответил первый пленник. – По крайней мере, большинство из нас. Он нас обманул. Он говорил...
– Я знаю, что он говорил вам. И знаю, что он лжец. Теперь вы должны исправить зло, причиненное вами по неведению.
– Ты не можешь бороться с ним. Он всемогущ.
– Заткнись, – сказал еще один, сжимающий чётки так сильно, что побелели костяшки пальцев. – Не смейте так говорить о нем. Он все слышит.
– Пускай слышит. Пусть убьет меня, если может. Мне наплевать, – первый снова повернулся к Сюзанне. – Он привел с собой демонов. Я сам их видел. Он скармливает им мертвецов.
Нимрод, стоящий позади Сюзанны, вмешался:
– Демоны? Какие они?
Пленник начал описывать. Сюзанна поняла, что речь идет об отродьях Магдалены, но сейчас не это занимало ее. У стены ямы, в самом грязном месте она увидела скорчившуюся женщину. То, что это женщина, было видно по длинным распущенным волосам. Ее не связали, как остальных.
Сюзанна протолкалась к ней через толпу пленных. Подойдя ближе, она услышала шепот – женщина говорила с камнем. Когда тень Сюзанны упала на нее, она замолкла и обернулась.
Сердце Сюзанны подпрыгнуло, когда, под засохшей коркой грязи и экскрементов, она узнала черты Иммаколаты. На ее изуродованном лице застыло трагическое выражение. Волосы ее свалялись от грязи; обнаженная грудь была покрыта ссадинами. Вся ее прежняя властность исчезла: теперь она была безумная женщина, сидящая в собственном дерьме.
На Сюзанну нахлынули противоречивые чувства. Перед ней была убийца Мими, виноватая во всех бедствиях, постигших Фугу. Она помогала Шэдвеллу; она причинила неисчислимые страдания и людям, и Чародеям. Но Сюзанна не ощущала к ней такой ненависти, как к Шэдвеллу или к Хобарту. Из-за того ли, что Колдунья, пусть невольно, дала ей власть над менструмом или они и вправду были в чем-то сестрами? Может, это и ее судьба?
– Не... смотри... на меня, – тихо проговорила женщина. Она не узнавала ее.
– Ты помнишь, кто ты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55