на полном серьезе мы бились с ним долго, и яростью враг отличался изрядной: вгрызался клыками, царапался когтем, он бился хвостом и другими частями могучего тела, пригодного к битве… но все же попытка его одолеть нас имела не более шансов на счастье, чем то, если б враг очумевший, отринув сомненья, взалкал бы желаньем восстать и пролиться дождями златыми на провод под током… уж лучше бы он попытался, безумный, используя тыл без брони, оголенный, в атаку пойти на ужасных животных, что панцирь имеют из игл преострейших, и бродят во мраке ночей, и топочут, и кушают (бон аппетит!) земноводных, и фыркают строго на всех для порядка…
- Сайла, - в восхищении произнесли нараспев воины Клана Кота, и слово это эхом разнеслось в ночи, заглушив бой барабана и рычание зверя, давшего клану имя.
Тем временем через толпу начала пробираться девушка из касты техников. Сперва плотное кольцо воинов не давало ей пройти, но потом они расступились, и девушка робко начала подниматься на платформу. В руках у нее был переносной голографический проектор. Чуть не дойдя до верха, она остановилась и опустила голову в поклоне.
- Ритуал сей - для воинов, и лишь для воинов, - сказал Сэнтин Вест.
- Прошу простить меня, звездный полковник. Но вы приказали мне прервать вас в том случае, если произойдет нечто из ряда вон выходящее… Так вот, с корабля, только что вторгшегося в систему через пиратскую точку перехода, пришел вызов. Бросил его звездный командор по имени Грегори из Клана Ягуара.
- Включай, - велел он. - Покажи всем, что случилось, и пусть видят, как я отвечу.
- Поступил ответ из города Новый Лортон, - доложил офицер связи «Буллрана».
- Передавайте, - велел Лорен, включая голографическую систему.
До сих пор Котов вызывал он один. Однако знание специфики работы военной разведки подсказывало ему: рано или поздно Коты могут выяснить, что против них воюют всего две «звезды». Чтобы создать иллюзию того, что сил у него больше, он решил, что следующий вызов должен бросить Грег Гектор.
Как только проектор включился, лейтенант Гектор сразу выпрямился. В воздухе появилось изображение настоящего великана, почти на метр выше обычного человека, - очевидно, элементала. На нем была черная кожаная куртка с проклепанным воротником, на огромных руках - черные перчатки. Лицо его выражало силу, решительность, гнев - но все это было под контролем разума. На заднем плане виднелись зловещие отблески пламени.
- Я - звездный полковник Сэнтин Вест, командир 179-го ударного соединения, которое сокрушит и уничтожит вас, - прогрохотал грозный вояка. - Отвечайте, Ягуар Грегори, был ли ваш звездный полковник, тот, которого звали Лорен, убит нашими людьми на Болтине или же он слишком труслив, чтобы предстать перед истинным воином?
- Нег, - ответил Грег Гектор. Лицо его было скрыто маской Ягуара. - Звездный полковник Лорен полагает, что эта битва недостойна его внимания, и потому поручил бросить вызов мне.
- Я запомню вашу грубость и ваше высокомерие, недостойные воина - даже Ягуара, - холодно произнес Кот.
- Слова пусты, - твердо ответил Гектор. - Отвечайте: какие силы будут защищать ваш узел ГИС?
Сэнтин Вест не дрогнул:
- Я отказываю вам в Испытании Права Владения. Если вы хотите воспользоваться нашим узлом ГИС, придите и попробуйте воспользоваться. Я же говорю: я пришел бросить вызов вам и вашей «галактике» «Тау» на Испытание Обиды. Своими набегами вы нанесли нам оскорбление.
Грег Гектор бросил быстрый взгляд на Керндона. «Связанный» медленно кивнул - вызов следовало принять.
- Мы принимаем ваш вызов, - сказал спокойно Гектор, - и будем защищать свою честь… - тут Лорен поднял девять пальцев - у него оставалось девять омнироботов, - девятью «лучами».
Элементал из Клана Кота расхохотался и продолжал смеяться, пока связь внезапно не прервалась.
XXXIX
К югу от Новой Шотландии
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
25 июля 3058 года
Каллен Крейг подошел к ожидавшим его Курту Блэкадару и Стирлинг. Высокий холм прикрывал временный лагерь от ветра. Зеленое небо Обочины потемнело - его затянули тучи.
Полк уходил к северу, резко свернув с прежнего маршрута, и поднимался на поверхность материка. Авангард Ягуаров находился всего в нескольких часах пути от лагеря - об этом сообщали оставленные фузилерами сторожевые сенсоры. Неутомимые Ягуары не прекращали погони.
- Вы с полковником боитесь, что я не выдержу напряжения, так? - с вызовом спросил Каллен Крейг. - Так вот, я не сломался…
Он бросил на Стирлинг, которая стояла со скрещенными на груди руками и сохраняла на лице выражение полнейшей невозмутимости, злобный взгляд.
- Я просто не доверяю Жаффрей, но вы слышите об этом далеко не в первый раз. Блэки, мы с тобой сто раз об этом говорили. Ты его тоже не любишь, насколько я помню…
- Дело не в этом, Каллен, - сказал Курт Блэкадар. - Мне просто нужно быть уверенным, что ты не позволишь своим чувствам помешать тебе выполнять задание.
Крейг потер лоб, словно от сильной головной боли.
- Мне просто нужно немного отдохнуть, Блэки. Черт, нам всем нужно отдохнуть…
- Пока ты будешь сдерживать Ягов, остальные пойдут дальше на север, а потом - на восток, - сказал Курт. - Наверху, на материке, растет окаменевший лес. Без техников придется нелегко, но мы выдюжим.
Стирлинг наконец заговорила:
- «Стена» осталась в точке посадки. Летать корабль не сможет, слишком серьезны повреждения, но там можно укрыться и дождаться, пока прибудет подкрепление.
Крейг, не веря своим ушам, посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Блэкадара.
- А как же мой батальон?
- Переходит под мое командование до тех пор, пока не будет восстановлена связь, - спокойно ответил Блэкадар. - Ты получишь усиленную роту - всю оставшуюся пехоту, техников, машины и боевых роботов, которые слишком сильно повреждены, чтобы подниматься наверх, на плато. Отряд достаточно сильный, но для действий в тамошних условиях он не подходит. Нанеси Ягуарам удар, отвлеки их внимание и уходи… До места посадки далеко, но направляйся прямо туда. Как только вернется Жаффрей со своей командой или прилетит батальон Малвани, мы с вами встретимся.
- Ты ведь не думаешь, Блэки, что Жаффрей в самом деле вернется? - спросил Крейг, не скрывая своего раздражения - несмотря даже на присутствие полковника Стирлинг. - Когда мы разделимся, больше свидеться нам не придется, и ты это хорошо знаешь…
Сидя в кабине своего «Лесного Волка», звездный полковник Патриция снова и снова обдумывала ситуацию и всякий раз приходила к одному и тому же выводу.
Они в ловушке. Они устали от гонки, и теперь они наши.
Патриция представляла себе, как эта вольнорожденная Стирлинг разворачивает своих подонков, а потом перед ее внутренним взором разыгрывалась вся будущая битва. Она видела, словно наяву, как противник бросается навстречу ее соединению на своих устаревших роботах, как кипит бой, в котором все определено с самого начала, как она, Патриция, стоит над поверженным, втоптанным в кровавую грязь телом этой выскочки Андреа Стирлинг и попирает сапогами никчемный, жалкий труп…
Коммуникатор негромко запищал, и она включила монитор. На экране появилось лицо галактического командора Девона Озиса.
- Звездный полковник Патриция, ознакомились ли вы с данными воздушной разведки?
- Так точно, галактический командор.
- Значит, вы пришли к тому же выводу, что и я, - холодно сказал он.
- Совершенно верно. Фузилеры прекратят бегство и повернутся к нам лицом, - ответила она с ноткой радости в голосе.
- Вы так думаете?
- Ут, галактический командор. Для чего бы еще им начинать движение по такой пересеченной, почти непроходимой местности?
- Вы вернорожденный Ягуар, но боевого опыта вам не хватает. Жители Внутренней Сферы весьма упрямы. Полковник Стирлинг уводит свои войска на север, но не для того, чтобы сражаться с нами, - она хочет подняться на континент, - поучающе произнес Девон.
Патриция посмотрела на него, мягко говоря, с недоверием. Учитывая специфику топографии Дикого Кота, подобный поступок лежал за пределами логики. Но Девон Озис говорил весьма убежденно.
- Разве не существует вероятности, что она планирует атаковать нас? - с сомнением произнесла Патриция.
- Нег, Патриция, нег. Если бы она хотела драться, она приняла бы мой вызов еще тогда. Нег, она надеется сбежать наверх.
Патриция была потрясена этой мыслью - она знала, что на континентах Дикого Кота атмосферы почти нет.
- Что мне следует предпринять, галактический командор?
- Ускорьте преследование. Я хочу ударить по ним как можно быстрее. Если же они попытаются все же прорваться на поверхность континента, наши аэрокосмические истребители разбомбят их в прах. Я хочу, чтобы от генетического материала этих мерзких вольнорожденных не осталось и следа!
- Будет исполнено, - ответила Патриция. Меньше чем через два дня от «Фузилеров Стирлинг» ничего не останется. Отмщение за честь, потерянную звездным полковником Робертой, станет ее заслугой и будет включено в ее, Патриции, кодекс.
Она улыбнулась, думая о славном деле, в котором ей предстоит поучаствовать…
На своих дальних сенсорах Джейк Фуллер увидел неясные изображения двух вражеских омнироботов системы «Тор», стоящих в дальнем конце взлетно-посадочной полосы. Они, как и вражеские же элементалы, были его мишенями.
- Шо-са, вы на позиции?
На то, чтобы добраться до аэрокосмического комплекса Ягуаров, понадобилось несколько суток медленного, осторожного продвижения. Они шли только по ночам - днем Фуллер и два его спутника прятали роботов среди скал, укрывая их термоуловителями и всей растительностью, какую только могли отыскать. До ущелья было теперь несколько дней пути, и Ягуары его, несомненно, уже заняли.
База находилась на плоской каменной площадке, окруженной высокими песчаными дюнами - обычный для этих мест пейзаж. ВПП шла с севера на юг. На северном ее конце находилось несколько строений - ангар, центр связи, казарма. Аэродром лежал как на ладони, тогда как Фуллер был пока что прекрасно замаскирован. Пока что…
Окрестности базы они обследовали, спешившись, чтобы те, кто должен был ее оборонять, их не заметили. План Джейка был довольно прост, но рискован. Он собирался вырваться на дальний конец ВПП, а как только его заметят - вернуться в дюны. Тем временем Паркенсен должен был атаковать узел связи и ангар, уничтожив омниистребители и лишив базу возможности вызвать подмогу. Чентилли Гамильтон следовало спрятаться в дюнах, почти заглушив реактор, а когда Джейк выманит вражеских элементалов и «Торов» с базы, запустить его и атаковать противника с фланга. Паркенсен, пройдя вдоль ВПП, должен нанести им удар с тыла. Оказавшись зажатыми между трех огней, Ягуары не будут иметь шансов остаться в живых.
- Майор Фуллер, - очень спокойно проговорил Эльден Паркенсен, - я готов и ожидаю вашего сигнала.
Эти ублюдки уничтожили мою роту. Они забросали бомбами Кильситскую Стражу. Мои люди даже не поняли, кто их убил… Но пришел час расплаты!.. - с ожесточением подумал Джейк.
- За наших мертвых и за тех, кто еще жив, - зададим им жару! Увидимся на аэродроме!.. - сказал он и двинул своего «Цербера» к ничего не подозревающим роботам Ягуаров.
XL
Глубокий Эллум
Новый Лортон
Тарнби
Оккупационная зона Кланов Ягуара и Кота
25 июля 3058 года
Город Новый Лортон расположился подле протекавшей с востока на запад речки Черный Язык. Берега широкой, быстрой реки по большей части представляли собою крутые обрывы, поднимавшиеся в высоту почти на двадцать метров. Форсировать ее было невозможно даже силами боевых роботов. Река оказалась превосходной естественной преградой. К северу от города находилось большое болото. Там в свое время была фабрика по добыче метана, обеспечивавшая в эпоху Звездной Лиги энергией половину планеты. Теперь от нее остались одни развалины - тоже та еще местность, весьма неудобная для действий даже лучших моделей роботов.
Город был разделен на секторы. В южной его части, среди обширных зеленых лугов, находился планетарный штаб Клана Кота. Самой старой частью Нового Лортона был Глубокий Эллум, здания которого карабкались по склону утеса над рекой. Строили их давно, еще в ту пору, когда планета Тарнби была аванпостом могущественной Звездной Лиги. Постройки содержались в порядке, а на узких улочках между ними не могли бы развернуться даже самые легкие боевые роботы.
Узел гиперимпульсной связи, посылавший сообщения с использованием той же технологии, что позволяла перемещаться между звездами Т-кораблям, находился на самом краю обрыва. Построил его Комстар за несколько сот лет до возвращения детей Керенского. Другой связи с остальной вселенной у Тарнби не было. Как и на многих других старых станциях Комстара, город окружал огромный парк, который представлял собой прекрасное место для внезапной посадки десантного корабля, что позволяло высадившимся выстроиться в боевые порядки в стороне от тесных улиц Глубокого Эллума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
- Сайла, - в восхищении произнесли нараспев воины Клана Кота, и слово это эхом разнеслось в ночи, заглушив бой барабана и рычание зверя, давшего клану имя.
Тем временем через толпу начала пробираться девушка из касты техников. Сперва плотное кольцо воинов не давало ей пройти, но потом они расступились, и девушка робко начала подниматься на платформу. В руках у нее был переносной голографический проектор. Чуть не дойдя до верха, она остановилась и опустила голову в поклоне.
- Ритуал сей - для воинов, и лишь для воинов, - сказал Сэнтин Вест.
- Прошу простить меня, звездный полковник. Но вы приказали мне прервать вас в том случае, если произойдет нечто из ряда вон выходящее… Так вот, с корабля, только что вторгшегося в систему через пиратскую точку перехода, пришел вызов. Бросил его звездный командор по имени Грегори из Клана Ягуара.
- Включай, - велел он. - Покажи всем, что случилось, и пусть видят, как я отвечу.
- Поступил ответ из города Новый Лортон, - доложил офицер связи «Буллрана».
- Передавайте, - велел Лорен, включая голографическую систему.
До сих пор Котов вызывал он один. Однако знание специфики работы военной разведки подсказывало ему: рано или поздно Коты могут выяснить, что против них воюют всего две «звезды». Чтобы создать иллюзию того, что сил у него больше, он решил, что следующий вызов должен бросить Грег Гектор.
Как только проектор включился, лейтенант Гектор сразу выпрямился. В воздухе появилось изображение настоящего великана, почти на метр выше обычного человека, - очевидно, элементала. На нем была черная кожаная куртка с проклепанным воротником, на огромных руках - черные перчатки. Лицо его выражало силу, решительность, гнев - но все это было под контролем разума. На заднем плане виднелись зловещие отблески пламени.
- Я - звездный полковник Сэнтин Вест, командир 179-го ударного соединения, которое сокрушит и уничтожит вас, - прогрохотал грозный вояка. - Отвечайте, Ягуар Грегори, был ли ваш звездный полковник, тот, которого звали Лорен, убит нашими людьми на Болтине или же он слишком труслив, чтобы предстать перед истинным воином?
- Нег, - ответил Грег Гектор. Лицо его было скрыто маской Ягуара. - Звездный полковник Лорен полагает, что эта битва недостойна его внимания, и потому поручил бросить вызов мне.
- Я запомню вашу грубость и ваше высокомерие, недостойные воина - даже Ягуара, - холодно произнес Кот.
- Слова пусты, - твердо ответил Гектор. - Отвечайте: какие силы будут защищать ваш узел ГИС?
Сэнтин Вест не дрогнул:
- Я отказываю вам в Испытании Права Владения. Если вы хотите воспользоваться нашим узлом ГИС, придите и попробуйте воспользоваться. Я же говорю: я пришел бросить вызов вам и вашей «галактике» «Тау» на Испытание Обиды. Своими набегами вы нанесли нам оскорбление.
Грег Гектор бросил быстрый взгляд на Керндона. «Связанный» медленно кивнул - вызов следовало принять.
- Мы принимаем ваш вызов, - сказал спокойно Гектор, - и будем защищать свою честь… - тут Лорен поднял девять пальцев - у него оставалось девять омнироботов, - девятью «лучами».
Элементал из Клана Кота расхохотался и продолжал смеяться, пока связь внезапно не прервалась.
XXXIX
К югу от Новой Шотландии
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
25 июля 3058 года
Каллен Крейг подошел к ожидавшим его Курту Блэкадару и Стирлинг. Высокий холм прикрывал временный лагерь от ветра. Зеленое небо Обочины потемнело - его затянули тучи.
Полк уходил к северу, резко свернув с прежнего маршрута, и поднимался на поверхность материка. Авангард Ягуаров находился всего в нескольких часах пути от лагеря - об этом сообщали оставленные фузилерами сторожевые сенсоры. Неутомимые Ягуары не прекращали погони.
- Вы с полковником боитесь, что я не выдержу напряжения, так? - с вызовом спросил Каллен Крейг. - Так вот, я не сломался…
Он бросил на Стирлинг, которая стояла со скрещенными на груди руками и сохраняла на лице выражение полнейшей невозмутимости, злобный взгляд.
- Я просто не доверяю Жаффрей, но вы слышите об этом далеко не в первый раз. Блэки, мы с тобой сто раз об этом говорили. Ты его тоже не любишь, насколько я помню…
- Дело не в этом, Каллен, - сказал Курт Блэкадар. - Мне просто нужно быть уверенным, что ты не позволишь своим чувствам помешать тебе выполнять задание.
Крейг потер лоб, словно от сильной головной боли.
- Мне просто нужно немного отдохнуть, Блэки. Черт, нам всем нужно отдохнуть…
- Пока ты будешь сдерживать Ягов, остальные пойдут дальше на север, а потом - на восток, - сказал Курт. - Наверху, на материке, растет окаменевший лес. Без техников придется нелегко, но мы выдюжим.
Стирлинг наконец заговорила:
- «Стена» осталась в точке посадки. Летать корабль не сможет, слишком серьезны повреждения, но там можно укрыться и дождаться, пока прибудет подкрепление.
Крейг, не веря своим ушам, посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Блэкадара.
- А как же мой батальон?
- Переходит под мое командование до тех пор, пока не будет восстановлена связь, - спокойно ответил Блэкадар. - Ты получишь усиленную роту - всю оставшуюся пехоту, техников, машины и боевых роботов, которые слишком сильно повреждены, чтобы подниматься наверх, на плато. Отряд достаточно сильный, но для действий в тамошних условиях он не подходит. Нанеси Ягуарам удар, отвлеки их внимание и уходи… До места посадки далеко, но направляйся прямо туда. Как только вернется Жаффрей со своей командой или прилетит батальон Малвани, мы с вами встретимся.
- Ты ведь не думаешь, Блэки, что Жаффрей в самом деле вернется? - спросил Крейг, не скрывая своего раздражения - несмотря даже на присутствие полковника Стирлинг. - Когда мы разделимся, больше свидеться нам не придется, и ты это хорошо знаешь…
Сидя в кабине своего «Лесного Волка», звездный полковник Патриция снова и снова обдумывала ситуацию и всякий раз приходила к одному и тому же выводу.
Они в ловушке. Они устали от гонки, и теперь они наши.
Патриция представляла себе, как эта вольнорожденная Стирлинг разворачивает своих подонков, а потом перед ее внутренним взором разыгрывалась вся будущая битва. Она видела, словно наяву, как противник бросается навстречу ее соединению на своих устаревших роботах, как кипит бой, в котором все определено с самого начала, как она, Патриция, стоит над поверженным, втоптанным в кровавую грязь телом этой выскочки Андреа Стирлинг и попирает сапогами никчемный, жалкий труп…
Коммуникатор негромко запищал, и она включила монитор. На экране появилось лицо галактического командора Девона Озиса.
- Звездный полковник Патриция, ознакомились ли вы с данными воздушной разведки?
- Так точно, галактический командор.
- Значит, вы пришли к тому же выводу, что и я, - холодно сказал он.
- Совершенно верно. Фузилеры прекратят бегство и повернутся к нам лицом, - ответила она с ноткой радости в голосе.
- Вы так думаете?
- Ут, галактический командор. Для чего бы еще им начинать движение по такой пересеченной, почти непроходимой местности?
- Вы вернорожденный Ягуар, но боевого опыта вам не хватает. Жители Внутренней Сферы весьма упрямы. Полковник Стирлинг уводит свои войска на север, но не для того, чтобы сражаться с нами, - она хочет подняться на континент, - поучающе произнес Девон.
Патриция посмотрела на него, мягко говоря, с недоверием. Учитывая специфику топографии Дикого Кота, подобный поступок лежал за пределами логики. Но Девон Озис говорил весьма убежденно.
- Разве не существует вероятности, что она планирует атаковать нас? - с сомнением произнесла Патриция.
- Нег, Патриция, нег. Если бы она хотела драться, она приняла бы мой вызов еще тогда. Нег, она надеется сбежать наверх.
Патриция была потрясена этой мыслью - она знала, что на континентах Дикого Кота атмосферы почти нет.
- Что мне следует предпринять, галактический командор?
- Ускорьте преследование. Я хочу ударить по ним как можно быстрее. Если же они попытаются все же прорваться на поверхность континента, наши аэрокосмические истребители разбомбят их в прах. Я хочу, чтобы от генетического материала этих мерзких вольнорожденных не осталось и следа!
- Будет исполнено, - ответила Патриция. Меньше чем через два дня от «Фузилеров Стирлинг» ничего не останется. Отмщение за честь, потерянную звездным полковником Робертой, станет ее заслугой и будет включено в ее, Патриции, кодекс.
Она улыбнулась, думая о славном деле, в котором ей предстоит поучаствовать…
На своих дальних сенсорах Джейк Фуллер увидел неясные изображения двух вражеских омнироботов системы «Тор», стоящих в дальнем конце взлетно-посадочной полосы. Они, как и вражеские же элементалы, были его мишенями.
- Шо-са, вы на позиции?
На то, чтобы добраться до аэрокосмического комплекса Ягуаров, понадобилось несколько суток медленного, осторожного продвижения. Они шли только по ночам - днем Фуллер и два его спутника прятали роботов среди скал, укрывая их термоуловителями и всей растительностью, какую только могли отыскать. До ущелья было теперь несколько дней пути, и Ягуары его, несомненно, уже заняли.
База находилась на плоской каменной площадке, окруженной высокими песчаными дюнами - обычный для этих мест пейзаж. ВПП шла с севера на юг. На северном ее конце находилось несколько строений - ангар, центр связи, казарма. Аэродром лежал как на ладони, тогда как Фуллер был пока что прекрасно замаскирован. Пока что…
Окрестности базы они обследовали, спешившись, чтобы те, кто должен был ее оборонять, их не заметили. План Джейка был довольно прост, но рискован. Он собирался вырваться на дальний конец ВПП, а как только его заметят - вернуться в дюны. Тем временем Паркенсен должен был атаковать узел связи и ангар, уничтожив омниистребители и лишив базу возможности вызвать подмогу. Чентилли Гамильтон следовало спрятаться в дюнах, почти заглушив реактор, а когда Джейк выманит вражеских элементалов и «Торов» с базы, запустить его и атаковать противника с фланга. Паркенсен, пройдя вдоль ВПП, должен нанести им удар с тыла. Оказавшись зажатыми между трех огней, Ягуары не будут иметь шансов остаться в живых.
- Майор Фуллер, - очень спокойно проговорил Эльден Паркенсен, - я готов и ожидаю вашего сигнала.
Эти ублюдки уничтожили мою роту. Они забросали бомбами Кильситскую Стражу. Мои люди даже не поняли, кто их убил… Но пришел час расплаты!.. - с ожесточением подумал Джейк.
- За наших мертвых и за тех, кто еще жив, - зададим им жару! Увидимся на аэродроме!.. - сказал он и двинул своего «Цербера» к ничего не подозревающим роботам Ягуаров.
XL
Глубокий Эллум
Новый Лортон
Тарнби
Оккупационная зона Кланов Ягуара и Кота
25 июля 3058 года
Город Новый Лортон расположился подле протекавшей с востока на запад речки Черный Язык. Берега широкой, быстрой реки по большей части представляли собою крутые обрывы, поднимавшиеся в высоту почти на двадцать метров. Форсировать ее было невозможно даже силами боевых роботов. Река оказалась превосходной естественной преградой. К северу от города находилось большое болото. Там в свое время была фабрика по добыче метана, обеспечивавшая в эпоху Звездной Лиги энергией половину планеты. Теперь от нее остались одни развалины - тоже та еще местность, весьма неудобная для действий даже лучших моделей роботов.
Город был разделен на секторы. В южной его части, среди обширных зеленых лугов, находился планетарный штаб Клана Кота. Самой старой частью Нового Лортона был Глубокий Эллум, здания которого карабкались по склону утеса над рекой. Строили их давно, еще в ту пору, когда планета Тарнби была аванпостом могущественной Звездной Лиги. Постройки содержались в порядке, а на узких улочках между ними не могли бы развернуться даже самые легкие боевые роботы.
Узел гиперимпульсной связи, посылавший сообщения с использованием той же технологии, что позволяла перемещаться между звездами Т-кораблям, находился на самом краю обрыва. Построил его Комстар за несколько сот лет до возвращения детей Керенского. Другой связи с остальной вселенной у Тарнби не было. Как и на многих других старых станциях Комстара, город окружал огромный парк, который представлял собой прекрасное место для внезапной посадки десантного корабля, что позволяло высадившимся выстроиться в боевые порядки в стороне от тесных улиц Глубокого Эллума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45