- Что ты здесь делаешь? - Палин поднял руку и погладил жену по щеке. - Дело не в том, что я не рад тебя видеть. Я очень рад. Но почему ты не в Утехе?
- Я волновалась за тебя. Я давно о тебе ничего не слышала. И они тоже. - Аша указала на людей в плащах, стоящих неподалеку. - Хозяин привел меня сюда и сказал, что ты скоро появишься. Я так рада, что он оказался прав.
Хозяин Башни кивнул Маджере:
- У тебя есть какие-нибудь новости для нас?
Одетый в темное человек был хранителем Башни Высшего Волшебства, поэтому и получил столь высокий титул. Палину были известны только те события его жизни, которые произошли после их знакомства. Хозяин держал в секрете свое прошлое и не говорил почти ни о чем, кроме магии и драконов.
Рядом с ним стоял Темный Чародей - еще более загадочная личность, даже невозможно было определить, мужчина это или женщина. Широкий плащ полностью скрывал его фигуру, а голос искажала металлическая маска. Темный Чародей провел много времени бок о бок с Палином и Хозяином, но даже перед ними не открывал своего лица. Многие маги любили окутывать себя тайной.
Палин не стал рассматривать остальных. Главное, что все они сильные и надежные соратники в борьбе против владычества драконов и на них можно положиться.
- Мы наблюдали за тобой, - начал Хозяин, указывая на кристаллический шар, лежащий на полке. - Вы побывали в пещере синего дракона и чудом спаслись.
Палин улыбнулся и покачал головой:
- Правда, это оказалась не совсем та пещера, ради которой затевался поход. Но поиски оказались ненапрасными.
Маг рассказывал о приключениях на Северных Равнинах, пока все четверо поднимались на вершину Башни.
Прямоугольный стол черного дерева занимал почти всю комнату. На ее стенах висели карты с обозначением захваченных драконами территорий.
Палин сел во главе стола и до боли сцепил пальцы. Подъем отнял много сил, а он не хотел, чтобы жена заметила его состояние. Аша, которая редко присутствовала на советах, села рядом, внимательно глядя в глаза супругу.
- Келлендрос становится все более опасным, - подвел Палин итог своей истории.
Темный Чародей скользящей походкой прошел мимо мага и встал напротив одного из окон.
- В таком случае все драконы становятся более опасными, Маджере. Шторм над Ансалоном создал многочисленное войско послушных солдат. Если он открыл секрет их создания, другие владыки тоже вскоре научатся этому. Нам будут противостоять огромные армии. Но не это наша главная забота. Некоторые драконы забирают людей в рабство! Ты говоришь, что Скай ищет древние реликвии, хранящие магию Века Мечтаний. Раз он их ищет, ищут и остальные.
- Древняя магия, - перебил Хозяин, - это самое могущественное, что только можно представить. Палин, я верю, что Сагет был прав: уничтожив эти предметы, мы станем повелителями мощных сил и тогда сможем бросить вызов драконам.
- Но тебя что-то беспокоит, - заметил Палин. - Твой тон выдает это.
- Меня беспокоит то, что ни я, ни Темный Чародей не собирались проводить эту встречу. Понадобился полусумасшедший старик-ученый, чтобы раскрыть нам глаза. Если сбудутся его предсказания, появится шанс на победу.
- Значит, решено, - заключил Палин. - Я со своей командой отправляюсь на поиски талисманов. А вы пока еще раз все точно проверьте. Крайне важно иметь твердую уверенность, что мы на правильном пути.
- Исследования потребуют времени и не обязательно приведут к ожидаемым результатам, - произнес Хозяин.
- Времени практически не осталось. Несмотря на плохую погоду, «Наковальня» немедленно отправляется в плавание. Нельзя позволить Келлендросу опередить нас.
Палин глубоко вздохнул, бросил взгляд на Темного Чародея и, внимательно вглядевшись в складки капюшона Хозяина, спросил:
- Я недавно узнал, что одна из тех реликвий находится здесь. Это кольцо. Оно у тебя?
Хозяин приподнял длинный рукав. Толстая лента плетеного золота, огибавшая средний палец, излучала таинственный свет и волны, ощутимые даже на расстоянии.
- Хорошо. А может, есть еще какие-нибудь секреты?
- Остальные вы знаете.
Темный Чародей отпрянул от стола и спросил:
- Как оно попало к тебе?
- Даламар обучался в Башне Высшего Волшебства в Палантасе. Мне удалось спасти немного вещей, оставшихся после его смерти, до того как Башня превратилась в руины.
- Но Даламар, как и Рейстлин, принадлежал к Братству Черной Мантии. Поэтому Рейстлин должен был знать о существовании такой драгоценности.
- Я без колебаний готов уступить кольцо Палину, - ответил Хозяин Магу Теней, - но сначала выполню его просьбу и выясню, насколько достоверны речи старого библиотекаря, чтобы понять истинную ценность этой находки. В записях Рейстлина, несомненно, остались сведения о причинах исчезновения и следах магических сил Века Мечтаний.
- Рейстлин, - прошипел Темный Чародей. - Не только он один мог выстоять против драконов.
- Не суди о том, чего не знаешь, - парировал Хозяин. - Он был очень могущественным магом. Его книги и фолианты полны…
- Набором слов и рассуждений о непознаваемом. Но поступай как знаешь. Может, и найдешь что-нибудь полезное в этих заплесневелых томах.
Хозяин взглянул на Палина.
- Сагет говорил, что необходимо собрать четыре предмета. Когда ты добудешь три, принеси их мне и получишь четвертый.
- Какая благородная жертва! - Темный Чародей злорадствовал. - Только она будет иметь не большую ценность, чем подарок влюбленного юноши.
Палин откашлялся:
- Я возвращаюсь на корабль. У нас на борту люди, которым надо помочь найти новый дом. Мы будем останавливаться в прибрежных городах на пути в Южный Эргот, а это замедлит продвижение.
- Хорошо, - Продолжал Темный Чародей, - ты отправляешься в плавание, Хозяин идет рыться в книгах Рейстлина. С этим он справится сам, а я возьмусь за более важное дело - прослежу за передвижениями красной драконицы на запад. Она много опасней, чем ваш Шторм над Ансалоном. - Он вернулся к окну и принялся демонстративно рассматривать звезды и сад, окружающий Башню. - Завтра я буду наблюдать в магический шар Гору Малис.
- Я отправляюсь утром, - сказал Палин.
- Так быстро? - спросил Хозяин. - Я не успел предупредить друзей, что иду сюда. Не обнаружив меня на корабле, они подумают, что я упал за борт.
- На этот раз я иду с тобой, - заявила Аша. Ее голос звучал твердо и не допускал возражений.
- Я тоже. - Сказавший это стоял у дверей. Его глаза светились золотистыми лучиками, каштановые волосы обрамляли юношеское лицо. - У меня ведь есть опыт подобных приключений.
Палин улыбнулся и кивком поприветствовал сына. Маг был очень удивлен появлением Алина - он думал, что сын остался в Утехе.
- Очень хорошо. Спасибо за помощь. Мы все отправимся на «Наковальню Флинта» на рассвете, а до этого надо основательно запастись провизией.
Глава 9
Планы возмездия
- Нам не удалось обнаружить никого, кто остался бы в живых, лорд Келлендрос. - Рыцарь Такхизис снял шлем и почтительно преклонил колена перед синим драконом. Четверо его товарищей стояли позади, склонив головы.
Шторм над Ансалоном молча сидел у входа в пещеру и внимательно разглядывал своих взволнованных слуг.
- Цитадель разрушена, все рыцари и бруты мертвы. Одни затоптаны слонами, другие пали в бою, третьи погибли от яда скорпионов. Все пленники бежали. Судя по состоянию тел, это случилось несколько дней назад. Попытки найти виновных ничего не дали - все следы заметены песком.
- А сиваки? - спросил Шторм.
- Тоже мертвы, мой лорд, - покачал головой воин.
Дракон зарычал так, что содрогнулась земля. Рыцарь испугался, но не подал виду. Он знал, что в этом нет смысла, - синий дракон либо убьет его и его товарищей, либо нет, третьего не дано.
- Но в их комнате лежали трупы двух совершенно одинаковых людей, похожих на Палина Маджере, сына Карамона и…
- Я знаю, кто такой Палин Маджере.
Дракон зарычал еще громче, в небе стали собираться тучи, повинуясь дурному настроению владыки, поднялся ветер.
- Мы можем отправить отряд на поиски и дадим знать нашим братьям и агентам на побережье. Говорят, что он один из самых знаменитых магов Кринна, поэтому рано или поздно кто-нибудь узнает его и выдаст.
- Я найду Палина Маджере и я убью его. - Скай поднял голову и закрыл желтые глаза. Тучи становились все гуще, пошел дождь, засверкали молнии.
- Сын Карамона и Тики Маджере - враг Китиары - будет иметь дело только со мной. Вам ясно?
Засвистел ветер, подняв тучи песка, который осыпал стоящих на коленях приспешников дракона, забиваясь в каждую щель их черных доспехов.
- Я понял, лорд Келлендрос.
- У меня есть для вас другое поручение. Снаряжайте ваши корабли и отправляйтесь в Южный Эргот.
Рыцарь с удивлением взглянул на владыку:
- Южный Эргот - территория Геллидуса.
- Если хотите остаться в живых и служить мне, у вас хватит ума не встретиться с ним. В Долине Туманов, между дурацкими резными постройками серебристого дракона и разрушенной башней, есть единственное здание, изготовленное из черного стекла. Вы должны отыскать его, несмотря на туман, снег и лед, который наморозил там Фрост. Внутри этого черного сооружения и находится то, что мне необходимо.
Синий дракон принялся во всех деталях описывать предмет, который его интересовал. Мелкий песок мешался с каплями пота на лице рыцаря, но он не осмеливался поднять руку и утереться.
- Вы должны будете взять кого-нибудь с собой, - добавил дракон, - неважно кого, но это должен быть добродетельный, честный и надежный человек. Если вы сами прикоснетесь к Копью, то просто сожжете руки, но для чистых душ оно совершенно безвредно. Потом добудете еще несколько важных для меня вещей; но сначала я должен узнать, где они находятся.
- Мы не подведем вас, - объявил предводитель рыцарей, надел шлем и вернулся в строй.
- Смотри же. Успех даст возможность твоему отряду искупить нерадивость ваших соратников в цитадели.
Келлендрос был очень доволен собой. Он действительно умен. Теперь и обитатель Мглы, и рыцари будут искать древние реликвии.
- Я все поняла, - Мириел Абрена отступила от стеклянной чаши, до краев наполненной водой, на поверхности которой виднелись изображения рыцарей и Шторма. Суетившийся поблизости маг погрузил узловатый палец в воду, и картина исчезла.
Мириел мерила шагами библиотеку, богато обставленную мебелью из темного дерева, каблуки сапог царапали полированный пол.
- Скажи, Херел, если мы добудем несколько магических предметов из тех, что ищет синий дракон, смог бы ты использовать их? В нашу пользу?
Маг откинул капюшон. Черты его лица, уже тронутого морщинами, были неправильными, левую щеку от уха до подбородка пересекал шрам, похожий на тернистую, скрученную жгутом лозу, изображенную на его плаще.
- Мой генерал, я самый опытный из всех. Конечно, я смогу использовать талисманы, хвала Такхизис за такую возможность. Более того, я сделаю все, чтобы приблизить наши цели. Но что сделает Келлендрос, когда узнает, что его рыцари пытаются присвоить себе реликвии?
Мириел хитро улыбнулась:
- А он не узнает. Рыцари, находящиеся в распоряжении синего дракона, в точности выполнят приказ. Они принесут талисман с Южного Эргота, ну и пусть. Но если отобранные мною люди найдут остальные составляющие…
Абрена замолчала на полуслове, ее взгляд стал задумчивым.
- Скай посылает своих воинов к Усыпальнице Хумы, а мы этого делать не станем. Дракон слишком силен, чтобы, тягаться с ним. Ты узнаешь, где находятся остальные реликвии, и я завладею ими.
- Но, генерал-губернатор, они захоронены, спрятаны… неизвестно где, - пробормотал Херел.
- Это будет несложно для такого опытного мага, как ты, - ответила Абрена, - или найдется другой чародей, который захочет угодить генерал-губернатору Рыцарей Такхизис и использует любые средства, чтобы добиться ее расположения.
Херел заметно побледнел.
- Я немедленно приступаю к выполнению вашего приказа.
- Что ж, действуй. Я думаю, время…
Резкий стук в дверь прервал слова Мириел. Она опустилась на стул с высокой спинкой и сложила руки на коленях. Маг поспешил к двери и положил ладонь на потемневшую от времени деревянную ручку.
- Лорд Брин ожидает вас, генерал-губернатор.
- Впусти. Но ни слова ему о нашем разговоре и другим - тоже.
Херел выскользнул из комнаты.
В дверь вошел человек огромного роста. Сияющий черный панцирь защищал его широкую грудь, а черный плащ с медалями и орденскими лентами окутывал могучую фигуру мягкими складками. Рыцарь остановил стальной взгляд на Мириел и слегка поклонился.
- Генерал-губернатор, наши войска заняли еще четыре селения людоедов. Мы понесли большие потери во время последнего штурма. Население деревни оказалось довольно многочисленным, и они были готовы к нашему нападению. Тем не менее, я думаю, Санктион будет взят до конца года.
Мириел кивнула:
- Что-нибудь еще?
- Вы просили отчет по нашим рекрутам. Молодежь Нераки и Тейра стекается в Орден. Прибыло большое количество новобранцев из Соламнии и Абанасинии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34