Ни тот ни другой даже не подозревали о надвигавшейся угрозе.
Люциус услышал звук закрывающейся двери лифта в другом конце коридора и шаги нескольких человек. Так это, должно быть, ищейка Хоган, святоша Буш и та, кого Стронгман меньше всего желал бы видеть живой – Служительница!
Внезапно раздался треск крыльев и возбужденное пыхтение. К Люциусу приближался демон с перекошенной от ужаса мордой.
– Князь Люциус! – закричал он. – Предательство! Нас обманули! Хоган и Буш на свободе! Служительница жива! Вид жив!
– Умолкни!
– угрожающе произнес Люциус. Но бес не унимался.
– Святые собрались и молятся! Нужно предупредить Ваа…
Речь демона резко оборвалась, сменившись бульканьем и хрипом. Он поднял на Люциуса испуганные вопрошающие глаза и съежился, стараясь стать как можно меньше. Прижимаясь к Люциусу, он изо всех сил пытался избежать удара. Люциус воткнул меч ему прямо в живот, потом рванул свое страшное оружие, которое прочертило горящую дугу вместе с исчезающим телом нахального демона. Неугодный растворился в облаке красного дыма.
* * *
На ступеньках лестницы перед зданием, под недоуменными взглядами прохожих молились Уцелевшие.
* * *
Санди увидела, как в тоннеле за спиной Мадлен показались прекрасные существа.
– О! А это кто? – спросила она. – Новые друзья, – объяснила Мадлен, – твои новые духовные проводники. Они поведут тебя дальше.
* * *
Александр Касеф приступил к обмену финансовыми документами и к официальным переговорам с членами правления и адвокатами. Они обсуждали формальности, которые осталось лишь окончательно утрясти. Мелочи, много времени они не отнимут.
* * *
Громадное черное облако, наконец, образовало плотный замкнутый купол над Аштоном. Тол и его свита оказались под темным непроницаемым колпаком демонов. Духовная тьма давила и угнетала. Стало трудно дышать. Неумолчный треск крыльев, казалось, разрывал барабанные перепонки.
Вдруг Гило прошептал: «Они опускаются!» Все подняли глаза и увидели, как черный кипящий шатер с красными и желтыми крапинами стал приближаться к земле, грозя придавать собой город. Еще немного, и Аштон будет погребен под ним.
* * *
Несколько автомобилей свернули на Колледж-стрит. В первом из них сидел окружной прокурор Джастин Паркер, во втором – Элдон Страчан с государственным прокурором Норманом Маттили. В третьей машине находился Ал Лемли с тремя агентами ФБР. Когда они проехали перекресток, к ним присоединилась четвертая машина, которую вел неподкупно честный, добросовестный ревизор Харвей Кул, а возле него на переднем сидении возвышалась целая гора бумаг.
* * *
Тол крепко сжимал в руке золотую трубу. Каждый мускул, каждый нерв были напряжены до предела.
– Приготовиться! – скомандовал он.
Глава 40
Маршалл, Ханк, Сузан и Кевин осторожно и тихо шли по коридору, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку и внимательно рассматривая номера на дверях. Сузан указала на одну из них, и они остановились.
Маршалл взялся за ручку двери и знаком приказал остальным оставаться на месте. Потом он открыл дверь и вошел. Касеф сидел во главе большого стола, вдоль которого расположились члены правления и адвокаты. Демоны, находящиеся в комнате, немедленно выхватили мечи и прижались спинами к стенам при виде нежданных гостей: журналиста сопровождали два небесных воина грозного вида – гигантский араб и суровый африканец, оба явно готовые к сражению.
Стронгман понимал, что это вторжение вызовет некоторые осложнения… но не слишком большие. Он вызывающе посмотрел на непрошеных гостей и даже позволил себе ухмыльнуться:
– Ну, и кто же вы такие?
– Меня зовут Маршалл Хоган, – ответил журналист Касефу. – Издатель «Кларион». Вернее, так бы я сказал тем, кто признает мои права. Но я понимаю, что нам с вами необходимо кое-что выяснить, поэтому я и решил, что настало время встретиться.
Эжен Байлор не считал появление Маршалла таким уж безобидным, так же думали и все присутствующие. Они потеряли дар речи и застыли, как испуганные до смерти кролики. Все были совершенно уверены, что Хоган пребывает в том месте, где ему надлежало быть. Но вот Маршалл вдруг оказался там, где он вовсе не должен быть – прямо перед ними!
Взгляд Стронгмана стал ледяным, и демоны, окружавшие его, приободрились при мысли о его непобедимости и дьявольской хитрости. Уж он-то знал, что нужно делать!
– Как вы попали сюда? – спросил Касеф за всех.
– Поднялся на лифте, – съязвил Маршалл. – Но теперь я задам вопрос. Я хочу получить мою дочь, и получить ее целой и невредимой. Давай покончим с этим, Касеф. Где она?
Касеф и Стронгман издевательски засмеялись.
– Покончим, говоришь ты? Ты, обыкновенный человек, хочешь покончить со мной? – Касеф выразительно посмотрел на своих адвокатов и добавил:
– Хоган, есть ли у тебя хоть малейшее представление, с какой силой ты имеешь дело?
Демоны захихикали: «Нет, Хоган, Стронгмана так просто не возьмешь!»
Натан и Армут не смеялись.
– О, нет, – ответил Маршалл. – Тут-то вы и ошибаетесь. Я знаю, с какого сорта силой я имею дело. Совсем недавно мне преподали несколько превосходных уроков на эту тему, и потом я получил множество добрых советов от моего друга.
С этими словами Маршалл открыл дверь, и в зал вошел Ханк, а с ним Криони и Трискал. На этот раз о мире не могло быть и речи.
Стронгман подпрыгнул на месте, судороги свели его тело. Демоны задрожали и загородились мечами.
– Спокойно, спокойно! – проговорил один из адвокатов. – Это же ничтожества!
Но Стронгман при появлении этого человека почувствовал в комнате Божье присутствие. Демоны темного царства хорошо знали, с кем им придется иметь дело.
– Буш! Святоша!
Ханк тоже знал, кто стоял перед ним. Святой Дух подсказал ему имя, и это лицо…
– Стронгман, князь Силы, если я не ошибаюсь? – сказал Ханк.
Санди снова спросила:
– Мадлен, куда мы идем? Почему ты держишь меня так крепко?
Мадлен не собиралась отвечать. Она увлекала Санди в тоннель все глубже и глубже, ее спутники окружали их плотным кольцом, и все это было уже совсем не по-дружески и не по-доброму. Они подталкивали ее, цепляя острыми когтями, хватали и тащили вперед.
* * *
Собравшиеся в конференц-зале были сбиты с толку и поражены. Внезапно они оказались лицом к лицу с безобразным существом. Никогда они не видели на лице Касефа такого выражения, никогда они не слышали, чтобы он говорил с такой злобой. Он поднялся со стула, дыхание со свистом вырывалось из его перекошенного рта, он выпучил глаза, выгнул спину и сжал кулаки.
– Ты меня ни за что не победишь, проклятый! – взревел страшный Стронгман, и демоны отчаянно ухватились за его слова, как за последнюю надежду.
– У тебя силы не хватит! Я уничтожу тебя\
Ханк и Маршалл не отступали, они уже имели дело с бесами, для них эти вопли не были неожиданностью.
Адвокаты Касефа не знали, что и сказать.
Маршалл обернулся и толкнул дверь. С высоко поднятой головой, твердой походкой в зал вошла Сузан Якобсон, Служительница, сопровождаемая воинственно настроенным Кевином Видом. С ними в зале появились еще четыре небесных телохранителя. В комнате становилось все теснее и напряженнее.
– Привет, Алекс!
– сказала Сузан. Касеф выкатил глаза от неожиданности и ужаса, но тем не менее, задыхаясь, пробормотал:
– Кто вы такая? Я вас не знаю. Я вас никогда раньше не встречал.
– Не говори ничего, Алекс, – предупредил его адвокат.
Ханк выступил вперед – пришло время сражаться.
– Стронгман, князь Силы, – произнес он твердо и непреклонно, – именем Иисуса Христа я связываю тебя!
Я связываю тебя и беру над тобой власть!
Мадлен не отступала. Крепко держа Санди за руку она тянула ее за собой. В тоннеле стало темно и холодно.
– Мадлен, – закричала Санди, – Мадлен, что ты делаешь? Отпусти меня, пожалуйста!
Мадлен смотрела вперед, так ни разу и не повернув лица в сторону Санди. Единственное, что Санди могла видеть, были светлые длинные распущенные волосы Мадлен. Ее руки стали ледяными и твердыми, они сжимали Санди с такой силой, что той стало больно.
Санди снова растерянно крикнула:
– Мадлен! Мадлен! Пожалуйста, остановись!
Внезапно духовные проводники, подлетев вплотную, облепили Санди, крепко вцепившись в нее жесткими, как стальные клещи, пальцами.
– Ты слышишь? Пожалуйста, останови их!
Мадлен, наконец, повернула голову. Ее лицо было чернее сажи, кожа поблескивала. Выпученные жуткие глаза горели двумя желтыми шарами. У нее были львиные челюсти, с обнаженных клыков капала слюна. Протяжный гортанный вой вырвался из ее горла.
Санди закричала. Она кричала из мрака страшного и отвратительного тоннеля, этого «ничто», которое так неожиданно преобразилось из великолепия в бесконечный ужас. Она взывала из увлекшей ее обманом и ложью жуткой черной дыры, из глубины своей объятой мукой, обреченной на смерть души.
* * *
Тол резко оторвался от земли, в фейерверке света и блеска крыльев. Город стремительно уменьшался, становясь похожим на карту. Ангел мчался, подобно комете, пронзая духовную тьму. Он, как вспышка молнии, осветил всю долину. Тол взмыл в поднебесье и летел, описывая широкие круги, распахнув сверкающие, будто унизанные алмазами, крылья.
Ангел приставил трубу к губам, и звук ее потряс небеса, как гул обрушившейся на берег волны, эхом отозвавшись по всей долине. Тол трубил и трубил. Волна за волной, звуки с грохотом неслись к земле, оглушали бесов, гремели по улицам и переулкам, эти звуки были слышны каждому в городе. Голос трубы все набирал и набирал мощь и силу. Он насквозь пронизывал застывший плотный воздух. Тол трубил и трубил, паря над городом. Его крылья горели, одежды сияли.
Долгожданный миг настал.
* * *
Стронгман внезапно утих, вращая огромными глазами.
– Что… что это? – прошептал он.
Демоны вокруг него были потрясены и с надеждой смотрели на него, ожидая ответа. Но их ужасный повелитель молчал.
Восемь небесных воинов выхватили мечи из ножен. Вот это был ясный ответ.
Рафар закричал устами профессора Лангстрат:
– Я здесь повелеваю! Никто не смеет отвлекать ваше внимание!
Демоны в комнате снова постарались сосредоточиться. Так же, как и парапсихологи, которыми управляли злые духи.
На считанную долю секунды Мадлен разжала руку, только на мгновение.
Все были уверены, что расслышали какой-то посторонний звук.
* * *
Ужасное облако опускалось на город все ниже и ниже. Неожиданно злых духов ослепило необычайно яркое сияние, исходящее от ангела, прочертившего под ними горящую дугу. Что означает этот громовой, оглушительный трубный звук? Разве Небесные силы уже не побеждены? Неужели они решились поверить, что у них осталась хоть малейшая возможность удержать город?
Внезапно глубоко внизу весь город прорезали тонкие лучи света. Они не исчезали, наоборот, лучи становились все ярче, и с каждой секундой их прибавлялось. Город как будто загорелся, растворившись в брызгах света, бесчисленных, как крупинки песка. Это было ослепительное зрелище!
В центре черного облака раздался душераздирающий вопль, который, как круги на воде, начал расходиться от одной дивизии демонов к другой: «Небесное воинство!»
Тол снова опустился на холм и высоко поднял сверкающий меч. Его воинственный клич разнесся гулом по всему небу:
– За святых Божьих и Агнца!
Ему вторили Гило и тысячи ангелов, заполнивших долину от одного края горизонта до другого. Весь город, все поросшие лесом холмы вокруг него были густо усыпаны сияющими звездами.
В каждом доме и на каждой улице, даже на заборах и в дождевых колодцах, повсюду: во всех машинах, на озерах и плотинах, на деревьях и в кустах – в каждом укромном месте – загорались яркие звезды и поднимались в воздух.
Небесное воинство!
* * *
Санди извивалась и сопротивлялась. Чудовище, по имени Мадлен, крепко держало ее за руки, несколько демонов вцепились ей в горло, кто-то схватил за ноги и талию. Они кусали ее и царапали. Откуда-то, издалека, слышался голос Восходящего хозяина Рафара: «Держи ее, Мадлен! Она наша! Мы не можем ее упустить!»
Санди старалась выйти из транса, внезапно ставшего таким зловещим, избавиться от кошмарного видения, но никак не могла вспомнить, как это сделать. Она слышала металлический звон цепей. Нет! Н-Е-Е-Е-Т…
* * *
– Ты не сможешь меня победить! – орал отвратительный Стронгман, и его слуги желали, чтобы это было правдой.
– Замолчи и выйди из него!
– приказал Ханк.
Его слова разметали демонов по сторонам и поразили их хозяина не хуже, чем удар профессионального боксера.
Касеф шипел, изрыгая проклятия и непристойную брань прямо в лицо молодому пастору. Члены университетского правления застыли вокруг совещательного стола, некоторые быстро нырнули под него. Адвокаты пытались утихомирить Касефа.
– Мне нужна моя дочь!
– потребовал Маршалл. – Где она?
– Все кончено! – крикнула Сузан. – Я передала в газету все документы! Теперь ФБР займется тобой, и я собираюсь все рассказать полиции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
Люциус услышал звук закрывающейся двери лифта в другом конце коридора и шаги нескольких человек. Так это, должно быть, ищейка Хоган, святоша Буш и та, кого Стронгман меньше всего желал бы видеть живой – Служительница!
Внезапно раздался треск крыльев и возбужденное пыхтение. К Люциусу приближался демон с перекошенной от ужаса мордой.
– Князь Люциус! – закричал он. – Предательство! Нас обманули! Хоган и Буш на свободе! Служительница жива! Вид жив!
– Умолкни!
– угрожающе произнес Люциус. Но бес не унимался.
– Святые собрались и молятся! Нужно предупредить Ваа…
Речь демона резко оборвалась, сменившись бульканьем и хрипом. Он поднял на Люциуса испуганные вопрошающие глаза и съежился, стараясь стать как можно меньше. Прижимаясь к Люциусу, он изо всех сил пытался избежать удара. Люциус воткнул меч ему прямо в живот, потом рванул свое страшное оружие, которое прочертило горящую дугу вместе с исчезающим телом нахального демона. Неугодный растворился в облаке красного дыма.
* * *
На ступеньках лестницы перед зданием, под недоуменными взглядами прохожих молились Уцелевшие.
* * *
Санди увидела, как в тоннеле за спиной Мадлен показались прекрасные существа.
– О! А это кто? – спросила она. – Новые друзья, – объяснила Мадлен, – твои новые духовные проводники. Они поведут тебя дальше.
* * *
Александр Касеф приступил к обмену финансовыми документами и к официальным переговорам с членами правления и адвокатами. Они обсуждали формальности, которые осталось лишь окончательно утрясти. Мелочи, много времени они не отнимут.
* * *
Громадное черное облако, наконец, образовало плотный замкнутый купол над Аштоном. Тол и его свита оказались под темным непроницаемым колпаком демонов. Духовная тьма давила и угнетала. Стало трудно дышать. Неумолчный треск крыльев, казалось, разрывал барабанные перепонки.
Вдруг Гило прошептал: «Они опускаются!» Все подняли глаза и увидели, как черный кипящий шатер с красными и желтыми крапинами стал приближаться к земле, грозя придавать собой город. Еще немного, и Аштон будет погребен под ним.
* * *
Несколько автомобилей свернули на Колледж-стрит. В первом из них сидел окружной прокурор Джастин Паркер, во втором – Элдон Страчан с государственным прокурором Норманом Маттили. В третьей машине находился Ал Лемли с тремя агентами ФБР. Когда они проехали перекресток, к ним присоединилась четвертая машина, которую вел неподкупно честный, добросовестный ревизор Харвей Кул, а возле него на переднем сидении возвышалась целая гора бумаг.
* * *
Тол крепко сжимал в руке золотую трубу. Каждый мускул, каждый нерв были напряжены до предела.
– Приготовиться! – скомандовал он.
Глава 40
Маршалл, Ханк, Сузан и Кевин осторожно и тихо шли по коридору, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку и внимательно рассматривая номера на дверях. Сузан указала на одну из них, и они остановились.
Маршалл взялся за ручку двери и знаком приказал остальным оставаться на месте. Потом он открыл дверь и вошел. Касеф сидел во главе большого стола, вдоль которого расположились члены правления и адвокаты. Демоны, находящиеся в комнате, немедленно выхватили мечи и прижались спинами к стенам при виде нежданных гостей: журналиста сопровождали два небесных воина грозного вида – гигантский араб и суровый африканец, оба явно готовые к сражению.
Стронгман понимал, что это вторжение вызовет некоторые осложнения… но не слишком большие. Он вызывающе посмотрел на непрошеных гостей и даже позволил себе ухмыльнуться:
– Ну, и кто же вы такие?
– Меня зовут Маршалл Хоган, – ответил журналист Касефу. – Издатель «Кларион». Вернее, так бы я сказал тем, кто признает мои права. Но я понимаю, что нам с вами необходимо кое-что выяснить, поэтому я и решил, что настало время встретиться.
Эжен Байлор не считал появление Маршалла таким уж безобидным, так же думали и все присутствующие. Они потеряли дар речи и застыли, как испуганные до смерти кролики. Все были совершенно уверены, что Хоган пребывает в том месте, где ему надлежало быть. Но вот Маршалл вдруг оказался там, где он вовсе не должен быть – прямо перед ними!
Взгляд Стронгмана стал ледяным, и демоны, окружавшие его, приободрились при мысли о его непобедимости и дьявольской хитрости. Уж он-то знал, что нужно делать!
– Как вы попали сюда? – спросил Касеф за всех.
– Поднялся на лифте, – съязвил Маршалл. – Но теперь я задам вопрос. Я хочу получить мою дочь, и получить ее целой и невредимой. Давай покончим с этим, Касеф. Где она?
Касеф и Стронгман издевательски засмеялись.
– Покончим, говоришь ты? Ты, обыкновенный человек, хочешь покончить со мной? – Касеф выразительно посмотрел на своих адвокатов и добавил:
– Хоган, есть ли у тебя хоть малейшее представление, с какой силой ты имеешь дело?
Демоны захихикали: «Нет, Хоган, Стронгмана так просто не возьмешь!»
Натан и Армут не смеялись.
– О, нет, – ответил Маршалл. – Тут-то вы и ошибаетесь. Я знаю, с какого сорта силой я имею дело. Совсем недавно мне преподали несколько превосходных уроков на эту тему, и потом я получил множество добрых советов от моего друга.
С этими словами Маршалл открыл дверь, и в зал вошел Ханк, а с ним Криони и Трискал. На этот раз о мире не могло быть и речи.
Стронгман подпрыгнул на месте, судороги свели его тело. Демоны задрожали и загородились мечами.
– Спокойно, спокойно! – проговорил один из адвокатов. – Это же ничтожества!
Но Стронгман при появлении этого человека почувствовал в комнате Божье присутствие. Демоны темного царства хорошо знали, с кем им придется иметь дело.
– Буш! Святоша!
Ханк тоже знал, кто стоял перед ним. Святой Дух подсказал ему имя, и это лицо…
– Стронгман, князь Силы, если я не ошибаюсь? – сказал Ханк.
Санди снова спросила:
– Мадлен, куда мы идем? Почему ты держишь меня так крепко?
Мадлен не собиралась отвечать. Она увлекала Санди в тоннель все глубже и глубже, ее спутники окружали их плотным кольцом, и все это было уже совсем не по-дружески и не по-доброму. Они подталкивали ее, цепляя острыми когтями, хватали и тащили вперед.
* * *
Собравшиеся в конференц-зале были сбиты с толку и поражены. Внезапно они оказались лицом к лицу с безобразным существом. Никогда они не видели на лице Касефа такого выражения, никогда они не слышали, чтобы он говорил с такой злобой. Он поднялся со стула, дыхание со свистом вырывалось из его перекошенного рта, он выпучил глаза, выгнул спину и сжал кулаки.
– Ты меня ни за что не победишь, проклятый! – взревел страшный Стронгман, и демоны отчаянно ухватились за его слова, как за последнюю надежду.
– У тебя силы не хватит! Я уничтожу тебя\
Ханк и Маршалл не отступали, они уже имели дело с бесами, для них эти вопли не были неожиданностью.
Адвокаты Касефа не знали, что и сказать.
Маршалл обернулся и толкнул дверь. С высоко поднятой головой, твердой походкой в зал вошла Сузан Якобсон, Служительница, сопровождаемая воинственно настроенным Кевином Видом. С ними в зале появились еще четыре небесных телохранителя. В комнате становилось все теснее и напряженнее.
– Привет, Алекс!
– сказала Сузан. Касеф выкатил глаза от неожиданности и ужаса, но тем не менее, задыхаясь, пробормотал:
– Кто вы такая? Я вас не знаю. Я вас никогда раньше не встречал.
– Не говори ничего, Алекс, – предупредил его адвокат.
Ханк выступил вперед – пришло время сражаться.
– Стронгман, князь Силы, – произнес он твердо и непреклонно, – именем Иисуса Христа я связываю тебя!
Я связываю тебя и беру над тобой власть!
Мадлен не отступала. Крепко держа Санди за руку она тянула ее за собой. В тоннеле стало темно и холодно.
– Мадлен, – закричала Санди, – Мадлен, что ты делаешь? Отпусти меня, пожалуйста!
Мадлен смотрела вперед, так ни разу и не повернув лица в сторону Санди. Единственное, что Санди могла видеть, были светлые длинные распущенные волосы Мадлен. Ее руки стали ледяными и твердыми, они сжимали Санди с такой силой, что той стало больно.
Санди снова растерянно крикнула:
– Мадлен! Мадлен! Пожалуйста, остановись!
Внезапно духовные проводники, подлетев вплотную, облепили Санди, крепко вцепившись в нее жесткими, как стальные клещи, пальцами.
– Ты слышишь? Пожалуйста, останови их!
Мадлен, наконец, повернула голову. Ее лицо было чернее сажи, кожа поблескивала. Выпученные жуткие глаза горели двумя желтыми шарами. У нее были львиные челюсти, с обнаженных клыков капала слюна. Протяжный гортанный вой вырвался из ее горла.
Санди закричала. Она кричала из мрака страшного и отвратительного тоннеля, этого «ничто», которое так неожиданно преобразилось из великолепия в бесконечный ужас. Она взывала из увлекшей ее обманом и ложью жуткой черной дыры, из глубины своей объятой мукой, обреченной на смерть души.
* * *
Тол резко оторвался от земли, в фейерверке света и блеска крыльев. Город стремительно уменьшался, становясь похожим на карту. Ангел мчался, подобно комете, пронзая духовную тьму. Он, как вспышка молнии, осветил всю долину. Тол взмыл в поднебесье и летел, описывая широкие круги, распахнув сверкающие, будто унизанные алмазами, крылья.
Ангел приставил трубу к губам, и звук ее потряс небеса, как гул обрушившейся на берег волны, эхом отозвавшись по всей долине. Тол трубил и трубил. Волна за волной, звуки с грохотом неслись к земле, оглушали бесов, гремели по улицам и переулкам, эти звуки были слышны каждому в городе. Голос трубы все набирал и набирал мощь и силу. Он насквозь пронизывал застывший плотный воздух. Тол трубил и трубил, паря над городом. Его крылья горели, одежды сияли.
Долгожданный миг настал.
* * *
Стронгман внезапно утих, вращая огромными глазами.
– Что… что это? – прошептал он.
Демоны вокруг него были потрясены и с надеждой смотрели на него, ожидая ответа. Но их ужасный повелитель молчал.
Восемь небесных воинов выхватили мечи из ножен. Вот это был ясный ответ.
Рафар закричал устами профессора Лангстрат:
– Я здесь повелеваю! Никто не смеет отвлекать ваше внимание!
Демоны в комнате снова постарались сосредоточиться. Так же, как и парапсихологи, которыми управляли злые духи.
На считанную долю секунды Мадлен разжала руку, только на мгновение.
Все были уверены, что расслышали какой-то посторонний звук.
* * *
Ужасное облако опускалось на город все ниже и ниже. Неожиданно злых духов ослепило необычайно яркое сияние, исходящее от ангела, прочертившего под ними горящую дугу. Что означает этот громовой, оглушительный трубный звук? Разве Небесные силы уже не побеждены? Неужели они решились поверить, что у них осталась хоть малейшая возможность удержать город?
Внезапно глубоко внизу весь город прорезали тонкие лучи света. Они не исчезали, наоборот, лучи становились все ярче, и с каждой секундой их прибавлялось. Город как будто загорелся, растворившись в брызгах света, бесчисленных, как крупинки песка. Это было ослепительное зрелище!
В центре черного облака раздался душераздирающий вопль, который, как круги на воде, начал расходиться от одной дивизии демонов к другой: «Небесное воинство!»
Тол снова опустился на холм и высоко поднял сверкающий меч. Его воинственный клич разнесся гулом по всему небу:
– За святых Божьих и Агнца!
Ему вторили Гило и тысячи ангелов, заполнивших долину от одного края горизонта до другого. Весь город, все поросшие лесом холмы вокруг него были густо усыпаны сияющими звездами.
В каждом доме и на каждой улице, даже на заборах и в дождевых колодцах, повсюду: во всех машинах, на озерах и плотинах, на деревьях и в кустах – в каждом укромном месте – загорались яркие звезды и поднимались в воздух.
Небесное воинство!
* * *
Санди извивалась и сопротивлялась. Чудовище, по имени Мадлен, крепко держало ее за руки, несколько демонов вцепились ей в горло, кто-то схватил за ноги и талию. Они кусали ее и царапали. Откуда-то, издалека, слышался голос Восходящего хозяина Рафара: «Держи ее, Мадлен! Она наша! Мы не можем ее упустить!»
Санди старалась выйти из транса, внезапно ставшего таким зловещим, избавиться от кошмарного видения, но никак не могла вспомнить, как это сделать. Она слышала металлический звон цепей. Нет! Н-Е-Е-Е-Т…
* * *
– Ты не сможешь меня победить! – орал отвратительный Стронгман, и его слуги желали, чтобы это было правдой.
– Замолчи и выйди из него!
– приказал Ханк.
Его слова разметали демонов по сторонам и поразили их хозяина не хуже, чем удар профессионального боксера.
Касеф шипел, изрыгая проклятия и непристойную брань прямо в лицо молодому пастору. Члены университетского правления застыли вокруг совещательного стола, некоторые быстро нырнули под него. Адвокаты пытались утихомирить Касефа.
– Мне нужна моя дочь!
– потребовал Маршалл. – Где она?
– Все кончено! – крикнула Сузан. – Я передала в газету все документы! Теперь ФБР займется тобой, и я собираюсь все рассказать полиции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71