Риг, понимая, что не успевает, вложил саблю в ножны и сунул руку за пазуху. Враг заметил это движение и, переключив внимание на капитана, бросился в его сторону, но хлынувший из-за борта вал остановил рыцаря.
- Благородство - удел глупцов! - проскрипел зубами мореход и метнул кинжал, который молнией блеснул в воздухе и вонзился в плечо воина возле шеи. Второй кинжал прошил его горло, и старик упал к ногам Алина, поднимающегося на палубу.
Догорали последние искры пожара, дым рассеивался. Ферил оглядывала своих друзей, оставшихся на палубе. Мер-Крел, проходя мимо, приобнял ее за плечи.
- Неплохая утренняя разминка, - заметил он. - Ничто так хорошо не помогает поддерживать форму.
Появились Дикий и Ворчун. Эльфийка освободилась от объятий Рига и направилась к ним. Волк вертел мордой и отряхивался. Полулюдоед пробил кулаком грудь последнего державшегося на ногах рыцаря. Тот упал и забился в агонии.
Риг взглянул на «Наковальню» и усмехнулся, разглядывая нижнее белье Палина.
- Что? Не дали выспаться?
Палин смутился и покраснел.
- Пойду, оденусь, - обратился он к Аше, - потом обсудим случившиеся. - Маг направился на нижнюю палубу, откуда как раз поднимался Джаспер Огненный Горн.
- Что опять за шум? Никогда толком не отдохнешь на этом корабле, - проворчал гном.
Когда Палин вернулся, то нашел Джаспера ухаживающим за ранеными. Гном бинтовал раны морехода, а Ворчун наблюдал за его работой и ожидал своей очереди. Потом полулюдоед мужественно терпел, пока Огненный Горн ощупывал и осматривал его ребра, приговаривая:
- Да, тебе тоже не помешает носить оружие. Впрочем, ты все равно меня не слышишь.
- Похоже, что это Риг затеял заваруху, - сообщила Блистер Палину.
- Я это начал?! - возмутился капитан. - Это они начали. А я-то как раз закончил.
Палин посмотрел на темнокожего моряка и спросил:
- Что же все-таки произошло?
- Я проснулся довольно рано. Мы с Ворчуном увидели рыцарей. Похоже, их корабль причалил прошлой ночью вскоре после нас. Твой сын сказал, что ему тоже не спится, и присоединился к нам. Мы немного поболтали. Я поначалу и внимания не обратил на эту лоханку, пока не разглядел, что рыцари ведут людей из города к пристани. Тихое, светлое утро, когда все горожане должны спокойно спать. Мне показалось это подозрительным. - Риг замолчал и аккуратно поправил повязку.
- А дальше? - подбодрил его Палин.
- Дальше спросил их, что они собираются делать. Они и не думали отвечать. Вот я и решил - наверняка они захватили новых пленников для затей Келлендроса.
- И ты напал на рыцарей?
- Ну… не совсем я.
- А кто же точно?
Было заметно, что капитану не нравятся все эти вопросы. Он поднялся, проскользнул мимо колдуна и сошел по тралу на причал, где Ферил, Гилтанас, Аша и Алин разговаривали с освобожденными.
Палин вздохнул и последовал за ним.
- Риг не нападал на них, - сообщил Алин отцу. - Это сделал я.
- Ты?
- Риг велел им отпустить пленников, а рыцари сказали, что мы сейчас сами к ним присоединимся. Тогда я пригрозил разрушить их корабль. Но они в это не поверили. Глупцы!
Палин опять вздохнул.
- Помнишь то несложное заклинание, вызывающее огонь, которому ты научил меня пару лет назад? Я немного усовершенствовал его и решил испытать на парусах шхуны.
- Конечно, это им не очень понравилось, - добавил с усмешкой Мер-Крел. - Вот когда рыцари потянулись за мечами, я тоже решил не оставаться в долгу. - Он погладил рукоятку сабли. - Просто заставил попотеть некоторых из них.
- А ты нас не мог разбудить, когда дело приняло такой оборот? - вмешалась Ферил. - Я могла бы чем-нибудь помочь. Может, кто-то из рыцарей и остался бы в живых.
- Да, но все произошло слишком быстро, и мы просто не успели никого позвать, - объяснил Алин ухмыляясь.
- Вам повезло, - ответил Палин. - А если бы огонь перекинулся на «Наковальню»? А если бы вас убили или…
- Но этого не случилось, - перебил его сын, - и все живы. Зато сколько людей мы спасли от участи пойти на обед дракону или даже от более страшной.
- Ты - Палин Маджере, великий маг? - спросил молодой человек с буйными рыжими волосами, пробираясь в передние ряды толпившихся на пристани.
- Да, это я, а…
- Ты - один из самых могущественных чародеев на Кринне, - продолжал молодой человек.
Стоявшие позади него начали возбужденно перешептываться, указывая на Палина.
- Палин Маджере. Он сражался во время Войны Хаоса, - улыбалась самая полная женщина. - Он победил Хаос.
- Это не совсем так, - пытался поправить Палин, - я только…
- Твой отец - Карамон, один из Героев Копья, - добавила ее соседка.
- А его мать - Тика! - продолжала толстуха. - В свое время она тоже была очень известна! Могу поспорить!
- Палин обучался вместе с Рейстлином, величайшим колдуном Кринна! - послышался чей-то голос. - Они родственники, Палин и Рейстлин. Кажется, двоюродные братья.
- Он мой дядя.
- Нет. Палин - самый великий маг на Кринне, а не Рейстлин. Мой отец говорил, что если бы не он, волшебства вообще бы не существовало. Да и Кринна бы не существовало, если бы он не сражался в Абиссе.
- Настоящий герой! - воскликнула девушка. - О, пожалуйста, возьмите меня с собой!
Палин глубоко вздохнул и поспешил обратно на корабль. Следом направилась Аша, искоса поглядывая на мужа. Она давно не видела его таким растерянным.
- Тебе действительно стоит чаще покидать Башню Вайрет. Смотри, каким ты сразу стал знаменитым.
- Знаменитым?
- Я расскажу всем своим знакомым, что была спасена самим Палином Маджере! - Толстуха продолжала надвигаться на мага.
- Послушайте, мне все это очень приятно, но мы спешим.
- Умоляю вас, подождите! - вмешался рыжеволосый, глаза которого возбужденно блестели. - Невдалеке от города, на опушке леса, есть еще отряд рыцарей.
- Да, - подтвердила одна из пленниц, стоявшая рядом с ним. - Они разбили лагерь в нескольких милях отсюда. Там они нас и держали. Наверное, ждали прихода корабля. Они сказали, что повезут нас на север, в цитадель.
- Еще они сказали, что ожидают прибытия другой партии пленников, - продолжал юноша. - А вдруг они уже там? Как вы думаете, можно им помочь?
Палин задумался. Сейчас самым главным было достать древние реликвии. Это «состязание с драконом», как говорит Сагет, и Палин был с ним согласен. Но и отказать этим людям он не мог.
- Далеко?
Шепот пробежал по толпе.
- Нет. Всего несколько миль отсюда, - обрадовалась женщина, соседка рыжего. - Я отведу вас туда. Я знаю дорогу.
- Отлично! - подал голос до этого молчавший Риг и схватился за рукоять сабли. - Пара-тройка рыцарей не представит больших затруднений. Через час мы освободим ваших друзей. Я беру это на себя.
- Смерти ищешь. Риг Мер-Крел? И не отпирайся, - с тревогой сказала Ферил. - Ты постоянно стремишься вступить в бой, когда противник превосходит числом: сегодня на корабле рыцарей ты бился один против троих. А нападение на цитадель Келлендроса? Ее охраняли отряды рыцарей и брутов, нас же было всего четверо. Я давно догадалась. - Эльфийка вздохнула. - Шаон умерла, и теперь ты делаешь все возможное, чтобы воссоединиться с любимой. Думаешь, иначе жизнь не имеет смысла?
Риг даже рот открыл от изумления:
- Это неправда. Я…
- Скажешь нет? Ты никогда не был таким безрассудным. Храбрым - да. Но голову не терял. Я пойду с ними и помогу пленникам. - Ферил указала на молодого человека и женщину рядом с ним.
- Я с вами, - оживился мореход.
- Нет! - прикрикнула на него эльфийка. - Останешься здесь и позаботишься об оставшихся беглецах. Еще тебе нужно продумать кратчайший и безопасный путь в Южный Эргот и достать продовольствие. Палин, Гилтанас, а вы пойдете со мной. И ты, Алин. Я думаю, мы справимся с горсткой рыцарей. Может, их и убивать не придется. Волшебство порой намного полезнее, чем сила и удаль.
Она повернулась и пошла сквозь толпу по причалу, немного опасаясь только одного - следуют ли за ней вызвавшиеся провожатые.
Алин сразу присоединился к Ферил. Палин поцеловал Ашу и что-то шепнул ей на ухо. Гилтанас подошел к Ригу и попросил:
- Я полагаюсь не только на магию. Можешь одолжить мне свою саблю?
Мореход отстегнул ножны.
- Пожалуйста. У меня их много.
- Эй, мужчины, вы идете? - поторопила эльфийка. - Риг, приготовь к нашему возвращению карту восточного побережья Южного Эргота.
- Слушаюсь, капитан Ферил, - прошептал Риг, когда убедился, что она отошла достаточно далеко и не услышит этих слов. Потом улыбнулся ей вслед и добавил: - Всегда к вашим услугам, мэм.
Вернувшись на «Наковальню», он придал лицу серьезное выражение, заметив поблизости Джаспера, Блистер и Сагета, и порадовался, что темная кожа скрывает краску смущения.
- Ну что вы мне глазки строите? У нас много работы. Джаспер, давай-ка…
Но гном сделал вид, что ничего не расслышал, и отправился по своим делам.
- Блистер?
Кендерша вздрогнула.
- Извини, Риг, но я должна во всем помогать Джасперу, - сообщила она и удалилась.
Аша, спускаясь по трапу, сказала:
- Я пойду, помогу беглецам устроиться в городе. У меня и одежда подходящая. А ты и вправду начинай разрабатывать маршрут на Южный Эргот. Палин и все остальные скоро вернутся.
- Слушаюсь, капитан Аша, - растерянно пробормотал мореход, глядя ей в спину. - Да… Шаон никогда мной так не помыкала.
Впервые на собственном судне капитан ощутил себя в полном одиночестве.
Глава 12
Открытие Блистер
Блистер услышала голоса в каюте Джаспера. Гном разговаривал с какой-то женщиной. Кендерша удивилась. Аша отправилась провожать последних остававшихся на борту беглецов в город, Ферил тоже только что ушла. А больше никого и не могло быть. После смерти Шаон других женщин на корабле не осталось. Однако голос был знакомый. Золотая Луна?
Дверь в каюту была не заперта и даже немного приоткрыта, поэтому у Блистер была возможность проверить свою догадку. Она отворила дверь пошире и проскользнула внутрь.
- Золотая Луна, - спросила Блистер, довольная тем, что оказалась права, - как ты попала сюда?
Джаспер повернулся и выкатил глаза от удивления, обнаружив кендершу. Блистер выступила вперед и, поглощенная видом женщины невероятной красоты, совершенно не обращала внимания на волнение Огненного Горна.
Золотая Луна парила в нескольких дюймах над полом в центре каюты. На ней был светло-розовый плащ, накинутый на узкие плечи, туника и шаровары песочного цвета; подол плаща окутывал обутые в сандалии ноги и светился. Сияние было похоже на свет, который исходит от лучей солнца, садящегося в океан. Светлые волосы Золотой Луны развевались, будто под порывами ветра, хотя воздух в помещении был совершенно неподвижным. Кендерша в любопытстве протянула руку вперед, и ее пальцы прошли сквозь колено жрицы.
- А-б, тебя на самом деле здесь нет. Это просто видение, - догадалась Блистер.
Когда они впервые встретились несколько месяцев назад в Цитадели Света на острове Шэлси, жрица показалась кендерше женщиной средних лет из-за седых прядей в волосах. Сейчас Золотая Луна выглядела значительно моложе - морщин поубавилось, голос звучал живее. Но ее глаза стали еще более грустными.
- Ты помнишь меня? - приветливо улыбнулась кендерша и помахала рукой.
- Блистер, - мягко ответила Золотая Луна, - конечно помню. И очень рада встрече.
Кендерша засияла так, что морщинки разбежались от уголков глаз, Джаспер что-то проворчал у нее за спиной, потом закашлял, якобы прочищая горло.
- Я хотела повидаться с Огненным Горном, - объяснила Золотая Луна.
Блистер надула губы:
- Да? Но дверь была слегка приоткрыта.
- Дверь была закрыта, - запротестовал гном.
- Пусть так, но она была не заперта. Я случайно толкнула ее, проходя мимо. Ты же понимаешь, корабль все время качается, даже если стоит на приколе. Ну вот, меня качнуло, и я задела дверь. А когда она открылась, то решила войти. Я подумала: «Вдруг Джаспер захочет что-нибудь спросить у меня».
Золотая Луна в изумлении глядела на гнома, который стоял и хмурился.
- Огненный Горн рассказывал мне об утренней стычке с рыцарями.
- Он рассказал тебе, как я храбро вела себя в пустыне? Как я помогала спасать пленников? Там были слоны и много всякого разного.
Жрица кивнула.
- Ты знаешь, что мы ищем Древнюю магию?
- Я как раз собирался перейти к этому, - заметил гном.
- Палину нужно добыть реликвии из Века Снов.
- Века Мечтаний, - поправил Огненный Горн.
- Я так и хотела сказать. Сагет, один из пленников, которых я помогала спасти из заточения, рассказал, где находятся некоторые из этих могущественных талисманов. Он говорил загадками, но Палин все понял. В общем, мы плывем на Южный Эргот, холодный и заснеженный. Но не прямо сейчас, а когда вернутся Ферил, Палин, Алин и Гилтанас. Они ушли на поиски горожан, которых захватили Рыцари Такхизис. - Кендерша на минуту замолчала, собираясь с мыслями. - Ты, наверное, не знаешь Алина и Гилтанаса. Ферил раньше жила на Южном Эрготе, но покинула его из-за белого дракона и сильных морозов. Хорошо, что она оставила остров, иначе мы бы ее не встретили и…
- Копье Хумы, - просто объяснил гном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34