Открываю глаза — стоит давешняя хозяйка болонки и сует мне под нос нашатырный спирт. А рядом стоит Инка и смотрит так участливо, что прямо сердце радуется. А в руках у нее большое яблоко. И она мне его протягивает.
— Жри, — говорит, — быстрее, это от голода. Сейчас тебе пельменей еще приволоку, только они сырые.
— Сырых? — ужасается хозяйка болонки.
— Он же у нас сыроед, Марина Павловна, — говорит Инка. — Религия у него такая.
— Что ж за религия? — удивляется тетка.
— А вот такая религия — не варить пищу на огне. Только в сыром виде, свято соблюдая традиции предков. Дарвинизм называется.
— Вот потому и обмороки! — говорит тетка. — До могилы себя доведет!
— Спасибо вам, Марина Павловна, что нашли его и меня вызвали. Я уж сама разберусь.
— Да не за что. — Тетка поворачивается, чтобы уйти, но все-таки спрашивает: — А может, “скорую”?…
— Я сама, Марина Павловна, я сама. Спасибо вам большое! И тетка уходит, тщательно завинчивая на ходу флакончик нашатыря.
А Инка протягивает мне яблоко.
— Жри! — говорит требовательно. — А то снова отрубишься, и чего мне с тобой делать? Я этот фокус знаю, — со мной тоже бывали обмороки.
Я медленно поднимаюсь.
— Спасибо, — говорю, — Инка. Спасла ты меня.
— В кого ты хотел превратиться-то?
— Не помню уже. В ангела, наверно, чтоб к окошку подлететь и халатик тебе все-таки отдать,
— Так это ты из-за халатика? — удивляется Инка. — Я ж сказала, оставь себе.
— Неудобно.
— Конечно, неудобно, он же не твоего размера…
— Да нет, неудобно чужую вещь брать, получается как бы украл.
— Ладно, — смягчается Инка. — Давай халатик и жри яблоко. Сейчас пельменей вынесу. В дом не приглашаю, за мной вот-вот друг заедет.
— Да мне в дом и не надо. — И халатик ей протягиваю. — И не волнуйся, я уйду, и больше ты меня никогда не увидишь.
— Странный ты, — говорит Инка. — Ну уж извини, раньше надо было ко мне клеиться, на юге.
— А я чего?
— А ты тормозил. Так что теперь только в другой жизни.
— А этот… друг…
— Этот друг для меня очень важный друг.
— Важный для тебя или для твоей карьеры?
— Опять начинается? Извини, тебе действительно пора, — хмурится Инка, и взгляд ее становится колючим.
— Ухожу, — говорю. — Ухожу. Понимаю. И пельменей мне не надо. Вот яблоко возьму. Спасибо. Спасибо, что спасла меня, А то бы умер тут, у мусоропровода. Спасибо тебе! Можно на прощание поцелую в знак благодарности?
— Только в щечку! — строго говорит Инка и поворачивается в профиль.
И тут я ее хвать — и целую прямо в губы! Она сначала попыталась отстраниться, но потом по ее телу проходит вдруг волна, и она обмякает у меня на руках…
Вдруг слышу где-то поблизости окрик:
— Эй! Эй!
Поворачиваюсь — стоит дядька немолодой, усатый, в строгом костюме, при галстуке, глазки маленькие, противные, а на голове такие редкие волосы, будто их на голую лысину откуда-нибудь со спины пересадили. И вижу — у него глаза круглыми становятся и смотрит он не на меня, а рядом со мной, на Инку.
Я оборачиваюсь снова к ней — и вижу, висит она у меня на руках, в себя приходит, недоуменно ресницами хлопает. Но главное не в этом, лицо ее стало вполне человеческим — исчезла белизна бумажная, появился прозрачный детский пушок на верхней губе, крошечные морщинки около глаз. Честное слово, насколько она стала хорошо и естественно смотреться, когда перестала выглядеть как фотография из глянцевого журнала!
— Инна! — говорит дядька. — Это ты? В парике?
Тут я замечаю, что у нее все-таки длинные волосы. Не такие, как на юге, но и не ежик на голове. Вот, значит, что делает женщина, как только получает возможность управлять своим организмом! Пока я с клыками и когтями экспериментировал, она, выходит, над своей внешностью поработала, сделала какую хочет. Кстати, теперь я смотрю — у нее и грудь стала побольше. Что за идиотская идея грудь уменьшать? Но главное не в этом, главное — значит, сработала моя затея и стала Инка нормальным человеком!
— Костя… — говорит Инна и отстраняется от меня. — Извини, тут… Одноклассника встретила. Пристал…
— Так… Ты… Этот… — Костя начинает шевелить бровями, но переводит взгляд снова на нее и продолжает раздраженно: — Инна, ты едешь или нет? Ты готова? Или мне без тебя ехать?
— А что ты со мной в таком тоне разговариваешь? — вскидывается Инна.
— А в каком тоне с тобой разговаривать, — багровеет этот Костя, — если мы едем на премьеру, а ты, как шлюха, у мусоропровода целуешься с каким-то пэтэушником!?
— Как ты меня назвал?! — вскидывается Инка. — А ну повтори!!! И чтобы я с тобой после этого…
— Инна! — перебиваю ее. — Мне бежать надо. У меня дело срочное, я тебя найду и все толком расскажу, ладно? Если жив останусь…
— Стой! — оборачивается Инка, и взгляд у нее растерянный, но я уже прыгаю вниз по лестнице через три ступеньки.
Выбегаю на улицу, бегу к фургону, распахиваю дверь — запрыгиваю внутрь. Фургон сразу трогается с места.
— Если ты собирался там быть через три часа, — подает голос генерал, — то уже прошло пять. Тебя там ждать будут долго?
— Не знаю, — говорю, — но надо быстрее ехать.
— А как твоя беседа с ней?
— Все, — говорю, — можете отстать от Инки. Проверьте ее какими угодно тестами, она не мутант больше.
Генерал достает рацию и кого-то вызывает. Слушает, что там говорят, а затем поворачивается ко мне.
— Ну, не знаю, — говорит он. — Знаешь, чего она сейчас делает?
— Что?
— Лежит на диване и плачет.
— Одна лежит?
— В смысле? Одна, мужик уехал. Ты хоть знаешь, кто это был? Какого уровня человек?
— Не знаю и знать не хочу! — говорю я. — И вообще снимите наблюдение!
— Нет, конечно, — качает головой генерал, и я понимаю, что наблюдение они еще долго не снимут.
Некоторое время мы едем молча. Фургон то несется вперед на большой скорости, то притормаживает на светофорах.
— И все-таки одно мне непонятно, — говорю. — Раз это космическое вторжение…
— Не факт, — перебивает генерал. — Как гипотеза.
— А что же еще? — удивляюсь я. — По всему выходит.
— Ну, у тебя сначала выходило, что ты болен необычной болезнью, потом выходило, что ты бесами одержим, потом ты говорил, что генетическая жертва военного эксперимента…
— Откуда ты знаешь? — удивляюсь я.
— Следим мы за тобой, Матвеев.
— Слушай… — Я внезапно догадываюсь и сразу умолкаю.
— Что?
— Да нет, ничего, ничего.
— Нет уж, начал, так скажи!
— Да ничего важного. Просто догадался об источнике информации.
А сам про себя думаю — ну Ник, ну свинья… И ведь это ж он меня отправил прямо в логово генерала! И предупредил их наверняка заранее. И мне тут спектакль разыграли в первый раз… Вот ты на кого работаешь. На внутреннюю разведочку… Мастер-хакер… И как я раньше не догадался?
— Так чего ты начал говорить? — толкает меня генерал. — Раз это космическое вторжение…
— А… — вяло отзываюсь я, а сам все про Ника думаю. — Раз это космический десант, раз в программе стоит команда сотрудничать между собой, чего ж они друг друга бьют?
— Твои идеи? — спрашивает генерал.
— У меня нет идей. Я думал, может, ты скажешь… Слушай, а все-таки ничего, что я на “ты”? Как-то неудобно, пожилой человек, генерал…
— Ничего, ничего, — кивает генерал, — так и надо. У меня тоже идей нет. Есть предположение.
— И?… — поворачиваюсь я.
— Такая особенность людской психологии — бороться с себе подобными. Ты знаешь, что животные не убивают друг друга, даже хищники?
— Разве? Волки там…
— Никогда, — четко произносит генерал, — ни волки, ни мыши, ни пингвины — ни одно животное не уничтожает свой вид. А животных других видов никогда не убивает больше, чем нужно для еды.
— А человек?
— А человек — сам видишь.
— Странно это, — говорю. — Чтоб обычные, цивилизованные люди друг другу горло рвали?
— За власть-то? — Генерал загадочно усмехается, и я тоже замолкаю.
Действительно, так подумать — есть такое свойство у человека, душить себе подобных. Или за власть, или просто так.
— Ты еще не забывай, — произносит вдруг генерал, — что мутанты не обычные люди, а люди с изуродованной психикой и максимально расторможенной жаждой власти. Так что вполне могло наложиться одно на другое и…
— То есть они там, — я киваю на потолок фургона, — просчитались? Вся эта акция звездного десанта изначально, выходит, провальная?
— Почему? Остался бы один мутант у власти. Один, зато сильнейший — естественный отбор.
— У власти всех стран?
— А почему бы и нет? За всю историю человечества постоянно делались попытки установить на Земле единую империю. Наполеон, Чингисхан…
— Так, может, и они были… — вдруг вырывается у меня, но я сразу замолкаю.
За спиной генерала раздается голос, и я не сразу понимаю, что обращаются ко мне.
— Спрашивают, где тебя высаживать? — переводит мне генерал. — Где твоя встреча?
— А? — вскидываюсь я. — Встреча?
И тут понимаю, что мне совсем непонятно, где и кого я должен искать на этой железнодорожной станции и в ее окрестностях. Наверно, в том самом месте, где у нас была первая встреча… Стоп! Первая встреча? У меня была с кем-то первая встреча?
И тут на меня обрушивается… Я вдруг понимаю, что прекрасно помню, как, где и при каких обстоятельствах у меня была первая встреча. Причем настолько ясно, словно это было вчера. Открылся ящик с теми двумя днями, сам собой открылся! Наверно, в тот момент, когда я переинсталлировал свой организм и снял всю защиту. Только я не догадался сразу туда посмотреть, повспоминать, чего было. А зря, многое бы стало известно.
— Эй! — трясет меня за плечо генерал. — Ты что?
— Все в порядке, — говорю. — Проезжаем поселок и на опушке леса меня выбрасываем. Я иду в лес. Если я не вернусь через несколько часов…
— То? — терпеливо переспрашивает генерал.
— То — ничего, наверно. Хорошо бы парочку атомных бомб швырнуть на этот лес. Это был бы самый лучший вариант для всех. Но это ж организовать трудно, правильно?
— В общем, да, — с сомнением произносит генерал. — Но есть другие методы. Тут ракетная часть неподалеку, так что…
— Нет, — перебиваю я и встаю. — Ничего не надо делать, я постараюсь справиться сам.
— Сядь. — Генерал берет меня за руку и усаживает обратно на сиденье. — Присядь на дорожку. И напоследок расскажи мне все про них, может, мы с тобой не увидимся больше.
— Не успею рассказать, — качаю я головой. — Мы рискуем все испортить. Они меня, конечно, ждут, но недолго. Вернусь — расскажу, датчиками обвесите с ног до головы. Одно могу сказать — мутантов больше нет, их и было двенадцать. Но вакцину парализующую — берегите. Она действует на всех мутантов, кроме меня. Если появятся следующие двенадцать…
— Они появятся? — быстро спрашивает генерал.
— Не знаю, Я очень мало знаю. Не должны. Но тут уж от нас ничего не зависит, как получится. Но вакцину берегите, прививки поголовные введите. И если появятся мутант…
— Разберемся, — говорит генерал. — Ты скажи последнее, кто это делает?
— Наши космические гости. Я постараюсь все сделать как надо. Но — вот что. Меня там могут раскопать очень серьезно. Память извлечь, мало ли чего… Эти могут. Настолько, что даже вообще… — Вообще, по идее, меня по возвращении оттуда надо бы… — я запинаюсь и глотаю комок в горле, — прибить. Потому что есть риск, что меня там переделают и все начнется заново. Но я не настаиваю.
— Я понимаю, — кивает генерал. — А кстати, чем тебя прибить можно, поделись секретом?
— Взорвать можно, — говорю. — Только мощный чтоб заряд был и температура в несколько тысяч градусов, чтоб кремний плавился. У меня в клетках сидит кремниевая органика.
— Мы так и думали про температуру, — кивает генерал. — Знаешь, сколько взрывчатки в этом фургоне? И я, и все эти люди, — генерал обводит взглядом своих подчиненных, сидящих на дальней лавке, — смертники, и знают об этом. Но, как ты понимаешь, взрывать мы тебя не будем.
— Я понимаю. И рад этому. Хотя вы меня по возвращении до конца жизни запрете и не выпустите из-под присмотра… И будете правы.
— Посмотрим, — говорит генерал. — Иди уже. Нам здесь ждать?
— Да, здесь.
— Возьми фонарь в лес, ночь на дворе.
— Не надо, я и так все вижу.
Подхожу к двери фургона и оборачиваюсь:
— Инку берегите.
Генерал кивает. А я выхожу в холодный ночной сумрак. Фургон стоит на грунтовке у самой опушки. За ним тянется поле с черными крестами электрических столбов. За полем горят огни далекого поселка. Вокруг ни души, лишь где-то в поселке тоскливо воет собака. Прямо на опушке перед фургоном — здоровенная яма, заваленная дачным мусором. Я осторожно обхожу ее по краю и углубляюсь в лес.
Так вот чего у меня в памяти открылось, что произошло полгода назад. Дело было так. Сидели мы на этой даче, и пришла соседка с просьбой машину помочь вытолкнуть. Мы пошли, выталкивали долго, а потом то ли мне скучно стало, то ли в туалет захотелось — не помню уже, по какой причине, — отошел я в лес погулять.
Иду я и вдруг вижу — из-под земли столб света бьет вверх! Вот натурально круглый столб белого света, диаметром… канализационный люк знаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
— Жри, — говорит, — быстрее, это от голода. Сейчас тебе пельменей еще приволоку, только они сырые.
— Сырых? — ужасается хозяйка болонки.
— Он же у нас сыроед, Марина Павловна, — говорит Инка. — Религия у него такая.
— Что ж за религия? — удивляется тетка.
— А вот такая религия — не варить пищу на огне. Только в сыром виде, свято соблюдая традиции предков. Дарвинизм называется.
— Вот потому и обмороки! — говорит тетка. — До могилы себя доведет!
— Спасибо вам, Марина Павловна, что нашли его и меня вызвали. Я уж сама разберусь.
— Да не за что. — Тетка поворачивается, чтобы уйти, но все-таки спрашивает: — А может, “скорую”?…
— Я сама, Марина Павловна, я сама. Спасибо вам большое! И тетка уходит, тщательно завинчивая на ходу флакончик нашатыря.
А Инка протягивает мне яблоко.
— Жри! — говорит требовательно. — А то снова отрубишься, и чего мне с тобой делать? Я этот фокус знаю, — со мной тоже бывали обмороки.
Я медленно поднимаюсь.
— Спасибо, — говорю, — Инка. Спасла ты меня.
— В кого ты хотел превратиться-то?
— Не помню уже. В ангела, наверно, чтоб к окошку подлететь и халатик тебе все-таки отдать,
— Так это ты из-за халатика? — удивляется Инка. — Я ж сказала, оставь себе.
— Неудобно.
— Конечно, неудобно, он же не твоего размера…
— Да нет, неудобно чужую вещь брать, получается как бы украл.
— Ладно, — смягчается Инка. — Давай халатик и жри яблоко. Сейчас пельменей вынесу. В дом не приглашаю, за мной вот-вот друг заедет.
— Да мне в дом и не надо. — И халатик ей протягиваю. — И не волнуйся, я уйду, и больше ты меня никогда не увидишь.
— Странный ты, — говорит Инка. — Ну уж извини, раньше надо было ко мне клеиться, на юге.
— А я чего?
— А ты тормозил. Так что теперь только в другой жизни.
— А этот… друг…
— Этот друг для меня очень важный друг.
— Важный для тебя или для твоей карьеры?
— Опять начинается? Извини, тебе действительно пора, — хмурится Инка, и взгляд ее становится колючим.
— Ухожу, — говорю. — Ухожу. Понимаю. И пельменей мне не надо. Вот яблоко возьму. Спасибо. Спасибо, что спасла меня, А то бы умер тут, у мусоропровода. Спасибо тебе! Можно на прощание поцелую в знак благодарности?
— Только в щечку! — строго говорит Инка и поворачивается в профиль.
И тут я ее хвать — и целую прямо в губы! Она сначала попыталась отстраниться, но потом по ее телу проходит вдруг волна, и она обмякает у меня на руках…
Вдруг слышу где-то поблизости окрик:
— Эй! Эй!
Поворачиваюсь — стоит дядька немолодой, усатый, в строгом костюме, при галстуке, глазки маленькие, противные, а на голове такие редкие волосы, будто их на голую лысину откуда-нибудь со спины пересадили. И вижу — у него глаза круглыми становятся и смотрит он не на меня, а рядом со мной, на Инку.
Я оборачиваюсь снова к ней — и вижу, висит она у меня на руках, в себя приходит, недоуменно ресницами хлопает. Но главное не в этом, лицо ее стало вполне человеческим — исчезла белизна бумажная, появился прозрачный детский пушок на верхней губе, крошечные морщинки около глаз. Честное слово, насколько она стала хорошо и естественно смотреться, когда перестала выглядеть как фотография из глянцевого журнала!
— Инна! — говорит дядька. — Это ты? В парике?
Тут я замечаю, что у нее все-таки длинные волосы. Не такие, как на юге, но и не ежик на голове. Вот, значит, что делает женщина, как только получает возможность управлять своим организмом! Пока я с клыками и когтями экспериментировал, она, выходит, над своей внешностью поработала, сделала какую хочет. Кстати, теперь я смотрю — у нее и грудь стала побольше. Что за идиотская идея грудь уменьшать? Но главное не в этом, главное — значит, сработала моя затея и стала Инка нормальным человеком!
— Костя… — говорит Инна и отстраняется от меня. — Извини, тут… Одноклассника встретила. Пристал…
— Так… Ты… Этот… — Костя начинает шевелить бровями, но переводит взгляд снова на нее и продолжает раздраженно: — Инна, ты едешь или нет? Ты готова? Или мне без тебя ехать?
— А что ты со мной в таком тоне разговариваешь? — вскидывается Инна.
— А в каком тоне с тобой разговаривать, — багровеет этот Костя, — если мы едем на премьеру, а ты, как шлюха, у мусоропровода целуешься с каким-то пэтэушником!?
— Как ты меня назвал?! — вскидывается Инка. — А ну повтори!!! И чтобы я с тобой после этого…
— Инна! — перебиваю ее. — Мне бежать надо. У меня дело срочное, я тебя найду и все толком расскажу, ладно? Если жив останусь…
— Стой! — оборачивается Инка, и взгляд у нее растерянный, но я уже прыгаю вниз по лестнице через три ступеньки.
Выбегаю на улицу, бегу к фургону, распахиваю дверь — запрыгиваю внутрь. Фургон сразу трогается с места.
— Если ты собирался там быть через три часа, — подает голос генерал, — то уже прошло пять. Тебя там ждать будут долго?
— Не знаю, — говорю, — но надо быстрее ехать.
— А как твоя беседа с ней?
— Все, — говорю, — можете отстать от Инки. Проверьте ее какими угодно тестами, она не мутант больше.
Генерал достает рацию и кого-то вызывает. Слушает, что там говорят, а затем поворачивается ко мне.
— Ну, не знаю, — говорит он. — Знаешь, чего она сейчас делает?
— Что?
— Лежит на диване и плачет.
— Одна лежит?
— В смысле? Одна, мужик уехал. Ты хоть знаешь, кто это был? Какого уровня человек?
— Не знаю и знать не хочу! — говорю я. — И вообще снимите наблюдение!
— Нет, конечно, — качает головой генерал, и я понимаю, что наблюдение они еще долго не снимут.
Некоторое время мы едем молча. Фургон то несется вперед на большой скорости, то притормаживает на светофорах.
— И все-таки одно мне непонятно, — говорю. — Раз это космическое вторжение…
— Не факт, — перебивает генерал. — Как гипотеза.
— А что же еще? — удивляюсь я. — По всему выходит.
— Ну, у тебя сначала выходило, что ты болен необычной болезнью, потом выходило, что ты бесами одержим, потом ты говорил, что генетическая жертва военного эксперимента…
— Откуда ты знаешь? — удивляюсь я.
— Следим мы за тобой, Матвеев.
— Слушай… — Я внезапно догадываюсь и сразу умолкаю.
— Что?
— Да нет, ничего, ничего.
— Нет уж, начал, так скажи!
— Да ничего важного. Просто догадался об источнике информации.
А сам про себя думаю — ну Ник, ну свинья… И ведь это ж он меня отправил прямо в логово генерала! И предупредил их наверняка заранее. И мне тут спектакль разыграли в первый раз… Вот ты на кого работаешь. На внутреннюю разведочку… Мастер-хакер… И как я раньше не догадался?
— Так чего ты начал говорить? — толкает меня генерал. — Раз это космическое вторжение…
— А… — вяло отзываюсь я, а сам все про Ника думаю. — Раз это космический десант, раз в программе стоит команда сотрудничать между собой, чего ж они друг друга бьют?
— Твои идеи? — спрашивает генерал.
— У меня нет идей. Я думал, может, ты скажешь… Слушай, а все-таки ничего, что я на “ты”? Как-то неудобно, пожилой человек, генерал…
— Ничего, ничего, — кивает генерал, — так и надо. У меня тоже идей нет. Есть предположение.
— И?… — поворачиваюсь я.
— Такая особенность людской психологии — бороться с себе подобными. Ты знаешь, что животные не убивают друг друга, даже хищники?
— Разве? Волки там…
— Никогда, — четко произносит генерал, — ни волки, ни мыши, ни пингвины — ни одно животное не уничтожает свой вид. А животных других видов никогда не убивает больше, чем нужно для еды.
— А человек?
— А человек — сам видишь.
— Странно это, — говорю. — Чтоб обычные, цивилизованные люди друг другу горло рвали?
— За власть-то? — Генерал загадочно усмехается, и я тоже замолкаю.
Действительно, так подумать — есть такое свойство у человека, душить себе подобных. Или за власть, или просто так.
— Ты еще не забывай, — произносит вдруг генерал, — что мутанты не обычные люди, а люди с изуродованной психикой и максимально расторможенной жаждой власти. Так что вполне могло наложиться одно на другое и…
— То есть они там, — я киваю на потолок фургона, — просчитались? Вся эта акция звездного десанта изначально, выходит, провальная?
— Почему? Остался бы один мутант у власти. Один, зато сильнейший — естественный отбор.
— У власти всех стран?
— А почему бы и нет? За всю историю человечества постоянно делались попытки установить на Земле единую империю. Наполеон, Чингисхан…
— Так, может, и они были… — вдруг вырывается у меня, но я сразу замолкаю.
За спиной генерала раздается голос, и я не сразу понимаю, что обращаются ко мне.
— Спрашивают, где тебя высаживать? — переводит мне генерал. — Где твоя встреча?
— А? — вскидываюсь я. — Встреча?
И тут понимаю, что мне совсем непонятно, где и кого я должен искать на этой железнодорожной станции и в ее окрестностях. Наверно, в том самом месте, где у нас была первая встреча… Стоп! Первая встреча? У меня была с кем-то первая встреча?
И тут на меня обрушивается… Я вдруг понимаю, что прекрасно помню, как, где и при каких обстоятельствах у меня была первая встреча. Причем настолько ясно, словно это было вчера. Открылся ящик с теми двумя днями, сам собой открылся! Наверно, в тот момент, когда я переинсталлировал свой организм и снял всю защиту. Только я не догадался сразу туда посмотреть, повспоминать, чего было. А зря, многое бы стало известно.
— Эй! — трясет меня за плечо генерал. — Ты что?
— Все в порядке, — говорю. — Проезжаем поселок и на опушке леса меня выбрасываем. Я иду в лес. Если я не вернусь через несколько часов…
— То? — терпеливо переспрашивает генерал.
— То — ничего, наверно. Хорошо бы парочку атомных бомб швырнуть на этот лес. Это был бы самый лучший вариант для всех. Но это ж организовать трудно, правильно?
— В общем, да, — с сомнением произносит генерал. — Но есть другие методы. Тут ракетная часть неподалеку, так что…
— Нет, — перебиваю я и встаю. — Ничего не надо делать, я постараюсь справиться сам.
— Сядь. — Генерал берет меня за руку и усаживает обратно на сиденье. — Присядь на дорожку. И напоследок расскажи мне все про них, может, мы с тобой не увидимся больше.
— Не успею рассказать, — качаю я головой. — Мы рискуем все испортить. Они меня, конечно, ждут, но недолго. Вернусь — расскажу, датчиками обвесите с ног до головы. Одно могу сказать — мутантов больше нет, их и было двенадцать. Но вакцину парализующую — берегите. Она действует на всех мутантов, кроме меня. Если появятся следующие двенадцать…
— Они появятся? — быстро спрашивает генерал.
— Не знаю, Я очень мало знаю. Не должны. Но тут уж от нас ничего не зависит, как получится. Но вакцину берегите, прививки поголовные введите. И если появятся мутант…
— Разберемся, — говорит генерал. — Ты скажи последнее, кто это делает?
— Наши космические гости. Я постараюсь все сделать как надо. Но — вот что. Меня там могут раскопать очень серьезно. Память извлечь, мало ли чего… Эти могут. Настолько, что даже вообще… — Вообще, по идее, меня по возвращении оттуда надо бы… — я запинаюсь и глотаю комок в горле, — прибить. Потому что есть риск, что меня там переделают и все начнется заново. Но я не настаиваю.
— Я понимаю, — кивает генерал. — А кстати, чем тебя прибить можно, поделись секретом?
— Взорвать можно, — говорю. — Только мощный чтоб заряд был и температура в несколько тысяч градусов, чтоб кремний плавился. У меня в клетках сидит кремниевая органика.
— Мы так и думали про температуру, — кивает генерал. — Знаешь, сколько взрывчатки в этом фургоне? И я, и все эти люди, — генерал обводит взглядом своих подчиненных, сидящих на дальней лавке, — смертники, и знают об этом. Но, как ты понимаешь, взрывать мы тебя не будем.
— Я понимаю. И рад этому. Хотя вы меня по возвращении до конца жизни запрете и не выпустите из-под присмотра… И будете правы.
— Посмотрим, — говорит генерал. — Иди уже. Нам здесь ждать?
— Да, здесь.
— Возьми фонарь в лес, ночь на дворе.
— Не надо, я и так все вижу.
Подхожу к двери фургона и оборачиваюсь:
— Инку берегите.
Генерал кивает. А я выхожу в холодный ночной сумрак. Фургон стоит на грунтовке у самой опушки. За ним тянется поле с черными крестами электрических столбов. За полем горят огни далекого поселка. Вокруг ни души, лишь где-то в поселке тоскливо воет собака. Прямо на опушке перед фургоном — здоровенная яма, заваленная дачным мусором. Я осторожно обхожу ее по краю и углубляюсь в лес.
Так вот чего у меня в памяти открылось, что произошло полгода назад. Дело было так. Сидели мы на этой даче, и пришла соседка с просьбой машину помочь вытолкнуть. Мы пошли, выталкивали долго, а потом то ли мне скучно стало, то ли в туалет захотелось — не помню уже, по какой причине, — отошел я в лес погулять.
Иду я и вдруг вижу — из-под земли столб света бьет вверх! Вот натурально круглый столб белого света, диаметром… канализационный люк знаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51