Улица снова пришла в движение. Жрица запела, и ее голос трепетал над грохотом битвы. Рилд в жизни не слышал ничего подобного. Она превосходно взяла единственную ноту, и в воздухе перед ней открылся голубоватый портал.
– Джеггред! Пойдем! – окликнула Квентл, направляясь к порталу.
Дреглот оставил паука и поспешил на зов. Когда он добрался до остальных, то подхватил Вейласа. Халисстра тем временем помогала К'арлайнду поднять Данифай. Фарон прыгнул в портал. Рилд последовал за ним, чтобы защитить мага от любой опасности, которая могла подстерегать их на той стороне. Воин ступил в магическое поле, и в ту же секунду улица рухнула во тьму. Он надеялся, что остальные последовали сразу за ним.
Глава 20
Как только портал открылся, Фарон нырнул в него, надеясь, что делает правильно, доверяя отпрыску Дома Меларн свою жизнь. Маг знал, что жрица могла выбрать этот момент, чтобы отомстить мензоберранзанцам за несчастье, которое они принесли ее семье, ее Дому и ей самой. У нее, безусловно, было право сделать это.
Однако проход не привел мага ни в испепеляющий огонь, ни на верную смерть в пропасти. Он оказался в превосходно убранном зале. К несчастью, перед ним, лицом к лицу, стояла огромная склизкая ящерица с невероятно острыми зубами. Заметив Фарона, она с охотой поспешила к нему, присматривая мага себе на обед.
Отреагировав мгновенно, дроу отскочил назад, убираясь с дорога рептилии, и силой воли вызвал несколько магических шаровых молний. Как только ящерица метнулась к Фарону, он направил в нее шар, который при этом заискрился. Животное вздрогнуло и отступило, но Фарон оказался беспощадным и послал в нее все оставшиеся молнии. После четвертого удара ящерица упала на землю. Она несколько раз вздрогнула и успокоилась.
– Клянусь Абиссом, что это такое? – спросил Рилд, вылетая из портала и держа наготове Дровокол. – Мы попали в нужное место?
– К счастью, да, – ответил Фарон, подпрыгнув. Строение затряслось, заставив его споткнуться. – К несчастью, Халисстра никогда не была здесь раньше и, должно быть, не знала о животных-охранниках внутри. Или К'арлайнд забыл нас предупредить.
– Ради Темной Матери! – позвала Данифай, заметив животное, как только выпрыгнула из прохода. Она мгновенно схватилась за моргенштерн. – Она мертва?
– Очень на это надеюсь, – ответил Вейлас, следуя за ней.
Разведчик держал в руках кривые клинки и смотрел на мертвую ящерицу. Помещение снова затряслось. Часть стены обвалилась, открывая проход наружу, в город. Все расставили ноги, пытаясь удержать равновесие.
Один за другим остальные члены команды миновали портал и присоединились к ним. Джеггред оказался одним из последних, кто выпрыгнул из магических врат.
– Весь город рушится, – сообщил дреглот. Появилась Халисстра, и портал закрылся за ней. – Падающие булыжники заставят всю пещеру дрожать под силой их ударов.
По мнению мага, демон не сообщил ничего нового.
Брат Халисстры творил какое-то неизвестное Фарону колдовство. От него исходила аура перевоплощающей магии. Кольцо Фарона ясно говорило ему об этом. К'арлайнд развернулся, словно вынюхивая что-то.
– Скрытый портал там, – сказал он, ведя группу в коридор. – Следуйте за мной.
Команда вслед за магом из Дома Меларн миновала несколько лестничных пролетов и очутилась в коридоре, который, по-видимому, не использовался долгое время. Несколько раз на протяжении их пути строение сотрясали толчки, которые сопровождались оглушительным грохотом, охватившим все Подземье.
– Если портал не работает… – начала Квентл.
– Он будет работать! – отрезал Фарон. – Мне нужно несколько секунд, чтобы изучить его, но он заработает.
– Лучше тебе надеяться, что именно так все и произойдет, маг, – пробормотала верховная жрица.
К'арлайнд довел их до конца прохода и остановился перед открытой дверью.
– Он там, – сказал он. – Однако портал магически запечатан и охраняется защитным глифом. Я не знаю, как пройти внутрь.
Фарон опустился на колени, чтобы изучить проход. Барьер между коридором и просторной комнатой был невидимым, но крепким. Дроу видел, что он излучает какую-то магию, и рассказал об этом остальным.
– Если бы у меня в распоряжении была необходимая магия, – пожаловался Мастер Магика, – я бы открыл проход за считаные секунды. Сейчас же я ничего не смогу сделать, пока не отдохну и не соберусь с мыслями.
– Ты можешь создать еще один магический портал? – поинтересовалась Квентл у Халисстры.
Жрица печально покачала головой и прислонилась к стене, чтобы не упасть. Еще одна ударная волна захлестнула помещение и находящихся внутри него дроу и дреглота.
– Ну, маг, что нам теперь делать? – спросила настоятельница Арак-Тинилита. – Мы не можем себе позволить сидеть здесь и дожидаться, пока ты восстановишь свою магическую силу.
– Совершенно верно, – согласился маг. – Дайте мне секунду.
– Миззрим, у нас нет секунды!
Пока Фарон раздумывал, как выбраться из затруднительного положения, строение затряслось еще сильнее. Все очутились на полу. За спинами членов команды обрушился огромный кусок потолка. Повсюду разлетелись осколки камней.
– Это становится утомительным, – выразила недовольство Квентл, вставая на ноги и хмурясь. – Я не собираюсь умереть, пойманная в клетку, как какое-то животное. Только не после того, что мне пришлось пережить.
Глухо заревев, Джеггред кинулся на дверь и начал царапать невидимый барьер когтями. Заряд электрической энергии прошел по его телу, но это не остановило демона, и он упорно бросался на барьер снова и снова. Его старания не увенчались успехом.
– Джеггред, прекрати! – сказала Квентл, наконец. – Этим не поможешь.
Издав горлом глубокий стон, дреглот отошел от прохода.
– Если мы не попадем внутрь, – убеждала Данифай Фарона, взвешивая каждое слово, – нас сотрет в порошок. Сделай же что-нибудь!
– Хорошо, хорошо, – успокоил ее маг, поднимая руку. – Проблема заключается в том, что мы не можем открыть дверь изнутри. Магия, которая держит нас здесь, не позволяет мне использовать даже самое простейшее заклинание. Если бы я мог оказаться на той стороне, то убрал бы барьер вручную. Но это легче сказать, чем сделать. Вот и все. Такой незамысловатый прием и невозможен…
Он печально посмотрел на остальных.
– Погоди-ка, – сказал Рилд, становясь рядом с магом. – Отойди назад.
Подняв Дровокол высоко над головой, Мастер Оружия с силой стукнул лезвием по барьеру. Заколдованное оружие прошло сквозь него, вызвав вспышку света, и Фарон увидел, что магическая аура барьера померкла. Лезвие разрушило чары.
– Благословенна Темная Мать, – сказал кто-то из членов отряда, и команда ринулась внутрь комнаты.
– Отлично, маг, выведи нас отсюда! – приказала Квентл с отчаянием в голосе. – И поторопись!
– Мы покинем Башню через секунду, – пообещал Фарон, предлагая К'арлайнду показать ему дорогу.
Меларнский маг привел группу в просторное помещение, похожее на библиотеку. Однако все полки были пусты. Несколько статуй возвышалось по сторонам комнаты. К'арлайнд направился к пятну на одной из дальних стен. Портал представлял собой арку, в данную минуту никуда не ведущую. Он был завален булыжниками, сквозь которые проникал тусклый свет двеомеров перемещения.
– Здесь, – указал К'арлайнд.
– Превосходно! – отозвался Фарон, с улыбкой осматривая участок стены. – Теперь мне потребуется всего секунда, чтобы…
Слова мага были оборваны дрожанием пола. Толчки все усиливались и усиливались, следуя один за другим. На этот раз они отличались от предыдущих сотрясений. Оглянувшись через плечо, Фарон застонал. Огромная статуя из железа медленно, но непреклонно приближалась к команде. При каждом шаге исполина пол содрогался под его весом.
– Ллос, защити нас! – воскликнул Рилд, пригнувшись. – Что это такое?
– Магическое создание, – пояснил Фарон. – Голем. Я ничего не могу с ним сделать.
Рилд прыгнул вперед и набросился на громадную статую. Лезвие его меча ударило по голему и отскочило.
– Осторожно, не вдыхай идущие от него пары! – закричал Фарон.
Джеггред зарычал и кинулся на голема, нанося ему удары. В ответ массивная конструкция подняла кулак и толкнула дреглота прямо в ребра, заставив его с криком боли перелететь через комнату. Джеггред оказался на четвереньках, тряся головой.
Рилд сделал еще одну попытку, обрушив меч на другую руку голема. Обнаружив незащищенное место, Мастер Оружия ринулся вперед, с силой ударив по металлической поверхности статуи. Искры полетели во все стороны, когда Дровокол прорубил глубокую борозду в боку голема. Рилд развернулся и присел, пытаясь оставаться впереди существа.
Очередной толчок сотряс комнату, и часть потолка за спиной голема рухнула. Книжные полки полетели вниз, словно щепки.
Толчок заставил Фарона упасть на одно колено. Он поднял глаза и увидел, что дальняя часть комнаты не просто обрушилась, а полностью развалилась и исчезла. Свисающая Башня трещала по швам, точно так же, как ранее Дом Меларн. Снаружи, за зазубренным краем комнаты, виднелось свечение горящего города, подернутого завесой дыма. У них действительно не оставалось времени.
– Забудь о сражении, – сказала Квентл, хватая мага за воротник пивафви и поворачивая к себе лицом. – Просто открой портал. Сейчас же!
Фарон кивнул и отвернулся. Джеггред прыгнул, поспешив на помощь Рилду. Вейлас, Халисстра и К'арлайнд тоже обступили исполина, каждый выжидал, пока голем обратит внимание на кого-нибудь другого, и, как только он отворачивался, наносил удары. Не обращая внимания на разворачивающуюся за его спиной драку, Фарон сосредоточился на изучении магического сияния, исходящего от портала.
– Поспеши! – торопила Квентл, заглядывая через плечо мага.
Фарон неторопливо окинул верховную жрицу взглядом.
– Не отвлекай меня, – сказал он решительно и продолжил осмотр.
Позади мага раздался глухой стон, и Рилд, словно мешок, ударился о стену. Мастер Оружия помотал головой, очевидно желая прогнать с глаз пелену, и встал на ноги.
– Быстрее, – зашипел воин. – Не знаю, как долго мы сможем удерживать эту штуку.
Фарон закатил глаза и снова принялся за дело. Толчок потряс Башню до самого основания, и маг упал на бок.
– Я почти закончил, – сообщил Мастер Магика, когда половина стены рядом с порталом взорвалась, осыпав его градом осколков и пылью.
Обломки камней обрушились на мага, заставив его неуклюже растянуться на полу, чуть не задохнувшись. Он чувствовал, что пол дрожит не только из-за толчков, но и из-за того, что все строение съехало на сторону. Маг знал, что вскоре оно развалится и их шансы выбраться из города исчезнут вместе с ним.
Магу удалось сесть и оглядеться. От комнаты мало что осталось. Железный голем, пошатываясь, стоял на самом краю. Затем он сделал шаг навстречу своему ближайшему противнику, заставив камни под его ногами застонать. Вся команда распласталась на полу, почти погребенная под осколками и пылью. Сразу за Вейласом пол обрывался, открывая пропасть в город. Камни снова затрещали и сдвинулись, когда голем шагнул к разведчику. Вейлас покатился к провалу.
– Джеггред! – завопил Фарон. – Держи Вейласа!
Как только маг закончил говорить, Вейлас, который, казалось, совершенно оцепенел, проделал оставшуюся часть пути и перевалился через край, исчезнув из виду.
Дреглот, придавленный огромным обломком, вырвался наружу, издав такой глухой крик ярости, что у Фарона застыла в жилах кровь. Прокладывая себе путь через обломки, разъяренный демон прыжком преодолел оставшееся расстояние до края и нырнул за разведчиком.
Голем обрушил на Джеггреда свой меч, но удар оказался слишком медленным. Когда дреглот исчез из виду, статуя переключила свое внимание на следующую жертву. Ближе всего оказался К'арлайнд Меларн, который лежал неподвижно, лицом вниз. Недалеко от него, на обломках книжного шкафа, распростерлась Данифай. Рана у нее на лбу сочилась кровью. Голем сделал шаг, и Фарон чуть не упал, когда каменный пол устрашающе затрещал.
«Нам не удастся предотвратить это», – думал маг, ища способ спасти дроу, находящихся без сознания.
Краем глаза Фарон заметил, что Рилд встал на ноги.
– Помоги им! – крикнул он другу, указывая на Данифай и К'арлайнда.
Лоб Мастера Оружия пересекала глубокая рана, но его красные глаза были невредимы, и, заметив очертания голема, движущегося к пленнице и Меларну, он кивнул.
Комната еще немного накренилась, и Фарон проехал по полу несколько футов. Темнота огромной пещеры, в которой располагался город, разверзлась перед ним. Не обращая на это зрелище внимания, маг следил за Рилдом.
Воин приближался к голему, который уже подошел к Данифай и высоко поднял меч, готовясь нанести сокрушительный удар. Рилд прыгнул вперед, преодолевая расстояние с предельной быстротой, на которую был способен, а наклонная плоскость пола помогла ему в этом. Очутившись в нескольких шагах от исполина, он подпрыгнул в воздух и ударил обеими ногами голема, словно вбивая ему в солнечное сплетение сваи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48