– Если уж говорить о сильных чувствах, то у меня есть предчувствие, что они решили убрать нас с дороги на все время, пока не закончат того, что начали. Интересно будет посмотреть, что останется от нашего города, нашей работы, дома, семьи, от всего, что мы любим и ценим, к тому часу, когда мы выйдем отсюда. Если выйдем.
– Не теряй веры. Бог все знает и видит.
– Да, надеюсь только, что Он и теперь не забудет о нас.
* * *
Они сидели в темном сарае на соломе. Бернис спешила выложить Сузан все, что произошло: как случилось, что у нее сломано ребро, что пришлось пережить им с Маршаллом, о смерти Кевина Вида.
Сузан, помолчав, вздохнула:
– Таков Касеф. Такова Организация. Я должна была предвидеть это и не втягивать Кевина.
– Не обвиняй себя. Мы все в этом замешаны, хотим мы этого или нет.
Сузан старалась заставить себя не давать воли чувствам и быть расчетливой.
– Ты права… по крайней мере, сейчас. Потом у меня будет время обо всем подумать и оплакать его смерть, – она резко поднялась. – Но сейчас у нас слишком много дел и мало времени. Как ты думаешь, ты сможешь двигаться?
– До сих пор мне это удавалось.
– Я взяла напрокат машину. В ней находятся слишком важные документы, чтобы оставлять их там без присмотра. Пошли.
Осторожно и медленно, по знакомому уже пути, Сузан
Бернис добрались до двери сарая.
Снаружи стояла абсолютная тишина…
– Ну, рискнем? – спросила Сузан.
– Конечно. Пошли.
Они двинулись через поле к дороге, где Сузан оставила машину. Одинокое дерево, четко вырисовывавшееся на фоне неба, служило им прекрасным ориентиром. Бернцс подумала, насколько короче кажется путь, когда не нужно бежать, спасая свою жизнь.
Сузан подошла к машине, стоявшей у дороги и скрытой несколькими деревьями. Она искала в кармане ключи.
– Сузан!
– донеслось из леса. Женщины застыли как вкопанные.
– Сузан Якобсон! – сова послышался мужской голос. Сузан изумленно прошептала:
– Не может быть.
– Я тоже не могу поверить!
– отозвалась Бернис.
Кевин?
Кусты зашевелились и затрещали, и из леса вышел человек. Даже в темноте невозможно было не узнать эту долговязую фигуру и расслабленную походку.
– Кевин Вид?!
– воскликнула, пораженная, Бернис.
– Крюгер? Ты вырвалась! Просто фантастика! Удивление сменилось горячими объятиями.
– Надо выбираться отсюда, – решительно произнесла Сузан.
Они втиснулись в маленькую машину, и вскоре уже несколько километров отделяло их от Бэйкера.
– Я сняла номер в мотеле в Ортинге, к северу от Виндзора, – рассказывала Сузан. – Мы можем поехать туда.
Никто не возражал.
Бернис сказала счастливым голосом:
– Кевин! Ты только что заставил меня солгать. Я была уверена, что ты мертв.
– Пока что жив, – ответил Кевин. В будущем, стадо быть, у него не было никакой уверенности.
– Но твой пикап нырнул в реку!
– Да, я знаю. Какой-то тип украл его и разбился. Кто-то хотел меня убить.
Он заметил, что слушательницы ничего не поняли, решил рассказать все сначала.
– По дороге на встречу с Бернис я заехал в «Таверну» чего-нибудь выпить, и кто-то сыграл со мной злую шутку, я имею в виду, подсыпал что-то в мое пиво. Я окосел. Когда поехал дальше, меня так развезло, что я свернул в ближайшую закусочную, чтобы прийти в себя и выпить воды, зайти в туалет, ну, все такое… Ну и уснул в мужском туалете и проспал всю ночь. Сегодня утром я проснулся и вышел, но машины не было. Я не знал, что произошло, пока не прочел обо всем в газете. Они небось до сих пор ищут в реке мой труп.
– Ясно, что Касеф и Организация постарались убрать нас всех, – сказала Сузан, – но… мне кажется, что нас кто-то охранял. Кевин, со мной произошло то же самое. Я сбежала от Касефа. Шла пешком. Удалось мне это только потому, что охранники погнались за кем-то другим, кто пытался удрать на грузовике. Кто мог это сделать, и именно в нужный момент?
– А я до сих пор не представляю, кто же такая Бетси, – добавила Бернис.
Сузан же высказала идею, над которой размышляла уже несколько дней:
– Я думаю, что нам пора начать верить в Бога.
– В Бога?
– И в ангелов, – добавила Сузан. Она быстро пересказала все детали своего побега и закончила:
– Кто-то тогда вошел в комнату, я это твердо знаю.
Кевин согласно кивнул:
– Так, выходит, ангел увел мою машину. В свою очередь Бернис вспомнила:
– Понимаете, в Бетси было что-то необычное, что заставило меня плакать. Со мной никогда ничего подобного не происходило.
Сузан коснулась ее руки:
– Пожалуй, со всеми нами что-то произошло, поэтому, что бы мы ни делали, мы все должны быть очень внимательны.
Они быстро ехали по проселочной дороге, окольными путями добираясь до маленького дачного местечка Ортинг.
* * *
Теперь Маршалл и Ханк были товарищами по оружию, им казалось, что они знакомы всю жизнь.
– Мне нравится твоя вера, – заметил Маршалл.
– Неудивительно, что они хотели выгнать тебя из церкви, – журналист тихонько рассмеялся.
– Ты должен чувствовать себя, как в сражении при Аламо! Ты единственный кто встал между дьяволом и всеми остальными в городе, Ханк слабо улыбнулся.
– Я ничего из себя не представляю, поверь мне. Но я не единственный. Тут есть святые, Маршалл, которые молятся. Рано или поздно произойдет перелом. Бог не собирается так легко уступать дьяволу наш город!
Маршалл погрозил пальцем Ханку.
– Вот видишь! Мне нравится такая вера: ясно и хорошо, без выкрутасов, – он покачал головой. – Да, давно я не слышал, чтобы кто-то говорил так просто.
Ханк решил, что пришло время сказать журналисту несколько нелицеприятных слов:
– Да, Маршалл, поскольку мы говорим с открытым сердцем, без утайки, может, поговорим немного о тебе? Видишь ли, должна быть причина, почему Бог свел нас в этой тюремной клетке.
Маршалл не собирался обороняться, он улыбнулся, приготовился слушать и только спросил:
– То есть о состоянии моей собственной души? Ханк улыбнулся в ответ:
– Точно, именно об этом.
Они говорили о грехе, об опустошающем усиливающемся стремлении человека бежать от Бога, идти собственным путем, нанося этим непоправимый вред самому себе. Этот разговор привел их к обсуждению семьи Маршалла, о том, как многое в отношениях между людьми и в их действиях является прямым следствием человеческого эгоизма и бунта против Бога.
Маршалл только качал головой, впервые взглянув на вещи именно в таком свете.
– Наша семья никогда не знала Бога. Мы только следовали традициям. Неудивительно, что Санди не устояла!
Потом Ханк говорил об Иисусе и показал Маршаллу, что Тот, чье имя мир втаптывает в грязь, обращаясь с ним бесцеремонно, есть нечто большее, чем просто религиозный, символ, предмет поклонения, недосягаемый образ с витражей храмов, – действительно великий, действительно Сын Божий, реальная личность, Он может стать Господом и Спасителем каждого, кто просит Его об этом.
– Никогда не думал, что буду лежать вот так и слушать нечто подобное, – вдруг произнес Маршалл. – Ты попал в самое чувствительное место, знаешь ли ты это?
– Да, – просто ответил Ханк, – и как ты думаешь, почему? Что является причиной твоей боли?
Маршалл глубоко вздохнул, размышляя, прежде чем ответить.
– Пожалуй, от сознания того, что ты прав, из чего следует, что я ошибался в течение долгого, долгого времени.
– Иисус все равно тебя любит. Он знает все твои трудности, сомнения и беды. Он за них умер.
– Да… верно.
Глава 35
Мотель в Ортинге оказался затейливо украшенным, приветливым и по-домашнему уютным, как, впрочем, и весь городок, растянувшийся по берегу Джад-ривер на территории национального парка. Это было прибежище туристов, рыбаков и охотников.
Желая избежать неприятностей и не привлекать к себе внимания, Сузан заплатила за своих гостей на эту ночь. Они вошли, наконец, в номер и опустили шторы.
Все побывали в ванной, но Бернис задержалась там дольше других, поправляя повязку на ребрах и промывая лицо. Глядя на себя в зеркало, ощупывая синяки и отеки, она даже начала насвистывать. С этой минуты обстоятельства просто должны измениться к лучшему.
Сузан тем временем положила на кровать большой чемодан и открыла его. Она достала из него небольшую книжечку и, когда Бернис вышла из ванной, протянула ее Девушке.
– Вот с чего все началось, – сказала она. – Это дневник твоей сестры.
У Бернис не находилось слов. Бриллиант не показался бы ей дороже. Она смотрела на голубую книжицу, последнюю ниточку, связывающую ее с умершей сестрой, и не могла поверить, что наконец держит ее в руках.
– Что… как она к тебе попала?
– Джулин Лангстрат позаботилась о том, чтобы ее никто не смог прочесть. Она стащила ее из комнаты Пат и отдала Касефу, а я взяла у него. Я была его девушкой «Служительницей», как он меня называл. Я могла приходить к нему, когда мне захочется. Он мне доверял. Однажды я увидела эту книжку, когда прибирала у него в кабинете. Я ее сразу узнала, потому что видела, как Пат в ней что-то писала почти каждый вечер. Я ее спрятала и потом потихоньку прочитала, и это меня отрезвило. Д0 этого я думала, что Касеф был – да, Мессией, ответом человечеству, истинным борцом за мир и вселенское братство… – лицо Сузан исказила судорога, как будто ей стало дурно. – Он полностью завладел моими мыслями и сознанием, но где-то в глубине души я всегда сомневалась. Эта книжечка доказала, что мне следовало верить своим сомнениям, а не ему.
Бернис листала дневник. Он велся в течение нескольких лет и содержал множество подробностей жизни Пат.
– Тебе, наверное, не следует читать его сейчас, – заметила Сузан. – После того как я его прочла, мне было плохо несколько дней.
Бернис не терпелось узнать хотя бы, что произошло с Пат в самом конце.
– Сузан, ты знаешь, как умерла моя сестра? Лицо Сузан исказил гнев.
– Твоя сестра Пат постоянно и отчаянно сражалась с Обществом Вселенского сознания, или, вернее, с силами, которые за ним стоят. Она сделала ту же фатальную ошибку, что и другие: слишком много узнала об Обществе и стала врагом Александра Касефа. Этот человек всегда добивается своей цели, и его ничто не волнует, если он хочет кого-то уничтожить, убить или разнести в щепки, – она покачала головой. – Я, должно быть, совсем ослепла, если не замечала того, что происходит с Пат. Ведь это было ясно как день!
– А как насчет Томаса? Сузан ответила напрямик:
– Да. Томас был. Он виновен в ее смерти… Но он не был мужчиной, – добавила она.
Бернис постепенно начала понимать происходящие события, в высшей степени странные.
– И теперь ты собираешься сказать, что он не был и женщиной…
– Пат проходила курс психологии, и ей нужно было подвергнуться психологическому эксперименту, для собственных исследований. Об этом есть в дневнике, ты потом сама прочтешь. Один из друзей уговорил ее участвовать в опытах по технике расслабления, во время которых она испытала то, что она называла «парапсихическим переживанием», «взглядом внутрь высшего мира», как она говорила. Ты узнаешь об этом из дневника, Пат была настолько захвачена своими исследованиями, что не видела никакой связи между своими «научными» изысканиями и моими «мистическими». Она продолжала участвовать в эксперименте и под конец вступила в контакт, – как она говорила, «с высокоразвитым, бестелесным человеком» из другого мира, очень мудрым, интеллигентным существом по имени Томас.
Бернис было трудно поверить услышанному, но она знала, что документальное подтверждение рассказа Сузан она найдет в дневнике сестры.
– Но кто такой этот Томас на самом деле? Только воображение?
– Кое-что ты должна согласиться принять на веру, – ответила Сузан со вздохом. – Мы говорили о Боге, развивали мысль о добрых ангелах. Теперь давайте попробуем заняться злыми «ангелами», злыми духовными существами. Перед ученым-атеистом они могут вдруг возникнуть как нечто инопланетное, часто в космических кораблях; перед сторонниками эволюции – как высокоразвитые существа; перед страдающими одиночеством – как давно потерянные родные, говорящие из загробной жизни. Психологи типа Лангстрат называют их «архитипами» – сверхсуществами, возникающими из соединения «коллективного сознания» человеческой расы в чистом виде.
– Что?
– Это так. Злые духи принимают тот образ, какой подходит в том или ином случае, такое обличье и форму, которые помогают им завоевать доверие человека, играя на его тщеславии. Они говорят обманутому искателю истины то, что ему хочется слышать до тех пор, пока полностью не возьмут его под контроль.
– Как льстец, плетущий свои хитрые интриги.
– Это и есть сплошная фальшь: восточноазиатские медитации, колдовство, гадание, изучение работы сознания, парапсихическое исцеление, схоластические идеи – все это одно и то же: уловка с целью завладеть человеческим сознанием, духом и даже телом.
Бернис, шаг за шагом, вспоминала их с Маршаллом расследование, и утверждения Сузан точно вписывались в общую картину.
– Бернис, – продолжала Сузан, – мы имеем дело с глубоко законспирированными духовными существами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71