Империя находится в очень сложной ситуации, поэтому вы должны утверждать все мои указы незамедлительно и без разглагольствований. Иначе я объявлю чрезвычайное положение и распущу вас всех к чертовой матери - это вам тоже понятно?
- Да, сир.
- Значит, мы сработаемся. Моя сестра Пенелопа назначается моим секретарем. Иными словами, в мое отсутствие она говорит моим голосом и слушает моими ушами. Если вам что-то от меня потребуется, связывайтесь с ней. Но лучше бы вам ничего от меня не требовалось. Это вам тоже доступно?
- Да, сир.
- Тогда идите и займитесь своими делами.
- Да, сир.
Смирницкий, несколько удивленный напором нового императора, почтительно поклонился и вышел из кабинета. Оставшиеся в кабинете сановники провожали его завистливыми взглядами, считая, что тот легко отделался. При смене верховной власти головы обычно летели направо и налево.
- Генерал Торстен, мне нужна связь с адмиралом Клейтоном не позднее завтрашнего… точнее, сегодняшнего утра.
- Слушаюсь, сир. - Генерал отошел от стола и зашептал в свой коммуникатор.
- Оперативно, - одобрил Юлий. - Берите с него пример, господа. А вы кто?
Человек, в которого уперся указующий перст императора, побледнел и задергался.
- Дерек Махоуни, сир. Представляю полицию Земли, сир.
- Какого черта вы здесь делаете? Вы уже можете мне сказать, кто устроил теракт?
- Нет, сир, но мы проводим необходимые оперативно-следственные мероприятия и…
- Вон, - сказал Юлий. - Я не желаю вас видеть ровно до тех пор, пока вы не будете способны доложить мне об успешном завершении ваших мероприятий. Ясно?
- Да, сир.
- Отлично. Среди присутствующих есть кто-нибудь еще, кто мог бы сейчас быть занят своим делом, а не просиживал бы задницу в моем кабинете? - Молчание. - Отлично. Добровольцев нет, пойдем по порядку. Вы кто?
- Маркиз Джиованни, сир. Министерство пропаганды.
- Можете остаться. А вы?
- Генерал Хоук. Командующий наземными силами Империи, сир.
- Останьтесь. Вы?
- Граф Тристан, сир. Заместитель министра обороны.
- Останьтесь. Вы?
- Виконт Джонсон. Заместитель министра транспорта.
- Мы войдем в историю как правительство заместителей, - сказал Юлий. - С этим уже ничего не поделаешь. Единственно, не хотелось бы войти в историю как последнее правительство. Генерал Торстен, вы уже поговорили?
- Да, сир. Связь будет утром, как вы просили.
- Хорошо. Адмирал Круз, я хочу знать точную численность наших ВКС с учетом кораблей союзников. Все, что мы имеем на данный момент.
- Отчет будет у вас через два часа, сир.
- Это слишком поздно. Отчет должен быть у меня через сорок минут.
- Он будет у вас через сорок минут, сир. Только одна загвоздка… Учитывать ли в нем корабли Третьего флота?
- Да.
Это со стороны Юлия было оптимистично. Третий флот больше не принадлежал имперским ВКС. Но ведь лучше быть оптимистом, правда? Юлий подозревал, что без кораблей Клейтона картина в отчете будет совсем уж безрадостная.
- Я могу идти, сир? - поинтересовался Круз.
- Я удивлен, что вы до сих пор здесь. Виконт Джонсон, я хочу знать точную численность гражданских судов Империи, которые могут быть переоборудованы в военные корабли в кратчайшие сроки. Если такие работы уже ведутся, я желаю знать подробности.
- Да, сир. Ведутся, сир. Я готов представить вам отчет в любое удобное для вас время. Собственно говоря, я лично курировал работы.
- Отлично. Генерал Торстен, вместе со мной прилетел майор Коллоджерро с планеты Эдем. Он тоже из вашей конторы. Я хочу видеть вас обоих через двадцать минут или раньше, если вы сможете найти его быстрее. Кроме того, на Эдеме остался небезызвестный вам барон Клозе. Он вроде как отпуск там догуливает. Я хочу, чтобы его в ближайшее время доставили сюда.
- Он будет доставлен, сир.
- Только поаккуратнее с ним, ладно? Он вам не багаж.
- Конечно, сир.
- Отлично. Все остальные должны подготовить отчеты по своим ведомствам, указать первостепенные проблемы с учетом грядущего вторжения и дать свои рекомендации. Все это нужно мне не позднее завтрашнего полудня.
- Ни фига себе, ты их построил, - сказала Пенелопа, когда они остались вдвоем. В глазах сестры Юлий увидел восхищение. - Какой-то ты резкий. Откуда в тебе такая резкость?
- Я служил в армии, сестренка.
- Я просто в шоке.
- Я сам в шоке.
- И они в шоке. Все в шоке. Правительство заместителей!
- И правление дилетантов. Сейчас поговорим с уибэшниками, а потом можешь немного поспать.
- А мне обязательно присутствовать при вашем разговоре с уибэшниками, сир?
- Обязательно.
- Деспот.
- А еще тиран и самодур. Но ты все равно останешься. Ты нужна мне для моральной поддержки.
Майор Винсент Коллоджерро выглядел удивленным. Свой отлет с Эдема вместе с Юлием он объяснял шоковым состоянием нового императора на момент отдания соответствующего приказа и с минуты на минуту ждал отправления обратно. А вместо этого он получил приказ явиться в личные покои главы государства вместе с и. о. директора УИБ.
Винсент тоже был в шоке. Это явственно проступало на его лице.
- Я хочу обсудить с вами только один вопрос, - заявил уибэшникам Юлий. - Ситуация в Гамме Лебедя. Как она изменится с учетом последних событий в Империи?
- Полагаю, что никак не изменится, сир, - сказал Торстен. - Клейтон не признает над собой имперской власти, и ему должно быть все равно, кто сейчас является императором.
- Ваше мнение, майор?
- Аналогичное, сир. Но я не занимался этим вопросом вплотную.
- Займитесь изучением проблемы Третьего флота сейчас же после нашего разговора. Генерал Торстен, ваш предшественник генерал Краснов считал, и я был с ним согласен, что ситуация в Третьем флоте держится исключительно на личном авторитете Клейтона и нескольких преданных ему офицеров. Просчитывалось ли, что будет с флотом после смерти адмирала?
- У нас нет возможности сейчас его устранить, сир. Наша резидентура в Третьем флоте больше не действует, а подобраться к адмиралу снаружи практически невозможно…
- Вы огорчаете меня, генерал. Я не спрашивал у вас, можете ли вы к нему подобраться. Я задал вам прямой вопрос и хотел бы получить на него прямой ответ. Просчитывалась ли такая ситуация?
- Да, сир. Просчитывалась.
- И что?
- Развитие событий зависит от того, кто именно придет к власти. Ну и от многих других вводных.
- Даю вводные, - сказал Юлий. - Клейтон мертв. Остальным мятежникам обещано императорское прощение, если они вернутся на нашу сторону и примут участие в войне с таргами.
- Это неприемлемо, сир. Империя никогда не прощает мятежников.
- Вы только что второй раз огорчили меня, генерал. Я - ваш император и не желаю слышать от вас, что приемлемо, а что нет. Продолжаю давать вводные. У меня есть основания полагать, что Клейтон замалчивает информацию о вторжении таргов. Мятежники ничего толком не знают, а раз так, то они должны узнать о грядущей войне от нас. Узнать все подробности. Подумайте, как можно это сделать и что может быть после этого. Задайте работу вашим аналитикам. Результаты нужны мне еще до разговора с адмиралом Клейтоном.
- Да, сир.
- И еще одно, генерал. Если вы огорчите меня в третий раз, мне придется искать вам замену.
- Да, сир. Извините меня, сир.
- Идите. Майор, вас я попрошу остаться.
Красный от негодования Торстен удалился, аккуратно закрыв за собой дверь и стараясь не огорчить своего императора в третий раз.
- Пенелопа, это Винсент, - сказал Юлий. - Винсент, это Пенелопа.
Винсент промямлил, что ему очень приятно познакомиться, и поцеловал даме руку.
- Винсент, я буду краток, - сказал Юлий. - Мне не нравится Торстен. Он - олух и напрочь лишен полета мысли. Как вы смотрите на то, чтобы возглавить УИБ?
- Я, сир? - Винсент задохнулся то ли от удивления, то ли от ужаса. - Но я всего лишь майор.
- Звания - дело поправимое. Я, например, вчера был всего лишь полковником.
- Все равно, ваше предложение слишком неожиданно, сир. Мне надо подумать.
- У вас тридцать секунд, - сказал Юлий. - Мне вы столько не предоставили, и выбора у меня не было. Винсент, вы же понимаете, что такие предложения делают только раз в жизни.
- Я не уверен, что справлюсь…
- Добро пожаловать в наш клуб. Но я уверен, что вы, как и все здесь присутствующие, приложите все силы к работе.
- Я… Ну…
- Да или нет, Винсент?
- Да, сир. - Глаза майора сверкнули.
- Отлично. До завтрашнего дня никому ничего не говорите, я все всем скажу сам. А теперь идите и изучите все аспекты проблемы Клейтона. Мне нужен ваш подробный отчет. Я хочу знать ваше личное мнение.
- Сир, я благодарю вас…
- Не стоит благодарности. Отплатите мне лучше верной службой и хорошей работой, - сказал Юлий. - Вы свободны, майор. Кстати, я думаю, что вы проводите в майорах свой последний день.
Винсент ушел огорошенный, как и все прочие.
- Ты круто начинаешь, братик, - сказала Пенелопа. - Ты уверен, что поступаешь правильно?
- Нет. И спасибо за поддержку.
- По-моему, надо было дать Торстену еще один шанс.
- Торстен дурак. Кроме того, он стар, а я хочу иметь под рукой кого-то своего возраста. Как мне сказали когда-то мудрые люди, политика - игра командная, а в команду, как правило, входят игроки одного поколения. Наш отец был ровесником Виктора и генерала Краснова. И Торстена, если уж на то пошло. Лично я бы с Торстеном не сработался.
- А с Винсентом ты сработаешься?
- Время покажет. Если он умный человек, то у меня будет свой генерал Краснов. А если он дурак… тогда он спалится в ближайшие дни и я найду на это место кого-нибудь еще. Кстати, мне нужен новый адмирал флота. Твой Орлов чем занимается?
- Никакой он не мой. И потом, он всего лишь лейтенант.
- Сопляк и молокосос. Я помогу ему сделать карьеру, но при условии, что ты его бросишь.
- А если не брошу?
- Он же никакой не твой.
- А я из принципа не брошу.
- Тогда я отправлю его навстречу таргам. В первой линии.
- Ты - вылитый отец.
- Надеюсь, что нет, - сказал Юлий. - Ладно, можешь найти себе какую-нибудь кровать и немного поспать.
- А ты?
- А я почитаю отчеты Круза.
- Спать ты не собираешься?
- У меня сна ни в одном глазу, - сказал Юлий.
- Не надо было пить столько кофе.
- Кофе тут совершенно ни при чем, - сказал Юлий. - Проблема гораздо глубже.
- Все проблемы у тебя в голове.
- Вот именно, - сказал Юлий. - И кончатся они только тогда, когда мне вышибут мозги, как их вышибли Виктору.
- Дурак.
- Не просто дурак. Сейчас я своей скромной персоной представляю самый опасный вид дурака, - сказал Юлий. - Я - дурак в императорской короне.
Глава 2
- Я всегда знал, что этот парень далеко пойдет, - сказал Клозе. - Но даже моего богатого воображения не хватало, чтобы предсказать ему такую карьеру. Он ведь был семьдесят шестым в этом долбаном списке, черт побери!
- Так ты знал? - спросила Изабелла. - Знал, что он - наследник?
- Какие шансы у семьдесят шестого по счету претендента сесть на трон?
- Как показывает история, шансы довольно неплохие. Подумать только, теперь я смогу хвастаться, что отвергла ухаживания самого императора.
- Зато меня он таскал на спине.
- А за меня он вступился перед тремя хулиганами.
- Меня он вытаскивал из болота.
- Но он не танцевал с тобой танго.
- Зато всадил мне пулю в живот. Я был ранен самим императором! Этого тебе не переплюнуть. Ведь ты с ним даже не целовалась.
- Пожалуй, ты прав. Почему ты нервничаешь, Генрих? Тебя беспокоит, что Юлий Морган стал императором?
- До ужаса.
- Почему? Это из-за меня?
- Нет. Это из-за нас всех. Я не представляю себе, что такой человек может сделать с Империей. Он же не выносит личной ответственности.
- Раз так, то он всегда может отречься.
- Только не после коронации. Возлагая на себя корону, он дал слово служить Империи до последнего вздоха. А этот псих всегда держит свое слово. Уж я-то знаю.
- Он всегда держит слово?
- Абсолютно. По крайней мере, он держит слово все то время, что я его знаю. Но теперь он император! Черт побери, не понимаю, как он умудряется выдерживать такое давление.
- Ты хочешь быть рядом с ним?
- Чтобы он назначил меня каким-нибудь адмиралом? Ну уж нет. Увольте. Мне нравится быть майором. Я и так чуть ли не самый молодой майор в истории ВКС.
Юлий стал императором!
Клозе не мог в это поверить.
Конечно, он знал о списке наследования и когда-то даже купил шпагу, чтобы охранять драгоценную кровь напарника во время опасного отпуска, но подумать о том, что Юлий попадет на престол в этой реальности… Увольте. Чудес не бывает.
Но чудо произошло, и Клозе сочувствовал Юлию от всей души. Быть главой государства несладко в любые времена, а уж теперь и подавно.
Три дня после смерти Виктора Второго они ждали новостей в квартире Изабеллы. Жизнь в Империи замерла. Работали только те службы, без которых нельзя было обойтись. Все остальные прильнули к экранам.
Увидев трансляцию с Земли, во время которой Юлий возложил на себя корону, Клозе поверил в реальность происходящего и на некоторое время впал в ступор. Потом он дико хохотал, хохотал до тех пор, пока Изабелла не окатила его кастрюлей холодной воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41