– А чего это с ней? Падучая? – шёпотом поинтересовался боцман, всей душой переживая за девушку.
– Это от переживаний. Не каждому дано за два квадранса потопить четыре корабля. А последний выстрел был, – тут ярл закрутил головой, не находя слов.
– Испереживалась! – доверительно сообщил боцман матросам и стал всех выгонять наружу, – Чего столпились, как салаги мокрозадые? Ну-ка, за работу, ванты проверить! Пошли! Капитан принёс полстакана прозрачной жидкости – того самого перегнанного рома. Ярл принюхался, одобрительно кивнул, выжал в стакан лимон и долил водой. Затем зажал нос Айне и, когда она возмущённо открыла было рот, ловко залил в неё весь стакан. ОХ! ПОЖАР! На щеках девушки вспыхнул румянец, слёзы вновь хлынули из глаз, она часто-часто задышала. Но, мало-помалу, успокоилась, притихла и вроде стала засыпать. Ярл тихонько размотал плащ, потрогал пульс и кивнул в ответ на немой вопрос капитана. Тот же с облегчением утёр пот и знаками показал – мол, работы полно – и испарился. Ярл сидел, держал за руку Айне, и что-то тихо шептал ей до самой ночи, от чего у спящей девушки на губах появилась слабая, неуверенная, но всё-таки улыбка.
Двое мужчин сидели в капитанской каюте и беседовали, поглядывая на черноту за иллюминаторами.
– Ох, ярл! Когда последний раз твоя Айне целилась и стреляла, я думал – совсем поседею к русалочьей матери. Уж и не знал, кому из богов молиться. Чем ты там заряды для баллисты начинял, и знать не хочу, но если б девка зацепила рангоут или такелаж… ох что нам было бы!
– Звиздец нам был бы, скажи прямо! И не выражайся непонятными словами, а то и обидеться могу. И переглянувшись, они расхохотались.
– Я, признаться, и сам немного не в себе был. Знал ведь, что не промахнётся, знал, что выживу, даже если бы у нас на корабле заряд огнём рванул. А всё равно переживал. Кстати, об огне – а не усугубить ли нам? По моему – нам тоже не повредит в медицинских целях. Они вновь переглянулись с понимающим видом.
– Оно, конечно, и за победу не грех тоже. Только – решил я в рейсе хмельного не употреблять, надо слово держать. Да и пример команде…
– Да кто ж тебе спиртное предлагает? Давай магического зелья отведаем! Капитан в сомнении почесал бородку, – А оно не того? Не повредит?
– Не повредит. К тому же я его часто в качестве лекарства применяю – против простуды или заразной болезни. Да и яды, кстати, убирает из крови начисто.
– А что для твоего зелья надо?
– Да немного, – ухмыльнулся ярл, – берёзовая чурочка найдётся? – капитан кивнул, – И стаканы цельнолитые.
– Только такие и держим, – капитан потянулся, открыл дверцу буфета и достал два широких литых стакана с толстым донышком – чтоб не переворачивались. Повозился возле печки, нетопленой по случаю лета, достал берёзовое поленце, – Пойдёт? Ярл кивнул, а сам стал что-то делать со стаканами. Под его пальцами первый сосуд загудел, заныл глубоким нутряным звуком, отчего у капитана отчаянно зачесалось в спине. Второй же только жалобно звякнул.
– Не удержит моего зелья, замени, – проверив ещё один стакан таким же образом, отчего у капитана зачесалось уже пониже, чем в спине, ярл довольно кивнул и занялся деревяшкой. Олаф Тригвесен глядел во все глаза. Маг положил поленце в печку и провёл над ним рукой, отчего оно сразу занялось пламенем. Миг-другой посмотрел, провёл рукой ещё раз – пламя сделалось ярким и бездымным. Поставил справа от себя стаканы, взял один, примерился … и зачерпнул пламя. Как ни в чём не бывало, поставил мерцающий стакан на левую ладонь, зачерпнул другим, поставил рядом с первым и небрежным жестом погасил огонь.
– Вот и всё, – промурлыкал ярл, присаживаясь к столу с двумя сосудами, в которых плескался свет, – левой рукой возьмись за мою ладонь. А теперь бери правой и ничего не бойся. Капитан с интересом смотрел на чудо в своих пальцах, – Не жжёт. И пахнет,
– он осторожно принюхался, – Вроде бы как чуть-чуть дымком. Ярл кивнул, – Ну, там уже жара нет, осталось только самое полезное.
– А что именно? – капитана всё ещё одолевали сомнения.
– Слыхал, что огонь – чист и благороден? – кивок – А слыхал: огонь очищающий и изгоняющий? – опять кивок – Вот только это и осталось. Ну ещё добавил чуть магии, чтоб дымом не так пахло.
– Лады, ярл. За победу, за здоровье Айне, – и не спеша выпил, глядя куда-то ввысь, будто прося защиты у Бессмертных. Неизвестно, вмешались небожители или нет, но ярлово зелье пошло как по маслу. Одобрительно крякнув, капитан вытер губы, заглянул в стакан и даже потрогал внутри. Чисто и сухо.
– Всякого пивал, но такого… – восхищённо закрутил головой и стал набивать трубку, – Это воистину хорошее зелье. Только что-то жарко мне стало.
– Ну ещё бы, – ярл тоже снял свой чёрный бархатный камзол и бросил на полку.
– Тебе теперь на полсуток ни мороз, ни огонь не страшен.
– Шутишь, ярл? – капитан затянулся дымом, а на щеках и на лбу сквозь загар стал медленно проявляться румянец.
– Залезь пальцем в трубку, проверь, – ярл тоже выудил из кармана свою и стал набивать. Лёгким движением ладони зажёг её и стал с улыбкой наблюдать, как капитан пытается прижечь себе палец. Капитанская трубка в конце концов потухла, но палец остался цел, только испачкался. Капитан ругнулся вполголоса, выколотил и набил свою трубку по новой.
– Единственное – в эти полсуток нельзя хмельного пить, – продолжал ярл свою лекцию.
– Ну, это и не требуется. А ежели лечь нагишом в мороз да на лёд?
– Замёрзнешь, как и обычно, ругаться начнёшь, но потом даже не чихнёшь, не говоря уж о чём серьёзном.
– Но ведь – зелье это – вроде не эта … некромантия?
– Нет, – усмехнулся ярл, – Это Магия Огня. Как-то раз… было одно дело… прищучили меня Малым Огненным Заклятьем. И чтоб выжить, сумел я принять огонь в себя, сделать частью своей сущности. С тех вот пор так и живу.
– Да, всех нас жизнь била, – призадумался капитан, – а почему берёза?
– Да просто потому, что самое вкусное пламя – берёзовое, хотя можно и с можжевеловой веточкой смешать. Но это на любителя. Я лично предпочитаю так. Кстати, а не повторить ли нам?
– Сделай одолжение, ярл. Уж очень духовитое и необычное зелье. И по новой наполнились пузатые огненные стаканы.
– Ну, капитан, по нашей, гвардейской традиции – ЗА ЗДОРОВЬЕ ИМПЕРАТОРА!!! И снова светлое пламя растеклось по жилам, выжигая по пути любую заразу и малейшие намёки на яд, выгоняя румянец на крепкие щёки и пот на усталые спины.
– Слушай, ярл. Ты вот вроде маг. А как же ты в Легионе-то служил?
– Ну ты, кэп, даёшь! Железный Легион – это специальная часть. Все тысячники и половина сотников были подобраны, чтоб с Даром.
– Да ну?
– Вот тебе и ну! Ты-то сам, в морской пехоте вроде геройствовал?
– Было дело…командовал разведкой Третьей дивизии морской пехоты.
– А-а, это вас бросили на штурм города? Ну того, где статуя дракона на площади? – капитан кивнул – Так вспомни, сколько в твоей разведке было ребят и девчат с Даром?
– Ну-у, загнул! То ж разведка, не просто пехтура! Да, почитай, половина была с прибамбасами.
– Так разведка – это тоже спецчасть. Элита. Вот потому и топтали мы всех, как хотели. Хотя, конечно, иной раз и туго приходилось. Стакан, из которого дважды пил ярл, вдруг тренькнул и развалился на осколки.
– Таки не выдержал, – скосил глаза ярл.
– Ничего, я как раз перед этим рейсом запас стаканов обновил. И мужчины вновь хитро-понимающе переглянулись.
Через день, когда дозорный уже перестал озираться в поисках пиратов, и «Ласточка» устремилась прямым курсом к цели, ветер стих совсем. Тихо покачиваясь на мерной зыби, корабль буквально полз под еле колышущимися парусами. Капитан обьявил уборку всего корабля. Ближе к вечеру – обтяжку каких-то там юферсов. Матросы тотчас же полезли на мачты в столь пугающую Айне высоту. На следующий день сыграли учебную пожарную тревогу, отражение абордажа, а также спуск шлюпок на воду. Аж два раза. Однако ветер не появлялся. Капитан хмурился и поглядывал на барометр, однако хоть тот не стращал бурей. Боцман втихомолку посвистывал в сторону моря, скрёб ногтём мачту – зазывал ветер, да всё без толку. Айне тоже до смерти надоела эта тоска, и она поинтересовалась у капитана, как насчёт искупаться в море. А то чиститься с помощью Знака оно, конечно, быстро. Но неплохо бы и в воде поплавать.
– Тут вообще-то, акулы. Вот если господин маг что-нибудь посодействует, – и он многозначительно глянул в сторону ярла. Тот и ухом не повёл. Взял какой-то деревянный гвоздь, пошептал над ним, отчего тот подёрнулся серой хмарью да по спине Айне прокатился озноб. Привязал к верёвке и кинул за борт.
– Можно купаться. Всё, что крупнее сардины, теперь улепётывает от нас со всех ног на расстоянии в пол-лиги.
– Со всех плавников. Или хвостов, – ехидно поправил капитан. – А люди не начнут удирать прочь тоже?
– Ну, люди ж не морские твари. Так что часа на три заклинания хватит, для гарантии сократим до двух.
– Мне и часа хватит. Мальчики на левый борт, девочки на правый? – поинтересовалась Айне у капитана.
– Добро. Боцман! Спустить по обоим бортам штормтрапы! Первую и третью смены – в воду с левого борта!
– Прям таки в воду? – усомнился боцман с серьгой в ухе и медным свистком на шее.
– Давай, не мешкай! А то, если б девушка не надоумила, грязью б позарастали до самой ж… до самого киля! Айне всласть наплавалась в чистейшей океанской воде. Вдоволь понежилась в тёплом, самом верхнем слое, наслаждаясь ощущением чистоты. Только один раз, почувствовав, как по спине словно прокатились ледяные крошки, огляделась и увидела, что подплыла почти вплотную к диковинному отпугивателю ярла. Спешно развернулась и отплыла подальше, не отдаляясь, впрочем, от лесенки, которую дяденька капитан обозвал шторм…чем-то там.
– Эй, русалка! У тебя ноги, случайно, в хвост ещё не сраслись? Говорила – час, а уже два прошло! Айне подняла лицо вверх и увидела над собой голову и плечи свесившегося через борт ярла. Медленно и грациозно перевернулась на спину, улеглась горизонтально на воде и, нимало не смущаясь, спросила:
– Слушай, ярл. Почему меня от той деревяшки твоей так морозом обсыпает? Тот миг-другой подумал. – У эльфов вообще и у леани в частности – очень слабый иммунитет к чёрной магии.
– Упс. Вот так обьяснил! Что значит – у эльфов вообще и у леани в частности? И что значит иммунитет?
– Вылезай, горе ты моё. Я полотенце принёс, – вздохнул ярл, – хватит красоваться. А то морской кракен на дно утянет. Как бы в подтверждение его слов, рядом с ногами Айне что-то плеснуло. С визгом взлетев на корабль, девушка с испугом стала таращиться в воду.
– Да это я Знаком Движения воду колыхнул.
– Ну знаешь… – Айне от возмущения чуть словами не поперхнулась. И не найдя подходящих выражений, смачно хлопнула кулачком ярлу по спине.
К вечеру поднялся ветерок. Несильный и не совсем попутный, но все были рады и этому. Капитан стоял на своём любимом месте, опираясь на перила, курил свою неизменную трубку и слушал, как отдыхающие на палубе матросы травили байки, пели старинные морские песни или просто тренькали на виолоне.
– Слышь, Свен! Правду тебе говорю, – сиплый голос боцмана невозможно было не узнать, – Хоть он и ярл да маг с патентом, всё равно леанка-то ему меж лопаток как треснет!
– И правильно сделала, – подтвердил кто-то из матросов, – неча девку пужать. Она хоть и не нашенская, а всё равно хорошая!
– Да, стреляла отчаянно, куда там нам с Эриком. Всех лихоимцев отправила к чёрту в лапы.
– Кстати, боцман, а расскажи-ка ещё раз, как вы со шкипером по пьянке морского чёрта надумали ловить? Матросы хохотнули, предвкушая занятную историю, и сдвинулись теснее. Капитан тоже усмехнулся и зачем-то тихо, чтоб его не видели, отправился к себе в каюту – сделать суточную запись в судовой журнал.
– Так, Айне, хорошо. Теперь чередуй со Знаком Отрицания. Вот так. С этими словами ярл взял из рук девушки две монеты, невидимой силой скреплённые параллельно друг дружке, но на расстоянии размером с кулак. Между ними переливалась вода, словно в невидимой трубке, но не выливалась. Попробовал разломать руками – куда там.
– Убери воду. Теперь налей туда огня. Ага, огонь плохо держит. Видишь, вот истекает! Пробуй дальше, пока не получится.
– Ярл, да зачем он нужен, этот фокус с монетами? В балагане показывать?
– Кстати, о монетах, – ярл засунул руку в карман и вытащил пригоршню с верхом сверкающих цехинов, – сегодня месяц, как ты у меня на службе. Сто монет.
– Эй, да куда же я их дену? У меня и кошелька-то нет!
– Кошелёк – это твои проблемы. А фокус, как ты его называешь, нужен для того, чтоб ты сделала Магический Карман. Сама. Себе.
– Да зачем он мне? Народ пугать?
– Ну нет, – улыбнулся ярл, – когда создашь его, то в нём можно держать всякие вещи, даже почти любую магическую. Он невидим, ничего не весит – вещи в нём, кстати, тоже. Его нельзя ни потерять, ни украсть. Он будет с тобой в любом месте, даже если ты будешь без сознания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58