Мне жаль, что пришлось поступить так с твоей матерью, но она все равно не смогла бы жить после моей смерти. Понимаю, что звучит это напыщенно и пафосно, однако такова правда. Лучше сгореть в одно мгновение, чем месяцами ждать неминуемого.
А у меня другого выхода нет.
Я не смогу жить после того, что я сделал. Честь можно спасти только одним образом. Кровь смывает все долги.
С этим письмом ты можешь сделать все, что захочешь! Надеюсь, ты поступишь правильно.
Верю, что ты будешь хорошим правителем.
И удачи тебе в войне и в мире, сынок.
Граф Питер Морган, твой недостойный отец».
- Как впечатление от прочитанного? - спросил Юлий, когда Винсент аккуратно сложил листок и положил его на стол.
- Ну… Это ошарашивает, - признался Винсент. - Где вы нашли письмо?
- Там, где его мог найти только я.
- Сир, а вы уверены в подлинности?
- Почерк моего отца. Внизу стоит фамильная печать, которая, как я понимаю, сгорела вместе с ним в тот день. Письмо лежало в сейфе моего отца. Думаю, оно настоящее. Но не рекомендую вам относить его на графологическую экспертизу.
- Есть и другие способы установить подлинность.
- Не в подлинности дело. Подумайте лучше о том, что из этого письма следует.
- При всем моем уважении, но даже граф Питер Морган не смог бы провернуть такое дело в одиночку.
- А на пару с генералом Красновым?
- Здесь нет ни одного указания на генерала.
- Они и не нужны. Вы не знали эту парочку при жизни, а я знал. Они и шага друг без друга не ступали. Друг без друга и без тщательного планирования каждого следующего хода.
- В любом случае, мне нужно время, чтобы все обдумать.
- Думайте здесь.
Винсент думал долго. Минут сорок. За это время он успел выпить еще две чашки кофе. Юлий от него не отставал. Вдобавок он успел выкурить пять сигарет.
Эта работа убьет меня быстрее, чем пилотирование, подумал Юлий. Кофеин, алкоголь, никотин - вот мой новый боевой коктейль.
- Ладно, - сказал наконец Винсент. - Допустим, вы правы, сир. Это сделали ваш отец и генерал Краснов. Тогда зачем это письмо?
- Вы играете в шахматы, Винсент?
- Нет.
- Я тоже не играю. Покер прибыльнее. Но хотя бы правила игры в шахматы вам известны?
- Правила и общие принципы, сир.
- Это уже кое-что, - сказал Юлий. - Хороший многоступенчатый заговор похож на шахматы. Когда ты делаешь какой-то ход, тем самым ты вынуждаешь своего оппонента реагировать на твои действия. В идеале надо сделать так, чтобы он реагировал единственно нужным тебе образом. Главное - инициатива. В играх гроссмейстеров, как правило, выигрывает тот, кто ходит первым.
- В чем же вы видите многоступенчатость этого заговора, сир? Один ход - один взрыв, цель достигнута.
- Цели мы не знаем, - сказал Юлий. - Истинной цели, я имею в виду. Потому что истинной цели заговорщики, как мне кажется, еще не достигли. А этим письмом они сделали еще один ход.
- Но зачем?
- Чтобы заставить меня отреагировать нужным им образом. Подтолкнуть в необходимом направлении.
- И вы видите это направление?
- В общих чертах. Но прежде чем мы продолжим, я хотел бы кое-что уточнить. Вы согласны с тем, что информация, которой я сейчас с вами поделился, не должна пойти дальше этого кабинета? Что Империи сейчас, мягко говоря, не на пользу новый политический скандал?
- Разумеется, сир. Есть проблемы и поважнее.
- Вот вам и первый ход, - сказал Юлий. - Сделать так, чтобы я личным приказом остановил расследование смерти Виктора. Дабы особенно ретивые люди из УИБ не узнали ничего лишнего.
- Это все, чего они хотели добиться при помощи письма?
- Думаю, нет. Но дальше я пока не считал.
- Неужели вы сами верите, что ваш отец был способен на такое?
- Да, - сказал Юлий, не задумываясь. - Я верю. Вы же помните, что написал первый граф в тексте присяги для пилотов? Служить Империи, но не императору. Мой отец считал, что его поступок пойдет Империи на пользу. Иначе бы он на такое не решился.
- А вы как считаете, сир?
- То, что он сделал, чудовищно. Предал императора, убил кучу людей, себя, свою жену, подставил собственного сына. Я не собираюсь его оправдывать даже в своих глазах, не говоря уже о ваших, Винсент. Но я должен узнать, зачем он это сделал. В идею о том, что он желал роду Морганов императорского престола любой ценой, я не особенно верю. На протяжении всей его жизни у него была бездна более элегантных возможностей.
- Все равно сомнительно. Краснов мог бы исполнить задуманное более, как вы говорите, элегантно и без таких немыслимых жертв. Цепь загадочных убийств или несчастных случаев…
- Мне кажется, что они действовали в цейтноте, - сказал Юлий. - План был не то чтобы спонтанным, но разработанным на скорую руку. Слишком много огрехов выпирает.
- Но народ это скушал.
- Народ скушал. Народу по большей части все равно, кто им управляет. Лишь бы народ персонально не трогали.
- Циничное замечание для императора, сир.
- Не мы такие, Винсент. Жизнь такая.
- Ладно, я понял, чего мы делать не собираемся, сир, - сказал Винсент. - Мы не собираемся проводить официальное расследование и выносить сор из избы. А вот что мы предпримем?
- Хотелось бы знать, чего на самом деле пытались добиться эти деятели, - сказал Юлий.
- Каким же образом мы можем это узнать?
- Предлагаю самый простой путь, - сказал Юлий. - Спросить у одного из них.
- Мне пригласить ко двору медиумов?
- Нет, лучше вызовите транспорт.
- Какого рода транспорт?
- А что лучше всего подходит для ночных прогулок по городу? Пару лошадей, я думаю.
- Я не езжу верхом.
- А я езжу. Я езжу на всем. Я ведь пилот, в конце концов.
Что Юлия в его нынешнем положении раздражало больше всего, так это невозможность и шага ступить без охраны. В покое его оставляли только в двух помещениях - в спальне и в кабинете.
После инцидента с Клозе Юлий настаивал, чтобы за ним не следили и не прослушивали его помещения, и Винсент клятвенно обещал, что он так и сделает. Но ведь Винсент работает в УИБ, так что соврать может, как два пальца об асфальт… Даже сидя на унитазе, Юлий подозревал, что за ним наблюдают.
Телохранители здорово осложняли императору жизнь. Простая поездка по городу превращалась в настоящий парад.
При царственной особе Юлия всегда состояло не меньше четырех человек. Пятеро, если считать водителя. Сами мордовороты транспортом не управляли, чтобы держать руки свободными.
Пятеро плюс император, плюс Винсент - это уже целый отряд, который в обычную машину не сядет. И даже в обычный лимузин не сядет. Потому что в лимузине семерым будет тесно, а император не должен испытывать бытовых неудобств.
От Букингемского дворца до штаб-квартиры УИБ было тридцать минут неторопливой пешей прогулки. Или сорок минут на специальном удлиненном лимузине с броневиком сопровождения.
Ведь императора не могут везти по наиболее короткому пути, потому что именно там его поджидает самая большая вероятность попасть в засаду. Поэтому они добирались кружным путем, на большой скорости и однажды даже чуть не покинули пределы Лондона.
Штаб-квартира УИБ похожа на супермаркет, потому что работает круглосуточно. И не похожа на супермаркет, потому что ночью активность в ней ничуть не снижается. Единовременно в здании находится больше пяти тысяч человек, и каждый из них вкалывает на безопасность Империи. Тогда почему же в Империи так небезопасно?
Еще в вестибюле Юлий потребовал найти человека, хорошо знающего здание, особенно его знаменитую подземную часть. Через двадцать минут этот человек был найден, и императорская поисковая команда углубилась под землю.
Провожатым оказался пожилой службист в чине майора, который работал в штаб-квартире УИБ во время последней реконструкции здания. В подвалах он ориентировался неплохо, и единственным его затруднением было то, что Юлий никак не мог конкретно сформулировать, что именно он хочет найти и куда ему надо для этого попасть.
Они обшарили мастерские, где трудились над изготовлением нового оружия. Они посетили склады, где это оружие потом хранилось. Они побывали в биологических лабораториях, в химических лабораториях и еще черт знает в каких лабораториях, проход по которым возможен только в специальных скафандрах, защитой превосходящих космические. Они миновали древние архивы с хранящимися там бумажными документами, которые занимали целый подземный этаж.
- Все, - объявил экскурсовод. - Остался только последний уровень.
- Что там расположено? - поинтересовался император.
Экскурсовод неуверенно посмотрел на директора УИБ. Винсент кивнул.
- Тюремные блоки, сир, - сказал экскурсовод. - Там содержатся самые опасные преступники.
- Незаконно? - уточнил Юлий.
- Кто как, - честно ответил Винсент. - Эти помещения заполнялись при Краснове, и у меня еще не было времени, чтобы вникнуть во все подробности. К тому же документы на некоторых узников просто отсутствуют.
- Так это же здорово, - сказал Юлий. - Скорее всего, это именно то, что нам нужно. Немедленно идем туда.
- Могу я поговорить с вами наедине, сир? - спросил Винсент.
- Конечно. - Юлий жестом отослал телохранителей подальше. Здесь ему уж точно ничто не угрожало.
- Насколько я понимаю, мы сейчас ищем генерала Краснова? - спросил Винсент.
- Браво, - сказал Юлий. - Наконец-то и вы догадались.
- Но почему вы думаете, что он вообще жив?
- Генерал Краснов и мой отец были очень похожи, - сказал Юлий. - Люди одного поколения, одних политических взглядов, одних жизненных устремлений. Но одна разница у них все-таки была. Для отца существовали две вещи, которые были для него превыше всего. Интересы Империи и фамильная честь. Содействовав в убийстве императора, он растоптал свою честь и умер, чтобы об этом никто не узнал. А для Краснова ничего превыше интересов Империи не было. И не было никакого резона умирать вместе с остальными. Он наверняка считает себя слишком ценным для человечества кадром, чтобы просто так умереть.
- Это ведь только ваше предположение, сир. И если он все-таки жив, то почему вы думаете, что можете найти его где-то здесь? Человек с его опытом уже может быть где угодно.
- Человеку с его лицом трудно скрыться незамеченным, а «Сивый мерин» до сих пор на орбите.
- Это ничего не значит.
- У меня есть еще одно предположение. Генерал Краснов был пауком, а здесь, в здании УИБ, находится самый центр его паутины. Вы видели много пауков, которые способны покинуть подобные места?
- Два предположения, - резюмировал Винсент. - Ни одного доказательства, даже косвенного. Мне кажется, вы далеки от реальности, сир. При всем моем уважении, и все такое…
- Посмотрим, - сказал Юлий. - Спускаемся на самое дно.
Внизу оказалось двести сорок семь узников, из них сто тридцать пять мужчин. Девяносто два мужчины старше среднего возраста. Пятьдесят два мужчины подходящих габаритов.
На документы можно было не смотреть, директор УИБ в состоянии подделать любой файл. На лицо - тоже. Возможности современной медицины не безграничны, но очень велики. Две подкожные инъекции способны изменить черты лица любого человека до полной неузнаваемости. Юлий послал людей за пробниками и приказал брать у всех образцы ткани на предмет сравнения структуры молекул ДНК с данными генерала Краснова.
На взятие анализов и сравнение ушло больше двух часов, и ни один тест не совпал. То ли Краснов подделал данные и в своем личном деле, то ли среди узников его не было.
Жаль, а какая красивая версия развалилась, подумал Юлий. Кто бы, кроме меня, додумался искать покойного генерала УИБ в принадлежащей его ведомству тюрьме?
- Прикажете осмотреть верхние этажи здания, сир? - спросил Винсент, когда стало понятно, что в застенках Краснова нет.
- Не вижу смысла, - сказал Юлий. - Наверху слишком много народа. Там гораздо труднее спрятаться.
- Значит, одно из ваших предположений не оправдалось. А может быть, и оба.
- Вы пытаетесь намекнуть мне, что я идиот, Винсент? Я и без вас это понимаю.
- Простите, сир.
Что Юлия бесило среди прочего, так это постоянная вежливость окружающих его людей. Что бы он им ни говорил, они были готовы извиняться и признавать его правоту. Они даже спор начинали со слов: «Вы, конечно, правы, сир, но…»
- Я хочу пройти по камерам лично, - сообщил Юлий.
- Нам вывести заключенных?
- Не надо.
Сначала в камеру входили двое мордоворотов и укладывали заключенного носом в пол. Потом еще один обыскивал камеру в поисках непонятно чего, и только потом внутрь запускали Юлия. Винсент и четвертый мордоворот обычно оставались в дверях.
Юлий считал, что такие меры предосторожности в штаб-квартире УИБ являются идиотизмом чистой воды.
Мордовороты наверняка думали, что идиотизмом чистой воды являются сами действия Юлия, но благоразумно держали свои мысли при себе.
После того, как Юлий в очередной раз не находил искомого, мордовороты рывком поднимали с пола заключенного и император подолгу всматривался в его лицо.
Управление Имперской безопасности по разным причинам считало этих людей врагами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41