— Садитесь, — приказал он. Голос у него был напряженным.
Через минуту серый бетонный куб остался далеко позади.
— Ну что ж! Должна поставить за вас свечку! — поблагодарила колдунья. — Впервые сбегаю с каторги, впервые сижу рядом с пиратом…
— Каждое мгновение нашей жизни случается впервые, — философски сказал Мишо. — Даже последнее.
Он быстро двигался в сторону лагуны, как она могла разглядеть через бешено раскачивающиеся «дворники». Дождь мешал ориентироваться.
— Значит, ваш брат… заключенный каторги. Полагаю, вы пробрались в министерство, чтобы помочь ему сбежать? Поэтому и вовлекли в свои планы Пишенетта.
— Вы слишком болтливы, госпожа колдунья. У нас будет время поговорить, когда мы окажемся в надежном месте.
— В Базеле не осталось надежных мест. И мне надо восполнить десять дней молчания. Увы, я не могу молчать. Скажите, как вам удалось пробраться в Министерство безопасности? — приказала она, положив ладони на бедра.
— Я прислал свое резюме, — лаконично ответил шофер.
— Издеваетесь.
— Нет. Хороших автовозниц мало. Клеману Мартино удалось стать шефом Криминального отдела… Я мог бы стать министром!
— Если будете говорить таким тоном, я буду молчать.
Мишо притормозил и опустил стекло, чтобы выглянуть наружу.
— Я заблудился из-за дождя. Где мы?
— Куда мы направляемся?
— В Исторический квартал.
— Тогда вторая улица направо. Там длинный проезд до карниза. В последний раз, когда я там была, у подножия пандуса располагался пост с малоприятными парнями. Может, они будут более бдительны, чем парни на каторге?
— Об этом не беспокойтесь. — Мишо поехал быстрее. — А вы? Что случилось с вами? Как вы оказались на каторге?
— Э-э-э… долгая история. Но признаюсь, что… Осторожно!
Слева возникла темная масса и с разгона ударила в них. Голова Роберты стукнулась о стойку дверцы. Мишо выскочил из машины с криком:
— Что за кретин влетел в меня?
Роберта последовала за ним, хотя у нее подкашивались ноги. В их левое переднее крыло врезался автомобиль. За сценой наблюдали зеваки. Мишо колотил ногой по машине-тарану.
— Здесь всего полсотни автомобилей, и надо же наткнуться на шоферюгу!
Виновник происшествия вылез из машины с багровым лицом.
— Мартино, — пробормотала Роберта, потирая лоб.
— Вы? — удивился молодой человек, увидев шофера министра.
Он застыл перед Мишо, сжав кулаки и раздувая ноздри.
— У вас не было приоритета! Вы должны были меня пропустить!
— Вы неслись как на пожар! Соблюдайте скоростной режим! — ответил пират.
Мишо замолчал и сжал губы. Мартино отступил на шаг.
— Послушайте, вы разве не были глухонемым во время нашей последней встречи?
Молодой человек потянулся к карману, где, как знала Роберта, лежит его шестизарядник. И вмешалась.
— Прошу вас, будьте взаимновежливы.
Мартино, увидев ее, выпучил глаза.
— Роберта! Но… Что это! Как вы?
— Хорошо, Мартино, хорошо.
— Куда вы подевались? Я разыскиваю вас уже десять дней. И как получилось, что…
Мишо подошел к Роберте.
— Милиция, — шепнул он.
Семь возникших из ниоткуда вооруженных милиционеров окружили их. Старший патруля подошел к ним, говоря в микрофон, укрепленный на плече:
— Патруль 22 — Центральной. Столкновение между двумя автомобилями на перекрестке Беклин-авеню и Бергенштрассе. Пострадали три человека.
— Центральная — патрулю 22, — услышали они ответ. — Оставьте. Бегство с муниципальной каторги. Общая тревога. Беглец — рыжая женщина лет пятидесяти…
Милиционер отошел, чтобы выслушать приметы Роберты. Мишо заметил шрам на ее лице.
— Вы ударились? — прошептал он.
— Пустяки. Будет небольшая шишка.
— Ваш капюшон трескается по швам, — беззвучно добавил он.
Милиционер вернулся к ним. Остальные не двигались, опустив оружие дулом к земле.
— Я — Клеман Мартино, номер 6373, начальник Криминального отдела, — представился молодой человек, предъявив свою карточку. — Эти люди — Мишо и Роберта Моргенстерн. Мы… работаем в одной конторе.
— Хорошо, — кивнул милиционер, словно не замечая карточки Мартино. — Оставайтесь на месте. Сейчас придет помощь.
Он развернулся. Милиционеры двинулись вслед за ним. Мишо вздохнул. Радио прохрипело:
— Центральная — патрулю 22. Вы сообщили о трех пострадавших в столкновении, а метчики видят лишь двух человек. Проверьте, пожалуйста.
— На этот раз мы погорели, — буркнул Мишо, отступая к автомобилю.
Милиционер обернулся. Он умел считать до трех. С третьим была проблема.
— Эй, вы! — крикнул он, наводя оружие на пирата. Роберта почувствовала, что прозрачный панцирь разорвался надвое и упал к ее ногам.
— Центральная — патрулю 22, — вновь заверещало радио. — Метчики видят троих человек. Все нормально. Повторяю, все нормально. Исполняйте предыдущий приказ.
Милиционер выждал несколько секунд, потом опустил оружие. Развернулся и удалился. Мишо поспешил сесть за руль. Двигатель не заглох, и он надеялся, что машина сможет доставить его к лагуне.
— Эй! Куда вы торопитесь? — возмутился Мартино.
Милиционеры уже отошли на тридцать метров. Радио завопило:
— Центральная — патрулю 22! Метчики засекли ее — беглянка позади вас! Повторяю, беглянка с каторги позади вас!
Роберта прыгнула в машину, а Мишо включил задний ход. Они протащили автомобиль Мартино несколько метров и сумели освободиться от него со скрежетом рвущегося металла. Послышались выстрелы, и переднее стекло разлетелось вдребезги.
— Адские псы! — взревел пират. — Могли бы сначала дать предупредительный выстрел.
Он нажал на газ и, виляя, понесся по Бергенш-трассе в сторону лагуны. Роберта вцепилась в дверцу. Слышались автоматные очереди. В обзорных зеркалах виднелись три темные массы, несущихся вдогонку.
— Мартино!
— И две гусенички. Они не такие быстрые, чтобы нас догнать. Но теперь я не знаю, как преодолеть КПП!
— Летая?
Мишо вылетел на тротуар, чтобы не сбить двух пешеходов, переходящих улицу. Роберта видела, как люди шарахаются в разные стороны при их приближении. Машина вернулась на скользкую дорогу, ее занесло и ударило о трамвай, тянущийся в гору. Машина завертелась на месте и возобновила свой безумный бег. Мартино приблизился к ним.
Улица резко поворачивала направо. Мишо повернул, визжа шинами. Мартино последовал за ними через десять секунд. Машина с беглецами неслась по прямой линии прямо на стройку, где разбирали дом. Она ударились об изгородь. На них обрушились три оставшихся этажа. Взметнулось облако пыли, затянувшее улицу.
Мартино затормозил и выскочил из машины. Гусенички остановились позади него. Милиционеры развернулись в цепь перед местом происшествия.
— Патруль 22 — Центральной, — крикнул начальник патруля в микрофон. — Беглецы обезврежены. Повторяю, они обезврежены.
— Это невозможно, — простонал молодой человек, разглядывая руины.
Ответ Центральной был окончательным.
— Подтверждение, патруль 22. Метчики молчат. Они перестали их видеть. Посылаем подкрепление.
Милиционеры уже образовали кордон, не подпуская зевак.
— Центральная — патрулю 22. Следователь Криминального отдела, сопровождающий вас, вызывается в коммунальное здание. Повторяю…
Начальник патруля поискал глазами номер 6373. Тот исчез вместе со своим автомобилем.
Мишо и Моргенстерн успели вскочить в трамвай и заплатили за проезд по четверти талера. Они вновь были в панцирях. Роберта не осмеливалась подумать о количестве синяков, которыми вскоре покроется ее тело. И пообещала себе больше никогда не садиться в автомобиль, которым управляет глухонемой притворщик.
Послышался рев сирен. Но они, похоже, не приближались.
— Мы оторвались от них, — выдохнула колдунья.
— Да. Но трамвай ползет, как улитка. И мои пропуска потеряли всякую силу.
— Мы найдем решение. О нет! Только не он.
Мартино ехал рядом с трамваем. Он заметил Роберту и махал ей рукой.
— Он рад меня видеть, — растроганно сообщила она.
Вой сирен приближался.
— Этот идиот отправит нас на каторгу! Надо что-то предпринять.
Пират направился к передней платформе и столкнул кондуктора с трамвая. Схватился за регулятор скорости и несколько раз повернул. Трамвай резко ускорился. Какая-то женщина в вагоне завизжала.
— Заставьте их выпрыгнуть! — крикнул Мишо.
Трамвай мотало во все стороны. Роберта вцепилась в свисавшие с потолка поручни и сообщила:
— Угон трамвая! Если будете сотрудничать, вам не причинят ни малейшего зла! — Потом оскалилась хищной улыбкой. — Все вон!
Шестеро пассажиров покорными баранами отправились на заднюю платформу.
— Уберите головы в шеи! — посоветовала им колдунья. — И ни о чем не думайте!
К счастью, беременных женщин, детей и стариков не было. Роберта подозревала, что это были зеваки, направлявшиеся к карнизу, чтобы полюбоваться, как вода заливает Исторический квартал. А потому состроила демоническую рожу, выпустила из ноздрей дым и воспламенила брови, чтобы ускорить эвакуацию. Базельцы поспешно спрыгнули и покатились по блестящей мостовой, издавая приглушенные крики.
Роберта присоединилась к пирату, когда они проезжали мимо предпоследней остановки со скоростью, намного превышающей нормы безопасности общественного транспорта.
— Вы и водитель трамвая? — выкрикнула она, чтобы он ее расслышал.
— В будущей жизни! — Ответ Мишо не успокаивал.
Рельсы грациозно поворачивали налево. Трамвай вписался в поворот на полной скорости, визжа раскаленными добела колесами. Они ощутили, как трамвай наклонился направо, потом тяжело рухнул на рельсы и понесся дальше. Они неслись прямо на карниз, к конечной остановке, откуда базельцы глазели на лагуну.
— Тормозим? — предложила она.
Мишо стиснул зубы и обеими руками потянул на себя торчавший над полом рычаг. Из-под колес брызнули искры. Потом раздался хлопок.
— Думаю, мы лишились тормоза, — сообщил он.
Значит, они вонзятся в карниз и разобьются сотней метров ниже. Веселая перспектива, подумала Моргенстерн. Мишо, склонившись над краем платформы, смотрел под машину.
— Система Меркаси! — крикнул он, выпрямляясь.
— И что?
— Она работает на сжатом воздухе!
— И что? — повторила Роберта, чей словарный запас сокращался с той же скоростью, что и продолжительность жизни.
Зеваки разбегались, видя, как на них с безумной скоростью несется трамвай. Перед ними был пустой карниз, а за ним виднелся верх тента. Мишо открыл панель рядом с маховиком — за ней оказалась большая красная кнопка.
— Что вы делаете?
— Лис умрет в море или не умрет совсем!
Он нажал кнопку. Сжатый воздух из резервуаров, расположенных под трамваем, разом вырвался из-под задней платформы. Ускорение прижало их спинами к перегородке. Они, словно во сне, увидели, как трамвай оторвался от рельсов, взмыл над склоном, чуть задел карниз, взлетел над тентом…
Мишо вытолкнул колдунью в пустоту. Он осмелился повторить, подумала она.
Они рухнули на тент, а трамвай продолжил полет и исчез в лагуне. Роберта скользила, переворачивалась, подпрыгивала на гигантском откосе и остановилась на самом краю над разгрузочными понтонами. Она ничего не видела, волосы забили рот, но она была жива.
В нескольких метрах от нее за край тента цеплялся Мишо. Потом он спустился вниз, словно цирковой акробат. Притащил лестницу и помог Роберте. Оказавшись на набережной, она, покачиваясь, сделала несколько шагов.
— Есть еще аттракционы в программе? — спросила она заплетающимся языком.
— А как же, — ответил Мишо, похоже, очень довольный номером небесной вольтижировки. — И они вам понравятся.
Он направился к «Савою», стоявшему на якоре чуть дальше. Роберта обозвала себя дурой и двинулась следом. Мишо толкнул дверь плавающего палаццо, пересек холл, направляясь к бильярдному залу. Кии стояли на местах, а шары застыли в треугольниках на зеленом сукне. Местечко выглядело мрачным.
Мишо снял телефонную трубку с аппарата, стоящего на стойке и сообщил:
— Мы здесь. Можете забрать нас.
Положил трубку на место и подошел к колдунье.
— Кто нас заберет? Пришельцы на космическом корабле?
— Вы недалеки от истины.
Пол задрожал. Затряслись люстры. По «Савою» пронесся рев. Между двумя столами прямо перед ними открылась щель. Створки встали вертикально под давлением черной колонны шириной три и высотой десять метров, которая с рокотом поднялась до потолка. Колонна остановилась. Мишо подошел к ней и схватился за первую ступеньку, чтобы взобраться наверх.
— Будьте осторожны, они скользкие, — посоветовал он колдунье.
Они вскарабкались на рубку подлодки и забрались внутрь. Лодка вновь ушла в глубину лагуны. Пол и бильярдные столы вернулись на свои места.
— Вызванная персона прибыла, господин министр.
Голос секретарши вдруг поднялся до визга.
— Но… я вам не позволяю! Вы не имеете права! Ай!
Дверь кабинета ударилась о стену, пропустив возбужденную Баньши.
— Спасибо, — сказал Фулд в интерфон.
— Арчи! — воскликнула колдунья, словно они не виделись целую вечность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37